回到家門，三人同樣又臭又髒又累。


    李志明最可憐，他說︰“我淋一個浴就得走，公司有急事。”


    錦嬋在谷倉淒厲大叫可恩，扯動牙骹及下巴傷口，這時才痛出來。


    她又用紙筆︰“謝謝你。”


    “可恩也是我的女兒。”


    錦嬋不語。


    “我回去安排一下，再同你聯絡，屆時你送可恩過來。”


    梳洗完畢，他捧著髒衣物下來，“扔掉算數。”


    可恩披著白毛巾浴袍，與父親道別。


    李志明這樣說︰“氣死了母親，你就是孤兒，昨晚那幾顆子彈沒有眼楮，射歪一點，有人就回不了家。”


    他乘計程車走了。


    可恩對著母親靜靜落下淚來。


    朱穗英听到這件事立刻從電視台工作崗位趕到關家。


    一進門看到錦嬋，嚇了一跳，“你老了十年。”


    錦嬋嘆口氣，“還能再老嗎，我已是百年人魔。”


    “鎮定一點，逐件做，首先，我陪你看矯形醫生，你的嘴角已歪，需早日醫治。”


    “那麼，帶可恩一起去。”


    “為什麼？”


    “我想醫生消除她的紋身。”


    穗英一怔，“紋在什麼地方？”


    “足踝，平日用襪子遮住。”


    “什麼圖案？”


    “一顆紅心，四周有錦帶圍住，約一口寸左右，若那不是我的女兒，我會覺得並不討厭。”


    只要不是子女，一切都好商量。


    穗英唉一聲。


    “搞離婚手續一段日子，的確疏忽可恩，兩夫妻日夜吵鬧……”


    “過去的事算了。”


    “我耳邊還似听到那幾下槍聲，寒毛直豎。”


    穗英拍拍她肩膀。


    她走到一邊，打了幾個電話。


    “看護問下午三時可方便。”


    錦嬋點點頭，“可恩也該睡醒了。”


    “你也去休息一下。”


    “雙目澀痛，只是睡不著。”


    “我陪你說話。”


    “穗英，你真是好人。”


    “不比你更好，記得濟忠病重時嗎，你天天在我們家打點，帶日焺去打球看戲游泳，我真感激。”


    濟忠是穗英的丈夫，五年前患病辭世。


    兩人齊齊吁出一口氣。


    錦嬋問︰“日焺為什麼不追求可恩，如是，我同你就沒有煩惱，只等著抱孫子便可。”


    “噯，我問過日焺，他說他視可恩似小妹，他愛護她，但自小廝混玩耍，失去火花。”


    錦嬋苦笑，“火花，什麼叫火花？”


    “你應當記得。”


    錦嬋用手捂著臉，疲倦地說:“我不記得了。”


    下午，她們三人前往醫務所。


    醫生檢查過母女二人。


    他這樣所︰“李小姐的紋身二十分鐘可予清除，李太太的情況比較復雜，需復診一兩次。”


    穗年與可恩低聲說了幾句，可恩點頭。


    她與醫生說︰“她想一並縫合耳孔。”


    醫生看了看可恩諸多耳洞，戴上手套，小心幫她除下所有耳環，包括兩對圈，一雙十字架，四顆寶石。


    他說︰“不用縫針，慢慢會愈合，身體上還有其他穿孔嗎，這是檢查的好機會。”


    可恩低聲說︰“沒有了。”


    錦嬋與穗英齊齊松口氣。


    醫生用局部麻醉，替錦嬋重新做鋼絲固定。


    “李太太，記住，你暫時不能說話。”


    錦嬋點頭。


    可恩見母親如此痛苦，羞慚不語。


    穗英開口︰“可恩，我代表你母親說話，你有兩件事要做︰首先，把頭發染回黑色，第二，我陪你去看心理醫生。”


    錦嬋使一個顏色。


    “呵，還有，惡補功課。”


    可恩本能想反抗，她張開嘴，忽然看到母親放在膝上的雙手。


    這不是可恩記得的雙手，今日母親的手干且瘦，青筋畢露，指節粗大，指甲枯黃帶坑紋。


    可恩知道母親已經憔悴，再打擊她是很殘忍的一件事。


    她輕輕答︰“我可以做到。”


