她拾起頭來。


    舅父咳嗽一聲。


    萼生失聲，“舅舅請告訴我是怎麼一回事。”


    岑仁吉沉吟一下，想一想，笑著，“資本主義社會不是也有衛星城市嗎？市中心地產價格高企，一般市民負擔不起，便漸漸往兩側遷徙，發展邊陲地區……”岑教授的聲音有點干。


    萼生可不接受這個理論，“我們是自願的，我們可不受制度編排控制。”


    岑仁吉干笑一聲，“萼生你太天真，商業社會中一切均受經濟原則無形巨手控制。”


    萼生拚命搖頭，“不，不是這樣的。”


    舅母此時憂形于色，“教授，我們是否一定要討論這個問題？”


    萼生受到極大震蕩，口齒發滯，“對，資本主義社會中，收入差的家庭可能會受到影響。”


    舅父打斷她，“萼生，公平點，什麼叫做可能！貧民窟，如何形成，貧窮線怎樣界定？你是新聞科的高材生，你應當有答案。”


    萼生卻不氣綏，“我們的窮人有機會翻身，隨時白手興家，因為機會均等。”


    岑仁吉教授耐心解釋︰“本市的評分制度亦每年從新審核，分數一旦合格，馬上可以升級。”


    舅母這次真正急了，“教授，萼生剛到，她一時間沒有辦法明白這個制度的優點。”


    萼生說︰“我太明白了，這是精英制，旨在淘汰所有弱者。”


    岑仁吉額角亦冒出汗珠，“今年的強者明年可能成弱者，或是相反，人人機會均等。”


    萼生嗒然。


    她明白了，所以城市中幾乎看不見孩子們，兒童沒有實社會功能。又無生產能力，況且，成年人個個怕分數降低，人人拚命努力工作，誰還敢花時間養兒育女。


    舅舅不是沒有道理的，只不過在所謂自由社會中，人們為著追求更佳生活，自動對生命中一些至美至好的東西棄權。


    統世界人口老化，因生活的鞭子也好，制度的鞭子也好，漸漸听不到孩子們歡笑聲。


    客廳中靜寂一片。


    萼生的心一動，“老人呢？”她月兌口而出。


    “夠了，”岑仁吉教授和藹地說︰“今晚我們不再討論社會問題。”


    “該吃飯了。”舅母總算松口氣。


    但是萼生已經失去胃口。


    菜式極其豐富，萼生知道有幾味是母親夢寐以求的家鄉口味，譬如淡口清香的香椿菜麻油伴豆腐，十二年前在外婆家吃過之後就到今天了。


    “我媽見了這桌菜不知會多高興。”


    舅母又說︰“她怎麼肯回來，她要是賞臉，我天天治酒請她。”


    萼生接不上口。


    舅母又說︰“國家又不會叫她吃苦。”


    萼生放下筷子。


    岑教授說︰“人各有志。”一邊向妻子使眼色。


    這樣的聚會實在不算愉快，舅母不住對牢萼生挑剔她母親，誠屬無禮，倘若萼生對長輩拍案而起，反斥其非，更加離譜，只得默默忍耐。


    好不容易吃完飯，萼生疲態畢露，站起告辭。


    由子和駕車送表姐。


    子和在車中問萼生︰“表姐你戴什麼表？”


    萼生伸手結他看清楚。


    “什麼，”子和臉都黑了，“米老鼠手表？表姐你真愛搞笑。”


    失望得無以復加。


    “你喜歡什麼牌子？”


    子和得意洋洋說出一連串瑞士名牌手表。


    萼生點頭，“我見酒店附設的店鋪都有得出售。”


    “貴。”子和老氣橫秋的說。


    “這種奢侈品，全世界售價劃一，均貴不可言。”


    子和不服氣，“可是你們收入那麼好，”他看萼生一眼，“應當攜禮物來探親。”


    終于抱怨了。


    萼生睜大眼，半晌想說幾句話來解釋，但是張大嘴，又不曉得說什麼才好，于是又閉上，過一會兒，不甘心沉默，又張開嘴，她不是不知道舉止滑稽，似金魚吸水，也顧不得了，忍不住說︰“收入好？我父母初移民時向銀行借了十五萬加幣做屋宇按揭，到今天還沒還清本金，子和，你對資本主義生活彷佛有點認識不足。”


