丘巧兒听完電話之後，臉色都變了，一腳踢過去，把原本擱在椅邊的公事包直撥到門角。


    同事王玉琴剛剛走進來，險些中招，嚇一跳，連忙勸道︰“生誰的氣，沒有益處，心情老是欠佳，容易老。”


    巧兒嘆口氣。“找我什麼事？”


    “秋分生日，合份子送件禮物如何？”


    巧兒坐下來。“例牌銀相架一只好了。”


    “上次每人夾了兩千元，有人嫌貴。”


    巧兒不再表示意見，走到窗前去看風景，雙手繞在胸前，一言不發。


    玉琴勸道︰“你也算得好了，年紀輕輕，工作上扶搖直上，經濟獨立，去年又讓你嫁得如意郎君，還有什麼不滿意？”


    巧兒轉過身子來。“討厭。”


    “誰討厭？”


    “整個環境。”


    玉琴看著她，似笑非笑。“可見人心總會不滿足。”


    “他的另一頭家煩極了。”


    這回子連玉琴都不服。“你一早知道何子超有妻子兒女，是你把他搶過來，現又抱怨。”


    巧兒一听這話，雙眼睜得圓滾滾，厲聲說︰“連你都這樣講，我真是死無葬身之地，何子超離婚後三年我才認識他，我不是第三者，我並無離間人家夫妻感情。”


    “你一早知道他有一對子女。”


    “我不知道他願意花那麼多時間在子女身上。”


    玉琴冷笑。“現在他又有一個家了，有你這位能干的後妻把生活打點得頭頭是道，里里外外沒一點紕漏，他松弛下來，還不把握機會表示他是個好父親？”


    巧兒忽然笑了，玉琴分析得真好，這樣聰明，所以至今還是獨身。


    “來，別怨，下了班，我介紹你入一個會。”


    “什麼會？”


    “你來了便知道。”


    巧兒長長吐出一口氣。


    罷才那個電話，正是何子超說今晚要替子女補習功課，藉口要到深夜方返。


    巧兒自重才不會同那對小孩爭寵，可是最近何子超益發利用巧兒大方這個弱點，三日兩頭待在前妻處不回。


    “真不知當初為何離婚，”巧兒咕噥。“在那邊累了回來，在我處吃罷晚飯呼呼入睡，好不舒服。”


    玉琴笑。“可見世上無十全十美的人與事。”


    巧兒說︰“做前妻太劃算，孩子、房子、車子都判在她名下，還到處訴苦遇人不淑。”


    玉琴緩緩抬起頭來。“巧兒，做人呢？良心要放當中，你要的是人，給了你人，還要怎麼樣。”


    “是是是，你們都同情弱者。”


    “助強扶弱嘛。”


    巧兒自嘲。“可是，你看我是個失敗的勝利者。”


    “不要緊，有人比你更不幸。”


    “誰？”


    “下了班我介紹給你認識。”玉琴還是老話一句。


    巧兒好奇心熾，決定跟玉琴去看個究竟。


    玉琴載著巧兒把車直駛上山頂。


    巧兒笑。“比我更失敗的人就住在山上？”


    “是。”


    “我倒要見識見識。”


    一按鈴，就有女佣開門，巧兒看到一個十分雅致寬大的客廳，年輕漂亮的女主人一臉笑容迎出來。


    “歡迎歡迎，我是劉瑛琪。”


    巧兒彷佛听過這個名字，可惜都會中出鋒頭的名媛實在太多，一時搞不清楚她究竟做哪一行屬哪一門派。


    劉瑛琪非常客氣。“歡迎你加入我們這個苦水大會。”


    巧兒駭笑。“你還有什麼苦水？”


    沒想到劉女士率直到極點，開門見山道︰“這座公寓是我的嫁妝，我丈夫現在跟我住在這里。”


    啊！


    “我負擔他，他的前妻及子女則由他負擔，你明白嗎？”


    巧兒愕住，又一個盡責的前夫。


    劉女士苦笑。“若果沒有同道中人說說笑笑解解悶，真會氣死。”


    巧兒頷首。”我明白了，這叫後妻會。“


    “是呀！前妻們總以為後妻得寵，無限風光，她們坐下來，咬牙切齒，怨言沒完沒


    巧兒接上去︰“我們也應有發言機會。”


