周柱華冷笑連連，眼楮都不抬，自顧自做手頭上的工作。


    坐在她對面的是劉棟材，一個年紀與學歷都與她差不多的年輕人，巧是巧在同一日考入宇宙日報做事，又坐在面對面的位置上。


    這個時候，劉君像往日一樣，捧住電話在情話綿綿，每朝他都起碼打三五通類似電話，問候蘇茜、馬嘉烈、彭妮、莉茲，日子久了，目睹真相，就知道這劉某人是個騙徒。


    可是女孩子們仍然一個接著一個涌上來，使柱華在心中暗暗詛咒︰生女無前途。


    這時劉某掛了電話，看著柱華，笑著說︰“你鼻子不通？整天哼哼哼。”


    柱華看都不去看他，低頭疾趕工夫。


    劉棟材不得要領，只得聳聳肩看文件。


    這也是異數，至于其余女生，她們對他，實在太親熱了，每天都在他的座位旁兜兜轉轉，不是給他帶一塊蛋糕來，就是順便送一杯咖啡，知道他父母是加拿大移民，有時還替他捎一份多倫多星報。


    是這樣把他寵壞的吧。


    劉棟材如人眾香國。


    如不是對座有周柱華的冷面孔，生活更加理想。


    周柱華對任何人不假辭色，她一早已決定學以致用，好好干一番事業，況且，就算找對象，也不會挑劉某這樣的人。


    想到這里，不由自主，又哼了一聲。


    不過話得說回來，劉棟材這人真是聰明萬分，旁騖那麼多，卻不妨礙他的正經功課，他這人舉一反三，一點即明，暗暗叫柱華佩服。


    如果她有他一半那麼聰明，她一定更加勤力工作。


    中午，柱華帶了雞蛋三文治來吃。


    劉棟材嘖嘖連聲，“柱華，天天吃便當多苦，今天我請你去吃龍蝦。”


    柱華只當听不見，拿一本雜志擋住臉。


    “喂，周小姐，一年同事，為何還相敬如冰？”


    就在這個時候，廣告部的美美叫他，“棟材，還不動身？”


    他隨即去了。


    柱華松口氣，讀了一篇關于心髒病的報告。


    也沒安靜多久，就听見有高跟鞋咯咯咯急急趕來，柱華好奇，放下雜志一看，來人卻是大班房的秘愛莉遜。


    她問︰“劉棟材呢？”語氣不甚友善。


    柱華原來想調侃她幾句，後來一想，何必呢，大家都是女孩子。


    “出去了，你找他？不如在台子上留個字。”


    愛莉遜忽然落下淚來，“他約我在意大利餐館見，等了三十分鐘，不見人。”


    柱華搖了搖頭，終于出現紕漏了，花多眼亂，忙中有錯，這人活該有今天。”


    可是因不忍愛莉遜傷心，仍然設法替劉某遮掩︰“老板臨時把他召了去見客。”


    愛莉遜抹去淚水，“也該撥個電話通知我呀。”


    “你知道老板一叫，人人心慌意亂，什麼都丟在腦後。”


    “可是要升他了？”


    “升他？”柱華十分意外。


    “是呀，周小姐你與他是同一天進來的，兩個人表現都那麼好，正考慮升你們。”


    好心有好報，意外中得到這一宗消息。


    難怪劉棟材要接近愛莉遜，他真有一套，這消息，他早就知道了吧。


    “目前只得一個位置，不知升男生還是升女生，所以遲遲未曾公布。”


    柱華忍不住問︰“你怎麼知道？”


    這時愛莉遜嫣然一笑，“周小姐，所有文件由我打字，我全看過。”


    呵，原來如此。


    “請告訴劉棟材我找過他。”


    “你留個條子吧。”


    愛莉遜坐下來，寫了幾行字，一下子問“抱歉怎麼寫”，又問“原諒怎麼寫”，柱


    華奇怪她為何不用英文，她卻說︰“我拼字能力很差，通常都由電腦代拼。”