    星宇才怪，你們穿得好，吃得好，住得好，有空到處旅游，自由自在，愛過怎麼樣生活都可以。”


    萼生馬上知道，子和看外國香煙廣告看得太多了。


    “你看本市的外國人”子和說下去，“要什麼有什麼，就因為手中持外國護照。”


    萼生吃驚，這子和不滿現實，活月兌明是一個憤怒青年。


    “子和，找相信你也是個人上人了。”


    “父親去年的分數是三十五，只比去年升一點。”


    “最高是幾分？”


    “知識分子至高升到四十二，干科學的加五分，商賈根本不受點分制規限，我有幾個同學家里不過做小生而已，已經要風得風．要雨得雨，明年也許自費留學，羨煞旁人。”


    至此萼生詞窮。


    子和把她送到酒店門口，“表姐，明天我來找你。”


    “明天我有事。”


    “那麼後天下午。”


    “我們再說吧。”


    萼生下車。


    還用講，萼生完全不喜歡岑子和，說真的，也根本不想再見他，見到他也不曉該說什麼話好。


    她轉一轉腕上的米奇老鼠手表，剛想回房，听見有人叫她一聲陳小姐。


    不知憑地、萼生好比驚弓之烏，霍地轉過身子，發覺站在她面前的是劉大畏，才松口氣。


    “你干嗎，長駐候教？”她厲聲問。


    “小姐，我不在觀光飯店門口做生意，你叫我往何處去？你比警察還厲害。”


    講得合情合理。


    萼生叉起腰，“明日一早我要去羅湖那頭，你留神些。”


    “喲，去到那麼遠，服務費另議。”


    這樣會講錢，居然還沒發財，可見人生不如意事常八九。


    小劉說︰“我得去準備準備，輪胎打打氣，車頭加點水，免得半途拋錨。”


    萼生忍不住問︰“小劉，去年你拿什麼分數？居然可以住在長安。”


    “我繳夠稅額，當然有資格住市區。”小劉神氣活現。


    原來如此，失敬失敬。


    “陳小姐，你何為一臉晦氣？”


    是嗎，看得出來？太吃虧了，應當喜怒不形于色才是，萼生連忙松一松繃緊的臉。


    “明早見。”她轉身回房間。


    桌子上好幾張留言紙。


    第一張上寫著“速電家，母親”。


    萼生倒不驚奇，她遲早會知道，紙焉可包得住火，責備兩句，不了了之。


    另一張︰“歡迎大駕蒞臨，明日請盡早與我們聯絡，美新處史蒂文生。”


    還有關世清的“想念甚，如隔三秋。”


    萼生倒在床上，半晌才決定起身把汗膩煩悶洗掉。


    她很快入睡，但是不住做夢。


    夢見外婆坐在路前，手執蕉芭扇，一下沒一下在身上拍動，輕輕同童年時的萼生說︰“五二年我偕你母親舅舅阿姨南下，你太外婆送我到火車站，你知道她怎麼說？她當時道︰你們這次去，以後可沒有機會見面了。”


    這個故事萼生在十二歲前听過多次。


    她一直不覺得有什麼特別意義，老人家喜歡呢喃一些陳年舊事，小輩肯蹲著聆听，他們已經心滿意足。


    但這一次萼生在夢中忽然哭了。


    外婆不徐不疾地說下去︰“萼生，你沒想過外婆也有母親吧，當時我同母親說︰“什麼話，去去就回來，一兩年的事罷了，她只是看看我笑，誰知道一語成讖，往後數十年，真的沒再回去，直至她故世，母女都沒再見面。”


    萼生低頭拭淚。


    “這次你們去，也不會再回來了吧。”外婆忽然說。


    “不，不，”萼生爭辯，“會回來，十二個鐘頭飛機，為什麼不回來。”


    “可是，外婆有種感覺．外婆再也看不見你了萼生。”


    外婆丟了扇子，與萼生抱在一起。


    萼生痛哭失聲。


    外婆發髻上總有點油膩味，此刻又悠然鑽進鼻端，老人家少不免疏忽個人衛生，再說，他們也不贊成天天洗頭沐浴。


    萼生此刻為了這股油膩味更摟得外婆緊緊的。


    “回來，回來，一定回來。”