    “是。”


    巧兒奇道︰“可是玉琴沒結過婚。”


    “她比較客觀，她是仲裁。”


    劉瑛琪斟一杯苦艾酒給她。


    巧兒感慨萬千，真沒想到天底下還有如此幽默的會所。


    只听得劉瑛琪說︰“會員陸續會來，巧兒，告訴我，你有什麼難題？”


    巧兒不假思索地答︰“我的丈夫不是一個好丈夫，直至他變成一個前夫。”


    劉瑛琪笑了。“他們真是奇怪的動物。”


    巧兒坐在沙發上，深深嘆口氣，飲盡手中的苦艾酒。


    玉琴在露台看風景。“這里景色真好。”


    劉瑛琪笑笑。“屋寬不如心寬。”


    巧兒說︰“請恕我大膽問一句，他的孩子有到過這里嗎？”


    劉瑛琪要隔一會兒才答︰“不，我有底線，不是不大方，而是總得有個私人地方，我的寬大讓步，已不是人人可以做得到。”


    巧兒點頭。“是，總不能讓他們水銀瀉地，無孔不入，這也是我的堅持，何必偽裝真正可以愛屋及烏，我丈夫那八歲女兒長得同她母親一個模子，說話之前，先皺一皺眉頭，才同你講條件，我見了實在有點怕。”


    劉瑛琪笑。“將來你有了孩子，也就是他們的弟妹。”


    “想到這里，我不寒而栗。”


    大家都笑了。


    “嫁有前科的男人真吃苦，不但要對他父母弟妹有禮，還得對他前妻子女客客氣氣。”


    “考工夫。”


    才說著，客人便陸續到了，巧兒十分詫異，沒想到有那麼多同道中人，全住一艘船上。


    她們且都年輕漂亮，有高尚職業。


    一位高小姐說︰“經濟條件欠佳者不宜做人後妻。”


    玉琴果然出來做仲裁講公道話︰“也有些富有的男士是結婚專家。”


    大家哄然而笑。


    慵人取出豐富食物，巧兒突覺這個聚會有心理治療作用，十分有用。


    “誰發明的？功德無量。”


    “不是免費的呵，入會費一萬，每次聚會五百。”


    巧兒立刻取出支票簿。“不算貴。”


    “費用存入一個戶口，有誰需要幫助，就往那里挪。”


    巧兒佩服。“太好了。”


    “此刻共有會員五十名。”


    “那麼多！”


    “開起周年大會來，陣仗可大著呢！你想想，近年統計，每八對已婚夫婦，有一對會離婚。”


    “比起美國，已經好得多，”巧兒無限感慨。“美國離婚率是四比一。”


    玉琴問︰“不結婚行嗎？”


    “我不妨坦白回答你︰不大好，無論你事業多麼成功，財產多麼豐厚，相識又遍天下，可是總有午夜夢?，寂寞淒清的時候。”


    “我一向睡得很好。”


    “那麼，一個人總會遭遇重大抉擇吧，伴侶可以幫到你。”


    玉琴說︰“有些男人一生不知所雲。”


    “那樣的人世上不多，你放心，至多踫到一次。”


    “一次已經夠慘。”


    說說笑笑，時間過得很快，巧兒今日雖與丈夫鬧意見，卻不覺氣惱。


    聚會兩星期一次，無論什麼私人問題都可以提出討論，只有一個戒條︰听到什麼，不可外傳。


    那天晚上，回到家里，何子超已經回來。


    他抬起頭問︰“你到什麼地方去了？”


    巧兒看著他，心底有點悲哀，她知道當初心底的一絲愛，此刻已被生活蛀蝕得蕩然無存。


    她不想多說。“與一班女友聚會。”


    何子超咳嗽一聲。“敏敏他們已考完試……”


    巧兒沒听進去，禮貌地待他說完，才答︰“我累了，明天還要早起。”


    何子超卻自顧自問︰“訂了暑假的船票沒有？”


    “正在打听哪艘船好。”


    “水晶號貴是貴些，可是人人說物超所值。”


    “我去問問。”


    “敏敏與小康也想去。”


    巧兒霍一聲站起來。“那也好，一房三人可以便宜些。”


    “咦，明明四人。”


    “他們的母親也去嗎？”


    “巧兒，你瞎搞什麼？我、你，與兩個孩子呀！”


