天忽然下雨，已經八月中，一雨立即成秋，石子那幾件簡單的洗得發白的衣裳全部掛在櫃中，隨時添件外套，夏裝便成秋裝，她又不喜打傘，戴頂救火員式帽子，隨即出門。


    到了福臨門，大師傅出來說︰“區姑娘今日有事，吩咐石于你代她掌櫃。”


    他嘴角傷口縫線已經拆掉，看不出什麼痕跡，事情過去也好像真過去了。


    石子隨口問︰“老板娘有什麼事？”


    “她有約。”


    石子恍然大悟，笑道︰“奇怪，又不是春天，為何如此熱鬧。”


    大師傅看著石子，“你呢，你卻把好好一個人放走了。”


    石子溫柔地說︰“他從來不是我的人。”


    大師傅說︰“我與我老婆都喜歡你。”


    “那位小姐只有比我優秀。”


    “有這種事？”大師傅不相信。


    石子對他說︰“天外有天，人上有人，比我強一千一萬倍都有。”


    老陳瞪她一眼，不再言語。


    石子站櫃台後，知道規矩，付現款，打九折，假信用卡實在太多，防不勝防，故下此策。


    她穿著老板娘一件舊旗袍，衣不稱身，頸喉一顆撳鈕老是扣不上，石子怕她看上去會有點像舊上海的白相人嫂嫂。


    就是那樣，忙了一晚。


    有外國客人堅持他在別家吃過的炒飯里有海鮮，顧客至上，石子便解釋炒飯也分甲級與乙級，就送個甲級不另算費吧。


    老陳說︰“當心區姑娘回來罵你。”


    話還沒說完，老板娘回來了，春風滿臉，什麼都不計較，哼著歌，坐到後堂去打電話。


    石子看了，甚覺淒涼，石子呵石子，再過十年，有人來約你，保不定你也會歡喜到如此失態。


    下班，想到歐陽說過會來接她，不禁忐忑，不知他是否已經等在門外。


    如果不見他，該不該馬上走呢，抑或傻傻的掉轉頭來等他？


    石子嘆口氣，正在躊躇，大門叮一聲，有人進來，一看，正是歐陽乃忠，石子如釋重負。


    他進門來接她，可見有誠意，不避嫌，大方公開他倆的關系。


    石子心存感激，表面不露出來。


    她與歐陽雙雙離去。


    歐陽問她︰“累嗎？”


    她笑，“起碼可以支持到天亮。”


    人是偏心的多，見到麥志明，她老是說累得眼皮都抬不起來。


    “好極了，我們到高魯士山上去看流星雨。”


    “今夜？”


    歐陽說︰“流星雨每年在八月出現，因為這個時候有慧星越過地球的軌道，今晚，全北美洲居民均可看到數百顆著火的微粒光輝璀璨地飛越夜空。”


    石子動容，“呵，在什麼時候？”


    “凌晨四時左右。”


    石子看看表，“還有三個小時呢。”


    歐陽微笑，“希望與我共處時間不會難過。”


    “啊絕對不會。”


    “先請到舍下休息一會兒。”


    這是一個考驗，石子只得勇敢地向前邁進。


    歐陽的家在灰點，小小一幢洋房，房佔地比客廳還要大，臥室四周圍簡直寬敞得可以騎腳踏車，家里邊最多的是，一看就知道是王老五之家，身家清白。


    歐陽介紹道︰“這幢房子已有七十四年歷史，差些被列為文物，廉價買下翻新，一個人倒是住得很舒服。”


    歐陽講究情趣，他約會她，說不定會一年兩年三年那樣拖下去，不過，石子想，她也不急。


    啊，或者應該說，暫時不急。


    石子忽然怔住，她為何開始猜度歐陽的心意？光是享受約會不是很好嗎？


    她仿佛听到李蓉在揶揄她︰石子石子，同麥志明在一起，就不用爾虞我詐，患得患失，你為何舍易取難？


    石子用手抹了抹臉。


    歐陽問︰“你可是累了？”


    “沒有。”她是多心了。


    閑談片刻，他們出發到山上，坐在車中靜靜等候，空地四周圍有不少同道中人，氣氛平和舒暢，石子真盼望這種時間永遠不要過去。


    忽然之間，石子听到有人驚呼，她抬起頭，看到幾百顆流星密集地飛越夜空，那感覺，像晚上駕駛汽車穿過一大群螢火蟲一樣，使石子無比驚喜。


    “太壯觀了。”


    “我知道你會喜歡。”


    “謝謝你帶我來。”


    歐陽攤攤手笑，“完全免費。”


    石子也笑，“真沒想到"世上最好的東西全屬免費"這句話仍有真實性。”


    他送她回家。


    一整夜她合上雙眼都看到天幕上有千萬顆流星朝她撲過來，她仰著頭，沾了一臉光。


    大清早，李蓉拉她到百貨公司去挑選禮物，“麥志明生日。”


    走過化妝品櫃台，李蓉與石子同時駐足，女孩子到底是女孩子，對七彩繽紛的瓶瓶罐罐發生了興趣。


    正低頭研究，忽然李蓉輕輕踫了石子一下。


    石子輕輕抬起頭來，她看到她們身邊有個女子正在借用櫃台上的化妝鏡。


    她約二十七八年紀，衣裳骯髒，頭發濡濕，偷偷用化妝試用品往臉上擦，見有人注意她，抬起眼笑一笑，容顏瘦削無神。


    石子一時猜不到該女來頭，正發怔，李蓉將她一把拉開，走到女裝部。


    李蓉輕輕告訴她︰“是露宿者。”


    石子恍然大悟。


    是，大清早，趁百貨公司人少，跑到衛生間洗臉洗頭，然後借用化妝品補點顏色。


    “多數有毒癮。”


    石子低下頭。


    “洋女，有家人有朋友，尚可以落得如此下場，我同你，不小心，死路一條，”咬咬牙說下去，“這些日子，我看夠了，我也怕極了。”


    石子不語，眼楮斜斜看著適才那洋女，只見她蹣跚地離去，腳有殘疾？不是，有一只鞋子缺了跟。


    李蓉點點頭，“出去兜生意了。”


    半晌石子問︰“不是要買禮物嗎？”


    “不知挑什麼才好。”


