大新聞現場總是一片混亂，氣氛緊張不安。


    警察已經將那所平房團團包圍，準備隨時出擊，電視台及報館記者在一旁潛伏，蠢蠢欲動。


    一個年輕、面貌娟秀的女子站在對面馬路，手持麥克風作現場報道︰“自今晨九時開始，該男子挾持前妻及一子一女作為人質，與警方對峙達六個小時，他有槍，並且不時毆打小孩，令警方十分緊張，談判專家經已到場，正嘗試進入現場，綜合電視台記者彭嘉揚報道。”


    攝影師剛想放下機器休息一會，平房內忽然傳來卜卜槍聲，身為記者，彭嘉揚自然敏捷機靈，立刻奔向平房，警察們一陣騷動，不顧一切破門而入。


    轟隆一聲，大門應聲而倒。


    他們大聲吆喝︰“警察，放下武器，警察！”


    眼尖的嘉揚已經看到近大門處躺?大小三具人體，她呵地一聲叫出來。


    一個女警攔住她，“小姐，請勿踏進現場，請實時退出。”


    這時，沖上樓梯的警察頹然跑下來。


    同伴問他︰“有甚麼發現？”


    “他已自殺。”


    嘉揚一听，大為激動，不顧一切對牢麥克風就喊︰“該男人闖入前妻住宅，揚言要叫她好看，結果槍殺一家三口。快廿一世紀了，在這文明西方社會，女性命運仍然坎坷，綜合電視台彭嘉揚報道。”


    她放下麥克風，渾身顫抖，目睹慘劇發生，剎那間四條生命灰飛煙滅，年輕的她接受不來，她走到一旁，蹲子，把頭埋在手中。


    “嘉揚。”


    她抬起頭來，看到上司赫昔信。


    他給她一杯熱可可。


    “好點沒有？回去剪片子，立刻出下午新聞。”


    嘉揚低聲答︰“是。”


    “湯會留守這?善後。”


    嘉揚站起來，雙膝仍然發軟。


    “嘉揚，一個優秀記者必須大膽、細心、冷靜。”


    嘉揚苦笑。


    “而且做新聞，不能滲入私人觀點，亦不應感情用事。”


    “是。”


    赫昔信揚揚手，“你回去吧，稍後我會與你匯合。”


    救護車疾駛而至，嘉揚听見有人說︰“無生還者。”


    焦土政策︰我不能使你快樂，我不能擁有你，但是，我能扼殺你的生命。


    回到新聞室，她為這段新聞加上總結︰“這已是本年度本省第三宗虐殺妻兒案，此風不可長，政府應加強保護婦孺


    ……”


    赫昔信回來了。


    “嘉揚，你觀點太私人了。”


    “我報道的都是事實。”


    “小姐──”


    “被害人再三向警方表示受到前夫恐嚇監視，警方並無予以保護。”


    “警方哪有這許多人力物力應付每宗家庭不和事件。”


    嘉揚痛心疾首，“我為女性命運悲哀。”


    誰知赫昔信忽然笑了。


    “你笑甚麼？”


    “別不高興，嘉揚，你感情如些豐富，比較適合做一個小說家。”


    “這是褒是貶？”


    “這只是我私人意見，來，讓我們開始工作。”


    新聞片段播出後，案頭電話鈴大響。


    趙香珠說︰“陳群娣不是一個名字，一個檔案，她曾是一個活生生的人。”


    “嘉揚，你听?，”是哥哥嘉維，“我們看到電視新聞槍林彈雨，場面可怖，媽嚇得驚哭，你幾時下班慰母？”


    “還有點事，同媽說我無恙。”


    “請盡快回來。”


    匆匆做妥手上工作，嘉揚駕車回家，雙目通紅的母親站在門口等她。


    嘉揚一手摟?母親肩膀。


    彭太太哀求︰“嘉揚，不要再做記者了。”


    嘉維走出來說︰“女孩子做些軟性新聞豈不是更好。”


    “嘉揚，我真擔驚受怕，上次在東區捉毒販，我親眼看見疑匪推開攝影機說要殺死你。”


    回到客廳，一家人坐下。


    嘉維的未婚妻周陶芳捧出下午茶及蛋糕，笑說︰“小妹想做英雌。”


