靜夜，彎月高掛。


    細雪，點點紛飛。


    沒有風吹的森林里，月光在雲朵和枯枝陰影間游走，雪花也緩慢的自暗藍色的夜空飄落。


    這日下的並不是初雪，但這羽絨般冰晶卻又如同初雪般細致輕柔。


    時值大雪過後，將入冬至，天候也開始越來越冷。


    有個紅影突然出現在森林之中，急速奔馳穿梭在林間。


    宛若野兔般的輕巧腳步踩踏著鋪上一層霜雪的白色大地。


    在紅影後頭似乎有幾個黑影窮追不舍的跟著，濃厚的殺氣如濕黏的手般直指向紅影。


    宇文偷兒冷哼一聲，一對好看的劍眉緊擰。


    “嘖，沒完沒了！”話音一落，紅影旋身一轉，瞬間甩出一條火紅的長鞭，“禁！退走！”


    啪的一聲，甩出的紅鞭就像是一條燃著熊熊火焰的火龍般，直往其中一個黑影鞭去，黑影隨即吃痛的退下消失。


    “退！”再吼一聲，紅鞭跟著一抽，又打走幾個黑影。


    但連續幾次鞭打下來，黑影還是沒有減少，甚至有逐漸增加的情形。


    宇文偷兒的眉頭皺得更緊了，他深喘一口氣，疑惑的喃喃自語︰“有沒有搞錯啊？老愛找我……”


    這一陣子接連幾天都有一堆妖怪找上門來，他實在頭痛！


    雖然知道自己的體質特別會吸引妖魔鬼怪，但是卻從來沒遇到過像這些那麼難纏的。


    每個都凶神惡煞得像是要他的命一般！


    “偷兒！”


    一個低沉的嗓音自宇文偷兒頭頂上方傳來。


    隨即一記躍落地面的聲響，像是重物落地一般，與宇文偷兒的輕盈成對比。


    揚起的飛雪尚未飄落，在一片白茫間，落地男子緩緩地起身。


    一頭蓬松似獅子鬃毛般的黑發飄飛，俊逸的臉上露出少見的擔憂。


    “你沒事吧，偷兒？”碎夜略擰起眉頭望向宇文偷兒，朝他身上四處梭巡了一遍。


    見狀，宇文偷兒可不滿了。


    “哼！我才沒弱到連這些小表都沒子法應付。”宇文偷兒停下腳步，站直了身，一手緊握著紅蓮鞭，看也不看碎夜一眼，直盯著迎面而來的黑影，憤慨的道︰“我好歹也是學過降妖驅魔術的半個道士啊！”


    宇文偷兒隨即揚鞭一抽，飄落的雪花沿著紅蓮鞭破空的冷風而起，形成一道閃著點點白光的風，輕易的制止黑影們往前的腳步。


    “呵……”面對宇文偷兒的倔強，碎夜也只有笑的份。


    他嘆口氣後便雙手抱胸倚上最靠近宇文偷兒的一棵樹，打算站在一旁看他驅怪而不插手。


    然而，他還是偷偷的讓自己的氣息緩緩飄開來……


    “那是……年獸？”


    有幾個黑影猛然察覺，訝異的開口︰“是年獸！”


    這一喊讓其他的黑影也跟著躁動起來。


    “年獸提早蘇醒了！”


    “快逃！”


    “快走快走！”


    隨著雜亂的驚呼，原本越聚越多的黑影隨即一哄而散。


    這情況讓宇文偷兒和碎夜登時啞口無言。


    “呵……”碎夜的笑聲首先劃破沉靜，揚起眉，一副怡然自得的模樣，“看來還不必你動手，他們就被我給嚇走了。”


    瞪了碎夜一眼，宇文偷兒悶悶的收起紅鞭，皺了下眉頭喃喃地道︰“啐！這樣看來就像是欠你人情一樣……”


