她側著耳朵不語。


    對方也知道她立刻認出了他。


    “沒征求你的同意就來了。”


    杏友發猷，坐在床上一動不動。


    “元立說你看不見，我倒是有點心急，後來同醫生談過，知道你很快會康復。”


    這一點不錯是周星群。


    杏友不知盼望過多少吹可以再次听到他的聲音，經過千萬次失望，已經放棄，沒想到今日聲音又再出現。


    並不是她疑心生暗魅，他真的就坐在她身邊。


    “元立同你長得很像，可惜這次你看不見他。”


    杏友忽然想說︰不要緊，我本來就是個有眼無珠的睜眼瞎子。


    可是話沒說出口，多年委屈，豈是一兩句諷刺語可以討回公道。


    杏友本有一萬個一千個問題想問周君，可是事到如今，知道答案，也于是無補，索性把疑團沉歸海底。


    她不發一言，眼前一片黑暗，便她心如止水。


    周星祥的語氣似當中什麼都沒有發生過，好象他與杏友話別，回家，就昏睡到今日才醒來，一切與他無關，他擔不上任何關系，不負任何責任。


    太可怕了，天下竟有這樣的人。


    “我一直都很掛念你，但家母告訴我，你願意分手，換取一筆生活及教育費用。”


    是這樣一回事嗎？好象是，莊杏友已經記不清楚。


    “我與慶芳的婚姻並不愉快，她從來不了解我，一年倒有六個月住在娘家，二人關系名存實亡。”


    杏友忽然有點累，她躺回枕頭上。


    “你不想說話？”


    杏友沒有回答。


    “你仍在氣頭上？”


    杏友大惑不解，這人到底是誰，站在她面前不住攀談。


    這個人完全沒有血肉，亦無感情，他根本從未試過有一天活在真實的世界里。


    她當年錯愛了他。


    杏友心底無比荒涼，更加不發一言。


    這時周星祥起了疑心，“杏友，你可听得見？”


    杏友動也不動。


    同事們的花籃一只只送上來，杏友喜悅地輕輕撫模花瓣。


    終于周星祥說︰“我告辭了。”


    他輕輕離去。


    杏友起床，走到他剛才的位置，坐在安樂椅上，座墊還有點暖，證明周星群的確來過。


    不過已經不要緊，她掙扎多年，終于學會沒有他也存活下來，一切欺騙成為她不得不接受的鍛煉。


    看護進來，“喂，有禮物給你呢，想不想看？”


    杏友沒好氣，“可以拆紗布了嗎，為什麼不早些做？”


    “莊小姐，你不像是對護理人員發脾氣的人。”


    “為什麼不像，我沒血性？”


    看護笑嘻嘻，“成功人士應比普通人豁達明理。”


    杏友答︰“我不知多失敗。”


    看護請醬生過來，二人異口同聲說︰“讓我們分享你這種失敗。”


    萬幸杏友的視線清晰如昔。


    她喚安妮來接她出去，一邊收拾雜物。


    一只考究的絲絨盒子就在茶幾上。


    一定是周星祥帶來的，他在家順手牽羊，隨便把哪位女眷的頭面首飾取來送人。


    杏友打開盒子一看，只見是兩把精致的琳瑣插梳，梳子上瓖著銀制二十年代新藝術圖案，盒子里邊有制造商名字︰萊儷。


    杏友蓋上盒子，並沒有感慨萬千，這是周星祥千年不變的伎倆，她現在完完全全明白了。


    有人進來。


    “看不看得見有幾只手指？”


    阿利伸出手掌在杏左面前亂晃。


    杏友笑說︰“十二只。”


    “安妮走不開，我來接你回家。”


    “勞駕你了。”


    阿利忽然轉過頭來，猙獰地說︰“我應該一早佔有你。”


    杏友哈哈大笑，“謝謝你的恭維。”


    “我們算不算和平分手？”


    “當然，對你的慷慨大方疏爽，我感恩不盡。”


    杏友又會得開口說話了，與阿利對談，毫無顧忌困難。


    那天晚上，她做了一個夢。


    夢見自己仍然是少女，白襯衫，大蓬裙，自學校返家，才打開門，迎面踫見周星祥。


    她驚喜交集的說︰“星祥，我一百找你，原來你卻在家里等我。”


    周星祥笑嘻嘻，“你是莊小姐？”


    “星祥，別開玩笑，元立正哭泣，還不快去哄他。”