    嘉揚回嘴︰“那多好，你獨個兒討得媽媽歡心，珍珠玉石都是你的。”


    陶芳只是笑嘻嘻。


    彭太太猶有余悸，“從前，怕女兒嫁不出去，或是嫁不到好人家，現在，還得怕女兒太能干，走太遠。”


    嘉揚說︰“我又沒走到別的地方去。”


    “講的是你堂姐嘉媛，跑到天之涯海之角去與猢猻作伴，大伯急得血壓高。”


    提到姐姐嘉媛，嘉揚心向往之，“她，我哪?學得了她，她得到史密夫松尼恩博物館的生物獎學金，此刻在馬達加斯加研究利馬猿。”


    嘉維吸一口氣，“甚麼？”


    “前些時候她在《國家地理雜志》發表的圖片真令人心折。”


    彭太太說︰“嘉媛她亂發糾結，看上去也同猿猴差不多呢。”


    陶芳嘆口氣，“女兒志在四方，我就少了這份膽色，我只想婚後生兩子兩女管彭家四只小猴子已心滿意足。”


    彭太太轉憂為喜，“這才是我要听的話。”


    嘉揚捧?咖啡，忽然出神，她累了。


    “我去淋浴休息。”


    她回房即倒在?上。


    一閉上眼便看到剛才發生的滅門慘劇，母子三口蜷縮倒臥在門邊的情形歷歷在目，她們三人分明已逃到門口，仍慘遭毒手，殺害他們的，正是原本應當保護他們的人。


    那年輕母親的身體壓住子女，至死還想保護他們。


    嘉揚用手揉?雙眼，深深嘆息。


    她累極入睡。


    母親敲門她才醒來，天色已暗。


    “嘉揚，電話。”


    嘉揚听過電話就說︰“我馬上來。”


    彭太太急問︰“你又去甚麼地方？”


    嘉揚笑，“跳舞。”


    彭太太反而放心，可是嘴?仍然嘮叨︰“你是記者，應該知道，別喝不知名飲料，不要與陌生人搭訕……”


    嘉揚已經抓過外套去得老遠。


    一個婦女權益組織的會員在電視台等她。


    她趕到新聞室時听到那位女士大聲說︰“彭小姐或許會了解我的憤怒。”


    “她來了。”眾人松口氣。


    嘉揚問︰“甚麼事？”


    那位女士伸出手，“我叫趙香珠，我想為陳群娣申怨。”


    嘉揚與她握手，“陳女士已不在人世。”


    趙香珠說︰“那麼，責任就落在我們身上。”


    同事們一听，立刻借故走開。


    她打開公文包，取出一疊照片，“看，她有父母兄弟，有同學朋友，她在世上，生活了三十四年，我們希望她的悲劇可喚醒公眾對婦女受虐的關注。”


    嘉揚靜靜聆听。


    趙香珠嘆口氣，“我不是婦解分子，我是執業律師，我只是想為弱者做一點事情。”她放下名片。


    “我明白。”


    “下星期我們舉辦如何應付家庭暴力講座，你可願來參加？”


    “我會出現，還有，照片可以留給我用嗎？”


    “歡迎采用。”


    趙香珠告辭。


    她是一個喜歡多管閑事的人，世上原應多幾個好事之徒。


    嘉揚做多一個特寫，放在赫昔信桌子上。


    那天她真筋疲力盡，反而睡不?。


    她與大哥聊天。


    嘉維問︰“你的冒險細胞遺傳自何人？”


    “祖父吧，他少年時便獨自飄洋過海，到馬六甲學做生意。”


    “可是偏偏遺傳給女孫，”嘉維笑?搔頭，“天地良心，我認為最舒服的地方是家?自己的?，我一點不想東征西討，明年結婚，打算與媽媽同住，在她老人家英明領導之下，實施開枝散葉。”


    嘉揚微笑，“恭喜你。”


    “母親的意思是，你或可找一份?職。”


    嘉揚忽然說︰“嘉維，你說，虐待有幾種？”


    嘉維一怔，“你在講甚麼？”


    嘉揚說下去︰“父親長期在東南亞照顧生意，置母親不顧，一年才見三兩次，可算精神虐待？”


    嘉維低聲喝止︰“你說到甚麼地方去了。”


    “母親啞忍已有十年，親友紛紛傳說父親另有女伴，為甚麼無人站出來說一句公道話？”


