一早，三個孩子決定游泳。


    石子堅持他們略吃早餐才下水。


    馬利在樓上收拾房間。


    石子幫忙打點。


    一看，悠然的薄被全濕，“怎麼一回事？”十分狐疑。


    馬利小小聲答︰“噓，已看過醫生，說濕床不能責怪她，這是心理病，自從她母親離家出走以後就間歇發作。”


    石子呆在當地。


    “通常都是靜靜換過洗淨，不過床褥上已鋪了膠墊，不礙事。”


    可憐。


    馬利嘆口氣，“都會過去的啦，都會長大，都會忘卻。”


    石子不語。


    “有一任管家為此事大驚小敝，叫何先生開除了。”


    石子點點頭，“臨睡前，或者不要喝那麼多水。”


    “半夜口渴，她自己會斟水，醫生說，她或許想吸引更多注意。”


    “什麼醫生？”石子懷疑。


    “兒童心理病醫生。”


    石子不安，“小題大做，兒童在七八歲時括約肌偶然失控也不出奇，何用看心理醫生。”


    “是何太太意思。”


    石子推開窗戶，看到他們三姐弟妹正在打水球，也不算太壞，也有快活的時刻。


    馬利在身後問︰“最近中國如何？”


    “還算不錯。”


    答罷，她笑起來，題目如此大，只能這樣說。


    馬利又問︰“你擁有永久居留權嗎？”


    “有。"”我也遞了申請表，快了，“馬利的語氣有點安慰，”之後我就可以到快餐店賺取較高工資。“


    石子意外，“你會離開這三個孩子？”


    馬利無奈，“外頭薪酬高。”


    石子再無言語，真的，憑什麼叫任何人為感情犧牲。


    下午，一行五人去看了場電影。


    坐在戲院里，盡避銀幕上七彩繽紛，石子睡著了。


    散場時自在把她推醒。


    自在搖搖頭，“你錯過了連場好戲。”


    這個說法十分中肯，每天工作十六小時的她必定已錯過了世上一切歌與舞。


    散場她建議到海濱小坐，馬利卻想回去做晚飯，她晚上有約會，想早點收工。


    石子明白。


    稍後，何四柱的電話到了。


    同每個孩子講完，又與石子談話。


    “怎麼樣，還習慣嗎？”


    “每天五點下班，孩子們就得照顧自己，有點不放心。”


    何四柱無奈，“全世界保姆都有下班的時候。”


    石于忽然問︰“你幾時回來？”她是替孩子爭取。


    “十天八天之後。”


    “孩子們望穿秋水。”口氣像老前輩。


    “明白。”他掛斷電話。


    自在這時偷偷跑過來，“有人找寫意。”


    “誰？”


    “她的愛人。”


    石子一急，連忙跟出去看，只見寫意與一男孩子站著聊天，那男孩肯定還未夠十六歲，因為他的交通工具只是一部腳踏車。


    石子揚聲說︰“寫意，可要請朋友進來喝杯檸檬水？”


    寫意抬起頭，大眼楮里充滿感激之情。


    小悠然在一旁輕輕說︰“爸一向不讓仲那進來。”


    “為什麼？”


    “說寫意還小，不適合有男朋友。”


    石子卻伸出手去歡迎那男孩，“你好，仲那，我是保姆。”


    那金發幾十分有禮，“你好，女士。”


    “我們有新鮮草莓餅，請來品嘗。”


    石子想到她少年時，也有欲與她親近的男孩子，可惜，統叫母親給趕走了。


    其實她不過想問問功課聊聊天，是大人視男女關系為洪水猛獸。


    石子把寫意與仲那安排在會客室。


    自在去張望，被石子叫回來。


    一小時後，石子去敲門，“我要下班了，仲那，與你一起走好嗎？”


    仲那很滿足，無異議。


    石子叮囑三姐弟小心門戶。


    在福臨門不放心又撥過兩次電話回何宅。


    區姑娘過來，“你的朋友孔碧玉找過你。”


    “沒有要緊事吧？”


    “挺關心你，房東說你搬走，你又沒給她留新


    “是，每天有三十分鐘我同何家三個孩子講普通話。”


    “有用嗎？”


    “潛移默化，希望慢慢听得懂。”


    “將來洋人都會講中文時，他們才後悔呢。”


    石子頷首，“我听說有洋人律師把兒子送到台北學國語。”


    “這是新趨勢，他們也很知道錢在何處了。”


    石子唯唯諾諾。


    “你的朋友說，有人找你。”


