“渡邊，這是我堂妹祖琪。”祖琛說。


    他立刻迎來握手。


    “祖琪，渡邊章文是中文系客座講師，夠稀罕吧，日本人教中文，《紅樓夢》讀得比我們熟。”


    渡邊笑，“家母是華裔，我們其實是美籍日人。”


    寒暄幾句，祖琪挽起手袋，“我有約會，先走一步。”


    渡邊立刻說︰“我送你。”


    “我自己有車。”


    司機在門口等。他們看她上車。


    渡邊同彭祖琛說︰“沒想到你妹妹如此可愛。”


    “已經結婚了。”


    渡邊有相見恨晚的感覺，站在路邊良久。


    “別羨慕別人，祖琪的哥哥便是游手好閑的祖璋。”


    “可以愛屋及烏。”他不加思索地說。


    “渡邊，連你都那樣講？”


    祖琪到銀行走了一趟。郁滿堂在辦公室接到銀行經理電話。


    “郁先生，尊夫人一個人來提款。”


    “提多少？”


    經理說了一個數目。


    郁滿堂笑問︰“貴寶號現款不足？”


    “不不，郁先生，我立刻支付本票給郁太太。”郁滿堂呼出一口氣。


    他在傍晚找到祖琛，“祖璋想回美國？”


    “是，祖琪陪他回去，要置一間公寓。”


    “這位仁兄大概不想獨立了。”


    “祖璋說他會去從軍。”


    郁滿堂笑笑說︰“那是很吃苦。”他不想多說，他是祖琪兄弟，他不想祖琪難堪。


    “他人很聰明，不知怎地，沒有恆心。”


    “我會介紹地產經紀給祖琪，可是，房子不能寫他名字。”


    祖琛點頭，“這我明白。”


    “祖琛，抱歉，竟叫你做中間人。”


    “沒關系，我樂于幫忙。”


    “其實，有話直接對妻子說，可是，我又怕她下不了台。”


    “我明白。”


    “這大概不是一個好的開始。”


    “別擔心，我會對祖琪說明。”


    祖琪有點失望，不出聲，自己斟酒喝。


    “祖璋希望擁有產業。”


    “那他或許應該自己努力。”


    “你說得對，給他免費住已經夠好。”


    “你明白就方便行事。”


    “你們都不喜歡他。”祖琪聲音很寂寞。


    “祖琪，問題在他不是一個可愛的人。”


    “不，家父早逝，否則，他同城里其余三萬個公子哥兒一樣會得到很高待遇。”


    “你不必替他不值了，他已經很幸運。”


    祖琛的聲音有點不耐煩，漸漸大家都厭倦了既要面子又要里子的彭祖璋。


    起程前一日，郁滿堂說︰“我叫周小姐陪你去。”


    “不用了，我已學會乘飛機。”語氣諷刺。


    “周學華是百搭，樣樣都懂一點，可以幫忙。”


    祖琪想一想，“也好。”


    他一定要在她身邊放一只棋子，她也只得接受。


    周小姐年近三十，相貌端莊，舉止大方，言語溫婉，十分容易相處。


    她的確幫了許多。看遍了上東區都沒有屬意的公寓，周小姐建議到格林威治村。


    一走進那個區，彭祖璋就喜歡，“看，人家才知道我要的是什麼。”


    有一間二樓貨倉，樓頂高，沒有間格，自由開放，非常舒服，連家具出售。


    從長窗看出去，是村里石卵路，有賣藝青年彈小提琴，以及外國來的小販擺賣雜物。


    這種氣氛，連祖琪都喜歡。


    祖琪立刻作決定，稍作整理，就幫兄弟搬進去。


    她向周學華道謝。


    “呵，不客氣。”


    “你對紐約很熟。”


    周小姐微笑，“我在這里讀大學。”


    難怪氣質甚佳，“至今沒有對象？”


    周學華過片刻才說︰“錯過一次機會，?擱了幾年，現在，順其自然。”


    好象說了很多，其實什麼都沒講，太懂說話藝術了，應向她學習。


    祖璋第一次覺得滿意，“祖琪，你可以回去了。”