    夢到這裹醒了，杏友出了一身油膩的冷汗，無論如何無法安睡，只得起身淋浴。


    身型比從前扎壯得多，再也穿不下四號衣，連鞋子都改穿七碼，再不加以控制，就會變女泰山。


    天亮，她回到門市店，幫安妮點存貨，共羅夫取制成品的時候，經過冒白煙的街道，看到賣甜圈餅小販，卻又忍不住買兩只往嘴裹塞，唇上沾滿白糖粉。


    看，這就是幾乎名滿天下的時裝設計師，不事事親力親為，如何擔當得起盛名。


    莊杏友的故事說到這里，忽然中斷。


    我如常到她那實施簡約主義的家去，充滿期待，預備把故事寫下去，管家卻告訴我，莊小姐進了醫院。


    “什麼？”


    “莊小姐這次回來，就是為著診治，她沒同你說？”


    完全沒有。


    我立刻逼管家把院址告訴我。


    避家微笑，“你明早來吧，第二天清早地出院。”


    那一日我志忑不安，踫巧日本人問候，我問山口這樣訴苦︰“至親患病。情況嚴重，擔心得寢食難安。”


    山口問︰“是什麼人？”


    “姑母。”


    “因為你像她？”


    “你怎麼知道？”


    “許多佷女都似姑媽。”


    “沒想到日本人漸慚也聰明起來。”


    “幾時親身來考察我們。”


    “山口，你可信山盟海誓？”


    “永不。”


    “為什麼？”


    “無可能做到的事，等于欺騙。”


    我沉默。


    “你的想法也與我相同吧。”


    我又問︰“直至海枯石爛呢？”


    山口困惑，“那真是好長的一段日子，我不知道，現代人不大會想這種問題吧。”


    “咄，整個身體找不到一個浪漫細胞。”


    他笑了，“天天問候一個從末見過面的女同事，與她談海枯石爛的問題，已經十分浪漫。”


    是嗎，當事人卻不覺得。


    第二天清晨趕到莊家去，很少這樣早外出，空氣清新得很︰才停好車，管家已經笑著啟門。


    “莊小姐，請進來。”


    泵母坐在窗畔，精神還不錯，便服、頭發盤在頭頂，用兩把精致玲瓏的插梳作裝飾。


    “昨天你來過？”


    “請問身體有何不妥？”


    她略為遲疑。


    “是眼楮嗎？”


    “不，”她終于說︰“是淋巴腺癌，同家母一樣。”


    我睜大雙眼，猷在那里，心中突感楚痛。


    她反而要安慰我︰“今日醫學昌明，比從前進步。”


    “是，是，”我連忙忍下眼淚，“請繼續說你的故事。”


    “你還想知道什麼？”


    “許多許多事。”


    “像什麼？”她微笑。


    “周元立最終有否成為小提琴家？”


    “他十五歲那年贏取餅柏格尼尼獎章。”


    “然後呢？”


    “十八歲自法律系畢業，一直幫他祖父打理生意。”


    “他今年多大？”


    “同你差不多年紀，廿五六歲。”


    我失笑，“我哪裹還有機會做妙齡女郎。”


    這時杏友姑母別轉頭去拿茶杯，我呀地一聲，就是這一對發梳，這是那人迭給她的證物。


    她見我目不轉楮，順手取下，“送給你。”


    “可是，這是值得珍惜的禮物。”


    “友情才最珍貴。”


    “太名貴了，我不知是否應當拒絕。”


    “大人給你，你就收下好了。”


    她替我別在耳畔。


    我問︰“你與元立親厚嗎？”


    她點頭，“我倆無話不說。”


    “他父親呢，他的結局如何？”


    杏友姑媽忽然問︰“你會給他一個什麼樣的結局？”


    我一征，“我不知道。”


    “你是小說家，你替他作出安排。”


    “但他是一個真人。”


    泵媽笑了，“他是真人？他從來不是真人。”


    我搔搔頭，姑媽的措辭有點玄，我需要時間消化。


    “那麼，”我跨在她面前間個不休，“你以後有無遇到合適的人？”


    泵媽抬頭想一想，“我分別到翡冷翠及巴黎住餅一年，學習語言。”


    我面孔上掛滿問號。


    “曾經踫到過一個人。”


    “是位男爵！”


    “不不不，”她笑不可抑，“只是個普通的會計人員。”


    啊，任何寫小說的人都會失望，“你倆有什麼發展？”


    她搖搖頭，“他至今還是我公司的會計。”


    我不置信，“莊否友的遭遇為蔑麼日趨平淡？”


