王儉持睜開眼楮，只看到一片模糊的白，他嘗試移動雙手，忽然听到一具儀器密切的警號聲嘟嘟嘟地響起來，一定由他的手所引發。


    接著有人走進來，“醒了，病人醒了。”


    王儉持掙扎。


    有人輕輕按住他，“不要動，我是陳醫生，”有電筒的光芒集中在他的眼前，醫生在照他的瞳孔，“你終于醒來了。”


    王儉持本能地閉上雙目。


    “能說話嗎？”


    王儉持聲線沙啞，“我為什麼在醫院里。”


    “你為什麼在醫院里？”醫生像是听到一個最不易解答的問題，“據我所知，你在這里已經躺了三年多，你是本院昏迷時間最長的病人。”


    王儉持呆住了，他喉嚨發出嘎嘎的聲音來，頹然倒在枕上。


    接看醫生與看護與他做一連串的測試，他均一言不發，三年了，他竟躺在這里一千五百多個日子。


    看護年輕而秀麗，笑容可掬，“需要什麼，盡避對我說。”


    “告訴我，”王儉持問︰“我因何入院？”


    “你不記得了？”


    “請你提點。”


    “你在家做木工，電鋸的插頭沒正式接駁好，接觸到金屬，你觸電昏迷。”


    王儉持想起來了。


    那不是他的家，那是美寬的家。


    美寬！他的親密女朋友。


    他認為美寬的新居少了一張屏風，由他幫她設計，于是在小小露台上開工。


    他記起來，屏風已做了一半，他這個藝術系學生正洋洋得意，就在那個上午，他的電鋸誤搭在鐵欄桿上，他只覺得渾身一震，就失去知覺。


    “那，那只是昨天的事！”


    “不，王先生，三年已經過去。”


    “美寬，我要去找美寬。”


    “王先生，你如有電話號碼，我大可幫你聯絡，你此刻不便走動。”


    王儉持立刻報上號碼︰“施美寬，六四二一三一。”


    “我盡快幫你去打。”


    “還有，公司是九二二一八八八。”


    王儉持松口氣。


    幸虧父母早已故世，不然的話，他們不知多麼傷心。


    此刻，他心里只有美寬一人。


    半晌，看護回來了。


    “怎麼樣？”


    “家里號碼不對，接電話的人說是間教會。”


    王儉持焦急萬分，“公司呢？”


    “施美寬兩年前經已離職。”


    “什麼！”


    “王先生，別擔心，先處理身體再說，你要經過一連串嚴格的物理治療方能出院，本市那麼小，找一個人並不難，明查暗訪，你一定會得到答案。”


    “她──有沒有來看過我？”


    看護歉意答︰“對不起，我不知道，我調到這里工作不過五個月。”


    王儉持沉默下來。


    “有一位區先生，倒是每星期日下午總來看你。”


    區陽，是區陽，他的老同學。


    餅了幾天，他情況略好，便撥電話給區陽。


    他仍在宇宙廣告公司做事，好家伙，一定升了級了，有秘鶯聲嚦嚦替他問明客人姓名及原委。


    半晌，區陽的聲音傳過來，“你說你是誰？”有點不客氣。


    可是王儉持一听到老朋友的聲音幾乎落下淚來，“老區，我是王儉持，我醒了。”


    老區一怔，隨即斥責道︰“你這人好無聊，拿這種事開玩笑，王儉持是我好友，此刻躺醫院里，你竟拿這種題目挖苦我？”


    “老區，我真是儉持，老區，請告訴我，美寬在何處？”


    那一頭沉默良久，然後老區說︰“謝謝天，真是你，我馬上來。”


    半小時後他就到了。


    三年不見，老區紅光滿面，神采飛揚，不用說，他在事業上一定春風得意。


    這個熱情的好人淚盈于睫，握住老友的肩膊一直搖。


    王儉持比他小幾歲，他是他的師兄，可是現在看上去，儉持比他老多了。


    躺病床上三年，肌肉萎縮，液體食物營養太好，體內脂肪大大增加，再加上頭發長久沒有修理，衣衫不整，簡直是個疲懶漢。


    王儉持開口便問︰“美寬呢？”


    老區反問︰“你幾時出院？”


    “出院也沒地方好去。”


    “回家呀，別忘了你有家，我一直替你交差餉，每隔一頭半個月叫人去打掃灰塵只是有時也會利用它招呼客戶。”


    是，那幢在市郊的小洋房是王儉持父親的遺產。


    原來這些日子來一直看顧他的竟是老區。


    “老區，你真是好人。”


    “我知道你很快會醒來。”他大力拍他的肩滂。


    “美寬呢？”


    “準備好沒有？這不是一個好消息。”


    王儉持馬上答︰“她結婚了。”