    “對不起，我很怕與陌生人擠一艙內。”


    “又與孩子們爭風吃醋了！”


    “何子超，”巧兒忽然拉下臉來。“別再把這頂帽子戴到我頭上來，我再不怕這莫須有罪名，我有權選擇與什麼人度假，不用廢話。”


    “喂喂喂，你講不講道理。”


    沒與她結婚之前，他住母親家，三年也不會同孩子出外旅游一次，忽然之間得了個免費保姆，動輒要做好父親，巧兒實在受不了。


    她轉過頭來說︰“他們不是我的孩子。”


    “可是，他們是我子女。”


    “你盡情照顧他們好了，別浪費我的時間金錢。”


    “當初講好。”


    巧兒簡單地說︰“我後悔了，我決定退出。”


    何子超噤聲。


    那天晚上巧兒想，或許她們前妻也有一個會所，把丈夫的後妻視作狐精。


    可是大部分前妻是勝利者，她們佔取了一個男人最好的歲月，餘生又可收贍養費過活。


    也許，她們開會的時候會淒厲地笑，笑到眼淚都流出來。


    深夜，何子超去敲房門，發覺巧兒已在長沙發上睡著，他只得一個人返回寢室。


    她不滿已經很久，但是他分身乏術，不但子女追住他，老父老母也盼望他多多出現陪伴他們。


    長期盼望巧兒諒解是不切實際的事。


    第二次聚會地點是一間著名的會所。


    一位胡女士幽幽地說出她的苦衷。


    “丈夫須付出大量贍養費，現在，他前妻不用工作，並且雇有保姆，可是我得一直做下去，不知道幾時才有勇氣懷孕。”


    巧兒舉手。“我的情況一模一樣。”


    有人說︰“可是你們一早知道情況會這樣壞。”


    胡女士與巧兒異口同聲說︰“才沒想到會如此糟糕。”


    胡女士說︰“最離譜的是，他前妻還有同居男朋友。”


    大家忍不住笑起來。


    真是一筆糊涂賬。


    “那一邊生活優悠，我這一邊早出晚歸，忙得見面時間也無，每月薪水自動轉賬到那邊去。”


    另一位女士說︰“假如他對你好，那也算了。”


    有人冷笑一聲。


    大家眼光連忙轉到聲音那邊去。


    “連結婚都得悄悄地在外國舉行，怕有人來鬧，是我第一次結婚呢，一點場面也無。”


    大家忙問︰“誰會來鬧？”


    “還有誰，該人冒充富家千金，實則是某種職業女性，後來學做小生意，交際網廣闊，忽然生下子女，尋求自我去了，可是听到前夫要結婚，又吵鬧起來。”


    巧兒發表意見。“從前，一個女子生活中最難應付的荊棘是家姑與妯娌，現在卻是丈夫的前妻。”


    大家起立鼓掌。


    臨別之際她們彼此叮囑要好好照顧自己。


    劉瑛琪過來問候。“好嗎？”


    “不大好。”巧兒據實回答。


    “以你的聰明才智，煩事當可迎刃而解。”


    “我想恢復獨身。”


    劉瑛琪笑了。“那我們可留你不住，你會變成前妻，得去參加前妻俱樂部了。”


    巧兒苦笑。


    劉瑛琪十分了解。“他已不是你當初認識的那個人了。”


    巧兒答︰“我也變太多，現在我精明老練，我不打算把時間與金錢繼續投資在他身上。”


    劉瑛琪想一想。“金錢還可以，時間才最寶貴。”


    這已經是給了巧兒忠告。


    那天回到家里，發覺何子超在房里睡覺，他的女兒敏敏在客廳里做功課，一身香氣，分明擅自借用了繼母的香水。


    巧兒假裝不知道，客氣地問︰“要吃點心嗎？”


    那小女孩十分難侍候，只是冷淡地應一聲。


    巧兒暗暗好笑，如此裝腔作勢，分明不是聰明人，她也懶得與小孩計較。


    她做了熱巧克力，切開女乃油蛋糕，敏敏吃得特別多。


    何子超听見聲響醒來，訕訕道︰“我實在累了，又想不到有什麼地方可去，只得把她帶回來。”


