祖斐癱在沙發上，這幾年為工作雖然似一只大猢猻滿山跑，到底也換回若干酬勞。


    她賺取得自己的窩。


    屋里有她熟悉的味道，想起來了，祖斐把那盆鈴蘭小心翼翼捧出，猶疑起來，應該放在什麼地方，它受不受陽光？愛惜地擱在茶幾上，花睫上還有十來個嘟嚕，過兩日都會開出來。


    打點妥善，祖斐忍不住，到浴室去好好洗一個頭。


    秉毛巾的時候著實吁出一口氣，只覺輕松，大量灑上香水，披上浴袍，走出客廳。


    喝一口雞湯，祖斐自覺與新人一樣。


    佣人進來報告︰“小姐，有人送花上來。”


    祖斐喜不自禁，想到老靳，老靳就到。


    她忙親自啟門，果然是他，手里捧著一大盆花，朵朵碗口大，潔白如雪，香氣撲鼻，形狀如一支支喇叭。


    祖斐伸手接過，迎他進屋，“歡迎歡迎。”


    靳懷剛永遠精神奕奕，神清氣朗。女佣斟茶給他，他都覺得不好意思，儒雅地道謝。


    祖斐問︰“要不要喝碗湯？”


    他看一看，只說︰“我是素食者。”


    啊，祖斐想，難道這股與眾不同的氣質就由此而來？


    她笑說︰“你的花都栽在盆里。”


    靳懷剛答︰“切割下來，就失去生命。”


    祖斐覺得他有趣，頗為執著某一類事，可見藝術家自成一國，有他們的脾氣，靳氏也不例外。


    很明顯，靳懷剛尊重熱愛生命，一株草一朵花都受到呵護。


    當下他笑說，“在家千日好。”


    “真的，越來越怕出差，越來越怕旅行。”


    這話仿佛說到他心坎里去，馬上有反應︰“我也是。”


    祖斐問︰“莫非你到本市來做研究，也是出差的一種？”


    他點點頭。


    “你沒有家庭吧？”


    “我單身。”


    祖斐放下一顆心，忍都忍不住，雙手抱著膝頭，笑吟吟，“一個人比較容易習慣新地方，靳先生沒回來有多久了？”


    靳懷剛說︰“我還是第一次來。”


    原來在外國出生，是第二代僑民。


    “要在我們這里逗留一段日子吧？”


    “兩年合同。”


    看樣子他不似用中文寫作，難怪沈培說她不知道有姓靳的作家。


    祖斐不好意思再三發問。


    他卻說︰“這個綠茶很好。”


    口氣像外國人，也難怪。


    “你覺得我們這里如何？”


    靳懷剛看祖斐一眼，欲語還休，顯然沒有太多好評。


    祖斐忽然維護起本家來，“你若自鄉鎮來，當然嫌這里擠。”


    不料靳懷剛眨眨眼，承認︰“我確是鄉下人，平日愛種花養魚。”


    祖斐只得笑了。


    “幾時請你到舍下便飯。”


    “還有沒有先頭那樣的葡萄酒？”


    “有。”


    “一言為定/


    “你休息吧。”


    祖斐送他出去，經過走廊電話機旁，他看到自己的名片。


    靳懷剛說︰“我以為你早已丟掉。”非常驚喜。


    祖斐只是笑。


    “為什麼不撥電話給我？”


    祖斐說︰“只怕冒昧。”


    靳懷剛溫柔地看著她，“你們之中，你是內向的一個。”


    祖斐一時沒有听懂。


    也不是第一次了，靳懷剛說的話，要費一陣思量才可以了解，這，也許亦是文人的特色。


    他在大門前遲疑一陣，祖斐耐心等他有什麼話要說，但沒有，他離去。


    祖斐回到沙發上，擁住一只座墊，看著盛放的花出神。


    門鈴復響，祖斐抬起頭來。他忘了什麼？連忙站起。


    進門來的卻是鄭博文先生。


    祖斐連想都沒有想，即刻坐下，恕不熱烈招待。


    鄭博文一路揮著手一路說︰“祖斐，唱盤怎麼可以放在陽光下，果然不出所料，崩潰下來，我一看就知道不對勁，還有，我找不到遙控器。”