    石子訝異，“誰？”


    “有一對難民身分夫婦——”


    石子立刻緊皺眉頭。


    區姑娘拍拍石子肩膀，“說什麼都是娘家的人，你說是不是？”


    石子不語。


    是，老板娘有智慧，都是自己人，總不能大哥富了，就獲青睞，二哥窮，就給他白眼，也應該讓他有個機會坐下來慢慢談談。


    區姑娘說︰“待會兒他們會到飯店來。”


    “讓我來請客。”


    “由我請。”區姑娘笑。


    這個女子海派、大方，是真可愛。


    石子自慚形穢。


    稍後，孔碧玉介紹的那對夫婦到了。


    一看就知道是碧玉不耐煩敷衍才調撥到福臨門來的。


    兩個人都很斯文，那位先生一見石子就說︰“我叫黎德提，這是我妻子朱珠。”


    石子連忙斟茶，“兩位好。”


    黎氏夫婦見石子只是女侍身分，不禁黯然。


    倒是石子掉過頭來勸他們，“有什麼事，大家商量。”


    黎德提索性開門見山，“我倆申請難民身分被拒。”


    石子問︰“有無上訴？”


    “有，按司法程序提出上訴，兩個月前接到代表律師通知，申請再度被拒，將被遞解出境。”


    石子嘆口氣，“你們幾時抵境？”


    “九二年初，你呢，你運氣恁地好，听說你已獲居民權，孔小姐建議找你談談，也許你有熟人。”


    石子搖頭，“正如你說，我純屬幸運，我申請得早，我已遞公民申請。”


    黎先生露出艷羨的目光來。


    區姑娘過來說︰“點幾個菜，吃飽了才說話。”


    黎先生擠出一絲笑，“幸虧到處有朋友幫忙。”


    黎太太朱珠說；“我們抵加之後，兩夫妻日夜工作，白天當營業員，晚上做侍應，一年向政府繳稅七千多元……”聲音低下去。


    黎先生說︰“現在政府標準是留加需滿三年，我倆提心吊膽，承受著極大精神壓力。”


    石子實在無能為力，只得維持緘默。


    黎先生見菜上來了，有螃蟹有龍蝦，老實不客氣先吃起來。


    石子問︰“兩位現在住什麼地方？”


    “親戚家中。”


    “兩位有好親戚。”


    “是，難民組織將于下周一晚上召開會議，會晤移民部官員，石小姐，你可願來與我們打氣？”


    石子坦然無懼，“我從來不是難民，我以學生身分來加，九一年申請居民成功。”


    黎太太瞪著她說︰“亦即是說，你是上了岸的人？”


    石子清脆地答︰“是。”


    區姑娘坐下來打圓場，“黎太太，在岸上的人才可以幫人，你說是不是？”


    黎先生給妻子施一個眼色，“石小姐請我們吃晚飯即是好意。”


    石子不再言語，“我去招呼其他客人。”


    一邊還听黎太太說︰“難民申請批審過程時間長短有異，部分申請人因陪審員不能出庭一拖再拖，以申請難民後被拒三年做標準並不公平。”


    事不關己，石子已經不再勞心。


    她根本沒有把難民非難民準則听進去，她只覺得難過，這里是別人的國家，獲得收容，是情，不獲收容，是理，盡量合法爭取，應該，但……


    也許黎太太說得對，她上了岸，就不理他人水深火熱，甚至怕人家拖她落水。


    石子也為自己的涼薄震驚。


    她躲在廚房，不敢出去。


    半晌，區姑娘叫她︰“石子，快來招呼人客。”


    石子拭去眼角眼淚。


    區姑娘溫和地說︰“已經走了。”


    石子點點頭。


    “做了一個什錦炒飯叫他們打包拎走。”


    “謝謝你。”


    “關你什麼事，同是天涯淪落人，大幫忙小幫忙都應該。”


    石子答︰“我就什麼都沒有。”


    “听他們訴苦已是功德。”


    “希望政府有特赦行動。”


    “我相信會有，這是一個寬容的政府。”


    石子斟一杯茶喝，直到收工，沒再說話。


    車子駛上何宅，一路上看到勃拉港對岸的燦爛燈火，美不勝收，獅門橋上裝飾的燈泡遠看如一串珍珠項鏈。


    何宅叫不易居。


    今夜，石子對這個名字另外有了新感想，這地方確是不易居。


    許多人都住不下來。


    馬利來替她開門。


    “你不必等我門。”