    穗英說︰“那麼，我們去染頭發吧，我來請客。”


    兩個鐘頭之後，三人外型都煥然一新。


    尤其是小可恩，短發看上去清純自然，恢復十四五歲般秀麗模樣。


    穗英乘勝追擊︰“阿姨送幾套便服給你。”


    她挑了大方得體的衫褲鞋襪。


    然後看看時間，低呼一聲，趕回電視台工作。


    這些年來，穗英一直在當地華語電視台做撰稿員，非常難得。


    回到家，可恩對著鏡子良久。


    已經失去父親，不能再失去母親，她必需妥協。


    換上寬大新衣，她回到桌上，打開功課。


    從昨天的欠單做起，像愚公移山。


    可恩坐在桌欠，一直做到傍晚，節奏漸漸回來，不明之處，留白，容後再說。


    救兵來了。


    可恩听到腳步聲，轉過身去，看到日焺。


    日焺身邊還有一個容貌亮麗的少女，笑嘻嘻說︰“我們來幫忙，先把欠交功課趕妥，爭取分數，再替你補習。”


    可恩怔怔落淚。


    會者不難，日焺與女友迪琪片刻已將可恩功課整理出來，日焺負責數理化，迪琪做英文美術公民等科目，手揮目送，用手提電腦協助，做完一篇又一篇。


    “這個立體模型比較麻煩，是細磨功夫，不過好消息︰我三年前舊作尚保存完好，可拿來救急。”


    忽然有人送炸雞薯條來，三人飽餐一頓，繼續努力。


    日焺深夜才告辭，“我明天再來。”


    第二天一早，可恩起床上學。


    她沒有與同學招呼，交上功課，靜靜听課。


    放學到補習社溫習兩小時，回到家，日焺已在等她。


    “老師怎麼說？”


    “再追大概也只能得丙級。”


    日焺很樂觀，“丙好過丁。”


    “日焺，你幾個甲？”


    日焺挺胸凸肚，“什麼叫做幾個，我全體甲。”


    可恩忍不住說︰“你真爭氣。”


    “功課需天天梳理，一遇結立刻去設法打開，否則就麻煩。”


    稍後迪琪也來了，幫可恩熟讀功課。


    “暑假去北京？”


    可恩垂頭。


    “我也希望有這樣機會。”


    迪琪與日焺的樂觀更顯得可恩心情陰暗。


    她不自愛，造成父母重擔，這是她最後機會，她就快成年，再不彌補與父母間的鴻溝，永無時間。


    她對心理醫生也表示悔意。


    醫生這樣說︰“華裔家長對子女管教是比較嚴厲，所以子女功課及品格都優異，成績有目共睹，當然，一切需付出代價。”


    “母親已經倒地，我還踩上幾腳。”


    “知道不對就應該改過。”


    “一生就是準時交功課做一個好女兒？”


    “稍後你會找到人生真諦。”


    可恩覺得心理醫生說話像打謎語，從滿哲理，不易理解，她情願對穗姨傾訴。


    穗英的確一有空就來陪伴她們母女。


    她問可恩︰“媽媽最近怎麼樣？”


    可恩沮喪，“媽媽已對我死心，不言不語。”


    “她要養傷，不能開口，你別多心。”


    又去問錦嬋︰“與女兒關系可有進步？”


    錦嬋這樣寫︰“盡了力也只能放開懷抱，否則還能怎樣呢，我既老又累，上帝呼召，立刻就走，連行李也不用收拾。”


    穗英惻然，“孩子大了，你剛捱出頭，怎麼說這樣泄氣話。”


    錦嬋雙眼看著電視屏幕。


    多元文化台正播放台灣綜合節目，俏麗女主持介紹台東一家冰果店︰酸梅刨冰、木瓜牛乳……


    穗英問︰“記得一年暑假我倆在台北游學嗎？”


    錦嬋微笑。


    “我倆因此學會講國語，喝芭樂汁，吃燒餅油條，聞桂花香，逛菜市場，唉，那般美好日子也會過去。”


