他們說得對，氣氛極佳，客路也斯文，叫光與影一點兒沒錯，燈光控制得柔和舒適，的確是個小想談天的好地方，下次要與永實一起來。


    想到永實，芳契連忙掏出群芳樓送的火柴盒子，照著上面的號碼撥到貴賓廳。


    “永實，”她說，“原諒我開小差。”


    “你在哪里？”


    “我在喝咖啡，你不生氣吧？”


    “我很佩服你，芳契，年輕真的不一樣，希望我也有勇氣月兌離這等無聊的晚宴。”


    芳契心花怒放，到底只有永實最了解她。“永實，我們稍後見。”


    她回到座位，四周打量一下。


    她走到酒保面前，試探地問︰“你有沒有听說過紫蔽垣斗宿這個地方？”


    酒保一怔，抬起頭來，看著芳契，雙目閃著深湛的晶光。


    芳契已經知道她找對了地方。


    “光與影好嗎？”


    酒保不答，只是笑笑。


    芳契又輕輕說︰“若想設觀察站而又不引人注目，最好莫如設間會所做酒保。”


    酒保微笑，“呂小姐，喝什麼？”


    那一邊一雙小兄弟被冷落了，大表不滿︰“你看她與那酒保多熟絡。”


    “真替永實哥擔心，她不是一個忠貞的女孩子。”


    “可不是。”


    芳契如果听見，一定笑得打跌。


    酒保遞一杯淡紫色的混合酒給芳契。


    “叫什麼？”芳契問。


    酒保答︰“我的願望。”


    芳契有點兒窘，紫蔽垣斗宿居民的特性是幽默，但是芳契知道他們沒有惡意。


    “如果方便的話，請告訴光與影，我想與他們聯絡。”


    酒保點點頭，“明天傍晚請你再來試我們另一款新酒。”


    他轉過身去招呼其他客人，身型與一普通人無異，芳契不想追究他用什麼辦法遮掩真面目，太不禮貌了，她身受其苦，己所不欲，勿施于人。


    芳契同小三小四說︰“謝謝你們帶我來這個地方，我很喜歡，我有別的事要做，你們多玩一會兒。”


    她取餅外套，獨自離去。


    小三與小四呆在那里，好一個滑不留手的女孩子，害他們一會兒不知如何向大人解釋。


    芳契像一切紅顏禍水，才不管那麼多，她舒出一口氣，拂袖而去。


    街上夜間空氣冰冷清新，抬頭一看，滿天星斗。


    芳契開始懷念她的舊軀殼。


    那似一具跟隨主人四出征戰的盔甲，用了多年，這里那里，舊了凹了破了銹了，主人嫌它，把它換掉。


    喜新嫌舊本是人類天性，無可厚非，恨是恨在佩上新甲之後，混身不舒服，恐怕又要待十七年後才能適應，現在連一舉手一投足都受到限制。


    當然，那簇新錚亮的外表引來不少艷羨的目光，可惜人大部份時間要面對的，是他自己，不是旁人。


    生活是天長地久的一回事，一天二十四小時、一年三百六十五天，外表風光固然重要，為了那一點點鋒頭而令日常生活失去平衡，卻太不值得。


    在街上躑躅，她忽然想起舊瓶新酒這四個字來，不由得仰起頭哈哈大笑。


    途人為之側目。


    她識相地叫部車子口家，停止游蕩。


    棒不多久關永實就上門來。


    芳契笑問︰“怎麼樣，派對進行得可理想？”


    永實拉一拉耳朵，“那麻將聲真正令人吃不消。”


    芳契笑，“你還年輕，現在我深深覺得霹靂啪喇的牌聲代表國泰民安，福壽康寧。”


    “恭喜你，這確是難得的新發現。”


    “長輩們對小呂小姐的印象很普通吧？”


    永實說︰“一致通過，不能接受，年輕不一定好，他們終于受到教訓。”


    芳契眨眨眼楮，“他們寧願選大呂小姐？”


    永實攤攤手無奈地答︰“我告訴他們，她早已經離開我。”


    芳契微笑。


    雖然說這一代再也不需要家人對他們伴侶認同，但總希望長輩接受他們的選擇。


    芳契愉快他說︰“看，關家不再嫌我。”


