一輛黑色房車駛近，在王叔身邊停下。


    千歲連忙替他拉開車門，王叔像是還想多講幾句，可是終于上車。


    千歲關上車門，不知怎地，他也想再聊一會，可是車門一關，車子已經駛走。


    他躑躅回家。


    母親已經起來，女佣正陪她玩牌，兩人全神貫注，醫生曾說︰“這也是訓練腦筋康復方法之一。”


    千歲去補習社上課。


    他走近布告板，員工師生有什麼消息，總是貼在上邊︰外地寄來的明信片、通告、活動……


    有人出讓一套三十年前的大英百科全，也有人願替幼兒補習中英數，還有人教游泳。


    沒有孔自然的消息，她像是忘記了他們。


    半晌，千歲回到座位上做習作。


    上完課，推開補習社大門，有人叫他︰“千歲。”


    千歲一抬頭，喜悅地說︰“是你。”


    蘇智又一次把手伸進他臂彎，身體靠得很近。


    “昨晚沒有看見你。”


    “我不舒服，看醫生吃藥告病假。”


    “你怎麼知道我在這里？”


    “車上有你課本及筆記本子，上邊都寫著精英補習社，沒想到你真是好學生，讀英語有什麼目的？”


    “我這人漫無目的，去到哪里是哪里。”


    “那也好。”


    千歲握住她的手，她也沒有掙月兌，誰說一紙婚約無用，就是因為那張假證，兩人才熟不拘禮。


    千歲說︰“給我一個


    蘇智感動，“那麼，請你到舍下小坐。”


    千歲意外，“現在？”


    “相請不如偶遇。”


    “遠嗎？”


    蘇智笑笑，“難不倒你。”


    真的，他是職業司機。


    蘇智住近郊一間十分庸俗的本地西班牙式別墅，她家在天台，推開門，有意外之喜，一屋雪白，家具簡約，一塵不染，還有一大瓶姜蘭，香氣襲人，看上去極之舒服。


    “好地方。”


    蘇智奉上香茗。


    千歲說︰“一個人。”


    “一個人有一個人好處，沒有邋遢的男人用光牙膏衛生紙又不添置，不用洗他的衣服煮他那份三餐，不必應酬他親戚及豬朋狗友，月薪剩下可以全部儲起……”


    千歲笑了，“我們的確不堪︰毫不感恩，享盡溫柔，有時還大吼大叫，又有一個毛病吃著碗里，瞧著鍋里。”


    蘇智笑，“你很了解男人。”


    “哪里哪里。”


    蘇智做了簡單面食，千歲吃得很香甜。


    他突發奇想︰“如果我搬進來住，你會否每天煮面？”


    蘇智笑，“我剛陳列不用服侍人的好處。”


    千歲慚愧，“你比我能干，我就沒本事擁有一個自己家。”


    “你要照顧母親。”


    “多年來都是她照顧我。”


    蘇智緩緩說︰“明年中我就有足夠本錢開一爿小小玩具店，專售學前兒童益智玩具”


    千歲把昨晚車上行李篋內幼兒的事故說給蘇智知道。


    蘇智動容。


    “來，”她拉起他，“我們去醫院看她。”


    他們一起到警署打探到


    看護說︰“那孩子在三樓病房。”


    她帶上他們上去，兩人換上罩袍，走進大房。


    千歲一眼就認出那小孩一頭濃發，她正哭泣，蜷縮病床一角，發出受傷小動物般哀鳴。


    看護說︰“小珍，有人來看你，”一邊叮囑訪客，“緊緊擁抱，給她溫暖。”


    蘇智一聲不響熟練抱起孩子，緊緊擁住看護說︰“小珍，有人來。


    看護說︰“我們叫她小珍，每個孩子都是珍寶，你說是不是。”她嘆口氣。


    說也奇怪，幼兒搭在蘇智肩膀，漸止飲泣。


    蘇智輕輕搖晃身體，幼兒很快睡憩。


    蘇智小心放下小珍。


    看護說︰“王先生就是發現小珍的好心人吧，你們不必擔心，已有加國家庭願意領養小珍，他們已經輪候五年，小珍會擁有一對好父母。”


    兩人知道結局，甚覺安慰。


    看護送他們出病房。


    蘇智輕輕問千歲︰“放心了？”


    千歲點點頭，他握住她雙手。


    兩人在一起竟消磨整天。


    千歲建議︰“跟我回家吃飯。”


    蘇智答︰“還未到見伯母時間。”


    “別忘記我倆結婚已近兩年。”


    “王家寬宏大量，不予計較。”


    千歲送她回家，“晚上再見。”


    稍後，千歲到金源處加油。


    金源咕噥，“你的車油箱不對了，只入三分之二油便滿，怎麼一回事？”


    千歲突然醒覺，抬起頭來，“換過了。”


    金源大奇，“自己家里開車廠，你還到別處換油箱？”


    千歲不出聲，他駕走車子。


    他在嶺崗附近找到一家修車站，借了工具，把全缸汽油泵出，發覺少了三分一。


    他鑽進車底細看，油箱真的已經換過。


    新的油箱里有暗格。


    千歲不出聲，仍然把油入滿，付了費用，如常開工。


    雨季到了。


    陰天有個人撐著花傘等他，分外珍貴，蘇智手上總拿著一些糕點，有時雨像白筋那樣下，她會把點心紙袋收在衣襟里，以免淋。


    她痛惜那個吃點心的人。


    千歲慣常用一把大黑傘，撐開後更像烏雲密布，蘇智看不順眼，送他一把黑綠傘，好看得多。


    那一日，他自補習社出來，不見了她，心里打一個突，這時，忽然有人在身後拍他一下。


    他轉過頭去，看到蘇智笑靨。


    她伸手進他臂彎，緊緊靠住，兩個人都在笑，有點瑟縮，無限溫馨。


    忽然她伸手指一指石欄，叫他看。


    千歲目光朝她手指看去，只見欄桿上有兩只小小螞蟻，扛著比它們體積大許多的一塊樹葉，匆匆回家。


    蘇智問︰“像不像我們？”


    像煞了擔著綠色雨傘的他倆。


    千歲卻笑，“為什麼不說我們像蚯蚓？”


