第二天一早，凱菲滿面笑容進來，"好消息，甄小姐會即刻回來。”


    “呵，犧牲假期是最偉大的貢獻。”


    電話跟著收到︰“我還以為你們樂得我不在。"說得真老實，”我下不了台，非使完假期不可。"松了口氣，”我將在羅馬轉飛機返來。”


    “下一站是哪里？”


    子壯查看，"沙甸尼亞。”


    志高啊一聲叫出來。


    南歐風情，橙花與檸檬累累自街角探望，棘杜鵑紫紅色爆竹般花串掛在黃磚牆上，小便場鸏的噴泉及古井旁漂亮的少男少女摟抱接吻……志高神往。


    可是，沒有一個理想的伴，怎可去那樣的地方？


    子壯在那邊嘆口氣，"唉，整條船上的人客最年輕是我，叫我歸心似箭。”


    “一听就知道你是牛命，回來開工吧。”


    凱菲拎了碩大水果籃進來，"蔣先生派人送來，還有一封信，他有急事，已經回美國去了。”


    “水果大家分來吃，信放在我處。”


    拆開一看，是兩張支票，分別給陳永年及鄧志高二人，數目十分可觀慷慨。


    志高立刻把陳君的電話找出來。


    這時凱菲卻說︰“一位陳先生找你。”


    她立刻去听。


    “早，有事請板。”


    志高微笑，"你先說吧。”


    “昨天我發覺你同各種原料廠相熟，可以介紹給我嗎？”


    “你需要哪一種材料？”


    “鈦金屬。”


    “你有空來一下，我推薦給你，今日我全日不開會，還有，蔣先生有酬勞付你。”


    “無功不受祿。”


    “他們生意人重面子，退回去不禮貌。”


    “那麼，捐慈善機構，把收據寄還給他。”


    志高說︰“很得體，你最喜歡哪個機構？”


    “兒童讀會，”他不加思索，"也就是贊助我在各大店巡回演出的慈善機構。”


    “我那份捐奧比斯飛行眼科醫院，擁有視力，才可讀。”


    兩人哈哈笑起來。


    下午他來了，帶著蛋糕，他覺得志高太瘦，希望她多吃一點，新同事安子看到點心，詫異︰“福利這樣好，每天都享用水果蛋糕？”


    辦好正經事，志高忽然請板他︰“時時做同一個夢，是什麼意思？”


    他看著志高，"當然是因為你對那件事耿耿于懷。”


    志高點頭，正是，何用請板心理醫生。


    他說下去︰“如果一時不能解決，最好暫時撇到一旁。”


    志高不響，出了一會子神。


    這時，凱菲忽然進來，"鄧小姐，會計部找你。”


    陳君識趣，”我告辭了。”


    他一出門，志高問︰“有哪一條數目不妥？”


    “方先生在外頭等你。”


    志高不自覺牽了牽嘴角，不知多久沒試過同時應付兩名男士，連凱菲都有點緊張。


    她走出去，"沃林，你來了。”


    他說︰“我來告辭。”


    “你有遠行？”


    他黯然說︰“陪母親到美國做手術，她胸部驗出腫瘤，一定要盡快處理。”


    志高怔住，余興立刻一掃而空。


    “我立刻去探訪她。”


    “她情緒欠佳，不想見客，請你原諒。”


    志高只得答︰“是，我明白。”


    “母親半生結郁，得到這個病，這種時刻，最需要親人陪伴身邊。”


    志高點點頭。


    “我們下午出發，我特地來告別。”


    “祝一切好運。”


    “謝謝你。"他嗒然離去。


    凱菲看著他背影，"永遠的大男孩，實際年齡也不小了，肯定同我們差不多，可是不知怎地，老是依傍在媽媽身旁，樹大好遮蔭。”


    “孝順兒是很難得的。”


    “倚賴順從與尊敬之間有微妙的分別。”


    志高看著凱菲，"今日的你大有智慧。”


    “是，"凱菲驕傲地承認︰“重創一次，人比從前聰明十倍。”


    “這麼說來，傷痛也還值得。”


