第二天早上尹白一照鏡子，嚇得以雙手掩住嘴巴，免得失聲尖叫，眼袋，她看到臉上長出眼袋來。


    女友同她說過，皺紋雀斑這類東西，一旦出現，就立地生根，發揚光大，再也不會消失。


    尹白怔怔在洗臉盆前站半晌，簡直萬念俱灰。


    “喂，”父親夸張地叫她，“順風車十分鐘後駛出，小姐，你準備好沒有。”


    太不值得。


    靶情生活使人容光煥發是一個謊言，那一點點滿足象一只鉤子，似中可加因毒，剛吸開頭，的確精神一振，事半功倍，日後上了癮，服食量增加又增加，也不過只能維持一般狀態，然後每況愈下，淪至不能自拔。


    索性戒掉它。


    一個早上喝了三杯咖啡尹白猶自坐立不安，這是癮君子都經歷過的痛苦。


    近兩年來她習慣了紀君八點四十五分的問候，從今日開始，突然中斷，茫然若失。


    她又再叫多杯黑咖啡。


    生活真不是一塊蛋糕。


    下午，她收到一封信。


    字體娟秀，在本地寄出，拆開來一看，足足三四張紙，厚疊疊。


    誰會耐煩寫這幾千字？尹白納罕地先看署名，只見簽著小小台青兩字，她立刻明白了。


    這是台青的說明，在離開香港之前已經寫好，大抵在飛機場寄出。


    尹白溫和地把信擱下。


    其實一切解釋都是不必要的，尹白早已做出適當的措施，在類此情況下，決不可以被動，一定要主動作出取舍。


    看不看這封信都已經不重要，她決不會遷怒于人。


    尹白曾見過失意的女人與全世界全人類過不去，帳算到姨媽姑爹頭上，怪這個怪那個，怨絕人環，其實不過是她本人學藝不精。


    尹白喝著黑咖啡，一只手按著臉上新長的面瘡，一只手終于取餅台青的信，讀了起來。


    台青的中文水準無懈可擊，自白寫得似一篇散文，用字簡單，文句通順流暢，看得人舒服，把整件事的前因後果講了一清二楚。


    她並不打算接受紀敦木的追求。


    尹白吁出一口氣。


    最後台青寫︰“倘若我們仍是好朋友象從前那樣，請你掛一通電話給我，從今天起，下午六時到九時，我不準任何人用電話。”


    台青認為尹白與紀君仍有挽回余地。


    說得太嚴重了。


    尹白不打算給任何人看到這封信，她把信送進碎紙機內切成一萬條。


    “噯你。”


    尹白抬起頭來，她不認識這個人。


    那個人卻笑起來，“你欠我半品月兌啤酒。”


    尹白陪笑，“我不明白。”


    “哦你忘了，讓我提醒閣下，昨天是我加入貴公司第一天，同事們為我在鷹獅慶祝，您一進來，就與我沖撞，打翻我手中啤酒。”


    尹白大悟，“原來是你，你要賠我一條白裙才真。”


    他看著她，“你叫沈尹白是嗎。”


    “尊姓大名？”


    “韓明生。”


    “你是韓明生。”尹白好不意外，“你就是應聘來重新修訂赤地角機場計劃的顧問團團長。”


    “你說得對。”


    尹白沒想到他那麼年輕，而且，外型完全似中國人。


    與紀敦木剛相反，紀君著上去象西方人多。


    尹白笑笑，“很高興認識你，祝你工作順利。”


    “噯，那啤酒。”


    尹白很明白這是要求約會。


    “改天，”她說︰“改天我加上利息還給你。”


    今天實在沒有心情。


    女同事在尹白身後笑道︰“韓明生未婚。”


    “又是歐亞混血兒。”尹白嘀咕。


    “這是大都會，你怎麼可能要求整條村都同姓同宗。”


    “英國護照？”


    “是。”


    “你怎麼知道？”


    “人事部給我的消息。”


    尹白笑，“還等什麼，還不快追上去。”


    女同事說︰“今年不曉得輪到誰，去年新聞組姓歐的助理新聞主任才厲害，一位留學生不過進來拿一點點資料，嘿，三下五除二，就給逮住了，立刻結婚辦移民手續出國定居，從此月兌了苦海。”


    尹白笑著回座。


    她趕著下班去辦私事。


    尹白一連撥幾次電話到台北都不通，足見台青真是個小滑頭，好話先說盡了再講。


    到八點半才接通，尹白听到她聲音便說︰“是姐姐，加拿大校方有無消息？”