    “買一磅絨線替他織件毛衣背心。”


    李蓉大喜，“太好了，既有心思又不花費，”隨即頹然，“糟！我不會打毛衣。”


    石子笑，“你到底算不算上海人？”


    “你教我。”


    “沒問題，我們到二樓去挑絨線。”


    可是那洋女一拐一拐的腳步像烙印似刻在她腦海中。


    所以李蓉要結婚，漫長艱辛的生活道路，有個伴侶依傍，到底勝過孤苦一人。


    李蓉完全正確。


    與她分手，石子到大學去注冊新學年。


    踫到同學，互相招呼，她的心情又漸漸轉佳。


    最後一年，學生已在綢繆出路，石子拿著一杯咖啡，听同學們發表意見。


    無論在什麼地方，她都是最靜的一個。


    “我是決定一畢業就到東南亞發展，我姐姐畢業已有兩年，一直在洛遜街當售貨員，賣完首飾賣皮鞋，成何體統嘛。”


    “你家在香港，當然可以回去，羨煞旁人。”


    “我得住祖父家。”


    “替我們也想想辦法。”


    “先得學幾句廣東話。”


    “不是說學好普通話才要緊嗎？”


    “為什麼叫蒲東話？”


    “不，普通話，普通︰一般、平凡。”


    “是另外一種方言嗎？”


    石子卻不想回去，人各有志。


    “光是去旅行也是好的，東方風光一向為我所喜。”


    “唉，最後一年了，終于挨到畢業，像做夢一樣。”


    “不算是噩夢。”


    “那自然，這可能是我們一生中最好的幾年。”


    可是石子太過逼切想畢業，急于要達到她的目的，她根本來不及享受學生生活。


    為著擔心下學期學費，頭發已經白了。


    同學們話題又回到錢眼里去︰“听說香港的薪水高至百萬一年亦很普通，這是真的嗎？”


    “那豈非接近二十萬加幣。”


    “好買一層公寓了。”


    “嘩，一天工作二十四小時都值得，做兩三年即可退休。”


    石子忽然笑出聲來。


    一百年前，中國沿海各省的壯丁听到金山的薪酬也必定如此向往吧，故此紛紛落船下海到西方世界來築鐵路掘金礦。


    一百年後，風水輪流轉，真正猜不到。


    听到訕笑聲，同學們齊齊看牢石子，“石子有何高見？”


    石子立刻噤聲。


    同學們對這相貌秀麗、讀用功的同學極有好感，可惜一直以來，她有點拒人千里以外，從不與他們主動交往。


    今日忽然笑了，笑什麼？


    “對，石子，笑什麼？”


    石子嘆口氣，不得不答︰“我听說香港一間小小鮑寓月租也得五六千加幣。”


    眾人緘默。


    “全世界都越來越貴。”


    “家父說早二十多三十年至貴至好的桑那詩區洋房才三萬元一間。”


    大家都笑了，年輕的生命並無陰霾，所有困難憑意志力均可克服，毫無疑問。


    飯堂窗前一列玫瑰叢仍然吐露著芬芳，不知道誰開口說︰“夏日最後的玫瑰。”


    有人接上去︰“我們最後一個暑假。”


    然後散了會。


    “來，石子，載你一程。”


    “不，我乘公路車即可。”


    “上車來好不好，別再客氣了。”


    石子也覺得自己太過見外，上了同學的車子，直達市中心。


    讀完這一年，大功告成，以後要在江湖相見。


    石子覺得應該置幾罐啤酒招呼客人，不不，不一定是為了歐陽乃忠，她隨即又向自己承認，好好好，確是為了歐陽。


    酒鋪外總有印第安人留戀，伸出手，“小姐，賞杯咖啡”，石子想說︰可是，你並不想喝咖啡，她當然不敢那麼幽默，並且也不敢當眾打開銀包，低頭疾走。


    捧著酒，匆匆忙忙返回公寓。


    中國人將天地萬物分作陰陽兩面真是大智慧，這個風光明媚的花園城市，當然有它陰暗一面。


    石子有時會覺得孤寂襲人，對前途一點把握也無，心底有最黑暗恐懼，所以她不介意忙碌工作，趕趕趕，揮著汗，不理其他。


    她抓起手袋出門去。


    罷掩上門，電話鈴響了，她又開門進去，拿起听筒，對方卻是搭錯線，石子十分失望。


    這時忽然有人推開大門，原來匆忙間石子竟粗心得忘記關門，嚇得一顆心幾乎自胸中躍出。


    幸虧門外只是對戶那位在航空公司工作的小姐。


    “在家嗎，借點糖。”


    “請進來。”


    那女孩看見石子神色有異，“你不舒服？”


    “不，沒事，請坐。”


    “沒上班嗎？”


    “我當夜更。”


    石子到廚房取糖給她，見那女孩率直，便說︰“你不是香港人吧？”


    “不，我是新加坡籍。”


    “星洲是好地方呀，為何離鄉別井？”


    芳鄰一怔，“咦，我趁年輕，到處體驗生活，去年在倫敦住了半年。”


    石子頷首，是，有家可歸在外國住叫體驗生活，無家可歸便叫流落異鄉。


    “我叫陳曉新，你來自中國？”


    “看得出來？”石子反問。


    “皮膚白皙得像高加索人，當然來自上海或蘇州。”


    “已經曬黑許多。”石子笑。


    “對，今晚有派對，你可要來？”


    石子說︰“我要開工。”


    “不好意思，我忘了。”


    石子答︰“沒問題。”


    鄰居走了，石子坐下來，心靜得多，對歐陽乃忠是太緊張了，她必須放松。


    也許對方也在做心理交戰，可需每天見面，抑或電話問候？石子微微笑。


    回到福臨門，見老板伙計都坐在一起像在開會。


    “石子來了，別漏了她一份。”


    “又有什麼大事？”


    “區姑娘要退休結婚去，福臨門得易主了。”


    世事永遠不會太太平平的過，總有蹊蹺，必有波折，偏偏石子，不，人人都最怕無常，石子不由得托住腮發愣，一句話都說不出來。


    區姑娘清清喉嚨，“家庭是女人一生最重要——”


    “得了，”有人打斷她，“你是決定上岸曬太陽去了，不必多講！”


