張懷德深深嘆口氣，她當然明白勤勤的意思。


    “放松一點，他要找你，總會找得到。”


    電話鈴響，張懷德撲過去，勤勤覺得她無可救藥。


    可想而知，她一定在這種行為里得到極大的快感與滿足，不然，怎麼可能堅持下去。


    只听得她說︰“勤勤，是找你的。”


    是楊光，“這麼早就有客人？好幾天不見，問候一聲。”


    “忙得慌，過兩天找你，說不定有好消息。”


    “你去陪客吧。”


    勤勤掛上電話。


    “你的男友？”張懷德問。


    “好友。”勤勤暫時不願意透露更多。


    那天下午，醫生說，他替廖怡注射了一種麻醉劑。


    勤勤知道那是什麼，那藥止痛鎮靜，可使病人得回一點自尊。


    “你來了。”


    “是。”


    廖怡輕輕問︰“你要不要看看你此刻的身體？”


    勤勤一時沒听懂，要隔一會兒，才弄明白廖怡是真正的著了魔，她不止把文勤勤當作替身，她已把勤勤當作她自己︰年輕時的廖怡。


    她開始喃喃自語。


    勤勤知道她神智已經模糊。


    勤勤略覺不安，咳嗽數聲，提醒女主人，她是另外一個人。


    “我要出來了。”廖怡說。


    勤勤不敢怠慢，全神貫注看著屏風後面。


    廖怡推著輪椅出來，勤勤這才第一次看清楚她的臉。


    她問勤勤︰“他們不讓我照鏡子，我是否已經很可怕？”


    勤勤說不出話來。


    她的頭發已經掉得差不多，戴著一頂黑絲絨帽子，皮膚焦黃，貼在頭顱上，現出骷髏的形狀。


    勤勤不忍看下去，又不能放肆地轉過臉去，只得站起來說︰“我推你到露台去。”


    轉到她身後，勤勤才恣意地閉上雙眼，眼皮猶自不停地跳動。


    太可怕了。


    一個人竟會變成這個樣子，太可怕了。


    廖怡伸出手來，“你看我這雙手，曾經豐碩白潤過。”


    勤勤輕聲說︰“是，戴顏色寶石戒指最好看。”


    廖怡說︰“我可以給你一切，我會捧你成名，使你擁有這個王國，只要你答應我。”


    勤勤忍不住蹲下來，握住廖怡猶如枯骨般的手，“當年，齊先生也是這樣對你說？”


    離得這麼近，勤勤可以看到廖怡的瞳孔已經放大。


    她笑了，“不，你還不明白？當年，挑選我的，並不是齊穎勇，而是他的妻子。”


    勤勤連忙站起來，打一個冷顫。


    這是一個連環套，局中人樂此不疲，不停地玩下去，上一環與下一環的年歲相距至少十多二十年，上一環自知天不假年，連忙替下一環尋找新的環節……


    這簡直是變態的。


    檀中恕輕輕推門進來。


    廖怡招他，“你過來，你過來。”


    勤勤渾身汗毛都豎了起來，本來對這件事還懷著一點浪漫的幻想，至今完全消失。


    幸虧有檀中恕，是他，是他化腐朽為神奇，因為他陰差陽錯地愛上了廖怡。


    勤勤輕輕退開。


    只听得廖怡說︰“我已經替你找到了理想的人……”


    自勤勤站著的角度看過去，正好看見廖怡的小腿，此刻她也還穿著黑色的襪子，但與勤勤是一次見到的大不相同，此刻她全身已沒有一點脂肪肌肉剩下來了。


    廖怡已接近彌留狀態。


    檀中恕按鈴喚來醫生。


    勤勤輕聲問︰“為什麼不把她送進醫院？”


    “已經沒有分別了。”


    醫生與看護把廖怡扶到床上，勤勤靜靜退至室外。


    張懷德迎上來。


    勤勤很坦白地說︰“她不行了。”


    “你有沒有答應她？”


    “她一直肯定我不會拒絕她，她很有信心，沒有懷疑。”


    “但是你沒有答應她。”


