"每年都得乘一次船，回來之後，人人筋疲力盡。"珊瑚喃咕著。


    另一張在舞會中拍攝的照片里有一個老人，坐她身邊，狀甚親昵。


    "是父親？"


    珊瑚一看，笑笑，"不，這就是劉先生。"


    "怎麼不見他人？"


    珊瑚答︰要"是還活著，怕已經一百五十歲。"


    清流不敢再問，怕陷珊瑚于不義，人家不答，是吞吞吐吐，回答呢，是出賣東家是非。


    于是大家埋頭苦干，行李箱一只一只整理好關上，喚人抬下樓去，屆時，怕需要兩輛貨車才能運到碼頭。


    珊瑚說︰"她大概會叫你拎首飾箱。"


    "嗄？"


    "你可得小心，"她掩住嘴笑，"可別丟了珍寶。"


    為了這個，清流一個晚上沒睡好。


    結果，劉太太派她提藥箱。


    看護解釋整個下午，然後，令她復述各種藥物用法。


    清流心細，記性好，一絲不錯，有條有理，看護深慶得人。


    出發了。


    浩浩蕩蕩，如太後出巡。


    六時正就起來忙，八時正請劉太太起床梳妝。


    出門從來不需花多過十分鐘的清流覺得她宛如進入童話世界，這一切都不是真的，又有什麼必要是真的？孤零零一個人，排場做給誰看。


    天公不造美，十時許下起雨來。


    又得即刻安排什麼人負責打傘。


    大家忙得團團轉，食人之祿，忠人之事，誰都不敢笑，都當一件正經事來做。


    清流一直末有時間進食，餓得腳軟，百忙中老程給她一份三文治，她躲在浴室里吃起來。


    配在身邊的傳呼機又響，清流剛想放下食物，珊瑚按住她，肯定地說︰"吃飯大過天。"


    真的，做得那麼辛苦，還不是為著吃，清流靜靜坐下咀嚼。


    車隊終于駛到碼頭。


    行李箱逐個卸下，陣仗好不偉大，叫旁人側目。


    珊瑚問清流︰"你的行李呢？"


    只一只小小寒酸尼龍袋。


    一抬頭，清流看到一只龐大華麗白色輪船停泊在碼頭，船尾漆著黑色的四個大字︰"不羈的風"。


    呵多麼古怪的船名。


    一邊只听得珊瑚笑道︰"其實也足夠。"


    清流很喜歡劉太太這名貼身女佣，她甚有智能，為人又圓滑，熱心，更不會欺壓新人，日久遲早升做管家。


    出來做事，能力固然重要，但處事也要服眾。


    "幾時開船？"


    "下午五時。"


    劉太太的豪華船艙又一次叫清流合不攏嘴。


    再辛苦也是值得，至少見識過了，不是人人有這樣機會。


    這間頭等艙面積比一般住宅單位還大，足足千餘平方尺，兩房兩廳兩浴室，還有露台及落地長窗，看出去海天一色，美不勝收。


    劉太太揚揚手，"累了，想休息。"


    珊瑚連忙幫她寬衣。


    清流去準備茶點。


    老程跟著進來，"唐小姐，你睡這里。"


    清流連忙應一聲。


    小房間也已經夠舒服。


    "凡事小心，"老程叮囑︰"一切忍耐。"


    "我知道，忍無可忍，重新再忍。"


    老程咧嘴笑了。


    這時，有人送行李上來。


    清流奇道︰"這只箱子不是我的。"


    老程說︰"你又不穿制服這些服飾給你用，陪太太進出，不可太隨便。"


    真沒想到老程如此周到，清流鼻酸。


    罷想道謝，那邊已經叫人。


    老程說︰"快去吧。"


    老太太先要將私家被褥取出換上，清流立刻召房口部人員上來，他們受過訓練，手段爽磊，服侍周到。


    吃過藥，老太太睡下了，珊瑚帶清流到她的艙房，清流看到兩張床。


    "原本是雙人房，這點劉太太一向慷慨，待下人大方，我听說有些所謂富翁自己乘頭等，佣人與孩子四人一房塞在三等房。"說著珊瑚笑了。


    清流當新聞來听。


    珊瑚說︰"有人連女朋友都乘經濟客位，丟在飛機尾。"這次嘆口氣。


    清流問︰"船叫不羈的風。"