    她也忽然納罕起來，“給你一說，我倒也不禁有點失望。”


    我真愛煞這位姑母，與她說話，永不覺倦，時間過得飛快，往往逗留五大小時而不自覺。


    她家里往往有最香的花，最醇的酒，最美味的食肴，以及學不完的秘訣。


    像一次我問她︰“香檳佐什麼菜式最適宜？”


    她大吃一驚，“香檳就是香檳，怎麼可以用來送飯，暴珍天物，我一向只淨飲。”


    那日下午告辭，管家送我到門口。


    她忽然說︰“莊小姐，恕我冒昧多言。”


    我轉過頭來，“你太客氣了。”


    “莊小姐，你姑媽的病情比你看到的嚴重。”


    我垂頭，“我也猜到。”


    “她需要休息。”


    “我明白，以後她不叫我來，我不會自動出現。”


    “請原諒我直言。”


    我看著這忠僕，“請問，彭姑是你什麼人？”


    避家意外，“莊小姐認識我姑媽？”


    “我听說過她。”


    我喏然返家。


    母親看著我，“自修，你這陣子情緒上落很大。”


    “媽媽，你與杏友姑媽可是同一輩人。”


    “講得不錯。”


    “你嫁給父親之後，生活堪稱平穩舒適，無風無浪。”


    母親轉過頭來，似笑非笑看看我，“今天替媽媽算命？”


    “為什麼有些女子遭遇良多，最終成為傳奇，而有些女于卻可靜靜享受不為人知的幸福滿足？”


    “因為我們安份守己。”


    “不，媽媽，還有其它因素。”


    母親抬起頭想一想，“是因為命運安排。”


    母親微微笑，“筆耕那麼些年，口角仍然如此天真，不知是否用來吸引更加童稚的讀者。”


    聖經上說的，先知在本家，永遠不獲信賴，就是這個意思。


    母親說下去︰“每個孩子都受大人鐘愛？一出生就注定好運厄運了。”


    “對，”我贊同，“當初，一個個都是小小女嬰，受父母鐘愛”“的確是，你就比杏友姑媽好運。”


    “怎麼可以那樣講，杏友名滿天下，豈是我們家庭主婦能比萬一。”


    “她始終遺憾。”


    “我肯定她有她的快活滿足，只不過最近她身體不太好，所以心情略差。”


    已經有記者朋友前來采路，“你認識莊杏友？介紹我們做一篇訪問。”


    “不方便。”


    “咄，是否又看不起中文傳媒？”


    “別多心，我也是寫中文的人。”


    “如是新聞周刊，生活雜志，一定即獲接見。”


    “你別胡涂加以猜測，根本是我沒有資格做中間人。”


    “真的，”她一訴起苦來不可收抬。“我們這種本地蔥，每期才銷十萬八萬冊，總共只得一個城市的讀者，比不上世界性、國際性的刊物。”


    “嘩，你有完沒完，牢騷苦水直噴。”


    “所以，凡有本事的人一定要離了道里飛上枝頭，拿護照，講英文，與西洋人合作，否則，獲東洋人青睞，也聊勝于無。”


    我沒好氣，“義和團來了，義和團來了。”


    “介紹莊杏友給我。”


    “她是極低調的一個人，沒有新聞價值。”


    “你錯了，你沒有新聞觸覺才真，听說她的成功，主要因素是擅長利用男人作墊腳石。”


    “一定會有人這樣誣告任何一個女名人。”


    “不然，一個華裔女，如何攀爬到今日地步？”


    “憑力氣。”


    “我也有蠻力。”


    “這位姑女乃女乃，我不想與你再談下去。”


    “舉手之勞，都不願效力，你這種人，天誅地滅。”


    人心不知幾時，已變得如此暴戾。


    不過從中也可以得到教訓︰如有可能，最好不要與行家牽涉到共事以外的關系，工作歸工作，娛樂是娛樂。


    山口死心不息，仍然游說我出面宣傳。


    “我有一個假設，你且听听是否可行。”


    “請講。”


    “我想替你拍一輯宣傳照。”


    “山口，我說過不協助宣傳，貴出版杜應該用更多時間精力來干實務，不必一直動腦筋要花招。”


    “任何商品都需宣傳推廣。”


    我嘆口氣，“我們之間意見有很大分歧。”


    “我可以做得十分有品味。”


    “怎樣做？”


    “假設你是一個冰曲棍球手”“我不會該種劇烈運動。”


    “不要緊，只是拍硬照。”