    “沒有，我不想騙她，我做不到。”勤勤不是沒有遺憾的。


    自此刻開始，檀氏畫廊的榮華富貴將離她而去。


    文勤勤將打回原形，要重新回到出版社去為婦女雜志設計版樣，做類似的、卑微的工作。


    勤勤走上露台，看著藍大白雲，她沒有後悔，在該處站了一個下午。


    “文小姐，文小姐，快請進來。”護士奔出來召她。


    勤勤連忙跑進臥室。


    廖怡進入回光返照狀態，她緊握著勤勤的手不放。


    “你看，”她同檀中恕說，“這便是我年輕的時候，你終于見到少年的我了。”


    檀中恕一聲不響，淚流滿面。


    廖怡說完之後，陷入昏迷，然後她開始嘔吐，咽下最後一口氣。


    這已是勤勤第二次面對死亡。


    檀中恕終于站起來，他已經筋疲力盡，倒在沙發里。


    張懷德進來陪伴他。


    勤勤心想，好了，每個人都自由了。


    這樣想，無異涼薄一點，卻也離事實不遠。


    勤勤同張懷德說︰“我要走了，司機知道我在什麼地方。”


    她在車上與楊光通過電話。


    到了他家，看見他如常般站在畫架前運筆如飛。


    這個地方與適才的廖宅有天堂與地獄之別。


    勤勤恍若隔世，不禁走過去對楊光說︰“我愛你。”


    “冰箱里有隻果酒，廚房里有菠菜餡餅，請自便。”


    勤勤開懷大嚼起來。


    楊光看著她，“你的心事已了，你已恢復正常。”


    “你的目光尖銳。”


    “自然，否則怎麼做藝術家。”


    “誰封你做藝術家。”勤勤笑，“八字沒有一撇。”


    “告訴我，勤勤，為何驟然天空海闊，一片澄明。”


    “我想通了一切問題。”


    “譬如說？”


    勤勤說︰“譬如說，我雖不成材，或許可以苦練。”


    “還沒有到告訴我的時候？”


    “楊光，放一段悠揚的音樂給我听，我想好好休息。”


    “這一陣子你到底忙什麼，馬不停蹄，撲來撲去。”


    勤勤不出聲，這個秘密，她永永遠遠不會說出來。


    連楊光也沒有權知道。


    就躺在楊光的舊紅色絲絨沙發上，勤勤做了一個夢。


    一個穿黑衣黑襪的美婦人前來，攤開手，像是要問她索取一樣東西，臉容哀怨，不達到目的，似不肯離去。


    勤勤當然知道這是誰。


    她無所懼，對美婦人說︰“你走吧，你要的，我沒有。”


    伊不肯走，冉冉飄近。


    “我不是你，你看看清楚，我完全是另外一個人。”


    美婦人以水盈盈的雙目凝視她。


    “去吧，外間自有你需要的人，去找他們，不要浪費時間。”


    她哀怨地笑，終于點點頭，影像消失在空氣中。


    勤勤醒來，沙發上有一股若隱若現的香味，不知是楊光哪個異性朋友留下，引來這樣的奇夢。


    楊光仍在工作。


    “你一天做多少鐘頭？”勤勤問。


    “無休止。”


    “這樣喜歡畫？”


    “是。”


    勤勤嘆口氣，看看時間，已近黃昏。


    勤勤有點內疚，找到了張懷德。


    “勤勤，事情已經過去，你可以出來，我們有話要同你說。”


    “我知道，我也有話要說。”


    “首先，我要多謝你給我的啟示。”


    勤勤苦笑。


    “我們明天上午十時在辦公室見。”


    “檀先生的精神可好？”勤勤忍不住問。


    “可以支侍。”


    “你呢？”


    “我？勤勤，實不相瞞，我似解月兌了多年來的枷鎖。”


    “啊，這麼嚴重，那此刻你真的無比輕松了。”


    “我現在預備出外飽餐一頓，好好睡它一覺，明天見。”


    她掛上電話。


    楊光听到對話，順口問︰“不是檀氏畫廊有事吧？”


    “與你無關。”


    “要小心行事啊，否則你這只燕子就得飛回尋常百姓家。”


    勤勤笑吟吟地說︰“楊光，我就是愛你這張狗嘴。”


    她起身回家。


    尋常就尋常吧。


    &#29641表姐與霞表妹在家等她。


    &#29641&#29641一見她便迎上來，“勤勤，謝謝你，記者來過了。”