    “但我情願一無所得，像我表嫂，前年因家母病重在醫院聚頭，她一直指著報紙娛樂版問我︰這個黎明，到底結了婚沒有？”


    “不不！"志高笑著舉手投降，”我寧可折翼流血，我不要這種幸福。”


    因掛住方太太，下午叫被褥公司送幾張最好的絲棉被來，挑好了配上淺褐色泰絲被面，差人送到方宅去。


    方太太終于有消息了，"謝謝你，志高，我正需要這個，勝過電氈多多，我這次去若能回來，再踫頭吃飯。”


    “這次我要吃素雜錦。”


    “我親手做。”


    “吉人天相，大家祝福你。”


    “這些日子，我一直不開心……”


    “你需要什麼，我同你辦，我公司人多，個個聰明精干。”


    方太太笑了，"近幾日我反而看得比較開。”


    “祝你順風。”


    新同事安子看到絲棉被，又詫異，"什麼，公司還送床上用品？”


    大家都笑了。


    “笑什麼，笑什麼？”


    那天晚上，深夜，志高听見聲響，睜開眼，看到小小人兒爬到她床上，依偎著她。


    志高明知是夢，也輕輕同她解說︰“我還沒準備好，你會有耐心稍等嗎？你時時出現，令我心神不寧，無所適從。”


    那孩子的小小身軀本來有點重量，忽然變輕，再想擁抱她，覺得空無一物，志高驚駭，坐起來，醒了。


    一頭是汗，她只得起來淋浴，發覺手臂細得可怕，只敢換上長袖襯衫。


    天未亮她就想回公司去，重視工作是好事，但當辦公室是避難所就不大妥當。


    她在電腦熒幕上讀新聞喝咖啡，忽然電話鈴響。


    “志高，早，起來了？"是另一個失意的女子。


    “子壯，怎麼是你。”


    “我返到公司，孑然一人，催你上班。”


    志高咧大了嘴笑，"回來了，我馬上來見你。”


    她巴不得可以馬上出去。


    子壯在門口等她，兩人見面，唏噓地擁抱。


    “志高，你老樣子，還是沒胖。”


    “你卻長了肉，可是船上吃得好？”


    彼此細細端詳，異口同聲問︰“可有看中什麼人？"又齊齊泄氣，"哪里這樣容易。”


    子壯卻疑心，"可是你笑容很好呀。”


    志高問︰“你可有替我買皮鞋手袋回來？”


    “有，每種半打，你別扯開話題可好？”


    志高看著好友的頸項，忽然拉開她領子，"子壯，這些紅點是什麼？”


    “蚊子咬吧。"子壯說。


    “不，胸前不下十來點。"志高說。


    “你別顧左右言他呀。”


    志高把鏡子遞到子壯面前，子壯看了，驚呼一聲。


    志高立刻叫司機送子壯到醫院去看急癥。


    醫生說︰“是出水痘，家人可有感染到？為安全計，一起來檢查。”


    志高反而放心，子壯卻叫苦連天。


    保母把三個孩子送進來，個個臉上都有紅豆，醫生笑說︰“去年已經有疫苗注射，現在來不及了，多喝水，別搔癢處，回家休息吧。”


    志高掩住嘴笑。


    子壯恐嚇︰“傳染給你，同歸于盡。”


    志高笑，”我七歲時已經發作過，終身免疫。”


    子壯說︰“失戀也一次過解決就好了。”


    “你請打道回府吧，免得傳染每個人。”


    “唉，仍然不能上班。”


    “總比浮在一只郵輪上好得多，至少腳踏實地。”


    “世上沒有比坐船更悶的事了。”


    “你年紀還不夠大，不懂得享受悠閑。”


    “志高，同我說︰你為什麼老是笑？”


    “你不覺有趣嗎，一母三子同時患上水痘，又癢又痛。”


    志高把維櫻緊緊抱在懷中，她真想念這個孩子。


    子壯感喟，"有一度想把她托孤給你。”


    “我哪有這樣好福氣，你才有資格兒孫滿堂。”


