一早，湯承璋才回到辦公室，電話鈐就響了。


    是嚴詩嘉興奮的聲音，“承璋，關梅貞回來了！”


    承璋十分驚喜，“幾時？”


    “我收到美國著名環球出版社代她發出的電郵。說她下月一號會來本市宣傳新作《觀音娘娘的錦囊》，屆時希望我們參加她的酒會，梅關沒有忘記我們。”


    承璋非常欣慰，“這番她真的算是衣錦榮歸了。”


    “真的，她一連三本著作都高據紐約時報暢銷榜，承璋，是紐約時報呢，一共在北美洲勁銷三百八十萬冊，今日的關梅貞已經名利雙收。她在比華利山買了洋房居住，听說，荷里活已有好幾個制片家打算買下原著妀編電影。”


    承璋一邊听詩嘉眉飛色舞地形容老友的成功史，另一只手去查看電腦電子郵件。


    丙然，她也收到了邀請。


    是，關梅貞沒有忘記她們。


    “梅貞終于如願以償。”


    承璋點頭，“她總算揚眉吐氣。”


    “真正偉大，在洋人地頭─用英語寫作，居然出人頭地，了不起。”詩嘉豎起大拇指。


    “有志者事竟成。”


    “下了班喝茶。”


    承璋松出一口氣，由衷代舊友高興。


    梅貞自幼沒有父母，在兄嫂檐下生活，她不大乖巧，不討他們歡喜，因此，成了一個多余的人，一家本來在說話，看到她，立刻停嘴，原先在笑，她一出現，面孔即時掛下來。


    又不給她門匙，亦不讓她用熱水，時時叫她服侍佷子上衛生間，梅貞覺得不開心，他們有意無意要把她打壓成一個次等人，她中學畢業就到美國去了。


    去外國的路不好走，申請學生簽證需有經濟保證，可是輾轉地，梅貞終于成行。


    听她說，好像是一間出人口行的老板願意做她的保證人，她在那里做了半年文員。


    梅貞一直有同兩個舊同學聯絡。


    走之前，她很不開心，時時來溫家借宿。


    湯太太同她說︰“梅貞，當自己家好了。”


    幾乎整個暑假在楊家度過，承璋把歷年來儲蓄的零用錢換了美金交她手中。“梅貞，不喜歡的話立刻回來，我家永遠歡迎你。”


    “不成功不回家。”


    “梅貞，不要給自己壓力。”


    “我與你不同，我一定要成功，DOORDIE，破釜沉舟。”


    老實說，承璋並不看好她，不過，她緊緊握住了梅貞的手。


    湯太太替梅貞買了行李篋置了冬衣送她走。


    梅貞在紐約，白天讀，晚上打工，生活十分清苦。


    承璋與詩嘉每月寄包里給她，甚麼都有︰食物、衣服、報。


    她們到紐約旅行，去探訪過梅貞，那時，她叫自己MAYKAN，並且，已經有了一個猶太籍男友。


    那男人比她大，對她不錯，她住在他的公寓裹，暫時生活無憂。


    梅貞告訴老友︰“我在學習寫作。”


    “甚麼？”


    “寫作，做作家。”


    真稀奇，這叫承璋與詻嘉瞪大了眼。


    “約亞在出版社做事，他有關系。”


    約亞便是那個猶太人。


    承璋沒把這件事放心上、沒想到一年後，她們收到一本新。


    名怪極了，叫《土地公公的約會》，但是她一看到梅關兩個字就歡喜得雀躍。


    私底下她與詩嘉也商討過︰”只有這種題材才吸引洋人讀者吧。“


    詩嘉笑說︰“我不管，凡是我朋友寫的，都是好，我熱烈推薦。”


    “可是，梅貞與我倆同年，她知道甚麼叫土地公公？”


    “你別管，外國出版社的資料組不知多精密。”


    本立刻推上紐約時報的暢銷榜，梅關在美國的電視清談節目中頻頻出現，看樣子，那個約亞立志要把她捧紅。


    承璋與詩嘉大學畢業那年，正擔心畢業就是失業，梅關第二本面世。


    叫做《莊子的扇子》，印刷精美無比，整本用毛邊只，外型像上一個世紀的手卷，封面用淡淡的緒色，漂亮得令人愛不釋手。


    名古舊，內容現代，描述一個移民華人家庭中三個女兒不同的遭遇。


    詩嘉笑問︰“中有沒有小腳？”