    石子這時幫著老板娘，“自由世界，自由選擇，她愛關門即可關門。”


    老陳沉吟，“各位稍安毋躁，區姑娘自會發放遣散費，我倒想把鋪子頂下來做。”


    眾大喜，“老陳你真有此意？”


    “那我們原班人馬照做好了。”


    那老陳笑道︰“不過有言在先，我生性刻薄，比不得區姑娘慷慨。”


    石子第一個笑說︰“不妨不妨，我們太了解清楚你的脾氣，做生不如做熟，快去辦手續好了。”


    老陳問︰“各位可願湊份子。”


    石子攤攤手，“我的節蓄都投資給卑詩大學當學費了。”


    眾人立即議論紛紛。


    區姑娘悄悄站起來走到另一角去。


    石子過去含笑說︰“恭喜你。”


    她笑笑，十分滄桑，“前途未卜。”


    石子很有把握，“你是一個優秀管理人才，你會得成功。”


    區姑娘失笑，“做家庭主婦還需要才華嗎？”


    “嘿，做主婦無論在管理時間、人事、金錢上，都非要有三兩度散手不可，否則吃不消兜著走。”


    “你呢，石子，你心頭眼角那麼高——”


    石子給她接上去︰“是要吃苦的，噯，我不是不知道。”


    “那就好。”


    石子低下頭不語。


    “婚後我們會撤到維多利亞住。”


    啊，那是真打算不問世事了。


    “決定得那麼快，你們有點意外吧？”


    “對于喜事，只有歡欣，沒有突兀。”


    “石子，一班伙計之中，我最關心你。”


    “我知道，區姑娘，謝謝你。”


    忽然之間，眾伙計像是達成了協議，轟然大笑，並且有人到酒吧後取出酒來慶祝。


    區姑娘惆悵地說︰“看，誰沒有誰不行。”


    石子點點頭，“以後要叫陳老板了。”


    “不知店名改不改。”


    “我想不會，有什麼比福臨門更好呢。”


    “你去問問他。”已經把自己當外人。


    石子大聲叫過去，“喂，會不會改店名？”


    老陳帶頭答︰“不會不會，名號已經做出來，福臨門代表價廉物美，我會將此宗旨發揚光大。”


    “听到沒有？”


    區姑娘點點頭，看著店內一台一幾，無限眷戀。


    她喃喃道︰“當初，真挨得十指流血。”


    石子很想听她的掌故，可是開工時間已到，她不得不說︰“我要換衣服開工了。”


    “嗯，果然要服侍新老板去了。”


    石子賠著笑，忽然區姑娘伸手模了模她的臉頰，“這張臉，連我看了都喜歡。”


    石子嘆口氣，“沒有用啦，還不是做粗工啦。”


    “這一關你還是看不破，石子，其實薪水只有比當文員好，藍領勝白領。”


    石子低頭轉身去工作。


    那天她一顆心老是忐忑，直到區姑娘叫“石子電話”，她听到了歐陽乃忠的聲音。


    “今天不能來接你。”


    “啊，沒關系，”石子很坦率，“不過每天都想听到你聲音。”


    “那我一定辦到。”


    “我接受這個承諾。”


    “明天我一早有空。”


    “那就明早見好了。”


    石子盡量收斂臉上歡欣之色，那天晚上，大家都有點興奮，故此沒去注意石子神情，如在平日，她一定會被取笑，他們必不放過她。


    石子返回公寓，李蓉正在閱報。


    “石子你回來得正好，我讀這段文字給你听，寫得真好，活龍活現。”


    石子邊卸妝邊問︰“關于什麼？”


    “關于上海。”


    石子連忙說︰“快讀。”


    “"幾年沒回上海，前幾天回去走了一趟，感覺像是掉在粥里。"”


    石子一怔，“我媽的信可沒那樣說。”


    “噯，所有母親的信都說好好好，我們很好，別擔心。”


    石子笑，“所有女兒的信何嘗不是好到絕點，都報喜不報憂啦。”


    “請听，那位作者繼續說︰熟悉的街道全部變得陌生，到處改道，拆房子，建新樓，街上全是垃圾，晴天飛塵，雨天濺泥。”


    石子惆悵，“那意思是，我們即使回去，也不認得了。”


    “還有，交通一團糟，如果要去的地方只需步行半小時的話，那就步行算了，乘車更久，自行車在汽車縫里左穿右插，險象環生……”


    石子換上浴袍，躺在床上，“我還是想回去看看。”


    李蓉說︰“我也是，帶著精致小巧的禮物回去，”她語氣興奮，“廣邀親友敘舊。”


    石子頷首，“這叫作衣錦還鄉，是每個華僑都向往的一件事。”


    “真沒想到我們也不例外。”


    “結婚之前，你與阿麥總得回去走一次。”


    “你怎麼知道？”李蓉有點忸怩。


    石子笑，“想當然耳。”


    “我已經在為禮物頭痛了，買些什麼好呢，世上並無價廉物美之物。”


    “不怕不怕，慢慢挑選。”


    “如果可以經一經香港就好了，一于同阿麥商量。”


    “婚後，還打算工作嗎？”


    李蓉搖搖頭，“已與麥談過，他叫我留在家里听電話，做他秘，替他算帳，他怕我受氣吃苦。”


    石子說︰“看他多疼你。”


    李蓉吁出一口氣，“可不是，總算踫到一個不怕負責任的人。”


    “真替你高興。”


    “石子，你呢？”


    “我還有一年功課，好歹讀完課程，屆時拿了文憑及身分證，找到工作，把母親接出來。”


    “那麼，”李蓉看著她，“婚姻是要暫且擱下了。”


    “我想試試自己的能力。”


    李蓉說︰“石子，也別太挑剔。”


    “謝謝你的忠告。”


    只是何家又要重新聘請保姆了。


    李蓉看穿石子心事，“那班孩子應當照顧自己，我已教會悠然穿衣穿鞋放水洗澡，七八歲小孩還不會扣扣子，像什麼話，菜在鍋里都不懂得盛出來，坐著干挨餓，都是給愚僕寵的。”


    石子訝異，“悠然願意學嗎？”


    “我還教她戴手套，學會了不必求人，他們已經夠幸福，可記得我們幼時還得學沖熱水瓶，那多危險。”


