看護拍拍李梅竺肩膀，囑他放手。


    他又過了很久，才放開母親，將她的頭輕輕在枕上放好，才肯離開。


    之洋上前扶住他，他把頭靠在之洋肩膀上。


    在該剎那起，之洋決定結婚生子，她願意在垂危之際，有孩子叫她媽媽。


    稍後醫生與律師都來了。


    趁人多，之洋悄悄走出李宅，站在那排櫻花樹下，感慨了好一會兒。


    早知與時珍一起來，她會對家事有進一步了解。


    之洋剛欲離去，忽然听得有人叫她︰“林姐姐，林姐姐。”是李梅竺追了出來，“你到什麼地方去？”


    之洋答︰“我回家呀。”


    他語氣迫切，“林姐姐，以後我們還能見面嗎？”


    “當然可以。”


    這時屋子里有人叫他︰“梅竺，你爸要同你說話，他在電話另一頭等你。”


    李梅竺不得不即時回到屋內。


    之洋不想留下打擾人家，便靜靜離去。


    回到實驗室之際，她雙頰猶自儒濕。


    她伸手抹去眼淚。


    時珍遞一杯果汁給她。


    之洋問︰“你見到了誰？”


    “我在康橋遇見徐志摩，同他談了一會兒。”


    “他有沒有說起他的感情生活？”


    “他說一切均是誤會。”


    “我也相信是，他們都不願承認真相。”


    時珍端詳之洋，“你像是哭過了。”


    “是。”


    “遇上什麼樣的故事，是個悲劇吧？”


    “我日後慢慢告訴你。”


    時珍走到另一個角落去，“到這個時候，我才發覺家父甚愛文學。”


    “是，教授文武雙全。”


    “他回來的時候，我一定安排你與他好好聚一聚。”


    “你想想，假使教授這項發明可以商業化……”


    時珍笑著接下去︰“一百美金做一次夢，任君選擇，月票九折。”


    之洋也被她逗得笑出來。


    “像看電影或讀小說一樣，不過是到現場去體驗，我想不愁沒有生意。”


    “是，每次不過三五分鐘時間，客似雲來，定可發財。”


    葉珍這時才說︰“可惜我爸對于經濟實惠是一點兒興趣也無。”


    “我也猜到。”


    “據說是靠祖業才維持到這間屋子呢。”


    “將來都是你的妝奩吧？”


    時珍笑了。


    她可愛晶瑩的面孔同祖母極之相似。


    之洋忽然伸手過去摟住好友肩膀。


    “喂，干什麼？”


    “小朋友——”


    “你叫我什麼？”


    之洋笑了，覺得難以解釋，適才在夢中，她叫時珍的父母為小朋友呢。


    時珍說︰“听講曾國峰到處找你。”


    “不必去理他。”


    “他找我，托我向你說好話。”


    之洋詫異，“有這樣的事，你如何回答？”


    “不關我事。”


    “喂，我是你好友。”


    “是，但你與老曾之間之事與我無關。”


    之洋沉思一會兒，“謝謝你。”


    “找個新男友，就可以叫他死心。”


    之洋問︰“你忘記這個故事？為了除鼠，帶一只貓進屋，為了除貓，帶一只狗進屋，為了除狗，帶一只虎進屋……”


    時珍笑著擺手，“是是是，我知道。”


    之洋問︰“時間還早，有何節目？”


    “我還是想找家父。”


    “來，我們找他的秘詳談。”


    時珍按動父親的通訊號碼，熒幕上出現一個金發女郎，一見時珍，她便作無奈狀。


    “李小姐，請你耐心等候，我暫時沒有李教授的訊息。”


    時珍不客氣，“在過去一星期你一直敷衍我，教授一定有吩咐你，如有真正重要的事，該往何處去找他。”


    那位金發女郎也光火了，“李小姐，你何苦咄咄逼人，我不過是一具機械人，我不過听差辦事。”


    嗄，機械人？


    時珍說︰“讓我見一見家父。”


    “他那重要名單中並無你的名字。”


    時珍十分震蕩。


    熒幕上映像自動消失。


    之洋連忙安慰時珍，“機械人哪里懂得好歹。”


    “不，”時珍擺擺手，“機械人最老實，絕不會巧言令色，它說沒有，一定沒有。”


    “教授不知你會找他。”