    他一坐在祖斐對面，熟絡得……也就是像祖斐的前任未婚夫。


    祖斐驚奇地看著他，要責人，不如責己。


    就是這個人，就是他？不可思議，竟同這樣的一個人訂了婚，還差點去領取婚姻牌照。


    鄭博文心情甚佳，完全知道他要的是什麼，輕輕晃動其中一條腿，等祖斐給他答案。


    祖斐細細打量他，原來到今日，她才第一次看清楚他。


    鄭博文被祖斐瞪著看，喜不自禁。他一向認為自己活潑、時髦、能干、能做能玩，要人有人，要才有才，文憑、家庭、品味，他全有，難怪分了手，方祖斐還那麼欣賞他，目光離不開他。


    鄭博文當然不曉得祖斐心里在怪叫︰這麼膚淺，這麼輕佻，如此自私虛榮，相由心生，引致外形浮躁、動作猥瑣。


    幸虧，幸虧解除了婚約，祖斐額角冒出汗來。


    太驚險了。


    鄭博文見祖斐出神，更加沾沾自喜，作一個瀟灑的手勢，“祖斐，那只遙控器呢？”


    “啊，我去拿。”


    祖斐在房找到它，取出給鄭博文。


    老鄭正伸手去掐花。


    祖斐大叫︰“住手！”


    鄭博文愕然抬頭縮手。


    祖斐厭惡地喝問︰“你想干什麼？”


    鄭博文不悅，“我見這花好看，想摘一朵別襟上。”


    “花是給你裝飾西裝領子的嗎？”


    “喂，一朵花而已，有什麼大不了？”


    祖斐不想與他多說，兩個人的價值觀念，相差十萬八千個光年，她大步踏到門口，拉開門，把遙控器塞進他口袋，說︰“再見。”她把他推出去。


    鄭博文只覺一陣涼風，大門已經關上，顏面無存。


    他僵了一會兒，搜索枯腸，終于悟到真理，“女人。”他說。


    下了台階，他離去，發誓以後不上方家的門。


    鄭博文走了以後，祖斐也不知為什麼發那麼大脾氣。


    是為了在他身上白白浪費寶貴的歲月而憤怒吧？


    她檢查過花朵，已經被鄭博文掐了指甲印在睫上，益發生氣。


    客似雲來。


    沈培一疊聲道歉，放下公事包與手袋，立刻問︰“這是什麼花？”


    “我也不知道。”祖斐很困惑。


    沈培深呼吸，“香氣令人精神一振，咦，似乎有藥療作用，我從來沒有見過這種花。”


    平時收的花，不外是玫瑰丁香之類。


    “有點薄荷味，你發覺沒有，使空氣清新。”


    祖斐點點頭。


    “那位靳先生在什麼地方找來各種奇花異卉？”沈培詫異。


    祖斐沒有答案。


    “看樣子追求術也日新月異，婚後沒有出來走，我落伍了。”


    祖斐顧左右說︰“你看我，恢復得多快。”


    沈培端詳她，“是，氣色同好人一樣，人逢喜事，果然不同。”


    “你說什麼？”


    “人總得有個可靠的伴侶，咱們不愁穿不愁吃，最怕落單。”


    “我明白了。”


    “我說話可像個老太太？”


    “不要緊，我耳朵很舒服。”


    “那兩位從頭到尾沒來看你？”


    “我給你去斟杯茶。”


    沈培鑒顏辨色，不再問下去。


    她希望祖斐這次可以爭口氣。


    她放下杯子，“我有事先走一步，你如果悶，打電話到公司來。”


    祖斐知道她時間緊湊，一檔接一檔。


    “那一大包小說足夠你看一個星期。”


    “謝謝你。”


    沈培一陣風似吹走。


    祖斐默默在露台坐一會兒，天色也就暗下來。


    女佣一走，屋里只剩她一個人。


    棒很久很久，她都沒有去開燈，想找靳懷剛談談，又覺得過分，數小時之前，他才來過。


    百無聊賴，回到房間，也就胡亂睡下。


    祖斐想把真相告訴靳懷剛，對將來毫無牽涉的事可以讓它永遠埋藏，但這次手術對未來歲月有太大的影響。


    怎麼開口？


    現階段還嫌早一點，十劃沒有一撇，就討論生育問題，嚇死人。


    鼻子里，祖斐是個老式人。


    那盆雪白的喇叭花在晚上越發馥郁，香氣直透進房去，使祖斐眼目清涼，心曠神怡，公寓中空氣如經過濾，清如水晶。


    祖斐再見到靳懷剛，立即問︰“這花叫什麼，實在可愛。”