    子壯還想說下去，志高擁著她雙肩推她出門。


    回到公司，凱菲說︰“一位麥小姐等你，沒有預約，說是方太太介紹來。”


    志高過去，見是一個年輕女子，打扮時髦，衣著考究，一看就知道是大機構行政人員，光是裝扮修飾輕易花去薪酬的三分之一。


    志高只穿一件小小麻質白襯衫及同料子寬腳長褲，配平跟鞋，形象樸素得多。


    兩個年輕女子互相打量一番，笑著客套幾句，坐下談正經事。


    “我是麥氏公共關系公司的主持，受委托來請你們設計一套嬰兒家具。”


    志高說︰“我們有現成的設計。”


    “鄧小姐，這家人明年初抱孫子，已驗出媳婦懷著三胞胎，所以需要比較特別的用具。”


    志高呵一聲。


    “那祖父一樂，打算把大宅二樓撥出來做育嬰室，已著建築師裝修，圖則在這里，他們希望每件家具都可以自由移動，大約用到孩子十歲為止。”


    志高問︰“孩子們放在育嬰室，抑或一人一間臥室？”


    “真叫人頭痛。"麥小姐想到三個幼嬰一起吵鬧已忍不住微笑，"一至五歲都會放在一起照顧，他們打算聘請兩個保母輪更，幸虧財政不是問題。”


    志高微笑，"這真是一項挑戰。”


    “我當鄧小姐願意接受這項工作。”


    “我們會把設計費先打出來給你過目，不管你生產一件或一萬件，我們收費畫一。”


    “那當然，這是訂金支票。”


    麥小姐臨走說︰“鄧小姐你真好氣質，我從不相信穿便裝也可以這樣好看，今日我開了眼界。”


    志高詫異城里竟有這麼多能干的交際高手，親自送她到電梯大堂。


    志高很高興，早些日子設計的品字形嬰兒車終于派到用場。


    她通知設計組開始研究，又把這件事知會子壯。


    子壯一听就說︰“我知道這是誰家的孫子。”


    “你消息好靈通呀。”


    “鄧小姐，你沒留意社交版上的花邊新聞嗎？這是財閥許錫民家的三胞胎。”


    志高忽然說︰“你還記得去年我們替女童院設計床鋪嗎？”


    “是，敝公司什麼都做過。”


    志高趁有空檔，勾畫了幾個樣子。


    凱菲感慨地說︰“金錢萬能。”


    志高比她樂觀，"是，但這樣專心設計的育嬰室，不一定培育得出天才、英才或是人才。”


    凱菲想一想，"你說得對。”


    “兄弟姐妹擠在一張床上，也不表示不快樂，也不會妨礙他們成為社會的棟梁。”


    “鄧小姐，我亦是一名窮孩子。”


    “上天處事十分公平，豪門里不知多少庸人，陋室內自有明娟。”


    凱菲笑著出去了。


    下班之前，同事已經把設計費用計算出來。


    志高去探望子壯。


    甄宅還有部分仍在裝修，幸虧睡房已經做妥，算是不幸中大幸。


    孩子們正在午睡，子壯一個人坐在露台沉思。


    “想什麼？”


    子壯抬起頭來，"孤兒寡婦，有什麼好想。”


    “你別說得這樣慘可好。”


    “如果沒有這雙手。”她看著自己十只手指，"早已睡到坑溝里。”


    志高微笑，"所以給你這雙手呀。”


    “志高，你真夠勵志。”


    “我叫司機買了兩斤片糖來，你們輪流用來浸浴，可以止癢。”


    “終于用到土方。”


    一會兒維平與維揚起來了，仍然在客廳追逐，保母捧出西瓜來大家吃。


    子壯回答志高剛才的問題︰“我會努力工作，好好帶大這幾個孩子。”


    志高接上去︰“期間，有約會不妨去，有人求婚不妨考慮。”


    “多謝你如此看好我。”


    “這個社會現實，你有孩子？又不用別人撫養，你有前夫？他又不是不能見光的人物，放心，你絲毫沒有貶值。”