    錦嬋不出聲，思潮飛出去老遠，心里淒酸。


    穗英嘆口氣，“那時父母在世，我與你都年輕。”她幾乎哭出來。


    幸虧這時李志明的電話來了，可恩與父親說了幾句，把听筒交給母親。


    “我已替可恩找到夏令營，一考完試，她即可動身。”


    “嗯。”


    “你健康怎樣，如有進步，說"啊"。”


    “啊。”


    “你有什麼需要？”


    “不。”


    “可恩是否乖？如有巨大改變，說啊。”


    “啊啊啊。”


    他放心了，“保重。”掛了線。


    穗英詫異，“不再吵架？大有進步，其實李志明是好人，關錦嬋也是好人，不知怎地，突然水火不容。”


    不知怎地，錦嬋苦笑。


    “他欺騙拋棄我。”錦嬋寫。


    穗英只得噤聲。


    “你在北京可有親友？想托你照顧可恩。”


    穗英答︰“沒有直屬，托上托不放心，可恩有她父親，應該無事。”


    “趁這空擋，我想去英倫散心。”


    “去，去試試有無艷遇。”


    “我也參加夏令營，到湖區國家公園寫生。”


    “嘩，我呢，我干嘛在此做牛做馬？”


    “趁有手有腳，穗英，來，告假，我們一起出發，橫跨英法海峽，乘火車到南法普旺省去學烹飪。”


    “夠錢嗎？”


    “用我的贍養費。”


    “那李志明還不算太壞。”


    不過，先要替女兒安排行李，準備合穿衣物及藥品，順便為自己多備一套。


    可恩像是換了一個人。


    損友找她，她自動說︰“李可恩不在家”，心無旁騖，死追功課。


    一般中學課程，毋需天才，只需用功，人人都可以做得好。


    一個月專心，還有日焺及補習社督促，已有眉目。


    可恩問日焺︰“怎樣報答你？”


    “答應我，以後，你的余生，任何時候，都不能再用毒品，永不，記住，永不。”


    可恩點點頭。


    但是日焺也好奇，“為什麼吃那種藥丸？”


    “吃下後，渾無煩惱，渾身松弛，十分舒服，看出去，天空粉紅色，樹梢有一點熒光紫，有人走近，他們面孔都發亮，而且微笑友善可愛，耳畔有溫柔歌聲，他們伸手觸模我的肌膚，呵，真舒服，像柔風吹拂一樣……”


    日焺听得發狀（？不懂打這個字）。


    “但是不久藥力消失，又回到真實世界來，所以想吃得更多。”


    “連腦子都煎熟。”


    “日焺，那時我極之沮喪。”


    “怎樣忽然醒覺？”


    “天良未泯。”


    日焺笑了，“專心做三角問題吧。”


    “你與迪琪會結婚嗎？”


    “早呢。”


    “那麼，會等我嗎？”


    “我倆是兄妹。”


    “你說得對，日焺。”


    待可恩考完試，錦嬋傷口已經痊愈，她送女兒上飛機時依依不舍，巴不得跟了去。


    看著可恩背著背囊走進禁區，才與穗英去乘英航。


    是，大門已經上鎖，母女一同游學去。


    可恩坐在飛機里，想起母親叮囑︰“護照不可離身，錢包另外放好，凡事自己小心，平安最最重要。”


    一直想爭取自由放縱得少女忽然膽怯。


    李可恩不是頂漂亮不是頂聰明更非頂勤力，但是，她真年輕。


    可恩睡著了。


    她做了噩夢，她像是置身人群，樂聲，噪聲，她的同伴緊緊擁抱她，她覺得口渴，眼前一片迷幻橘紅色，忽然，她听見啪啪槍聲，鮮紅色血液從她胸口流出，她不覺痛，但是看到母親扭曲了的五官，絕望地聲嘶力竭地呼喚她的名字︰“可恩，可恩。”


    她後悔，已經來不及了。


    可恩驀然驚醒，一頭一背是冷汗，雙腿麻痹。


    她連忙站起來在走廊踱步。


    飛機滿座，黑壓壓人頭，可恩靠在洗手間旁喘氣，她想吸一支煙。


    服務員過來問她︰“小姐，你沒事嗎？”