    靳懷剛但笑不語。


    “是你種植的？”


    他點點頭，“適合此處土壤生長的，只得幾種。”


    “沒想到你是專家。”


    靳懷剛說︰“很多時候想家，便栽培帶來的植物種子。”


    他始終沒有說出僑居在哪一個國家。


    異性接觸，最不舒服是這個探討階段。


    “交通那麼方便，來來回回不成問題，莫非工作真的那麼吃重？”


    靳懷剛答︰“上司不批準。”


    一談到個人背景，他便顯得神秘，無獨有偶，祖斐也不愛說她的過去，兩個人都像決心從頭開始。


    靳懷剛有點憂郁，“偶爾半夜醒來，不知是他鄉還是故鄉。”


    祖斐點點頭，“有一句詞，叫夢里不知身是客。”


    準知靳懷剛大吃一驚，細細咀嚼起這一句話來。


    祖斐十分意外，靳並不是瘋狂科學家，他應當听過這句詞。


    這個時候，祖斐幾乎百分之百肯定靳懷剛不是中文作家。


    他跟祖斐說︰“與我一起特派在這里工作的一組人，包括程教授在內，我想介紹給你認識。”


    祖斐立刻說︰“這是我的榮幸。”


    “那我去安排。”


    “你們一共幾個人出來工作。”


    “連他們的家眷，一共二十五人。”


    “那已經是一個研究所了。”


    “可不是。”靳懷剛笑。


    “就像我們公司一樣，同事間亦師亦友，感情很好。”


    “我與程教授夫婦特別談得來。”


    “程家有孩子嗎？”


    “女兒帶了來，兒子太小，留老家讓長輩照顧。”


    祖斐听著這種家常瑣事，居然感到興趣，可見談話內容並不重要，什麼人說那番話才是正經。


    開頭的幾天，祖斐不習慣放假，心慌慌的，有犯罪感，好像一整天不勞而活，白浪費了光陰。到今天，她又不想去上班了，精神已經松弛下來，難以想象往日清晨如何穿戴整齊了八時半坐在辦公室。


    這幾日到了十一點她還在唉聲嘆氣打呵欠，可見由儉入奢最最容易不過。


    她羨慕靳懷剛的自由工作，沒有固定辦公時間，不必搞人事關系，按著天分，把事情做好交出去即可。


    靳懷剛笑︰“也不是這麼簡單的。”


    能夠出門的時候，祖斐就做了他的客人。


    車子駛往郊外，一列住宅區十來間平房，前後花園，十分清雅。


    祖斐也有朋友喜歡住郊區，環境不過爾爾，交通上的煩惱抵不過略為新鮮的空氣。但這次祖斐一下車就覺得不一樣，這個角落與眾不同。


    初夏的明媚在此間盡顯顏色，簡單似小學課本上形容的一般︰烏語花香，薰風微送。


    祖斐迷惑地轉一個身，看著一群不知名的藍色小鳥在樹梢掠過。


    只听得靳懷剛說︰“這是我們的宿舍，那邊是辦公室與實驗室。”他指一指山坡另一邊。


    祖斐深呼吸一下，只覺心胸舒暢，許久沒有如此開懷。


    靳懷剛把她帶到第四間平房，“我的家。”


    祖斐呆住，屋子外型很普通，但前院種滿各類白色的花，有大有小，有些攀藤，有些附牆壁上，引得蜜蜂嗡嗡飛舞，城市人早與大自然月兌節，祖斐不相信此情此景是真的，她像是踏進狄斯尼樂園其中一個機關。


    她的心境忽而寧靜下來，說不出的舒服。


    “喜歡嗎？”靳懷剛微笑問。


    祖斐月兌口而出︰“《桃花源記》。”


    “什麼？”


