夜闌人靜，半明半滅間終于把三十五年前的往事自腦海最底部搜刮出來。


    那一年，在小冰偵探社邂逅的美婦，正是許紅梅女士，那麼，那個小小男孩，也就是列嘉輝。


    求真自床上坐起來，斟杯冰水喝。


    掐指一算，年紀完全符合，時光飛逝，許紅梅如今已是一個老婦，而列嘉輝早已長大成人。


    當年呀呀學語的小家伙，可將之擁在懷中狠狠地親他胖嘟嘟面頰的小東西，今日已是壯年人了。


    能不認老嗎？


    求真緩緩坐下。


    原來小冰同他們是舊相識，為什麼不上前相認，為什麼鬼鬼祟祟躲一旁研究人家？


    小老郭永遠這樣高深莫測。


    求真把那一次會面的細節完全記起來了。


    年紀大了，遙遠的事情特別清晰，那日早餐吃了些什麼東西，反而不復記憶。


    求真記得許女士在小冰辦公室逗留了一段相當長的時間。


    她等了個多小時，她還沒從那房間出來，幼兒也好像很乖，沒有作聲。


    求真有事，回了報館。


    那件事，從此擱到腦後。


    到底許女士在密室里與小冰說過些什麼話？


    求真有點累，可是睡不著，她躺在床上去等天亮。


    電話鈴驟然響了起來，半夜三更，特別響亮。


    求真知道這是誰。


    她按下鈕鍵︰“小冰先生，何以深夜不寐？”


    丙然是他，“求真，你想起來了吧？”


    求真答︰“是，我的確見過她一次。”


    “歲月無情。”


    “是，當年的許紅梅，誠然艷光四射。”


    小冰感喟，“現在我們都雞皮鶴發了。”


    求真抗議，“我只需略加收拾，看上去不過是個老中年，你們就差得多。”


    小冰氣結，“對對對，你是小妹妹。”


    “小冰先生，那一天，許紅梅女士在你辦公室里，說了些什麼話？”


    “反正睡不著，到甲板上來，我慢慢告訴你。”


    “甲板？我薄有節蓄，我毋需吃西北風。”


    “那麼，到三樓的咖啡廳。”


    “給我十五分鐘。”


    “求真，不必化妝了。”


    “小冰先生，此刻我自房中走到房門，已經要十分鐘。”


    小冰惻然，“可憐，終于也成為老太太。”


    他一時忘了自己更老。


    求真套上大毛衣與披肩，匆匆出去見小冰。


    小冰己在等她。


    “我沒有遲到。”


    “坐下。”


    求真連忙拿幾只墊子枕住背脊，坐得舒舒服服。


    小冰開口︰“好好地听故事。”


    咖啡座上有幾對客人，都是年輕情侶，精神好，聊得忘記時間。


    有一少女向小冰與卜求真呶呶嘴，“看那邊。”


    她的伴侶一看，羨慕地說︰“啊，好一對年老夫妻。”


    少女說︰“到了這種年紀，早已晉升為神仙眷屬。”


    “我們到了那個年紀，不知是否仍可像他們那般恩愛。”


    少女朝伴侶嫣然一笑，“那就要看你表現如何了。”


    這當然是誤會。


    小冰與卜求真並非一對。


    只听得小冰吸一口氣，開始敘述︰“那一日，我把你請走之後……”


    許女士把孩子抱在懷中，坐在小冰對面。


    她秀麗的面孔忽然沉下來，滿布陰霾。


    幼兒像是累了，靠在她胸膛里，動也不動。


    小冰羨慕所有孩子，那是人類的流金歲月，無憂無慮，成日就是吃喝玩樂。


    小冰見她不出聲，便試探︰“許小姐，你說你有介紹人？”


    許紅梅抬起頭來，大眼楮閃過一絲彷徨的神色，她嘆口氣，“是，介紹我到這里來的，是一位女士她姓白。”


    小冰聳然動容，他只認得一位姓白的女士，她在他心目中，是重要人物。


    “啊，請問有什麼事？”他對許女士已另眼相看。


    “郭先生，我想托你找一個人，只有這個人可以幫我。”


    小冰已把全身瞌睡蟲趕走，他前後判若二人，雙目炯炯有神，凝視許女士，“你要找的，是什麼人？”


    “我要找的人，姓原，是一位醫生。”


    小冰立刻為難，表情僵住。


    許紅梅看到小冰如此模樣，輕輕嘆口氣“我也知道原醫生不是一個電話可以找得到的人。”


    小冰攤攤手“實不相瞞，原醫生失蹤了，無人知他下落。”