    “錯，他們現在才真正開始嫌你。”


    芳契蜷縮在地毯一角，她的面孔，她的身型，都一日比一日年輕，下午又比上午更加稚女敕。


    與她獨處一室，永實簡直有點兒害怕，奇怪，什麼樣的人會欺騙少女？他可不敢動彈。


    年輕人往往缺乏傳統價值觀念，沖動、熱情，太容易被利用，他情願做一個理智成熟的新中年。


    “我要走了。”


    以前趕他不走，此刻未必留得他住，芳契苦笑。


    “這個假期的節目太出乎人意料之外，”永實說，“我疑幻疑真，如果是夏季，還可以說是仲夏夜之夢，芳契，但現在明明是冬天。”他的迷茫完全是真的。


    芳契無言以對。


    永實間︰“這究竟是開始，還是結束？”


    芳契打開門，把他推出去，“討厭討厭討厭，走走走！”為什麼關永實不可以像其他人那樣喜新嫌舊？


    第二天黃昏，芳契穿著便服到光與影會所。


    酒保換了人，他們都是一式的英俊年輕人，斯文有禮，適齡女性若不知他們底細，實在不會介意與他們約會。


    她同酒保打招呼，“我找昨天的三十四號。”今天這位伙記胸前別著一枚二十八號的襟針。


    二十八號轉過頭來，看著芳契，笑一笑，“呂小姐。”


    芳契大奇。


    二十八號輕輕解釋，“三十四號已經把你的事情告訴我。”


    芳契怔住，“你們之間沒有秘密？”


    二十八號笑，“我們互相信任。”


    “這間咖啡廳里每個人都知道我的事？”


    “他們只是知道你是我們的朋友。”


    芳契這才放下心來。


    她用手撫模發燒的面孔。


    二十八號又笑了，態度可親。


    芳契忍不住問︰“你駐守地球有多久？”


    “調到本市恰恰五個月。”他並不隱瞞。


    “習慣嗎？”


    “有時也覺得寂寞。”


    芳契心念一動，“有沒有結識我們這里的女孩子？”


    二十八號本來心平氣和地在拭抹玻璃杯，一听芳契此言，即時變色，低頭不語。


    芳契不由得輕輕說︰“對不起。”


    餅一會兒二十八號對芳契說︰“她們還不知道我本來面目。”


    可憐的二十八號，真值得同情。


    芳契約莫知道他們真面目，的確不是每個人可以接受。


    “你們相愛嗎？”


    二十八號點點頭。


    “呵，只要愛得夠就可以克服一切難題。”


    二十八號雙眼閃出感激的神采來，“謝謝你的鼓勵。”


    芳契苦笑，但是她自己呢？


    “對了，光與影說︰他們已經離開地球，這里一切事宜，都要暫時告一段落。”


    “不，我知道他們沒有走，他們在南美洲忙正經事，請你幫個忙，再給我一次機會，我有要緊話同他們說。”


    二十八號有點為難。


    芳契連忙攻心，“也許有一天，我也可以幫你忙。”


    這時，一個衣著樸素，臉容清秀的女孩子走過來，與二十八號打招呼。


    聰明的芳契立刻知道她的身分，即時把握機會對二十八號說︰“可能你也會需要一個中間人。”


    二十八號明白了，輕輕點頭。


    “我明天再來。”


    比起他們，人類無異狡獪一點兒，可惜人家有真智慧。


    芳契走到門口，迎面踫見一個人，她認得他，他是路國華。


    路氏看上去又倦又渴，找到空台子坐下，叫杯冰凍啤酒，牛飲灌下，剛吁一口氣，抬起頭，看到一名妙齡女子正向他微笑。


    他怕是會錯意，連忙看一看身後，台子都空著，只余他一個人，于是他指指鼻子，意思是“我？”


    芳契已經走過去問︰“好嗎？”


    要到這個時候，才驀然想起，路國華可能不認識她。


    芳契暗叫一聲糟糕，搭訕他說︰“我認錯人，對不起。”


    路國華看著她一會兒，才答︰“我也險些把你當作另外一個人。”