    台青很明顯地松了一口氣，尹白這才明白什麼叫做助人為快樂之本。


    “有消息我馬上通知你。”


    “好，我們下次見面才詳談。”


    “姐姐。”


    “什麼？”


    “謝謝你。”一謝數用。


    尹白只得大方到底，“好姐妹免提這些。”


    犧牲得這樣壯烈，尹白覺得光榮。


    但是為什麼耳朵邊听見小小聲︰“真笨，鑽進這種圈里去”？


    “母親，”尹白問︰“可是你同我說話？”


    “沒有，”沈太太凝視她，“是你自說自活。”


    尹白不語。


    一家子受的都是英式教育，說話沾染了那種點到即止，各人自津之含蓄，若不用心，再也听不出端倪來。


    尹白的咖啡越喝越多，早上不再喝紅茶。


    小習慣因大事而更改。


    這一天早上八點四十五分，電話居然又響起來。


    尹白略有猶疑，會不會是老板提早發作？


    她即時回答。


    那邊說︰“等啤酒喝的人快死于口渴。”


    連聲音都相似，充滿笑意，他們如一個師傅教出來。


    尹白萬分感慨，馬上有種歷盡滄桑的感覺。


    一定要從頭再來嗎，非得重新開始嗎？


    尹白完全了解，為什麼有些人離了婚之後永遠不再重提舊事。


    尹白用手托住頭，不知如何措詞。


    “喂，喂？”


    她終于說︰“五點半，鷹獅、”


    “不，你答應付我利息，六時正晚飯兼跳舞。”


    “七點半吧。”討價還價，“讓我回家換衣服。”


    那邊已經象皇恩大赦一樣，忙不迭答應下來。


    這個游戲，尹白並不陌生，她已經全盤玩過，象對付電子游戲機一樣，熟習之後，幾時進幾時退，對方會得在什麼時候躊躇一下，以致她有機可乘，她自己的弱點在什麼地方，應該額外留神，統統一清二楚，已經沒有新鮮感。


    開頭玩的時候，簡直廢寢忘餐，現在，純粹是為著消磨時間。


    想對方的感覺也一定類同吧。


    真不是人才，一下子就累了。


    許多強壯的女性，再接再勵，永不言倦。


    那天下班下得特別晚，卸了妝，皮膚有點疲態，尹白實在不忍心再把粉抹上去，對著鏡子，有點後悔答應了人家約會。


    沈太太進房來叫她︰“尹白，你父親有話要說。”


    沈先生宣布︰“你大伯伯來信，描紅已找到學校收她。”


    尹白心身雖然疲勞，听到這個消息，不禁綻出一絲笑容，“在哪里？”


    “看來你們三姐妹會在加拿大英屬哥倫布比亞省會面。”


    “太好了”


    沈太太卻說︰“且慢高興，描紅尚欠三萬美金保證金。”


    尹白不禁問︰“對，費用由誰負擔？”


    她父親微笑，“不是你嗎？我們親口听見你拍胸口應允下來。”


    尹白立刻說︰“保證金由我來墊付，人可以住我們家，至于學費嘛……”


    “描紅說她願意半工半讀。”


    尹白搖搖頭，“學費那麼貴，功課那麼緊，時間與精力上沒有可能辦得到。”


    半工半讀不是玩笑事，尹白不止一次听人說，內地學生為了籌學費，長期抗戰做體力勞動，訴苦的時候，抱怨每天洗十二小時盤碗比勞改還要痛苦。


    描紅看樣子也被大伯伯養得很驕縱，全然不象個可以長期應付粗活的人。


    尹白想起她留英時期其中一個冬天，因看中件羽絨大衣，不好意思向家里要錢，于是跑到唐人街餐館去做了兩星期女侍應，捱得損手爛腳，取到薪水咬緊牙關去買了大衣，始終沒舍得穿。


    還有後遺癥︰事後她發覺腳漲大了半號，肯定是那個星期踏破鐵鞋的結果，還有，頭發里那股油膩氣象是永遠沒洗清過。


    況且，那樣的外快，也不是時時找得到的。


    沈太太說︰“公務員的退休金有限，我們只能出一半學費，余者還得靠小泵娘自己努力。”


    尹白說︰“我來負擔，我可以找工作。”


    沈先生詫異︰“我以為你想念法律。”


    “計劃暫時擱置好了。”


    沈氏夫婦面面相覷，“這是怎麼回事，我們認識的沈尹白到什麼地方去了，從前她白鞋被雨水沾污都要抱怨上天對她不公平。”


    尹白啼笑皆非，“我從來未試過那般無理的取鬧。”


