司機老于自街上撥電話回住宅問︰“揚一回來了沒有？”


    保母一听，跌腳。“你沒有接到她？”


    “我在學校門口等了參十分鐘，不見人，進教室找，老師說她已經放學。”


    “我立刻通知太太。”


    “我且在學校附近兜兜圈子，跟著到公園去找。”


    保母迅速告訴朱太太。


    朱太太馬上自朋友家趕回來，急得面色煞白。“報警吧！”


    這個時候，朱揚一其實還在校園，她抱著膝頭，坐在地上沉思。


    一個壘球滾到她跟前。


    她輕輕收起。


    走到她跟前的是一個年齡相仿的女孩子。


    “好。”


    揚一抬起頭來，看她一眼，不語。


    那女孩口中嚼口香糖，短發，穿磨穿洞的牛仔褲與大球衣。“說話呀！”神情十分調皮。


    揚一仍然不出聲。


    她坐到她身邊。“我叫周慎之，呢？”


    揚一挪開一點身體，本來，她想站起來走開，可是，今日她想找個伴說說話。


    那叫周慎之的女孩有一張隻果臉，看著她，很了解地說︰“寂寞，噯？”


    揚一笑了。“怎麼知道？”


    “全寫在臉上身上。”


    “懂得什麼。”


    周慎之把口香糖吐出來。“幾歲？”


    “十五。”


    “與我一樣，何故老氣橫秋？”


    揚一有點喜歡她，所以據實說︰“因為我是一名天才。”


    周慎之嗤一聲笑出來。“是哪一科的天才？人人都自視是天才啦，所以世界才亂糟糟。”


    “不，我是真的天才。”


    周慎之上下打量她。“失敬失敬。”


    揚一見她仍然嬉皮笑臉，不禁微笑。


    這是一個正常的十五歲，月兌下球衣，就該換上花裙子同男朋友去跳舞了。


    揚一有點羨慕。


    “告訴我，是哪一門的天才。”


    “我在大學寫博士論文。”


    周慎之睜大眼楮。“不開玩笑。”


    揚一悵惘地朝身後建物參樓某個窗口一指。“那是我的實驗室。”


    “研究什麼？”


    “病理生物︰尋找控制腦部血管擴張遺傳基因。”


    周慎之十分納罕，她非但沒有露出欽佩以及仰慕的神情來，反而有點同情這位同齡新朋友。“多麼沈悶。”


    揚一一怔，隨即低下頭。“說得對。”


    “實驗室有些什麼人？”


    “我的教授，以及兩名助手。”


    周慎之搖頭晃腦。“于是，成日只與他們相處？”


    “正確。”


    “他們都是男性？”慎之鬼頭鬼腦。


    揚一笑了。“不錯。”


    “結了婚沒有？”


    “都好幾個孩子，態度嚴肅，叫我朱小姐。”


    “老天！”


    揚一長長吁出一口氣。


    “怪不得躲在這長嗟短嘆。”


    揚一苦笑。


    每天，每天早上八時她抵達實驗室，開始研究工作，論文進展已比其他同學為快可是仍然冗長沈悶。


    一日，她放下功課，站起來說︰“我出去走走。”


    教授揚起一道眉毛。“可是都索道夫大學的漢默教授十一時正會來開會。”


    揚一只得頹然坐下。


    教授輕輕說︰“十五歲拿博士頭餃到底是難得的，自然須付出代價。”


    像一只籠中鳥。


    六時正，司機老于來接，駛返住宅，小憩後，小提琴老師在等她，接著，是參小時嚴格練習。


    揚一往往疲倦得吃不下飯。


    她長得不比人矮，可是一直偏瘦。


    看得出周慎之發育比她好得多。


    她不由得好奇問︰“在何處念？”


    “福溪中學第十班。”


    “嗯，還有兩年才中學畢業。”


    慎之笑。“急什麼，我又不想到什麼地方去。”


    這句話叫揚一參思。


    慎之問︰“天才都似這般不說話無笑容嗎？”


    “別挪揄我。”


    那邊有人大叫周慎之。


    慎之說︰“我要走了。”


    “慢著，”揚一叫住她，央求︰“帶我走。”


    慎之看著她。“說真的？”


    “有什麼節目？”


    “看電影、游泳、找男伴跳舞。”


    揚一渴望。“帶我一起去。”


    慎之上下打量她。“不是不可以，先跟我回家打扮一下。”


    揚一看一看身上深藍色裙子，毅然點。“好。”


    在朱宅寬大的房中，警察已經來到。


    “朱太太，先別恐慌，或者，她只是與同學去吃一客冰淇淋。”


    朱太太鐵青面孔。“揚一從不做這種無聊的事。”


