一部黑色大房車駛過來，他拉開車門，請我進去。


    在他眼中，我已酩酊。


    他一定在想，這個女人，每次見她，都醉醺醺。


    我只得上車，同他說︰“我並不是回家。”


    有點得意，笑嘻嘻地看著他，等于說︰閣下不是要管閑事嗎，管出麻煩來了，看你怎麼安置我。


    他似尊重陳國維，我可以放心。


    他囑司機往陳宅駛去，半路上，我嘆口氣，放下這個游戲。


    可惜我只是姨太太，否則真可以借酒裝瘋鬧一場，現在倒怕他笑我活月兌月兌貼切身份。


    我說︰“請往統一會所。”


    他鎮靜地說︰“統一打烊了。”


    “這麼晚了嗎？”


    “一天只有二十四小時。”


    我想客套幾句，舌頭大起來，不听使喚。


    “那麼請往落陽路，公寓在裝修。”


    朱二立刻囑司機改道。


    我說︰“朱先生改天到舍下來吃頓便飯。”


    他頷首。


    一直把我送到門口。


    意料之外的是，開門迎出來的是國維。


    “國維，”我踉蹌地走過去，心里無限歡喜。


    他冷冷扶住我。


    我站住，看到他厭惡的眼神。


    也許真醉了，也許忍無可忍，忽然之間，眼淚當著外人的面，籟籟落下來。


    他把我的頭撥向一邊，按在他肩膀上，不讓別人看見我的眼淚，同朱二寒暄。


    客人知趣地離去。


    人一走，他就把我推開。


    我瞞珊地追過去，“國維——”


    “你怎麼搭上他的？”


    我怔怔看著他，“人家在路上踫到我，送我一程。”


    “你看你那樣子，成日就是灌黃湯！”


    我坐下來，“我不喝好不好？”


    “這是你自己的事。”


    他走開。


    我追上去，“國維，你是不是要我走？”


    他抬起頭，“你要走？我叫人來替你開門。”


    我僵在那里。


    他轉身回房，大力關上門。


    我總是說得太多。


    像言情戲中愚昧的女角，在街上踫見丈夫挽著女友的手，還追上去問︰你不愛我了嗎，你不愛我了嗎？


    既然到這種地步，實在下不了台，不能收拾，只得開門走。


    我輕輕掩門，並不想驚動他，雖然即使听見聲響，他也不會追出來。


    到附近的酒店開了房間，倦極而睡。


    一整夜做夢，是什麼人？冷笑地問我︰你怎麼回去？出來容易，回去難，你怎麼樣回去？


    在夢中我努力與那人爭辯，他背光，我看不清他的樣子，記得自己一直說︰不回去了，再也不回去了，聲嘶力竭地喊出來……


    許久沒有在晚上睡覺，難怪不習慣。


    醒來時一身大汗，夢里記憶猶新，沖口而出，“為什麼回不去？根本沒人知道我出來過！”


    誰？誰是質問我的人？


    他的輪廓那麼熟，我打一個冷戰，會不會是母親？


    她在各式各樣的噩夢中以強者的姿態出現，我永遠是被害人，不得翻身。


    為什麼？


    必須要見周博士，在她那里尋找答案。


    來听電話的是她本人。“今日時間都約滿了，除非是午飯，你恐怕不願意。”


    “晚飯呢？”


    “也約好朋友。”


    “那只好改天。”


    “不能在電話說嗎？”她很想幫我。


    “不”


    “那麼明天見。”


    “好的。”我非常惆悵。


    有人敲門。


    女侍捧人一大籃白色的花。


    花籃直徑約有一公尺，把女侍身體遮去一大半，香氣撲鼻，任何女人都會為之吸引，籃里插著板子、劍蘭、玫瑰、茉莉、百合、鈴蘭、蝴蝶蘭。夜來香……密密麻麻，深深淺淺半透明的各式大小花瓣使我伸手接過，把面孔埋在里面。


    我問女侍︰“誰送來的？”聲音很久沒有這樣溫柔過。


    “是朱先生。”