    然後她走了。


    不到一會兒，那劉某也已吃完龍蝦回來。


    看到字條，立刻哎呀一聲趕去道歉。


    柱華搖搖頭，升這種人，真是天無限。


    懊剎那柱華有絲失落，可是你別說，世事往往如是，虛浮的人易討好，劉某表面工夫那麼好，每個人都喜歡他，比起他，周柱華簡直像個鼓氣袋，面黑黑，叫人退避三舍。


    所以升他，不升她，也不稀奇。


    不過亡羊補牢，未為晚也，既然知道缺點，就應該改過，這張板著的面孔，也該松一松了。


    柱華揉一揉僵硬的臉頰，不禁嗤一聲笑出來。


    “劉棟材呢？”有人問。


    是探訪主任，這時，柱華就不替他遮瞞了，答曰︰“不知道在哪里。”


    探主任嘆口氣，“柱華，我是全力推薦你升上去的，在這一層樓的人全知這你才是全心全意的好伙計，不過上頭的大老板卻喜歡巧言令色的家伙。”


    柱華心情又沉重了幾分。


    “我不等他回來了，柱華，這個招待會你去。”


    “是。”


    這一去便是三個鐘頭，回來又得沖照片又得做特寫，一下子忙到七八點。


    “還沒吃飯？”


    柱華一抬頭，看見劉棟材。


    “替你帶了肉絲炒面來，趁還脆，趕快吃。”


    柱華餓得要命，立刻打開盒子舉案大嚼。


    為什麼那麼好心？


    且听劉某答來︰“愛莉遜那件事多謝你包涵。”


    柱華不語。


    “我升了以後一定不會待薄你。”


    柱華嘴里的一口面差點沒噴出來，“你是升定了？”


    “差不多啦。”


    “劉棟材，君子恥其言過其行。”


    劉棟材笑笑，“天下真正的君子人是很少的，何必虛偽。”


    “嘿！”若不是炒面實在美味，定諷刺他多兩句。


    “上頭不會升女生。”


    “哼，何故？”


    “女生不久一定結婚生子，屆時全心全意放在家庭上，工作不過是應個卯兒，甚至會辭職作歸家娘，公司栽培新人的一片心血便付諸流水。”


    柱華啼笑皆非。


    “來，周小姐，喝一口濃濃的普洱茶，解一解油膩。”


    他不知什麼地方弄來的好茶葉，香氣撲鼻，真有他一手，難怪那些女孩子都贊擁著他。


    柱華抹一抹嘴，“劉棟材，鹿死誰手，還得走著瞧呢。”


    劉棟材一怔。


    她從來沒有叫過他，奇怪，劉棟材這三個字在她嘴里說出來，倒真的頗為悅耳。


    這時，周柱華已經抓起手袋走了。


    柱華心里想，不能敗在這小子手里，要努力加把勁。


    接著一個月中，她加倍用功，卻又改掉往日冷若冰霜的態度，與同事們的關系有顯著進步。


    這一切當然落在劉棟材眼中，揶揄她︰“沒有用的，凡事貴在出乎內心，你的親善手法十分虛偽，不久自己先會累壞。”


    柱華為之氣結。


    可是，她接著也檢討了自己，真的只是表面工夫嗎，不，一定要真心關懷同事才能算數。


    丙然，一經糾正，態度自然得多。


    此了，劉棟材又說︰“孺子可教也。”


    柱華在心底說︰我升了職一定叫你好看！


    對這個人，仍然不假辭色。


    可是其它女同事仍然圍繞在劉某人身邊，好比采蜜的工蜂。


    “柱華，有沒有見過劉棟材？”


    “柱華，麻煩你同棟材說一聲，我打算－－”


    “柱華，棟村說你會代他把這口訊記下來。”


    “柱華，這盒禮物我就放在這里了，今日是棟材生日。”


    柱華不勝其優，要求換座位。


    主任搖搖頭，“柱華，你權且再忍三兩個月，升的如果是你，自然不必換位子，不幸是他，至少也耳根清靜。”


    對，說得真好。


    有一位叫安芝的同事輕輕問︰“柱華，你不覺得劉棟材吸引嗎？”


    柱華冷笑一聲，“對不起，我沒有感覺。”


    “這倒是奇怪，與他出去過的眾女生卻都有口皆碑。”


    柱華听到這樣新鮮的形容詞，駭笑起來，這劉棟材簡直已成為眾女品嘗過的一碟菜，人品淪落至此，夫復何言。”