    "是，劉太太最喜歡這只六星級船，已是老顧客。"


    清流一味頷首。


    "是你第一次乘船？好好苦中作樂。"


    "是。"


    "快乘機去休息一會兒，服侍老人同嬰兒一樣，他睡，你也要睡，否則，他醒了你不夠力氣應付。"


    清流駭笑。


    她不舍得睡，用過茶點，靠在長窗前看太平洋，大海碧綠閃爍，襯藍天白雲，叫她神馳。


    世上竟有這樣享受，唐清流走運了。


    剎那間把所有不愉快的事暫且丟在腦後。


    船漸漸移動，離開碼頭。


    珊瑚過來，"該喚醒太太，不然晚上睡不著，又該發脾氣。"


    侍應生捧進大盤鮮花水果。


    珊瑚已把化妝品等物取出放好。


    老太太起床，漱口、吐痰、咳嗽，發起床氣。


    "什麼都好，房間太小。"


    "換了船麼，沒個熟人。"


    "苦了一輩子，做人沒什麼意思。"


    接著是沐浴，老人動也不動，叫珊瑚服侍，不是搭架子，而是行動不便。


    她一邊淋浴，一邊要喝茶听音樂，然後，抹干身體，由清流替她化妝梳頭。


    在世上時日不多，更應享受。


    清流把她打扮得似一枝花。


    珊瑚輕輕說︰"第一日上船，不必盛妝，這是規矩。"


    "為什麼？"


    "因為考慮到旅客尚未把行李收拾出來，不過，這種不成文規矩也日漸式微，現在許多客人天天穿便裝。"


    清流點頭，"像從前，乘飛機是大事，現在不少人一個月乘十次。"


    "年輕人始終不愛坐船，嫌悶。"


    清流笑答︰"我是來做工的。"


    劉太太又叫人。


    清流扶她到輪椅坐好，預備推她到甲板上去散心。


    誰知劉太太說︰"你，你先打扮一下，換件衣服。"


    啊，是，推輪椅的人也不能失禮。


    她匆匆換過一襲便服，洗把臉，掠一下頭發，才把劉太太推出去。


    一到甲板，吸口帶鹽香的新鮮空氣，精神又回來了。


    說也奇怪，劉巽儀老太太一出現，馬上有各式人等前來滿面笑容地打招呼。


    "劉夫人。"


    "伊芙蓮。"


    鎊人態度都十分親密，像是老朋友，可是一開口，卻說些極浮面的話。


    "天氣真了不起，次船到了蘇倫托，一定要玩個痛快。"


    "我卻欣賞直布羅陀的峭壁，你說可是。"


    然後，終于說到是非，"列國強的千金下個月結婚，不過列太太不喜歡那頭親家。"


    清流別轉面孔。


    這些人，簡直辜負了良辰美景。


    他們都知道輪椅後的女孩沒有身份，連眼楮都不抬。


    清流去取茶點。


    茶廳的領班笑笑，"是劉太太的薄荷茶嗎？"


    "正是。"


    那年輕人十分可親，"我叫任天生，在船上工作已有四年，劉太太是我們老主顧。"


    "那你比我更清楚她的喜惡。"


    邊說邊做，片刻他已準備好茶點。


    "我幫你拿過去，唐小姐。"


    清流一怔，他怎麼知道她名字？


    那年輕人笑答︰"我們有客人名單。"


    了不起的記性，無論做什麼工作，都需要天份。


    劉太太也認得他，"小任，這些日子還好嗎？"


    "十分牽掛你。"


    "你怎麼還在甲板上？"


    "這份工作也不錯。"


    "我同你大老板說，把你升上去。"