    “環境造人。”


    “可是優良環境不應制造廢人，洋童就什麼都自己來，剪草派報紙看顧嬰兒，我勸寫意與自在也向這種好風氣學習。”


    “何先生怎麼說？”


    “誰看得見他，每天撥電話來說上三五分鐘已經很好。”


    石子遺憾，“我可從來沒想到要教他們獨立。”


    “他們現在總算知道衛生紙用完了可以到儲物室去拿來裝上。”


    “不是有馬利嗎？”石子不忍。


    “馬利要打理三千多平方尺地方兼夾買菜煮飯。”


    “那你呢？”


    “我負責教他們照顧自己，石子，你應當比誰都清楚，最終跟著你的，不過是你自己的一雙手。”


    石子笑了，“道理如此分明，卻又決定做歸家娘。”


    李蓉也笑，“我喜歡阿麥。”


    “看得出來。”


    她取出絨線與織針，“來，石子，教我。”


    石子覺得她欠阿麥這個人情，幫李蓉將毛衣開頭。


    李蓉聰明，一下子學會，頭頭是道。


    石子倚在窗前看月色。


    李蓉放下手工，訝異問︰“一切都順利，為何心事重重？”


    石子轉過頭來，“就是太過風平浪靜，才叫人擔心，我的一生，從來不是如此平坦。”


    那夜石子剛合上眼，就做了一個夢。


    她夢見一個女子迎面而來，長發、污垢滿身，穿一件薄薄裙子，衣不蔽體，一只腳有鞋子，另一只腳赤足，走路一拐一拐，像受了傷。


    走近了，發覺女子全身有腫塊，腫塊上布滿針孔，啊，怪不得如此骯髒淪落，原來已受毒品茶毒，看清楚她的臉，石子一驚︰“碧玉！碧玉！”


    “醒醒，石子，醒醒，做噩夢了？”


    石子自床上跳起來。


    李蓉說︰“我听見你叫碧玉。”


    石子喝口水點點頭。


    “你總得學會忘記她。”


    “實在不能夠。”


    李蓉嘆口氣，“生離死別，在所難免。”


    “她應該得到更好的結局。”


    “可是很明顯地，她的要求與你我不一樣。”


    半晌，石子說︰“睡吧。”


    第二天，歐陽乃忠爽約，他說︰“何四柱回來了，有事同我商談。”


    石子有點失望，“那我們再聯絡吧。”


    電話迅速再次響起。


    “石子，這是何四柱，勞駕你上來一次好嗎，你還有薪水在我這里。”


    石子到何宅去。


    天氣仍然干燥，卻已不如前些日子那般炎熱，上山之路不是那麼難挨了。


    何四柱氣色上佳，見到石子，熱烈歡迎，當她像老朋友一樣，這是何四柱最大優點，他完全沒有架子。


    “請坐請坐，”他在房招待她，“相信你也听說，李蓉年底結婚，我這里又沒保姆了。”


    “何先生，有假期我會來幫忙。”


    “孩子們似乎獨立許多，是你們功勞。”


    他把支票給她，坐在桌邊沿，忽然咳嗽一聲。


    石子詫異，何四柱有什麼話要說？


    “石子，你在約會歐陽乃忠律師？”


    石子一怔，“是，”她一向十分坦白，“有人嫌我嗎？”


    “石子，你怎麼也學會了多心？”


    石子微笑，“因我自覺高攀。”


    何四柱問︰“怎麼我沒有這個感覺？”


    石子由衷答︰“因為你是罕見的好人。”


    他嘆口氣，“所以我多事了。”


    石子看著他。


    “石子，我想警告你一聲。”


    石子微笑，“可是歐陽的私生活比較放肆？”


    “嗯。”


    “單身漢都這樣。”她替他開月兌。


    “是，”何四柱說，“我也不算貞節分子。”


    石子攤攤手。


    “不過，你沒有發覺嗎？”


    石子抬起頭，把歐陽的言行舉止在腦海中過濾一次，“沒有發覺什麼？”


    “如果對這段感情有寄望，你要給他時間，付出耐心，也許他真正想改變人生觀。”


    電光石火間，石子明白了。


    她低下頭。


    “石子，我想你有個心理準備。”


    “謝謝你，何先生。”為她，他講了朋友是非。


    何四柱也懷著歉意。


    餅片刻他說︰“我介紹我未婚妻給你認識。”


    石子受了震蕩，神情有點呆木。


    何四柱打開房門，“德晶，德晶。”


    一個美貌年輕女子探頭過來，“叫我？”


    石子一看，這位小姐年紀同她與李蓉差不多。


    她微笑點頭。


    那個女孩卻十分和藹，“我叫王德晶，你好。”


    石子與她寒暄幾句，便到園子來找李蓉。


    李蓉坐在大太陽傘下讀小說，孩子們正打水球。


    這家伙，永不投入，永遠做糾察，真聰明。


    看見石子，她放下小說，滿面笑容，“你可見到新何太太？”


    石子坐下來，“還不一定結婚吧？”


    “那王小姐十分和氣，大家都喜歡她。”


    “一看就知道是好出身。”


    “是，家境富有，故性格天真，毫無戒心。”


    何四柱一定是受夠了前頭人的鋒芒，才決定挑選一個單純的女朋友。


    石子不想談論東家私事，她自己亦有心事。


    李蓉眯起眼楮看陽光下的孩子，叫過去︰“自在，別玩得那麼瘋。”


    石子過半晌才問︰“你是幾時看出來的？”


    “我可沒那麼尖銳的眼光。”


    “對，你的注意力全在阿麥身上。”


    “這算是揶揄我嗎？”


    石子笑笑，“我說的難道不是事實。”


    李蓉嬌嗔地說︰“如要維持友誼，別再提到阿麥。”


    她竟那麼緊張他，石子倒是替他們高興。


    餅一會李蓉說︰“不，我什麼都沒看出來，昨日無意與何先生說起，他哎唷一聲，我才明白所以然。”


    石子點點頭。


    “何先生說此事不能瞞你，他好歹要做這個丑人，把他知道的告訴你。”


    石子說︰“何先生一直那麼坦率，我老听講生意人往往老謀深算，愛耍手段，看樣子不是真的。”