    許紅梅不語。


    那幼兒在她懷中，已經安然入睡。


    她輕輕模一模他的小手，仍然緊緊抱著。


    小冰建議︰“把孩子放在沙發上睡一下如何？”


    許紅梅搖頭，“不，他會害怕的。”


    小冰笑笑，他也以為他們是母子。


    在這個年紀才育兒，自然比較溺愛。


    “不覺得他重？”


    “還好，”許紅梅說，“可以支持。”


    “你自己親手帶他？”


    “家中有保姆，不過，我從來不讓他單獨與別人相處。”


    “這孩子很幸福。”


    許紅梅答︰“我沒有職業，我的工作便是服侍他。”


    小冰見許女士一身名貴而含蓄的打扮，已知道她環境十分優游，不用擔心生活。


    他試探說︰“尊夫把你們照顧得很好。”


    可是許紅梅笑笑，“我是一個寡婦。”


    小冰一怔，不過，結婚是結婚，生子是生子，兩回事，不相干。


    他馬上接受這個事實。


    “孩子——”


    “也不是我的兒子。”


    小冰這才深深訝異了，不是親生？“你是他姑媽，或者是阿姨？”


    “郭先生，他叫列嘉輝，我深愛他，但是我與他，並無絲毫血緣關系”


    小冰面孔有點發燙，每逢他尷尬的時候，臉的外圈會自動發熱。


    “郭先生，要見原醫生的，是列嘉輝，不是我，請你接受我的委托，替我們尋找原醫生。”她的聲音低下去。


    小冰呆半晌。


    “原醫生想來不是失蹤，他不過暫不見客，想避一避人。郭先生，你是他的好友，請他破一次例，見見我們。”


    小冰無奈地說︰“就因為是他的朋友，所以才額外要體諒他，應尊重他的意願。”


    許紅梅焦急了，雙目潤濕。


    “孩子有病嗎？我可以推薦各個專科醫生給你。”


    許紅梅落下淚來。


    “許小姐，那位原醫生，不是一般醫生，他是個怪醫，他的醫術，與實用醫學不掛鉤。”


    “我完全明白他是個什麼樣的醫生。”


    小冰嘆息，“我且做一個討厭人物，幫你找找他。”


    許紅梅略為寬心，抱起孩子，站起來。


    她已練成舉重高手而不自覺，小冰自問沒有把握抱著十多公斤重物自那麼軟而深的沙發站起。


    “有無消息，都請與我聯絡。”


    “一定，許小姐，不過我真是一點把握也無。”


    許紅梅抱著幼兒離去。


    小冰記得那孩子有一頭烏濃可愛的頭發。


    听到這里，卜求真低嚷︰“果然不是母子！”


    小冰點點頭。


    “你當時為什麼不問孩子同她是什麼關系？”


    小冰瞪求真一眼，“人人像你，冒失鬼不日可統治宇宙，她是我客人，她不說，我怎麼好問？”


    “啐！”


    小冰有點累，月兌下帽子的他，一頭平頂白發閃閃生光。


    求真忽然問︰“頭發中的黑色素全到哪里去了？”


    小冰說︰“頭皮細胞老化，不再生產。”


    “可憐高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。”


    “喂，你听不听故事？”


    求真故意打個呵欠，“沒有什麼好听的。”


    “什麼？”


    “你當年沒有替她找到原醫生。”


    被她猜中了，小冰心有不忿。


    “如果當年被你找到了原醫生，今日就不必對他倆避而不見了。”


    小冰默默低下頭，“是，我交情不夠，原醫生對我不予理睬。”


    “小冰先生，你不必耿耿于懷，像原醫生那樣的人，決定了一件事，無可挽回。”


    小冰嘆口氣，“大家把他神化了，這個人，好幾次閉關，不見人，你當他在研究什麼大事，其實他啥子也沒干，只不過是談戀愛。”


    “人各有志，那誠然是他的人生大事。”


    “見死不救！”


    “可是許紅梅與列嘉輝還不是好好活著，列嘉輝已是成年人，可見他幼時無論患什麼癥候，今日已經治愈。”


    小冰怔怔道︰“說的是。”


    “當年誰也找他不著，那位姓白的夫人同他那麼熟，也束手無策，所以才推薦許紅梅到你處，你不必內疚。”


    “我好想告訴他們，原醫生最近出關了。”


    “是，至少他見過琦琦。”


    “琦琦同他另有淵源。”


    啊，是另外一個故事。


    “可是，三十多年過去，當年再大的困難，今日已成過去，即使找到原醫生，也已無用。”


    “慢著，小冰先生，許紅梅與列嘉輝到底為什麼要見原醫生？”