    年輕人不卑不亢地笑。


    清流有點喜歡這個任天生。


    黃昏，風大，清流主動把輪椅轉一個方向。


    劉太太這時才有空把視線集中到海里去，在她腦海里，可有泛起當年的人與事？


    年輕的清流想，一個人回憶起二三十年之前的經歷，不知是否宛如隔世，像上一輩子的事。


    劉太太捧著茶慢慢地呷，手指上套著的大鑽戒都松了，似隨時會月兌出來，手指比從前干瘦，她又沒把戒子拿到首飾店去收緊。


    清流十分耐心，一言不發站她身後。


    忽然听得她說︰"當年度蜜月，也是在這只船上。"


    "是。"


    "那時船上沒有幾個華人。"


    "是。"


    "那年，劉先生與我現在差不多年紀。"


    清流不出聲，紅顏配白發，總有個理由。


    "他也坐輪椅，看上去仿佛十分尊貴，大家站著，哈著腰招呼他。"


    一天橘紅色晚霞，清流說︰"風大了也許進去會好些。"


    "到圖館會客室去。"


    清流已看熟船艙地圖，知道在什麼方向。


    "喚珊瑚來服侍我吃晚餐。"


    "那麼請先吃藥。"


    圖館外有告示，上面寫著︰"易卜生作品研究講座，由紐約時報專欄作者約翰奧唐納主持"。


    船有船的文化，與飛機大不一樣。


    珊瑚到了。


    劉太太揮揮手，"清流，你去吃飯吧。"


    清流松口氣，挑一間咖啡座坐下。


    這時，才發覺膝頭都酸了。


    自早上到此刻，工作已超過十二小時，怎麼沒有休班的時候？


    合約上清楚就明每日工作八小時。


    有人同她打招呼︰"好嗎，我可以坐下來嗎？"


    清流抬頭，嚇一跳，她從沒見過那麼英俊的男子。


    斑鼻子，會笑的大眼楮，黝黑膚色，穿極薄白色長袖襯衫以及禮服褲，外套拎在手中。


    她一時手足無措，不知說什麼才好。


    "我叫余求深。"他已經坐了下來。


    清流看著他，慢慢自屏息中松懈下來，一張好看得驚人的面孔原來真可以叫人停止呼息一分鐘。


    他手中拿著一瓶香檳及兩只杯子，他斟出酒，笑一笑，露出雪白的牙齒，"來，干杯，祝你萬事如意，心想事成，幸運之神追隨你。"


    說得太動听了，清流不由得一飲而盡。


    他看著她問︰"你與劉太太一起上船？"


    怎麼搞的，這只豪華六星游輪宛如小鎮，每個人知道每個人的事。


    她點點頭。


    "請問，她是你什麼人？"


    清流坦白地答︰"東家。"


    他有點意外，"你是她的——"


    "私人秘。"


    "原來如此。"


    笑臉迎人，殷殷垂詢，令到清流受寵若驚，如沐春風。


    清流問︰"你呢，可是同家人一齊旅行？"


    "我？"他似有點悵惘，"我完全沒有家人。"


    "是業務旅行？"


    "不，純度假。"


    清流十分樂意與他多攀談一會兒，可惜劉太太又來叫人，傳呼機響個不已。


    清流說︰"我要走了。"


    "我住三O八三號艙。"


    清流點點頭，那也算是頭等，就在他們走廊後邊，一個人住謗舒服。


    整只船就是社會縮影︰頭等、二等、經濟、內艙，付得起價錢住好些，出不起錢無謂抱怨。


    有些便宜游船上還提供四個大人塞在一間無窗房的特等優惠，豐儉由人。


    清流依依不舍轉身離去。


    那個叫余求深的年輕男子卻白斟自飲，把一瓶香檳喝光。


    半晌有一個妝扮艷麗的中年女子走到他身邊，一只手按在他肩膀上，"你怎麼跑到這里來了，找你半天。"語氣抱怨。


    她的手不住搓揉他強壯的肩膀。


    他笑起來，牙齒特別閃白。


    回到艙內，清流發覺一地垃圾，艙務員正在收拾。


    "怎麼一回事？"清流悄悄問。


    珊瑚更低聲，"太太發脾氣。"


    對一個老年人來說，生活算得舒愜了，何必還吵吵鬧鬧，同自己過不去。


    "人呢？"