    “萬事自己小心。”


    祖璋回她一句︰“你在豺狼身邊討飯吃，也要謹慎。”


    周學華與彭祖琪同時佯裝听不見。


    這個人真奇怪，周小姐心想，衣食住行全靠一個人供給，卻鄙視那人是豺狼。


    世上什麼人都有。


    臨走之前，她問祖琪︰“可要去置些時裝？”


    祖琪坦白地答︰“我已有足夠行頭。”


    這是祖琪的優點，她不貪心，但求安身。


    她的包袱暫時放下。結婚目的也已經達到。


    “還有半日時間，不如去逛美術館。”


    祖琪無所謂，“好呀，跟你跑。”


    周學華帶她到現代藝術館，兩人走了三十分鐘，祖琪已經興致索然，她見周小姐就像回到自己的家一樣從容開心，不禁好笑，真是人各有志，各有所好。


    祖琪月兌了鞋子，坐著發呆。可是在旁人眼中，那卻是一個俏麗的美術學生，默默欣賞名畫，月兌俗地高貴。


    那人輕輕叫她︰“彭小姐。”


    祖琪抬起頭，咦，是祖琛的同事，那個日本人，叫……


    “彭小姐，我是渡邊。”


    “呵，你好。”祖琪連忙穿回鞋子。


    “你也喜歡『蓮花池』？”


    “啊？呵。”祖琪笑了，她不過累了在此歇腳，一竅不通。


    “真巧，我來探親，你呢？”


    “我也是。”祖琪不想多說。


    不到一刻，周學華回來，看到有英俊小生正與老板娘搭訕，立刻警惕地笑著走近。


    祖琪也知好歹，“我的朋友來了，再見。”


    祖琪隨周學華回家，她覺得一切都已辦妥，人生漫無目的。


    一次，祖琛去探訪她，發覺她在廚房，兩個女佣在旁協助，祖琪在做薯片，是，一點不錯，超級市場有售，現成，十元一大包，可是，閑得發慌的祖琪卻決定親手炮制，把馬鈴薯洗淨去皮，一片一片刨出，放在一大鍋滾油里炸熟。


    她給郁滿堂品嘗，郁氏眯起眼楮討好地贊嘆︰“極品，沒有比這更好吃的了。”


    祖琛覺得這樣下去大家都會發瘋，連忙說︰“祖琪，你得找些正經事做。”


    沒想到郁君第一個反對︰“研究廚藝很好呀。”


    祖琪說︰“听到沒有？”


    祖琛啼笑皆非。


    郁滿堂哈哈笑，“祖琛妒忌我們生活幸福。”


    私底下，他對祖琛說︰“她小孩子脾氣，遷就一下。”


    私底下，她也對祖琛說︰“現在，又覺得他真的對我好，這出戲只得演下去。”


    祖琛本應覺得深深悲哀，但是，他們兩人均已得到他們想要的東西，又相處融洽，也沒有什麼不妥。


    一天，他同妹妹說︰“我帶女朋友來見你可好？”


    “哎呀。”祖琪喜出望外。


    她準備茶點，隆重妝扮，來等嘉賓出現。


    一听到車子引擎聲，祖琪立刻迎出。


    祖琛拖著一個女子的手，定楮一看，祖琪喜上加喜，“是周小姐！”


    她完全放心了，一邊叫一邊笑，“我還怕同祖琛女友合不來，這下子可好，現在不用擔心，不過，你倆是怎樣認識的？”


    祖琛提醒她︰“記得嗎，你籌辦婚禮的時候……”


    祖琪沒想到還有人因她這段婚姻得益。


    “幾時結婚？”


    周學華只是微笑，仍然那樣大方得體，不卑不亢，祖琪真替祖琛斑興。


    這時，郁滿堂也回來了，“怎樣，祖琪，可覺意外？”原來他一早知道。


    祖琪非常高興，與學華閑話家常，把陳年照相簿取出給她看，那個下午，是她結婚以來，最開心的一天。


    稍後在車里，祖琛對學華說︰“沒想到祖琪那樣喜歡你。”