    她搖搖頭，掏出尼古丁口香糖咀嚼。


    飛機抵埠，她以為會看到父親，但是沒有，來接她只是他工廠員工，舉著牌子，上面寫“李可恩”三個大字。


    她走過去表明身份。


    員工笑著用流利英語說︰“我叫張丹，這是司機炯叔，負責陪你到酒店安頓；同時到夏令營報到。”


    那女孩子比她大不了多少，精靈、活潑、好奇。


    她一路上不停查問有關于北美民生風貌細節，有時用一本小冊子記下來。


    可恩覺得張丹的問題很稀奇，像可樂多少錢一罐，二十四口寸彩色電視售價若干，車費及電費、蔬菜價格、一般大學生月薪等。


    她忽然明白了，“你打算到美加生活？”


    張丹笑，“正在申請。”


    “到了請來我家小住。”


    “听說那邊男孩子都很英俊。”


    可恩笑了，憧憬無國界。


    她想想答︰“有些很壞，有些很丑，有些專門佔便宜。”


    張丹毫不氣餒，“百步之內，必有芳草。”


    車子到了夏令營上課


    “什麼事？”


    一個女生代答︰“夏令營主辦人卷走大筆費用逃走，參加者血本無歸。”


    可恩發怔。


    這麼遠來到，夏令營卻泡了湯。


    這可怎麼辦？張丹倒像是司空見慣，聳聳肩，攤攤手，十分洋派，當機立斷，她說︰“你可先回酒店休息。”


    可恩只得任她安排。


    這時，門外聚集的人越來越多，十分鼓噪，可恩樂于離去。


    在車上可恩要求與父親通電話，接通了，他大吃一驚，“什麼，又一家夏令營倒閉？”


    可恩說︰“我能回家與你同住嗎？”


    “呃，哦，嗯，家里正在裝修，我立刻叫人安排，你明日搬回來可好？”


    可恩聰敏，立刻知道他家里有客人，反悔問出口。


    “有沒有同母親報平安？”


    “她與穗姨到歐洲去了，存心輕松，沒帶手機。”


    “有這種事。”


    “媽媽十多年沒度過假。”


    “張丹會照顧你，我得去開會了，你休息後可逛逛琉璃廠。”


    回到中型酒店，在走廊已經踫到大群講粵語得年輕人，以十分優越得姿態喧嘩，談論夏令營得失。


    張丹說︰“可恩你先梳洗，我去安排一下。”


    可恩說︰“其實，我會照顧自己。”


    張丹說，“這是我得工作，你若叫我走，我就失業，我需要這份暑期工幫補學費。”


    可恩點點頭。


    張丹走了之後，可恩走到露台，看到街上去，只見整個城市被煙霞籠罩，像是朦著一層霧紗，遠處建築物只余一群影子。


    走廊外的那群年輕人更加嘈吵。


    可恩淋浴包衣，躺在床上，甫離家已經想家，早知，大可一個急轉彎獨自回家閉門思過，何必來參加夏令營。


    她睡著了。


    夢見自己變得很小很小，剛學會蹣跚走路，會叫媽媽。


    媽媽那時年輕得多，伸出手來，白皙柔軟，沒有青筋老皮。


    可恩忽然驚醒，听到電話鈴聲。


    原來張丹已在門口。


    她買來水果小食，然後陪可恩觀光。


    她沒有選一般的游客熱點，反而介紹民生，租了踏腳車，與可恩在小巷中穿插。


    天氣炎熱，空氣質素欠佳，可是民風趣致，叫可恩大開眼界。


    屋內狹窄潮熱，居民把活動全搬到門口︰打人聊天、煮飯，甚至打一盤水洗臉沖身，孩子們玩耍追逐斗嘴吃零食，全在門口巷子進行。


    有人請可恩吃西瓜。


    可恩也大方的吃光光，順帶在街上洗了手抹了嘴。


    張丹問︰“你會講普通話嗎？”


    “會一點。”


    “不止餃子、謝謝、中秋節吧。”