    我呆住，他怎麼知道我在這里？


    連我自己都不曉得這里正確的


    接著又有人敲門，打扮明艷的少女一臉美麗的笑容︰“陳太太起來了嗎，朱先生叫我來問一聲，陳太太可否賞臉同他喝一杯咖啡。”


    我真的模不著頭腦。


    “告訴我，小姐，你是誰，朱先生又是誰？”


    “我是本酒店的公關助理，朱先生是我老板這里的董事長。”


    “原來如此。朱先生查注冊部，才知道陳太太住了進來。”她仍然滿臉笑容。


    我捧著花躊躇，緩緩把籃子放茶幾上。


    那位小姐似有無窮無盡的耐心，出來做事，真不容易，什麼是分內，什麼是分外，根本沒有界限，討口飯吃，至要緊听老板的命令。


    不禁心酸起來，我的委屈，又何止這一點。


    那個女孩試探地問︰“我怎麼回復朱先生？”


    “你同他說，給我二十分鐘。”


    她松口氣，我一答應，她得個彩，可以去復命。


    籃中花令整間房間充滿香氣，我打開浴室門自頂至踵洗一遍。十年沒約會過異性了，約會是古老的情調，漸漸不再流行。


    現在要接觸異性，最方便是到跳舞場去，一個人進去，兩個人離開，同誰有什麼關系。


    約會，累贅而不切實際，勞神傷財，不過這也不算約會，他不過想再一次表示歉意。


    昨日的衣服皺得像核桃殼里取出，我只得喚人將它拿去熨。


    又沒有化妝品，我一籌莫展坐在沙發上發愁。


    罷在煩惱，女侍捧著盒子進來，軟紙里是一套午間裙子，灰紫色。


    我取出抖松，裙子撒開來。


    即使親自出去挑，也不會買到更好的。


    這就不是道歉這麼簡單了。


    我呆一會兒，穿上裙子，剛好合身，去拉開窗簾，發覺天在下微雨，一玻璃的珠光。


    侍役在門外等。


    我握著手袋，由他領我下去。


    這間旅舍一向是情侶的好去處。


    旅舍每處布置都富氣氛，每轉到一角，都有人向我鞠躬，然後急步向前報告。


    在旁人眼中看來，一定是夸張而滑稽的吧，但我不是旁人，我很感動，良久沒有這樣被重視，這種排場使我跨出去的每一步都矜持起來，而我還不是一個沒見過世面的無知少女。


    耳邊響起瑪琳的嘆息，“這種老土的事要是做起來，還挺管用。”


    我為自己難過，一定是很寂寞了，不然不會沉醉起來，我一半清醒地為自己傷悲。


    他老遠看見我便站起來。


    我沒有說話。


    事情比他想象中容易，抑或同他想象中一樣？


    他也沒說話。


    目光非常炙熱，找對象燃燒，我正在盡情自憐，如冰水般撲滅這兩股火。


    太早了，白天的思維不能集中，我有點恍惚。


    侍者將威士忌加冰放我面前。


    他有什麼意圖，他知道多少？


    經過昨夜那一幕，再胡涂的人也知道國維與我之間有不可彌補的裂痕。


    他想怎麼樣，是很明顯的事，不必周博士來分析。


    我嘆口氣，喝完酒，站起來離去。


    他沒有叫住我，可能不記得我的名字，可能同情我，認為應當給我更多的時間考慮。


    侍役同我說︰“陳太太，你的房間換過了。”


    我抬起頭，“不必，我這就走。”


    “朱先生吩咐的。”


