諾琳很小的時候，就听過這首流行歌曲。


    母親像是特別喜歡它，諾琳可沒有那樣的品味。


    拌詞異常奇怔肉麻，諾琳卻听得會背！真是有趣，整首歌這樣說︰


    “請你請你原諒我


    分離不是我的錯，


    不要恨我，不要恨我，


    我比你難過，難過。”


    完全是上一代的風情，上一輩子的語言。


    十八歲那年諾琳出外留學。


    母親懇求她。“留下來陪媽媽。”


    “才四年而已，我每年暑假都回來。”


    她非去不可。


    必家住在老式公寓內，地方寬敞，但是沉悶，一個老佣人一做三十年，諾琳出生之前二十年她就在那里，只會做三種菜兩個湯，堅持用手洗衣服，但是又抱怨衣服來不及洗。


    母親的孀居生活刻板，每天找親友聚會搓小麻將，她們好像有一個俱樂部，風雨不改。


    必諾琳希望有自己的天地。


    必太太無奈，紅著眼楮鼻子送諾琳上飛機。


    諾琳到了倫敦，受到文化激蕩，眼界大開，像是找到了世界之匙，樂不可支。


    寶課忙得不得了，她又特別喜歡逛美術館與圖館，還有，同學們又勸她加入戲劇組，她又愛上曲棍球，整天忙。


    一日，與母親講長途電話，忽然听兒熟悉的背景音樂，原來她還在听那首歌。


    好似換了一個歌手，是新人！聲音有點無奈，輕輕地喃喃自語︰“請你請你原諒我……”又不是那麼討厭了。


    母親忽然把歌聲關掉。


    “是收音機嗎？”


    “不，是錄音帶。”


    “讓我听听。”


    是思鄉，連這種流行曲也變得好听起來。


    母親再開啟錄音機，已經是另外一首歌，只听得那歌手如泣如訴地唱︰“你知不知道知不知道我等得花兒也謝了。”


    諾琳忍不住嗤一聲笑出來。


    母親問她。“暑假幾時回來？”


    “八月中。”


    “你不是五月底就開始放假嗎。”


    “我要到歐洲去。”


    “你先回來再說。”


    諾琳在電話中討價還價達二十分鐘，終於達成協議，先去意大利，再回家，然後陪母親去日本。


    她這才松一口氣。


    最好不用回家，陳維君就不用走，她父母屆時會來探望他，陳家在倫敦有房子。


    他請求諾琳。“回去一星期好回來了。”


    諾琳笑。“母親會生氣。”


    “我陪你去見她。”


    “還沒到見家長的時候。”


    “何故？”


    “她想我學業有成。”


    陳維君沒好氣。“真古板。”


    “噯噯噯，不得批評我慈母。”


    陳維君噤聲。


    “我自幼喪父，全靠母親一人千辛萬苦帶大，我需額外遷就。唏，你可想去意大利？”


    “歐洲已經逛膩，我們去南美洲，你肯定沒到過馬達嘉斯嘉大島吧。”


    “你同仙蒂洛肯咸去好了。”


    “我與她已無來往。”


    “我不相信。”


    “喂，我並非一個說謊的人。”


    諾琳笑笑。


    陳維君高大英俊，且同文同種，是同學中條件比較好的，況且他經濟情況不錯，不比一些苦學生，連買報紙、陳皮梅的零用錢也無。


    不過，他也深受洋女歡迎。


    回到家，發覺母親有點憔悴。


    “哎唷，才四十出頭，為何未老先衰，速速振作。”


    諾琳陪她上美容院，買護膚品，做健體操。


    “人一搓牌就老得快，別老釘著牌桌。”


    “諾琳，有你在熱鬧得多。”


    諾琳內疚。“媽，我為學問。”


    “那麼，登上泰山，可有小了天下？”


    “有呀！像是回到袖珍國般，人矮了一截，公寓小如白鴿籠，街頭那麼狹窄……”