    小冰呆住。


    求真尖聲問︰“你竟不知道，你竟沒有問？”


    小冰說︰“我只知道那一定是件很重要的事，于是我盡了全力，上天入地那樣去搜索原某人。”


    原氏當然不會讓任何人找到。


    小冰不算不盡力，他甚至找到原君私人電腦的通訊密碼，得以與電腦通話。


    可是電腦如此忠告他︰“如果閣下真是原醫生的朋友，請予原醫生時間，請耐心等原醫生出關，我會把你的名字登記，待原醫生盡快復你。”


    “可是我真有急事。”


    “閣下的急事，並非原醫生的急事。”


    “我也是受人所托。”


    “原醫生最愛管閑事，但這次時間不對，欠缺緣分，不宜強求。”


    “一具電腦，懂得什麼叫做緣分。”


    電腦冷笑一聲，不與他申辯，自動熄滅，不予受理。


    小冰托人在原君時常出沒的地點找他，但原醫生似真的失蹤了，如一粒沙掉進戈壁，如一滴水落入大海，再也沒有出現。


    這件事成為小冰心頭上的一根刺。


    一個私家偵探，最重要的工作便是尋人，而小冰居然尋人失敗。


    他甚至找到了那位姓白的女士訴苦。


    她對他好言相慰。


    “小冰，看開點，這同你的能力無關，這個老原可能根本不在太陽系以內。”


    “那是另外一件事，我沒把他聯絡上，卻是事實。”


    彼時小冰找他足足已有三年。


    “然後，連許紅梅也失蹤了。”


    白女士微笑︰“許紅梅不難找。”


    小冰不出聲。


    白女士問︰“你已知道許紅梅的底細？”


    “這我早已查清楚，她是證券業巨子許仲開的獨生女，因為戀愛問題，同父親鬧翻，由繼承人變成陌路人。”


    白女士頷首，“據說，許仲開至今不明寶貝女兒怎麼會心甘情願放棄一個王國。”


    小冰笑，“因為她愛上另一個王國。”


    白女士說︰“是，列氏的財勢，不下于許仲開。”


    “而且是許仲開的敵人。”


    白女士作這樣的評論︰“感情這件事，不可理喻。”


    “可以用可怕二字形容。”


    白女士忽然說︰“小冰，你是男人，告訴你，你會不會愛上比你小四十歲的異性？”


    小冰搖頭，“我一向喜歡比較成熟的伴侶。”


    “比你小四十歲的人也可能很懂事。”


    “戀愛已經夠痛苦，驚世駭俗的戀愛不是我這種平凡普通人可以享用。”


    白女士笑了。


    小冰連忙補上一句，“也不是每個人會遇上。”


    敘述到這里，天已經漸漸亮了。


    在咖啡室閑聊的年輕情侶，也已逐漸散去。


    小冰打了一個呵欠。


    求真有一千一百個問題要問。


    可是小冰說︰“我累了。”


    求真知道他並非故意賣關子，“小冰先生，我送你回去休息。”


    “我自己還走得動。”


    求真還是把他送回艙房。


    到了艙門，小冰忽然轉過頭來，“求真，事到如今，我不得不承認叫我小冰有點滑稽，從此以後，你喚我老郭吧。”


    求真用手作喇叭狀罩住一只耳朵，“你說什麼，小冰先生？”


    小冰進艙去了。


    求真這才嘆一口氣。


    什麼叫力不從心？這就是了。


    就在此時，有一只手伸進求真的臂彎。


    “琦琦。”求真把那只手握得緊緊。


    “看，”琦琦指向海岸風景，“此乃萬載玄冰。”


    “最近也有融化的跡象了，科學家不知多擔心。”


    “求真，你好會殺風景。”


    求真汗顏，“是，我太過實事求是了。”


    她倆躲到人工溫室，在奇花異卉旁邊的藤椅上舒舒服服坐著聊天。


    求真問︰“琦琦，你可知道許紅梅年輕時的戀愛故事？”


    琦琦欠欠身，四處看一看，“背後議論人家的私生活，不大好吧。”


    “咄，”求真不以為然，“你有更好的題目嗎？”


    琦琦笑，“不如講講格陵闌是否真會于下一世紀因融冰而消失在地球版圖上。”


    “那還不如討論植物學家有無可能在三十年之內重建雨林。”


    她倆相視大笑。


    琦琦呷一口香茗，“求真我出身草根階層，最大願望不過墾求溫求飽，對于富家千金的戀愛故事，並無興趣。”


    “據說當年此事相當轟動。”


    “我也是听小冰說的。”


    “那時，你我還沒出世？”


    琦琦，“你比我小，你大概還沒有出世。”