    李蓉看著石子笑。


    “怎麼了？”


    “石子，熱誠坦率也許亦是一種手段。”


    石子一怔，李蓉的生活經驗比她強十倍八倍，這個女孩子不簡單，也許，就是因為洞悉世情，才會反樸歸真，心甘情願跟麥志明組織小家庭過平凡日子。


    石子嘆口氣，“我明白了。”


    李蓉握住石子的手，“反正你不急找對象，你已決定畢業後試一試自己的實力。”


    石子黯然。


    “有的人感情道路順利，有些人則崎嶇。”


    石子頹然，“你看著我好了，將來除了事業，什麼都沒有。”


    李蓉仰起頭哈哈大笑。


    石子愕然。


    李蓉伸手指著她繼續笑，“你倒想！大言不慚。”


    石子被她一言道醒，也忍不住笑起來。


    年輕真好，踫到這種事還笑得出來。


    孩子們自泳池出來，“什麼事那麼好笑？”


    石子連忙用大毛巾裹住兩個女孩，“八月中了，月餅都上市了，小心著涼。”


    李蓉笑，“你真嚕蘇。”


    孩子們也笑。


    寫意說︰“下午我們在後園搞燒烤，已經邀請了同學來，石子你也參加吧。”


    石子答︰“我沒有時間，我要準備開學。”


    李蓉知道石子心情欠佳。


    石子步行下山，一直呆呆地移動雙腿，不知走了多久，也不覺累，居然走到山腳商場，她坐下歇一會兒，買一個冰淇淋獨自坐著慢慢吃完，忽然笑了。


    人生不如意事常八九，有幾件事是天從人願，生活大致上過得去已屬萬幸，石子心頭一口氣漸漸平復。


    她在商場門口乘公路車回家。


    淋浴後讀報紙，一段新聞觸目驚心︰“皇家騎警證實，上周四在西門非沙大學宿舍發現的女死者，是香港留學生黃仁美，二十二歲，死因仍在調查中，但警方初步認為，死因無可疑，死者父親已從香港來加安排其身後事。”


    石子放下報紙發呆，如花似玉，不知有什麼事看不開。


    二十二歲，叫仁美，出生的時候，家里不知多麼歡欣，抱在手中，難舍難分，一天喂五六頓，半夜起床悄悄看視，漸漸長大，會走路，會笑，會叫爸媽，悉心栽培，為找學校已經傷足腦筋，終于亭亭玉立，送到外國留學，忽然有一日，校方通知道︰“令千金在宿舍自殺身亡，請前來認尸。”


    仁美女士在自殺前竟未想到父母感受。


    孔碧玉也沒有。


    石子想法完全不同，她的志願十分卑微，她一定要好好生活下去。


    想到這里，石子心平氣和。


    電話鈴響了。


    “石子？我找了你大半日。”是歐陽的聲音。


    “你現在何處？”


    “在你樓下。”


    “請上來喝杯啤酒。”


    幣了電話立刻去開門。


    歐陽手中提著外套，領帶解松，神情有點委屈。


    一杯冰鎮啤酒下去，比較舒服。


    拿起石子放下的報紙，讀到適才新聞，嘆息一句︰“為什麼要這樣懲罰父母？”


    石子攤攤手，“任何不如意事其實假以時日都會克服淡忘。”


    “你是斗士嗎？”


    “不，”石子微笑，“一遇事我便蹲下大哭，我只是不甘心放棄，拼命糾纏。”


    石子不語，斗室中一片沉默。


    歐陽忽然握住石子的手，把臉埋在她手中。


    “我有話說。”


    石子溫和地答︰“我洗耳恭听。”


    “我以前並不約會女性。”


    石子早有準備，說得很有技巧，“大家是朋友，不分男女。”


    歐陽十分聰明，一听此言，知道石子有顧忌，改變初衷，再不願與他有進一步發展。


    他不禁落下淚來。


    迅速放下石子的手，用手背擦去眼淚，“工作真累。”長嘆一聲，像完全是因為疲倦的緣故。


    石子看著窗外，為什麼要冒險成為他第一個約會的女性呢，她照顧自己已經夠忙，實在不想添增更大負擔，她溫婉地說︰“我們總是朋友。”


    歐陽點頭，“我明白。”


    “與你在一起的時間真的很享受。”


    “你沒有懷疑嗎？”


    “我只是覺得你特別體貼，而且，一點也沒有越禮之舉。”


    歐陽苦笑，“你不相信我會為你改過來？”


    石子搖搖頭，“你要改是因為你自己願意改，不要為任何人，怕只怕那人會令你失望，你又得打回原形。”


    歐陽不出聲，過半晌，他告辭了。


    出門之際，剛好踫到對面的陳曉新開門出來，看到歐陽，整個人愣住。


    待歐陽進了電梯，她才問石子︰“那麼英俊的男生！”


    石子惆悵地答︰“是他長得真漂亮。”


    “他的職業是什麼？”


    “律師。”


    陳曉新訝異，“那真是要人有人，要才有才。”


    “你不用上班？”石子試圖改變話題。


    失敗，陳曉新緊釘著問︰“是你的男朋友？”


    “不，普通朋友而已。”石子掩上門，不欲多談。


    她長嘆一聲。


    區姑娘邀請她一起去選焙禮服。


    石子說︰“我對時裝打扮一無所知。”這是真的。


    “你肯幫眼我已經很高興。”


    區姑娘不打算穿紗或是緞子，她只想挑一套喜氣洋洋的套裝，配雙手套即可。


    石子很欣賞這個明智之舉，她覺得李蓉結婚就該選雪白的大紗裙。


    一路在市中心游覽櫥窗，忽然區姑娘說︰“這個好。”


    石子一看，連她那樣的門外漢看到招牌字樣都嚇一跳，小心翼翼說︰“這個牌子貴不可言。”


    區姑娘笑，“一套不要緊。”


    推門進去，幸虧店員殷勤招待。


    石子在一旁耐心等待區姑娘試穿，心中莞爾，這便叫作陪他人置嫁衣裳。


    另一位售貨員熱心問︰“是你媽媽嗎？”


    石子連忙噓一聲，悄悄答︰“是朋友。”