    芳契知道他指的是誰。


    她微笑道︰“那個人，你不後悔認識過她吧？”


    “怎麼會，與有榮焉，她年紀比你大一截，現在是某機構獨當一面的人才。”


    “你們為何分開？”


    路氏欲語還休，笑道︰“大人的事，你也不懂，我請你喝杯橘子汁吧！”


    分手以來，芳契還是第一次與他談話。


    路君凝視她年輕的面孔，越看越像，終于嘆口氣答︰“她愛上別人，我只得黯然退出。”


    芳契一呆，誰？這路國華胡謅些什麼。


    只听得他說下去︰“那個第三者，比我年輕漂亮得多了。”


    “你指誰？”芳契問。


    路君說︰“告訴你也不會曉得，”他打開夾子掏出鈔票放桌子上，“她不承認，我是一直知道的，她本想拿我作擋箭牌，但是仍然無法抵抗他的魅力


    沒想到故事到了他嘴里會有這樣一個版本。


    路國華苦笑，“你不會怪我嘮叨吧？我們這些庸俗的成年人又要去為下頓飯奔波。”


    他說聲失陪，便離開了現場。


    留下芳契一個人發呆，她沒想到路國華會這樣看這件事。


    “喂，喂！”她追上去，想同他解釋，她沒有利用過他，他倆分手，主要是因為價值觀念有太大的差異。


    誰知略國華也是個正人君子，看見這個美貌少女在咖啡座主動同他打招呼，已覺不妥，說了兩句，還要追上來，更無一點兒矜持，他大驚，加快腳步，假裝沒听見她叫他，匆匆逃走。


    芳契撐著腰站在路邊為之氣結。


    明明比從前年輕漂亮，反而不受異性歡迎，何解。


    芳契悻悻然返家。


    她母親在錄音機上留言︰“芳契，你姐姐今天傍晚即抵達本市，有一件事我不明白，她不肯承認小阿囡見過我，反而怪我糊涂，芳契，這件事你一定要幫我。”


    芳契有點兒溫馨的感覺，老太太極少把她看作投訴的對象，往往只把她當投訴的題材。


    “還有，芳契，我已有許久未曾見你了。”


    芳契忍不住撥電話回家，來接听的是一個年輕的聲音。芳契問︰“你是誰？”


    那邊不甘服雌，“你找誰？”


    芳契認出來，“小阿回，可是你？”


    那邊也猜到了，“阿姨，終于與你聯絡上了。”


    她們一家已經抵達，真要命，芳契呆在那里。


    她大姐接上來說︰“芳契你在哪里？母親說你神出鬼沒，有時三個月也不出現一次。”


    “你們好嗎？姐夫有沒有來？”


    “誰要他來。”


    芳契莞爾，二十多年了，姐姐說起姐夫，仍然用這種故意愛理不理的語氣，真是難得，姐夫偉大，給妻子一個溫暖的家，好讓她在理想的環境里繼續練習這門嬌嗲工夫。


    大姐低聲說︰“母親老多了。”非常感喟。


    “你還說我，你一年也不來一次。”


    大姐嘆口氣，“出來吧，大家吃頓飯。”


    “今天我不行。”


    “公司有應酬？”


    “可不是，要不連飯碗一起推掉，不然的話，人人到齊，獨欠我一個，不知多麼吃虧。”


    “母親說這些年來不曉得你怎麼撐的？”


    她真的這麼說，她諒解嗎？


    “還沒有對象？”


    一時間芳契不知如何回答。


    “那位關先生呢！十年前蟟會計較的事情，十年後想法又不一樣，到了小阿囡那一輩，簡直微不足道。”


    芳契一味干笑。


    “小阿囡想見你，她問你幾點鐘睡，她要來看你。”


    “不不不，一過十點半我就累得眼楮睜不開，明天吧，明天再說。”


    “芳契，你沒有什麼事吧，我有種感覺，你好像躲著我們。”大姐不悅。


    “噯，嗯，呃……”


    “芳契，”輪到她母親來說，聲音壓得低低，“芳契，事情怪得不得了，你最好來一趟，小阿囡的樣子完全變了。”


    芳契十分內疚，“也許換了個發型，也許她減了體重——”


    “不，芳契，我還不致于那麼糊涂。”