    “噓，千萬別在親友面前露出這種意思，人家問起，要說︰踏遍天下，還是家里最最好。”


    “這當然也是真話。”


    諾琳陪母親去東京旅行。


    七天行程縮為三天，匆匆返家。


    “無甚可看，奇怪，忽然覺得乏味。”


    “以前你不是最迷東洋？”關太太訝異。


    “小時心智未開，況且，次文化比較容易接受，你看他們何等崇法崇美，我不如直接融入歐美文化。”


    “好像眼界大開呢！”關太太揶揄。


    “是，差好遠，我想回去準備新學年。”


    “明年媽媽來看你。”


    “好極了。”


    “有男朋友嗎？”不知想問多久，到這時才開口。


    “約會的男友可真不少。”


    “大方點，莫教人請茶請飯。”


    “才怪，人家約我，當然由人家請客。”


    必太太笑。


    諾琳忽然想起來。“媽，那首流行曲呢？”


    “什麼曲子？”


    諾琳哼起來。“請你請你原諒我……”


    必太太恍然大悟。“啊，那首，”有點汗顏，那麼俗氣。“早不听了。”


    “現在興什麼？”


    必太太順手開啟錄音機，一把悠揚溫柔的女聲唱︰“你問我愛你有多深，愛你有幾分……”


    這是一把可以教人沉醉的歌聲，可是諾琳卻情願有人叫她原諒他。


    她嗒然，時代曲就是這樣，今年時興這個，明年流行那首。


    依依不舍地與母親分手。


    諾琳並沒有叫陳維君來接飛機。


    她回校注冊，辦好手續，坐在飯堂喝茶，一抬頭，便看見陳維君與仙蒂洛肯咸摟著進來。


    兩人不知多親熱，四條手臂纏著對方的肢體，難舍難分。


    諾琳十分震驚，她自問無法在這方面滿足陳維君，中西有別，直至永恆。


    她深深失望，心底有一絲淒惶悲哀︰他說謊。


    完全沒有必要的情況下他說謊，為著想一人踏兩船，傷害別人，在所不計。


    她連忙別轉了頭，站起來就走。


    可是陳維君已經看到了她。


    他連忙撇下那一個上前與諾琳招呼。


    “提早回來了？”笑得不知多尷尬。“也不通知我。”


    諾琳也笑笑。“那邊有人叫我。”


    “你都看見了？”


    諾琳若無其事道︰“看見什麼？”


    陳維君暗叫糟糕。“我晚上打電話給你。”


    諾琳轉頭匆匆離開是非之地。


    那天晚上，她一個人坐在中央圖館內找資料，一直沒有回家。


    她不知電話有沒有響，為著那樣的一個人，把插頭拔掉似乎是小題大作了一點。


    之後，諾琳到小食店去買炸魚、薯條。


    岸了錢，剛要走，那家店的小小收音機忽然傳來歌聲︰“請你請你原諒我，分離不是我的錯——”


    為了這首歌，諾琳坐下來，慢慢把炸魚吃掉。


    可是那些食物卡在喉嚨裹不上不下，好像一直沒有消化掉。


    接著，听到那首流行曲的機會越來越低，不知怎地，粵語歌曲忽然興起，大街小巷有人訴說小市民生活艱難，百物騰貴，薪水又老加不上去等等。


    必家照樣過日子，彷佛與通貨膨脹不掛鉤，看情形，父親留下的資產，一定相當豐厚。


    必太太不算熱中打扮，可是每季總會挑選三、五件新衣。


    她感喟地說︰“中年人了，衣著光鮮，沾沾光，生意盎然，不比你們，永恆白襯衫藍布褲已經漂亮瀟灑到極點。”


    回來陪母親的諾琳忽然側耳細听。“那是什麼？”


    “百老匯歌劇《愛維泰》中的一首歌。”


    “我知，那叫《阿根庭不要為我哭泣》。”


    “是呀！”


    “媽媽，那統共不是你的口味。”


    必太太尷尬。“我在學時髦呀！”