    "坐在露台上。"


    清流端張椅子，到露台去陪她。


    甲板就在樓上，可听到細碎跳舞音樂。


    老太太忽然問︰"會跳舞嗎？"


    "那里有時間學。"有點遺憾。


    "我已經沒有腳。"


    清流取來一條薄毯子覆在她腿上，"腳好端端在這里。"


    "你怕我嗎？"


    清流答︰"不，不怕。"


    "可討厭我？"


    "你是我老板，伙計沒理由會討厭東家。"


    "那麼，一定是可憐我。"


    "劉太太真會說笑話，你那麼多朋友，環境又好，多多體恤我們才真。"


    "依你說，我沒有煩惱？"


    "當然不是，不過亦應放開懷抱，享受人生。"


    劉太太頷首，"說得真好，嘴巴真討人歡喜，外交辭令，其實說了等于白說。"


    這老太太不易哄撮。


    "你過來。"


    清流依言蹲到她身邊。


    "可知道為什麼你會得到這份工作？"


    清流微笑，因為天無絕人之路。


    "連老程都說︰你長得像年輕時的我。"


    "啊，是就好了。"這句話百分百由衷。


    老太太听得出來，"你見過我舊時照片？"


    "是。"


    "怎麼樣？"


    "美極了。"


    "什麼地方好看？"


    "整體是個美人，可是，一雙眼楮最活最逗人。"


    老太太笑了，"是，人人都那麼說。"


    真有三分像她，也不枉一生。


    "可是，為什麼忽然之間，人老珠黃，白發蒼蒼，我怎麼會變成這個樣子？"


    她掩臉悲泣。


    清流嘆口氣，剛想站起來，老太太卻伸手來撫模她的面孔，這次，在她臉頰上出力掐了一下，清流痛得眼淚都幾乎流出來，苦苦忍住。


    她掩住臉平靜地說︰"人總會老，曾經年輕過，漂亮過，理應心足，應該慶幸才是。"


    說罷，推著老太太進屋。


    直到上床，臉頰仍然疼痛。


    半夜，又起來兩次，伴老太太上浴室。


    若不是年輕力壯，也做不了這份工。


    天蒙亮老太太才睡穩，因此，清流也一直睡到九點多。


    是珊瑚推醒她。


    "太太起來了？"她朦朧問。


    "你一定要先起床。"


    "是，是。"


    珊瑚幫著收拾衣物，"也真有你的，教訓起老太太來。"


    清流賠笑，真像吃了豹子膽。


    "她特別听你，換了是別人，花瓶雜物早住你頭頂飛來。"


    清流愣住，"真的？"


    "黃柱石大律師就這樣叫她砸得頭破血流。"


    清流駭笑，"他說了些什麼？"


    "他叫她多做運動，少發牢騷，四十年老友就那樣撕破臉。"


    清流低下頭，過片刻才說︰"船今日泊岸了。"


    "記住，你是來工作的，別老掛住上岸玩耍。"


    "不敢，不敢。"


    半晌她提起勇氣，"劉太太今年貴庚？"


    珊瑚笑，"你說呢？"


    "有無七十？"


    "撕你的嘴，那不是變成老壽星了？"


    "六十？"


    "東家發糧晌給你就是了，你管她幾歲。"


    "是，是。"


    "叫人了，還不快去小心侍候。"


    老太太躺床上，叫清流讀報紙給她听。


    先是頭條新聞，再是副刊上的專欄，接著，是娛樂新聞。


    在這方面，清流的聰穎表露無遺，一眼關七，先約略看過標題，值不值讀呢，然後以輕快，或沉重，或感慨的口氣讀出。


    老太太听得津津有味。


    清流真怕讀得太好，她會令她讀三五十萬字一本的言情小說，那還不悶死人。


    老太太緩緩喝茶，慢慢伸懶腰。


    清流放下報紙，"我陪你散步可好？"


    "我還未梳洗。"她不願下床。


    "我扶你在房中走走。"


    老太太似笑非笑，"你想改變我生活，抑或，想指揮我？"


    "不敢，但是——"