    “有，有一個小腳老祖母，內有詳盡的描述。”


    “梅貞也真會吹牛。”詩嘉嗤一聲笑出來。


    “大抵又是資料組的杰作。”


    “競爭激烈呢，白人作家也寫了《扎腳凳》這種小說。”


    “真的？”


    詩嘉立刻把那本放在承璋面前。


    許多人寫同一題材，梅關能夠月兌穎而出，一定有她的理由。


    也許是人長得漂亮，漆黑的頭發挽個髻，用一支玉簪做裝飾，瓜子臉，大眼楮，以流利英語款款地說起老莊，叫洋人著迷。


    美人計任何時候都通行無阻。


    現在，她的第三部長篇小說面世了。


    承樟只在一間室內裝修公司任職。


    詩嘉教。


    只有關梅貞成功了。


    承璋微微笑，今日，欺壓過梅貞的人怎麼想？


    那個記者招待會如期舉行。


    場面非常盛大，詩嘉嘩嘩聲︰“沒想到梅關有這麼多讀者！”


    人群圍得水泄不通，承璋好不容易擠近老友身邊。


    只見梅貞神采飛揚，一身名貴低調的衣飾，與舊友招呼︰“湯伯母好嗎？”


    “她已移民加國，生活優悠，謝謝關心。”


    梅貞被身邊的經理人與助手之類簇擁著離去，她回頭同承璋說︰“明晚我到你家吃飯。”


    詩嘉揚聲︰“幾點？”


    梅貞已經走遠。


    詩嘉半響才詛︰“明晚我有約會。”


    “喂，推掉它好不好。”


    詩嘉坦白說︰“我覺得梅貞不像會赴約。”


    “我對她有信心。”


    “貴人事忙，記得我們已經不易，她算是做得很好，不過，明晚我的確有重要約會，卓彥的父親生日，他帶我去見家人。”


    “呵，恭喜你。”


    卓彥是詩嘉的密友。


    詩嘉微笑，“凡人有凡人的世界，我們有我們的快樂。”


    她說得再好沒有。


    但是，承璋仍然期望梅貞會出現。


    她做了一鍋清鮮的龍蝦粥，又買了菜心，隨時可以炒出來，泡壺龍井茶，預備與好友談心敘舊。


    她一直等到午夜。


    梅貞連電話都沒打來。


    承璋失望了。


    詩嘉安慰她︰“人在江湖，身不由己，也許梅貞實在分身乏術。”


    承璋很快就釋然，“你說得對。”


    “朋友成功了，我們代她歡喜。”


    “是的。”


    本來以為見不到梅貞，但是下午，她的電話到了。


    “承璋，今晚可以見面嗎？”


    並沒有道歉，像是忘記前日已經約好昨晚，而昨夜她失約。


    承璋微笑，“當然可以。”


    “我上你家來。”


    “喂喂喂，你記得


    “怎麼會忘記，太小覷我了。”


    “幾點鐘？”


    “九點吧，吃完飯我立刻來，明天上午我得返紐約。”


    旁邊有人叫她。她只得掛上電話。


    承璋問詩嘉︰“你要不要來？”


    詩嘉笑，“唷，不巧，我又有事。”


    “別掃興。”


    “她說九點，也許是半夜一點，可能再度失約。”


    “反正人家明天就要走了。”


    “承璋，不管你願意或否，梅關都不再是從前那個關梅貞了。”


    “喂，詩嘉，不要因為朋友名成利就便放棄她。”


    “我不敢。”


    “那麼，到我家來。”


    “好好好。”她終于答允。


    那天，承璋準備了茶點，一直等到十一點。


    梅貞並沒有出現，連詩嘉也不來。


    承樟聳聳肩，她做事一向講盡力，不計成敗，也不會懊惱。


    她收拾茶具，打算休息，正在這個時候，門鈐響了。


    咦，莫非是國際性大作家終于大駕光臨？她去開門。


    門外站著的正是關梅貞。


    她穿晚裝，全身晶光閃閃，都是鑽石首飾，肩上搭看一件墨綠色絲絨斗蓬，真的漂亮，承樟喝一聲彩，“大作家果然不同凡響。”