    諾琳摟著母親肩膀。“老土與否，我都永遠愛你。”


    必太太感動地說︰“幸虧有個女兒。”


    老房子粉刷過，換了幾件家具，可是樣子大致不變，十分寬敞舒適。


    老佣人已經回鄉退休，關太太只雇著鐘點工人。


    除出流行曲風格，其他事情的變化也很大。


    只有母親的生活依舊寂寥。


    就在這個暑假，諾琳外出，發覺有人跟蹤她。


    每逢打球、逛街，身後都有一個穿西裝的陌生年輕人閃在她身後監視。


    一日，她忍無可忍，在戲院門口，過去截住那個人，厲聲問︰“你是誰，鬼鬼祟祟想怎麼樣？”


    那年輕人不慌不忙地說︰“是關諾琳小姐吧，我受人所托，打探你的近況，既然被你發覺，不如坐下來談談。”


    “我沒有興趣同陌生人說話。”


    “關小姐，你父親想見你。”


    諾琳張大了嘴巴。


    她不相信雙耳。“父親，我何來父親？”


    年輕人微笑。“關小姐的父親，是鄧兆峻先生。”


    “你說什麼？”


    她性關，父親怎麼會姓鄧？


    “我們須坐下談談。”


    “好。”


    諾琳與他到咖啡座坐下。


    年輕人輕輕咳嗽一聲，打開公事包，取出一幀照片，遞給諾琳。


    這張照片，諾琳也有，是她約三、四歲時與父母合攝。


    “這確是家父，他一早已去世，你怎麼會有這張照片？”


    “由鄧兆峻先生交給我。”


    “你為什麼尊稱他為先生？”


    “因為他是我的雇主，還有，關小姐，你在外國生活久了，大概不知道鄧先生是本市著名的實業家，生活十分低調，但普遍受人尊敬。”


    “在本市，只要有錢，便能買得尊重。”


    年輕人不置可否，低聲說︰“鄧先生想見你。”


    諾琳滿心狐疑。“你可以替我代約？”


    他立刻取出手提電話，說了幾句話。


    “關小姐，我立刻陪你上去。”


    諾琳知道她生活中最大的疑團將要獲得解答。


    這麼些年來，母親輕描淡寫一句“你父親已經去世”便交代了一切。


    完全沒有細節，她們母女也從來不舉行任何紀念儀式，諾琳越是明白事理，越是沒有問題。


    母親不說，一定有她的苦衷，她不想為難媽媽。


    世上只剩她們二人，她若不體貼她，沒有人能夠。


    “鄧先生看到你安然成長，非常高興。”


    電梯門一打開，已經有秘在等。


    把諾琳迎進辦公室，一個穿深色西裝的中年人走出來，神情有點焦急，看到諾琳，忽然笑了。


    諾琳完全知道他是誰。


    她到這時才知道她的濃眉原來繼承自父親。


    他安然無恙在世。


    諾琳靜靜看著這個人，是他令母親背著一輩子的創傷吧，出乎意料之外，她卻沒有恨他。


    電光石火之間，諾琳想起了母親常听的那首歌︰不要恨我，不要恨我，我比你難過，難過。


    他真的難過嗎？


    鄧兆峻咳嗽一聲。


    可是諾琳比他更先開口。“請不要讓家母知道，我見過你。”


    鄧兆峻答︰“是，我明白。”


    諾琳猜想他那樣的身分，早已不必用這種口氣及字眼說話，忽然講了這許多“是”字，一定不慣。


    諾琳笑出來。


    鄧兆峻沖口而出︰“你好像母親。”


    諾琳答︰“我原是媽媽的女兒。”


    “也像我。”


    諾琳不予置評。


    “對不起，諾琳，我沒有盡到做父親的責任。”


    諾琳卻十分公道，大方地答︰“這倒不見得，我生活非常寬裕，在同學中毫不輸蝕，想必是你在經濟上妥善照顧的緣故。”