    不由得問安芝︰“你們看中他什麼？”


    “為人體貼、溫柔，很替女性設想，又沒有特別要求，慷慨大方，樂于請客，管接管送。


    呵，原來有這麼多好處。


    “上個月樂柏芬做盲腸手術，住三等房，他硬是付鈔把她轉到頭等房去，舒服多了。”


    柱華仍然冷笑。


    “茶房小明失學，他又幫他找兼職及夜校。”


    這還差不多。


    不過，仍然只不過是多事，算不得什麼真善心。


    安芝接著說︰“柱華，你真幸運，你坐在劉棟材對面。”


    嗄？柱華跳起來，唉，甲之熊掌，乙之砒霜，她都不知道該說什麼才好。


    再過大半個月，同事也都風聞劉、周二人爭升一個職位。一方面替他們慶幸，另一


    方面替他們緊張，上頭最喜利用這種機會使下屬鞠躬盡瘁，死而後已。


    丙然，一天下午采訪主任傳他們進房去說話。


    一看，總編輯也在。


    他搔搔頭皮，“你們兩位，半斤八兩。”


    劉棟材朝柱華笑笑。


    柱華不語，心想，誰要是同他一般斤兩那才倒霉呢，可是近日也學乖了，臉上一點不露出來，只是微笑。


    “可惜副主任級只得一個空位。”


    柱華不發一言。


    “這樣吧，兩位各寫一篇五千字特寫，自由題，一天後交稿，就憑這篇特寫判高低吧。”


    柱華一听，幾乎沒從心底笑出來，她手頭上正有一篇圖文並茂的特稿，做了近一個月，關于本市各行業婦女生產後休假長短的調查，結論十分驚人，因為平均每位新媽媽只能在家軀上十一天！


    呵剛好取出應用，只要修改一下就可以了。


    所以說，勤有功。


    轉頭看劉棟材，他先是露出為難之色，隨即處之泰然，此君有急才，不可小覷。


    這時采訪主任說︰“明天下午五時正交稿。”


    他們兩人退出主任室。


    劉棟材看柱華一眼，“胸有成竹？”


    “不敢當。”


    “這次你可能會勝出，交功課，我真比不上你。”


    柱華笑笑，“你太謙虛了，功課可以抄、借、偷，相信你一定有心得。”


    劉棟材為之氣結。


    柱華回到座位，二話不說，立刻打醒精神，在電腦面前整理那篇特寫。


    聚精會神的她臉上有種晶瑩的專注美，坐她對面的劉棟材全看在眼內，十分欣賞。


    他不敢怠慢，也寫起大綱來。


    正如柱華所說，做功課可以取巧，他立刻到諸女同事處去借力，叫她們幫忙找資


    料、提問題，每人代做一頁紙，加起來，經他潤飾添增刪改，也就是一篇特稿，當然，文筆是一定不如周柱華，可是，炒雜錦，味道也不一定差。


    他的題目叫本市各大學與專上學院畢業生在各行業之起薪點。


    他仍然很輕松，柱華就是佩服這一點，任何行業都需要臨危不亂的員工。


    柱華遇事會緊張，所以一向自認不算高手。


    到了六點，柱華已把文稿修改完畢，通過打印機，復印兩份，一份鎖在抽屜，一份帶回家做記錄，明日只需補拍幾張照片即可，幾乎穩操勝券。


    她取餅手袋，預備離開辦公室。


    劉棟材叫住她︰“慢著，柱華。”


    柱華看著他，閑閑道︰“有何貫干？”


    “柱華，今天之後，友誼不再。”


    從頭到尾誰同他有過友誼。


    “柱華，坦白說，無論升誰，另一人勢必會辭職，你我共事一年，總有不舍之情今晚一齊吃頓飯可好？”


    其實，他又沒害過她，他甚至沒說過她壞話，他倆只是道不同而已，柱華吁出一口氣。


    “反正要吃飯，是不是？我請客。”


    柱華說︰“我來請。”


    劉君大喜，“來，我們去吃龍蝦。”