    學華只笑不語。


    在他們彭家，凡事叫小鮑主喜歡仿佛很重要。


    在這種情況下，彭祖琪繼續扮少不更事也十分合理。不過，周學華是個有智能的女子，這一切都與她無關，千萬別加插任何意見。


    餅兩日，祖琪接到電話。


    “祖琪，再匯些過來。”


    “祖璋，一月用五千應夠了。”


    “他那麼有錢，一切都用錢買回來，你為什麼要惜他荷包？”


    “我覺得不好意思。”


    “他來霸取房子之際可有不忍？”祖璋大聲反問。


    “你不是說不屑用他的錢？”


    “我思想早已搞通。”


    “祖璋——”“別教訓我，有就有，沒有拉倒，少嚕蘇。”


    “祖璋，我是祖琪，為什麼這樣對我說話？”


    “祖琪，我也是被人追得急了。”


    “你從前，不過懶做功課……”


    “祖琪，請匯現款來。”


    他已經掛斷電話。


    祖琪同祖琛訴苦︰“一年的生活費兩個月花光，這樣的無底洞不知怎樣去填。”


    祖琛不出聲。他在讀一本最新暢銷兒童故事叫《亨利寶塔與哲學家的寶石》。


    “祖琛。”


    祖琛打個呵欠，“總是不及《小王子》十分之一精彩。”


    學華在一旁說︰“不可同日而語，這一本也頗為趣怪。”


    祖琪氣結，“你們倒是志同道合，喂，祖璋那邊該怎麼辦？”


    祖琛說︰“近日愈來愈喜歡兒童小說，字大，容易讀，句子簡潔，絕不故弄玄虛，真好看。”


    他站起來回房去。


    祖琪無奈，知道祖琛已放棄討論祖璋。


    學華輕輕說︰“你兄弟已經成年，不是你的責任，這是淺而易見的事，你不必為他頭痛。”


    “不寄錢給他，他可能會淪落街頭。”


    “隨他好了。”學華聳肩，“街頭自有露宿者。”


    “你們都狠心。”


    “不，祖琪，一個人總得靠自己雙腳站穩。”


    “我得照顧我的兄弟。”她十分固執。


    “所以，祖琛知道任何忠告對你無用。”


    祖琪忽然笑了，“你說得對，你們都了解我。”


    她站起來告辭。學華送她到門口。


    祖琪說︰“祖琛已經在讀兒童故事了，家里沒有兒童行嗎？”


    學華只得笑了。祖琪與她擁抱，“我愛你們。”


    把錢匯出之後，祖琪跟丈夫乘輪船到地中海度假。


    每次外出旅行，祖琪都十分高興，在船上賭場流連，喜歡廿一點，吃得多，睡得著，兩個星期可以胖好幾磅。


    一日，郁滿堂輕輕問她︰“這段日子，還快樂嗎？”


    祖琪用力點點頭，“我自幼就希望有人會好好照顧我，帶我四出旅游，到天之涯海之角欣賞異國風情，現在，願望已經達到。”


    她口氣十分自然真摯，叫丈夫舒服，他願意做任何事來討好她，對于聯名戶口里六位數字現款常被提清事一字不提，努力再存入款項。


    結婚近一年了，夫妻關系維持得非常和洽，彼此客氣得像賓主一般，吃水果都互相禮讓︰“桃子香極了，只剩一顆給你”，“蜜瓜也甜，下次也到這辦館買”……仿佛已經鑽婚紀念。


    地中海之游最後一站是巴塞羅那，祖琪笑說︰“怎麼會有這麼好听的地名，像跳舞音樂的節奏。”


    傍晚，在酒店餐廳吃飯，還沒點菜，侍者忽然過來請郁滿堂听電話。


    他十分意外，“我已經關照公司不要騷擾我。”


    祖琪說︰“也許有要緊事。”


    郁滿堂到大堂去听電話，祖琪叫了飲料等他。


    誰知他一去近半小時沒有回來，祖琪愕然，放下餐巾，到大堂找他，問接待員︰“見過郁先生沒有？”


    “他听完電話，到酒吧去了。”