    兩個人走到附近吃午餐。


    千歲決定在那天告訴母親，他已找到伴侶。


    有人比他先一步。


    女佣去應門，謹慎的她認得不速之客。


    那中年男子對女佣說︰“同王太太說，是王先生回來了。”


    女佣把千歲媽輕輕扶出，在她耳畔說了幾句。


    千歲媽走到門前一看，“哎呀，”她說︰“你回來了。”


    女佣連忙開門。


    那人正是千歲知道的王叔，他吩咐隨從在門外等。


    他一個人進屋坐下。


    他說︰“屋子同從前一模一樣。”


    千歲媽輕聲問他︰“你去了很久，南美洲那趟船還順利嗎？”


    “過去的事不用提了，我見過千歲，與他談過幾句，他很好，我很放心他。”


    千歲媽答︰“他不愛讀。”


    “難怪他，你我都不是讀人，他很難坐得定。”


    “還沒有物件呢。”


    “好像已經找到女朋友。”


    千歲媽驚喜，“他可沒把她帶回來。”


    王叔凝視臉容蒼老的她，“你病好一點了。”


    她吁出一口氣，“記性差多，只記得小事，像千歲喜歡吃洋蔥排骨。”


    “是，他的確喜歡吃紅燒菜。”


    千歲媽忽然起了疑心，“你是誰，你怎麼知道這些？”


    她撐得桌子站起來。


    王叔苦笑，“你不記得我了。”


    她剎時間想起來，又搖頭，伸手招女佣。


    她扶住女佣，“我累了，你送客吧。”


    女佣扶她進房，再出來听吩咐。


    王叔只說︰“你好好用心照顧王太太，別說我來過。”


    女佣答是。


    王叔離去，這時，他的背脊也似乎比進門時佝僂。


    他那輛黑色大房車剛駛走，千歲回來了。


    他一進門便興奮地叫︰“媽，我有話說。”


    女佣告訴他︰“太太睡著了。”


    “啊，那麼明朝才說。”


    他去看他母親，只見她背著他，呼吸均勻。


    大床仍是那張古董藤榻，比彈簧硬得多，睡慣了卻十分舒服。


    千歲小時常賴在大床上听母親講故事，又躺床上看漫畫吃零食，母親從來不趕他，直到他十一二歲自己不好意思才離開。


    他如常開工，正像蘇智所說，走上一年半載，希望可以上岸。


    凌晨返家，母親仍在休息。


    他輕輕坐在她身邊，“媽，我稍後帶朋友回來見你。”


    母親不出聲。


    “你會喜歡她，她十分懂事，也不愛說話。”


    這時女佣已站在門口。


    “媽——”


    女佣起了疑心，走過來把手搭在太太肩上。


    千歲把母親身子輕輕扳過來，只見她臉色灰白，已無生命跡象，剎那間千歲只覺利箭攢心“媽——”。


    女佣立刻出去叫醫生。


    千歲一言不發，埋首母親身邊。


    醫生趕來，處理一切事宜，輕輕同千歲說︰“心髒自然衰竭，壽終正寢。”


    千歲沒有言語。


    他找到電話，與蘇智說了幾句，她隨後趕來。


    她陪他奔走整日，兩人緊緊握手，籍以增加力量。


    中午時分，千歲忽然想起親人，通知金源，在電話里只听見蟠桃號啕大哭，他這才明白，母親是永遠不會回來了。


    三叔一動不動坐在客廳中央等千歲，黑衣黑褲的他深深垂頭。


    這會，三嬸沒有做貼身膏藥，假想敵已不在人世，她可以放心了。


    三叔抬起頭，想說什麼，但終于沒有開口。


    千歲把手放在他肩膀上，三叔忽然抽噎。


    辦完這件大事之後，千歲看到臉上出現第一條皺紋，接著是第三條、第十條。


    他站在房里，凝視母親遺物。


    一副老花鏡，一疊報紙，一瓶旁氏面霜，一面鏡子，一把梳子。


    抽屜里有一本與千歲聯名的存折。


    就是那麼多。


    三叔與千歲商議一些瑣事︰房子可要出售、雜物如何收拾……


    忽然三叔說︰“她從來沒有過過好日子，不過，千歲你一直在她身邊。”


    這時有人敲門，女佣去開了門。


    三叔看到那個熟悉身形，雷亟般呆住。


    “是你。”


    來人是王叔，千歲大表訝異，“你倆一早認識？”


    三叔搶在千歲面前，“你來干什麼？”


    “千歲母親已經不在，我來帶千歲走。”


    什麼？


    只听得三叔說︰“不行！你別踫千歲。”


    “他此刻不大不小，不上不下，耽誤一生，不如跟我走，闖一闖世界。”


    千歲忍不住提高聲音，“喂喂喂，你們在說什麼，王叔，你到底是什麼人？”


    三叔轉過頭來，“你不知他是誰？”


    千歲心里好大一個疙瘩。


    他走近一步，“你說你也姓王，你是誰？”他瞪著王叔。


    “千歲，跟我走。”


    “你是什麼人，你可是家父生前的朋友？”


    三叔忽然發出老鴉叫般笑聲，“千歲，來見過你的好父親。”


    千歲一听，退後兩步，睜大雙眼，雙手掩住胸口，像是想保護自身。


    三叔說什麼？


    千歲耳畔嗡嗡聲，眼前金星亂冒，可是，經三叔這樣一講，七巧板歸了位，拼出一幅圖畫，過去殘缺不齊的景象，今日都得到答案。


    ——家里從來沒有父親照片，大伯三叔對他絕口不提，母親並無再婚，含辛茹苦把他帶大……


    千歲坐在椅子里喘氣，他忽然听見自己的聲音問︰“這些日子，你在什麼地方？”


    被頑皮同學推倒在地，他想︰我沒有父親，沒人替我出氣，看到大伯為金源籌備婚禮，他又想，我沒有父親，沒有主婚人，三嬸緊緊跟貼三叔，呵他沒有父親，寡母孑然一人。


    三叔又嘶笑起來，“他在哪里？說呀，告訴千歲，你在紐約萊加斯監獄服刑。”


    “是，”王叔很鎮定，“我在牢獄里。”


    千歲用手遮住臉，很小的時候，他也會這樣做，希望放下手之後，可怕的景象會跟著消失。


    三叔收斂笑容，“你因何入獄，告訴千歲，你運毒販毒，兩罪俱發。”


