天一黑，四海便輕輕離了家門，腳步急急沿著小路奔出去。


    這條小路他已走慣走熟，黑地里都不會犯錯，何況，那一夜，一輪滿月似銀盤似的照下來，什麼都可以看得清清楚楚。


    經過魚塘與曬谷場，四海到達目的地，他鑽進樹叢，來到一幢高牆之下，悄悄蹲下。


    心靜了。听到蟋蟀鳴。


    四海耐心地蹭了片刻，牆內傳來輕輕一聲咳嗽。


    他非常喜悅，壓低聲音，也咳一聲。


    牆內人輕輕說，“四海，你來了。”


    “是我，翠仙。”


    青磚造的牆約有兩個人高，照說，隔著它，除非高聲叫，否則不可能交談，但是偏偏有一株藤，自牆縫鑽了出來，日久長得有手腕粗細，竟將磚牆逼開一條縫隙，所以可以听得到語聲。


    一年前，四海追捕蟋蟀，無意追到此地，一手掌罩下去，嘆呼一聲，握住蟋蟀，正想走，使听到牆內一聲嬌叱︰“誰？”


    是這樣，他與翠仙交談起來。


    到今日，已是無話不說的朋友了。


    只听得翠仙問，“吃過飯沒有？”


    四海搔搔頭，只是笑。


    “沒吃飽？”翠仙怪同情地。


    “爸去世之後，沒有一餐飽飯。”


    翠仙沉默一會兒，“你那班叔伯，果真不憐恤孤兒寡婦。”


    四海訕訕地，“你好似知道得很多。”


    那女孩答︰“我是听我媽說的，羅品堂一過身，他寡婦就吃苦。”


    四海垂下了頭，心如刀割，“我幫不了母親，我吃得最多，力氣最大，但幫不了她。”


    “你還小嘛。”


    “十三歲了，不小了。”


    翠仙輕笑。


    “你還听說什麼？”四海問。


    “四海，我要嫁過去了。”


    “四海一怔，“什麼，這麼快？”一顆心往下沉


    “媽說婆家催。”


    翠仙曾告訴四海。她比他大兩歲。


    十五歲出嫁，不算大，也不算小。


    “媽媽說，一直推，許還能拖一年半載，十六歲以後，無論如何要過去，裁縫師傅不住跋嫁妝，已做了百來套衣裳”。


    四海不語。


    他從來沒有見過這位小朋友的臉，但是差不多每晚都來與她說上幾句話，他喜歡她溫柔的聲音。


    抬頭只見牆內庭院深深，綠蔭處處，不知有多少進房子，四海也听說過包家富有。


    翠仙惆悵他說︰“我這一走，就不能與你聊天了。”


    四海告訴她︰“昨日三舅舅與母親詳談過。”


    翠仙知道此事，“仍想把你帶出去？”


    “是。”


    “你自己怎麼想？”


    “出去自然好，在家吃不飽，出去當學徒，可匯錢回家，又替家省下米飯，我太能吃了，一日媽媽說我吃窮了家。”


    翠仙笑，“倘苦動身，會在幾時？”


    “快了，過幾日吧，我媽有點不舍得我。”


    翠仙在牆那一邊說︰“你家又沒田沒地，留著你也沒有用。”


    四海蹲久了，有點累，索性平躺在地上，仰著臉，如欣賞那一輪明日。


    “我想念我爸，雖然嚴一點，真正待我們不錯，自他去世後，我媽很少說話。”


    “你陪她多講講嘛。”


    四海苦笑。


    就講到此地，翠仙忽然說︰“有人來了，四海，四海。”


    “什麼事？”


    “你自己保重，男兒志在四方，不要怕吃苦。”


    四海剛想回答，只听見牆內有一婦人說︰“翠仙，你怎麼走到這里來了？”


    四海連忙噤聲。、翠仙陪笑，“我出來散散心。”


    “還不進去？”


    兩人腳步聲漸漸遠去，四海還盼翠仙會回頭，在牆外又等了一陣子，只听見隱約犬吠聲，恰巧一團烏雲飛來，遮住了月亮，四海只得惆悵地離去。


    明天再來吧。


    他緩緩走回家。


    半晌，月亮又出來了，四海看到自己的影子，十分高大，就似大人一般。


    到了家，為免驚醒家人，他自矮牆爬進去。


    可是一推開門，就看見母親坐著等他。


    四海陪笑，“媽。”


    “三舅舅說，下月一號就可以跟他到香港去。”


    “媽。”


    四海好想蹲下伏倒母親膝上去，可惜手長腳長，再也不能作小兒狀，只得垂手站在一角，恭敬地听母親吩咐。


    只見燈火下親容貌娟秀，微微地笑，出奇地年輕，“你呢，”她問兒子︰“你願意跟舅舅出去嗎？”


    “願意。”