    老區訝異地說︰“你怎麼會那樣說？你對施美寬沒有了解，她才不會結婚，她調到紐約去大展宏圖已有兩年，忙得六親不認，十分過份，誰要素擋住她的去路，格殺勿不論。”


    有這樣的事？


    王儉持呆住，美寬在短短三年間變成那樣？


    老區嘆口氣，“你再見到她來也不會認識她，儉持，我已與她絕交。”


    王儉持強笑日︰“看樣子我對時事需要惡補，否則就是一個過時的人。”


    “你會恢復的，我絕對有信心，年輕力壯，三個月後你就是一條好漢。”


    區陽說得很對。


    三個月後王儉持已經一身古銅太陽棕皮膚身壯力健那樣回到家中。


    家里一切陳設像他離開那朝一模一樣，連工具箱都依舊堆在門口動也沒動過。


    王儉持感慨萬千，可是他已經不見了千多個日子。


    這是他生命中至珍貴至難得的青春歲月阿。


    不過他知道能夠醒來已是上天的恩典。


    老區為他舉行了一個慶祝會。


    把新舊朋友都叫來，有男有女，最令儉持詫異的是“你沒見過你嫂子吧，本來要等你做伴郎，可是孩子急著要出生，等不及了”。


    什麼，老區已經結婚生子？


    由此可知，真要做一番事業的話，三年當中，確可成績斐然。


    “嬰兒呢？”


    “都快讀幼兒班了，會走會說的一個小女孩，已非女乃娃，改天到舍下介紹給你認識。”


    “幾歲？”


    “兩歲半。”


    嘩，王儉持絕倒，一邊看區太遞過來的照片。


    朋友紛紛發問。


    “有沒有見到天使或上帝？”


    “昏迷時可听到聲響，抑或，什麼知覺也無？”


    “有做夢嗎？”


    “有沒有經過一條有白光的隧道？”


    “會不會靈魂出竅，看到自身躺在病床上？”


    王儉持發覺自己比從前更受歡迎。


    客人散後，老區與他談到將來。


    “到宇宙廣告來上工。”


    “幾時？”


    “已同你講妥條件，就明天吧。”


    “老區，你是我的再生父母。”


    “朋友，朋友要來何用？”


    王儉持與他緊緊擁抱。


    “老區，我有一個心願。”


    “我知道，去見施美寬。”


    “你一定有她的住址。”


    “很多人知道她在何處。”


    “你說我應否往紐約一行？”


    “你問我，我說不必，第二這早晚她應該知道你已無恙，第二，她時常回來開會，第三，我認為道義上她該來看你。”


    儉持不語。


    “已是三年前的事了，能忘記最好，儉持，當是一場夢算了，向前看，改天你安頓下來，我替你介紹淑女，你睡了三年，行情差些了，此刻的女孩子十分出色……”


    儉持微笑，他有點心酸。


    可是，他愛的是美寬呀。


    別人有多好，他不在乎。


    餅兩天，他正式上班。


    看外表，他真不像大病初愈的人，他機智、聰明、幽默，工作投入，與同事相處和洽，最重要的是，一兩件設計拿出來，已經藝驚全場，王儉持證明他有才華。


    不到一個月，上頭知道非留住他不可。


    與現實生活闊別三年，儉持的感覺是來到一個陌生的城市生活，不過他適應得很快。


    比較令他困惑的是，他入院前當紅的明星歌星此刻泰半已經銷聲匿跡，由此可知該行的變遷與風險是多麼大。


    幸虧他喜歡的作家還在寫，在店買到他們的，拿在手中，恍如隔世。


    王儉持仍然熱愛生活。─


    他過去熱衷水上活動，如今一件一件恢復過來︰風帆、滑水、游泳……


    他還喜歡到區家逗留。


    與區家小小姐混得爛熟，有說有笑。


    那兩歲多的小女孩長著天生發發，模特兒同小天使一樣，可是異常頑皮，沒一刻停下來，王儉持客串擔任褓母，區氏夫婦無任歡迎。


    一日，一大一小游泳回來，儉持宣布︰“囡囡已學會蛙式。”


    區太太笑道︰“我不相信。”


    “可以當場表演。”


    區太太打量儉持，“小王，你總得把精神力氣用在年齡較相配的小姐身上呀。”


    儉持低下頭。


    “出院已經半年了。”


    “是，時間過得飛快。”


    “醫生怎麼說？”


    “機能全部恢復正常，我是他們的奇跡病人。”


    “感情功能可以運作沒有？”


    王儉持笑了，“大嫂口氣像我媽。”


    “錯，現代母親才不為子女婚事勞心。”


    “請告訴我，這半年里，美寬有沒有回來過。”


    “有，”區太太很坦白，“回來過兩次。”


    這麼頻密。


    “她有無問起我？”