    千歲慶幸母親已經听不到他們爭吵。


    “你憑什麼帶走千歲，你對他有什麼好影響。”


    王叔抬起頭來，雙眼發出精光，他緩緩說︰“當初我們兩人同時認識傅碧暉，你駕公路車，我開計程車，我倆一般高大，但是她沒看中你，她選了我，你一直忿忿不平。”


    千歲張大嘴，看著三叔，又看向生父。


    呵，他的粗眉大眼，有著王叔太多影子。


    “我厭倦了這種勞工生涯，到紐約另尋出路，設法讓他們母子過些好日子……”他的聲音低下去。


    “現在你又出現了，要讓千歲過些好日子。”三叔譏諷。


    “是。”


    “千歲，別讓這個人荼毒你。”


    “太遲了，千歲已經加入我組織。”


    三叔大吃一驚，抓住千歲手臂不放。


    “同我一樣，千歲不是一個安分守己的人。”


    三叔驚怖，“你們已經見過面？”


    “他為我服務，已有多月。”


    千歲默認。


    三叔咚一聲坐倒地上。


    “千歲，跟我走，你母親已經辭世，你了無牽掛，何必還窩囊地耽在這個地方。”


    三叔卻喊︰“千歲，回頭是岸。”


    “我不會害我親生子，千歲，蘇智在等你。”


    千歲舉高雙手，他倦得抬不起眼皮，累得像是拖著貨車走了十哩路。


    “求求你們，我想靜一靜。”


    三叔無奈，他又輸了一仗，他永遠不是這個兄弟的對手。


    “千歲，運用你的良知。”


    他打開門，靜靜離去。


    王叔卻說︰“我叫蘇智來陪你。”


    千歲不出聲。


    “我已買好飛機票，你與蘇智暫往巴西落腳，等候我的安排。”


    他也輕輕走出寓所。


    千歲只覺頭昏腦脹，他取出啤酒開瓶大口喝，雙手不住顫抖。


    他輕輕嗚咽︰“媽媽。”


    她是他的支柱，她在世的時候，為他擋卻多少風雨。


    他蜷縮在床里醉酒昏睡。


    醒來的時候天色已暗，房里有人。


    “千歲。”有人趨近，朝他臉頰呼氣。


    是聰明伶俐討人歡喜的蘇智，千歲這時明白，她也是王叔安排為他作伴的人。


    她輕輕問︰“為什麼酒氣那麼臭惡？”


    千歲頭痛欲裂。


    她嘻嘻笑，“因為人體是臭皮囊吧。”


    她扶他起來，給他喝清香的藥茶。


    蘇智開亮一盞小小台燈。


    千歲看著她，“你一直知道王叔是誰？”


    “當局者迷，你們父子長得一模一樣，你不知我知，我不知你不知，我以為你心中有數。”


    “不，我一無所知。”


    “現在你知道了，你一直想念生父。”


    “不是那樣的父親。”


    蘇智苦笑，“總比我好，我知我沒有父親。”


    千歲頹然，無言。


    蘇智替他敷熱毛巾。


    千歲問︰“你認識他多久？”


    “比你略久，他極有才智，回來不久，已升上大頭目，當日入獄，他一個名字也不願透露，因此行家都看重他。”


    千歲苦笑，“洋人有句俗語，叫"當心你的願望，你可能如願得償"，我一直希望有父親。”


    “他已經為你做了不少。”


    “我不稀罕。”


    蘇智沉默，她顯然不同意，她是女人，貧女命運其慘無比，比窮男賤多七分。


    千歲起來。


    “你到什麼地方去？”


    “上路，我只有在駕駛時才會清醒。”


    “我跟你去。”


    “蘇智，你對我，並非真心，你不過是听差辦事，現在可以告一段落。”


    蘇智像是吃了一記耳光，半邊臉激辣辣紅起來。


    她理虧，說不出話，一只手卻伸進千歲臂彎。


    千歲把她手臂甩月兌，冷冷出門。


    他把車超速駛往嶺崗。


    鮑路上風勁雨急，千歲想起母親時時柔聲問他︰我兒，你去過何處，年輕人你看到什麼。


    他看到路中央有人打橫躺著，一地紅色液體，另外有人大跳呼救。


    千歲視若無睹，迎頭撞過去，那躺在公路中央受了重傷的人見車頭燈壓射過來，忽然蘇醒，跳起奔向安全地，一邊大聲咒罵不願上當的司機。


    千歲笑得眼淚都落下來。


    他長大了，已有生活經驗，再也不那麼容易受騙。


    笑意收斂，淚水卻不停流下。


    原來差那麼一點點，他便是三叔的兒子，難怪他疼惜他，他一直照顧他。


    車子在紅燈區停下來。


    “先生，按摩。”


    千歲逐個挑，看到一個眼楮大下巴尖的女子，腳步一個踉蹌，她乘機用肩膀架住他來休息一下。


    大家都笑了。


    走進小房間，她說︰“先付錢。”


    千歲雙手扼向她脖子。


    “喂，玩歸玩，先付錢。”


    千歲一手掏錢，另一手漸漸扣緊。


    女子氣喘，可是雙目仍然盯牢鈔票。


    可憐，已經不像人了，連本能的恐懼也已失去。


    不過，王千歲比她更加可憐彷徨。


    他松開手。


    這時忽然有人大力推開門。


    那人沖進來，雙手狠狠推開妓女，用一枝棒球棒作武器，風車似舞動。


    妓女尖叫，看場的大漢吆喝著趕到，剎時間小房間里擠滿人，都不能動彈。


    “什麼事，說!”


    千歲這時才看清楚，沖進房來打人的正是蘇智。


    她吼:“我來帶走我丈夫，我會拼命。”


    好竟追上來。


    蘇智把上衣丟給千歲。


    保鏢們只覺好笑，“走，快走。”


    蘇智拖著千歲離開那個地方，千歲並沒有掙扎。


    蘇智坐在司機位置上，開車離去，真沒想到她還開得一手好車。


    駛到市區，千歲已經沉睡，折騰竟夜，又被惡妻自溫柔鄉截返，他累得眼皮都抬不起來。


    他靠在車椅上，頭仰上，張大咀，丑態畢露，扯出鼻鼾，睡了一宵。


    清晨他听到鳥嗚，睜大眼，才發覺車子停在蘇智家門口。


    他舒了舒筋骨，看到蘇智從屋里出來，手里拿著一大杯濃茶給他漱口醒酒。


    他喝一口，“糟蹋了好普洱。”


    蘇智不出聲。


    “老妻，昨晚多虧了你。”


    他把杯子還她，開動車子。


    蘇智問:“你到什麼地方去?”