    可恩微笑，改用普通話︰“略遜我的法語，但可以交通。”


    張丹艷羨，一早听說這位李小姐功課並不算好，可是人家一開口已經三國語言。


    “你們學習機會又多又好。”


    可恩忽覺慚愧。


    很明顯，張丹像一塊渴望吸收知識的海綿，而李可恩卻一向懶于學習。


    當下張丹說︰“請照舊講英語，我想多多練習。”


    可恩問︰“沒了夏令營，我去哪里？”


    “去處多著呢︰西安旅行團、青島十日游、乘船一直南下到香港，你喜歡哪里？”


    “爸媽命我來學習。”


    “學什麼？”


    可恩忽然說︰“生活真諦。”


    張丹睜圓了眼，“嗄？”


    “學習怎樣愉快積極健康進取地生活。”


    張丹看著可恩︰“令人妒忌艷羨的你還有什麼不快樂？”


    可恩語塞。


    “可是一家不知一家的難處？”


    可恩點頭，“對了。”


    兩個女孩子一直逛到深夜，腿酸腳痛，談得不知多投機，她倆在酒店門口分手。


    “李先生說，明早你可搬到他家里。”


    可恩點點頭。


    “明早去看故宮及天壇。”


    “長城呢？”


    “我陪你上城頂放風箏。”


    走廊那群少年看到可恩回來，用粵語說︰“你也來游學？不如參加我們一起玩。”


    可恩忍不住說︰“走廊是公眾地方，不宜喧嘩。”


    他們听了大笑，用水果皮扔可恩。


    有人點燃燈燭，營造氣氛，談起六弦琴，走廊變成合作社。


    可恩會房鎖門。


    半夜她覺得肚子痛，她警惕，莫非是下午那塊西瓜惹的禍。


    她跑進衛生間。


    松口氣出來，忽然聞到焦味。


    可恩尋找氣味來源，打開門，看到對面房間門縫冒出白煙。


    可恩這一驚非同小可。


    她大力敲門，“火警、火警！”


    沒有人應，可恩也听不到火警鐘。


    她回房取了護照，套上運動衫褲跑鞋，百忙中去過電話同櫃台說︰“二十二樓火警，快通知消防局！”


    這時，對門的濃煙已經焗到她房間來。


    可恩嗆咳。


    她打濕一塊大毛巾，遮著頭，沒命價找救生梯。


    用力推開防煙門，她飛快奔下水門汀樓梯。


    可恩根本來不及害怕，她一直不停地往下跑，不多久，樓梯井里逃火警的人多了起來，許多只穿睡衣，但是很奇怪，無人像驚恐電影里的臨記般尖叫，或是爭先恐後，他們只是全神貫注一條心逃命。


    走到大堂，已經看到警察，立刻把這幾十個人帶到街上。


    可恩奔到對面馬路抬頭一看，呆住了。


    只見二十二樓窗戶火舌亂竄，黑煙一團團像巨龍似冒出。


    可恩明白她已逃生成功，適才離死亡只一條線，她渾身發抖。


    消防車嗚嗚趕到，架起雲梯，往高層射水，二十二樓以上住客打破窗戶喊救命，整座酒店化為人間煉獄，熱氣逼到對街，水花、煤灰，紛紛落下。


    警察不許他們再看熱鬧，前來趕散。


    “讓開，危險！”


    可恩想走開，但是受驚過度，雙腿不听使喚，咚一聲，坐倒在地，警察把她拖開，放她在行人路上。


    正在這個時候，一雙大力手臂把她拉起來，“這邊安全。”


    就在這個時候，一塊招牌落下，正掉在她剛才坐的地方。


    幸虧那好心陌生人把可恩拉到較遠地方，想看真他是誰，已經沒了他的影蹤。


    她伸手抹去腳上汗水，呆呆看著火場，好像過了幾個小時，但實際上只有十多分鐘。


    可恩忽然鎮定下來。


    她取出手提電話，撥到父親的家，沒人听，她只得找張丹。


    張丹正熟睡，被驚醒，知道因由，嚇得魂不附體，“你可有受傷？去站在東門那面可口可樂廣告牌底下，不要動，我馬上叫司機來接你。”