    售貨員知道造次，不再出聲。


    區姑娘拎著兩套衣服來問︰“哪個顏色好？”


    石子一指︰“大紅。”


    區姑娘很滿意，“就這套紅色的好了。”


    又順便配鞋子手袋耳環，付帳之際，要動用兩張信用卡。


    不知是否由男方出這筆巨款。


    區姑娘笑了，“我自己頗有妝奩，不勞別人出手。”那當然，老板娘嘛，其實誰出無所謂，只要高興即可。


    有了一次經驗，石子自告奮勇，“李蓉，我陪你去挑婚紗。”


    李蓉一怔，“婚紗？不不不，我們打算注冊結婚，一切從簡。”


    大出石子意料，“為什麼不鋪張一下？”


    李蓉笑答︰“我不想太過張揚。”


    “那我是沒有機會做伴娘了。”


    “那不是太委屈你了嗎，你應當做證婚人。”


    “證婚應由老陳擔任。”


    “我們再商量吧。”


    兩宗喜事待辦當兒，初秋悄悄來臨，石子開學了。


    回到學校，她松了口氣，精神正式有了寄托，再無旁騖。


    忽然之間她有點害怕畢業，一旦除卻學生身分，不知如何自處，現在再苦，總也還有個目標，畢了業環境若無改進，豈非更慘。


    一日放學，發覺麥志明在課室外等她。


    石子嚇一跳，在無邊無涯大的大學校舍里找一個學生談何容易，可見麥志明是何等逼切要見她。


    “什麼事？”


    麥志明垂頭喪氣。


    “家里有意外？”


    “不，是我自己。”


    “快做新郎倌了，有什麼煩惱？”石子心中疑惑不已。


    “我們找個地方說話。”


    石子帶他到樹蔭坐下，“此地靜，你說吧。”


    只見他緊握拳頭、懊惱得出血，“石子，我在多倫多有朋友，他們說，李蓉曾是一個香港人的情婦。”


    石子一怔。


    “李蓉從未向我提及此事。”


    “這可能是惡毒謠言。”


    “不，對方有名有姓，在華人社區相當有名望，”麥志明十分頹喪。


    石子訝異，“阿麥，你在外國長大，為何如此狷介，你竟為女友過去計較？”


    阿麥一怔，緩緩低下頭。


    “你那麼喜歡她，又已決定結婚，她亦肯一心一意跟你過一輩子，過去之事如煙消逝，閑雜人等說的是非豈用理會，莫為謠言錯過良緣。”


    麥志明的頭越垂越低。


    石子沒好氣，“你過去還少得了女友嘛？難保沒有同金發紅發的洋女親密過。”


    阿麥的頭又漸漸抬起來。


    “眼楮要看將來，看過去有何用？過去她不認識你，你又不認識她。”


    “我想問個究竟——”


    石子斬釘截鐵︰“不能問，結婚與否，你都無權問及她的過去，人要生存，彼時你又不知她的存在，不能幫她，現在提出來質問于事無補。”


    阿麥嘆口氣。


    “要不要這個人隨你，請勿要求她解釋澄清。”


    阿麥看著石子，“你也不會對未婚夫談及你的過去？”


    石子笑了，“我覺得時機到了，自然會說，如不，我的過去，純是我的私事。”


    “結婚不是兩位一體了嗎？”


    石子大笑，“你不是想玩二人三足游戲吧，當然不是！你仍是你，她仍是她，只不過互相愛護扶持而已。”


    “石子，做你的伴侶是幸福的。”


    石子卻十分惆悵，“是嗎，為什麼我找不到伙伴？”


    麥志明站起來。


    “且慢，你思想搞通沒有？”


    阿麥點點頭。


    “婚期訂在什麼時候？”


    “十一月。”


    “在福臨門辦喜酒？”


    “當然。”


    “阿麥，不要理會別人說什麼，切勿告訴李蓉你曾經來找過我。”


    “是，我知道。”


    “將來她有什麼事瞞你，我來幫你找她算帳。”


    “听你口氣，像個大姐。”


    石子無限唏噓，“我知道我最終會成為大姐、前輩、導師。”


    麥志明笑起來，抬起頭看著來來往往的學生，點頭說︰“這就是大學堂了。”


    “來，我們一起走。”


    臨分手，麥志明說︰“石子，真沒想到你對李蓉那麼好。”


    石子嗤一聲笑出來，“我對誰好你要細想想。”


    “是，你一直關心我。”


    回到家，才吁出一口氣。


    李蓉正在打毛線，石子過去一看，溫柔地說︰“這一行不對了，趕快拆掉重織。”


    李蓉笑，“人生有何錯憾若可拆掉重織就好了。”


    可惜歐陽乃忠已經不再與石子聯絡。


    九月份區姑娘先在福臨門擺喜酒，石子一早去幫忙，站得雙腿酸軟，笑得牙關僵硬。


    區姑娘給了石子一個紅封包，叮囑了許多話。


    石子眼楮紅紅，都听在耳內。


    遠親不如近鄰，這個道理又一次獲得證實。


    石子寫信給母親︰“在這個陌生的城市，竟也住下來了，說起英語，口音亦與本土人無異，漸漸月兌盡鄉音，下個月，將把申請表遞進去，不日可與母親團聚……”


    母親來了，自然知道細節。


    親眼目睹李蓉在婚上簽名，石子才松了一口氣。


    那日在婚姻注冊處觀禮的親友甚多，坐在石子身後是兩個中年女士，絮絮說是非。


    “太漂亮了，水靈靈，沒幅相。”


    “這種大陸女子，最要緊是找戶頭辦居留拿護照。”


    石子刷地一聲轉過頭去看著她倆，笑眯眯說︰“兩位太太真好興致，當心舌頭生毒瘡。”


    說是非者忽然遭到那麼直接的搶白，頓時呆住，不敢還嘴，半晌，二人搬到別的地方去坐。


    石子一直維持著那個笑容，直至禮成。


    李蓉搬走了。


    石子又得去登廣告尋找室友。


    天氣漸冷，這究竟是北國，很快日短夜長，只得七八個小時太陽，氣溫很快會降至零下。


    在這種時節來到溫埠，印象分必定大減。


    石子本人卻不介意，前年下大雪，她拍了許多雪景照片，寄給親友觀賞。


    她披上舊大衣，去何家做客。


    王德晶出來招呼她︰“四柱在上海，有什麼事我可以馬上打電話給他。”