    原來老母親還信任她，芳契覺得安慰。


    “你的眼鏡度數又不對了。”她故意抱怨。


    “你明晚一定要來。”


    “公司沒有事我才走得開。”


    “你們兩姐妹都越來越奇怪。”


    談話在此結束，芳契一頭一腦都是汗。


    她想到親戚間的傳說︰雯表姐生癌故世已有五年，表姑媽仍然以為她在外國念未返……


    芳契也可以一走了之，去開始她的新生，听說他們也找人冒充雯表姐的聲音，每隔一段時間向表姑問好。


    終于在一個農歷年，表姑媽忽然很平靜地問︰“阿雯可是已經不在人世間了？”大家震驚得說不出話來，跟著都哭了，但是仍然不肯對她說出真相。


    芳契不願意變成第二個阿雯。


    假死恐怕要比真死難受。


    這一步行不通，芳契非跟老母但白不可。


    可憐的老太太，這種怪事對她來講，一定是個打擊。


    門鈴驟然響起，芳契整個人跳起來。


    她跑去張望，門外站著兩個陌生男人，她完全不想開門，“主人不在家，”她揚聲道，“有什麼事明天再來吧！”


    那兩個人笑了，“呂芳契，快開門。”


    “你們是誰？”芳契大驚。


    “光與影。”


    她如聞救星下凡，趕快打開了門，松了一口氣，拍著胸口，“幸虧你們還沒有走。”


    “二十八號說你有急事。”


    芳契慚愧，她的急事可能只是小事。


    他們其中一個笑道︰“你看去很年輕很好呀。”


    芳契馬上知道他是較活潑的光。


    影說︰“最近人類比較接受特殊現象，沒有人把你當作怪物女巫妖精吧？”


    “怎麼沒有，是我應付得宜，否則險象環生。”


    他們三人坐下。


    芳契斟出春茗，“首先要多謝你們自南美洲回到本市來。”


    扁說︰“那是小事，我們旅行的方法與你不同，速度快許多。”


    “可惜那件工程非常棘手，”影帶著責備的口吻說，“住在地球而膽敢糟蹋地球的，也只有你們地球人。”


    芳契不敢出聲。


    “你們把地球躁蹭摧殘到不堪的地步，一觸即發，整個地球逃得過連鎖溫室反應，也會因錯誤運用核武器而毀滅。”


    扁勸止影，“那與她無關。”


    “地球居民人人都有責任，污染海灘，濫用塑料，誰都有份。”


    芳契想一想，“這與紫微垣斗宿的居民有什麼關系？”


    影冷笑一聲，“宇宙由一個個環節扣住，地球有什麼不妥，肯定影響太陽系的平衡，繼而使銀河失控，小姐，紫微垣斗宿並沒有你想像中遙遠，骨牌似倒下，一定牽連到我們，你們不怕，我們都怕。”


    三個人都沉默下來。


    扁打圓場，“他們也怕，不然太空署也不會邀請我們前來幫忙。”


    餅一會兒芳契嚅嚅地問︰“你們有沒有去看過南極上空大氣中臭氣層那個洞？”


    扁說︰“那個洞肯定需要修補。”


    芳契躊躇，“修補天空？我好像听過有這麼一回事，印象深刻，是誰呢？誰比你們更早補過天空？”


    影與光交換一個眼色，搖搖頭，影說︰“他們這一代，普遍太在乎名成利就，榮華富貴，其它的什麼都不管。”


    芳契懊惱他說︰“你們怎麼了，不住教訓，有沒有完嘛？”


    三人又恢復沉默。


    芳契覺得他們之間已有隔膜。


    芳契忽然想起來，“有了，女蝸煉石補青天，可見地球上空早已出過紕漏，女蝸氏是不是你們的同伴？”


    扁與影笑了。


    “上一次補得好，今次也沒有問題，對不對？”


    扁長長嘆息，“老遠叫我們來，到底有什麼事？”


    “我的身體。”


    “這十足十是你要的玉女金身。”


    “我知道，它美極了，這樣貪婪的願望你們都允許我，我十分感激。”


    “但是你看上去卻不大開心。”


    “什麼都瞞不過你們老人家的法眼。”