    這時現場已經亂如戰場，可恩背起背囊，靜靜走到遠處廣告牌下，抬頭一看，只見可樂美女正對她擠眉弄眼地笑呢。


    不久，一輛車子不顧交通規則疾駛而至。


    張丹自車子跳出來，“可恩！”


    可恩見到熟人，這才知道流下淚來。


    火災隔三條街都看的見。


    張丹也覺驚怖，她緊緊握著可恩的手，“先跟我回家去。”


    “我爸呢？”


    “他到鞍山洽談生意，明早回來。”


    說完這幾句話，兩個女孩像劫後余生般乘車逃離現場。


    原來張丹與母親住在一幢新建的小鮑寓，一開門，張母嚇一大跳。


    張丹說︰“可恩，你先把身上煤灰洗一洗，我得與派出所聯絡，說明你已無恙離開災場。”


    張母連忙斟出安神茶，讓神情呆滯得可恩喝下去。


    可恩忽然說︰“我累了。”


    她隨便在客廳一角躺下，蜷縮成胎兒那般，預備入睡。


    張丹連忙把她拖到自己床上，替她遮上被子。


    張母忍不住說︰“可憐的孩子，她父母呢？”


    張丹搖搖頭︰“噓。”


    她急急撥電話聯絡各方面。


    天緩緩亮了。


    張丹終于聯絡到老板李志明，他自飛機場直接趕來張家。


    進門時可以看得出他心震膽裂。


    “在房里。”


    李志明推門一看，女兒躺在小小床上，一臉泥灰，像她幼時玩的黑人哥利烏洋女圭女圭，最奇的是仍然背著背囊。


    他輕輕掩上門，沒聲價向張家母女道謝。


    一時心酸，他低聲說︰“真沒想到帶大一個孩子是那樣辛苦。”


    他是老板，張丹不敢搭嘴，假裝沒听見。


    上頭說過的話，通常與沒說過一樣，除非事後他願意承認。


    喝杯熱茶，他又動氣。


    “我要控告這個游學團及這間酒店。”


    可恩醒來，呆呆地看著父親，像是不認得他似的，然後問︰“媽媽呢？”


    李志明把女兒緊緊抱在懷內。


    他把她接回家去，請來醫生來替可恩檢查。


    攤開早報，火災新聞圖片已經刊出。


    可恩記得她逃生時只看見門縫有白煙，沒想到幾分鐘已釀成巨災。


    李志明打鑼似找前妻。


    “這沒心肝的女人去了何處，這女人瘋了。”


    可恩勸︰“已經沒事，不用找她了，她十年未有放假。”


    李志明頹然坐下。


    可恩輕輕問︰“可是叫媽媽來把我帶走？”


    “不，不。”李志明張大嘴。


    可恩低頭，“你看我，爸，走到哪里，麻煩就跟到哪里，先是害父母離婚”


    “不關你事，是我倆意見不合，”李志明毅然站起來，“雨過天青，否極泰來，不要再找她，你說得對，讓她開開心心放假，我們從頭開始，我替你另外找營地。”


    可恩破涕為笑。


    案女因禍得福，可恩肯定父親仍然愛她。


    案家寬大舒適，設備與西方先進城市豪華公寓無異，大廈地庫有私家泳池及健身室，可是可恩沒有時間。


    她急于參加學習。


    可恩對張丹說︰“我的資歷不夠，只能夠到這個營地。”


    張丹一看，“不，你不適合。”


    “為什麼？”可恩說︰“你看，大同地區小學聘請暑期班英語教師，願以教授中文為交換條件，我正適合。”


    “你可知大同在何方？”


    可恩搖搖頭。


    張丹取出地圖，“離北京四五個鐘頭車，在呼和浩特及包頭以東，是個小地方。”


    可恩啊一聲，“你怕我不習慣。”


    “你是城市人，那處沒有漢堡及超級市場。”


    可恩抬起頭，“至少讓我試一試，我想證明我不是父母的包袱，這些年來我不住為他們制造麻煩，現在我改過自新，想爭口氣。”


    張丹想一想︰“在市內也可以爭氣。”