    他當然有的是生活情趣，自然找到最精致的小日本菜館，果真叫了各式海鮮服侍柱華吃起來。


    席上他一字不談公事，一直陪柱華講她有興趣的題目，這一頓飯柱華吃得極之高興，事實上她許久沒有這樣暢快，剛想對劉棟材改觀，說時遲那時快，一艷女走近來，鶯聲嚦嚦叫︰“小——劉——”


    柱華暗暗在心中嘆息，這人，怎麼跟他翻案呢。


    小劉滿面笑容︰“咪咪，好久不見，換了新發型是不是？太好看了。”


    柱華沒好氣，如此油腔滑調，真不多見。


    那咪咪眼中沒有旁人，“小劉，幾時我們見個面，就明天晚上好不好？”


    “好好，我給你電話。”


    “喂，記得呵。”


    待咪咪走開，柱華瞪著小劉，小劉無奈，聳聳肩。


    柱華說︰“你是天下最難以置信的大情人。”


    “柱華，若要自己開心，必需人家開心。”


    柱華不以為然，“一個人可真需要分分鐘這樣開心？”


    “這就是我同你看法不一樣的地方了。”


    柱華忽然鬧情緒，“自早上六點鐘到現在，我也累了。”


    “我送你回家。”


    “我自己有車。”


    柱華，多謝今晚賞光。”


    走到門口，正要分道揚鏢，忽然一陣風吹來，柱華發覺灰沙入眼，一揉，隱形眼鏡掉了出來，落在地上無從尋覓。糟，怎麼回車？


    劉棟材立刻說︰“柱華，容我載你一程。”


    柱華還有什麼選擇？


    在車上劉棟材十分沉默。


    柱華問︰“在想什麼？”


    “下個月不知在何處辦公。”


    “走的不一定是你啦。”


    小劉苦笑。


    柱華說︰“你看，至少我倆公私分明，此刻還有說有笑。”


    小劉答︰“你知道我是大快活，工作是工作，娛樂是娛樂。”


    “這點我應該向你學習。”


    “不敢當，我這人毫無優點。”


    “不，”柱華忽爾說了心底話︰“你聰明、大方、豁達、機靈、熱情，你有許多好處，年紀大一點，把輕佻改過，性格就會完全。”


    劉棟材大大意外，“柱華，謝謝你。”


    柱華不語，過一刻抬頭，“我家到了。”


    “把車匙給我，我替你把車子開回來。”


    “那多麻煩，你還要趕稿。”


    “無所謂啦，我自有分寸。”


    她把車匙給他。


    那晚，柱華沒睡好。


    劉棟材大概是打算通宵開夜車了，越是聰明的學生越愛臨急抱佛腳。


    第二天一早她的車子已停在門口，柱華于是出門去補拍照片，到了中午，一切已準順妥當，再仔細閱讀一遍，就把稿件交上去，下午，她去逛公司散心。


    一整天都沒見到劉棟材，她留了張字條謝他送回車子。


    要是真的升劉棟材，她也只得離職。


    生活上充滿類比荊棘，避無可避，她也學了寶貴一課，以後，同事再討厭，也不必與人正面作對，以免對方升級，她又得避到另一間報館去。


    升職消息約于明天可知端倪，消息會在報上刊登。


    那意思是，凌晨五點左右，可在報攤買張報紙看到自己去留問題。


    多殘忍。


    柱華深深吸一口氣，決定先回家去。


    淋浴洗頭後她坐在客廳看電視新聞，電話鈴響。


    是劉棟材的聲音︰“有沒有配多半打隱形眼鏡？”


    柱華關心的是另一樣，“交了稿沒有？”


    “剛剛交上去。”


    柱華看看表，恰恰五點正，這家伙，真有他的。


    “柱華，我們出來玩到天亮，然後買張報紙看鹿死誰手。”


    柱華駭笑，只覺得匪夷所思，“能玩那麼久？”


    “你沒玩過通宵？”


    “從來沒有。”


    “聖誕、過年，從來沒有？”


    “騙你干什麼？”


    “柱華，你這人，簡直已經正常到不正常地步。”


    “任你怎麼說，我自走我路。”


    “柱華，有時我也佩服你。”


    “算了吧你。”


    “我到府上來看你。”


    “舍下一向不招呼男客。”


    “那麼，你到我家來。”