    祖斐不信他不知這個典故，剛欲發問，被一陣鈴聲擾亂。


    有兩個孩子騎著腳踏車過來，一邊按著鈴叫靳叔叔。


    腳踏車駛近，孩子跳下來，祖斐看到把手上那只銀鈴有英雄牌字樣，不禁大樂，她清楚地記得，小時候有過同樣的玩意兒。


    孩子們糾纏一會兒離去，祖斐已愛上這自成一角的小鎮。


    “後園種蔬果，過來看。”


    祖斐受不了這樣的引誘，立刻跟過去。


    棒壁人家在後園晾出雪白的床單，在微風中鼓蓬，襯得天空更藍，草地更綠，


    祖斐停住腳步。


    慢著，這究竟是什麼地方？


    像外國小城住宅的後園？不不不，寧靜與呆滯有很大很大的分別。


    祖斐剛在思索恰當的形容詞，听到有人叫靳懷剛。


    “程太太，”靳懷剛連忙介紹，“這是我提過的方祖斐。”


    祖斐連忙恭敬地叫一聲︰“程太太。”


    她沒有得到回音。


    程太太錯愕地看著她，隔了一會兒，才定下神來，友善地笑一笑，“方小姐，懷剛不只提過你一次了。”


    祖斐只是笑。


    雖然她對程太太剛才的態度有點納罕，但自心里喜歡她，程太太端莊和藹漂亮，又有一股親切穩重。


    “懷剛，教授有話跟你說。”


    “我一會兒過來。”


    靳懷剛挽起祖斐的手臂，領她繼續參觀。


    小小的果園井井有條，祖斐住院的時候已經吃過靳懷剛做的水果沙律，只見他拿著一只玻璃盤，這里采一點，那里采一點，一下子滿滿一盤胭脂色的莓子，大大小小，一時叫不出名字來，祖斐已忍不住要染指。


    她取笑他，“你根本毋需上街買菜，反正吃素。”


    靳懷剛說︰“給你猜中了。”


    室內光線很好，陳設極之簡單，一套寬大的沙發，兩只茶幾，祖斐也不同他客氣，舒服地對著長窗坐下，只覺室外綠蔭直映入室內，非常舒服。


    靳懷剛斟出葡萄酒來。


    祖斐忍不住問︰“那一日，貿貿然，何故請我喝酒？”


    靳懷剛想一想說︰“那日我就坐在你隔壁一桌，見你情緒低落，想給你一點鼓舞。”


    祖斐微笑，“那瓶酒雖也不錯，與你的秘釀相比，可還差一大截。”


    靳懷剛與她踫杯，祖斐不禁吟道︰“此酒只應天上有。”


    他洗淨了水果，放在祖斐面前。


    自從認識第一天以來，他就待祖斐如上賓，處處照顧祖斐的需要，自發自覺自動看護她，令她高興是他至大的任務。


    祖斐低落的自信及情緒因此節節上升。


    祖斐剛要說話，听到一聲咳嗽，只見靳懷剛站起來。


    自長窗進來的是一位中年人，兩鬢微白，氣宇軒昂，祖斐暗暗稱奇，這是怎麼一回事，靳懷剛的朋友，居然個個人才出眾，可能不是巧合，也許經過嚴格挑選，才派出國服務，無巧不成，又都是華裔，真值得興奮。


    只見中年人向祖斐欠欠身，“我是程作則。”


    “程教授。”


    他立即抗議，“叫老程得了。”


    祖斐笑，“豈敢豈敢。”


    程作則和煦地打量祖斐，輕輕說︰“怪不得，懷剛。”


    祖斐問︰“啊？”


    程作則呵呵笑，“懷剛你好好招呼祖斐。”


    只見靳懷剛暗暗松了一口氣。


    祖斐都看在眼內。


    案母不在本市，教授兼上司也算得是長輩，讓他過目，祖斐就過了關。


    看樣子程教授不反對他倆來往。


    沒想到靳懷剛還有老派作風，祖斐覺得溫馨。


    在這上下，靳懷剛無論做些什麼，祖斐都覺可愛。


    祖斐無法控制喜孜孜心念。


    “我還有點事，”程作則站起來，“懷剛，你到處同祖斐逛逛，免她生悶。”


    “自然。”


    他送程氏出去。


    祖斐一個人坐在客廳里。


    她沒听到程教授輕輕責備學生︰“你怎麼把她帶迸這里來。”