    祖琪一直找進酒吧，看見丈夫一個人呆坐，也沒叫酒喝。


    她走近，“你怎麼了？那電話是誰打來，發生什麼事？”


    郁君抬起頭來，凝視妻子，目光充滿憐憫，“祖琪，坐下。”


    “不，我站著就很好。”


    “坐下。”他忽然提高聲音。


    祖琪沒好氣，“那麼緊張，可是要破產了。”


    他用手不停搓著臉，“祖琪，電話由祖琛打來。”


    祖琪到這個時候，才開始明白消息與她有關，她呆呆地看著丈夫，臉色開始轉白。


    “祖琪，我們需立刻趕赴美國。”


    祖琪張開嘴，又合攏，雙手簌簌發抖。


    “祖琪，我知道他對你來說，是多麼重要——”“祖璋怎麼了，他可是受了傷？”


    “祖琪，祖璋于昨晨七時在納華達省乘滑翔機墮下山谷，意外身亡。”


    祖琪一聲不響，一雙大眼楮里的亮光漸漸褪月兌，目光呆滯。


    郁滿堂知道她身體里有一部分已隨兄弟而去，他為她難過，流下淚來。


    祖琪忽然說︰“我去取護照。”


    她站起來，走前兩步，腳步不穩跌倒。


    郁滿堂連忙扶起她。


    祖琪的聲音變了，臉上露出厭惡的神情來，“走開，別踫我！”


    祖琪、祖琛與學華，三個人一起愕然，人生里再也沒有更諷刺的事了。


    醫生見他們臉色陰晴不定，知道內里有文章，但不便細究，只得籠統地說︰“現在可不得任性了，你已有責任，這里每個人都升一級，祖琛，你將做大舅了。”


    他推薦了婦產科醫生，“我幫你去訂時間。”


    陳醫生走了之後，他們三人一語不發。


    學華做了咖啡，一想，咖啡因不利孕婦，又熱了牛女乃給祖琪。


    祖琪忽然說︰“祖璋最喜歡孩子，可惜他永遠不會知道這個消息。”


    她把兄弟想得太好，祖璋連自己都不會照顧，憑什麼喜歡小孩，但是死亡遮蓋了一切瑕疵，從此以後，在祖琪心目中，祖璋再也沒有缺點。


    三個人都沒有第一時間把消息通知郁滿堂。


    半晌，祖琛說︰“我們失去祖璋，得回這個嬰兒，也算是一種補償。”


    學華看了祖琛一眼，“可不是，世事真奇妙。”


    祖琪冷漠地說︰“郁滿堂的孩子。”


    學華知道這是關鍵時刻，“祖琪，這是你的孩子。”


    祖琪重復，“我的孩子，”忽然笑了，笑容里沒有喜氣，“我不會照顧孩子。”


    周學華溫柔的說︰“我幫你。”


    “你也是上班女性，所有時間在辦公室用功，你會嗎？”


    “我可以學。”


    “喂，”祖琛總算笑了，“凡事都有專家，我們可以雇用保母。”


    祖琪說︰“這麼說，這孩子是來定這個世界了。”


    “那當然。”學華握緊她的手。


    “真可憐，托世為人，苦多樂少。”


    “你不是他代言人，祖琪，毋須你操心。”


    他們三人不說，郁滿堂還是知道了消息。


    陳醫生的看護撥電話到他辦公室︰“已替郁太太約好余麗中醫生作產前檢查，每星期一早上十時正，請準時抵達。”


    郁滿堂一呆，忽然淚盈于睫，實時放下所有工作，趕回勝利路。


    來開門的正是祖琛。


    “祖琛，連你都對我有偏見。”


    祖琛說︰“你知道了。”


    “可不是，本來想待孩子出生才告訴我；抑或，要等到他上學才認父親？”


    “不會那麼遲，”祖琛說︰“待她情緒穩定了才通知你。”


    郁滿堂坐下來，“曾有律師與我接觸，說祖琪想離婚。”


    “我不知道這事。”


    “你們姓彭這家人，她縱容祖璋，你也同樣寵壞她，一點情理也無。”