    沈先生哈出冷笑︰“嘿！不知誰的座右名。揚言人貴自愛，不必愛人。”


    尹白不理，“請告訴大伯伯，描紅留學事不成問題。”


    “你做她擔保人？”


    “我已過甘一歲，有正當職業，品格良好，自有資格具保。”


    沈太太說︰“尹白，你可要記得一句話。”


    尹白回頭嫣然一笑，“我知道︰施恩莫望報。”


    她回房去換衣服。


    沈太太問丈夫︰“可記得她幼時如何苦苦哀求要一個妹妹？”


    沈先生點頭。


    “今日她如願以償，但願妹妹一般愛她。”


    門鈴一響，沈先生親自應門，他與訪者同時一呆。


    韓明生沒料到時髦的沈尹白居然還與父母同住。


    沈先生則猜不到舊人剛去，新人已上門應征。


    但兩位男士隨即高興起來，寒暄一番，坐下等尹白出來。


    尹白在房內听見聲響，只套上一件花裙，便前來招呼客人。


    韓明生一抬頭，看到日間英姿勃發的女同事已除下戎裝，倚在門口，臉容略見憔悴，只抹了一點紫色口紅，仿佛有點心事，無意間把女性溫柔一面露出，他情不自禁呆視尹白。


    沈太太留他倆在家吃飯，尹白沒有答應，取餅手袋，便與韓明生外出。


    尹白建議找一家隨便點的館子。


    她有意跳過裝模作樣的第一階段。


    韓明生的實力比紀敦木強大，但外型上輸了些許。


    大約大了三兩歲，態度也比較穩重，第一次約會尹白就感覺與他在一起非常舒服。


    這是一個新發現兼新收獲。


    是夜還有意外之喜，說起來，韓父還是沈先生的師兄，也在政府機關任過職。


    尹白覺得韓明生溫文爾雅，她不介意再次出來。


    回家時，尹白的精神反而比離家時好一點。


    沈先生在寫信，尹白趨向前問︰“彼時建築署可有一位韓先生？”


    沈先生想一想，“是有這麼一個人，娶的是我們最漂亮的女同事，不過早已經回國去了，嗯，難道——”


    尹白笑，“世界是有點細小。”


    沈先生一怔。


    沒想到仍然是混血兒。


    他不忍掃尹白的興，便機靈地說︰“原來是自己人。”


    沈先生想遠了，心中嘀咕，將來小外孫出生，會不會雪雪白皮膚，似牛女乃缸里撈出來的小外國人？


    看樣子他們不會這麼快結婚，樂得大方，暫且眼開眼閉。


    沈先生放下筆，也難怪尹白想對描紅盡一點心意，當年三兄弟抽簽決定去留，總得有一個留下照顧父母，結果老二老三中了簽。


    假如他沒抽到，尹白就是描紅了。


    命運這件事，真是無話可說。


    如今台青的環境最富裕，尹白自己有能力，描紅就吃力一點。


    是應該助一臂之力。


    沈先生熄掉台燈。


    三個星期後，他們收到掛號寄來的移民入境許可證，限期最後一天為翌年六月四日。


    這次行動已經籌備兩年，一切在意料之中，但生活總有意外，沒想到是描紅已經批準南下。


    這次，尹白肯定要勻出一半房間來。


    明明早已有心理準備，待真正開口辭職的時候，尹白還是覺得惆悵。


    消息一下子傳開，下午，韓明生過來，雙手插在口袋里，看著她不出聲。


    尹白攤攤手，“我記得跟你說過我會走。”


    “我知道，但听起來是一回事，等你真的要走，又是另外一回事。”


    尹白完全明白。


    “幾月？”


    “我們將在冬季出發。”


    “我會來看你。”


    尹白沒想到他會有這個表示，心中十分喜悅。


    “那份報告六個月內可以完成，”韓明生說︰“做完一宗那麼辛苦的大事，暫時休息也是應該，你說可是。”


    尹白笑答︰“呵是，是得很。”


    “那麼，我就在你們家附近的露易斯湖休息三兩個月，順道看看有無適合的工作，你說可好。”


    尹白仍是笑，“好，當然好。”


    “既然無人反對，事情就這樣決定下來了。”


    說罷他便走開，什麼要求都沒有，尹白卻更加敬重他。


    下班後，尹白留在辦公室里，吃一只隻果當點心，把大學章程取出細閱。


    科目種類之多，超乎想象，令人神往，做一個職業學生，讀完一科又一科，應是最佳生活方式。


    尹白數一數，粗略地算，便包括建築、商管、牙科、教育、工程、法律、圖管理、醫、音樂、護理、配藥、社工……總有一門能使她沉醉其中。


    “尹白。”