    勤勤這才想起來，“呵，訪問做得理想嗎，照片拍得可好？”


    &#29641&#29641答︰“國際水準真是一流，他們給我一頁半篇幅。”


    “那已經算是很理想了。”勤勤現在可算經驗豐富。


    “我知道，他們的跨頁廣告費是八萬美金一期。”


    勤勤拍拍她肩膀坐下。


    以後想幫也幫不了。


    權勢真是美妙的一件事，一句話下去，水到渠成。


    檀氏原本打算賦她這個權力，是她不識抬舉，自動棄權。


    往者已矣，一切從頭開始，勤勤並不介意再看表姐冷面孔。


    文太太出來問︰“怎麼都干坐著，小時候你們頂愛下棋。”


    文太太把棋子取出來。


    勤勤頗有下象棋的天分，幼時常與她父親對弈。


    下了五分鐘她便炮九平七，待紅方走了兵五進一，以便反立中炮，積極爭先。


    &#29641&#29641連忙平炮求兌，明明有機會取勝，但不知恁地，在勤勤面前，她心已經怯了，不敢下殺著。


    這是失去自信的表現，勤勤立刻注意到了，甚為不忍。


    世人的心理竟這麼懦怯，踫到一點點挫折，見人有一點點成就，立刻拜倒跟前，世人又如此可惡，見人有些微不得意之處，略為狼狽，便湊熱鬧也要來踩一腳。


    從這局棋中，勤勤進一步洞悉了世情。


    她的心靈忽然亮了起來空了起來，勝了一局之後便收手不玩。


    &#29641&#29641贊嘆說︰“你看你多能干。”


    最令勤勤難過的是，&#29641&#29641還是真心的，絕不虛偽。


    她正容說︰“你錯了，我也不過去到哪里是哪里。”


    &#29641&#29641一怔，並沒听懂。


    文太太又鼓勵她們親熱，“不出去喝杯茶逛逛街？”


    勤勤搖搖頭，目光落在日歷上，擾攘間已經八月份了。


    竟這樣就過了一個夏天。


    這幾個月來她未曾為生活上任何事操過心，天天抽絲剝繭，鑽研檀氏的秘密，待洞悉一切的時候，季節已經偷換。


    勤勤吃驚了，呆呆地看著月份牌。


    &#29641&#29641與妹妹向她告辭。


    一走到樓下，兩姐妹便說起勤勤來，“怪極了，面色變幻無常，一時陰雲密布，一時曙光顯露，令人模不著頭腦，看樣子，心理負擔不輕。”


    “然而，她快樂嗎？”


    “不快樂，誰干，她當然有她的樂趣。”&#29641&#29641羨慕地說。


    “下次問問勤勤。”


    這樣子的問題，連勤勤都沒有答案。


    最快活的應當是楊光，事不關心，永不勞心，只管作畫。


    勤勤走過去，握住母親的手，“媽媽，倘若我們失去目前的安定生活，你會怪我嗎？”


    文太太听了這話，眼楮發紅。


    “媽媽，你不舍得？”勤勤有點急。


    文太太轉過頭來，“不舍得什麼？只是這句話，你父親也曾說過，你那口吻，活月兌似他。”


    勤勤微笑，那簡直小巫見大巫，她父親把整副家當，包括一爿紗廠，在短短十年間散清。


    文太太說︰“我才不怕，只要你們喜歡。我這生人，能夠看到你父高興，以及看到你愉快，已經達到目的。”


    勤勤提醒母親，“但也許，表姐她們就不與咱們來往了。”


    文太太笑吟吟地說︰“來，有來的做法，不來，也有不來的做法。”


    勤勤意外，“我以為你很享受同她們往來。”


    “我的確享受，但她們不來侍候，我亦不覺空虛。”