    “祖璋已經不在，不必提到他了。”


    郁滿堂改變話題，“對，我們得把樓上客房整理出來給嬰兒。”


    “你得有心理準備，懷孕十一周的祖琪還不能決定是否要這個孩子。”


    “你沒有勸她？”郁滿堂急得團團轉。


    “我覺得這是你們私事，我與學華不宜介入，你搬回來吧，夫妻吵管吵，最錯是動輒離家，終有一日，有人會發覺，想回頭已經太遲。”祖琛說。


    他們听見有腳步聲，一抬頭，發覺蒼白的彭祖琪站在房門口，若無其事地說︰“家具店即刻要送嬰兒床櫃來。”


    郁滿堂立刻說︰“是，是。”


    祖琛看他一眼，“沒我的事我就走了。”


    祖琪又問︰“保母找到沒有？”


    “學華覺得還是聘用正式看護的好。”


    祖琪細致的小臉此刻有點浮腫，郁滿堂更加內疚得想趴在地上，這個孩子及時來到世上，挽救了他的婚姻。


    現在，要砍他的頭，他也會說︰“是，是。”


    因不知嬰兒性別，所有顏色都用中性的像淡黃、米白，房間裝修妥當，保母也來報到。


    郁滿堂住到房，他心甘情願，不覺得有什麼不妥。興奮之余，他沒有發覺妻子已許久不與他談話，在客廳見了面，也不打招呼。


    頭三個月，她在家時間比較多，情況穩定之後，她開始到處跑。


    從前那班朋友見她完全沒事，結了婚，仍住大宅里，丈夫有頭有面，家里佣僕成群，漸漸又回來聚頭，見她出手闊綽，更加放心。


    學華訝異，“這班人臉皮倒厚，祖琪，他們不是你的真朋友。”


    祖琪微笑，“放心，我也不是他們的真朋友，大家虛情假意，吃吃喝喝，多麼有趣。”


    “你不介意？”


    “為什麼要介意，要求過高，誰同你做朋友。”


    學華惋惜，“有什麼必要看得那麼開？”


    祖琪忽然笑了，“看不開，我也學祖璋，離家流浪去，駕駛飛機，隨風而逝。”


    “祖琪。”


    “就是因為大徹大悟，才留下來，生孩子，與仇人共住一個屋檐下，並且涎著臉佯裝什麼也沒有發生過，明白嗎？”


    學華不出聲。稍後，她向祖琛報告︰“祖琪態度異常。”


    “她至愛的兄弟已經不在，乖張一點，也值得原諒。”


    “你深愛她。”


    “我倆自幼合得來。”


    “她知道你將離開的事沒有？”


    “還沒知會她。”


    “等幾時才說？”


    “待嬰兒出生，她忙得不可開交，日夜不分，再也沒空理會別的事之際。”


    學華握住他的手。


    “就是因為愛她，才不能學她對祖璋那樣，一輩子為她撐腰，我去加拿大任教，離她遠一點，好讓她成長。”


    “她會否覺得你殘酷？”


    “不會的，祖琪的聰敏時時被低估。”


    祖琪天天約朋友看戲吃飯逛街喝茶，看表面，她的心境已經平復。


    郁滿堂在房住成習慣，找了建築師來看過，發覺尚有加建的條件，他添增了西翼，擴建近五百呎面積，正式在西廂定居。他與妻子不是天天踫面，有話說，需留言，有時祖琪一連三五天不開錄音機，機器里只有郁滿堂空洞的聲音。


    出乎意料之外，彭祖琪是個愉快的孕婦，早睡早起，戒煙戒酒，祖琪雇了美容師，專門為她修飾儀容，發型皮膚均整理得無懈可擊。


    在門口踫見妻子，郁滿堂覺得眼前一亮，說實話，世上沒有美麗的孕婦這回事，這不過是比較有良心的男人說來安慰伴侶用的白色謊言，不過，彭祖琪與眾不同。這件艱苦冗長的任務並沒有過分影響她的外表。