    “你舅舅說，香港一定有出路，廣東人聰明活絡，做生意是能手。”


    “媽，我賺了大錢、你好享福。”


    “明日見到三舅舅，你自已同他說。”


    “是。”


    母親將油燈旋低。


    四海忽然興奮他說︰“三舅舅去過金山，舅舅說，金山的燈，不用點，模一模機關，啪一聲，亮光就來了，像件法寶。”


    他母親沒有回答，她的思潮飛出去老遠，仿佛已回到較年輕較美好的歲月去，留戀忘返，可是最小的孩子哭了，她不得不回到現實世界來。


    她過去拍拍孩兒，“莫哭莫哭，媽媽在這里。”


    四海只得去睡了。


    他夢見父親，穿著新做的袍子，辮子油光水滑，站在不遠處朝他招手。


    四海高興地跑到父親身邊，與他比試高矮，只比父親矮半個頭而已。


    你親隨即詳和地問他︰“好嗎，四海，你好嗎？”


    四海本想說吃不飽，但即使在夢中，也還十分懂事，不忍使父親傷心，故答︰“好，大家都好。”


    你親稍微遲疑一下，“你要出門去？”


    “是，我隨三舅舅到香港去踫運氣，家里有大弟大妹幫著媽媽照顧，爸，三舅說到金山做三兩年，回來可買田置地。


    四海講得好不興奮，忽聞雞啼。


    “爸，”他急急說︰“爸，你保佑我。”


    “四海，四海。”


    四海睜開眼。


    “舅舅來了。”


    “呵。”四海一骨碌起床。


    他線親按住他，“你夢見爸爸？”


    “是，媽怎麼知道？”


    “我听見你叫爸爸。”


    四海不語，三舅舅一掀簾子，進來坐下。


    他一開口便說︰“整房家私叫人霸佔去了，弄得這樣狼狽。”


    四海看看母親，只見母親低頭不語，嘴角仍然帶笑。


    “這算是什麼，把你們母子趕到這種地方來，太不像樣子，太沒有良心了。”


    舅父一手握成拳頭，大力按到胸前，一副感慨萬千的樣子，表情太過夸張，連四海都忍不住笑。


    他們窮了有一段日子了，從來無人過問，亦無人打抱不平，想不到舅舅一出現，就作出大快人心的表現，可是三舅舅是出名的滑頭，他說的話，又有幾分真心？


    親友都知道，沒有好處，這陳爾亨從來不會現身。


    四海想，難怪母親一直在笑。


    “阿梅，把四海交給我，我負責照顧他成人。”


    這時，四海開口了，“媽，我願意出去。”


    他線親咳嗽一聲，“四海是你外甥，你可要善待他，切莫拐帶人口。”


    三舅舅尷尬，一臉委屈，“連你都這麼說。可見真是狗咬呂洞賓，我能在四海身上揮到什麼油水？那麼大一個孩子，光是吃，就吃窮人，好心沒好報。”


    四海听到這里，十分感慨，這吃的問題，非得著實解決不可，他發誓將來長大了，要努力工作賺錢，想吃多少，就能吃多少，直至吃飽為止，是，這肯定是他的宏願。


    在這里，人人都抱怨他吃得多，希望到了香港，無人認為吃得多是個不可原諒的罪行。


    舅舅獨自嘮叨，“你看這還算是家？他在這里又穿什麼吃什麼？都說荒年就要到了，更不要說是讀，若不是我陳爾亨動了善心，哼。”


    母親的聲音漸低，“能帶信回來，就給我寫信。”


    舅舅不耐煩，“你又不識字，恁地婆媽。”


    四海忙說︰“爸爸教過媽媽。”


    舅舅仍在賭氣，“我若不是真心為四海，叫我走路一跤摔死。”


    那天早上，四海吃了個飽。


    母親特地煮了滿滿一鍋飯，任由他吃，大弟偷偷張望過好幾次，雙目充滿艷羨之意。


    四海特意用筷子夾起一塊鹵肉，在弟弟眼前晃了兩晃。


    他可以听到弟弟咽唾沫的聲音。


    飽餐的滋味真正好，只可惜下一頓不知在幾時。


    舅舅站起來，“明早我來接他。”


    母親一整個下午都在替他張羅行李。


    四海卻在等天黑。


    太陽落去了，母親搜羅出兩大包行李，扎得整整齊齊，放在屋內唯一的桌子上。


    四海幾次三番說︰“媽，不用那麼多。”


    那個時候的衣服，沒有尺寸可言，隨便誰都能穿，四海希望留幾件給弟弟。


    大弟比他小三幾，怪羨慕地走過來，“要出門了。”


    四海答︰“是。”


    “這一去，幾時回來呢？”


    四海滿以為母親會這樣問，但是她沒有，反而是弟弟存疑。”