    一開頭便說好，她這裹不招呼孩子，何子超多次毀約。


    巧兒覺得他也可憐。


    何子超說︰“敏敏外婆有事，她母親過去幫忙。”


    他還是她們家的好女婿，真奇怪，如此長情，實屬少有。


    “不知敏敏可否在此住幾天？”


    巧兒輕輕說︰“我搬到玉琴家去暫住如何？”


    “巧兒，如果你愛我的話——”


    巧兒截止他。“何子超，那也不表示你可以無止境得寸進尺，我有底線，我不擅照顧孩子，你的負擔，你自己背。”


    “夫妻應分擔憂慮。”


    “這不是我們共同的憂慮，我不認識你前任岳母，我不關心她家的事。”


    “丘巧兒，你太不體諒我了。”


    那小女孩忽然哭泣。


    巧兒嘆口氣，取餅外套，離家出走。


    她到玉琴家去，一進門便躺下。“有人找我，只說我已經死了。”


    玉琴什麼都沒問。


    第二天是星期日。


    玉琴斟一大杯橘子汁給好友。“要不要回去講和？”


    巧兒揚揚手。“星期天他上午見父母，下午見子女，我沒分。”


    “這就不對了，你也只得一個星期天。”


    “是我自己不好，我太過妥協，我走了多好，敏敏可以在我家小住。”


    玉琴挺幽默。“可是，你走了，誰付房租呢？他們父女又住何處呢？”


    “真是，最近一連四個月都是我付租，不吭一聲，是我夠笨。”


    “你們房子並非自置？”玉琴大吃一驚。


    “三萬五一個月，連家具，租了一年了。”


    “這樣每個月把租金丟下實在不值，不如分期付款買一層。”


    “我也想過。”


    “只是高不成低不就，可是這樣？”


    巧兒苦笑。


    “巧兒，人沒幾年好光景，錢花清了不一定賺得回來，你我不是有妝奩的女子，凡事要自己小、心打算。”


    “玉琴，我想分手，他那邊是個無底洞，我不能幫他白填限。”


    “他對你怎麼樣？”人不能事事講錢。


    “十分普通。”


    “你必須知道，一旦離婚，你的身價大不如前。”


    巧兒嗤一聲笑。“我當我自己是個無價寶不就行了。”


    玉琴嘆息。“後妻不好做。”


    巧兒不語。


    玉琴問︰“當初他什麼地方吸引你？”


    巧兒不願再提，反問︰“有什麼地方可去？”


    “陪老板娘打牌，你肯不肯？”


    敝不得你升得比誰都快。”


    巧兒跟了去。


    屈太太手戴翡翠馬鞍戒指，正叫佣人斟冰糖燕窩出來招呼客人，看到兩個年輕女子，十分高興。


    “搭子來了。”她歡呼。


    她們打的是長途賽，當中有哪位太太累了，想去補妝、打電話，甚至小睡，便由玉琴或巧兒補上代打一會兒，輸贏自然不關替手的事。不過，說也奇怪，太太們打得很小，搓一日一夜不過千把元上落。


    看樣子是純消遣，子女大了，各有家庭，丈夫仍然忙事業，除出牌桌，沒有事可以安慰她們。


    “巧兒，過來，坐我背後，看我自模滿貫。”


    巧兒笑嘻嘻過去。


    “你們兩個真乖，這年頭獨身女不烏搞的真不多。”


    “屈太太，”玉琴連忙說。“巧兒已經正式結婚。”


    屈太太頷首。“那更好，樣樣要正式，你說是不是，名不正言不順是邪魔妖怪。”


    其餘三位太太掩嘴笑起來。“屈太太，又在指桑罵槐。”


    屈太太嘆聲氣。“你打開那些娛樂雜志看看，一個個穿得古靈精怪暴露肉酸，連上了年紀的人也模仿呢，看上去只覺像倩女幽魂戲里的姥姥。”


    巧兒駭笑。


    屈太太作出結論。“那些人神經有問題。”


    巧兒走到長窗前去看風景。


    只見一輛白色的歐洲跑車駛到門前停下，一個年輕人下車來，發覺有人在露台上看他，抬起頭，咧齒笑了笑。


    巧兒一怔，從沒見過那樣漂亮的面孔、那般燦爛的笑容，只有無憂無慮、前程在握、享受人生的人才有那樣陽光般的笑臉，這一定是其中一位小屈先生。


    巧兒自嘆弗如，結婚，本來想找個伴分擔生活上壓力，現在才發覺煩惱加倍，都在她一人身上。


    玉琴看到巧兒表情落寞，過來陪她。


    屈太太說︰“覺得悶呢，到室內泳池游兩圈，要不到花園走走。”