    警察怔住，與同學散散心、吃點零食是無聊的事嗎？這一家人的家庭教育太過奇突。


    警察說︰“她以前試過離家出走嗎？”


    朱太太面部肌肉扯得更緊了。“她為什麼要離家出走？”幾乎在斥責警察。


    警務人員也心中有氣。“我不知道原因，太太，所以要問。”


    他心中想︰如此冷冰冰一個家，這樣不近人情的母親，離家出走有什麼稀奇？


    朱揚一此刻在周慎之家。


    周慎之的房間在樓上，木地板，有一扇圓窗，有點凌亂，一個角落堆滿玩具，小小梳妝台上有多瓶化妝品。


    揚一十分羨慕。“媽準搽指甲油？”


    “為什麼不，”周慎之奇問。“為何要故作與眾不同？”


    她這個問題問得真好。


    “來，喜歡何種顏色？我幫搽。”


    揚一毫不猶疑。“這種帶銀粉的。”


    這時，周伯母捧了隻果餡餅及熱牛女乃上來。“吃點心了。”


    揚一罕有地覺得肚子餓，先吃了再說。


    只見慎之邋遢地吃得一地餅屑。


    “不怕媽媽罵？”


    慎之笑出來。“我已是大人，有空自會收拾，這是我的房間，我有自由，朱揚一，听的口氣，仿佛受壓抑已久，喂，似在孤兒院長大。”


    揚一受到傷害，不語。


    慎之打開衣櫃，七彩繽紛，綾羅綢緞，簡真美不勝收。


    揚大張大了嘴巴。


    她只有藍白灰參色衣服，自小念私立學校，校服以外少穿別的顏色，母親不喜粉紅鮮黃這類色素，質地以棉為主。


    十一歲已中學畢業的她翌年已步入成年人的學術世界，完全月兌離少女天地。


    揚一順手取起一個洋女圭女圭。“還玩這些？”


    電話鈴響了。


    “有私人電話？”


    慎之在枕頭底下找到電話。


    “約好參時，你來接我，還有，可否把溫修文也叫出來？我有個朋友介紹給他。”


    “已有男朋友？”


    周慎之什麼都有，叫朱揚一艷羨不已。


    慎之在電話叮囑︰“車子不要開太快。”


    “他有駕駛執照？”


    周慎之看著她，反問︰“怎麼似鄉下人？”


    揚一嘆口氣。


    周慎之怪同情她。“仿佛除了博士頭餃之外，一無所有。”


    被她說中了。


    “值得嗎？”


    揚一抬起頭來。“是一定要有所犧牲的。”


    慎之笑了。“先過來挑一件跳舞衣裳。”


    “這件，粉紅縐紗。”


    “很配。”


    慎之幫她卷頭發。


    “伯母讓約會？”


    “當然，呢？”


    揚一低下頭，過一刻才說︰“沒人約會我。”


    “是天才，誰敢約。”


    揚一瞪慎之一眼。


    “對不起，我的意思是，的世界已無同齡朋友，怎麼會有約會？”


    慎之說得對。


    她幫她涂上胭脂。“看。”


    白皙的小面孔上忽然添了血色。


    慎之幫她換上新衣，訝異地說︰“看上去像個小鮑主。”


    揚一從未獲得過這樣純的贊賞，淚盈于睫。


    一向，只有功課好才能得到父母歡心，跳班、跳班、再跳班，同學敬而遠之，視她為怪物，剛熟悉了環境，便得轉校，最後，考進大學附設的天才學校攻讀。


    一班才七人，家長彼此比較、猜忌，很少來往，她也接受了這種寂寞的生涯。


    當下一不由得問︰“慎之功課好嗎？”


    “過得去。”


    “全A嗎？”


    “六個A，參個B。”


    揚一老大姊似老氣橫秋地說︰“也不錯了，看不出，這麼愛玩，居然及格。”


    慎之大笑。


    兩個人打扮妥當，等小男朋友來接。


    慎之問︰“頭一次約會？”


    揚一頷首。


    “可憐。”


    “第一次約會是幾時？”


    “不過是去年，”慎之笑說。“比略好些。”


    “感覺如何？”


    “看約會的是誰羅，要是喜歡他，過程非常愉快有趣。”


    “他是否英俊？”


    “外型不重要，我喜歡聰明、有幽默感、光明磊落的男生，呢？”


    揚一眨眨眼。“我不知道。”她毫無經驗。


    這時門鈴響了。


    “他們來了，跟住我，不要怕。”


    揚一有點緊張，她曾經多次代表大學外出開會演說，均應付自如，可是，她從沒曾單獨約過男生。


    “溫修文，這是你今天的女伴，請小心伺候。”


    那少年中等身段，笑容燦爛。“來，我保證有最愉快的一天。”