    “噓，噓。”


    嘉揚把頭枕在雙臂上，“是因為她還算得上豐衣足食吧，我想好好研究這種現象，或許，將來可以寫一本。”


    “不早了，我明天得上班。”


    第二天，新聞組開會，決定采用嘉揚的故事。


    “相當煽動，可是有其觀點。”


    “新聞新聞，三天之後，不再有人提起的叫新聞。”


    一位同事忽然匆匆進來，“接到警方報告，北區山上發現棄車，車後尾廂中有昏迷印裔女性，身上有被毆打?象，現已送院，車子屬于她丈夫的父親。”


    “嘉揚，你去做這單新聞。”


    嘉揚立刻跑出去。


    到了現場，剛來得及看到拖車將豪華房車拖走。


    “傷者情況如何？”


    “已不治。”


    嘉揚抬起頭，凝神看?灰紫色天空一會兒，吸進一口氣，將案件冷靜地報告出來。


    “你以為這種事不會發生在文明社會？錯，事實勝于雄辯，這些慘劇仍沒有答案。”


    一連串報告造成回響，觀眾關注，收視率冒升，彭嘉揚不再是寂寂無聞小記者，她漸漸培養出個人風格。


    連赫昔信都說︰“在新聞淡季她也會做些特寫，采訪本市老太太，比較她們生活，談談她們喜與悲，回憶前半生得失，這些報告十分受歡迎。”


    嘉揚會代表電視台送食物鮮花給超過百歲的老婦。


    出乎意料之外，百歲人瑞大不乏人。


    男同事問︰“男人呢，男性沒有同樣待遇？”


    “男人？”嘉揚的口氣像是從未听過有這類人種似的。


    “是呀，男人也會悲傷，也會寂寞，也有委屈。”


    “啊，是嗎。”


    “喂，世界大戰時，男兒熱血救國，舍身取義，你不知道有這件事？”


    嘉揚用鉛筆敲桌子，“嗯，男人。”


    她再也沒想到這一連串報告會引發她生活中轉折點。


    半年後一個下午，她自現場堡作回來，一邊放下采訪器材，一邊說︰“豪宅區後巷發現女尸，渾身鮮血，無身分證明文件，使坊眾大為震驚。”


    嘉揚一時沒有留意到新聞室?有外人。


    直到一個人轉過頭來，雙眼炯炯有神地看?她。


    嘉揚也向她行注目禮。


    那女子約三十多歲，短發，膚色微褐像中亞細亞人，穿白襯衫及卡其褲，剛健婀娜，笑時有種嫵媚，可是不笑時又略帶威嚴。


    彭嘉揚一時不信自己雙眼。


    她沖口而出︰“你是珍伊娜。”


    那位女士笑了︰“你認識我？”


    一邊赫昔信說︰“大名鼎鼎，誰人不知。”


    “大駕光臨，不知有甚麼事？”


    珍伊娜指?嘉揚說︰“找你。”


    “找我？”


    珍伊娜是美國著名新聞時事節目主持人，時時出現戰區報道新聞，她是真正冒?槍林彈雨，生命危險換取寶貴信息的名記者。


    她伸出手與嘉揚一握，“我已離開美國廣播公司及《標準視線》節目，現在擔任獨立制片，打算拍攝一系列半小時節目。”


    “啊。”


    “一共十三集，題目是今日世界婦女不公平待遇，彭嘉揚，我想聘請你擔任助手。”


    珍說話像發射連珠炮，嘉揚半晌才會過意來。


    她立刻看?赫昔信，她與綜合電視台還有一年合約。


    “且慢高興，”老赫說︰“你且听听珍的計畫。”


    珍把一只信封放到桌子上，“全在?頭了，你慢慢看。”她一邊說一邊站起來。


    “你趕時間？”


    “我約了攝影師。”


    她已經一陣風似離開新聞室。


    赫昔信贊道︰“魅力十足。”


    嘉揚飄飄然，“看中了我，找我做助手。”


    “嘉揚，沒那麼大的頭，莫戴那麼大的帽。”


    嘉揚笑道︰“你總是打壓我。”


    她打開了那只大信封，先看到一張地圖，用紅線注明路程，每個站打一顆黃心。


    “嘩，這像是印第安納鐘斯博士的探險圖。”