    懷剛低下頭。


    程氏嘆口氣，“也真難說。”


    懷剛仍然沉默。


    “生活確是寂寞。”


    “不，”懷剛開口，“不是因為這個緣故，祖斐實在是個好女子。”


    “你知道上頭不會批準。”


    靳懷剛倔強地說︰“總會有例外。”


    “懷剛，我可以老實同你說，這是沒有可能的。”


    懷剛默然。


    “你連我這一關都過不了。”程作則老實不客氣地說。


    “教授——”


    “不過既然把她帶來了，讓我們做個好主人，別叫她起疑心，懷剛，過了今天，你得設法疏遠她。”


    靳懷剛黯然。


    程作則嘆口氣，推開門，出去。


    一方面祖斐也懷心事。


    她坐在沙發上沒有轉換過姿勢，一直忐忑地想，會不會就是他呢，會不會就是靳懷剛？


    她內心有點痛苦，沒想過到今日還要經歷這樣可怕的考驗，越是渴望，越是逼切，精神也愈加緊張。


    她站起來，深深吸一口氣，走到窗口，攀藤的枝葉差些沒探進窗來，藤上結著小小厚肉，形狀可愛的累累白花，祖斐伸手把它捧到鼻端，嗅兩下，陶醉地松弛下來。


    何必把煩惱與私欲帶到這里來，且享受了再說。


    祖斐听見腳步聲，轉過頭來。


    她對靳懷剛說︰“程氏夫婦真是一對璧人。”


    懷剛點點頭，“程教授的學術成就是公認的。”


    祖斐不由得怪自己孤陋寡聞，“他做哪方面的研究？”


    “生物。”


    祖斐訝異，“那同文藝創作有什麼關系？”


    “他是我們這里的總帥，凡是參加這一次研究工作的成員，不論哪一行哪一業，都可以說是他的學生，自願同來的，還有機械工程人員及園藝專家。”


    祖斐覺得他們的計劃龐大，其中也許包含不少機密，況且，說給她听，她也不會明白。


    “你喜歡我們這里？”


    祖斐肯定地點點頭。


    靳懷剛很高興，“對這環境，我們是花了點心血的。”


    祖斐說︰“可見上頭想你們好好工作。”


    “是/


    祖斐問︰“你不讓我參觀你的房？”


    “我的工作間非常簡陋。”


    祖斐笑，他老是這樣謙遜。


    “來/


    靳懷剛帶她到房。


    出乎祖斐意料之外，房里一本都沒有，寬大、空曠，光線柔和，一張大大的桌子，幾張椅子，更像一間會議室。


    唯一不同的是，桌對面一只高大的架子上，放著數具電腦及其附件。


    “你在這里寫作？”


    “天天工作五小時以上。”


    “為什麼沒有紙筆？”


    “都記錄在電腦里。”


    “中文還是外文？”


    “外文。”


    祖斐早已猜到。


    “方便的時候，讓我看看你寫些什麼。”


    靳懷剛只是笑，他似乎沒有見人送的習慣。


    祖斐四周圍打量一下，陳設這麼簡單的一間大房間，為什麼會令她精神一振？


    有時晚上睡足了，心情好，工作進度順利，也會有類似的感覺。


    祖斐頓悟，“這間房的空氣經過特別調節是不是？”


    靳懷剛訝異，“你真聰明。”


    “加了些什麼進去？我忽然覺得意志力特強，攻無不克，戰無不勝，打得死老虎。”


    靳懷剛大笑，“不過是空氣清新劑而已，工作間這一份經過特別設計，令人精神集中，倦意全消。”


    “有這樣好的東西，老天，別讓周國瑾知道。”


    “你們吸煙葉也是同樣道理。”


    祖斐轉過頭來，“你們之中，沒有人吸煙？”


    靳懷剛一怔，即時說︰“全部戒掉了。”


    祖斐不疑有他，欽佩地說︰“貴公司的設備好不先進。”


    靳懷剛忽然透露心聲︰“但是生活真正沉悶。”


    祖斐詫異，“有那樣好的酒，何悶之有？”


    “一人獨飲，如何不悶。”


    祖斐低頭一想，當然明白他的意思。


    懷剛臉上露出一絲向往，“你們的歲月才多彩多姿呢。”