    我不出聲，且听他胡扯。


    “開頭的第一張照片，你全副武裝，面罩下右不消是男是女，然後，你逐樣裝配除下︰護頸、護胸、護眉、護膝……”


    我不相信雙耳。


    “最終月兌下面罩，露出真面目，原來足華文作家莊自修。”


    我一生尚未受過比道更大凌辱，卻很平靜的間︰“為什麼要跳月兌衣舞？”


    “收取震撼感，換取暢售量。”


    “可是同宣傳少年歌星一棣？”


    “是呀，你說得很對。”


    “我以為你們尊重寫作人。”


    “所以才策劃這樣龐大的宣傳方針。”


    “我決定換出版杜。”


    山口明笑了，“你尚未起步，不宜跳糟。”


    “那我願意放棄整個海外計劃。”


    “很多人會替你可惜。”


    “再見。”


    幣上電話，連自己都覺得功虧一贊，十分遺憾，可是每個人都一個底線，我的忍耐力十分疏淺，一下子沉不住氣炸起來，絕非將才。


    杏友姑媽叫我︰“來喝下午茶，我介紹一個人給你認識。”


    我正氣悶，欣然赴會。


    到了她那里，喝過一碗甘菊茶，心頭氣忿略為平靜下來。


    泵母端詳我，“自修，為何一臉憤怒，十分傷身。”


    我模著自己面孔，“看得出來嗎？”


    “你何嘗有加以掩飾。”


    “唉，還以為已經爐火純青，處變不驚。”


    我只得把剛才的事說一遍。


    “怪不得有至理名言曰人到無求品自高，我有所求，就遭東洋人乘虛越洋侮辱。”


    泵母說︰“這人對你事業會有很大幫助。”


    “他也如此夸口。”


    “那麼，或者，大家可以忍讓，達成協議。”


    “姑媽，你有什麼忠告？”


    “我那一套，頗不合事宜了。”


    “姑媽你別推搪我。”


    杏友姑媽笑，“你那行非常偏激，數千人爭生活、各出奇謀，其中排擠傾軋，可猜想大概，有人願助一臂之力，需好好抓緊。”


    我猷在原地，這番話好比醍醐灌頂。


    她說下去︰“廿五歲之後，是專心一注努力的時候了，還發脾氣要性格，一下子礎蛇，就被後來的人起上，那時後悔莫及。”


    我听得背脊涼颼颼。


    “時間飛逝，叫我們哭笑不得，你要是想做出名堂來，就得作出遷就，否則，你爸也可以養活你一輩子。”


    啊，從來沒有人同我說過這樣的肺腑之言。


    我愣在那里。


    “看，說中你心事了。”


    我握著姑母的手，輕輕搖幾下。


    “況且，你也並韭十分討厭這個日本人。”


    “咄，此人如此猥瑣。”


    “可是你天天願意听他的電話。”


    “其人非常有趣，能為我解悶。”


    泵媽笑了，被她說中，算是另類感情。


    “這樣吧，叫他親自來見你。”


    “嘎？”


    泵媽笑，“可是怯場？”


    我也不知道，也許是怕彼此失望。


    正想分析這種情緒，姑媽忽然抬起頭來，“啊，”她說，“元立，你來了。”


    我笑著轉過頭去，內心充滿好奇。


    “我替你介紹，這是你表姐莊自修。”


    我看到了周元立。


    他高大英俊，渾身散發著一股卷味，長發，便服，一手拿著一束黃致瑰，正過去與母親擁抱，听得地介紹人客，百忙中與我點頭。


    他是我見過所有男子里最好看的一個。


    雖然第一次見面，卻像是認識了一輩子，我正在親筆寫他的故事。


    他向我招呼︰“自修你好。”


    他把花插在水晶玻璃瓶中，坐下來，握著母親的手，同我說︰“多謝你時時來陪我母親。”


    任何女孩子都會希望她是收花人。


    我張開嘴，又合攏，不知說些什麼才好。


    泵媽說︰“我要服藥休息，你們兩人談談。”


    憶，莊自修不是沒有見過世面的人，因職業關系，演藝界英俊男生不知見過凡幾，可是從來沒有人像周元立那樣吸引。


    他笑笑說︰“原來，你是我表姐。”


    “是。”我咳嗽一聲。


    “如何算法？”


    我申吟︰“有點復雜。”


    他撥起手指來，“我的外公與你的祖父是兄弟。”


    我疇蹈，“正確，于是我父親與你母親是表兄妹。”