    勤勤明白了，這叫做隨遇而安，是生活最高境界。


    “媽媽，我愛你。”她抱著母親搖兩搖。


    那天晚上，勤勤再也沒有做夢，再也沒有見到那美婦人。


    不是不惆悵的。


    她在家中自己的小小舊床上睡到九點，鬧鐘叫起來，她探手過去，熟悉放肆地，踫一記拍下去。


    勤勤唏噓地想，一切都恢復正常了，唉，南柯一夢。


    她起床妝身，穿上日常便衣，套上球鞋，恢復自我。


    來接她的司機差點兒不認得她，勤勤坐上大房車。


    以後又要擠在地鐵中，但，選擇的是自由，不要緊。


    她喃喃自語，這個故事，叫勤勤奇遇記。


    車子到達檀氏畫廊，她下車仰頭看一看整座大廈，才進大堂按電梯上會議室。


    勤勤準時抵達，但是檀中恕與張懷德已經在等她。


    勤勤坐到她慣坐的位子上去。


    今天好像就他們三個人開會。


    檀中恕西裝襟上別著小小一方黑紗，精神不大好，但眉宇間卻比從前開朗。


    張懷德說︰“我先講。”


    勤勤揚起一道眉，奇怪，她怎麼也有話要講，而且，要在會議室講，倒真要側著耳朵細听。


    只听得她說︰“這是我的辭職信。”


    不但勤勤跳起來，連檀中恕都聳然動容，室內鴉雀無聲。


    他們倆瞪著張懷德。她辭職？不可能，這些年來，張懷德已經成為檀氏畫廊的一件不動產，沒有了她，檀氏可能不再是檀氏。


    勤勤看著桌面上那只耀眼的白信封，又看著檀中恕。


    檀中恕苦澀地說︰“懷德，不要開玩笑。”把信推過去。


    “我從來沒學會過開玩笑，你是知道的。”又把信封往檀中恕那邊推。


    “懷德，這是何苦呢。”


    張懷德吁出一口氣，“我累了，我想告老回家休息去。”


    “我給你假期，半年、一年，隨便你說，公司出費用。”


    “我還是想你批我辭職。”


    “沒有可能。”


    “那我只好不告而別。我們之間，並沒有任何合約。”


    “為什麼，懷德，在這種要緊關頭，正需要你的時候。”


    “十多年來，都是你們的需要，可有問過，我的需要？”


    說得好。


    檀中恕雙目炯炯有神地看著張懷德，“你需要什麼？”


    機會來了，勤勤在心底嚷︰說呀說呀，為什麼不說？


    好不容易，張懷德開了口，她嘆氣，“我不知道。”


    窩囊！勤勤泄氣。


    “懷德——”


    “這件事我已經決定，不用再加以討論，勤勤，到你。”


    “我？”


    “你不是有話要同檀先生說？”


    勤勤清清喉嚨，“是，檀先生，我也是來辭職的。”


    “什麼？”


    他跳起來，動怒，一手把桌上文件全部掃到地上去。


    勤勤說︰“你何必生氣，且听我詳細道來。”


    “你們還有什麼話要說？”檀中恕額上青筋都現了出來。


    勤勤睜大雙眼，個敢再說一個字。


    “滾出去，統統給我滾出去！”


    勤勤尚想上前伺機解釋，張懷德已經拉著她出會議室。


    張懷德不給她有說話的機會，“你還沒去過我家，現在請你去喝杯茶。”


    上了車張懷德才松口氣，“我從未見過他生那麼大的氣。”


    勤勤問︰“他有沒有準我倆辭職？”


    張懷德輕輕責怪她，“此刻的少年人仿佛都有涼血。”


    勤勤笑了，“小姐，不見得每個人的熱血都要用在他身上。”


    張懷德漲紅面孔。


    勤勤仍然不放松地加一句︰“有你不就得了。”


    張懷德不再出聲。


    餅一會兒，她感喟地說︰“你們這一代怎麼會這樣聰明。”


    勤勤向她擠擠眼楮︰“自幼吃慣字母湯的功能。”


    張懷德忍不住笑出來，又黯然道︰“任何人有機會都會愛上你。”


    “是嗎，我也正想如此恭維你。”


    “勤勤，你真打算辭職？”


    勤勤點頭，“最有資格承繼檀氏畫廊的人是張懷德。”


    “我怎麼敢妄想。”


    “最近這幾年打理畫廊的人實際上是你吧，他們一個病，一個服侍病人，哪里抽得出時間。”


    張懷德答︰“上了軌道的機構，人才濟濟，毋需十分操心。”