    “大約是什麼年份？”


    琦琦抬頭想一想，“約是一九六零年。”


    求真大大詫異，“故事怎麼越說越回去了？”


    “是，彼時小冰還在他師傅處做學徒。”


    “那時，許紅梅小姐什麼年紀？”


    “也許十五歲，也許十六歲。”


    “那麼早就談戀愛？”


    “是，愛上了她父親的仇人，比她大四十歲的列正。”


    “列正，他也姓列？”


    “是，他姓列。”


    求真站起來，大聲說“這麼講來，那列嘉輝明明就是列正的孩了！”


    “我們查過，許紅梅從來未曾生育。”


    求真不服氣，“也許她躲起來養下這個孩子呢。”


    “我們調查得十分徹底，他們的確不是母子，你可以忘記這一點。”


    “把他們的故事告訴我。”


    “故事很簡單，列正有家室有孩子，子女且比許紅梅年長，雙方遇到極人阻撓，結果紅梅月兌離家庭出走，而列正亦與發妻離異，他倆終于正式結婚，那年許紅梅二十一歲。”


    “你看，沒有離不成的婚！”


    琦琦笑，“真是，一個人沒離婚，是因為他不想離婚。”


    “故事結局十分美好呀。”


    “是，我們在偵探社見到許紅梅的時候，列正剛去世沒多久。”


    求真算一算，“那位列先生得享長壽，活了八十歲。”


    “許紅梅一直同他在一起，這樣經得起時間考驗，雙方家人都開始軟化，尤其是前任列太太，真是位通情達理的夫人，力勸子女與列正和解。”


    “結果他們有沒有原諒父親。”


    “有。”


    “是因為遺產分得均勻吧。”求真笑。


    “你又來了。”琦琦揶揄。


    這是卜求真的毛病，她從不美化事實。


    當下她算一算，“故事自一九六零年開始，迄今已有八十年歷史，唏，我還以為我老了呢。”


    就在這個時候，在一蓬蓬紫羅蘭後邊，傳出一個優雅的聲，“你們算錯了，故事開始的時候，我才十二歲，我記得很清，那是一九五八年的五月六日。”


    求真與琦琦嚇得面紅耳赤，沖口而出“誰？”


    有人輕輕撥開香氛撲鼻的紫羅蘭，“我，許紅梅。”


    求真與琦琦一听，更窘至無地容身，巴不得挖個地洞鑽進去


    許紅梅輕笑。


    求真看到一雙慧黠的眼楮。


    呵，許女士的靈魂沒有老。


    “兩位，請坐，我早已經留意到你們了。”


    求真松口氣。


    許紅梅緩緩走出來，坐在她們對面。


    她說“主要是琦琦小姐的樣子，一點兒都沒變。”


    琦琦雙耳燒至通紅透明，一句話說不出來。


    “小冰先生亦老當益壯，只是，這位小姐是誰呢？”


    “我叫卜求真。”


    “卜求真，”許紅梅沉吟，“是《宇宙日報》的專欄作者卜求真嗎？”


    求真笑了，“正是在下。”她知道自已有點名氣，但是沒想到連不問世事的老太太也听過她是誰，不禁神采奕奕，如打了一支強心針。


    “我看過你的高淪，十分敬佩。”


    “哪里哪里。”


    “字里行間，對世情觀察入微，毫無幻想，令讀者戚戚焉。”


    求真一愣，“是嗎，我有那麼悲觀嗎？”


    “是通徹。”


    “謝謝你，只怕沒你說得那麼好。”


    那邊廂琦琦漸漸鎮定下來，臉上紅潮亦褪卻大半。


    “你們對我的故事，好像很有興趣。”


    卜求真老實不客氣說︰“是。”


    許女士笑了，眯著雙眼，臉上布滿皺紋，看上去十分可愛可親。


    “許女士，願意把你的故事，告訴一個記者知道嗎？”


    “我的故事，同一些傳奇性人物比較起來，只怕乏善足陳呢。”


    “太客氣了。”


    “而且，船正往回駛，三天後就抵岸，從早說到夜，也不夠講幾十年的事。”


    “上岸後我到府上來，繼續聆听。”


    許紅梅笑了。


    琦琦也笑，心中想，求真你這只鬼靈精，膽大、皮厚，真有一手。


    正在此際，船上服務員向他們走來，“啊，許女士，你在這里，列先生到處找你，十分焦急，請隨我來。”


    許紅梅緩緩站起來，走出兩步，然後再轉過頭來，求真知她有話要說，連忙趨向前去。


    “你們三人，請于下午再同我聯絡。”