    時珍看之洋一眼，“算了，別再安慰我了。”


    “他人就在家里，找他做甚？”


    這個解釋比較合理。


    時珍深深嘆口氣，“家父不重視我。”


    “你知道這不是真的，何必賭氣。”


    時珍說︰“我去準備晚餐。”


    之洋笑，“叫機械人幫忙。”


    時珍一走開，熒光幕忽然恢復功能，剛才那個金發女又再一次出現。


    之洋抬起頭，看著她。


    她很客氣，“是林之洋小姐？”


    “不錯。”


    “教授名單上，有你的名字。”


    “什麼？”


    “是，有你，但是沒有李時珍。”


    多麼奇怪。


    “他在何處？”


    “他很安全。”


    “我知道。”他的身軀就在儲物櫃里，多麼匪夷所思。


    “你要與他聯絡嗎？”


    “如何聯絡？”


    “依照指示，他說，請按X五五。”


    之洋明白了，她點點頭，“多謝指點。”


    “這是給你一個人用的。”


    “我省得。”


    金發女笑一笑，意欲退下。


    “請等等。”


    金發女抬起頭來。


    “教授屋子里發生的事，你全知道？”


    她點點頭，有點兒自豪，“教授很信任我的辦事能力。”


    “你監視察看李宅？”


    “不，我沒有那樣的功能。”


    “可否告訴我，教授為何不與女兒聯絡。”


    金發秘答︰“彼時她年紀太小，與她無關。”


    “我還是個外人呢！”


    “不，”金發機械人凝視之洋，“你一直在他身邊。”


    之洋不置信地說︰“什麼！”


    秘笑笑，熒幕熄滅，它來去自若，功能超卓。


    時珍自門邊張望，“之洋你大呼小叫同什麼人說話？”


    “我自言自語。”


    “毛病越來越大了。”


    “我也這麼想。”


    “老姑婆跡象越發明顯，快快找個男朋友吧。”


    之洋唯唯諾諾。


    到廚房坐下，淺嘗飯菜，便抱怨道︰“還是人手好，機械人的廚藝始終搞不上去，無論是雞鴨鵝，魚蝦蟹，豬牛羊，統統一個味道。”


    “人手哪里還有空弄吃的。”


    “時珍，我們生活質素真的提高了嗎？”


    “問得好。”


    “科技越來越進步，生活卻越來越粗寬，電腦可為我們增進感情生活嗎，我們多余的時間都用到何處去了？”


    時珍接下去說︰“人類胚胎在實驗室內成長，出生後集體在育嬰所學習語言及各種知識，與生父母全無接觸，有何益處？”


    兩個年輕女子一齊嘆口氣。


    之洋說︰“如果菜好吃就沒有此類抱怨了。”


    時珍抹抹嘴，“我叫機械人出來收拾。”


    “不過，現在沒它們簡直束手無策。”


    “我完全相信。”


    “我們的時間哪里去了？”


    “人們不願生育，人口減少、老化，每人每天非工作十小時以上不能維持社會經濟，粗重工夫無人願意擔當，只得依賴機械人。”


    之洋問︰“要不要出去散散心？”


    時珍答︰“無英俊風趣男伴，提不起興趣。”


    之洋笑得打跌。


    “我會比你更早到征友所去。”


    “那里又何嘗有你要的人。”


    “之洋，他在何處？”


    之洋抬起頭來，“某處某時，你總會踫到他。”


    “那，世上為何還有那麼多獨身人？”


    “有人覺得孤寂是種享受。”


    “不會吧，不會有人心理變態吧？”


    之洋說下去︰“有時，半途中伴侶不得不道別告辭，因此孑然一人。”像教授便是其中之一。


    “來，休息過後，我們再去尋人。”


    之洋不動聲色。


    可是時珍並非笨人，她說︰“之洋，我注意你一直按鍵鈕這一邊的字母，這里全是XYZ。”


    之洋抬起頭來，“那我與你換一換。”


    “不用，”時珍說，“有人買獎券也認定某幾個號碼。”這個比喻十分恰當。


    之洋點點頭。


    時珍忽然說︰“我幫你按。”


    之洋連忙阻止，“不，時珍，我自己來，喂，冒失鬼——”