    “說得一點也不錯。”


    “中國、日本、印度、泰國、約旦、蘇丹……簡直環游世界。”


    赫昔信笑了，“為期半年，合同上注明經費以及酬勞有限，可是能叫你增闊視線。”


    “我不等錢用。”


    “嘉揚，珍去的都是窮鄉僻壤，她不會挑大城市落腳。”


    嘉揚有點怯意，“她為甚麼挑中我？”


    “一則，是同道中人，她看過你這一年來的新聞稿，二則，新人價廉物美，三則，她欣賞你，再說，找個出生入死的助手，也不容易。”


    “我與綜合的關系呢？”


    “可以彈性處理，我立即代你與上頭商量。”


    “我願听取你的忠告。”


    赫昔信說︰“千載難逢機會，同珍講明，你有出及借用圖片權利，如無意外，這本冊子將會引起國際若干注意。”


    嘉揚歡呼一聲。


    “不過，我看你最好趁這空檔進行體能訓練。”


    嘉揚說︰“我一直有游泳打球。”


    “嘿。”


    “甚麼？”


    “珍伊娜的著名戰壕作風可不是草地網球。”


    “是。”嘉揚立刻向赫昔信敬一個禮。


    赫昔信看?她一會兒，忽然嘆口氣，“你在我手下多久了？”


    “兩年，多謝你做我導師。”


    “我何來資格做你老師。”


    “老赫，你怎麼了。”


    “你一進綜合我便知道你不是池中物，你精通中英法語，持名校政治科學及新聞系文憑，無家累，精力無窮，具備一切優秀條件……”


    嘉揚大惑不解，“贊我？那是否意味『呵有毛有翼想飛出老巢了，不過，做得不好也別妄想回頭，這?已經沒你的事』。”


    赫昔信笑得眼淚都擠出來。


    這刁鑽活潑聰敏的女孩一進門便吸引住他，他已屆中年，離過兩次婚，嗜酒，薪水大部分用來付贍養費，在新聞界混了四分一世紀，精通所有門檻，卻已喪失熱情。


    這個女孩的真純像一道金光照入他霉腐積塵的心房，叫他自慚形穢，于是，他裝出一副長輩模樣，畫清界線……不不，他老赫不是癩蛤蟆，他尚余一點點尊嚴。


    今日，這女孩終于要飛出去了。


    以後，除出威士忌加冰，已沒有甚麼再能引他笑。


    他不舍得她。


    他挽起縐縐的外套，“我出去一會兒。”


    “喂，才三點就開始喝？”


    赫昔信問︰“要不要一起來？”


    嘉揚皺上眉頭，“所有酒館都有酸臭味，你們怎麼會留戀那種地方？”


    赫昔信不再理她，自顧自落寞地離去。


    嘉揚把手頭上工夫做完，坐下來細細讀珍伊娜提供的合約。


    她與律師朋友通過電話，將合同傳真給她過目。


    回復來了︰“沒問題，簡單合理。”


    綜合的答復也下來︰“可將彭嘉揚合約推遲六個月，當無薪假期論。”


    一切都非常順利。


    嘉揚致電健身院︰“听說你們那?有攀石訓練。”


    “是，九十度角直垂式懸崖，一定合你意。”


    “有空位否？”


    “周末全滿，星期一至三中午有少許時間，請問你有甚麼底子？”


    “我自幼習詠春。”


    “好極了，屆時見。”


    都安排好了，隨時可以出發。


    不過，還得找一個適當機會，把這件事告訴母親。


    她先向大哥透露消息。


    嘉維痛心疾首地頓足︰“我知道這一天遲早來臨。”


    嘉揚莫名其妙，“我尚未墮落，你用辭不當。”


    “媽怎麼會讓你走。”


    陶芳問︰“還有無其它選擇？”


    嘉揚攤攤手，“她可以跟?來。”


    “你心意已決？”


    “大哥大嫂，自我進新聞系頭一日起，我就在期待這麼一天，你說我心意如何？”


    陶芳困惑，“我根本不明白你為甚麼要走得那麼遠，做那麼吃苦的事。”


    嘉揚微笑，“我前生是一只隼。”


    嘉維恐嚇她︰“媽的雙眼會哭瞎。”