    “無事無事，王小姐你太客氣，我來看看可需幫手。”


    “不敢麻煩你，現在孩子們很會照顧自己，我稍為跟一跟就可。”看情形不用鬧保姆荒了。


    “開學了吧？”


    “是，司機已回來銷假。”


    “那一切已上軌道。”


    王德晶笑，“馬利返鄉，不再續約，新家務助理還在學習，孩子們想念你的上海菜。”


    “我的手工十分粗糙。”


    “石子你真謙虛，對了，有一件事想請教，我在地庫雜物房找到一塊銅牌，上面有不易居三字，那是什麼意思，你以前可見過這牌？”


    石子一愣，馬上反問︰“不易居？”最好不發表意見。


    “是呀，多怪。”


    “噯，是有點奇怪，會不會是誰有感而發，指這個都會不好住？”


    “不好住？不會吧，”王德晶笑，“風和日麗，山明水秀，鳥語花香，還有，人情奇佳，物價又相宜，這是個樂園，我都住得不願走了。”


    石子莞爾，由此可知，各人命運不同，各人感受也不一樣，王德晶並不覺得什麼地方不好住。


    她告辭。


    “石子等一等。”


    王德晶上樓去，半晌下來，手中搭著件大衣。


    “石子，你若不嫌棄，我送你一件衣服，我買大了，不合身，擱著也是浪費。”


    石子微笑，這是借口，想必是覺得她身上衣服破舊，故慷慨贈衣，一看，樣子呢料都十分適合，便大方說︰“那我不客氣了。”


    這時司機接孩子們放學返來，石子與他們寒暄數句。


    王德晶吩咐司機︰“阿朗，你下班吧，順帶送石子回去。”


    如此周到，孩子們總算有福。


    沒想到年輕的王德晶這樣會做人，何四柱的眼光真不賴。生意人多數有此類靈感。


    當下石子向司機點點頭，“麻煩你了阿朗。”


    那司機轉過頭來，與石子一照臉，呆住了，那麼秀麗的面孔！


    半晌，他拉開後座車門，“請。”


    石子笑，“我坐你旁邊得了。”


    司機受寵若驚。


    途中，他自我介紹︰“我叫潘國朗，移民已有六年，未婚，與父母同住，有一弟一妹。”


    石子見他自動報上身世，不敢怠慢，微笑地問︰“父母還習慣此地生活嗎？”


    “他們在素里開菜場，種的瓜果蔬菜又大又好，幾時來參觀？”


    “那多好，”石子有點意外，“你不幫家里忙？”


    “我媽也時常咕噥，弟妹老掛住讀，我懶，早上起不來，他們被逼請印度籍工人打工，言語不通，辛苦得不得了。”


    石子說︰“那你得考慮回菜場幫手。”


    阿朗搔搔頭，“你也那麼說？”


    石子微笑，“黎明即起，到菜田里看日出呼吸新鮮空氣，應是享受呵。”


    “我從來沒那麼想過。”


    “一日之計在于晨，我習慣早睡早起，像鄉下人。”


    “也許，本周末我會到田里去看看。”


    石子忽然好奇，“我也想去。”她從來沒到過農場。


    阿朗大喜，“你肯賞臉？”


    “從這里出發，開車到素里要一小時左右，清晨四時好起來了。”


    阿朗愁眉苦臉，“我就最怕天未亮起床。”


    石子笑。


    阿朗看著石子閃亮的眼楮，有美相伴，滋味又大不相同吧，“星期六清晨四點半我在這里等。”


    “別遲到。”


    “怎麼敢。”


    石子下車，向他揮揮手。


    她把王德晶送的大衣掛起來，洗把臉。


    將來勢必沒有這樣用不盡的體力了，這個時候叫她去打老虎她也能追三條街。


    這真稀奇，有力氣的時候力氣多數不值錢，力氣有價值之際說不定又沒力氣了。


    听說祖母健康地活到八十三歲，最後一日還寫日記，石子希望也有那樣的壽命。


    自圖館出來，看到街角有一少女拉小提琴討錢，她走過去，因為她拉的是《梁祝小提琴協奏曲》。


    那少女朝同胞點點頭。


    石子掏出十塊錢放在琴盒里。


    女孩朝她點點頭。


    琴音里沒有太多淒酸之感，大概是因為年紀輕，不懂得。


    石子把外套拉嚴一點，走回公寓。


    她用微波爐煮了一杯罐頭湯，做了三文治，便忙著吃起來，一邊翻閱筆記，直到時間差不多，直赴福臨門。


    老陳發薪水，石子發覺加了兩成有多。


    她大吃一驚，以前區姑娘加薪水只加五巴仙之類，新老板闊綽得多，由此可知是福不是禍，是禍躲不過。


    石子焉會出聲，多那百多元她荷包不知可多寬爽。


    那日招呼客人，她特別落力。


    老陳打算大展鴻圖，為侍應生做新制服，與新台布配成一套。


    石子沒有意見，別的同事則說︰“千萬別是旗袍，穿著旗袍不好走路。”


    “這倒是真的，最方便是小圍裙與白襯衫。”


    老陳很幽默，“我穿裙子不好看。”


    石子忍不住搭住老陳的肩膊，“為了你，大家陪你穿小鳳仙裝。”


    大家哄然大笑，以致有客人進來，大感詫異︰這間唐人餐館的侍應為何如此好笑容？


    周末，石子撥好鬧鐘，四時起來，伸一個懶腰，梳洗完畢，做了一個暖壺的可可，往窗外一看，發覺潘國朗已經在樓下等她，看到倩影，朝她招手。


    這小子，終于在清晨起床。


    石子穿得很暖，背上背包，鎖好門，下樓去。


    潘國朗朝她點頭，“早。”


    “沒遲到，很好哇。”


    潘國朗一味笑，替她開車門。


    石子忽然停住腳步，“你昨夜沒睡？”


    阿潘笑而不答。


    被石子猜中了。


    坐在車上，石子斟一杯可可給他。


    清晨公路上沒車，交通暢順，沿途觀景，十分愉快。


    “去過美國沒有？到了白石，兩國邊境很近。”