    “對不起，遲到了，他們不肯讓我走。”


    “梅貞，恭喜你名成利就。”


    “托賴。”


    她在沙發上坐下來，四處打量─像是感慨萬千，這張沙發，她十分熟悉，在她最最不得意的少女時期，這個地方曾是她的避難所。


    她說︰“你們一家真是好人，在我的小說中，你們不停重復出現，代表希望。”


    “不敢當。”承璋微笑。


    “你怎麼與我生疏了？語氣太客套。”她表示不滿。


    梅貞的話氣有點夸張才真，講話像說合辭，坐的姿勢。像隨時準備拍照。


    她成了名，她知道，客廳只得她們二人，她也像在開記者招待會似的。


    承璋覺得不自在。


    “咦，詩嘉呢，為甚麼不等我？”


    “她有點事，先走了。”


    “呵，有些人，不能面對老友成功。”


    承璋馬上說︰“不，她不是那種人，你別誤會她。”


    梅貞笑，“承樟，別說這些了，我帶了禮物來。”


    她取出她的著作。


    “我簽了名，送給伯母。”


    承璋說︰“她一定會喜歡。”


    “第四本已經開始動筆。”


    “叫甚麼名字？”承樟好奇。


    希望不再有各種神佛及奇風異俗。


    “名美麗絕倫，听著了︰叫《八仙的映月台》。”


    承璋阿一聲，“是，很別致，甚麼題材？”


    梅貞有點陶醉，擺一擺手，“晚清，一個閏秀愛上了秀才──”


    “不是現代背景？”


    “故事橫跨一百年，終于來到廿一世紀的紐約，你別心急好不好？”聲音權威，有點不耐煩。


    “是是是。”承璋唯唯喏喏。


    她遞上一只小小長方形盒子，“這是我送給你的。”


    “梅貞，無功不受祿。”


    “不，做我的朋友，一定不會空手而去，我這個人賞罰分明，恩威並施。”


    承璋听了，有點不舒服。


    她對梅貞好，從來不是為春那麼庸俗市儈的理由。


    就算她一輩子寂寂無名，承璋也照樣愛惜她，現在梅貞的口吻像一朝得志的貴妃娘娘，叫承璋吃不消。


    “打開盒子看看。”


    盒子里是一只鑽石手表。


    “是最好的牌子，柏德菲麗你知道吧，我替你戴上。”


    “我不能收這樣貴重的禮物。”


    “別嚕蘇，對，同你打听一個人。”


    “誰？”


    “胡克儉。”


    承璋一時想不起來，“誰？”


    她輕輕把鑽表月兌下來，放回盒子內，趁梅貞不覺，悄悄打開她的晚裝手袋，把表食放進去關上，松一口氣。


    梅貞一邊踱步，一邊問︰“你不記得胡克儉？”


    想起來了，是一個男同學，體育健將，家境富裕。


    承璋意外，“我以為你早已忘記這些人。”


    “他現在同你們可有聯絡？”


    “這個城市地窄人多，每個人都知道每個人的事。”


    “小地方，所以一定要飛出去。”


    承璋微笑，今日的梅貞的碓躊躇志滿。


    她又問︰“他做甚麼，同誰在一起？”


    “他在父親的建築公司做事，已經結婚，好像有孩子了。”


    這位國際性大作家十分訝異，“他不是喜歡你嗎？”


    承璋嚇一跳，“胡克儉？不不不，你怎麼會那樣想？”


    “他拒絕了我，是因為他喜歡你？”


    承璋終于忍不住了。


    她喝了一口冰水，看住必梅貞，“你這次來，彷佛不是敘舊，而是來算舊賬。”


    梅貞一怔。


    梅貞，現在你名成利就，何必還計較過去，從前誰對你好或壞都不再重要，請除卻一切陰影，享受成果。”


    梅貞緩緩低下頭。


    “不過，這件事我可真要澄清一下，我從不知道你與胡克儉的關系，他在我心目中，沒有地位。”