    子壯說︰“你這張笑臉非比尋常，是什麼緣故？”


    “因為你回來了，因為大家都熬過難關。"志高說。


    稍後，朱友堅上來探訪子女，志高識趣告辭。


    “你留下吃晚飯吧，我與他沒有話說。”


    志高搖頭，她已經介入太多，應尊重別人空間。


    在車里，志高的手提電話響，"鄧小姐，我是凱菲，陳先生找你，可以把電話號碼告訴他嗎？”


    “可以。”


    五分鐘後，電話來了，陳永年愉快地問︰“車子在什麼地方？我來接你？”


    “去什麼地方？”


    “請到舍下來吃碗面。”


    志高說出她車子位置。


    “駛進康樂道，一路走，到與歡逸路交界，轉左，進平安道。”


    “像足衛星導航呢。”


    “看到一幢舊房子的時候，駛私家路進來，我在樓下門口等你。”


    “稍後見。”


    車子愉快地朝近郊駛去。


    他性格真正瀟灑，叫志高欽佩，同他比，志高只是不落俗套而已。她的便服往往配大溪地珍珠及柏德菲臘鑽表，哪有陳君般竹十無牽無掛，自由自在。


    到了他家，滿天晚霞，他把她迎上屋頂，只見一個黃磚鋪地大天台，一棚架的棘杜鵑，紫紅花串直垂下來，中央結著一只繩床。


    志高歡呼一聲，踢掉鞋子，撲到繩床里躺下，天邊有淡淡月亮的影子。


    他斟杯冰茶給她。


    “沒有酒？我車廂面有一箱香檳。”


    他搖頭，”我不喝酒。”


    “呵，在你的家，得尊重你的規矩。”


    “你吃得不夠，運動太少，煙酒過多。"他輕輕說她。


    志高抗議︰“我才不抽煙。”


    他坐在藤椅上看她，一套衣褲已經團得很縐，卻有種憔悴低調的美態。


    “真看不出你會做生意。”


    “不知是褒是貶呢。”


    “你說呢？中國人口中說的是士農工商，做買賣的排名不高。”


    “我是讀完才學做生意的人，別忘記夫子的弟子子貢也善于經營，且是炒賣期貨的高手。”


    “但是在夫子心目中，子貢的地位不及顏回。”


    躺在繩網中，志高不想與他爭論，和顏悅色地說︰“你把《論語》看得很熟呀。”


    “難得時髦都會女子也還知道子貢與顏回。”


    “這亦不算恭維。”


    “你遭人圍捧稱贊慣了，寵壞啦。”


    志高喝一大口冰茶，"這是什麼？"只覺清香。


    “我種的新鮮薄荷葉子。”


    “面煮好沒有？”


    “再過半小時，肚子餓了，才有滋味。"永年說。


    志高轉頭看著他，"冒昧問一句，你此刻可是自由身？”


    “不錯，你呢？”


    “我也是。”


    先搞清楚這一點十分重要。


    忽然他有點靦腆。


    “我去廚房看看，你先休息一會兒。”


    為免睡著，志高站起來逛天台，這是她少年時記憶中的曬台，現在多數已被拆卸，沒想到今日在此重逢。


    欄桿旁種著各種大盆的仙人掌以及一個皮蛋缸的金魚，志高一探頭，它們立刻游近冒出水面討食。


    志高又笑了。


    一個男人能夠頻頻叫她笑，真應抓緊。


    但是經過板訓，志高有頓悟︰凡事還是听其自然的好。


    這時陳永年端出一張摺桌，鋪上雪白桌布，餐具洋燭，果汁清水，志高一看，已經喜歡。


    “時時在天台吃飯？”


    “多數把咖啡端出來，一邊看報紙。”


    可以想像，他看的已不是黑字印在白紙上的那種報紙。


    半晌，他捧出意大利面，盤上澆著番茄肉醬。


    志高有點失望，既油膩又單調，除了孩子，誰也不愛吃這個。


    “來，試試我的手藝。”