    他給我一間套房，可以看見海，露台的長窗敞開著，沙灘上尚有外籍年青男女在嬉笑追逐，並不怕冷，也不怕細雨。


    幾時我也跳進浪里，一直游出去游出去。


    天與水都是灰色的，海鷗點點白，欠缺明媚，多一份氣質，不大像東南亞的海灘。


    他給我這樣一間房間，是要我留下來。


    轉身，看到衣櫃，更是一怔，粉紅色絲墊衣上掛滿今季的衣裳，下一層放著皮鞋與手袋，抽屜里是內衣襪子。


    我走入浴間，絲袍搭在椅子上，拖鞋放在梳妝台前，一切都準備好了。


    噫，陳宅不留人，自有留人處，這里有人把我當公主一般看待。


    從一雙手轉到另一雙手，一些女人過了一生。


    那籃花擱在會客室中央，繼續發散香氣。


    我靠在露台的長富門框上，納罕今晚是否會有月亮，但今日的白晝不討人嫌。


    我換上自己的舊衣，輕輕帶上門離去。


    侍役守在門口，一見我，立刻去通風。


    我走到門口，朱二已迎出來。


    我客觀地打量他，真不愧是個英俊的男人，面孔線條硬朗，高大、強壯，修飾得十分漂亮，意大利西裝、薄底平鞋。


    他是如今少數漂亮的男性化的男人，也許是先入為主，他總給我一種略為不正派的感覺。


    他沒說什麼，只是送我到停車灣。說送，也不正確，他墮後許多，約有數十步之遙。


    但我可以覺察到他的目光緊緊追隨我。


    他雙手插在口袋里，維持沉默。


    侍者侍候我上車。


    他站在那里不動，車子駛出去許久，在倒後鏡里，還看到越縮越小的他，站在噴水池前。


    車子拐彎，他才不見。


    我略感震蕩。


    有一種乖巧的孩子，從不討大人的厭，有什麼要求，總以目光暗示，靜靜站一角等待，這種原始的態度常常無往不利，想不到一個成年男人亦懂得這個秘訣。


    家變得空洞簡陋，沒有什麼值得留戀。


    柄維已經出去，女佣在收拾他的房間。


    桌上多一大疊，我看了數眼，什麼易經淺釋，天象凶吉。


    柄維就差沒有組團出發去尋求長生不老之藥。快了。


    雨還在下。


    氣溫陡然下降，嬌怯的女士已可作瑟縮狀，如有名貴皮裘，也可搭肩上。


    但我忽然想游泳。


    我學會游泳，不過是早兩年的事，不是忽然致力運動，而是怕遇溺。


    周博士說得對，我的恐懼實在太多。


    她說過一個故事給我听。


    “一個僕人，到巴格達的市場去趁墟，在那里，看見死神朝他裝鬼臉，他嚇得魂不附體，趕返家中，求主人賜他一匹馬，往麥加方向逃去。”


    “主人看著僕人向麥加飛馳，實在不服氣，親身到市場去，見到死神，問他︰"你為何嚇唬我的僕人？"”


    “死神回答︰"我沒有唬嚇他，我只是作了個詫異的反應——他怎麼會在巴格達出現？因為今夜，他與我在麥加有約。"”


    听得我寒毛全部豎起來。


    連忙問︰“這個故事寓意何在？”


    周博士微笑，“躲不過的。”


    我泄氣。


    “豁達一點，”她說，“有時候弄巧反拙。”


    我不響，手臂枕在頭下。


    “你老給我一種不必睡不必吃的感覺。”


    我朝她笑一笑。


    “最近在練習白天活動？”


    我點點頭。


    “這是好現象。”她說，“童年時的不快，也最好忘記它。”


    如果能夠忘記，就不會在噩夢中看見母親。


    “你願意申訴童年的不快？”


    “你不知道我的事？”我問。


    “我這個人沒有好奇心，你說多少，我知多少。”


    我很欽佩。


    朱二也是個不問不講的人。


    我忽然紅了臉。


    怕明察秋毫的周博士看出來，別轉面孔。


    “令堂可是葬在本市？”周博士說。


    “不。她在一個遙遠的地方去世，事隔良久，我才輾轉得到消息。”


    殘忍的嬸嬸得意非凡地把我拉至一旁，留神地盯著我表情，告訴我︰“你媽死了，死在外國，那男人拋棄她，听說她是吃了藥死的。”


    她們恨她，也連帶恨她的女兒，沒有幾個成年人，會得顧住兒童弱小的心靈。


    我再小也知道這些大人的意圖。只是淡淡地。


    她們詫異，又說︰“這孩子，倒是真像她母親，全無親情，只有自己，沒有別人，听見媽死了，一滴眼淚也沒流。”