    “不會，有陶芳在，陶芳陪她看戲吃茶，陶芳，給你消息，媽媽有一只亨利雲斯頓五卡拉鑽戒，盡避問她要好了。”


    陶芳沒好氣，“遲早都是我的，不用你?。”


    “在地球一些地方，處處是疾病、饑荒、戰亂，嘉揚，你不能去。”


    “大哥，有一把聲音在呼召我，我無比馴服樂意追隨她。”


    “有些國家還在販賣婦女人口。”


    “對，我們就是要揭發這種黑幕。”


    嘉維氣結。


    陶芳問︰“你不做我倆的伴娘了？”


    “我一定趕回來。”


    “你在荒山野嶺，天之涯海之角，怎麼出席？”


    “爬也爬回來，好不好？”


    陶芳仍然大惑不解，“嘉揚，你將如何洗頭護膚？還有，食水藥物是否隨身攜帶，可找得到熱水淋浴？”


    嘉揚但笑不語。


    “你真不擔心？”


    嘉維氣說︰“她是另類人種。”


    嘉揚卻答︰“我武維揚。”


    “你自己同媽媽說吧。”


    嘉揚且放下人事關系，去鍛煉身體。


    珍伊娜來取回合約，兩人喝咖啡，她笑問︰“你母親知道沒有？”


    嘉揚苦笑，“赫昔信全告訴你了。”


    珍點點頭，“亞裔母女至親。”


    “這又不比未婚懷孕，可是似乎更難啟齒。”


    “我幫你，你可說赴美工作，她會好過點，然後，趁她不覺，愈走愈遠。”


    嘉揚感激不盡，“當初，你也那樣辦？”


    “不，我自幼喪母。”


    “呵。”


    “我是上一代的人，有?上一代的故事。”


    嘉揚笑嘻嘻地說︰“你的確比我大三五歲。”


    這樣簡單的贊美卻叫珍高興不已，呵，千穿萬穿，馬屁不穿。


    “我們的工作，的確將自美國開始。”


    嘉揚睜大雙眼。


    珍輕輕說︰“如果你認為西方大國的婦女地位沒有問題，你就大錯特錯。”


    她這說法再正確沒有。


    “嘉揚，祝我們合作順利。”


    她們踫了踫咖啡杯子。


    那天晚上，嘉揚同母親說，需南下美國工作。


    彭太太凝視女兒的圓臉，“去多久？”


    “六個月。”


    “媽跟?去服侍你。”


    嘉揚大驚，“怎麼敢當。”


    “反正我也沒甚麼可做，幫你做飯熨衣服好了。”


    “我自己都會。”


    “你會甚麼，每次被男同學欺侮都只會哭。”


    時空擾亂了這位太太的思維，她回憶到七、八歲時的小嘉揚，不明白時間溜向何處。


    “媽，那是我小學三年級的事。”


    “後來學了詠春，受洋童嘲弄，還他們一拳一腿，他們喊救命，我又得去見班主任。”


    “媽媽。”


    彭太太嘆口氣，“而你父親一直在東南亞兜轉不返，晃眼你已大學畢業。”


    “媽，讓我寫一封信，叫他回來可好？”


    彭太太笑，“真是孩子，你叫得動他？他若在這?與我們長相廝守，誰負責龐大開銷？他已答應回來替嘉維主婚。”


    上次見到他，還是嘉揚行畢業禮那日，送她一輛平治小跑車與一條鑽石網球手鏈，怕嘉維不高興，又添多一架四驅蘭芝路華，此刻門外停?四部車子。


    除了人不到，也甚麼都做到了。


    嘉揚說︰“開頭好象還有人追求你。”


    彭太太卻很清醒，“你指前幾年還有人想打我主意。”


    她咕咕笑。


    嘉揚與母親緊緊擁抱。


    彭太太忽然用英語吟道︰“一個兒子是你的兒子直至他娶妻，一個女兒是你的女兒直至一生。”


    “嘉維說婚後同你一起住。”


    “相見好，同住難，我叫他們出去組織小家庭。”


    原來是以退為進。


    接?幾天，他們在外頭找房子。


    陶芳相當挑剔，大的嫌舊、新的怨小，又講究地段，說到底，不外是要求最貴最好的新房。


    彭太太說︰“那你得同你爸商量。”