    可恩攤了攤手︰“市內？你看，清華大學建築系夏令營︰參觀北京城新舊建築，設計新型四合院，歡迎各國建築系同學參加，名額有限……我夠資格嗎？”


    張丹不語，嗯，高不成低不就，的確不好辦。


    “我想體會農村生活。”


    “大同又不至于是農村，地圖上找得到的地名不算過分偏僻，但是，你一定會覺得無趣。”


    也難怪，可恩想，她的確一向叫人看低。


    “請你替我報名。”


    “問準李先生再說吧。”


    “也好。”


    晚上，張母對女兒說︰“可恩怪可憐。”


    張丹微微笑，“媽不如可憐自家女兒，李可恩吃膩了牛腰肉想嘗嘗菜根香而已。”


    “那場火警……”


    “的確嚇人，兩死二十傷。”


    “可恩算命大。”


    “的確是，她說是一塊西瓜救了她一命。”


    “外國長大孩子真是怪怪，七情上面，毫不藏私。”


    “這是她的優點，可是媽媽怎麼不稱贊我。”


    “你最乖，又勤學又會養家。”


    翌日，李老板送她一只金剛名牌手表，張丹愛不釋手，十分感激。


    她這樣說︰“李先生，我一定好好為公司服務。”


    李志明內心感慨，人家的女兒如此明敏乖巧。


    他說︰“你明年畢業，我這里有職位等著你。”


    張丹喜不自禁，“是，李先生。”


    “可恩想去大同？”


    “正是。”


    “讓她去吸收一點生活經驗也好？”


    “可要我陪著去？”


    李志明想一想，“不，讓她獨自參與。”


    張丹暗暗點頭。


    她幫可恩添置日用品。


    可恩的衣物統在火災失去，本來對時裝最敏感的她這時已經變得無所謂，任由安排。


    她對張丹說︰“今早才做噩夢，太陽曬到臉上，我以為火燒，嚇得哭出聲來。”


    張丹惻然，“你這樣一說我更不放心，不如放棄大同之旅。”


    “不，我想去增廣見識。”


    “可恩，我自幼沒有父親，家母教把我帶大，生活清貧，人生沒有十全十美的事，共勉之。”


    可恩喃喃說︰“可憐的張丹，可憐的可恩，可憐的每個人。”


    張丹握住她的手搖晃，“你父母都在世上，又有能力，可憐什麼？瞎說。”


    “張丹，你若想來北美進修，可叫家父做擔保。”


    “你要幫我美言幾句。”


    就這樣說好了。


    餅兩日，可恩由司機炯叔開公司吉普車前往大同。


    一路上加兩次油，忽然大雨，道路泥濘。


    油站有年輕人想乘順風車，被炯叔一口拒絕。


    可恩試探說︰“反正有空位。”


    炯叔搖搖頭，不作解釋。


    後座擺滿可恩需要的干糧、電器、衣物。


    可恩想說︰我只去四個星期，二十八天，一個月不到，何用整個軍隊的行李。


    但是父親一貫以物質縱容她，溺斃她，以補償人力不足。


    這個時候，可恩渴望見到媽媽。


    平時總嫌她羅嗦，據母親說，可恩五六歲就會得敷衍，但凡媽媽多說幾句，她便“是，是”心不在焉地打發老媽。


    母親越管她越想越軌，趁她搞離婚手續忙不過來，她像逃出囚籠的猴子。


    已經來到懸崖邊緣，往下看，迷津深達千丈，心驚膽戰，現在想起來，像有一把利刃，在後頸磨來磨去，叫她渾身冒汗。


    長途車坐得人腳步麻痹。


    炯叔說︰“車後有一壺熱咖啡。”


    可恩說︰“你也來一杯。”


    “我不喝那個，我有熱茶。”


    “炯叔是哪里人？”


    “我的家在山西。”


    “可是一塊瑰麗的土地？”


    他咧開嘴笑，“比起江南江北，那處比較貧瘠。”


    可恩看向窗外，詫異問︰“為什麼都是黃土？”


    “戈壁的沙土一直往東南遷徙，國際專家與本地人才正設法應付。”


    “啊。”