    連帶我也恨母親，因為她不爭氣，連累我折墮，抬不起頭來。


    在心底下，很深很深的一角，嬸母們妒忌母親有私奔的機會。到底是難得的，有男人肯誘她走，結局如何，已不重要。總比她們好，叔伯一直把妻子當舊家私，任由發霉變型，他們用不著，由得她們丟在那里隨歲月黯淡，旁的男人自然更不會去看她們。


    印象中，嬸妹們身上都發散著一股怪味，照說也全是不用進廚房的少女乃女乃，但是頭發氣味像揩台布。


    而母親的頭發，我記得，總發散清香。


    母親死了，父親的氣略平，把我自外婆家領回去，輪到我看後母的面色。


    “外婆也不喜歡我。”我同周博士說。


    這樣沒頭沒腦的一句話，不知她是否听得懂。


    我說下去︰“老人十分要面子，生了不爭氣的女兒，覺得丟人，念佛的人不一定有同情心，她怕女兒墮落變壞女人，倒不是為了怕女兒吃苦，而是怕自身無顏見親友，”我苦笑，“每個人的出發點都是為自己。母親是個得不到母愛的苦孩子，她的女兒也同一命運，有時真不忍怪她，她未曾得到過的東西，如何轉讓他人？”


    周博士沉默地听。


    “好幾次在夢中，見到自己捧著花去掃墓，明知沒有墓，明知不可能。”


    周博士惻然，給我一杯酒。


    我問︰“你猜她有沒有高興過？”


    餅很久，周博士才說︰“我猜有。”


    “有也就算了。”


    “你有沒有高興過？”


    “有，國維追求我的時候，把我帶著全世界走，月亮是挖不下來的，其他一切，應有盡有。”


    周博士學我的口氣說︰“那也就算了。”


    也沒有名分。


    年輕女孩不在乎名分，沒有名分更覺浪漫。


    也不怕犧牲，犧牲越多越見偉大。


    愚不可及是不是，所以男人喜歡年輕的女孩，青春固然可愛，更可愛的是無知。


    柄維一直選擇極之年輕的女友。


    當年我吸引他，自然為著同一原因。


    “陷入沉思里去了？”


    我嘆口氣，“只有在你這里，才敢往回想。”


    周博士說了句很有深意的話︰“希望在我這里，你還敢往前想。”


    我笑，“太奢望了。”


    “你還很年輕，很多人似你這般年紀尚未離開學堂邁向社會，你怎麼老扮演歷盡滄桑一婦人。”


    我開始得太早。


    我害怕青春一過難有作為，所以早早打沖鋒，沒想到一切成為茶蘑之後，人家尚未開始。


    但當時那個環境，又不允許我不跟著國維，我已無路可走。


    “你還可振作。”