    “所以你們兩位都是莊小姐，我是你表弟。”


    “沒有錯。”


    眼神有點憂郁的他笑容卻帶有金光。


    我端詳他，“你頭發那樣長。”


    他笑著反問︰“又怎麼樣？”


    “做律師可以如此不修編幅？”


    “幫爺爺無所謂。”


    “真幸運。”


    “你呢，”他看著我，“你是讀還是做事。”


    “做事已有多年。”


    “做什麼工作？”


    “我是一個寫作人。”


    他揚起一條眉毛，“作家，真的？”


    我笑，“千真萬確。”


    “你是為生活那種，還是嚴肅作家？”


    “生活是最最嚴肅的一回事。”


    “莊自修，你用什麼筆名寫稿？”


    我顧左右言他，“英國人也叫筆之名，或是假名，法國人則叫羽之名，因為古時用鵝毛做筆，可知全世界都有筆名。”


    “為什麼寫作人有筆名制度？”


    我也很困惑，“我不知道，而做生意則講真名實姓，真材實料。”


    “可能是怕久不成名，你可出名？”


    我笑答，“有些人不喜閱讀，連紅樓夢都失之交臂。”


    “即便再無知，亦應知道李白與莎士比亞。”


    “很少人可以做到那個不朽的層吹。”


    周元立滿眼都是笑意，“對不起。”


    “亦沒有幾個醫生是路易柏斯特，或是建築師似米斯凡特路與法蘭萊懷特。”


    “然則你找得到生活？”


    “是。”


    “那已經足夠好。”


    我提高聲音，“謝謝你。”


    避家進來，詫異問；“元立，你與莊小姐吵架？”


    周元立答︰“我才不敢。”


    避家說︰“莊小姐，元立是辯證狂，十歲前後每天問一萬次為什麼，我們被他搞得頭暈腦脹。”


    元立笑，“自修，我與你到花園走走。”


    他陪我參觀，“這是母親喜歡的薔薇架，那邊是紫藤。”


    “她喜歡攀藤植物。”


    “她只是育歡累累滿牆的花串，不像玟瑰或郁金香，只生地上齊膝高。”


    “花架下小坐，意境佳妙，”我感慨，“有一位朋友說過，住在水門汀森林某大廈十六樓小單位里，怎麼寫小說？”


    “寫鋼骨水泥式小說。”


    “周元立，”我看著他，“你終身錦衣美食，你懂得什麼？”


    他別轉頭去，正當我以為他下不了台，他卻說︰“母親病勢嚴重。”


    “我也知道。”


    “我生活中蒙著一層陰影。”


    “可是她本身處理得很好。”


    “有時深夜她也會驚醒，悸怖地喊︰“哎呀，這樣就已經一生”。“我為之側然。這時管家出來叫我們︰“莊小姐，請進來。”


    杏友姑媽與我們一起吃茶點，看得出已經有點累。眼神略為恍懈。


    我知道不宜久留，依戀地告辭。


    周元立送我到門口，把一瓶香檳連銀冰桶交我手中，“別浪贅，回去喝光它。”


    “你自已喝吧。”


    “我耽會還要工作。”


    “我也是。”


    “你工作性質不同，試想想，柯羅烈治抽了鴉片竟寫出忽必烈汗那樣的好詩。”


    我沒好氣，接過香檳離去。


    一路上周元立的音形不住出現在我面前，在紅綠燈前我不禁伏在駕駛盤上哎呀一聲，小心小心，一直安排劇中主角如何邂逅戀愛分手的人，切勿大意，補提高警覺。


    走進房，第一次主動與山口聯絡，發出電子郵件︰“願意見面，不反對的話速覆。”


    我靠在沙發上睡著了。


    做了一個短暫的夢，看見周元立輕輕問︰“我是你在等待的那個人吧。”


    我看著他，“我不知道，我希望伴侶經濟實惠，與我共同進退，在事業上可助我一把。”


    “你看天際。”


    我抬頭看去，只見寶藍似絲絨般蒼弩中繁星點點，閃爍不已，蔚為奇觀。


    “看，自修，這是各行各業中的明星，多一顆少一顆有何分別。”


    忽然之間，北方其中一顆鰲然滑下，拖者長長尾巴，“流星！”


    “何用戀戀事業。”


    我不由得感慨，“是，元立，我明白你的意思。”


    耳畔一陣鈴聲，夢醒了。


    誰，誰按鈴？


    我掙扎著起來，唉，早三五年才不會這樣麻煩，那時三秒鐘之內可以完全清醒過來。


    我在對講機間︰“誰？”