    她抬起頭來，呆住在座位上。


    站在她面前的是紀敦木。仍然是皺皺的西裝，英俊的面孔，吊兒郎當的神情，關切的眼神。


    他一張嘴便問︰“你要離開我們？”


    “我以為兩年前你就曉得這件事。”


    “我總不相信這一天會真的發生。”


    他仍然關心，尹白想。


    他借機問︰“尹白，我們仍是朋友不是？”


    尹白答︰“你我並無足夠理由成為敵人。”


    小紀松口氣坐在尹白對面，取走一枝鉛筆把玩。


    尹白笑問︰“你的台北攻勢進展如何？”


    小紀看尹白一眼，不作聲。


    尹白打趣他，“紀敦木也會怕難為情？”


    “不，有犯罪的感覺︰你一點都不怪我。”


    尹白故作輕松，“希望將來有一天，你們兩人齊齊叫我一聲姐姐。”


    小紀長嘆一聲，“也許失去這位姐姐是我終身遺憾的事。”


    尹白微笑“你已作出選擇，紀，別再往回想。”


    “尹白——”


    身後有人咳嗽一聲。


    尹白連忙立起來，“我給你們介紹。”她過去站在韓明生身邊。


    兩位男生自動互報姓名。


    紀敦木只得說︰“我先走一步，明天再聯絡。”


    他不喜歡韓明生，直覺認為此人配不上尹白，韓某至少應當減掉三公斤脂肪，還有，他領帶的花式是去年的，況且，年紀也略大了一點。


    尹白注視紀君的背影，神情矛盾，早落在細心的韓明生眼中。


    這是誰？


    與其藏在心里，不如直接問出來︰“他是誰？”


    尹白坦白地回答這個直率的問題︰“我妹妹眾多追求者之一。”


    “我可沒注意到你有位妹妹。”


    “她住在台北。”


    原來如此，韓明生很高興他選擇了有話直說的方式，“此人有幾成希望？”


    “零分。”


    韓明生駭笑，他慶幸遇到的是尹白。


    “不過，”尹白又說︰“妹妹快要到外國讀，在陌生環境里，情緒比較波動，或許，他有機可乘。”


    韓明生一怔，之所以他要追尹白追到加拿大，就是為著這個理由。


    難道已經被她識穿？


    他看著尹白小小的面孔，忽然沖動地伸出手，輕輕擰一擰她的耳朵，這是他第一次接觸她的肌膚。


    尹白措手不及，只得側著頭笑，韓明生見她沒有不悅，放下心來。


    他搭訕問︰“那人不會追不到妹妹改追姐姐吧？”


    尹白一怔，感慨萬千。


    她永遠不會把真相說出來，韓小覷了這個人，事實上他追到姐姐，又再去追妹妹。


    尹白問︰“要不要到我們家來吃冷面，芝麻醬同藥芹拌一拌，其味無窮。”


    “令尊令堂看到我會怎麼想？你妹妹的對象如此高大英俊。”


    尹白訝異，“韓明生，沒想到你是一個這樣多心的人。”


    他漲紅了面孔。


    吃完面他倆出去看電影。


    沈先生同妻子說︰“奇怪，年輕人的夜永遠不盡，我們一下班一整天已經結束。”


    沈太太卻在想別的事，“香港不但物資豐富，連找男朋友都比別的地方容易點。”


    沈先生說︰“尹白同別人不一樣。”


    “對，別人的手腕比她高。”


    “小韓比那一位成熟得多。”


    沈太太嘆口氣，“兩個我都不喜歡。”


    沈老三吐吐舌頭，“幸虧如此，否則我地位堪虞。”


    沈太太給他看老大的白眼，“您老可真是越活越輕松了。”


    描紅乘火車抵達香港那一日，天氣特別炎熱，秋老虎，燜得她一襯衫汗。


    站里頭人如過江之鯽，她還是一眼就看到尹白。


    沈尹白穿件花襯衫，窄褲管牛仔褲、高統子球鞋，架副墨鏡，活月兌月兌一個小阿飛。


    描紅人地生疏，正在心怯，視線抓到尹白，松口氣，連忙提著行李擠上去。


    尹白一把抱住她。


    不見三數個月，描紅瘦了許多，三十六小時的火車旅途中大概也沒有睡好，本來晶光閃閃的大眼楮失卻七分神采，她緊緊握著尹白的手，在這個陌生的都會中，數百萬人口，她只認識沈尹白。