    “在山明水秀江南長大的你，不知有這個大難題吧，黃沙已掩到有些鄉鎮的後門了。”


    可恩忽然叫︰“咦，火車站，為什麼不讓我乘火車？”


    司機又笑。


    “又是不放心，”可恩頹然，“對我沒有信心。”


    “乘火車比較輾轉，得先往呼和浩特，再南下大同，時間只有更長。”


    可恩不出聲。


    車子終于抵達目的地。


    炯叔下車一看，不禁搖頭。


    可恩問︰“什麼事？”


    她也下車來，只見一間磚屋，粉牆上用藍漆寫著“大同第一小學”幾個字。


    有一個高大得年輕人走出來，他撐著腰，腳踏在泥濘里，上下打量吉普車，又看著可恩與司機。


    炯叔問︰“你是負責人吧，宿舍在什麼地方，我得卸貨。”


    那年輕人大奇︰“什麼貨？”


    他有一對出奇的濃眉，幾乎在鼻梁之上打結，曬得黧黑，看上去有點凶相。


    司機說︰“是一些隨身行李，這位先生尊姓大名？”


    他這才自我介紹︰“我叫田雨，是組長。”


    可恩伸出手去，“李可恩，來交換學習。”


    “你好，馬上開始吧，孩子們在等李，”他大聲叫︰“石農，陳航，有新學員報到。”


    即時有一男一女青年奔出來，熱烈握手，“歡迎歡迎。”


    炯叔已四處觀察過，把可恩拉到一個角落，悄悄說︰“現在回去還來得及。”


    “什麼？”


    “我看情形不對，這里好似沒有人負責清潔煮食，仿佛都得自己來。”


    “有水電否？”


    “有是有”


    “我不慣才離開可好？”


    半晌，炯叔才點點頭。


    可恩大力拍他脊背。


    “行李中有手提電腦電話，你記得打回李先生處。”


    可恩大聲答︰“明白。”


    他依依不舍放下可恩去宿舍卸下行李。


    “李可恩，請立刻到三號教室。”


    三號教室坐著二十多三十個小學生，剎時間許多亮晶晶盼望的眼楮看牢她，可恩的精神不知從何而來，她清一清喉嚨，大聲問好。


    石農進課堂來放下簡單講義，“可恩，稍後我們才自我介紹，今天的課本在這里︰伊索寓言龜兔賽跑，怎樣教，隨便你。”


    他匆匆回到第二課堂，有學生等他。


    可恩抬頭想一想，她依稀記得小學一年級老師怎樣教她。


    她咳嗽一聲，徒手在黑板上畫了一張世界地圖，介紹自己來自何處。


    學生們乖巧地把地圖照畫在簿子上。


    可恩說︰“北美洲與南美洲是兩個倒三角，地圖上有兩只靴子，一只是阿拉伯半島，另一只叫意大利。”


    小同學們開心得笑。


    田雨在教室門口張望一會，初時皺著粗眉，不久便點頭。


    他回到走廊、


    石農問︰“怎樣？”


    田雨答︰“她喜歡孩子，夠熱誠。”


    石農放下心來，“這就好，記得和琳馬，一見設施簡陋，嚇得放聲大哭，第二天就走了。”


    “簡陋？她沒見過更差的。”


    “今日誰煮飯？”


    “應該是李可恩。”


    “人家第一天報到，不大好意思吧。”


    “那麼，你見義勇為，你替她。”


    石農咕噥︰“昨天我當值。“


    “那今天就是李可恩了。”


    “你見到她的行李沒有？堆滿房間，家里司機忠心耿耿？”


    “兄弟，各有前恩莫羨人。”


    那邊，可恩在課堂一站三小時，她先把伊索這人的來龍去脈說清楚，再把短短伊索寓語叫小學生背得滾瓜爛熟，她繪聲繪色做旁述者，一個小女生扮烏鴉，小男生飾狐狸。


    開頭學生害羞，不敢參與演出，後來爭著舉手，可恩答允人人都有機會。


    可恩又把生字選出來，每個寫十遍。


    她開始明白交換學習的意思，在簡陋的課室里，她比任何時候都充實。