    算了，別得福嫌輕，鄧志高好口福，一連幾個異性朋友都懂得烹飪，還想怎麼樣。


    如果有一瓶契安蒂，又還容易入口一點，志高勉強試吃一口，不覺唔地一聲。


    咦，不同凡響，面條活而爽，容易入口，咬下去略韌，香味撲向味蕾，肉醬汁不大甜，肉丸用上等小牛肉制成，口感良好。


    “你放了什麼香料？”


    “迷迭香。”


    “與牛肉配搭得很好。”


    “你像是有點失望。”


    “我開頭期望四只冷盤三式熱葷，然後一大鍋兩面黃炒面。”


    他笑了，"沒想到你那樣講究吃。”


    他變魔術似自桌底取出冰桶，桶里浸著幾支啤酒。


    志高歡呼一聲。


    若想得到異性的心，先把對方喂飽，酒醉飯飽，一切容易商量。


    他為志高破例買了酒，但他自己仍然不喝，"一會兒由我開車送你。”


    他高大、強壯，做什麼都輕松，盡避已經是二十一世紀高科技時代，女性卻仍然喜歡體格魁梧的異性，奇怪，都毋須他們出外打獵覓食了，可是受原始本能影響，覺得高大的男性可靠。


    “在想什麼？”


    志高微笑，"很久沒有這樣高興。”


    “請進屋來參觀一下。”


    屋內一塵不染，叫志高訝異的是，他也拆掉所有間隔，陳設竟與她的家一般簡單樸素，唯一不同的是，室內有一面凹凸不平的爬山牆，一直成直角伸延到天花板。


    志高抬起頭看，"這是你喜歡的運動？讓我試試。”


    “吃飽了不好，下次吧。”


    志高依依不舍地拉一拉安全鋼絲，羨慕地說︰“你真會享受。”


    才說完這句話，忽覺後頸癢，一看，手臂與腿上已長出紅疹塊。


    是情緒緊張，抑或食物敏感？如此良辰美景，她竟發起風疹，真殺風景。


    這時，陳永年也發覺了，"不好，你大抵不能吃迷迭香。”


    “臉上也有？”


    陳永年說︰“立刻去看醫生。”


    志高找到手袋，取出鏡盒一看，慘呼一聲。


    陳永年用一件外套罩住她的頭，"別吹風。”


    他拉著鮫下樓上車，箭一般駛出市區。


    車速太高，走到一半，警車嗚嗚自車尾追上來。


    志高申吟。


    交通警察截停他們。


    陳永年交出駕駛執照，”我們趕去醫院。”


    警員問︰“什麼事？"語氣嚴肅。


    陳永年輕聲對志高說︰“對不起。”


    揭開外套讓警察看個究竟。


    那制服人員一看，立刻退後一步，像見到麻瘋病人一樣，臉上露出恐怖的表情，馬上揮手，叫他們開車，放他們走。


    志高啼笑皆非。


    她不敢照鏡子，知道面孔肯定已腫如豬頭。


    到了醫院，直奔急癥室。


    這時，她的雙手也像饅頭一般腫起，手指已不能彎曲。


    醫生相當慎重，立即幫她注射。


    “呼吸可暢順？”


    “沒問題。”


    “可有吃過不尋常食物？”


    “肉醬意大利面。”


    醫生說︰“噫，照說不會產生這種極端的敏感反應，莫非受情緒影響，小姐，你上次發風疹是什麼時候？”


    志高沖口而出︰“大學時期。”


    “嗯，我听听你肺部。”


    那一年，她喜歡的男生終于約她做年終舞會的舞伴。


    她穿上最漂亮的晚裝裙子，令到那年輕人贊嘆"志高你像公主一般"，可是她隨即發得一頭一腦風疹。


    不，她沒有跳舞，她在急癥室哭了一夜，沒想到今晚又發生同一樣事。


    看護進來，嚇一跳，見慣大場面的她竟也驚駭，"什麼敏感？你不能吃花生？這有關性命，你可要自己當心。”


    醫生說︰“你氣管無事，但需住院觀察一晚。”