    鈴聲一下一下催響，萼生自夢中驚醒，雙手握著拳頭，混身是汗，面孔濡濕，一抹，全是淚水。


    是電話鈴。


    天已經亮了，夜竟如此的短。


    萼生接過听筒。


    “這邊是美新處史蒂文生找陳萼生。”一口流利的普通話。


    “史蒂文生，早。”


    “陳，我們一起吃早餐可以嗎？”


    “人們會怎麼想？不大方便吧，稍後我上貴處來。”


    “老總吩咐我倆在街上見。”


    “旅游協會已經有人來探訪過我。”


    “哦，那更加無所謂了，十分鍾後我在咖啡室等你。”


    “喂喂，我倆素昧平生。”


    他笑，“我听說你長得不賴。”．


    幣上電話，萼生猶自記得夢中每一個細節。


    外婆穿洗得發白的香雲紗旗袍，右邊臉頰上一顆日益圓大的痣也清晰可見。


    因為她的緣故，萼生撥電話給母親。


    母親的聲音很煩惱激動，“陳萼生？我要你乘下一班飛機馬上回來。”


    你要我要他要，人人都要要要要要，從沒想過，不是一聲要別人就得言听計從。


    萼生賠笑，“母親，再過幾天我就回來了。”


    那邊沉默片刻，“萼生，我做錯了什麼？”


    “母親，別失去控制，別將事情夸大，我十天之內必定回來，以後有機會便向你報到，好不好？”萼生提高聲線。


    母親不言語。


    “誰出賣我的行蹤？”


    “還有誰，你舅舅。”


    世上充滿奸細，“記住，母親，我是成年人，我能照顧自己，我清楚我在做什麼。”


    母親太息，萼生震蕩，這一聲嘆息同外婆的口氣一模一樣，萼生頓時軟下來，“我愛你，母親。”


    她母親卻苦笑數聲且先掛了電話。


    愛母親，抑或純粹利用？


    會走路，搖搖晃晃，已經忙著掙月兌母親的手，也不理是否有這個能力，企圖獨立走路，等到看膩了風景．便回到母親膝下，兩只胖胖的手一舉，表示要抱，便可以坐在大人手臂上回家。


    萼生苦笑，當然愛煞母親。


    出門前應當與她商量一下，此刻後悔傷她的心。


    電話鈴又響，史蒂文生來催，抱怨女人婆媽，手腳慢，他已在樓下等了五分鐘了。


    萼生連忙趕下樓去。


    一看就知道誰是他。


    面孔曬得似龍蝦，金發藍眼，穿卡其褲白汗衫，額角如鑿著“美新處記者”般字樣，正捧著啤酒杯子痛飲。


    萼生坐過去。


    史蒂文生上上下下打量萼生，微笑說︰“他們的形容末曾公平待你。”


    “閉咀，說公事。”


    “這是你十天的開銷，多除少補，回加拿大後，寫妥報告直接寄往華盛頓。”


    講完了吃花生米，展露雪白牙齒。


    “你不打算幫我忙？”萼生睜大雙眼。


    他舉起雙手，“我們統統獨立工作，文責自負。”


    萼生點頭，很公道，各人支各人薪金，各管各辦事，掃自家門前的雪。


    “你駐這里多久了？”


    “六個月。”


    “有何置評？”萼生虛心討教。


    “比她的女孩子們部那麼美麗！”他是由衷的，


    史蒂文生揚揚眉毛，“你應該有，他們早已知道你是岑仁芝的女兒，嚴某人的高足，以及受美新處所聘，前來寫特別報導，你期望他們怎麼樣，視若無睹？”


    真的，理虧的似乎應該是陳萼生。


    “放松點．切勿接觸人家的敏感範圍，據實報導，下次還能再來。”


    “這已是上好忠告，謝謝你，史蒂文生。”


    “沒問題，沒問題，真的有什麼事，你大可找找商量，還行，什麼事都沒有，我們也可以出來喝一杯。或是跳舞。”他眨眨眼。


    千年不變的美國人。


    “史蒂文生，我仍然覺得這個地方有點怪怪的。”


    金毛兒笑“我與女同事談過，她們都不大喜歡這里，大概是不容易找得到異性伴侶的緣故。”


    “不！”


    “別擔心，在這里，多數人會被釘梢。”


    “為什麼？”


    他聳聳肩，“一處鄉村一處例。”


    萼生啼笑皆非。


    “你總听說有些缺乏自信的人吧，喜歡釘住愛人不放，非得知道對方一動一靜才睡得著覺，大抵是同樣的情意結作祟。”