    “蘇智，我們並非真夫妻。”


    “心里有話，說出來比較舒服。”


    千歲熄了引擎，“講什麼?听王叔的話，從此跟著他找生活，重蹈他覆轍，抑或回到修車行，敲敲打打一輩子?”


    蘇智光火，“就你一人不甘心。”


    “我行為怪誕，性情偏激，我憤世嫉俗，最難相處。你就隨得我去好了。”


    他再開動車子。


    蘇智淚盈于睫。


    千歲輕輕說:“小小玩具店有你一人坐鎮即可，祝你生意興隆，客似雲來。”


    他把車駛回家。


    只差一點點，他就把蘇智帶回家給母親看。


    像她那樣精靈的女子，不愁沒有對象，生意上了穴軌道，更多人追求。


    這十年八載市道不景氣，男人也都開眼了，女子有妝奩才受歡迎。


    打開家門，他看到蟠桃紅著雙眼在收拾他母親遺物。


    千歲詫異，“你什麼來了，金源與孩子們呢?”


    蟠桃拭去淚水，“你說得對。”


    她手里拿著一本照片簿。


    那真是老照相簿，黑色硬紙，一張張照片用四只相角瓖起，整整齊齊，每頁都隔著一層半透明保護紙。


    照片本子保存得簇新。


    千歲接過，翻到第一頁。


    照片里是十六七歲的千歲媽，巧笑倩矣，一只手放在頷下擺姿勢。


    千歲不覺微笑。


    蟠桃贊到:“漂亮過許多明星。”


    這是真的，只是千歲更加欷歔。


    他翻過另一頁。


    蟠桃說:“看，大伯同三叔與她合影。”


    只見梳馬尾的她穿著黃毛上衣與一條大蓬成裙，左邊是三叔，右邊，呵，右邊不是大伯，蟠桃看錯了，右邊是王叔，她未來丈夫，千歲的生父。


    千歲哽咽。


    “咦。”蟠桃終于看出來，“這不是大伯，這人比大伯年輕，他是誰?”


    千歲凝視照片中的三個人。


    蟠桃把照片簿放進紙箱，“我帶回家珍藏。”


    千歲點點頭。


    “你打電算賣掉房子?”


    千歲問:“你怎麼看?”


    現在，蟠桃是他的大嫂，自己人，他征詢她的意見。


    蟠桃坐下來，“千歲，你這脾氣不如到外國看看，听說西方風氣比較自由，藍領有地位，按時收酬，每小時四十美元，男女關系輕松，不一定要結婚。”


    千歲微笑，“有這麼多好處?”


    “你先去做開路先鋒，我們可能隨後跟來。”


    “為什麼?”千歲訝異。


    蟠桃笑，“兩個孩子要讀，美加功課活絡一些。”


    都想到了，是個好母親。


    “你呢，你與金源會習慣嗎?”


    “只好委屈一點了。”


    千歲送她到門口。


    “我給你做了一些菜，放冰箱里，你自己泡個面，伴著吃，母親不在，更要當心身體，不能叫她不安。”


    “明白。”


    蟠桃像是還是有話要講，稍後才說:“車行需要幫手。”


    長嫂為母，她擔任了小母親的角色。


    千歲淋浴剃髭，換上干淨衣裳，又似一條好漢。


    應門，看到王叔的司機。


    千歲說:“你來得正好，同王叔說，我想告假，家里有許多事需要收拾。”


    司機身後走出王叔，“我明白。”


    千歲看著他，不出聲。


    “你辦完家事，我把整條線的生意交給你管。”


    千歲讓他進屋坐下。


    他有話必須盡快說清楚。


    “我不想再做犯法生意。”


    王叔看著他，“你這固執脾氣完像全母親。”


    大伯和三叔也無同流合污。”


    “千歲，你已經開了頭。”


    “我決定臨崖勒馬。”


    “為什麼?”


    “母親已經辭世，我已無牽掛，我一個人吃粥吃飯，無關重要。”


    “我需要一個親信。”


    “外頭有的是人才。”


    王叔沉默。


    “我打算到美加闖一闖。”


    王叔潑他泠水:“在唐人街活動:看場、打荷，都是好工作。”


    千歲卻不生氣，“是，接著物色一個唐人街妹妹做妻子，好染金發，舌頭打洞，同我一樣，中學也沒讀完。”


    “我知道你生氣。”


    “不，我不認識你，我對你沒怨恨，你不騷擾我，我已經很高興。”


    半晌，王叔才說:“西圖雅那戶口里有存款。”


    “我現在已不需要錢。”


    千歲說得心平氣和。


    王叔本來想說:我知吃了不少苦可是這像是老式苦情戲說白，兩個成年男子，即使是失散多年的父子，也無法講得出口。


    王叔說:“有事打電話找我。”


    他放下一張名片，轉身離去。


    千歲看著他背影，只覺熟悉，原來那肩膀高低形狀，同他自己長得一模一樣，他是他生父。


    大門輕輕帶上。


    接著幾天，有地產經紀上來看房子。


    先是經紀，接著是經理，最後，建築師也來了。


    千歲發現他們職位越高，打扮愈是整齊樸素。


    建築師姓曾曹，廿余歲漂亮女性，高佻身段，進屋之前先在門口左右巡視觀察，像人家看風水般，就差沒取出羅盤。


    她帶著一個助手，輕輕吩咐他:“到局里查一查原先圖則，地質結構，以後未來五年這一區道路發展。”


    她穿灰色西服，脖子上細細一串珍珠項煉，秀麗高尚。


    三十分鐘後好才進屋內打量。


    她與千歲談了幾句，忽然看到案頭一本，她輕輕讀出:“湯默斯亞與烏托邦。”


    她認不住說:“我在大學里副修這個題目。”


    千歲肅然起敬。


    “你也讀哲學?”