    “周星祥找莊自修小姐。”


    我沉默半晌，“誰？”不相信耳朵。


    “周星祥。”對方聲音低沉而自信，但有一絲焦慮。


    “我就是莊自修，我馬上下來。”


    我鞠一把冷水洗臉，抓起鎖匙就跑下樓去。


    一到停車場便看到輛黑色房車，我站定，吸一口氣。


    立刻有人推開車門下來，“莊小姐，你好。”


    啊，這便是使杏友姑媽終身帶著一個傷口生活的人。


    發腳已經微白，身段仍然不錯，對人天生一片殷勤，誰要是誤會了，只好怪自作多情，一般英俊，可是元立不像他。


    “莊小姐，我們借個地方說話。”


    “關于什麼？”


    “莊杏友。”


    “她怎麼樣？”


    他知道我對他沒有好感，卻不以為扞，微笑說︰“請進車來，我請你喝杯咖啡。”


    “我沒有妝扮，不方便出去。”


    他詫異，“一個寫作人何以如此拘僅。”


    我答︰“寫作也不等于隨時赤足走天涯。”


    “那麼，我只得站在停車場里說。”


    我拉開車門上車。


    “謝謝你的時間。”


    他把我帶到一間私人會所坐下，態度誠懇，“听說你在寫一本關于我的小說。”


    我看著他，“你不是主角。”


    “我可以看一看原稿嗎？”


    “你是編輯或出版杜嗎？當然不行。”


    “我可用出版社名義收購你的原稿。”


    我立即答︰“這本小說版權早已售出。”


    他沉默半晌，又說︰“我想知道杏友的內心世界。”


    “她的世界，與你有何相干？”


    我的熊度已經有點惡劣。


    “我知道你不原諒我。”


    我斥責他︰“你有什麼借口，為什麼用那樣卑劣手段丟棄一個人？”


    誰知他並沒有再找借口，“我當時無力面對現實。”


    “你是一名無恥之徒。”


    他看看遠處，“我卻也抱憾終身。”


    我忽然哈哈大笑起來，會所其它人客不禁轉過頭來看個究竟。


    我不好意思的唯一原因是叫這些人突兀，連忙掩住嘴巴。


    “我與慶芳的婚姻一直名存貨亡。”


    我說︰“那是你們的事。”


    他卻自顧自講下去︰“三個人都不快樂……”


    “你錯了，”我忍不住指正他︰“姑媽名成利就，裙下追逐者無數，她周適列國，享受生活，十分逍遙。”


    “可是，”周星祥存疑，“她始終沒有結婚。”


    “見過你們這種買貿婚姻，誰還敢結婚。”


    “不是買賣！”


    “那麼，也是便利婚姻，你經濟不妥，她有大把妝蔬，一拍即合，本來也無可厚非，但請勿自欺欺人，美化此事。”


    “自修，開頭見到你，真嚇一跳，以為你就是否友，兩個人長得那麼像，現在才知道，你同杏友完全不同。”


    “當然不像，她愚蠢，而我精明，當中三十年過去了，女性吃了虧，總會得學乖吧。”


    “自修，你是我兒子的表姐，我是你長輩，你對我太過無禮。”


    我看著他，“對不起，我性格欠佳，我嫉惡如仇。”


    他低頭不語，隔一會兒才說︰“男女分手，也屬平常。”


    “你可以做得好看一點。”


    “杏友病情已十分嚴重。”


    “我知道。”


    “我想再見她一面。”


    “你可以自己向她提出要求。”


    “她已拒絕。”


    “請接受事實。”


    “或者，你可以做中間人。”


    “對不起，我從來不做這種事。”


    周星祥頹然靠在椅墊上，臉色灰敗。


    半晌他知無望，仍然客套地說︰“自修，謝謝你的時間。”


    “不客氣。”


    “我送你。”


    “不必，我自己會叫車。”


    我站起來，預備離去，終于忍不住，又轉過頭來。


    “你為什麼不求周元立？”


    “他一口拒絕。”


    “有否問過你自己，為什麼忽然又想再見莊杏友？”


    他愣住。


    我代他回答︰“因為你終于發覺，在你一生之中，只有她待你赤誠真摯，不過，如果她今日不是環球聞名，你也不會那麼容易想起她，可是這樣？”