    鄧兆峻見她如此明白事情，顯然與他原配子女的態度完全不同，不禁深深感動。


    “你沒有盡全責是真的。”


    “多謝你諒解。”


    諾琳答︰“不客氣。”


    “小時可想念父親？”


    “破碎家庭日增，小朋友們也都很明白事理。”


    “你母親怎麼說我？”


    諾琳沉默一會兒，編了一個白色謊話。“說你出門了。”


    “你沒追究？”


    “頭是不懂，到了十一、二歲，知道事有蹺蹊，不想令母親難做。”


    “你是好孩子。”


    “家母是好媽媽。”


    “最幸運是我，無端端得回一個女兒。”


    諾琳看著他。


    “諾琳，你恢復姓鄧吧，你母親一直沒有嫁人，無端端自稱關太太，真正奇怪。”


    “你似乎欠她一點情。”


    鄧兆峻抬起頭，想了一想，然後很肯定地說︰“不，我欠你，不欠她，我同她雙方是成年人，後果自負，分手之際，我已盡力做得最好，我也付出代價，最後我未能挽回婚姻，並且失去子女對我的信心。”


    諾琳不語。


    “畢業後回來幫我。”


    “屆時再說吧。”


    “我請求你與我維持聯絡。”


    “這個我可以答應。”


    鄧兆峻松了一口氣。


    他自抽屜中取出一只首飾盒子。


    諾琳連忙說︰“我什麼都有，不收禮物。”


    “且打開看看。”


    諾琳只得打開盒子，一看，大喜。“你怎麼知道我喜歡米奇老鼠表。”立刻戴上。


    臨走時又叮囑︰“別讓母親知道。”


    回到家，關太太自牌桌上轉頭來訝異地說︰“諾琳，你臉色為何煞白？”


    諾琳模著臉，半晌才說︰“不舍得離開媽媽。”


    “是，明天要走了。”


    諾琳走到一角去扭開收音機找老歌听，找來找去找不到，正欲放棄，忽然听到蓬拆拆蓬拆拆的鼓聲，是首跳舞音樂，女歌手纏綿地唱︰“你問我為什麼掉眼淚，難道你不明白是為了愛——”


    一位正在打牌的阿姨提高聲線說︰“諾琳，大聲點，真正好歌，百听不厭。”


    另一位說︰“不過這是舊歌新唱。”


    “不管了，一樣照听。”


    諾琳不出聲，她靜靜把歌听完。


    “要不是有情人對我說再見，我眼淚不會掉下來，掉下來。”


    諾琳忽然感懷身世，淚如泉涌。


    她連忙走回臥室，不讓母親看見。


    回到學校，不久就有一個英俊的年輕人來找她。


    “關小姐，我叫葉向榮，鄧先生叫我來照顧你。”


    “我毋須照顧。”


    可是葉向榮不怕冷肩膀，每天下午六時殷勤問候，漸漸諾琳習慣听這一通電話，過了六時，她的視線會落在鐘上。


    一日，遲至六時三十五分才打來，諾琳關心地問︰“有事走不開？”


    “是鄧先生佔了電話線，我又不好意思叫他少說。”


    “他開始嚕嗦？”


    “不不不，是叫我打探心髒科醫生。”


    諾琳吃一驚。“他有病？”


    “不，是鄧太太。”


    諾琳定一定神。“我有點功課不大明白。”


    “我馬上過來。”


    “謝謝你。”


    已經相當倚賴他。


    葉向榮帶著白酒及鵝肝醬來，做完功課他們閑談，說著說著，他忽然告訴諾琳。“鄧先生想與關太太重修舊好。


    諾琳一怔。什麼，當中二十年過去了。


    一時，不知說什麼才好，百般滋味，一起涌上心頭。


    “是叫我代他說項？”


    “不，他自己會得進行。”


    諾琳點點頭。


    “你可恨他？”葉向榮忽然問了一個極私人的問題。


    “不，你也許看得出來，我們母女環境極佳，自幼家母帶我到處旅行。第一次到歐洲時我才十一歲，上學又一直由司機接送，別的同學為擠不上公共汽車不知多煩惱。”