    "對你有益的事，未必有利于我，你出去。"


    清流懊惱，真多此一舉，應知都那麼大年紀了，固執如牛，推土機都不能轉移她旨意。


    她出去吃早餐。


    有人招呼她︰"唐小姐，這里可以看得見游泳池。"


    清流一抬頭，意外地笑道︰"你怎麼無處不在？"


    招呼她的正是任天生。


    他迅速替她取來英式早餐。


    "老太太今日精神好嗎？"


    清流笑了，她對東家任何瑣事都不予置評。


    有人一早出來游泳，清流看了一會兒，問︰"這船上怎?沒有孩子？"


    "客人多數是經濟恍較有基礎的退休人士，子女早已成年。"


    "怪不得。"


    "想听幼兒的歡笑聲，那真是要到迪斯尼的大紅船上去。"


    清流問︰"你喜歡小孩？"


    "是，你呢？"


    清流微笑，"可是怕沒有足夠能力照顧他們。"


    像母親，臨終時多麼不放心她，清流別轉面孔。


    任天生忽然輕輕問︰"唐小姐，請問你幾點鐘下班？"


    清流一時未有領會，只嘆口氣據實答︰"我廿四小時當更，因貪圖薪酬豐厚，故此心甘情願。"


    任天生笑了。


    清流問︰"你呢，工作時間可長？"


    "一更八小時，今日下午二時即可休息。"


    "那多好，需要受過嚴格訓練嗎？"


    "公司要求頗高，但是卻難不倒有心人。"


    "餐廳或咖啡室可要用人？"清流盼望地問。


    "唐小姐取笑了。"


    "真的，我需要一份包食宿的工作。"


    任天生說︰"我可幫你留意，如果有劉太太的推薦更好。"


    "我找機會同她說。"


    這時，遠處走來一個人，清流一早便看到他，不知怎地，喉嚨有點干涸。


    那英俊碩健的身形屬于余求深，一般是年輕人，比起他，任天生顯得木訥。


    他走到清流面前，"一早已經出來了。"


    順手取起清流吃剩的烤面包，涂上果醬，就吃了起來。


    這親昵的動作有種說不出的曖昧，清流哪是對手，驀然漲紅面孔，並無作賊，卻無端心虛。


    珊瑚出來尋人，朝清流招手。


    清流連忙跟著她進去。


    珊瑚問︰"那是誰？"


    "咖啡室領班。"


    "不，另外一個。"


    "他說他姓余。"


    "姓卻不重要，什麼身份？"


    "單身游客。"


    珊瑚哼了一聲。


    清流知道她見多識廣，一定有獨到見解，于是問︰"你覺得他是什麼人？"


    珊瑚冷笑，"總而言之，不適合你，避之則吉。"


    清流不服，但不想爭辯。


    她們在談他們，他們也正說她們。


    那余求深，一邊喝咖啡一邊問︰"對唐小姐有意思？"


    任天生顯然也認識他，可是與他談不攏，低頭整理單子，不去搭腔。


    "漂亮女孩要多少有多少，小任，你說是不是。"


    任天生仍然不出聲。


    "我不會同你爭，你放心，我的目標並非唐小姐。"


    任天生忽然松弛下來。


    余求深說下去︰"她只不過是個私人秘，換句話說，是隨身丫環，這種角色，留給你好了。"


    任天生忍不住喉嚨咕一聲。


    余求深笑了，露出雪白的牙齒，"你若想進展迅速，大可告訴她，你是大少爺，這條不羈的風是你家族生意，不過，老父逼你從頭做起，做此實習侍應生涯。"


    任天生為之氣結。


    余求深哈哈大笑，走遠了。


    任天生從頭到尾沒說過半句話，要是清流知道這種事，一定會欣賞他。


    在艙房里，清流忙得不可開交。


    老太太對著鏡子左顧右盼半晌才說︰"你要不是有這副手藝，早就轟你下船。"


    指的是化妝吧，連清流自己都覺得意外，老太太仿佛十分欣賞她的用色及手段。


    "經你一做，年輕十年。"