    我終于轉身離去。


    在街上，我吁出一口氣。


    回到家，將自己大力拋到沙發里。


    隨即發覺山口已經覆了信。


    “已即刻動身前來相見”。


    我有點感動，無論是誰，總會有事在身，立刻丟下出門，並不容易。


    這時有人敲門，是最著名花店迭來一大益雪白的茶花，朵朵碗口大，卡片上署名是山口。


    那送花使者隨即又再上來一次，滿臉笑容，“莊小姐，這也是你的。”


    這次是一盆桅子花，香氣撲鼻，叫人心酸，呵一個女子最好的歲月，也不過是這幾年，之後就得收心養性，發奮做人，持家育兒，理想時間精力全部都得犧牲掉。


    我把名片抽出來一看，上面親筆寫著表弟二字，不禁自心底笑出來。


    可愛的周元立，他對我的感覺，像我對他一樣嗎？


    電話鈴響了，我用不能以理智解釋的溫和聲調說︰“你好嗎？”


    對方愕然，只得含笑答︰“我很好，你呢？”


    聲音完全陌生，我不禁問︰“哪一位？”


    “是莊小姐吧，我們並沒有見過面，我的名字叫阿利羅夫。”


    啊，都出現了。


    “莊小姐？”


    “是，我在這里。”


    “我想與你見個面。”


    “當然，我每天都有時間，請問你呢？”


    “好一位爽快的小姐，听說是位作家。”


    “見笑了。”


    “作品有興趣譯為英語嗎？”


    我笑笑不出聲，這是餌，方便他行事。


    “英語市場比較大。”


    “的確是，我在等倫敦的消息。”


    “現代女性做事真有部署，絕不含糊，對，明早上午十時我到府上接你。”


    “一言為定。”


    他知道我是誰，我也知道他是誰，不用詳加介紹。


    我收拾旁騖，坐在寫字怡面前，努力工作。


    一經投入，思維倒也暢順，一做就到深夜。


    累了，伸個懶腰，發覺大腿已經麻痹，連忙起來走幾個圈子。


    這種職業，做到三十歲，已是半條人命。


    我倒在床上，呼呼大睡。


    第一線日光射進室來，我驚醒，有約，需認真妝扮。


    立刻洗頭沐浴並且取出見客服裝。


    日間見客人最適合的服裝便是白上衣及藍長褲。


    當然，世上有一百種白上衣及一千種藍長褲，挑好一點的牌子來穿自然不會錯。


    正把濕發往後梳，門鈴響起來。


    我赤足去開門。


    門外站著阿利羅夫，小蚌子，黑皮膚，鷹鼻，比我想象中有威嚴，他那種樣子的人，青年也似中年，不過，其正中年了，仍是中年。


    “羅夫先生，久聞大名，如雷貫耳，我是莊自修。”


    他的神情忽然有點呆滯，半晌，黯然說︰“驟眼看，真會誤會你是莊杏友，原來姑佷可以這樣相像。”


    我不禁問︰“真的酷似？”


    他點頭，“尤其是臉上那一絲茫然。”


    我笑，“我剛睡醒，所以有點手足無措，不常常這樣。”


    他端詳我，“是，你調皮活潑得多。”


    他四周圍打量一會，自在地坐下。


    “我做杯大大的黑咖啡給你。”


    “一定是杏子告訴你我喝這個。”


    “不錯。”


    “杏子有病。”


    我難過得垂首，“是。”


    他又說︰“你不高興的時候像熬了她。”


    “她一直落落寡歡？”


    他頷首，“我出盡百寶，未能使她開顏。”


    “她現在心情不錯。”


    我對阿利羅夫比較客氣，誠意與他對話。


    當下他說︰“那是因為她已與孩子團聚。”


    “羅夫先生，你找我何事？”


    他圍顧環境︰“沒想到用中文寫作也可以維持這樣高生活水準。”


    “我比較幸運。”


    阿利忽然問我︰“你可怕窮？”


    “怕，人一窮志即短，樣子就丑。”


    “我也怕，可是，你會不會因此出賣靈魂？”


    我微笑︰“絕不。”


    “你們這一代重視真我。”


    “羅夫先生，你約我見面，就是為看談論靈魂與？”


    他終于講出心中話︰“自修，听說你在寫杏子的故事？”


    “是。”


    “全部用真姓名？”


    “不，會用逸名。”


    “我可以看看原稿嗎？”


    “我只得一個比較詳細的大綱，許多細節，還需添加。”


    “如果你把原稿交出，我可以介紹英文出版商給你。”


    我沉默。


    他們都想得到原稿，為什麼？“你的著作如果全部譯為英語，包裝出售，是可住到法屬利維拉，與王子公主來往。”