    千歲沒有回答。


    曹則師連忙把話題歸位。


    她走了之後，當天下午，地產經紀又來，給一個價錢。


    她站在露台上，眺望海港，良久沒有進展。


    然後，她輕輕對千歲說:“我小時候，同父母也住在這樣一層老房子里，然後父親在牌局上把整幢房子輸給人家。”


    每個人都有苦處，而不知怎地，王千歲的沉默使他們比較容易講出心頭話。


    千歲問:“這是一個好價錢嗎?”


    “比市價高出百份之三十。”


    “為什麼出高價?”


    “因為有人看中這個地盤，打算重建。”


    “改建大廈?”


    “路窄不打算開發，仍蓋三層樓宇，不過改建獨立屋一家人住。”


    “這人一定財宏勢厚。”


    經紀微笑，“你不知這都會中有多少有錢人，”好又補充一句，“你也不知道都會有多少窮人。”


    千歲對後者略知一些，不過他不發表意見。


    “其余各戶人家都已同意出售?”


    經紀點點頭。


    千歲問:“我可以抬價?”


    “王先生，我幫你抬百份之十，你看如何，做買賣也講公道，需要方舒服開心，你說是不是。”


    “你很會說話。”


    “每行都有規矩，也就是今日所說的職業操守，凡事不可離譜。”


    “照你所說做好了。”


    “那我再回去匯報。”


    女經紀走到門口，忽然回頭輕輕地說:“我已結婚，有一個孩子。”


    千歲一怔，沒想到陌生人會驀然說起家事來。


    “孩子頑皮，不願專心讀，家務繁重，很後悔過早結婚生子。”


    她們又開始身不由己地向千歲傾訴心事，千歲不便插咀，只得點頭。經紀輕輕地吁出一口氣，“我盡快給你答覆。”


    她走了。


    千歲想起他已出嫁的女性朋友，她們也有同樣煩惱嗎。


    金源知道消息，十分羨慕，“連一層舊樓也有際遇，何況是人，走起運來，身價百倍。”


    車房里有一輛七零八落的破車，用帆布遮住。


    千歲問:“這是什麼?”


    金源把帆布掀開，千歲眼前一亮，車子殘缺不齊，可是他認得它是五四年平治鷗翼跑車。


    “這車從何而來?”


    “一個美女送來交我們修復。”


    千歲輕輕說:“在你眼中叫化子吃死蟹只只好，大美人小美人絕世美人罕見美人”


    金源看著他兄弟，知道他喪母之痛漸漸平復，倒也高興。


    “這輛車，起碼修一年。”


    千歲看一看，“梁家有零件，陳家有機器，我都見過，又可以到互聯網查一查外國有些什麼配件。”


    “你懂什麼。”


    金源嚷嚷:“我兒子都快一歲，我不懂?你連女友都沒有。”


    千歲只得陪笑。


    “我與蟠桃回鄉省親，你替我看好這家小廠。


    千歲答應下來，“替我問候大伯。”


    第二天一早，經紀帶來臨時合約，給千歲看過。


    千歲很爽快，立刻簽名。


    “王先生出售舊居，打算搬到什麼地方?我倒有些主意。”


    “我想到美加看看。”


    “呵，原本如此，約好律師簽正式契約時我再通知你。


    千歲忽然對她說:“小孩只需活潑健康就好，功課毋需緊逼，各人有各人的福份際遇。”


    這等于回答她昨日牢騷。


    她忽然感動，“多謝關心，”又說:“王先生，你這樣體貼，將來誰做你女伴都會幸福。”


    千歲幾乎沒有失聲笑出來。


    他在門口踫到三叔。


    “千歲，房子出售也不與我說一聲。”


    “我已告知三嬸。”


    三叔進門來，無限依依，四處看了一會。


    “唉，舊的不去，新的不來。”他坐下長嗟短嘆，“千歲，我以你為榮，你夠膽拒絕不義之財。”


    千歲心里卻十分明白，這老房子一定由父親置下，母親盡避賢淑，她一生未曾工作一日，從無收入。


    “你媽在天之靈，一定深覺安慰。”


    千歲仍然沒有回答。


    “千歲你越發沉默寡言。”


    “三叔，好嗎?”


    他點頭，“有人照顧生活起居，到底不同，迎好與我至誠相待。”


    “那多好。”


    “最不放心你，最想看著你成家。”


    母親也那麼說，他們老一月兌人都以為結婚是結局，這一代卻知結婚才開始。


    “他還有沒有纏住你?”


    千歲搖頭。


    “我不信他那麼容易放棄，你是他唯一骨血。”


    這又是他們老派想法，王千歲覺得他完全是一個觸立的人，不是父母一部份。


    “我憎恨鄙視他，我倆從無兄弟之情。”


    稍後，他情緒平穩下來，“你要到北美?”


    “不一定，也許澳洲，都是英語國家。”


    “你一早學習英語，就是為移民?”


    “我覺得學好英語一定有用。”


    三叔點頭，“對，旅游車司機就需講英語。”


    千歲笑了，老好人三叔的世界不比他個人大很多，在那個世界里，唯一職業是司機，這當然也是世上最好工作。


    “鄧家都沒有人了，主人統統不在，工作清閑，車子用來載女佣買菜，她們煮了自己吃，你听我說:鄧太太在舊金山，鄧先生在上海，兩位小姐在倫敦，每個地方都有住宅工人。”


    千歲不出聲。


    “兩位小姐可是一點架子也無。”


    千歲忽然想到皇恩浩蕩四字，他又笑起來。


    “真懷念以前她們上學的時候，吱吱喳喳，像兩只小鳥。”


    三叔有點老態。


    “管家答允開放泳池給我們耍樂，我約了金源四口，你可要來?”