    萼生不出聲。


    “我約了人，失陪。”


    萼生與他握手道別。


    “當心。”史蒂文生似被她小小蜜色臉龐感動，講出真心話來。


    萼生拍拍他的肩膀。


    史蒂文生才踏出去，咖啡室門口就一陣騷動。萼生抬起頭一看，不禁搖頭太息，還有誰，是領班與侍應生不肯招待衣冠不整的劉大畏先生，正把他擋在門外。


    看到萼生，他指指腕表，表示時間己到。


    萼生迎出去，板著臉告訴他︰“你在門口等我就行，不必走進來擾攘。”


    劉大畏咀角吊著支吸管，委屈地說，“處處分階級，農民變賤民。”


    萼生納罕，“你倒是出口成章。”


    “嘿，小姐，這兩句口訣可不是我發明的，城里人人會唱。”


    萼生听出紕漏來，笑嘻嘻說︰“你不是講，此刻的管理，比英國人還要好嗎？”


    劉大畏並沒有被難倒，“我就是不喜歡這些酒店，一幢幢似從前的租界，進得門來，就照外國人規矩。”


    萼生的心一動，他說得對，每一幢商業大廈，每一間銀行，一旦簽約租借出去，就變成小型租界。


    劉大畏見解獨到，萼生開始覺得他有點意思，可惜這人賣相奇差，舉止粗魯，有時甚至故意夸張，象是對社會消極抗議。


    萼生微笑，也許她把他的層次高估了，也許他不過是一個普通的江湖小混混，因居然可以在都會立足，佔一席地位，故處處把握機會，作經已抖起來狀。


    到處都有這樣的人。


    萼生知道要作頗長途旅行，故備下礦泉水及三文治，又被劉大畏君譏笑一番，“中國人不能喝中國水。多稀罕，洋水喝進肚子，能長春不老還是恁地。”


    萼生呼喝他︰“廢話少說，照這個地點，快快駛去。”她把


    小劉氣鼓鼓發動引擎，把車子駛出去。


    萼生在後座戴起耳機听錄音帶。


    萼生一直喜歡听傻氣的情歌，新舊統殺，耳畔傳來女歌手無奈寂寥的申吟︰自從你去了之後，我整夜耍樂整日睡覺，愛怎麼樣就怎麼樣，可是，可是我心底卻知道，沒有什麼可與你比較，沒有，沒有什麼可與你比較……


    窗外風景不住向後飛馳。


    劉大畏在倒後鏡看她，暗暗納罕，她在听什麼？臉上竟會露出如許溫柔婉約的神色來，奇怪，她分明是感動了，有什麼可以使這般霸道悍強的女子軟化？匪夷所思。


    萼生除下耳筒，嘆口氣。


    車子一駛離市中心，市容便開始破敗殘舊，道路凹凸不平，漸漸有點兩個世界的感覺。


    抵達隧道，車子停下付費，萼生看到兩條管道左邊一條，有大量腳踏車駛進去，鈴聲叮叮叮，輪子擦輪子，蔚為奇觀。


    電光石火間，她領會到以前摩托車行駛的隧道此刻已闢給腳踏車用。


    為什麼？只有兩個原因︰不是汽車少了，就是腳踏車多了。


    萼生佯裝什麼都沒看到。


    倒底年輕，她臉上訝異感慨的神情，早已落在司機眼內。


    餅了這條隧道，名正言順，駛進市郊。


    萼生一背脊汗，襯衫貼在身上，車子的避震差勁，背都酸了。


    她叫小劉停車，移到前座位子去坐，希望舒服些，又拿出礦泉水旋開瓶蓋喝兩口。


    小劉口渴，又不敢出聲。


    萼生只得給他一瓶，咀巴不饒人，“這可是洋水啊，喝了生蠱脹。”