    “呂芳契，別兜圈子了，有話老老實實他說吧。”


    “在這個月里，我發覺世上沒有十全十美的事，也許在你們那邊一切都是完美的，但地球上不可能這樣。”


    “你說的我沒有一個字听得懂。”


    芳契怯生生問︰“我能不能換回我的舊身軀？”


    扁與影大大意外︰“什麼？”


    “我知道你們對軀體沒有太大的留意，隨時更換，視需要而定，像我們的衣服一樣，穿上月兌下丟棄，都不算一回事，但是我的舊軀殼，對我來說，有紀念價值，我不知道我有多麼愛它直至失去它。”


    “你懷念舊身軀？”影不置信。


    芳契點點頭。


    “它已經相當破舊，表面有疤痕，質地松馳，內部許多器官經過修理，有些在未來的十年間肯定會陸續出毛病，換一具新軀殼是明智之舉。”


    芳契低下頭笑，“照分析你說得再正確沒有，但是感情上我放不下。”


    “我明白了，他不喜歡。”


    “他恨它。”


    “那你應該把他換掉。”光老實不客氣他說，“這正符合你們新一代的作風，誰擋住你們前進之路，即時鏟除，格殺勿論。”


    芳契知道光在諷刺他們。


    “我做不到。”


    “那你還不算英才，你跟他們混，會痛苦。”


    芳契說︰“他比我更糟︰念舊、溫情、執著，我倆不會有好結果。”


    扁問︰“你現在打算怎麼樣？”


    芳契吞一口涎沫，“我想恢復舊觀。”


    “你只是說說而已。”影不相信。


    扁說︰“帶著這具新身，你可以去到更高更遠的地方，認識更強更美的人，忘記過去，努力將來。”


    他倆把她帶到鏡前，“看，看你自己。”


    芳契看到鏡子里去。


    “多奇妙，”光贊嘆，“我們沒有加多，也沒有減少，你在十七歲的時候，就是這個樣子。”


    他握住芳契的手，“看指節多麼柔軟，皮膚多麼潤滑，”又說，“你的眉毛多麼濃密神氣，還有，頭發多麼柔順听話，你真的肯放棄這一切？”


    芳契很感動，“看樣子真要與母親重修舊好，沒想到她在我身上落足工本。”


    “你是個漂亮的少女。”


    “是，我曾經是。”


    扁說︰“你現在何嘗不是？”


    影說︰“你或許需要時間去考慮清楚。”


    “談得來的，同甘共苦的朋友都老了，剩我一個人妖精似青春長駐，是幸福嗎？”


    扁與影笑，“說到底，她不舍得他。”


    “地球人的品格絕對不能列為上等，卻有一個特色，是我們遠遠不及。”


    影跟著說︰“地球人十分看重愛情，很多時候令我們感動。”


    “是，”芳契笑，“再精明能干的人，到頭來過不了這一關，結果什麼都犧牲掉，多年修為毀在一


    “且影響到不幸與他們太過接近的陌生人。”


    芳契想到二十八號，不提，只是說︰“是呀，我一直懷疑鯉魚精與白蛇精統共是天外來客。”


    “芳契，你真的決定了？”


    “不是為了他，是為自己，再來一次實在不勝負荷。”


    扁兌︰“技術上我們沒有辦法可以立刻做得到。”


    影說︰“讓我們把儀器帶來再說。”


    芳契渴望過回正常的生活，“那麼，再讓我奢侈地多享受一會兒青春。”


    芳契站起來送客。


    芳契松了一口氣。


    她站在大門口，一時並沒有離去，忽然之間，有人叫她︰“是呂芳契小姐嗎？”


    芳契抬起頭來，一個陌生少女站在門口。


    “呂小姐，你或許可以幫我忙。”


    “你是哪一位？”芳契覺得她臉熟。


    少女答︰“我們見過一面，我是二十八號的朋友。”


    呵對，正是這位容貌清麗的女孩子。


    “請進來，二十八號幫了我一個大忙，我還要向他道謝呢！”芳契笑著招呼。


    少女轉頭說︰“叫你呢！”