    “巧兒有點不舒服，我先陪她回去。”


    “那你趕快回來。”


    “那自然。”玉琴大聲答應。


    玉琴在車上向巧兒笑笑。“回家去吧，你與何子超緣分未盡。”


    “你也信這套？”


    “怎麼不信，一旦緣盡，毫不考慮，頭也不回就走，這種例子我見得多。”


    “他這人沒什麼優點。”


    “巧兒，人再優秀，倘若不愛你，又有什麼用？”


    “他愛我嗎？”巧兒反問。


    玉琴答︰“假使你在路上跌倒，他可會來扶你？”


    巧兒答︰“廢話，陌生人都會見義勇為啦。”


    玉琴冷笑。“陌生人，你倒想。”


    車子返回王家，她們看到何子超站在停車場等。


    玉琴輕輕說︰“這是世上唯一肯扶你的人。”


    巧兒問好友︰“你呢，你不幫我？”


    玉琴至坦白。“我自顧不暇，吃頓飯，送件禮，那是可以的，多則免談。”她把車駛走。


    巧兒覺得荒涼，根本是事實。


    她下了車，何子超向她走來，笑嘻嘻，一副賠罪的樣子。


    巧兒問︰“你怎麼會有空？”


    “都用不著我。”


    “於是才輪到我。”


    何子超仍然賠笑。“我們不如到海灘逛逛。”


    “家里如果沒人，我想回去打個盹才真。”


    “敏敏早就走了，她去姑母家暫住。”


    巧兒僵住。“可別說由我把她逼走。”


    “你也沒有留她。”


    巧兒慍道︰“何子超，你就讓我在口舌上佔點便宜可好？委屈一點，你也不痛不癢。”


    “是我不會做人，對不起。”


    巧兒沈默


    他把車駛到沙灘，買一個冰淇淋，自己吃起來，似自言自語︰“我早警告過你，有過去的男人不好相處。”


    巧兒嘆口氣。是，他曾叫她考慮清楚，因為無論如何，他必須支付兩個孩子的學費與生活開銷，直到他們大學畢業。


    是她丘巧兒心甘情願應允。


    “最近，”何子超說。“我參加了一個會所。”


    巧兒訝異。“是什麼性質的會，打橋牌還是玩撲克？”


    何子超笑笑。“去過一次，只覺精神爽利。”


    巧兒起了疑心。“是冶游會？”


    “不不，朋友中有心理醫生，這個會，由他主辦，叫做《應有此報會》。”


    巧兒不由得笑出來。“什麼？”


    “結婚兩次以上的男人才有資格參加，大家喝杯啤酒訴訴苦，玩兩手牌打一局桌球，別擔心，十分健康。”


    他們也有這種會！


    “根本一個人結兩次婚是自討苦吃。”


    巧兒問︰“你後悔？”


    “不，我怕有人後悔。”


    巧兒不作表示。


    “會員中有一位會計師，他建議我們慎重分配時間，以免任何一方不高興。”


    “他建議由誰得到最多？”


    “孩子比大人重要。”


    巧兒點點頭。


    “後妻比前妻重要。”


    說得也好。


    “同時，也有人勸喻大家盡量忍耐，否則再來一個第三春，那真是要老命。”


    巧兒駭笑。“誰那麼幽默？”


    有“空介紹你認識鄧律師，他正在辦第二次離婚手續，據說神經幾乎錯亂。”


    巧兒笑得流淚，原來男人也有苦經。


    “巧兒，我們再努力一下如何？”


    巧兒吁出一口氣。


    “孩子們很快長大，到時，請他們來住也不屑，求他們陪我們也不耐煩，克難時期一過，一切好辦，忍耐一下好不好？”


    巧兒看著遠方。


    “還有，鄧律師忠告，千萬別控訴後妻與前妻子女爭風喝醋，這是頭項戒條。”


    巧兒看著大海，嘴角露出一絲揶揄的笑意，她取笑她自己，恐怕遲早有資格出任後妻會會長。