    “可是，你總是寂寞的吧。”


    諾琳看著他。“何必夸張這一點，沒有人可以擁有一切，你又是否全無遺憾？”


    葉向榮怔住，半晌說︰“我自幼家貧，日子艱難，與兄嫂不和。”


    “現在也都過去了可是？”


    “是，也得到不少。”


    “看得出鄧先生十分器重你。”


    他微笑。


    諾琳吁出一口氣。“你看，沒有人可以得到一切。”


    葉向榮問︰“你希望他們議和？”


    諾琳抬起頭。“那對我來講，是一張好牌，將來加入鄧氏王國，方便得多。”


    他笑笑不答。


    案親終於出現，但是一個陌生人。


    諾琳的感覺是淒惶的，她不由自主把手臂伸進葉向榮的臂彎之中。


    她需要這一點點安全感。


    對於父母的事，她裝作什麼都不知道。


    假期，她忙不迭地趕回去觀察母親的感情生活。


    啊，果然變了。


    必太太精神煥發，減掉十五磅脂肪，面孔身段都結實了，且恢復用本名林群彩。


    諾琳倒是歡喜。


    她明知故問︰“發生了什麼事？”


    “諾琳，我也不好瞞你。”


    “請說。”


    “諾琳，我先得徵求你的同意。”


    “媽媽，我一定支持你。”她鼓勵她。


    她聲音有點苦澀，但又十分歡喜。“諾琳，我正考慮再婚。”


    諾琳高興得跳起來。“太好了。”


    “你不反對？”


    “我慶幸還來不及呢！”


    “許多成年子女都反對父母再婚。”


    “他們太自私。”


    “那我放心了，他正在等我的回應呢！”


    “快，快把好消息告訴他。”


    她立刻打電話給他，低聲說了幾句，抬起頭來，無限喜悅地道︰“他馬上來。”


    諾琳心中暗暗好笑，一會兒見到鄧兆峻，可得裝出真正訝異的樣子來。


    不消片刻，門鈴響了，諾琳一個箭步上去開門。


    一看，她愕住，門外是一個只有四十歲左右的英俊男子，滿面笑容對她說︰“你一定是諾琳，我是你母親的朋友劉建邦。”


    什麼，不是鄧兆峻？


    諾琳意外得退後一步，不過也立即擠出一個笑臉。


    劉建邦接著說︰“諾琳，多謝你的祝福。”


    諾琳一味傻笑。


    回到倫敦，她約葉向榮在路邊咖啡座小聚，邊嘆氣邊對他說︰“看樣子鄧先生沒成功。”


    “是，你母親說，過去的事她不想再提，一口拒絕。”


    “嗯，誰說女子無血性。”


    “你母親的新對象可靠嗎？”


    “是新加坡大學的助教，品學兼優。”


    “那多好。”


    諾琳微微笑，每個人都有走運的一天。


    她問︰“一會兒可有時間吃飯？”


    “我約了人。”


    “我認識他嗎？”


    “咦，她來接我了。來，諾琳，我替你介紹。”


    諾琳張大了嘴，只見一輛小小歐洲跑車停在他們面前，有個標致女郎向他們招手。


    諾琳一顆心沉下去。


    “我大學同學茜薇，她一直想見你，我同她說，我當你妹妹一樣。”


    諾琳不語，十分客氣地陪他們吃了一頓晚飯。


    席間他倆透露，將於秋天訂婚。


    回到家里，落寞的諾琳順手擰開了收音機，不知怎地，竟如此湊巧，她听到了這首歌。


    “請你請你原諒我，分離不是我的錯，


    不要恨我，不要恨我，


    我比你難過，難過。”


    忽然之間，她覺得歌曲悠揚，蕩氣回腸，緊緊攝住她的精魂，她身體不由自主地趨向前去，只希望多听一次。