    小劉氣結，索性下車，跑到街喉去接生水喝。


    萼生自十三四歲過後，就不再與男生玩斗氣游戲，頗恍然若失，今重拾笞獸，有意外之喜，啞然失笑。


    街喉鎖得緊緊，不得要領，小劉只得回車來，低聲下氣喝口洋水，沒想到水是咸的，且冒泡，嗆得他咳吐起來。


    萼生知道這個時候如果再笑，就不大善良了，別轉頭只是看著車外風光，


    小劉咕噥︰“唉，出盡洋相。”英雄氣短。


    當下不言語，把車子一直向前駛去。


    和平鄉十一弄四號。


    快可見到仁屏阿姨。


    當年移民，母親一早在表格上填妥阿姨名字。


    可是他們統在內地出生，根本沒有證明文件提出親生姐妹證據，阿姨並不熱衷，“听其自然”是她的口頭禪。


    可惜這世界沒有什麼事毋須爭取而會自然發生，所謂听其自然，並不代表任何工夫都不做，而是做得不露痕跡，做得含蓄，不那麼惡形惡狀，爭先恐後，已經叫做順其自然。


    仁屏阿姨結果留下下來。


    萼生知道她一向是搞美術的人，不知怎麼務農。


    “和平鄉到。”小劉大聲喊。


    萼生揮揮汗，已有塵滿面，鬢如霜的感覺。


    只見綠油油一片菜田，小小兩進石屋，滿鼻植物芬芳，空氣通爽，萼生此時又覺務農並無不妥。


    下了車，她隨即知道輕敵，無數小小昆蟲迎面撲向她面龐，揮之不去，已經釘了幾口，痕庠起來。


    一抬頭，劉大畏正看看她笑呢。


    鎊人有各人的短處！誰又是國際化全天候人才。


    萼生打開旅行包，取出一瓶避蚊水，住身上就噴。


    小劉沒想到她真的有備而戰，倒是非常佩服。


    第三間屋子就是四號，兩扇木門虛掩，里邊有墨綠紗窗。環境並不差，萼生這才放下一顆心。


    原先她還以為阿姨在此墾荒，此刻才知道可能是歸田園居。屋內無人。


    萼生輕輕推開紗窗，示意小劉跟著她。


    室內十分陰涼舒適，“仁屏阿姨，”萼生叫，“有人嗎？”


    小劉看見桌子上有壺茶，忙道︰“姑娘，賞口茶吃。”


    萼生笑不可仰，一到鄉間，小姐變姑娘，真有他的。


    “請便。”


    小劉自斟自牛飲，又說︰“喂，你不是有面包嗎，還不拿出來共產，皇帚尚且不差餓兵。”


    萼生不敢待慢，連忙把成盒三文治遞給他。


    趁無人，她打量石屋內隴，只覺窗明幾淨，地上鋪著青磚，陳設簡單，並無長物，也不見先進設備，時光宛如倒流半個世紀，多好，無案牘之勞形，無絲竹之亂耳，風一吹過，只听得窗外一排芭蕉葉蕭蕭地響起來，萼生神馳。


    壁上掛著幾幅水彩畫，筆跡秀麗，萼生趨向前去，看到一張風景上題著兩行字︰靜中真氣味，所得不在多。


    呵，看來阿姨已臻化境。


    為什麼城里親戚如此看低她？莫非是爭名逐利，已成習慣，根本忘卻世上尚余其它有價值的享受？


    萼生探首看一看臥室，只見床上設著帳子，便退出坐在小劉對面。


    小劉舉案大嚼，口沫橫飛地問︰“還要等多久？”


    萼生不去回答他，兄是說︰“鄉村生活不錯呀。”有點憧憬。


    小劉嗤的一聲笑出來。


    “有什麼好笑？”


    “小姐，你看清楚些，這間石屋並無自來水設備，門處有一口數十戶合用的井，每一滴水，吃的喝的洗的用的，都得靠人力打回來！你受得了嗎？”


    听他這麼說，萼生暗叫一聲慚愧，她竟沒留意到。


    小劉笑嘻嘻，“自然亦無衛生間設備。”


    這下子萼生以被人打了一記悶拳。


    他指指天花板，“幸虧還有電燈照明。”


    萼生臉上適才被蚊子釘的地方已經腫起來，癢不可當。


    “溝里孑孑繁殖得快，黑細蚊至毒。”


    “你說什麼？”


    “孑孑是蚊的幼蟲，你沒听說過？蛆是蒼蠅的幼蟲……”


    萼生混身寒毛豎了起來，連忙咳嗽幾聲。


    小劉這才結束談話，輕輕道︰“嘿，鄉村生活好。”


    這時有人推開紗門進來，萼生連忙站立，揚聲︰“我叫陳萼生，來探阿姨岑仁琴女士。”


    來人是位粗眉大眼的年輕人，曬得漆黑，聞言笑了，牙齒雪白，他說︰“我們接到你的信了，表姐，我是蔣午昌。”