    車子已駛抵目的地。


    張懷德的公寓很樸素，每個角落都擺滿各式各樣的美術品。


    勤勤很為她惋惜，以她的學歷、修養、藝術造詣、行政技巧，無論在什麼地方，都可以獨當一面，身居要職，至少也是美術館館長身份，何用在檀氏受委屈。


    張懷德像是看穿勤勤心事，“你為我不值有什麼用？”


    “我去叫擅中恕挽留你。”


    張懷德但笑不語，“他正在氣頭上，要追殺叛徒。”


    “我才不怕他。”


    “這樣的勇氣，也是自小吃字母湯的緣故？”張懷德笑。


    “不是，自小挨打，皮厚肉粗，怕無可怕，成為潑皮。”


    張懷德斟一杯香片給她。


    勤勤發覺他們的房子都對著海景，環境優美恬靜。


    可憐的楊光，成日屈在一間陋室，光線不足，地方不夠，單靠一股傻勁拼命工作。


    勤勤暗暗祝禱，希望社會快快賞識無名氏楊光。


    說這小女孩沒心事，又時常見她出神，張懷德問︰“你在想什麼？”


    勤勤問︰“葬禮幾時舉行？”


    “定了下個星期，這是我最後一次為檀氏服務。”她長長太息。


    “能不能再做多一件事？”勤勤求她。


    “我的能力有限，”張懷德微笑，“你盡避說。”


    “我想介紹一個畫家給你認識。”


    “勤勤，你好像提過這個人。”張懷德記性不壞。


    “不錯，當我私人求你，請你幫我這個忙可不可以？”


    “勤勤，本市懷才不遇的畫家大抵有三萬名，有些誠心誠意，每隔一天就打電話到畫廊求見。”張懷德已經說得十分溫和。


    “但這個不同，他是我的朋友。”


    張懷德微笑，“請問他有三只眼楮，抑或四只手？”


    “他有一顆熱愛藝術的心。”


    “不計分。”


    “但你已看過他的畫，而且你喜歡他的畫。”勤勤嚷出來。


    “在什麼地方見過？”


    勤勤伸手一指，“喏，這幅就是。”


    張懷德抬起頭，“勤勤，你別什玩笑了，這張是你的杰作。”


    “你還不明白？我自從與檀氏簽約後根本沒有動過筆。”


    “什麼？”


    “你以為只有你們才有資格搞驚天大陰謀，錯了。”


    張懷德睜大眼楮站起來，看著勤勤，“我不相信。”


    “不由你不信，這批藍色的畫的原作人並非文勤勤。”


    “當然是你，不可能不是你，我親眼看著你畫。”


    “你只想看到你要看的，我坦白地告訴你，這批將在巴黎展出的畫，由一個叫楊光的人所作，他是我的朋友，我希望你可以與他面談。”


    張懷德不怒反笑，“勤勤，你還有什麼鬼把戲？”


    “沒有了，我說的全是真的。”


    “這些日子你在干什麼？”


    “玩呀。”


    “你玩掉了七個月？”


    “有什麼稀奇，有人還真的玩掉了一輩子。”


    “勤勤，這不是真的，你這樣說只不過想我見你的朋友。”


    勤勤嘆口氣，“好，狼來了，假話說太多，真話沒人要听。”


    張懷德站起來踱步。


    餅半晌她重復地問︰“你的意思是，你請了槍手。”


    勤勤捧著頭，羞愧地答︰“你現在明白我辭職的原因了吧。”


    “我的天，紐約那批畫是否你的作品？”張懷德開始緊張。


    “那批畫貨真價實。”


    “這是丑聞，連檀氏都擔當不起。”


    “現在你知道真相了。”


    “勤勤，你這個小滑頭，我們差點著了你的道。”


    勤勤又不服氣起來，“算了，你們用人的時候，根本不睜大雙眼看清楚，只曉得瞎捧，你們有管過我畫從何來，你們可有擔心過創作困難？檀氏只會集中宣傳包裝推廣，到頭來本末倒置，無以為繼。”


    張懷德呆在當地。


    “這些年來，檀氏生意做得那麼大，任何東西，掛一個價目，一轉手，隨即獲得十倍利潤，但是檀氏麾下有沒有畫家？沒有。”


    張懷德抬起頭來，“有文勤勤。”


    “我？”勤勤大笑起來，“進了檀氏的門，忙不迭受訓做廖怡的承繼人，我只是一個女演員。”