    千歲搖頭。


    “千歲，你凡事只會搖頭。”


    你不是他的地頭，他不作非份之想。


    金源回鄉，千歲一個人在車行把那輛拆開研究，零件還未到，他已忍不住手做燒焊。


    他帶著護境手套，干得起勁，渾然忘我，把生活中不如意事推到腦後。


    出了一身臭汗，回家沐浴睡覺，累得夢也來不及做，天色已亮。


    他根本不知道有人在車房門口看他操作。


    那是蘇智嗎，不，不是精靈的蘇智，她懂得什麼時候知難而退，她把寶貴時間用在籌備她的小小玩具店。


    那是另外一個女子。


    她看到車房技工那圓潤胸口與肩膀，月復肌像洗衣板般精瘦，只穿一條破褲，埋頭工作。


    汗水自他背脊流下，混身發出棕色亮光，女子呆視。


    世上竟有這樣漂亮形體。


    她的伴侶一身羊脂白肉，通體脂肪在全身打圈，她曾笑謔他應穿上腰封。


    只是，這人很會做生意，長袖善舞，兼對女人慷慨，彌補其短處。


    她已在車房門口看了好幾次，然後一言不發離去，始終沒有開口說話。


    她正是那輛鷗翼跑車的主人。


    那一天她剛想走，技工叫住她:“你找誰?”


    她轉過身子，看到技工除下眼罩，粗眉大眼，像東洋漫畫里主角。


    她輕輕說:“我來看看進度。”


    千歲詫異，“你是車主?”


    金源說車主是美人，這個女子長得不難看，可是年輕人心目中美女應當在十六歲與二十六歲之間，這位女士年紀不輕了。


    “是，我是車主。”


    千歲笑，“過三個月再來吧，這可是長壽工夫。”


    “車房主人不在?”


    “他回鄉探親。”


    “有無困難?”


    千歲答:“比新車貴多了。”


    她忽然說:“我少年時見過這輛跑車，”聲音越來越低，“它有紅色真皮座位，銀色車身，他的主人，是家父朋友，他時時載著美女兜風。”


    千歲已經見怪不怪，世人多寂寞，也很喜歡傾欣。


    “十多歲的我一直希望長大後可以坐上這輛車子，卻失去機會。”


    後來呢?


    “後來，他移民北國，再無音訊，可是，我永遠記得這輛跑車，希望你可以將它修復回昔日光輝。”


    千歲覺得故事蕩氣回腸。


    終于那女士說:“我改天再來。”


    千歲說:“不送。”


    女士離去。


    許多人長大後精魂會幻變成粉蝶撲向草原，尋找昔日夢想，醒來後盡一切力量圓夢。


    這輛銀身紅椅的跑車代表女士少年時美好的一切吧，她念念不忘，戀戀不已。


    王千歲的願望又是什麼?


    他著手辦理移居手續。


    千歲找來歷史籍細讀，嚇得一身冷汗，原來這些國家都有掛華不良記錄，有的近在四六年才撤消掛華法，有的至今尚弓有政害公然堅持白皮政策。


    他躊躇。


    正在這個時候，蟠桃找他:“千歲，我做了幾個菜，請你吃飯。”


    “什麼事?”千歲順口問。


    “千歲，是你生日。”


    千歲這才恍然大悟，連接發生那麼多事，連生日也忘了，又想到生他的母親已經不在人世，千歲哽咽。


    “七時正恭候。”


    千歲帶了玩具糕點上門做貴賓。


    金源熱情歡迎，酒醉飯飽，話題忽然趨向正經。


    “原來共有一萬多名司機跑領崗這條路。”


    蟠桃說:“我的舅父上個月才入行。”


    千歲詫異，“有什麼事嗎?”


    “實不相瞞，”蟠桃坐到他身邊，“千歲，我有事相求。”


    千歲連忙說:“有事大家商量。”


    金源在一邊不出聲。


    蟠桃輕輕說:“千歲，我舅父上周末在領崗遭人綁架，綁匪索價二十萬。”


    千歲愣住，“報了警沒有?”


    “警力不足，舅母不敢輕舉妄動。”


    千歲也著急，“救人要緊。”


    “贖款經討價還價，已低至七萬，舅母打算即時付款，可是又沒有把握，付款後一定放人。”


    金源問:“千歲，給你會怎麼做?”


    千歲沒想到飯後有這一道甜品，食物穴頓時塞在胃里難以消化。


    “千歲，見舅如見娘，無論如何，請你幫我救回舅父。”


    千歲莫名其妙，“我應該怎樣做?”


    金源兩夫妻沉默。


    餅一會，金源說:“千歲，我們都知道了。”


    千歲似丈二金剛模不著頭腦，“知道什麼?”


    金源沉不住氣:“千諺，你生父回來了，他是有勢力人士，你托他說句話，把蟠桃舅父放出來。”


    千歲呆住。


    他們什麼都知道，可是在他面前，一點風聲也不露，都比他厲害。


    “由三叔把這事告訴我父親，父親轉告訴我。”


    蟠桃接著說:“千歲，自己人，你無論如何幫我這個忙，請他老人家出面，放我舅父回來，七萬元我們一定照付，請他保證人身安全。”


    她大聲叫兩個孩子名字。


    孩子們自房中走出來。


    蟠桃說:“媽媽如何教你們?”


    兩個胖小孩忽然一聲跪倒在地，向千歲叩頭。


    千歲跳起來抱住兩個孩子，“有話慢慢說，別緊張。”


    金源說:“千歲，最近三個月發生好幾件綁架案。”


    蟠桃放聲大哭。


    “都由苦主家屬付了贖金才放人，事主飽受恐嚇毒打，千歲，你別遲疑，救人要緊，舉手之勞，你打個電話，他一定答應。”


    千歲忽然清醒過來。


    他沉默無言。


    金源掏出千歲的手提電話，交到千歲手中。


    千歲嘆口氣。


    蟠桃遞上一張紙，上邊寫著她舅父的資料，還有一張照片。


    “你們是父子，他一定答允你。”


    千歲額頭全是汗，“我回家想想。”


    蟠桃說:“千歲，你需當著我面把話說清楚。”


    金源把電話放他手中。


    千歲想了想，按一個鈕，電話接通，他低聲說了幾句，把事主姓名年歲


    然後，他按熄電話。


    金源夫婦如釋重負，他倆也是為勢所逼。


    “我讓舅母同外甥們親自向你道謝。


    千歲搖手，取餅外套離去。


    回到車上，他靜靜取出手提電話，按剛才那個鈕，只听到兩聲響，有人來接，卻是一段電話錄音:“這里是英語補習社，辦公時間星期一至星期六上午十時至晚上十時，星期天休息，如欲留言，請按一字，如欲詢問”