    萼生與他握手，午昌一雙大手頗為組糙，又有力，熱情、由衷，萼生非常喜歡這個表弟，眼角有點潤濕，“你長這麼高了。”


    午昌笑，“表姐才比我大幾歲罷了，口角倒似長輩。”


    “十多年沒見。”


    “上回見表姐，弄壞表姐的洋女圭女圭，表姐很生氣。”


    “是嗎，有這樣的事？”萼生拍打著他肩膀。


    忙著聚舊，冷落小劉，他也識趣，避到門口去乘風涼。


    “好嗎，習慣嗎，阿姨呢，怎麼不見她，姨丈在哪里？”


    午昌的汗衫已經穿孔，萼生把手指穿過去撥弄。


    午昌坐下來，斟杯茶給表姐，“我媽跟爸爸已經分開。”


    “什麼？”


    午昌無奈，“嫣的分數低，拖累他，他心有不甘，同媽離婚。”聲音低下去。


    “幾時的事？”


    “四五年了。”


    萼生氣忿得無以後加。听母親說當年姨丈反對移民，說要迎接新時代新紀元，大抵多少因為尊重他，阿姨才不熱衷想辦法，沒想到一有事，他倒見利忘義，先撇下阿姨母子。


    “父親在城里已經再婚。”


    “阿姨呢，怎麼不見她回來？”


    “知道你這一兩日要來，去買菜了。”


    “忙什麼呢。”


    “她同姨媽最熱厚，她知道你來，心里喜歡。”


    午昌是個實實在在的好青年。


    “生活是否待清苦？”


    他笑笑，“習慣了，無所謂。”


    紗門處人影一閃，“萼生？”


    萼生連忙奔出去，可不是阿姨，挽著老大菜籃，見到外甥，連忙丟下來相會，使萼生訝異的是阿姨同母親有如一個胚子印出來，只是母親白女敕矜貴，至今事事講究品味姿勢，而阿姨膚色黃深，衣著樸素，是另外一個極端。


    兩姨甥凝視對方半晌，努力把形象烙入腦海，然後才摟著肩膀進屋來。


    “午昌陪你走走，我準備飯菜。”


    “不忙不忙。”


    “要的要的，對了，門外坐著的是誰？”


    “是替我開車的伙計。”


    “午昌，你陪表姐走走。”


    “來，表姐，來看我們養的豬。”


    萼生呆住，她從來沒有見過真的豬，也沒想過有一日見到真的豬。


    說起來，萼生這才發覺午昌身上有異味，開頭還以為是汗躁臭。


    步行十來分鐘，到了小型豬場，只見大大小小廿來三十只白皮豬正飽食終日，無所事事地在泥淖里打滾叫嚎。


    萼生平生第一次見到如此陣仗，瞠目結舌。


    “這便是我們全副家當了，養大了一半豬要繳上去當稅金，一半自己用。”


    “稅那麼重？”


    “明年還要加百分之二十，母親打算種點玫瑰花幫補，好的種子要到日本買，難辦。”


    小豬最好玩，成堆伏在老母豬月復下，露出卷曲豬尾巴，不住擺動，萼生被引得笑起來。


    午昌說︰“我國養豬有六千年歷史了。”


    “豬為什麼拱泥土？”


    “家豬都由野豬進化，野豬沒人喂，要找食物，要吃到食物的塊根與籽實，就得——”


    萼生給接上去︰“鑽營。”


    午昌大笑，


    “所以豬棚要用堅硬材料。”午昌已是個專家了。


    這時大母豬站起來，渾身顫動，泥斑四濺，萼生臉上身上均中了招，她樂極而笑。


    喜歡這個表弟而討厭那個表弟絕對不是偏見。


    回到石屋，只見炊煙已起，沒想到小劉居然在幫手，只見他手勢純熟，切的切，煮的煮，工夫不下于婦女。


    趁眾人忙，她走到臥室自皮夾子中掏出所有美鈔，對折了，塞進五斗櫃一格抽屜里，連帶把米老鼠也除下放一處。


    萼生知道母親一直寄外匯給阿姨，每個月當件正經事辦，但這一小筆款子，萼生希望阿姨用來買玫瑰花種子。


    菜擺出來時是下午四點多，因肚子餓，四個人吃了頓早晚飯，滋味奇佳。


    萼生覺得面孔麻癢，搔兩下，小劉一看，便說︰“發出風疹塊來了。”