    哎呀，真舒服。


    把心中所有要說的，該說的，不該說的話全部抖出來。


    “我已認罪，”勤勤說下上，“任憑處置，我不後悔。”


    勤勤抓起外套要走。


    “慢著。”


    勤勤停步。


    “坐下。”


    勤勤坐下。


    張懷德這樣老練的人，一時間都不知道如何開口才好。


    終于她說︰“我們在巴黎的展覽勢在必行，不能取消。”


    勤勤說︰“對不起。”


    “我怎麼同檀中恕交待？”


    勤勤默不作聲。


    “我希望你的良心從來沒有責備你，我希望你沒講過真話，我希望你一直充下去。”


    “我做不到，整件事里，我的犧牲最大，請寬恕我。”


    張懷德想通了整件事，忽然笑起來，她笑得彎了腰，笑得眼淚都流出來。


    勤勤靜靜地等她笑完了，才說︰“我有一個建議。”


    張懷德擺一擺手，“我先說。那畫家叫什麼名字？”


    “楊光。”


    “很好听的名字，簡單、響亮、明朗，人可如其名？”


    “性格活月兌月兌似烏雲後金光︰活潑、樂觀、可愛。”


    “是你的男朋友吧。”


    “不是，是我的好朋友！”


    “他肯為你做這麼多，”張懷德表示懷疑，“不問代價？”


    “畫畫對他來講，最容易不過，並不算是什麼特別的恩典。”


    張懷德搓著雙手，“我一生的事業中數此事最為棘手。”


    “其實再簡單不過，我有一個方法在這里，要不要听？”


    “這件事真會促短我的壽命。”


    “我介紹楊光給你們，讓他名正言順地到巴黎去。”


    張懷德一怔，“不行。”


    勤勤聳聳肩，“那就沒有辦法了。”


    “檀中恕永遠不會批準這個建議。”


    勤勤攤攤手。


    也許楊光時運仍然沒到，希望將來有更好的機會。


    “但是，勤勤，我想見一見這位年輕藝術家，帶我去。”


    “立即？”


    “是。”


    廉價的住宅大廈永遠有骯髒的大堂、破舊的信箱、狹窄的電梯、陰暗的走廊。


    楊光開門接待不速之客的時候，一臉笑容，絲毫不受惡劣的客觀條件影響。


    勤勤說︰“我帶了一位朋友來。”


    “歡迎歡迎。”


    沒有給客人坐的地方，張懷德站在客廳，看著楊光堆山積海般豐富的作品。


    她震驚且惋惜地問︰“你畫這類批發風景畫有多久了？”


    “大半年。”


    張懷德心痛地沖口而出︰“快別畫了，筆觸一濫，無可救藥。”


    楊光一怔，問勤勤︰“這位張大姐，也是行內人？”


    勤勤點點頭。


    楊光這才說︰“不必替我擔心，我有足夠的意志力。”


    張懷德問︰“是哪一家訂下的貨品，合同怎麼簽法？”


    “大姐，”楊光笑了，“你沒有出來走很久了吧？無名小卒，焉能取得合同，不過是做一日和尚撞一天鐘。”


    張懷德氣餒地坐在畫堆上。


    勤勤低聲說︰“你也覺得是暴殄天物吧。現在你可明白了，為何我一而再，再而三地請你前來參觀。”


    張懷德問︰“勤勤的近作，全部由你捉刀？”


    楊光起了疑心，“勤勤，這是怎麼一回事，她是誰？”


    “不要緊，張懷德是我們的朋友，她什麼都知道。”


    張懷德說︰“我明日差人送合同來，你看過之後，假使沒有異議，就成為我名下的畫家。”


    楊光呆呆地說︰“我不明白。”


    勤勤歡呼，“你還不明白？你被發掘了。”


    “就這麼簡單，我不用討好任何人，陪任何人睡覺？”


    “楊光，請你控制你自己。”


    張懷德不以為忤，仍然站在畫堆之中不置信地贊嘆。


    版辭後，上了車，她才說︰“我中了彩金。”


    勤勤問︰“怎麼說法？”


    她看勤勤一眼，“多數人畫了三五七張畫便要喊創作奇苦，沒有時間沒有題材沒有靈感，抱怨多過作畫，我相信楊光是罕見的例外。”