    已經來不及了，之洋為之氣結。


    之洋要按的本來是X五五。


    可要等下一次了。


    因為急著要見教授，之洋心不在焉，不太專心。


    只見所在地是寬敞的公寓房子，電燈電話樣樣俱備，近窗還設有水汀，都是上一個世紀的設計，百多年歷史。


    那時候都會風貌比較腐敗，所以容易使人意亂情迷。


    之洋笑笑，不知又墮入哪個人的世界里來了，真是身不由主。


    正在此際，她听得有女子無奈地吟道︰“身不由主。”


    之洋探頭探腦去看是誰。


    一個瘦削清麗的女子坐在窗前逗一只黃鶯唱歌，手中拿著半只蛋黃喂它。


    女子穿著月白色綢旗袍，身形婀娜，無限風韻，可是心事重重。


    這是誰？


    女子抬起頭來，看著之洋，也問︰“你是誰？”


    之洋嚅嚅︰“我——”


    女子微笑，“你是新來的小大姐。”


    “我，小大姐？”


    只听過有大小姐，何來小大姐？


    女子揚聲︰“張媽，小大姐來上工了。”


    一個中年婦女匆匆進來，一見之洋便低聲抱怨︰“你怎麼跑到小姐的房里來了？跟我走，別亂跑。”


    之洋忙問張媽︰“什麼叫小大姐？”


    張媽沒好氣，“小大姐即年輕幫佣。你自蒲東來可是？少說話多做事，快去拖地板。”


    之洋啼笑皆非。


    正欲分辯，忽然聞到灶頭撲鼻香氣。


    月兌口而問︰“在煮什麼？”


    “饞嘴，不過倒是識貨，是一鍋紅燒烏賊烤五花肉。”


    “嘩。”之洋垂涎欲滴。


    張媽怪同情她，“去把工夫趕出來，小姐不會小氣幾塊肉。”


    沒想到吃好的要回到百多年前。


    之洋取餅地拖與一桶清水，百忙中問︰“小姐是誰？長得甚美。”


    張媽笑了，又嘆口氣，“瞧你模樣笨笨的，心倒精靈，她是——”在之洋耳邊說了三個字。


    之洋睜大雙眼，“阮玲玉！”


    張螞頷首，“連你這鄉下孩子都知道小姐的大名。”


    之洋不想與張媽分辯她是鄉下人抑或是城市人，她只是惋惜地想，這是一個短暫的生命。


    可憐的她將因為感情糾紛、煩惱無法解決，而尋短見。


    張媽推她一下，“還不去把工夫趕出來？小姐一高興，帶你去燙頭發，你就走運了。”


    之洋連忙說︰“不不不，我喜歡直發。”


    張媽笑著批評，“你看你，鄉里鄉氣，不識好歹。”


    之洋從未拖過地板，無師自通，幸虧是淺易工夫，只要肯花力氣便行，不消片刻，便將屋子里里外外拖得光潔明亮。


    張媽看見，訝異得不得了，“咦，手腳倒是勤爽。”


    阮小姐抱著手臂出來微微笑，“這回用對人了。”


    之洋揮著汗坐在露台上，異常愉快，體力勞動就是有這個好處。


    張媽用大碗盛了飯與肉給她，“你就坐在那里吃吧。”


    之洋用手接過，笑一笑，不介懷，大口吃起來，不知多香甜。


    人生就是這樣，在上一個故事里，她被誤會是神仙，這一回，又有人把她當一只狗。


    張媽問︰“多久沒吃五花肉了？”


    之洋據實答︰“我從來沒嘗過這樣美味的肉。”


    “嘖嘖嘖，真可憐。”


    又加添一碗菜湯給她。


    “張媽，你要是開飯店，一定生意滔滔。”


    是阮小姐站在落地長窗邊打趣她。


    之洋抹抹嘴，誠懇地說︰“阮小姐，我可以與你說幾句話嗎？”


    阮小姐沒有架子，倚在欄桿上，笑問︰“可是要借工鈿？”


    “不不不，不是那樣。”


    阮小姐大奇，“那一定是問我要舊衣裳？”


    之洋笑，“不，我夠衣服穿。”


    阮小姐打量她，“像你身上這種陰丹士藍老布，足可穿十年。”


    之洋收斂笑容，“阮小姐，生命誠可貴。”


    阮小姐轉過頭來，十分詫異，“你說什麼？”


    之洋輕輕重復︰“一個人所擁有的，至珍貴的便是生命。”