    朱揚一出走的事已驚動校方。


    “她今天沒有什麼異常之處，揚一一貫沉默寡言，獨來獨往。”


    “有無哭泣、激動、惱怒？”


    “沒有。”


    “誰最後見到她？”


    一位助手說︰“我，午飯時分，她獨自往園子那邊走去。”


    “她的私人電腦仍在實驗室未被帶走。”


    “到底只是個十五歲的少女。”


    “她的智力與成年人無異。”


    “你指學術智力，生活上相信她與一般少女相同。”


    大家面面相覷，他們沒有在實驗室以外的地方見過朱揚一。


    這時，有一名警察匆匆進來。


    “有人看見她與一名叫周慎之的女孩離去。”


    “周是什麼人？”


    “附近中學一名學生，這是她家


    “立刻前去尋人。”


    大批人員涌至周宅，令女主人不勝訝異。


    “他們結伴出去玩，沒有說是哪間戲院或是哪所冰室。”


    警察放下心來。


    這不是一宗綁架案。


    “朱太太，相信她稍後會自動返家。”


    “不，”朱太太鐵青著臉。“立刻把她抓回來，如此出軌，還當了得，我要見你們的上司。”


    警察不去理她。


    一位女警過一刻悄悄說︰“那可憐天才女過著八十歲老學究的生涯。”


    “換了是我也要出走。”


    “為什麼把孩子逼成天才？”


    “沒人知道，許是一種虛榮感。”


    “童年已經夠短暫，還要連人生唯一最美好的時刻也要剝奪，太不公平。”


    “所以我反對女兒跳班。”


    “讓她多享受一年也罷。”


    “這樣縱容，會不會使她變成庸人。”


    有人笑了。“平凡便是福，我多年所見，凡是比我聰明的人，都比我更不快樂。”


    “凡事不要勉強，听其自然最好。”


    朱揚一坐在冰淇淋店內與溫修文聊天。


    他健談，她沉默，可是她喜歡听他說話。


    他在說他習泳的經過，詼諧生動。


    “揚一，可會游泳？”


    揚一不語，會，當然會，最好的教練，在私人泳池學，教練板著臉對五歲半的揚一說︰“我給參堂課，在六小時內一定要學會。”


    揚一記得十分清楚，她咬緊牙關，游得筋疲力盡，晚上作噩夢看見自己沈在水底，可是她沒有令任何人失望，她是天才，兩節半課她便學會蛙泳，接著，是仰泳與蝶泳。


    別的家長艷羨。“揚一的蝶泳矯若游龍。”


    可是朱揚一無論學什麼，其間一點享受也無，唯一目的是要比人更快學會。


    一天練參小時小提琴，手指疲，還是要繼續，重復一次又一次，因為要上台演奏。


    “──在想什麼？”


    “沒什麼。”


    “告訴我，將來想做什麼。”


    揚一笑了，從來沒有人這樣問她。


    明年拿到博士文憑，她打算進大學教，她的學生將比她年長。


    那一邊，慎之問︰“揚一，出來那麼久，要不要打電話回家？”


    一言提醒了揚一，她面色蒼白起來，她一向習慣向母親報告行蹤，今日卻故意犯規。


    她強笑道︰“不用，無人在家。”


    心中明白，這上下恐怕母親已在尋人。


    揚一十分了解母親，她的話即是無上權威，至恨有人挑戰她。


    她出身好，學識一流，一心訓練揚一做接班人，漸漸揚一的成敗變成她個人的榮辱，她安排揚一的生活，操縱一切細節，一如她的生活。


    曾有親友譏笑她們母女。“兩人都沒有生命，母親代入女兒的生活，而女兒過母親要她過的生活。”雖然諷刺，某一個程度上是真的。


    一半也是嫉妒，品學兼優及相貌秀麗的孩子到底是少有的。


    他們到了跳舞廳。


    揚一傻笑。“我不會。”


    溫修文說︰“我教。”


    揚一一竅不通，由得溫修文教她參步四步。


    他訝異地問︰“從未跳過舞？”


    揚一點點頭。


    “怎麼可能？”


    “沒有時間。”


    “忙些什麼？”溫修文大表好奇。


    揚一簡單地答︰“學業。”


    “暑假已經開始，允許我約出來，我把我會的全部傳授給。”


    揚一駭笑。“那恐怕有十多種步法。”


    “正確來說，二十一種。”


    “誰教會你？”


    溫修文笑。“父母、兄姊、朋友。”


    “你功課好嗎？”


    “還過得去，今秋進大學，修機械工程，與慎之同年，還須稍等。”