    千歲並沒有撥電話給王叔。


    對不起金源，對不起蟠桃。


    雖然人命關天，但是他王千歲有生之年都不想再同這路人搭上任何關系。


    即使他自己的性命在這路人手上，他也不會開聲求救。


    他不能打這個電話，他若出聲求他，以後一輩子再也還不清債項，他又得與他糾纏不清。


    已是離開這城市的時候了。


    這個消息很快就會一傳十，十傳百，不消一會，領崗大道上什麼差錯，都會有人來找王千歲。


    第二天一早，電話鈴響。


    是金源的聲音:“千訝，謝謝你，舅父安然抵家。”


    千歲放下心頭大石。


    “多謝你及王叔幫忙。”


    丙然不出他所料，對方不過是為著求財。


    “舅父決定轉行——”


    “我還有點事。”


    金源識趣，“是是，我們改天再談。”他掛上電話。


    千歲捧著頭長嘆一聲，幸虧放了人，否則，他一輩子內疚。


    中午他到旅行社報名參加北美旅行團。


    “越快越好。”


    “真的要快，今日下午就有一團出發，尚有兩個空位，不過，來不及申請美國入境證。”


    “我單走加國好了。”


    “那麼，我們幫你扣除一程飛機票。”


    旅行社辦事極有效率，千歲順利取得機票。


    他沒有知會任何人，踏上旅程。


    帶隊是一個妙齡女子，坐在他身邊。


    “王先生，我叫劉安妮。”


    千歲整程時間都沒說話。


    其余團友卻興高采烈，情緒與他形成對比，他們有說不完的共同話題，而且十多人一下子熟絡得似老朋友，有些探親，有些探路，互相交換情報。


    “最近他們樓價上漲。”


    “咄，前後花園二十萬足夠應付。”


    “你替我找十間，我馬上同你買下來，哈哈哈。”


    “學校怎樣?听說公校人雜，非讀私校不可。”


    “平治車極便宜，與新加玻的車價是一比五，即人家一輛在多倫多可買五部。”


    “沒差那麼多吧。”


    “你去打听一下便知。”


    這還是千歲頭一趟乘長途飛機，他听人家說多喝水，到處走走。


    他帶著一本，取出細讀。


    太陽下山，眾旅客在飛機隆隆引擎聲中打盹。


    安妮小心幫旅客填寫表格。


    她留意到王千歲看的叫“英美之間千絲萬縷歷史關系”。


    這人好學，其余旅客不是玩撲克就是電子游戲。


    安妮打一個呵欠。


    艙窗外是一片灰紫色天空，人類飛行的願望終于達到。


    就在這個時候，乘客忽然听到叮一聲鐘聲。


    飛機師長這樣說:“各位乘客，前方有一股氣流，請綁好安全帶。”


    乘客醒轉，還來不及有任何行動，飛機艙忽然強力震蕩一下。


    眾人驚呼。


    最奇突的事情發生了，飛機忽然沉降，所有餐具雜物飛上艙頂，有人來不及系安全帶，他們四圍亂撞，接著撲向別的乘客。


    餐卡自走廊飛出，重重擊向座位，汽水罐成為炮彈般磁武器，擊向人體。


    苞著，氧氣罩落下，千歲听見哭叫聲。


    便播這樣說:“鎮定，鎮定，氣流很快就過去。”


    千歲很鎮靜。


    他是職業司機，旅途意外，司空見慣，只不過這次兩百多乘客浮在高空，情況更加危急。


    飛機又再強烈震動兩下，忽然靜止。


    整個過程像強烈地震一般，歷時不過一兩分鐘，可是對于當事人來說，卻像一輩子那麼長。


    只見艙內似刮過龍卷風，體無完膚，手提行李滾得四處都是，乘客大聲號哭，有人嘔吐，有人流血，有人倒在座位申吟。


    服務員驚魂甫定，立即出來幫助善後。


    千歲伸動四肢，呵，他無恙，轉頭只見安妮咀角瘀腫，像是給硬物擊中。


    “你還可以嗎?”


    “我沒事。”她迅速松開安全帶，馬上去照顧團友。


    千歲暗暗佩服。


    乘客中有醫務人員，紛紛自告奮勇，照料傷者。


    千歲觀察過後，松一口氣，受驚婦孺也漸漸安靜。


    安妮蹲在走廊，不住安撫她的旅客。


    這時，淘氣的飛機若無其事般恢復安穩飛行。


    服務員呼吁各人坐好，“飛機將要降落溫哥華，一切屴安全，請各位坐好。”


    一個頭上撞起腫瘤的小女孩忽然大聲說:“我要回家!”


    大家都覺得千真萬確，當場家里最好。


    只有千歲，不聲不響。


    他無家可歸，他只得一直走下去。”


    真沒想到陸路不好走，空中更艱難。


    劉安妮松口氣，到這時候才有時間查看自己咀角傷口。


    千歲輕聲說:“我幫你眼看看。”


    安妮張大嘴。


    她只是牙眣肉踫傷，無大礙，一口雪白牙齒，口氣芬芳。


    “著陸回到酒店得用藥水漱口。”


    “謝謝你。”


    “我听到很多人客發誓不再乘飛機。”


    安妮說:“一天後他們會把這件事津津有味告知親友。”


    她對人性很有充份了解。


    飛機一小時後安全著陸。


    海關安排了救護車，有幾個乘坐懷疑骨折，又有人受驚過皮度，都需要觀察。


    護理人員搶上飛機艙。


    沒有受傷的乘客獲得安排在另一條通道離去。


    安妮數了數團友，十多人披頭散發，衣冠不整，可幸身體無恙，好松口氣，忽覺得腳軟，蹲下來。


    千歲用雙臂架起她。


    他在她耳畔說:“到了。”


    不知道誰的橘子汁全倒在千歲身上，斑斑駁駁，似打倘架，他取餅手提行李，跟著其他旅客陸續下飛機。


    海關安排他們在另一處集合。


    “受驚了。”


    “沒事嗎。”


    “這邊有茶水，請用。”


    “有無投訴?”