    “沒有。”


    “你們見過她？”


    “也沒有，我們與施美寬已不來往。”


    “為什麼？”


    區太太遲疑一下才答︰“我們道不同，我嫌她涼薄，出事後她只來看過你一次。”


    “她也許有苦衷。”


    “什麼苦衷！搭不到車子嗎？”區太太氣惱。


    儉持沉默，區氏夫婦真是難得，現代人統共已不流行路見不平，拔刀相助了，他倆卻依然照老規矩行俠仗義。


    儉持不由得微微笑。


    “還笑呢，我們為你同施美寬狠狠吵過一場。”


    到現在才說出來。


    區太太記得她說︰“美寬，醫生說如果你可以每天抽十分鐘與儉持說話，會對他蘇醒有幫助。”


    美寬卻冷冷道︰“我怎麼樣用我的時間，是我的事。”


    老區忍不住，“施美寬，真沒想到你如此無情無義。”


    施美寬忽然仰起頭大笑起來，一邊拉開大門，說︰“請。”


    區太太回憶到這里，忍不住說︰“世上竟有這樣的人。”


    儉持見她如此激動，知道她與施美寬之間有不可冰釋的成見，因此決定不再提此事。


    可是他、心底下卻同自己說，無論怎麼樣，都必需見一見美寬，把話說清楚。


    要打听一個人，不是那麼困難的事。


    旁敲側擊，儉持在半個月內，已經打听到美寬在紐約曼赫頓公司的住址電話。


    一個中午，約十二點三刻，他撥到她公寓里去，那邊應該是凌晨。


    電話響了五六下，才有人來接。


    聲音很清醒，不像自睡夢中驚醒，儉持放心了。


    他並不覺得尷尬，因為對他來說，他並沒有與美寬分手，他上幾個月才見過她。


    “美寬？”


    “哪一位？”


    “美寬，我是儉持。”


    對方怔住了，靜默數分鐘，儉持可以听見那邊警車嗚嗚，那是紐約的特色。


    “啊，好嗎？”非常淡漠陌生。


    “托賴，我不錯，你呢？”


    “也還好，時間不早了，我們改天再談。”她不願講下去。


    儉持很容忍，“下次到我們這邊來，與我聯絡一下，可以嗎？”他報上電話號碼。


    但他知道她沒有寫下來，因為她太快回答︰“好，改天見。”立刻掛斷。


    儉持心死了。


    她完全不給他機會。


    餅去就是過去，她不想再回頭。


    他尊重她的選擇，他亦有自己的路要走。


    那一夜，儉持沒睡好。


    不過第二天，他卻與區太太說︰“寂寞呢，盲約也好，我願意結識異性朋友。”他的勇氣回來了。


    區太太訝異，“啊，決定自繭里爬出來了。”


    但立刻幫他約人。


    第一次第二次，以至三次四次都不對。


    第五次王儉持看對了眼。


    那女孩子叫文結儀，濃眉大眼，白襯衫卡其褲加雙礦工靴，職業是硬照攝影師，父母已移民澳洲，她一個人住，說起來，離王儉持的家只有三條街。


    區太太滿心歡喜，“接送方便。”


    文結儀是個徒手潛水好手。


    可是他倆第一次約會，卻是與區家三口一起到郊外放風箏。


    區太太寬慰地說︰“儉持終于痊愈了。”


    “可不是，文小姐勝施小姐百倍。”


    “嗯，塞翁失馬。”


    老區忽然問妻子︰“你也是我失去的馬嗎？”


    區太太白他一眼，“我不知道你說些什麼！”


    一日─儉持送女友回家，她問他︰“要不要進來喝杯咖啡？”


    儉持願意更進一步發展，“好。”


    一進門，就呆住了。


    整潔美觀的小客廳以白色為主，近窗處擺著一架屏風，叫王儉持發愣的便是它。


    那座四扇的木屏風，其中兩扇已經雕花磨光，其余兩扇卻尚未完工，木上繪著鉛筆線條，這正是王儉持為施美寬做的勞作。


    她走過去，緩緩撫模他自己的杰作。


    它怎麼會在這里！


    屏風右邊第一扇右下角還有他的簽名字樣。


    “你自何處得到它？”王儉持忍不住問。


    “它很美是不是？三年前我表哥的同事移民，家里雜物送的送，賣的賣，我剛好搬出來住，經濟情況不那麼好，想找些便宜家具，一進門，便看到了它，立刻抬回來。”


    儉持悲喜交集。


    呵一切都是注定的。


    “你看，屏風上是花與鳥，十分土樸，使人想起高更在大溪地的作品，我一直奇怪這是誰的作品。”


    儉持清清喉嚨，“我。”


    “什麼？”


    “我。”


    文結儀瞠目結舌，“怎麼可能，來龍去脈全部不對，講解釋。”