    “反正沒那麼早睡。”


    “孩子們如何？”


    “我一早回來，實在不放心他們三個。”


    石子頷首，“我也是。”


    馬利笑，“他們父母倒是放得下心。”


    “大概是身不由己。”


    “今日傍晚傳真機送來這個。”


    石子接過一看，是張中文剪報。


    “名媛曹不易訂婚儀式熱鬧別致，著名銀行家曹仕卓之女曹不易于今日——”


    石子抬起頭來，怪不得叫不易居。


    原來前女主人的芳名便叫曹不易。


    照片雖然不算清晰，也看得出曹女士長得不賴。


    馬利問︰“中文說些什麼？”


    “不重要，孩子們看了怎麼想？”


    “很不高興，尤其是寫意與悠然兩個女孩子。”


    石子嘆口氣，“難怪，女孩子比較敏感。”


    馬利問︰“你反對此事嗎？”


    “我不是當事人，我不知冷暖，無可置評。”


    石子再看報道，文中提及訂婚指環上的鑽石重七卡拉。


    石子大約知道那是一顆很大的寶石。


    可是，難道孩子們不比寶石更貴重嘛。


    原先已經十分富貴，吃用不愁，何必還出盡百寶錦上添花。


    石子呼出一口氣。


    不知是哪個小說家說的，每扇門之後，都有一個故事，這是真的。


    第二天一早寫意來敲石子房門。


    “石子，醒醒，悠然嘔吐。”


    石子跳起床一看鐘，才清晨六時。


    也顧不得了，立刻與馬利一起到二樓去查個究竟。


    只見悠然縮成一團，吐出穢物在睡衣上及床褥上。


    石子抱起她坐到沙發替她更衣，馬利速速整理床鋪。


    遇上這種情況，一個人還真應付不了。


    石子立刻替悠然量溫度，又給她喝水。


    “是情緒緊張，悠然，你擔心什麼？”


    棒了很久，悠然才說︰“媽媽不要我了。”


    寫意無奈，“她不接受此事。”


    指的是曹女士訂婚一事。


    石子連忙解說︰“不會不會，相信我，媽媽很快會有消息。”


    “她每天都有電話來。”


    “那不是很好？”


    “只能匆匆講兩句。”


    “她一定很忙。”


    石子當機立斷，匆匆更衣，與悠然到兒童醫院去看門診。


    馬利叫石子帶著手提電話，方便聯絡。


    經過診斷，悠然無恙。


    駕車返家才七點多，服了藥悠然已經入睡。


    石子有點懊惱，用普通話說︰“光是應付生活已經來不及，不能教你們中文功課了。”


    自在十分歡喜，“我們會明白。”


    他是巴不得不用學。


    石子啼笑皆非，“可是你听得懂中文。”


    自在模著後腦勺，“是嗎？”


    “我自此光講中文好了。”


    寫意十分厭倦，“我想回香港找母親。”


    自在對姐姐說︰“她忙訂婚。”


    寫意有點生氣，“我們肯定也有權用她的時間。”


    “孩子們孩子們，冷靜一點。”


    “我要與爸面談。”


    石子勸︰“他工作極忙，請勿騷擾他。”


    寫意怒說︰“忙忙忙，那麼忙，何必把我們生下來。我們還小，我們需要家長在身邊。”


    石子正教馬利炖牛乳蛋給悠然吃，一听此言，嚇一大跳。


    “這……”石子不知怎麼勸才好。


    寫意說︰“我這就去打電話。”


    “待天亮了再說。”


    “不，他是父親，他活該半夜給子女吵醒。”


    可是電話撥到香港，半晌，才有一位女士來接听，惺松地答︰“何四柱到上海去了，不在此地。”


    寫意充滿狐疑，“你是誰？”


    那位女士也生氣，“你又是誰？”


    寫意直認，“我是何寫意。”


    那邊驚訝萬分，“寫意，我是祖母，你們怎麼了？沒事吧？”


    寫意還得掉過頭來安慰老人家，“對不起，吵醒你了，我冒失忘記算好時差。”


    “你爸沒與你們聯絡？”


    “有有有，只是忽然想听他的聲音。”


    “寫意，我累了。”


    “是是是，祖母。”