    我笑笑，“我也憧憬過這種豪華享樂生活，可是我得聲明，故事里並無你營業秘密，也沒有損害到你人格。”


    阿利隔一會兒才問︰“她如何看我？”


    “她很尊重你。”


    “她可有愛我？”他伸長了脖子。


    我殘酷地答︰“不。”


    他頹然垂首，突現蒼老之態。


    “羅夫先生，你的婚姻愉快否？”


    “尚可，我已經是外公了。”


    “呵，令千金早婚。”


    “由我一手促成，女子在社會打滾，無比心酸。”


    “你說得對。”


    “自修，請考慮我的建議。”


    “拙作哪里有什麼價值。”


    他笑，“你的機智靈活，勝杏子百倍。”


    “我把這當作褒獎。”


    他當然也看到了客廳里的花，“善待你的追求者。”


    他站起來告辭。


    到了門口又再轉過頭來，“女子是否只有在危急時才會想到我這種男人？”


    我有點難過，端詳他一會兒，“誰說的，像你這般有財有勢的男士在都會里一站不知多少女子意亂情迷。”


    他嗤一聲笑出來，過一刻才說︰“你的小說一定相當精采。”


    我點頭，“許多讀者都如是說。”


    他伸手在我頭頂掃幾下，擾亂我的頭發。


    我松一口氣，關上大門。


    到了今天，他還想追尋他在杏子心目中地位，特地走這一趟。


    真希望也有人那樣愛我一輩子，不管是誰都可以。


    心最靜的時候，元立的電話來了。


    我問︰“你怎麼知道我喜歡桅子花？”


    “我有個朋友，看遍你的故事，對你的愛惡，了如指掌。”


    我想起來，“元立，你的祖母尚健在否？”


    “她已于去年辭世。”


    “你姑媽周星芝呢？”


    “她長居新加坡，與我們沒有太多往來。”


    “童年時可有想念母親？”


    “很遺憾，沒有，我一直以為王女士是我媽媽。”


    “她很喜歡你？”


    “溺愛。”


    “你真幸運。”


    “我一早知道。”他笑。


    “杏友姑媽今天如何？”


    “我這就去看她。”


    我叮囑說︰“你在她面前，多提著我，那麼她想起來便會叫我喝茶。”


    “我知道。”


    “喟，有人按鈴，我得去看看是誰。”


    放下電話，去打開門，嚇一跳，說不出話來。


    我知道他是誰，他也知道我是誰，互相凝視半晌，在同一時間伸出手來緊緊握住。


    “山口。”


    “莊！”


    他約三十來歲，高大強壯，身段統共不像東洋人，頭發染成棕黃色，十分時髦地穿著爬山裝束，談不上英俊，可是充滿自信，有男子氣慨。


    我先問︰“見了面，有無失望？”


    “你漂亮極了，超乎我想象，對，你對我感覺如何？”


    “請進來說話。”


    他拖著一大只手挽行李入屋，四周圍打量過，大聲道︰“嘩，沒想到你還這樣富有。”


    “哪里哪里。”


    他訴苦︰“所以對我們不啾不睬。”


    “你訂了哪間酒店？”


    他自己到廚房找飲料，“中文寫作酬勞可以提供這樣妥善的生活嗎？”


    “喂，你住哪里？”


    他喝一口礦泉水，“喂，你叫我來，當然是住你家。”


    我啼笑皆非，瞪住他。


    “你給我的照片，那不是你，你欺騙我。”


    我攤攤手，“照片中人比我標致。”


    “不，你好看得多。”


    “山口，我家極多人進出，你不會喜歡。”


    “我才不理你有多少男朋友，我們是手足。”


    “我沒說過我有男友。”


    他忽然問︰“那些小說，都是你寫的嗎？”


    “怎麼樣？”


    “你不像願意苦苦筆耕的女子。”


    “這是褒是貶？”


    他在客房張望一下，捧出行李，往床上一躺，“唔，舒服。”


    “你此行目的如何？”


    “一定要不遺余力捧紅你。”


    我訕笑。


    我把臉趨到他面前，“我自信才華蓋世，何需死捧。”


    他枕著雙臂看看我，“要不是好小說難找，我早已愛上你。”


    “你文如其人。”


    “很少踫見像你那麼有性格的女子。”


    “你在此住上三天使知我披頭散發天天死寫，毫無心性。”


    他意外，“你意思是，我可以住在你處？”


    “咦，這不是你意願嗎？”