    “我不知道。”


    “過年好回來沒有？”


    “沒那麼快。”


    “那倒底是幾時呢？”弟弟有點放心不下。


    “等你像我這麼大的時候吧。”


    弟弟大吃一驚，“要那麼久，”他忽然哭了。


    “舅舅說，每做一個月工，就可以賺三十塊錢，三年我好回來了。”


    “呵。”那小孩擦干眼淚。


    四海的大妹只是靜靜站在一角看他們。


    還有兩個小的根本不懂事，四海想，待他自香港返來，他們就已經長大了。


    弟弟忽然問︰“香港有多遠？”


    “乘三日三夜船”。


    “嘩，那麼遠，是在地的另外一角吧。”


    “可能是。”四海充內行。


    “沒有地方比它更遠了吧。”


    四海想一想，“大抵是沒有了。”


    弟弟臉上露出欽佩的樣子來。


    天終于黑透了。


    極小的時候，四海問過母親，天黑究竟是怎麼了一回事。


    母親回答，那是一個巨人，拉著一張夜幕，每個晚上，把它罩在天空上，開頭沒罩密，故此還可見到絲絲閃亮晚霞，最後拉得嚴密了，天色變得漆黑，不信，且躲在被窩里看看，包管一個情況。


    開頭，四海一直不覺得這個說法不對。


    可是一次听舅舅說，乘船到金山，一直駛，駛到海的中央，怪事發生了“連接一日一夜不見天黑，非常可怕。想必是巨人偷懶？那麼大的一個巨人，平日住哪里，吃得想必比羅四海更多，會不會討人嫌？”也行，母親說的故事，不過是一個神話罷了。他趁天黑，來到包宅牆角，蹲下靜靜的等。


    每隔一段時間，他咳嗽一聲。


    可是牆內再也沒有回音。


    四海一直等到天角魚肚白。


    他多想告訴翠仙，他明天就要動身。


    可是四海沒再听到小朋友動听溫柔的聲音。


    天亮後他寂寞生望地躑躅回家。


    母樣從頭到尾沒有說過一句舍不得的話，也不曾叮囑他保重身體，注意飲食。


    近中午，舅舅來了，看到那麼多行李，非常不耐煩，打開包袱，隨便抓了兩件衣裳，扔到四海身上，“穿上”，便把包里踢至一角，不讓他帶。


    母親亦不出聲。


    出門時，兩弟兩妹站在門口送他，不知恁地，母親嘴角一直帶著微笑。


    四海踉著舅舅出門。


    走著走著，四海忽然醒悟，哎呀，他這一走，可有一段時間見不到媽媽了，一慌，想轉過頭去，多看母親一眼，可是舅舅比他快，一把按住他的脖子“不準回頭！一直走。”


    四海的腳步只停頓一下，便離開了家。


    多年多年以後，有陌生人問他，為何在十三歲就離鄉別井，他據實答︰“我想吃飽，想一想，再補一句︰“想家人也吃飽”，這是真話。


    一路上四海異常沉默。


    船在碼頭等他們，船身上漆著血紅的大字︰“江天”。幼時父親帶他來過碼頭，並且教他讀會這兩個字，四海頗識點字，舅舅認為他會有出息，這也是原因之一。


    上甲板時。舅舅忽然被袍角絆了一下，那麼大一個人，一聲摔倒在地，動彈不得，雪雪呼痛。


    四海忽然想起他在母親面前發的誓，掩住嘴，笑起來，真摔死了他才好。


    陳爾亨當然沒有死。


    四海把他扶起，上船，足足服侍了他幾日幾夜。


    舅甥倆住在大艙，每人一個鋪蓋，人擠人，卷著睡。


    半夜醒來，四海只听至打鼾聲、咳嗽聲、吐痰聲，什麼樣的聲音都有，還不止，什麼樣的氣味也有，食物、煙草、排泄的味道混在一堆，四海覺得突兀，但是舅舅把鋪蓋緊緊纏身上，仿佛極之自在。


    四海鑽到甲板上去透氣。


    一抬頭，看到仍然燦爛的月亮，只不過邊邊缺了一圈，不似前幾日那麼圓了。


    江天輪船不徐不疾在海上開動，激起白色浪花，已在廣州停過一站，此刻努力向香港前進。


    甲板上另外還有一個人。


    那人個子不高，與四海相仿，听見腳步聲，機警地轉過頭來。


    咦，四海看清楚了他，心里立刻喜歡，那是一個與他年齡差不多的男孩子，圓面孔，劍眉星目，唇紅齒白。


    他朝四海笑，招招手。


    四海也想與他談幾句，但見他穿著整齊，一派自在，一時不敢高攀，故有點猶疑。


    那男孩開口，講的卻是廣東話。四海沒听懂。


    四海領教過粵語，只會得駭笑，像外國話一樣，一字不明，只听得他們講得飛快，嘰哩呱啦，當中夾雜著許多咪咪咪咪，喲喲喲。


    真要學，恐怕要花十年。


    那男孩態度親切，裝個手勢。


    四海說︰“問我是哪里人？”