    “他時時來你家。”


    承璋說︰“我家好客。”這是事實。


    “我誤會了你。”梅貞看看承璋，“原來──”


    “這些都是小事，不會影響我們的友誼。”


    “你是我的好朋友，但是詩嘉就不一樣。”


    承璋連忙說︰“詩嘉更加愛護你，她知道你回來，不知多高興。”


    梅貞又坐下來。


    “你累了，”承璋溫和地說︰“我替你叫車。”


    “司機在樓下等。”


    “我送你下去，你回酒店休息吧，明天一早要上路。”


    “不不，我不走，”梅貞忽然用手掩著面孔。


    承璋只得斟一杯熱茶給她，“怎麼了，大作家。”


    “我累了，承璋，我真疲倦。”


    “胡說，你還要多寫一百本呢，本本暢銷。”


    “呵，這真是一種處罰，承璋，過去三年我每星期跑幾十家─店全北美洲簽名巡回演出，在電台電視台上接受訪問，說著一樣的話回答一式的問題，真是累壞人。”


    承璋驚訝，“做作家也需這樣廣泛宣傳？”


    “美國是個宣傳至上的國家，廣告由他們發明，有無實質則是其次，一定要聲勢驚人。”


    “梅貞，條條大路通羅馬。”


    “天天在路上，叫人惆悵。”


    “賺夠了，可以休息。”


    “承璋，當年，曾經想嫁給胡克儉。”


    承璋笑，“胡說，當年你們兩個都只得十多歲。”


    “一早嫁人就不必走碼頭路江湖了。”


    承璋惻然。


    都舉世聞名了，怎麼還叫路江湖呢。


    由此可知─她不快樂。


    必梅貞其實沒有變，她心中始終有股怨怨忿忿不平之意。


    “回去睡覺吧。”


    這時，司機已經上來敲門。


    “關小姐，明天要乘早班飛機。”


    必梅貞只得跟著司機回酒店。


    承璋送她到樓下。


    她有種感覺，這次也許是她們最後一次見面。


    “梅貞，成了名，寫些好故事。”


    “你不明白，出版社有指定大綱交到我手中，制度嚴密。”


    差些沒說黑暗重重。


    承璋緊緊握她的手。


    巨型黑色房車駛走了。


    回到樓上，承璋舒一口氣。


    電話鈐響起來。


    承璋取起听筒，“我真的不能收那樣貴重的禮物。”以為是梅貞。


    那邊大笑，“你同誰說話？”


    原來是詩嘉。


    “有人向你求婚？那只鑽戒像燈泡大？”


    承璋問︰“你為甚麼失約？”


    “我不想見她，”終于講了老實話。


    “你妒忌？”


    “也許是，她那樣驕傲，目中無人，飛揚跋扈，叫人難受，我對成功人士有期望，希望他們謙和、平易近人、親切，同時，對微時親友份外照顧。”


    “要求太高了。”


    “她倒底有沒有來？”


    “來了。”


    “說些甚麼？”


    “時間有限，喝杯茶，便走了，明天回美國，趕寫新作。”


    “甚麼新作，《妾侍的碧玉簪》，抑或是《二郎神的最後春季》？”


    “詩嘉。”


    “在外國揚名，討好洋人，千年不易的理由，非得迎合他們的口味︰像咕嚕肉、芙蓉蛋、炸春卷一樣，其實無可厚非，找生活罷了，可是，你看她居然對自己認真起來，以為代表華人在搞文學，為華裔爭光，那就可笑了。”


    “我始終以關梅貞為榮。”


    “明天，我也送你一份名貴禮物，希望你也幫我說盡好話。”


    “時間不早了，小姐，早點睡吧。”


    真是，明天還要上班呢。


    她倆掛上電話，承璋更衣躺到床上。


    她枕著雙臂，看著天花板，想起少女時關梅貞對她說過︰“將來我要名成利就，甚麼都有了，家人不會看不起我。”


    今日，她已經達到了宏願，但是她不快樂，百般辛苦地走一條名利之路，不開心，有什麼用？


    梅貞離開本市後報上這樣報道︰“梅旋風卷起一陣熱潮後離去，使本都會文人引起無限感慨，是否只有英諳寫作才屬至尊。”