    芳契這才看見二十八號從角落轉出來，噫，今日客似雲來，且都是好朋友。


    兩人看上去實在是匹配的一對，手與手緊握著，看得出心事重重，不過眼神中有堅毅表示。


    芳契輕輕問少女，“這上下你已經知道他是誰了？”


    少女點點頭。


    “你可害怕？”


    少女搖頭。


    “那還有什麼難題，二十八號，難道上頭不批準？”


    二十八號低聲說︰“她必須要離開親人，去了之後不能回頭。”


    芳契不語，世上總沒有十全十美的事情，她吁出一口氣，“她沒有反悔的權利？四十年後，她不愛你了，也不能返回家鄉？”


    少女見芳契好像比她更小包沒有經驗，不禁露出猶豫的神色來。


    芳契莞爾，她也曾經年輕過，她當然明白對方此刻的心情，她說，“你放心，我有足夠資格做你倆顧問，我年齡與我外型不相配，兩者相差一倍有余。”


    少女呆呆地看著芳契，二十八號在女朋友身邊低語一番，少女露出恍然大悟的神色來。


    她同情他說︰“原來你也有煩惱。”


    “真的，”芳契笑說，“人無遠慮，必有近憂。”


    少女問︰“我應不應該跟他走？”


    照說，成年人不會直接了當地回答此類問題，以免將來被人抱怨責怪，但不知恁的，芳契厭倦了做一個模稜兩可的虛偽人。


    她忽然沖動地揮舞雙手，大聲說︰“走，跟他走。”


    一對年輕人愕然。


    “管他們呢，現在不走，還待幾時，將來有變化，將來再說。”芳契慷慨激昂。


    二十八號立刻歡呼一聲。


    他女朋友怯怯地問︰“萬一有什麼變化，人生地疏，可怎麼辦？”女孩子恆古擔心的都只有這點。


    “屆時不曉得你甩掉他，還是他不要你？大可從頭來過，在本家，在異鄉，感情問題，都得要你獨自承擔，誰也幫不了你，走吧，把握現在。”


    二十八號伸出手來，與芳契緊緊相握，“謝謝你，我們明白了。”


    少女雙眼閃著淚光，與芳契擁抱。這下子連芳契都覺得心酸。


    人家母親怎麼想，恐怕會追殺呂芳契。


    年輕人走了，芳契才覺得適才大膽發言，太過魯莽，換了是從前，她無論如何不會這樣做，呂芳契是著名的小大人，喜怒不形于色，克己復禮，因此放棄許多快樂的機會。


    回想起來，她從來未曾擁有過。


    所以才鼓勵他人率性而為。


    年輕、漂亮、充滿活力，卻一無所有，想得到的東西，都要付出時間精力爭取。


    智慧被困在這樣一個身軀這中，無用武之地。


    芳契躺在長沙發上，漸漸疲倦，眼皮沉重，一連打好幾個呵欠，慢慢睡著。


    但是耳朵卻仍然半醒，她听見四周圍許多日常噪音︰隔壁打牌聲，嬰兒哭泣聲，佣人同佣人爭吵聲，電話鈴，門鐘，流行曲，汽車喇叭聲……清清楚楚，住邊這個城市，也不覺這些噪音有什麼不妥，正代表了安定繁榮，芳契天天在同樣雜聲中人睡，非常熟悉舒服。


    她長長嘆出一口氣，胸口像是松動得多，兩只手互握擱在胃與月復之間的位置。


    “他們說，女性有改變主意的權利。”


    “讓她再考慮一下吧，弄得不好，明天又來要求我們把她調回來。”


    “我想她已經想清楚了，來來去去，她不過是為著一個關永實。”


    芳契听得清清楚楚，一字不漏。


    但是四肢不能動彈，她覺得詫異，原來移動手腳需要這樣大的力氣。


    她懦動嘴唇，“光與影，”她想叫他們，她太清楚除出他們兩個不會有別人。


    “芳契，我要你听著，這次把你調校回原狀，是有條件的。”語氣頗為嚴肅。


    天，不是要我殘害同胞吧，我不是那樣的人，我不是漢奸。


    “芳契，不要激動。”


    那麼，把你們的條件說出來吧。


    “你要答應我們，盡你的力量保衛地球上生態平衡。”