    男孩豪爽地笑，自然而然，使人願意親近他，他換了一種方言，又問︰“你的家鄉在哪里？”


    四海听懂了，十分愉快，“寧波鎮海。”


    那男孩說︰“廣東中山。”


    四海鼓起勇氣，“我姓羅，叫四海，尊姓大名？”


    那男孩答︰“我姓孫。”


    四海問︰“你幾歲？”


    “十四。”


    “我十三。”


    那男孩端詳四海的面孔，“你乘江天輪到什麼地方去？”他問了三遍，四海才听明白。


    “我去香港，”四海有點自豪，跟著問︰“你呢？”


    姓孫的男孩臉上忽然露出不忿之色，用他本家的方言答︰


    家父先把我送到香港讀，如果再不听話，叫我到檀香山去跟叔叔做生意。”


    四海居然听明白了，予以同情，“你在家闖了禍？”


    他不語，過了一會兒，握緊了拳頭，“我看不慣妹妹吃苦，把她纏的小腳放掉了。”


    四海大奇，竟有這種事，難怪受家長責備。


    他接著問四海︰“你沒有沒有妹妹，你可疼惜妹妹？為何女子必要纏足，你可听到她們痛苦哀哭？”


    四海搔搔頭皮，他想都沒想過這種問題，只知女子世世代代均須纏足，天經地義，他從來沒想過可以反抗。


    只見那男孩雙目圓睜，厲聲說︰“假使我有能力，女子必不受此苦。”


    四海欽佩之心悠然而生，“你就是為了這個被父親攆出家？”


    男孩吁出一口氣，“還有。”


    四海呆住了，還有？真是頑劣。


    可是，他又是這樣使人樂意親近他，“老孫，還有什麼？”


    “我跑到廟中，把菩薩像的手折斷了。”


    四海大吃一驚，退後三步，呆呆看著他。


    可是那老孫居然說︰“怕什麼，那只不過是人手塑的一堆呢，自身難保，鄉人迷信，我看不過眼。”


    “嘩，”四海驚叫︰“你看不過的事情那麼多。”


    “是。”


    “而且還動手去糾正。”


    “所以成了闖禍胚。”


    “怪不得叫你到……去。”


    “檀香山。”


    敝好听的地名，想必盛產檀香。


    那老孫講完他自己的事，已把四海視作知己，“羅四海，你寫信給我，我們交個朋友。”


    四海笑了，這廣東男孩花樣那麼多，叫他你母頭痛，該不該結交這種。朋友呢？”


    他取出一支筆，在紙條上匆匆寫了幾個字，交給四海。


    四海指一指筆，好奇間︰“那是什麼筆？”


    “自來水筆。”


    四海接過細看，真開眼界。


    “羅四海，送給你。”


    “不不不，我媽老說，無功不受祿。”


    他詫異了，“羅四海，你真是個老實人。”


    這時候，遠處有人叫他，“宗珊、宗珊。”


    “叫你呢。”


    “討厭。”


    可是也終于不敢不朝聲音走去。


    他住在輸船上一層。


    四海知道那是上等艙，听說房內有一張張干淨的床，老孫的家境想必不錯，那家伙穿著皮鞋，走起路來閣閣閣，神氣活現，家里寵壞了他，故此受罪，只得把他送得遠遠的去念洋，眼不見為淨。


    竟拗斷菩薩的手，四海吐吐舌頭，敢情吃了豹子膽。


    可是，老孫也說得對，那神像不過是泥塑的，最後往它臉上貼了金，就供起來、名正言順享用香燭，剎有介事地讓人膜拜。


    不經老孫點破，還真不敢那樣想。


    老孫年紀與他相若，資質可要上乘百倍，而且膽大、心細，故可妄為，至少在他家長眼中，他是難以管教的孩子。


    四海這才發覺，手中仍握著老孫那管自來水筆。


    第二天一早，舅舅用腳踢醒他。


    “到了？”四海問。


    只見舅舅眼淚鼻涕，蜷縮一角，申吟呵欠連連。


    四海並不笨，一看就明白了。


    舅舅訛稱已經戒掉、但是四海听母親說過︰“那東西，哪里戒得掉，根叔說是說戒了十年，鄰舍一煮鴉片膏，他在自己屋內還不是滿地打滾。”


    四海無奈而沉默地看著舅舅。


    他終于掙扎著爬起來，模著艙壁，一步一步捱出去。


    半晌，回轉來了，精神奕奕，沒事人一般，見四海瞪著他，訕訕說︰“來，吃飯再算。”


    那天下午，船就到了。