    阮小姐既好氣又好笑，“你從什麼地方听人那樣說，是耶穌會禮拜堂里的人布道嗎？”


    之洋發覺彼時的女性實在缺乏常識。


    她說︰“無論如何，不可輕賤生命。”


    阮小姐答︰“那自然，身體發膚，受自父母，需小心保護。”


    之洋頷首，說得好。


    這時，一輛轎車在弄堂口停住，阮小姐一見，立刻同張媽道︰“說我不在。”厭惡地避到房間里去。


    張媽大聲回答︰“是。”又對之洋說，“你速速去替我去買一瓶醋回來，今晚小姐請客，我要一直忙到黃昏。”


    “今日緣何請客？”


    “今日是小姐生日。”


    “幾歲？”


    “二十三。”


    之洋松口氣︰“還好，不是今日。”


    張媽問︰“你一個人喃喃說些什麼？”


    之洋攤攤手，“鄉下人就是這般模樣。”


    “對，鬧了半晌，忘了問，你叫什麼名字？”


    “林之洋。”


    “這算什麼名字？”


    “你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。”


    “阿芝？”


    之洋問︰“誰來探訪阮小姐？”


    “那些做生意發了財家里有大小老婆卻還來追求女明星的倫俗無情漢。”


    之洋沒想到一個中年女佣會說得出如此機智伶俐的話來，不禁鼓掌。


    張媽啼笑皆非，“你這是干嗎？”


    “說得好極了。”


    “你懂什麼！”


    之洋笑，她想說，我懂得比你多得多，又覺勝之不武，在張媽面前逞強干什麼。


    “阿芝，你這個人很有趣，好好做下去，小姐脾氣很隨和，不會虧待你，在這里，見得人多，見識增廣，有好處。”


    之洋想，可惜我不能夠。


    這時有人按門鈴。


    “來了，討厭人物來了。”張媽去開門。


    門一打開，只見站著一中年漢，大月復賈，涎著臉，半張著大嘴，十分貪婪模樣。


    別說社會沒進步，到了之洋那個年代，人的相貌身段大有改進，已很少有長得惡形惡狀的人，人類遺傳因子已可由醫生控制，當然盡量挑優秀質素給下一代。


    只見那大月復賈塞鈔票給張媽，又叫她︰“來，小妹妹，拿去買糖吃。”


    其實之洋比阮小姐還要大幾歲，可是不打扮，就顯得女敕相。


    之洋說︰“我去買醋。”


    任得張媽與該人糾纏。


    傳說中的狂蜂浪蝶，便是這種人了。


    可是之洋沒想過任何一種蝴蝶會有那麼胖。


    她走出弄堂，回頭看，只見天空帶一抹薔薇色，帶薄霧，三輪車叮叮叮響鈴擦過她身邊，彼時大都會也似一個小城鎮，之洋對阮小姐十分留戀，可惜她只是一名過客，不能久留。


    她用勞力換了一碗飯吃，公平交易，這是她離去的時候了。


    之洋可以想象張媽會掛念她，“阿芝這小大姐，莫是迷了路，遭人拐帶”，然後到薦人館查詢，隨即發現薦人館根本沒派人來。


    之洋對老好張媽有若干歉意。


    可是最令她難過的是人類無法扭轉他們的命運。


    之洋往前走，她走回實驗室來。


    時珍看著她，“嚇壞我，你為何滿頭大汗？”


    拖地板當然要流汗。


    之洋問時珍︰“你又到何處去了？”


    “別提啦。”


    之洋大感好奇，“說來听听呀。”


    “我陪一位女士折紙船。”


    之洋笑起來，“我知道了，把紙船寄給母親。”


    “可不是，想起亡母，淚流滿面。”時珍沒精打采。


    之洋稀罕地說︰“真沒想到紙船會有感人之處。”


    “因為踫巧觸到我傷處。”


    之洋輕輕嘆一口氣。


    “你我均既傷心又勞累。”


    “人生本來如此。”


    “之洋，緣何悲觀？”


    “不是嗎，生活中充滿等待等待等待，接著便是驚恐驚恐驚恐。”


    “找到父親，我們可以向他請教有關人生。”


    “教授就快回來了。”


    “這是你的第六感嗎？”


    之洋答︰“別挪揄我，我十分信任我的靈感。”