    “從沒有。”


    “想去嗎，我載你。”


    “有個黃石公園——”


    “我陪你去。”


    “那要待學校有假期才行。”


    阿潘大吃一驚，“你還在讀？你滿了十八歲沒有？”


    他誤會她是中學生。


    石子開懷大笑，這種誤會一向最受女士歡迎。


    “你們家在香港就務農？”


    “香港哪里還有農田，我們在深圳租地種菜運到香港賣，移了民，重操故業，老父索性買下素里二十畝農地，據說將來像列治文那般改劃為住宅地，就真正發財了。”


    石子不語，華人一向有辦法，到了何處在何處扎根。


    “這兩邊是覆盆子田，你愛吃覆盆子嗎，夏天一片淺紫色，很好看。”


    “有無花地？”


    “看花要到美國貝靈咸，春季那邊有郁金香，你喜歡什麼花？”


    石子怔怔看著窗外，“我們上海人總忘不了桂花與梔子花。”


    “我們在素里的家門口有三株老紫藤，是上手業主一早種下的，有手臂粗，初春一串串花蕾掛滿樹，引來粉蝶無數。”


    車子駛入一座大宅，石子真沒想到農夫的住宅會那麼壯觀。


    立刻有一對中年夫婦開門出來，見是大兒子一早出現，喜出望外，“阿朗，你怎麼來了？”


    阿朗忸怩，“我來看看有什麼要幫忙的，這位是石小姐。”


    石子連忙說︰“伯父伯母，叫我石子得了。”


    那潘太太眉開眼笑，上下打量石子，一手拉住，“來，石子，跟我們到田里參觀。”


    兩架車一前一後駛往菜地。


    堡人正在收割菜蔬，稍後送往訂購的銷售處。


    石子十分感動。


    阿潘在一旁解釋︰“做生畜如鴨鵝則更辛苦骯髒，魚市場包是一片腥氣。”


    天漸漸亮了，忽然細雨纏綿。


    潘太太說︰“阿朗，陪石小姐回家休息。”


    “伯母我要回去了。”


    “那麼快，多玩一會兒嘛，我們家有客房。”


    阿潘加一句︰“她要回大學上課。”


    潘伯母又是一個驚喜，“石小姐是大學生？”


    她吩咐工人把各種菜蔬都送上一扎叫石子帶回去，那已是滿滿兩大塑膠箱。


    “阿朗，替石小姐搬回家，石小姐，有空再來。”


    石子點點頭。


    雨漸漸下得急了。


    與潘國朗一人挽著一箱菜上車去。


    “請送我回校舍。”


    “這些菜——”


    石子笑，“當然是送給福臨門啦。”


    潘國朗恍然大悟，“我給你送去。”


    那一日石子的精神特別好，上課特別用心。


    回到公寓才覺得累，決定倒在床上小睡片刻，她是一閉眼立刻可以入睡那種人，失眠的奢侈與她無緣，她相信以下真理︰吃不下是因為未餓，睡不著是因為不累。


    不知睡了多久忽聞電話鈴響。


    掙扎起來，先看鐘，還好，只得五點鐘。


    電話是李蓉打來的，聲音甜滋滋。


    石子笑問︰“你們在何處？”


    “在班芙的露意思湖。”


    “好家伙！”


    “很牽掛你，找到新房客沒有？”


    “乏人問津。”


    “應該有人呀，開學時分，多少學生急找地方住。”


    “再等兩日吧，回來記得找我。”


    “那當然。”


    放下電話，有人敲門。


    “誰？”小心門戶是獨居人第一守則。


    “對面的陳曉新。”


    石子打開門，只見陳曉新全身艷裝，像是要去赴約，“石子，這是我朋友的妹妹，想租地方住，”她把身子讓一讓，石子看到站在她後面的一個女孩子，“你的室友好似搬走了是不是？”


    石子連忙說︰“是，是。”


    陳曉新說︰“我那邊已經住了三個人，沒空位了。”


    “就租我這里好了。”


    “那你們談談，”陳曉新大喜過望，“玉菁，你同石姐姐慢慢談。”如卸下包袱，一溜煙走了。


    那叫玉菁的女孩子怯怯站在一邊，挽著一只行李袋。


    石子失聲道︰“今天剛到？”


    她點點頭。


    “快進來洗把臉喝杯茶慢慢說。”


    那女孩如釋重負，淚盈于睫。


    “玉菁，你那菁字念青還是讀精。”


    “精，白玉菁。”


    “是來讀？”


    “是，我來卑詩大學念碩士。”


    石子大樂，“什麼，居然還是我師姐？失敬失敬。”


    白玉菁也樂了，愁眉百結中也笑出來。


    “租務條例貼在廚房冰箱上，你去看一看，覺得合理，今日便可以搬進來，有什麼問題，盡避問。”


    “我……想打工。”


    “可以替你想辦法。”


    她終于低下頭，落下淚來。


    石子溫言勸道︰“這又是為什麼？”


    “害怕，彷徨，想家。”


    石子答︰“我明白。”


    “這個地方，究竟好不好住？”


    石子一時答不上來，該怎麼說呢，唉，“我慢慢告訴你。”


    白玉菁憂心忡忡，“如果不易居，我想返回天津。”


    “你自天津出來？”


    “是。”


    “先住下來，日久會習慣，周末，我帶你到處逛逛，畢業後如果真的不喜歡，再做打算，這里有許多來自五湖四海的華人，你總會找到朋友。”


    白玉菁乖巧地說︰“我願意向你學習。”


    石子似笑非笑地答︰“我的路不好走。”


    當下她登記了新房客的姓名


    “我要去上班了，緊急電話號碼寫在黑板上，你好好睡一覺，養足精神，明天我們去逛街。”


    明天石子會告訴她，許多有辦法的內地子弟，住宅在最名貴的桑那詩區。


    石子穿上王德晶送的新大衣，咕噥著天氣真的開始冷了，那樣華麗曼妙的夏季也會過去。


    她抬起頭看著天空，輕輕說︰碧玉，你看著，我會畢業，白玉菁也會。


    （全文完）


    手機用戶請閱讀︰<b>玫瑰言情網手機版︰</b>m../