    午昌連忙說︰“我去打盤水給表姐敷臉。”


    萼生急，“有只抗生素藥膏——”


    眼看見小劉正微微笑，使噤聲。


    阿姨歉意的說，“我們這里什麼都沒有。”


    萼生豁出去，“沒關系，我不怕。”


    洗了臉，不但沒有好轉，麻癢漸漸擴張，萼生只得死忍。


    阿姨問︰“萼生你這次只逗留十天八天吧？”


    “我臨走前必定再來看你。”


    “好幾個鐘頭的車程，不必麻煩了，替我問候你母親。”


    “阿姨，外婆故世，我媽沒回來，你怪不怪她？”


    “我們趕到醫院，老人早已魂歸天國，嚴格來說，誰也沒送到終，況且，平日還是數你母最肯出錢出力。”


    萼生听到這句公道話，才松下一口氣。


    “天色快晚，你回去吧。”


    萼生點點頭。


    母子兩人送親人到路……


    小劉揶揄萼生，“沒有勇氣上茅廁？”


    萼生白他一眼，下車再次與阿姨擁抱，才依依不舍上車離去。


    在車上她沉默良久，經過此役，已把小劉當作熟人，因問︰“路邊尚有街喉，為何自來水管不敷設至和平鄉？”


    “上頭有上頭的方向，”


    “又是不夠分數？農民繳的稅可不少，都用來干什麼，裝修大都會的門面？”


    劉大畏沒有回答，過一會兒，他說︰“小姐，我要是你，千里迢迢來到人家客廳大堂坐著，就不會隨口批評家私陳設。”


    萼生冷笑，“警告？”


    “為你著想。”


    萼生嘆氣，她有點自顧不瑕，模一模額頭，只覺發熨，要命，鄉間一日游，好象已經叫她吃不消。


    萼生倒在後座，昏昏入睡。


    醒來是因為拿電筒照她的臉，她擦擦雙目睜開眼，“什麼事？”車子已經停下來。


    “小姐，”車門被打開，“請出示閣分證明文件。”


    是兩個穿制服的警察。


    萼生頭暈身熱，十分馴服，取出護照給他們視察。


    其中一名說︰“陳小姐，你好象不大舒服，回到酒店，我建議你馬上找醫生看。”


    隨手把護照還她。


    萼生點點頭。


    “去吧。”


    小劉得令，速速把車駛走。


    這時已可看到公路盡頭灰色天空下大都會高樓大廈的剪影，白森森，有點可怕，萼生不由得閉上雙目。


    劉大畏問︰“你覺得怎麼樣？”聲音充滿關注，“忍一忍，馬上給你叫醫生。”


    萼生羞慚地申吟，“我真無用，全身痕癢，混身發熨。”


    “你會不會對豬只敏感？臉上都是風疹腫塊。”


    太滑稽了，太嬌縱了，萼生無地自容，無論哪個國家靠她這種年輕人，都肯定前途堪虞。


    她問︰“剛才那個檢查站，查什麼？”


    “許多鄉下人想偷到城內干活。”


    “呵。”


    “務農多吃苦，根本沒有停下來的時間，天蒙亮起來，不停操作，直至天黑，哪有午飯時間，下班鐘數，公眾假期。”


    “可是我表弟午昌很快活滿足。”


    “他端是個好青年。”


    萼生又申吟一下。


    “你怎麼樣？”


    “我好象要客死故鄉了。”


    劉大畏實在忍不住，放聲大笑起來，響亮豪爽的笑聲注滿車廂每一個角落，萼生這次一點不怪他，反而覺得他笑聲令人振作。


    小劉呢，也對這位女客好感漸增，適才看到她對窮親戚毫無保留的熱情愛護，端的十分難能可貴，小劉總以為西方大國長大的人，多多少少勢利功利，他意外了。


    到達酒店門口，萼生像看到家一樣，忙不迭跌跌撞撞下車來。


    小劉扶她進大堂，萼生即時叫服務人員替她叫醫生。


    小劉對她笑笑，“我明天來看你。”


    外籍醫生在廿分鐘後趕到，和藹可親，笑道，“我們好似患了敏感癥呢。”


    萼生照過鏡子，面孔已經紅腫得同豬頭一樣。


    她急得淌下淚來。