    承璋沒想到過了幾天就踫到胡克儉。


    是一個酒會，他先叫她。


    承璋轉過頭來，“咦，”十分意外，“你胖了。”


    粗眉大眼的他笑嘻嘻地說︰“家里新雇了一個新廚子，手勢相當好，幾時來舍下吃頓便飯。”


    “前幾天才說起你。”


    “不是請我壞話吧。”他看看承璋笑。


    “一個老同學問起你。”


    “誰？”


    “關梅貞。”


    “這名字很熟。”


    “人家現在是國際間名的大作家了。”


    “呵，好像是有這個人，叫美關是嗎？她就是關梅貞？”


    “梅關。我們的老同學。”


    “好像專門寫些童養媳的故事，要不，就向外國人介紹一種叫長三堂子的妓院，這種題材遍地都是，寫三百年都寫不完，她掘到金礦了。”


    承璋氣結，“不是這樣的──”


    這時，有人過來同他打招呼，他連忙掏出一張名片交到她手中。“承璋，我們有空聚一聚。”


    他被人拉走。


    承璋沒好氣。


    情緒不禁有點低落，梅貞記得他，他卻不記得梅貞，這人有甚麼好。要梅貞對他念念不忘？


    下午，同詩嘉喝了茶，一起逛店。


    看到了一個專櫃，把關梅貞的三本暢銷放在一角出售。


    必梅貞的照片放得相當大，鋒頭像個女明星。


    詩嘉端詳一會兒，“說真的，我也替她高興。”


    “做到這樣。也不容易。”


    這時，店經理走過來，搭訕問︰“看過梅關著作沒有？”


    承璋點點頭，“已經拜讀過了。”


    “撇開其他不談，描寫女性心理，十分細致。值得一看。”


    承璋听了，十分感激，沖口而出，“謝謝你。”不管她事，也好像是她的事。


    店經理一怔，隨即笑了︰“算是為國爭光了。”


    詩嘉卻說︰“全世界華人都奉公守法，做好本份，那才是為國爭光。”


    承璋推了詩嘉一下。


    這時，有幾個少女進來買。


    “買梅關的小說吧，可以乘機學英文。”


    “對，老師也推薦她。”


    “王老師不準我們看本地流行小說，說會學壤。”


    “一個買一本，看完了交換。”


    這時詩嘉說︰“我們走吧。”


    走出店，承璋笑說︰“凡是英語都好十倍。”


    “如是日文則好三倍。”


    “你看本市導演去了荷里活，拍的電影其實都比不上首作，但因為英話制作，人人覺得不同凡響。”


    詩嘉指著她笑，“你妒忌了，因為她成功了你沒有。”


    承璋忍不住，“甚麼叫做成功？”


    “有權有勢有名有利。”


    “我覺得我同你也都很成功，你看，我們身體健康，工作進度理想，安居樂業，心情又愉快平和，完全擁有成功人士質素。”


    “但是我們沒有舉世聞名。”


    “為其麼定要出名呢？”


    “這是世俗對成功的準則呀。”


    “我倆還差一個幸福家庭，人生就完全成功了。”要求並不過份。


    “我渴望有兩子兩女。”


    “太多了，一子一女比較則中。”


    “唉，連對象也沒有，說得那麼遠干甚麼？”


    朋友，是隨時可以談天說地，毫無顧忌，結伴同游的知己，梅貞已遠離她們。


    她的消息卻不斷，報紙電視電腦網絡上都可以看到。


    作品要改編電影，有人控告她抄襲，傳與某男演員往來甚密，接著，傳出她訂婚消息，對象，正是那個猶太人。


    旁人永遠不會知道消息真假。


    梅關再也沒有同她們聯絡。


    承璋遙遠地視福她。


    是的，老友成功了她沒有，不過，湯承璋從來沒有出人頭地的壓力，她不打算心苦中苦，也不想做人上人。


    健康快樂，予願已足。自小案母就這樣教育她，她有她做人原則。


    她輕輕說︰“梅貞，祝你永遠紅得發紫。”