    我微笑，周博士真是社會的棟梁兼明燈，她完全光明，與她對比的是我完全黑暗。


    漸漸我們熟稔，無所不談。


    她是個成功的心理學家，毫無疑問，我崇拜她的能力。


    餅數日，天氣更涼，心中盤算著，在這種時分，一定沒有人再去游泳，我就是喜歡朱氏酒店外的一彎沙灘。


    我偷偷開車出去。


    將車停在很隱蔽的地方，步下海灘，月兌掉外衣，風吹過來，冷得渾身打顫，我深呼吸，風中夾著雨珠，使我陡然清醒，不假思索，向海水奔過去，躍進滔滔灰藍色的海浪。


    海水冰冷，皮膚與之接觸，麻人心脾，幾乎不能動彈。這時不知什麼地方來的意志力，不顧一切，劃動水流，游出去游出去。


    漸漸不覺得冷，我掠一掠濕發，努力向前。


    偌大的海只我一人，多麼自由，多麼舒暢。


    冬泳確是至大的享受。


    我浮在水面，隨著浪一上一下地拋，願與海花作一體。


    雨漸漸急，天色也開始暗。


    要適可而止。


    罷要往回游，看到岸邊有人似一支箭般射出來，在水中帶起一條白浪，朝我的方向游過來。


    是異性，渾圓的肩膀，強壯的手臂，每劃一下就前進三公尺，速度奇高。


    他一下子趕到我身邊，冒出頭來，用手抹去臉上的水珠。


    我早已料到他是誰。


    他仍不說話，只凝視我。


    這樣的目光使我渾身沸騰，我潛入水中，他尾隨我。


    不管我游得多遠，他始終亦步亦趨，他並不騷擾我，整個海仍是我的，但他也很明顯地參予其中，我不能擺月兌他。


    至我筋疲力盡，才爬上沙灘，跪下。


    還來不及回頭，他已取餅一張極大的毛巾，將我裹住。


    我看著他，他雙手還搭在我肩上，但隨即松開，並沒有趁勢把握機會。


    我倒在沙上，只覺快意，很久很久沒有這樣盡情放肆，對著紫藍色的天空不禁露出笑意。


    他沒有看我，坐在一旁，看著卷上來的浪花。


    是，沒有向著我，但目光還是無處不在的籠罩住我。


    我把自己連頭裹在毛巾里，只露出兩只眼楮，瑟縮著。


    他終于轉過頭來，看到這種情形，笑。


    我也跟著他笑。


    在這一剎那，我沒有覺得自己是殘花敗柳。


    我們坐了很久很久，他才一把將我拉起，向酒店露台的方向走去。


    這時借著燈光，才發覺毛巾是淺紫色的，瓖著銀邊。


    我把它當莎麗，裹著身子，如穿著夜禮服般優游地走回車子。


    他再一次維持緘默，沒有挽留。


    我發動車子。


    他看著我離去。


    到家對著暖爐喝酒。


    柄維回來。


    他不相信眼楮，“你去游泳來？”


    我抬頭看他一眼。


    “患肺炎不要怪人！”


    我什麼也不說。


    “發瘋了。”


    是的，是瘋了。


    我把酒杯放下，模模面孔，還是火燙的。


    柄維並不是笨人，他應當看得出來。不，他不是看不出來，他根本不要看。


    “國維，”我說，“看著我。”


    他警惕，“你又來了。”


    “請看著我。”這是最後的請求。


    “海湄，你醉了。”他冷冷地說。


    這次我不生氣，只深深嘆息。


    他一定要逃避，一定要在我們之間築起冰牆。


    “幫幫忙好不好？你沒看到我的頭發又白掉？公司快垮下來了。”


    “我們幾時移民，”我懇求，“不是說帶我走？”


    “走？走到彼邦吃什麼？拿了護照也得吃呀，不會成仙的。”


    “一樣可做事，你有那邊的執照。”


    “誰來找我？你長大好不好？你在外國吃了官司會不會找個印度人替你辯護？”


    我頹然。


    “我們應該有點節蓄，國維……”我說。


    “別說了，”他擺擺手，“清茶淡飯是不是，躲在小鎮看電視是不是，你若喜歡，倒可以把你送出去。”


    “你是不走了？”


    “往後再說吧。”


    他倒了杯酒，大口大口地喝。


    我並沒有太大的失望，對于他的反復，早已成習慣。


    鎮靜地問︰“可是因為她的病起了變化？”


    他轉過頭來嚴厲地說︰“那邊的事，與你無關。”


    “可是不行了？”我沒有放棄。


    “叫你不要問。”


    “我有權知道，听說她已要儀器幫助呼吸——”


    他打斷我，“住嘴。”


    我看牢他，說下去︰“城里每個人都知她情況危殆——”


    他取餅外套，往大門走去，開門就走。


    我又成功地把他趕走。


    他可以向我傾訴，真不明白他為什麼不肯與我說話，我再不是十年前那個小女圭女圭，我苦澀地想，我已經長大，我懂得他的苦處，我只想得到一個機會︰我听他傾訴，他也听我傾訴。


    我把臉埋在手心內。


    女人最大的毛病是不肯心死，太強壯了，把它丟在泥淖里還是“啪啪”地跳動，淌著血，等候機會。


    實際上事情早已結束，為什麼不去尋找新的開始？


    第二天，瑪琳來找我。


    她說︰“你可是把多年來壞習慣轉過來了？”


    我掩飾，“這幾日，白天也像夜里。”


    “這倒是真的，多麼像英國，天天下雨。”


    “有沒有人听說關于藍莉莉？”我想起來。


    “有，她入了籍，不回來了。”


    “她的孩子……怎麼樣？”


    “被送去寄宿，她已十三歲，也不算是孩子，此刻十多歲都有男朋友了。”