    轉到病房，志高已經受藥物影響昏昏欲睡。


    陳君充滿歉意。"是迷迭香的緣故嗎？”


    看護進來替志高更衣，他別轉面孔。


    他覺得她瘦得可憐，換上袍子，她咚一聲睡著。


    看護問︰“需要加一張床陪著太太？”


    “麻煩你。”


    第二天，志高比他早醒，起床第一件事是照鏡子，皮膚敏感這件事真是神奇，一下子消失無蹤，看不出任何痕跡。


    她松了一口氣，雙手掩著臉，幾乎哭出來。


    身後有聲音說︰“呵！可以出院了。”


    志高轉身，見是陳永年，"昨晚真的麻煩了你。"無比歉意。


    “不算一回事。”


    又覺得沮喪，"發瘋的樣子叫你看見了。”


    他只是笑。


    “這是一個女子最丑的一刻，我完蛋了。”


    他笑嘻嘻，和衣睡了一晚，須根已長出來，頭發略為凌亂，襯衫褪到腰上。


    志高右耳忽然又熱又癢，很快燒得透明。


    看護推門進來，"咦，沒事了，可以出院，醫生配了這只類固醇藥膏給你，一有紅腫，即時敷用。”


    志高接過，如獲至寶。


    出了院，志高與陳永年分頭回家梳洗。


    可憐的陳君，志高微笑想，他回去還得洗碗碟。


    彼此已經見過對方早晨起床的樣子，往後已無顧忌。


    洗刷過後她回到公司，病一退，立刻是英雄，指揮如意，得心應手。


    十一點，有人送來一只小小盒子。


    打開一看，是一塊巧克力蛋糕，便條說︰“昨夜來不及奉上甜品。”


    志高把蛋糕送進嘴里，不知是什麼材料，香濃馥郁，隔了夜似乎絲毫沒有影響美味，只希望吃了不會再發風疹。


    新同事安子又看見了，"咦，怎麼今天只得鄧小姐一人吃蛋糕？”


    凱菲立刻推安子出去。


    志高揚聲︰“都有，馬上就送到。”


    叫凱菲去訂蛋糕。


    下午，子壯回來，臉上水痘已結痂。


    她直訴苦︰“全家要看整形醫生，磨平疤痕，最慘是維櫻，都在臉上。”


    凱菲進來報告︰“麥小姐看過報價，覺得合理，說是立刻可以開工，希望十天內可以得到設計圖樣。”


    “你發便條給同事，囑他們趕一趕。”


    子壯說︰“這是祖父給孫兒的最佳禮物。”


    志高笑笑口坐下，"有人沒有祖父，有的祖父不愛孫兒，有的祖父卻沒有能力，這幾個孩子的確夠運氣。”


    “物質究竟不能保證快樂。”


    志高嘆口氣，"有它打了底，路到底好走些。”


    她們分頭伏案工作。


    傍晚，有時裝公司送了禮服來，子壯正在房間里挑選，志高也是女人，當然對漂亮晚裝有興趣，放下文件，走過去看。


    只見這三子之母在一堆綾羅綢緞之中，躊躇不已。


    志高不動聲色，知道她有好去處，好友應當含蓄地鼓勵，謹慎地忠告，切切不可挪揄取笑，打擊她重出江湖的勇氣。


    子壯忽然氣餒，"沒有一件適合。”


    “讓我看看，"志高走過去，"嗯，這件大燈籠袖，太過擾攘。這件遍體玫瑰花，又嫌艷麗。嘩，這件胸線太低，有材料也不可大贈送。咦，這件不錯，深午夜藍，稍稍露背，你皮膚白，討好，來，試試它。”


    子壯不出聲。


    志高拎著裙子，"是喬其紗呢，不黏身，卻又輕滑浮動，最漂亮是它，襯一條流蘇絲絨披肩，好看，又不太隆重，第一次約會最適合。你有一條藍寶石項鏈，可以佩戴。”


    子壯苦笑，"志高，你是最佳推銷員。”


    “太小覷我了，我做生意的本事大著呢，最佳強項是能屈能伸。”


    子壯走到屏風後更衣。