    “對不起，我沒有吃豹子膽。”


    “周柱華，你這個人真討厭。”


    柱華笑了。


    “像你這樣古板，做人有什麼意思？”


    柱華心里說︰“我也是視人而定，不見得看到自己心儀的異性，也如此硬綁綁。”


    “一個人精神緊張，柱華，兩個人說說笑笑，時間易過。”


    “你也有壓力。”


    “周柱華，”他怪叫︰“我也是人。”


    柱華嘆口氣，“看個電影吃頓飯，然後去逛逛小販街，好久沒去那種地方了。”


    “馬上來接你。”


    同是天涯淪落人，又可以說是不打不相識。


    他帶她去吃地道的堡仔飯，美味可口，柱華連盡三碗，又與她到小戲院去看本地諧星主演的喜劇，柱華完全看不懂情節，可是笑得直不起腰來。


    黑暗中她渾忘一天煩惱，散場已是十一點多。


    那時，一整條小販街才正熱鬧呢，劉棟材叫她把手袋掛在胸前，緊緊跟著他走。


    柱華在一個玉器檔攤看到一只小小白玉雕的貓，十分喜歡。


    棟材月兌口說︰“這是老人配戴的飾物。”


    柱華詫異，“你怎麼知道？”


    “一只貓與一只蝶，諧音耄耋，即是八十歲至九十歲的老人，這件玉器祝人長壽。”


    原來有這樣的典故，劉某倒也不淨是不學無術。


    見柱華喜歡，他便蹲下討價還價，結果以五百元成交。


    柱華拿在手中，很是高興，但忽然又問，“是真的嗎？”


    劉棟材笑了，“你真是聰明笨伯，那麼喜歡，又被你得到，你管它是真是假？”


    “對對對！”柱華好比醍醐灌頂，“多謝指教，多謝指教。”


    她把白玉貓緊緊藏在懷中。


    走到街頭，不覺口渴，劉棟材帶她到街口坐下喝果汁，怪不得那麼多女生愛與他消磨時間，說到時間，柱華愣住，什麼，已是凌晨二時？


    柱華輕聲問︰“還有什麼地方可去？”


    棟材溫和地說︰“你說得對，已無地方可去，我送你回家吧。”


    柱華問︰“不是說可玩到天亮嗎？”


    棟材低下頭，“我一直假裝不是追你，可是瞎子也看得出我的確是在迫你，我也想放過棄是次升職機會，避免與你正面沖突，可是又預料你必看不起比你無能的男子，我手足無措，十分傍徨，你明白嗎？”


    柱華不語。


    他嘆口氣，“我們以後還會見面嗎？”


    柱華听見自己這樣說︰“公歸公，私歸私，大家還是朋友。”


    “那我就放心了。”


    “我送你回去吧。”


    “今天玩得很高興。”


    “我也是。”


    必上門，柱華臉上仍掛著一個微笑。


    隨即她吁出一口氣，她同他，真的可以做朋友？


    電話鈴響，柱華以為又是棟材，可是不，那邊傳來采訪主任的聲音。


    “柱華，方才你出去了？”


    “噯是，你找我？”


    “想提早把好消息告訴你，你升了。”


    柱華一怔，卻沒有預期高興，“多謝主任栽培。”


    主任笑，“咦，怎麼你也油腔滑調起來？告訴你，我們結果不能在兩人中選一個，因為你與劉棟材都是人才，升不成那個勢必會轉投另一家報館，那多可惜，白白成全他報。”


    “呵，”柱華大奇，“結果怎麼樣？”


    “叫經理部多開一個職位呀。”


    “他也升了？”


    “是，柱華，那小子也升了，我知道你不喜歡他，你放心，座位會完全改過，你不會坐他對面，我會把他調到角落去面壁。”


    呵，兩個人都升了，這真是個意外的結局。


    “那小子機靈、活絡，有一套。”


    “是是是。”


    “柱華，你休息吧，明天見。”


    柱華這才慢慢從心底笑出來。


    劉棟材，劉棟材，原來這一仗尚未打完，看樣子，兩人還要再斗升主任級呢。


    可是不知怎地，周柱華反而松了一口氣，她躺在長沙發上，立刻睡著了。


    明天還要上班嘛。