    求真大喜。


    琦琦也松口氣。


    許紅梅隨服務員輕輕離去。


    求真興奮地說︰“找到謎底了。”


    “嗯。”琦琦附和。


    “你看，”求真笑道，“小冰先生找她三十五年，一直不得要領，我一出現，即有結果，不由你不服嗎。”


    琦琦看看她笑，“服、服、服。”


    好勝心數十年不變。


    不過如今已進化為搞笑的題材。


    她倆各自回艙，略事休息後，約同小冰一起午膳。


    正談笑間，忽見落地長窗外有一架直升機降落在甲板上，直升機身有一個紅十字。


    “嗯。”求真說，“有乘客病重，由直升機載返診治。”


    小冰金星火眼地看著擔架抬出來，忽然霍一聲站起來，“病人是許紅梅。”


    求真雙眼略慢，卻也已經看到擔架身邊一個玉樹臨風似的身型正是列嘉輝。


    求真連忙丟下美食，奔往甲板。


    已經來不及了，醫務人員、病人，連同家屬，一起上了直升機，在空中打了一個圈，便向岸邊飛走。


    疾風打得求真衣履盡亂。


    小冰望著天空，“你說怪不怪，她才要開口，就遇上急病。”


    琦琦喃喃道︰“希望她有時間把她的故事說出來。”


    求真到船長室去兜了一轉。


    “心髒病。”


    琦琦說︰“那很簡單，換一顆就是了。”


    “已經是人工心髒。”


    “再換。”


    小冰說︰“嗯，人類的壽命可以無休止延續下去，直至本人厭倦為止。”


    琦琦忽然笑，“舊三年，破三年，縫縫補補又三年。”


    求真再也不會放棄講笑話機會，“你還修理得不錯呀。”


    求真又說︰“船上幾個年輕小伙子一直盯著你。”


    船將泊岸，年輕人問琦琦要通訊


    琦琦只是推搪。


    也難怪，皮相雖然秀麗燦爛，心事卻已開到荼藦。


    求真揶揄琦琦，“為何不把姿色善加利用？”


    琦琦感喟，“早知今日不必多此一舉。”


    求真卻又安慰她︰“不妨，你不會比我更笨，多少人在《宇宙日報》弄到一則專欄，乖乖隆喲咚，不得了，利用官交際應酬、耀武揚威、自吹吹人、歌頌祖國、造謠生事，還有，收受利益，大做廣告。我只利用過專欄收稿酬，很窩囊吧。報館一直嫌貴，也嫌我不識趣，太沒有辦法了。”


    琦琦反而笑出來，“嘿，至高至純至清的果然是你。”


    “咄，”設想到求真是認真的，“我所說均系實話，這是我做事一貫作風，並不希祈你稱贊。”


    “既然如此，何必訴苦。”


    “是，你說得對，我還不是聖人，歉甚。”


    小冰這時詫異曰︰“兩個女人聊起天來，真可以談到天老地荒，宇宙洪荒。”


    溫馨一如老好從前。


    “小冰先生，船泊了岸，我們立刻聯絡許紅梅女士。”


    “假如她還在人世。”


    求真打一個哆嗦，“不，她一定活著。”


    小冰苦笑，“這恐怕不是由你決定的事呢！”


    求真問“小冰先生，船上相遇，不是偶然吧？”


    小冰答得好，“過了二十一歲，還有什麼偶然的事。”


    琦琦代為解答︰“這幾十年來，小冰一直跟著許列兩位。”


    “卻沒有上去認人。”


    小冰模著面孔，“沒有顏面。”


    求真笑。


    “我想告訴他們，原氏已經出關，醫術亦已精湛過從前百倍，我願意再替他們與原氏接觸。”


    “去，一上岸就做。”


    船終于泊岸了。


    下船時求真松了一大口氣。


    “再過二十年，也許我會甘心被困在一只豪華船上，此刻心還野，還是覺得坐船悶。”


    小冰說︰“連我都無心欣賞風景。”


    第二天小冰便找到列嘉輝。


    “他已返家，許女士住院期間，他天天侍候在側。”


    求真心念一動。


    母慈子孝，也自有個限度，二人如此情深一片，更像一對情侶。


    “許女士救回來了，全身血液系統幾乎都已更換，醫生不表樂觀。暫時性命無礙，可是生命時鐘不知幾時停頓。”


    求真說︰“我去看她。”


    “你要事先申請。”


    “沒問題。”


    三天後，求真得到答復，許女士願意見她。


    與她聯絡的是列嘉輝本人，他談吐有禮，十分客氣，“卜小姐，她大病尚未痊愈，只能略談幾句。”


    “我明白。”