    我微笑，“我同國維在一起時也只十多歲。”


    瑪琳問︰“他有沒有打算同你結婚？”


    “去問他呀，你去問他。”


    瑪琳悻悻地說︰“多年來你都不肯透露一句半句消息，同你做朋友確沒癮君。”


    我嘆息，“你想知道什麼呢？”


    “不是探听你的私隱，但你總不肯落實地回答我。”她仍然不悅。


    我倒過來問她︰“那邊三小姐怎麼樣？”


    “不行了，早就不行了，一個月幾十萬美金吊命費，照說陳國維應當趕了去才是。”


    昨日我看見女佣在搬行李箱，怕是要去一趟。


    “他一直把你當妻子，我們也一直把你當陳太太。”


    “從來沒有嫌過我？”我微笑。


    “從來沒有。”


    “我相信你。”


    “他那財宏勢大的岳父也不怪他。”


    我躺在沙發中不出聲。


    敝是不怪，恐怕以後派彩的時候，陳國維會吃虧。


    “真可怕，一個人活得像棵菜，躺在醫院里那麼些年，實際上還是死了的好。”


    但是她家人總還希望有一日她會醒轉來。


    瑪琳忽然問︰“你有沒有見過她？”


    我嚇一跳︰“沒有，從來沒有。”連忙定過神來。


    “我倒是見過一兩次，那時她還沒有罹病，是她父親的得力助手，人不漂亮，但很有一股氣勢，三十八歲才結婚，可算是老姑婆，她比陳國維大許多。”


    大約是看著人要去了，說說無所謂，瑪琳把他們的故事，當作與我完全無關似地說出來，事實上也與我無關。


    他們結婚的時候，我只有五六歲，那時，母親尚未離開我，我們常常坐在一張沙發上談天說地。


    她極之疼愛我，說話總是輕柔地哄著，真不明白後來怎麼會忍心撇下我。


    我吁出一口氣。


    瑪琳會錯意，“我們都知道她得病在先，結識你在後，不必內疚。”


    我意外，她認為我應當內疚嗎？我曾听說過，鄧氏家長頗埋怨國維未曾飛到病榻邊日夜悉心照料三小姐。


    或許他有內疚，他不該趁發妻病危時涼血地去追求少女。


    一切快要成為過去，她的生命點滴地漏損，也已差不多耗盡。


    倘若她有知覺的話，她會覺得適意，因為我的地位與她相差無幾，家對我們來說，都是活死人墓。


    “海湄，你听見我說什麼？”


    “我在听。”


    “你雙目都沒有焦點。”她抱怨。


    “我累了。”


    “沒有哪一天不見你疲倦欲死，也沒見你做什麼。”她笑。


    我雙目也有射出晶光的時候，自然不是對牢她。


    不，我尚有精力，就因為有限，更不能胡亂花費，也許，說不定哪一日，要利用它來孤注一擲。


    “同你出去挑幾件衣裳如何？”


    我在某處有一櫥新衣，何用再買。


    “你自己去吧，我想休息。”


    她看我一眼，“安琪說，你同我們越來越隔膜。”


    這是真的，她們情同姐妹，互相照顧，去一趟旅行也通長途電話，叫人羨慕。


    不是不相信同性間的友誼，而是不相信一切友誼。


    你常常听見有人說“朋友要來做什麼”，這種豪情的話，不外是因為他可以肯定下一次會輪到你為他服務。


    朋友總是有的，直到一個人完全失去利用價值。


    柄維兩年前的朋友就比現在多幾倍，然而這樣的朋友，要來有什麼用呢？


    “我還是讓你休息吧，”瑪琳放棄，“你魂魄已經飛升了。”


    “對不起——”


    她說︰“天快亮了，最壞的已經過去，大家都知道這十年來委屈了你，生活壓力也很大。現在她一去，你就是正式的陳太太，白天可以出來活動。”


    這一番安慰之詞，在她來說，既得體又熟絡夠通情達理兼幽默，听在我耳朵里，好比萬箭穿心。


    這也是我覺得友情荒謬的原因之一，瑪琳過去所有的功勞，在一剎那盡毀，我對她的厭惡到達絕點。