    “看到簽名式嗎，還有，設計初稿還在我房里，我帶你到我家看。”


    文結儀即時二話不說，跟著王儉持回家。


    儉持有證有據，立刻取出草圖，一攤出來，文小姐便呆住。


    她又笑又嘆，“這……怎麼可能，太湊巧了，我完全不知道出自何人之手，只是喜歡那具作品，它一直陪了我三年，我對于它的花紋熟悉萬分，我就是屬意它尚未完工，有一度認為是故意的。”


    王儉持微笑。


    文結儀也笑了，“真沒想到屏風先來，人後來。”


    儉持抬起頭，“都一樣啦。”


    事情就那樣定下來了。


    儉持特別珍惜這一段感情，志在必得，故盡心盡意，他的回報也十分理想。


    生活納入正軌。


    儉持唏噓，噫，再過幾年，肯定連他自己都不復記憶他曾是個昏迷的病人呢。


    然後，在一個明媚的五月天，他接到一個電話。


    “儉持嗎？”


    儉持只覺得這把女聲很熟，“哪一位？”


    “連我的聲音都不記得了，我是美寬。”


    噫，這是一個上一世紀的名字，怎麼會在今天出現！


    “有時間見個面嗎？”


    儉持清清喉嚨，“當然。”


    “什麼地方？什麼時間？”


    “你說好了。”


    “你還住在老地方？今天六時我過來。”


    電話掛斷後，儉持仍然認為那聲音是通過時光隧道傳過來的。


    都過去了。


    現在應酬她，是因為禮貌。


    好好好，也有好奇成分。


    四年不見，施美寬到底變成什麼樣的一個人？她來找他，又有什麼特別的事？


    那天他準時下班，回到家里，做好一壺咖啡招待客人。


    門鈴一響，他便前去開門。


    門外站著一個標致的女子，一身血紅衣裳，猶自不心足，還要襯紅鞋紅手袋。


    儉持急急看她的臉。


    這是美寬嗎？


    他都不認得她了，只見她雙目有點呆滯，嘴角干澀，面部僵硬，明艷的化妝遮不住那股剛強。


    “請進來。”


    儉持記憶中的美寬活潑輕俏可愛，這不是施美寬。


    只見她走進來，四處打量，又轉頭看住王儉持，忽然說︰“你氣色很好。”


    儉持只得笑，“喝杯咖啡吧。”


    她訝異，“你不記得了？我從來不喝咖啡，我是茶的信徒。”


    儉持一怔，茫然，忘了，全忘了。


    “我替你做茶。”


    “不必了。”


    儉持坐下來，“你有事找我？”


    “來看看你。”


    “謝謝你。”


    “身體完全康復了吧？”


    “是，托賴。”


    美寬取出一支煙，點著了，“有沒有怪我？”


    “沒有，全沒有，為什麼要怪你？”


    “我沒守在你身旁。”


    儉持笑，“你守著我也不會知道。”是真話。


    “你的朋友不原諒我。”


    “你才不在乎他們想什麼。”


    施美寬也覺得他陌生，這樣通情達理，一點都不計較，可見是全無感情了。


    “這次來，有事嗎？”儉持又再重復。


    “沒有，”美寬搖頭，“老朋友，見個面而已。”


    “听說你做得很好。”


    “自宇宙搶了幾宗大生意過來，區陽很討厭我。”


    “樹大招風嘯。”真是空洞的安慰，儉持有點羞愧。


    可是美寬卻覺得受用，“可不是。”


    “步步高升就好。”


    “很辛苦很瑣碎的一份工作，”美寬嘆口氣，“機械化操作，四年了，孤身在紐約，很吃了一點苦。”


    儉持沒有回答。


    他完全不認識她，她的苦樂、得失、成敗，全與他無關。


    美寬緩緩吸完那支煙，按熄它，“我還以為你有話要同我說。”


    儉持說︰“沒有特別的話。”


    美寬站起來，一那麼，我們保持聯絡吧。”


    儉持立刻站起來送客，如釋重負。


    美寬婀娜地出門去。


    一輛車在門外等她，儉持目送車子離去才關上大門。


    那架未完成的屏風就放在大門邊，美寬卻沒有看見它。


    儉持與結儀已決定結婚，她正把家具衣物往男家這邊挪。


    屏風又回到王家來。


    不過美寬不記得它了。


    不要緊，她不珍惜，自有人珍惜。


    稍後結儀來了。


    她詫異，“咦，怎麼有股煙味？”


    “有位朋友來小坐。”


    “這個年代還抽煙？”


    “不好意思說他。”


    “儉持，”結儀興致勃勃，“我打算把工人房轉為沖曬間，你說如何？”


    “好，我都說好。”


    王儉持舒舒服服坐下來。


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