    她穿俏皮的平底鞋，橡筋三個骨褲，加一件松身襯衫，像個美術學生。


    大家都松口氣，以為最困難的日子已經過去。


    “看樣子她喜歡這個孩子。”學華說。


    “希望孩子可以填充她內心空虛。”


    “在我們看來，她也算得是要什麼有什麼了，怎麼還會空虛？”


    “她自幼失去母親，父親忙事業，且愛喝酒，後來又有祖璋這件事。”


    “人生總有打擊，也只有祖琪有本事把個人的不如意轉嫁到親友身上。”


    祖琛不出聲。


    學華不再多言，兄妹相愛是美好的事，她不想破壞他們。


    進入最後一季，祖琪體重明顯增加，行動卻仍然敏捷，忽然嗜吃朱古力。


    祖琛見她心情特別好，把握機會提早宣布他的去向。


    “祖琪，加拿大卑詩大學聘用我。”


    祖琪正吃朱古力蘇芙厘，听到一怔，“幾時動身？”


    “明年春季。”


    “你們整家搬過去？”


    “是，與學華注了冊才走。”


    “那多好，新的開始新的生活，真羨慕你，祖琛，你一直有方向，學華很幸運。”


    “我也覺得那邊風氣適合我多些。”


    “祖琛，請等到孩子出生。”


    “當然。”


    “請贈他一個中文名字。”


    “祖琪，他父親會有分數。”


    祖琪知道他不願意見多多，祖琛一向含蓄守禮。


    那天下午，郁滿堂來找他，郁的臉上散發著紅光，“祖琛，醫生說是男孩。”


    祖琛奇道︰“是男是女，有何重要？”


    “祖琛，你這人真正恬淡豁達，難怪祖琪那麼尊重你，我是一個小生意人，男丁對我來說，是喜上加喜，將來，敝店招牌上，可以寫︰郁與郁，或是郁氏與子，哈哈哈。”


    郁滿堂深色皮膚興奮得發亮，平時不顯眼的五官生動起來。


    “想到名字沒有？”


    “還沒有，祖琪可有意思？”祖琛搖搖頭。


    郁滿堂問︰“叫志一可好？”


    祖琛笑，“一听就舒服，罰抄時筆畫又不太多。”


    郁滿堂咧開嘴笑，他一生人最開心是該剎那，“你說，孩子如果像母親會多麼英俊。”


    “他的性格一定會像你這般沉實。”


    “謝謝你，祖琛，謝謝你。”


    婚姻會有轉機吧，祖琛希望。他們倆口都熟悉外國生活，又是簡約主義者，收拾行李，不用半天，所以有很多時間照顧祖琪。


    祖琪與余醫生商量︰“我想還是做手術生產算了。”


    “沒有必要無故添一條疤痕呀。”


    “我想留一點尊嚴，那種痛得打滾的場面實在……”


    這時，郁滿堂帶著錄像機進病房來，祖琪霍一聲站起來，拉下臉就斥責︰“你又來拍什麼經典鏡頭？這是生死存亡時刻，大爺你的興趣那麼好？”


    祖琛立刻把郁滿堂拉出去。


    他卻不生氣，“是我造次了。”連忙叫司機把攝影機等器材帶走。


    “大家都沒經驗，有點緊張。”


    “祖琛，你真好。”


    祖琪在傍晚八時許剖月復生產。看護抱他出來給父親看。


    郁滿堂雙手不住顫抖，那是一個小小黑黑的幼嬰，長得與他幾乎一模一樣，嬰兒像母親的美好願望落空，他卻更加歡喜更加痛惜他，因為他是小型的他，郁滿堂感動得落下淚來。


    學華忍不住說︰“像極了，祖琪真能干。”


    “祖琪呢？”祖琛喊出來。


    她這時才自產房出來，仍然昏迷不醒，醫生拍打她的手，“祖琪，祖琪。”


    祖琪睜大了眼楮，呵了一聲，她沒有叫痛，也沒有要求看孩子。


    學華把幼嬰送到她面前，祖琪沒有伸手來接，只是很客氣的說︰“健康呵，那可放心了。”接著，閉上眼休息。


    因為才做完大手術，大家也不懷疑有什麼不妥。