    照呼周到。


    劉安妮向海關人員說:“我是帶隊，這十七人全是團友。”她捂著明顯紅腫的咀角，楚楚可憐。


    十多人蹣跚順利過關，行李全沒有打開。


    旅行車緩緩駛近。


    有人喜極而泣，“哎，雙足著地真好。”


    安妮等每個人上了車，她才坐好，叫司機開車駛往酒店。


    好輕輕說:“這一程好長。”


    千歲點點頭。


    安妮忽然嫣然一笑，像是終于順利完成任務，十分高興。


    千歲窗外看去，只見街道寬闊，林蔭處處，十分清靜整潔。


    這會是讀安居的好地方。


    團友們又活躍起來，敘述剛才驚人情況，吱吱喳喳，忙著致電親友。


    安妮輕輕問:“你在此地可有熟人?”


    千歲搖搖頭。


    “一個朋友都沒有?”


    千歲不語。


    “我也是你朋友呀。”


    千歲意外，“你住溫市?”


    “是，我家在此，兩邊帶隊走，我持雙重護照。”


    “你很能干。”這是由衷之言。


    “多謝夸獎。”安妮又笑。


    經過剛才九霄驚魂，他倆也熟了，千歲說:“向你請教，我想找一間小鮑寓住下來。”


    “游客可居留九十天。”


    “之後呢?”


    安妮很直爽，“三個月內慢慢計議，不用心急。”


    “那麼勞駕你幫忙。”


    “沒有問題，我有熟人，你想要一房還是兩房，運家具可好?”


    千歲放心了。


    旅游車抵達一間三星酒店，安妮又忙起來，她急著分配旅客房間。


    千歲走到餐廳等她。


    這時，安妮的手提電話響起了。


    好連忙接听。


    一听到對于聲音，她立刻笑容滿臉，壓低聲音:“一切無恙，是，千歲肯定是名福將，不，他茫然不覺，貨就在他手提包里，我已取回，叫彼得來拿?好極，我明白，我懂得怎麼做，我已取得他信任。”


    她關上電話。


    有一個穿司機制服的年輕人接近她，她把一疊代用卷交給他。


    劉安妮已完成任務。


    不過，她還有更重要的事做。


    她走近餐廳，笑著同千歲說:“非人生活。”


    千歲絲毫沒有疑心，“你做得成績超卓。”


    “我叫人陪你看公寓。”


    他對好看的女子那樣警惕，始終防不勝防。


    第二天，千歲跟大家在市內觀光。


    他見有華文報紙，買來翻閱，只見第一版頭條是:卡加利隊飲恨史丹利杯，加國冰棍十年夢醒，千歲訝異到極點，這算是什麼頭條?


    死人塌樓戰爭疾病幫派械斗才是頭條新聞呀。


    他接著有共頓悟:那當然是因為那種大事在這里罕見緣故，呵，土地浩瀚，卻小鎮風味，有人會十分欣喜，有人會覺得沉悶難熬。


    接著，他們在街頭自到電視攝制隊記者采訪新聞，截住途人，問他:“下月聯邦大選，你心目中誰是總理大事?”


    那白皮膚年輕男子笑嘻嘻回答:“誰是候選人?現任總理是馬田，還有一個年輕人與一個胡須客，對不對?”


    千歲听得睜大雙眼。


    安妮把他拉到一邊，“當心把你也拍進去。”


    千歲大惑不解:“如此不關心本國政治，意料之外。”


    安妮笑嘻嘻，“不關心政治也是自由，日出而作，日落而息，帝力與我何有哉。”


    千歲是個聰明人，他頓時明白了，“是，是!說得好，這便是我想居留的地方。”


    “你住上三個月再說，有人悶得喊救命。”


    當天下午，安妮的經紀朋友陪千歲在市區找到公寓房子，步行就可以到達所有設施:超市、郵局、補習班、公眾泳池連簡單家具，租金才數百元。


    安妮笑說:“有幾位男士想觀光當地夜生活，你可有興趣?”


    “此地有夜生活?”


    “嘿，豐富我很呢，五光十色，美不勝收。”


    “對不起，我習慣早睡早起。”


    第二天，團友到滑雪勝地觀光，千歲離隊去報讀英語。


    安妮在吊車上又接到一通電話。


    “他沒來，他是有為青年，抓緊寶貴時光學習及了解民生，看樣子暫時不時不打算回家。”


    對方說:“你做得很好，盡量使他安頓，介紹工作給他。”


    “明白。”


    “你這次帶貨的酬勞已送到府上。”


    安妮輕輕說:“多謝王叔。”


    她把手提電話收起。


    是，對方正是王叔，千歲的生父。


    不，千歲沒有擺月兌他，他如影隨形，追隨親兒。


    那天下午，安妮趁女團員往商埸瘋狂購物，抽空與千歲喝茶。


    千歲伸個懶腰，“多年來過著刀頭舌忝血的生活，今日獨地抬頭，忽然看到藍天白雲，


    我不走了。”


    安妮忍不住笑，“听你口角活月兌像個厭世老江湖。”


    千歲說:“假如找得到工作，就十全十美。”


    “你是游客，沒有工作證，很難做正規工作，我托人看看有無臨時工。”


    “我會修車。”


    “車房技工?唷，求之不得，這邊的技工像水喉匠都是小盎。”


    千歲笑起來。


    他心頭陰霾仿佛一掃而空。


    安妮說:“晚上，我請你吃阿拉斯加京王大蟹。”


    千歲十分歡喜，“真慶幸認識你。”


    安妮緩緩回答:“有時，性格也控制命運。”


    千歲忽然感慨，“我說不，命運似一只大手，掙扎無效，他遲早把我們推上他選擇的


    路。”


    安妮看看千歲稚氣英俊的臉，像她同輩女子一般，她樂意親近他，她喜歡他，可是


    任務在身，她需與他維持適當距離。


    她只是王叔手下一枚棋子。


    “—你說是不是?”


    安妮停止沉思，笑答:“你說得對。”


    千歲看到女團友們拎著大包小包朝這邊操過來，笑說:“找你呢。”


    “明天我們往省愛維多尼亞觀光。”


    “我得添置些日用品。”


    “那麼，晚上給你打電話。”


    千歲點點頭，站起來離開商場。


    安妮的電話又響。


    “是，王叔，他很好，我懂得含蓄，你放心，這樣吧，我每天一早一夜向你匯報……”


    千歲已經走遠。


    一個人走的話，其實並不由他控制。


    ~End~


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