    幣上電話，氣也消了，只會得坐著苦笑。


    石子拍拍她的肩膀。


    世上原本有許多事都需要自身承擔，從小學習大有益處。


    悠然醒了，寫意去喂妹妹吃炖甜蛋。


    自在一個人在後園練投籃，百發百中。


    一個小孩，一個黑影，一只球，看上去十分寂寞。


    石子換上球鞋，打橫竄出搶去他的球，一扔，進籃，自在雙目發光，沒想到保姆會這一手，立刻上前，身子一拐一擰，球又到他的手。


    二人一言不發，在空地上較量起來。


    馬利洗完衣物，坐在一旁看，不時鼓掌。


    三十分鐘過去，石子笑著舉起雙手投降，自在高興感動得過來擁抱石子。


    馬利大聲說︰“吃西瓜。”


    大家捧著西瓜狂吃。


    淋浴後自在乖乖坐著學中文。


    他也明白，你總得拿一些什麼去換你要的什麼，這位保姆，算是公正嚴明，他不會吃虧。


    石子稍後同馬利說︰“私家泳池私家球場私家花園，都沒有機會同街外人接觸。”


    馬利答︰“可不是。”


    “他們母親通常帶他們參與些什麼活動？”


    “極有限的活動，何太太從不流汗，亦不高聲說話。”


    “啊。”


    流汗確是麻煩，衣服需從頭到腳換，人也得從頭到腳洗一遍。


    住在何家，用熱水不必付錢，洗衣服也不用到地庫付角子，十分方便。


    孩子吃什麼好東西，她也吃什麼，享福了。


    中午，石子接到碧玉的電話。


    分手後似已十年，石子微笑問︰“生活還好嗎？”語氣中淒酸之意濾都濾不掉。


    “我已輟舞。”


    “好！”


    “十分想念你。”


    “我也是。”


    碧玉感喟，“數年前我同你懷著希望出來——”


    石子接上去，“此刻只要能解決生活問題——”


    碧玉道︰“已經比很多人好，你見過那對姓黎的夫婦。”


    “是，很不幸。”


    “遲一步而已，預計四千人中約有一千人將被逐出國境。”


    “碧玉，我也有想過，真待不下來，回去也算了。”


    “可是，親友都以為我們在這邊發了財掘到金礦。”


    石子說︰“也別去管這些了。”


    “怎麼不管，熱嘲冷諷，怎麼受得了，你以為像加國，各人管各人的事，誰要是講是非，會被人看不起，上海擠著千多萬人，天天準踫上百來個熟人，"咦，你怎麼回來了，""喂，你不走了，"如此噓暖問寒，確難消受，況且，回去也沒有路走。”


    “走投無路是真的。”


    “連我爸都在學做生意了。”


    石子吃驚，“他一輩子拿手術刀，做何種生意？”


    “賣健康食品，有一只茶葉，吃了會減脂肪，又有一只女乃粉，吃了會增加體重。”


    “他有本錢？”


    “我給他匯去的。”


    石子頷首笑道︰“碧玉，你幾時衣錦還鄉？”


    “儲夠錢派街坊時自然會回去。”


    “我們一起去！”


    “好。”


    到底年輕，兩個女孩子咕咕咕笑起來。


    半晌石子問︰“那人對你如何？”


    碧玉不願回答，轉到別的話題上去。


    那人身分敏感，大概吩咐過女友，不要在閑談時說起他。


    “可以出來見個面嗎？”


    碧玉有點無奈，“我不是時時有空。”


    “時間允許，撥個電話來。”


    “石子，你自己當心。”


    石子惻然，真的，天與地那麼大，她們所有的，也不過是她們自己罷了。


    電話嗒一聲掛斷。


    餅了整整兩個星期，何四柱都沒有出現。


    石子已與三個孩子培養出感情來，她成天說著普通話，現在連馬利都會中文食物名詞︰“晚上吃面面，還是吃餃子？”


    何四柱撥電話來，孩子們只是例行公事輪流去聊幾句，絲毫不見熱情，可是芝麻綠豆之事，統統向石子報告。


    一日中午，石子帶孩子們到快餐店吃薯條，小悠然走得急，一絆，汽水倒瀉在地上。


    石子立刻說︰“不要緊，慢慢來。”


    伙計即時前來拖地。


    可是另一角已經有洋童齊齊笑，“——看那中國女孩——”


    石子不如怎地轉過頭去，和顏悅色對那幾個孩子說︰“她同你一樣，是加拿大人，不錯她來自中國，你來自何處？嗯，紅頭發，是愛爾蘭嗎，現在你們都是加國公民，明白嗎，你老師與你母親沒教你嗎？”