    嘉揚一一看在眼中不出聲，規矩人家，又有能力，照顧媳婦是應該的，但是，將來彭嘉揚可不會問人家要一針一線。


    彭先生一向慷慨，在電話另一頭一口答應，並且叫相熟的房屋經紀同兒子聯絡。


    陶芳心願得償，快活得像春天小鳥，又趕?嘉維去看家具。


    彭太太轉頭看?女兒笑，“人家的女兒似雕通象牙，我的女兒卻像番薯。”


    嘉揚只是傻笑。


    “嘉揚，留下來陪媽媽。”


    “媽媽，我去幾個月即回來寫，天天在家執筆，不離你半步。”


    “又開期票。”


    那天下午，珍伊娜的電話到了。


    “嘉揚，出來，我介紹另外一位拍檔給你認識。”


    “是攝影師嗎？”


    “正是，我們在東區拉斐爾酒店等你。”


    那地方烏煙瘴氣，龍蛇混雜，是生人勿近地帶，怎麼會約在那?，可是要試一試彭嘉揚膽色？


    嘉揚第一時間趕到，推門進所謂酒店，只見數名襤褸的大漢轉過頭來看?她。


    在霉酸的空氣?，她看到幾雙昏黃多疑的眼楮，嘉揚冷靜地坐在一角。


    忽然之間，有人叫她︰“喂，你。”


    嘉揚抬頭，一向大膽的她也不禁心怯，站在她面前的是一個非常高大魁梧的黑人，黝暗的光線下只看到他一副白牙。


    他踏前一步，嘉揚本能地退後，表情一定出賣了她，因為那黑大漢忽然哈哈大笑，“你怕？”


    嘉揚驚疑不定，正在這個時候，珍伊娜出現了，“嘉揚，你見過攝影師麥可了？”


    嘉揚瞠目結舌，嗄，他便是另一個拍檔？


    不禁暗暗叫苦，怎麼會是個黑人！


    不料那黑麥可比她還要震驚，立刻說︰“甚麼，這支那女是你助手？珍，你弄錯了吧，她如何擔此重任？”


    嘩，她沒歧視他，他倒先看不起她，嘉揚氣結，叉起腰，瞪圓了雙眼。


    “好好好，都給我坐下。”


    嘉揚咕噥︰“怎麼挑這個地方？”


    黑麥可對珍笑說︰“下次，記得挑市中心最豪華的四季酒店見面喝茶。”


    珍也笑說︰“靜一靜。”


    這時，有一個妖嬈的女子走近，“找我？”


    原來主角住在這?。


    “嘉揚，你來發問。”


    這是一次測驗。


    那女子明顯是華裔，十分年輕，但是憔悴滄桑，坐下來，叫杯啤酒，對?瓶嘴便喝。


    “有甚麼話要說？”


    她藐?嘉揚，眼色倒有三分風情。


    嘉揚只覺悲哀，她輕輕問︰“可知自己祖籍何處？”


    不料答案完整︰“中國廣東新會。”


    “叫甚麼名字？”


    “妹妹。”


    “你幾歲”


    “十九。”


    “?育水準？”


    “中學。”


    “你可有職業？”


    “我日夜都做。”


    “做甚麼？”


    妹妹笑了，“但凡能換取一點利錢的都做，”仍不願直言。


    “父母呢？”


    “早就去世，亦無兄弟姐妹，孑然一人，無牽無掛。”


    “社會對你如何？”


    “我們是社會渣滓，社會欲去之而後快。”


    說話極有文理，嘉揚為之惻然。


    “結過婚否，可有子女？”


    “在這世上，我只得我一人。”


    “為甚麼樂意穿?高跟鞋窄衣裙？”


    珍想說話，卻被麥可阻止。


    袖珍攝影機收在他的帽子?，已經開動。


    那女郎一怔，“好看呀。”


    “是社會壓力？自稱渣滓的不幸人還得依社會奇突的常規行事？”


    “老板要求打扮妖艷。”


    “社會可有打壓你？”


    妹妹側頭想一想，點起一支香煙，“一切是我自願。”


    “是被迫自願？”


    珍終于開口︰“嘉揚，問題太深奧。”


    可是妹妹說︰“不，我听得明白，但是我始終有選擇，我可往快餐店領取最低工資，但是我沒有那樣做，我有自由。”