    尹白在她耳邊說︰“我會保護你，沒人敢欺侮你。”


    講完之後，自己先感動起來，眼眶發紅，做人，要不被保護，要不保護人，能叫人犧牲，或為人犧牲，都有足夠意義，最不好就自己顧自己，寂寞孤清至死。


    描紅听到這兩句話，忍不住的把頭靠在姐姐的肩膀上。


    “來，”尹白說︰“把行李交給我，你三叔在外頭等呢。”


    描紅只帶了一只小小旅行袋。


    反正什麼都可以現買，身外物並不重要。


    驟離本家的描紅神情萎靡，尹白想逗妹妹開心，一直講著笑話。


    要另外一個人快樂！這是多麼艱苦的任務，許多佳侶尚且因失敗而終告離異，尹白急忙警告自己，切忌勉為其難。


    這樣精神才松弛下來。


    車子兜過市區，街道整潔，過馬路的人群打扮合時，走路采取敏捷活潑的節拍，建築物的玻璃窗在陽光下閃爍，尹白不禁為這個城市驕傲，她是它的一份子，出過力潑過光，對它的成就有貢獻。


    描紅處處留神，她沒有時間，不能象尹白那樣，自出生那日學起，沈描紅必須在最快的速度下完成課程，使自己看上去听上去都似與這個大都會混為一體。


    描紅心怯了。


    為著達到目的，她可是要加倍努力。不擇手段，隨時預備犧牲？描紅根本不知道這次出來是禍是福。


    尹白問她︰“我們這城市如何？”


    描紅答︰“太整齊太清靜了。”


    尹白笑道︰“我還以為你說新加坡呢，人家地方才真的似一座大花園，走在路上，都嗅到花香。”


    描紅陪著笑听尹白分析。


    “香港是世界第四大金融中心，商業社會發展到最繁華的階段，便是這個模樣，坦白的說，在此地，沒有什麼不是買賣性質的，以物易物，公平交易，看你當時最需要的是什麼便拿你所擁有的來換取，原始而簡單。”


    這話連沈太太听罷都發呆，連忙阻止︰“尹白，你別嚇壞描紅。”


    尹白說︰“我講的都是真相，我不打算給描紅任何幻覺，資本主義式生活並不易過，並非遍地黃金，我們此地盛行一句俗話，叫做“英雄被困筲箕灣，不知何日到中環”，關雲長付不出那程卑微的車費，也只得徒呼荷荷，多麼辛酸無奈。”


    描紅呆住，低頭只會得看牢自己的手心。


    沈先生說︰“夠了尹白。”


    尹白說︰“听完最恐怖的一部分，剩下的就是光明的一面，在這里，只要你奉公守法，多勞一定多得，有志者，事竟成。”


    沈太太問丈夫︰“這是你教出來的好女兒？”


    沈先生說︰“描紅，你別理尹白，她想做姐姐想瘋了，不放過任何機會來教誨妹妹，你這次出來純為讀進修，不用理會其他事情。”


    描紅努力擠出笑容，大力點頭，仍然握著尹白的手。


    她輕輕說︰“我想找工作做。”


    晚飯後浴罷，兩姐妹把茶談心，尹白為描紅詳細分析。


    是一條很簡單的算題，黑市勞工酬勞刻薄，以目前工資計，為求賺得低限度生活費用及學簿，每人每日必須工作十三小時以上，除出上課時間五小時，睡眠時間低至四五個鐘頭，長此以往，鐵人都會崩潰。


    尹白知道內地盛傳一出國便買屋買車，再隔三個月發財即把父母都接出享福的神話。


    她輕輕告訴描紅，這是不值得相信的，以她自己為例，畢了業，長久都還寄居大人檐下，未能獨立，不知尚要奮斗多少日子，才能有點眉目。


    描紅傍徨的問︰“那我怎麼辦？”


    “像所有人一樣，按部就班，慢慢來。”


    “但時不我與。”


    尹白笑著反問︰“你要趕著去哪里？”


    夜闌人靜，描紅只得睡下。


    尹白知道她不可能睡得著。


    餅了許久，描紅輕輕說︰“臨行前父親叮囑我，叫我顧全中國人的自尊，作人，千萬不要企圖不勞而獲。”


    尹白對她大伯伯的人格毫無直疑，便以家長式口吻說︰“單是這兩句話就夠你受用一輩子。”


    描紅在黑暗中忽然笑了。


    尹白有點不好意思，也笑了一陣。


    兩人終于墮入睡香。