    那幾個孩子愣住，連忙低頭吃漢堡。


    寫意第一個雙目露出欽佩的眼光來。


    自在輕輕說︰“你站起來為我們。”


    石子低頭說︰“我的涵養工夫不大好，專門會計較。”


    悠然說︰“謝謝你石子，謝謝你。”


    自在進一步要求，“班上的約翰興登堡老會找我麻煩。”


    石子舉起雙臂，“我不是打手。”


    “或者你可以教訓他。”


    “我可以與你老師談談。”


    “不，我贊成用私刑解決。”


    “呵，不不不，我一向奉公守法。”


    他們一起笑起來。


    “石子，你值一百萬。”


    “是嗎，同你爸說去，他只付我一千八。”


    當天晚上自福臨門下班，有人在門口等她。


    那後生見到她，微笑道︰“還記得我嗎？”


    石子也笑笑，“你是大師傅的妻弟麥志明。”


    麥志明放下一顆心，“是，我想請你喝杯咖啡。”


    “已經很晚了，”石子坦白地說，“我一天打兩份工，最多只得五六小時睡眠，家教的孩子們大了，又不用睡午覺，我真累得慌。”


    “我明白。”


    “這種時候，根本不想約會。”


    “我可以幫你嗎？”


    石子說得更淺白，“我若願無端接受他人幫忙，也不用熬到今日了。”


    麥志明很有耐心，“那麼，我送你回山，大家聊聊。”


    “我開車，你又怎麼下來呢？”


    “我叫計程車好了。”


    “那多麼浪費。”


    “不要緊。”


    石子深深嘆口氣，看樣子，他有一定誠意。


    在車上，石子問他︰“你是土生兒吧？”


    “不，我九歲來，只不過沒學好中文。”


    “那你不會了解我們這些中國人。”


    “到了這個大熔爐，也無所謂來自何處了。”


    麥志明這話有胸襟，石子對他增加一分好感。


    她又嘆一口氣。


    “緣何長嗟短嘆。”


    “踫上自己人，把握機會，吁一口氣。”


    “呵，你盡避嘆息吧。”


    “你看到月亮沒有？雖是同一個衛星，自家鄉看出去，又自不同。”


    “那又為何離開呢？”


    “逼不得已呀，誰不想追求更好的精神與物質生活呢。”


    “那麼，必需付出代價。”


    “喂，抱怨幾句也總可以吧。”


    麥志明卻說︰“一句起三句止，多了不好，人不宜自憐。”


    石子靜下來，微微笑，“你這人，頂有意思。”


    麥志明笑，“你以為老粗的嘴巴長不出象牙吧。”


    “你太多心了。”


    “我也知道長得美的女孩子心頭高。”


    石子抗議︰“我從不自覺長得美。”


    “我相信你。”


    “阿麥，我且先送你回家。”


    麥志明看著她，“我們可是朋友？”


    石子笑，“以後修冷氣，打對折。”


    麥志明也笑。


    那晚，正訝異怎麼滿屋燈都開亮，替她開門的是何四柱。


    孩子們正拆著他帶來的禮物。


    石子高興地說︰“何先生你回來了。”


    何四柱點點頭，臉上有揮不盡的倦意。


    石子本想禮貌上頭寒暄數句，何四柱卻說︰“你也夠累的了，只有勞累的人才會同情勞累的人，我們明天再談。”


    石子頷首，轉頭回宿舍。


    這條街到了晚上簡直堪稱靜寂無聲，石子腦中已無詩情畫意，只覺是睡覺的好地方。


    每朝鬧鐘響的時候，內心交戰︰一日不起來也不要緊吧，就這一天，然後挨打也值得，只一天……一方面又告訴自己，應該慶幸一人可以霸兩份工作，兩份收入，辛苦也值得。


    終于起來了，且精神奕奕。


    石子嘆口氣。


    那時，在上海，有人稱贊石子的母親漂亮，石子听得母親笑答︰“不不不，已經老了，我漂亮的時候，白天工作，晚上開會，通宵寫報告，第二天還精神百倍。”


    石子的父母都是工程師。


    是，都是讀人，優秀的知識分子，就因為那樣，一有運動，必遭劫難。


    石子天生有讀因子遺傳，吸收知識如海綿，又幾乎有過目不忘的本領，參考上資料背得滾瓜爛熟，談笑用兵，揮灑自如，在學校里，她是老師寵兒。


    起了床，才發覺是星期天，保姆休息日。


    不過，在過去三個星期日，她都陪著孩子們。