    祖斐笑，“你最愛分彼此，你們我們不絕于口，東西兩半球不至于相差那麼遠吧，誠然，這里的夜生活著名燦爛，但是我習慣晚上九時半休息，說真話，恐怕沒有人比我更悶。”


    “但是，你有選擇。”


    祖斐不明白，“有誰不讓你出來玩？”她笑，“你又沒有家室，工作不見得忙成那樣。”


    懷剛不出聲，過一會兒他說︰“我怕遇到傷害。”


    祖斐總算弄懂了，或者，他遭遇過感情上的失意。


    接著，他像是試探她，“你不覺得此處枯燥？”


    祖斐忍不住說︰“地球上很多正常的人都是這樣生活的。”


    她願意一直與懷剛聊下去，彼此得到更多的了解。


    “你需要休息，我送你回去。”


    祖斐只得點點頭。


    靳懷剛好像有心事。


    走到門口，祖斐問︰“這些花，到底叫什麼名字？”


    “送到你家去的，叫天使的號角。”


    啊，祖斐動容。


    一路上，他們再沒有遇到鄰居。


    車子離開郊外，駛進公路回市區，忽然之間滿天陰霾，空氣潮濕悶郁，下起雨來，交通擠塞，人心煩躁。


    祖斐說︰“奇怪，與剛才的環境相比，仿佛有天淵之別。”


    可以夸張地說，根本不同一個世界。


    到家的時候，祖斐的確有點累了。


    懷剛在門口與她道別。


    他忽然握住祖斐的手，放到唇邊，飛快地親吻一下，然後轉身離去。


    祖斐呆立門口，半晌動彈不得，手心有一小塊皮膚涼涼的，剛才同時感覺到發根的粗糙及嘴唇的柔軟，令祖斐震蕩的卻是她自己那份少女般情懷，鼻子無故發酸，背脊靠著牆壁，不想動彈。


    餅了不知多久，她才自手袋中模出鎖匙開門，旋半晌，不見動靜，才發覺用錯寫字間鎖匙，連忙定下神來，用那把正確的門匙。


    她扔下手袋，動也不想動，躺在沙發里，只覺得公寓里雜物過多，空氣太濁，十分不對勁，而那盆鈴蘭，已經凋謝。


    祖斐十分心痛，再去看天使的號角，也有一半枯萎，想是水土不服，看樣子要還給懷剛打理。


    傍晚雨點密而急，祖斐翻著小說，有種小樓一夜听夏雨的感覺。


    第二天，她等懷剛與她聯絡，周國瑾的電話先到，怕她悶，問她要不要出來。


    祖斐決定等一等懷剛，把約會定在下午三點半。


    中午過後，懷剛沒有令她失望，告訴她一整天都要趕工夫，黃昏再同她聯絡。


    祖斐心安理得回公司一轉。


    周國瑾見到她，一怔，“祖斐你紅光滿面哪像是病人？”


    沈培吐吐舌頭，有一句話想說，但勉強忍住。


    祖斐還有什麼不明白的，沈培想說的，不過是回光返照四個字，祖斐狠狠白她一眼，沈培做一個鬼臉。


    一到公司，祖斐的心就定了，從前，這大家庭是她生活的全部。


    周國瑾說︰“祖斐，一會兒我介紹一個人給你認識。”


    “誰？”


    “祖斐，這個人，你一定喜歡見。”沈培說。


    這會是誰？別又是祝志新，要不，就是鄭博文。


    祖斐倒足胃口，故不搭腔。


    沈培知道她會錯意，趕到她耳邊，悄悄說了個名字。


    祖斐頓時改觀，驚喜地問︰“他怎麼會到這里來？”


    沈培答︰“與我們簽合同，替我們拍廣告。”


    祖斐懊惱地說︰“你看，幾天不上班，馬上月兌節。”


    沈培說︰“大姐知道你崇拜他，今天特地叫你出來見世面。”


    周國瑾轉過頭來笑，“你不是一直迷他的科幻小說？”


    “大姐對我真好，”祖斐靦腆地笑，“把我當孩子似的。”


    周國瑾拍拍她的肩膀，“公事完畢，我過來叫你。”


    這麼多人千方百計要令她生活愉快，夫復何求。