    “這就是你做人失敗的地方。”


    之洋伸一個懶腰，“不同你說了，回家養精蓄銳，準備上班。”


    回到家，淋浴洗刷，磅一磅體重，發覺輕了一公斤有多，不能再瘦了，她取出營養藥粉調了一杯飲料喝下去。


    唉，真難吃，不由地又懷念起張媽的五花肉來。


    門外不住有人按鈴。


    之洋去查看。


    外頭站著曾國峰。


    之洋根本不想見他。可是他從前就有大廈大門的開啟密碼，如此又派上用場。


    得速速打發他走，否則鄰居會生反感。


    “之洋，我想與你說幾句話。”


    “你到街角等我，十分鐘後我下來。”


    之洋語氣強硬，曾國峰只得照做。


    餅了半小時，之洋才到街角。


    天下毛毛雨，之洋撐一把花傘，面無表情地問曾國峰︰“找我干什麼？”


    “聊聊天而已。”


    “我不乏聊天對象。”


    “你另外有朋友？”


    之洋忽然答︰“是。”


    曾國峰愣住，發呆，半晌才問︰“是個怎麼樣的人？”


    之洋其實毋需回答這種問題，可是她听見自己這樣說︰“年紀比較大，智慧、成熟，有事業基礎，富生活情趣，懂得照顧人。”


    曾國峰無話可說。


    餅一會兒他問︰“有發展余地嗎？”


    “當然有，這下誰還有興趣淨吃飯看戲過一輩子。”


    “打算結婚？”


    “可能。”


    “有充分了解嗎？”


    “正在互相交通，我對他少年及青年時心態已經有相當認識。”


    “那多好。”


    “是，我也認為如此。”


    “那，我告辭了。”


    “不送。”之洋轉頭離去。


    “之洋。”他又叫住她。


    “什麼事？”


    曾國峰的聲音是由衷的，“之洋，你比她們都好。”


    之洋聲音變得溫和，“那倒不見得，人人均有優點，但是，那個時候，我比較珍惜你，卻是事實。”


    曾國峰沉默，“我卻不懂回報。”


    “不要緊，肯定還有下一個，對她尊重些也就是了。”


    曾國峰見她如此詼諧大方，知道無望。


    “再見。”之洋轉頭離去。


    交待過了，話已說盡，希望他以後都不要再來。


    浪費的時間已經夠多。


    “之洋——”


    之洋很不耐煩，她並沒有回頭，卻站住了腳，還有下文？不待他開口，便說︰“我時常在地上看見失落的一只舊手套，它的主人有沒有回頭找它呢？找不到，又可有失望？不過，如果認真珍惜，手套不會失落，可是這樣？”


    然後加緊腳步，一溜煙似地走了。


    她長大得比他快，這上下恐怕已經比他高個半頭。她看他，需俯首像對待一個小弟弟。


    奇怪，不久之前，他還能傷害她，此刻，只覺他像那種在戲院里電影放映當兒不停進出踩到人腳的小孩，討厭，是，但不足以使誰有陰影，散場離了戲院，也就忘記那事。


    之洋在街角花店買了一大束白色鮮花送給自己，把面孔埋進去，深深聞一下，覺得身上每個細胞又活轉來。


    一個傳道人必須相信他所傳的道，生命至寶貴，生活得好至為重要。


    她如果不相信的話，她不會告訴那位阮小姐。


    之洋回到家里，把花插好，安然就寢。


    “之洋，之洋。”


    “誰叫我？”


    “是我。”


    “你是誰？”


    在夢中，有時很難睜大雙眼，之洋不能視物，隱約只見面前有個人形。


    這是什麼人，她不由得警惕起來，是誰闖進她屋子，別又是曾國峰吧。


    那人形漸漸清晰，原來是一個女子，“之洋，我想托你照顧一個人。”


    之洋答︰“我不認識你，先告訴我你是誰。”


    那女子笑，走到房間比較光亮的一角，“你看我是誰。”


    之洋一看，放下心來，“時珍，是你！”


    “不，”女子答，“我不是時珍。”


    不是時珍？對，她比時珍胖一點兒，面孔要長一些，可是，那笑容十分相似。


    “請問閣下到底是誰？”


    那女子正想回答，之洋自夢中驚醒，一看鐘，上班時間已到，匆匆梳洗把夢中之事忘記大半。