    揚一不語，微笑，她喜歡這個男生，不願打破他的興致。


    他在十五分鐘內教會揚一跳第一支舞。


    揚一比拿到獎學金還興奮。


    溫修文夸獎她。“人聰明，又肯學，是個好學生。”


    揚一也笑。“謝謝你。”


    一轉眼，不見了周慎之與她的男朋友。


    “咦，他們去了什麼地方？”


    溫修文輕輕說︰“同我在一起，也很安全。”


    “呵，我從來沒有懷疑過。”揚一微笑。


    “還想到什麼地方去？”


    “電動游樂店。”揚一興奮地說。


    溫修文訝異。“我從來不去那種嘈吵雜亂的地方。”


    “帶我去觀光。”


    “要，到我家來，我大哥擁有百多種電腦游戲。”


    “唏，在現場，氣氛完全不同。”


    溫修文笑了。“那麼，緊緊握住我的手，千萬不可放松。”


    “是。”


    傍晚時分，霓虹燈已經亮起，揚一跟著溫修文走到都會比較次一等的觀光區。


    他們逛小販攤檔，吃路邊點心，接著，到電動游樂店耍樂，他握住她的手，大殺四方，贏了好幾局，玩足一小時不必角子。


    這時，揚一有點累了。


    “可要送回去？”


    揚一說︰“這一走，不知要到幾時才可出來。”


    溫修文訝異。“家把管得很嚴？”


    揚一不語。


    “來，我們去散步。”


    天色漸漸黑暗。


    朱太太的憤怒轉為悲哀與恐懼。


    她終于說出心中話來。“我真怕以後都見不到這孩子。”雙手忍不住顫抖。


    “不會的，”司機老于說。“揚一不過一時淘氣，出去走走。”


    朱太太終于開始懷疑。“難道是我做錯了嗎？”


    老于不敢出聲。


    “她有天賦，我要幫她發揮，這是我的責任。”


    老于終于說︰“孩子有時也須要娛樂。”


    “追求學問才是最大享受。”


    “可是，揚一只得十五歲。”


    “我預計她二十一歲那年即可榮升教授，必須把握時間。”


    老于嘆口氣。


    “你在我家二十多年，有話不妨直說。”


    “太太，消遣是生活不可缺少的催化劑。”


    “你指浪費時間。”


    老于不敢再說。


    這時，電話鈴響了。


    由警方打來。“朱太太，有人在跳舞廳見過朱揚一同朋友在一起，神情愉快，請放心，她倦了自會回家。”


    “請繼續找她。”


    放下電話，深深嘆息。“跳舞！這是怎麼一回事？離家出家去跳舞。”


    老于暗笑。


    “她父親去世後，我就把朱家的希望寄托在她身上，我不是逼她，她實在有天分。”


    “太太，揚一回來時，請勿責怪她，以免她反感。”


    朱太太一愕，嘆口氣。“你也站在她這一邊。”


    老于不好意思再出聲。


    朱太太落寞地返回房。


    鐘上的時針與分針都似怠堡，捱不盡的更漏，朱太太呆呆地，第一次檢討她對獨生女的態度。


    另一方面，揚一卻覺得時間過得實在太快。


    終于要回家了。


    她沖口而出︰“可以玩到天亮嗎？”


    溫修文溫和地說︰“我想不大好。”


    他說得對，她很幸運，他也是個好青年。


    “我們改天再出來。”


    他輕輕吻她的手一下。


    她坐下他的車子，由他把她送回家。


    揚一硬著頭皮按門鈴，立即听到腳步聲，老于與保母同時來開門。


    “揚一！”大家松了口氣。


    揚一故作無事狀，輕輕說︰“這麼晚，你們還不休息？”


    已經十二點半，揚一從未試過獨自外出逗留到這麼晚才回來，什麼事都有第一次。


    她問︰“媽媽呢？”


    “在房。”


    這時，朱太太自房出來，她並沒有走近揚一，只在遠處淡淡問聲︰“回來了？”


    揚一站住，預備接受極大的責備。


    可是朱太太像是想通了什麼，她只是問︰“玩得還高興嗎？”


    揚一意外。“很開心。”


    “以後，打個電話回來通知一聲，免家人擔心。”


    揚一有點不置信，就這樣？這不像一向嚴厲的母親。


    朱太太吁出一口氣。“別忘記別天有人听演講。”


    “我已經準備妥當。”


    朱太太一聲不響，返回房掩上門。


    揚一再回頭，司機與保母亦已退下。


    她低下頭。


    真的把她當大人了，沒想到終于獲得她一直想爭取的自由，她吸進一口氣。


    回到臥室，把明早的演講稿取出，換上粉紅色裙子，從衣櫥找到一套深藍色西服。


    朱揚一還是朱揚一，不過，她自抽屜取出一方小小鮮紅絲巾，配那套衣服。


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