    清流不敢自滿，只是唯唯喏喏。


    "可是，對我來說，年輕五十年才有用呀。"


    她忽然抓住清流的手臂，"把你的活力精血輸給我好不好？"


    手越收越緊。


    這次，清流生氣了，她冷冷看著老太太，不動聲色，用力推開她干瘦的手指。


    她說︰"我去替你拿披肩來。"


    力氣還要用來服侍她呢，怎麼可以給別人。


    珊瑚都看在眼內，她不出聲。


    一天還早，這個月的薪水不易賺。


    清流把老太太推出去吹吹海風。


    立刻有一幫男人圍住她說個不停。


    "劉太太，今年我是兒童醫院主席，望你慷慨捐輸。"


    "卑詩大學獎學金可也靠你。"


    "我們一班朋友在搞貧童資助計劃，劉夫人必需鼎力幫忙。"


    清流走到一邊。


    無意听到身後有人說話。


    "那是她女兒嗎？"


    "怎麼會，年紀不對，即使是親人，也是孫兒，她不過是她的佣人。"


    "坐船都帶兩個工人，排場真不小。"


    "你希望做她嗎，一把年紀，孤苦零丁。"


    "不不不，我情願用腳走路，少戴幾顆鑽石不妨。"


    清流愣住，這不是在說劉太太與她嗎，沒想到高貴的輪船上的客人並不特別高貴，一樣愛說是非，同菜市場里的三姑六婆毫無分別。


    清流忽爾覺得安慰。


    "你在這里。"


    清流抬起頭，看到余求深，他總找得到她。


    他坐在她身邊，揚聲說︰"嘴巴專愛亂講，會不會受到懲罰，日後生疔瘡？"


    清流失笑，原來他也听到了閑言閑語，幫她出氣呢。


    那兩位太太立刻噤聲，過一分鐘，站起來離去。


    余求深仍然守著飄逸的白色長袖襯衫，笑笑問︰"你怎樣報答我？"清流也笑問︰"你說呢？"


    又自覺似同人打情罵俏，緋紅了臉頰。


    "這樣吧，介紹我給劉太太認識。"


    清流一怔，"呵，這個容易，請跟我來。"


    清流把他帶過去，向劉太太報上他的名字。


    余求深立刻蹲到劉太太面前，絮絮地說起話來。


    一陣風吹來，清流的背脊有點涼，忽然之間，她明白了。


    余求深是什麼人，企圖些什麼，為何對她如此殷勤。


    清流訕笑，冷眼旁觀。


    只見劉太太像是忽然年輕了，視覺听覺仿佛靈敏許多，她咧開嘴正笑呢！


    清流暗暗好笑。


    這私人秘的職位，應由余求深擔任才是。


    珊瑚在清流身後出現。


    "我可說得是？"


    清流豎起大拇指，"真不愧是半仙。"


    "不敢當，這種舞男，我見得多了。"


    清流偷偷嘆口氣。


    "每只船里都擠著十個八個，專伺單身女士落了單有機可乘撈一筆。"珊瑚甚為不屑。


    "都滿載而歸吧。"


    當"然，困在船中，動彈不得，是最佳機會。"


    "成本不便宜。"


    "小財不去，大財不來。"


    她們兩人相視而笑。


    清流心中釋然。


    不然！余求深還會沖著她來？一個連替換衣裳都不多一件的窮女孩，拿什麼出來見人。


    不要說是他，連她也不願隨便找一個人來牛衣封泣。


    "既有舞男，交酬花也少不了？"


    珊瑚笑笑，"那自然，有花蜜之處，哪里少得了蜜蜂。"


    鬧半晌，大家進飯廳去，見船長。


    忽然發覺推輪椅的已是余求深。


    清流掩嘴駭笑。


    她索性走到角落躲懶，叫了一杯橘子水大口喝下。


    "為何一個人在這里？"


    清流以為是任天生，低頭苦笑，"笨人躲起來比較好。"


    那人笑了，"不要緊，有我這個一樣笨陪你。"


    清流忽然發覺那人不是任天生，嚇一跳，抬起頭來，看到一個陌生的年輕人，粗眉大眼，十分可愛。