    不是他愛念，而是最近老是這樣。


    打從答應讓這變態妖怪跟著他那一刻起，也過了快兩個月，遇到的妖怪突然暴增；倘若不是有碎夜跟隨在一旁驅走部分妖怪的話，他說不定會被那些妖魔鬼怪給生吞活剝了。


    這樣想想，如果真要一筆一筆計算恩情的話，他早已不知道欠這家伙多少人情了！


    “怪哉！怎麼今年靠近我的妖怪突然增加這麼多？”腳步輕邁，宇文偷兒走過碎夜身邊，漫無目的往前走。


    以往在歲末年初的交替時刻遇到的妖怪確實是比平常多，但也沒像今年這麼夸張，多到讓他無法應付的地步。宇文偷兒不禁用著懷疑的眼光望向碎夜。


    不會是這家伙的緣故吧？


    察覺到宇文偷兒異樣的眼光，碎夜立刻明白他在想什麼，反駁的道︰“喂！別看我喔！”碎夜輕吐口氣，“我好歹也是年獸一族，就像你方才所見，妖怪見到我就只會逃，偷襲你的妖怪變多絕不可能是因為我。”


    其實這有一半是因為你身上的氣味所致的。碎夜在心中想著，但這句話卻說不出口。


    因為要他說，他也還真不知道該怎麼開口解釋，宇文偷兒身上怎麼會有那股只有妖怪才嗅得到的桃花香。


    而且，宇文偷兒身上的這股桃香對他來說雖然陌生，卻又有種莫名的熟悉。


    “說起來還真是奇怪……”碎夜撫著下顎喃喃叨念著，“難道是之前曾陷害過你的那些人所為？”


    兩個月前接到一封奇怪的挑戰信，導致宇文偷兒受傷中毒，這事他仍記憶猶新。


    回憶起那時到過的房子里所飄散的氣味，感覺跟剛剛那些追殺宇文偷兒的妖怪們似乎是相同的。


    難道這兩個多月來的異樣，跟先前陷害宇文偷兒的事件都是同一人所為？


    “嗯……你說了什麼？”


    听到宇文偷兒疑惑的出聲，碎夜拉回漸漸飛遠的思緒，對上他那雙如星般的黑眸，然後搖頭笑了笑。


    “沒。”碎夜放松原本緊擰的眉頭，將心中的疑惑暫時壓下。


    再觀察看看吧！反正他都在他身邊看著，應該不會有太大的危險發生。


    “等會兒要上哪兒去？”碎夜轉移話題，跟上宇文偷兒，在他身後緩步走著。


    “到城里找個人。”移回疑惑望著碎夜的視線，宇文偷兒不甚在意的回道，往下一個城鎮的方向步去，“找人辦點事。”


    ※※※※※※※※※※


    十二月中旬，難得露出陽光的日子，人人都出門邊曬著太陽邊遛達，街上比往常還熱鬧許多。


    石湘鎮上人潮也不少，市集里除了喧嘩的買賣聲之外，還多了幾分鮮艷的赤紅色彩。


    “來啊！客倌來看看，咱家紅聯用的可是朱砂染的紙張、金粉墨寫的對聯啊！買回去張貼包準生意興隆、財源滾滾喔！”


    “來來來！買鞭炮送對聯，買多送多，全家歡喜！”


    “這邊看看喔！年貨要什麼有什麼，找不到的跟俺說，俺馬上在過年前幫你找齊貨！”


    一踏入石湘鎮，宇文偷兒馬上感受到過年前的熱鬧氣氛。


    左邊一句吶喊右邊一聲呼喝，更有許多店家老板使出渾身解數拿著自家的對聯，走在路中間向人們兜售的情景。


    這些琳瑯滿目的紅聯讓人感受到節慶將至的熱鬧氣息，但對身為年獸的碎夜而言……這無疑就像要把他推入阿鼻地獄般的痛苦。


    碎夜一手不自覺的撫著額頭，好看的劍眉深深擰著，俊逸的臉上浮現難看的青白，原本常常掛在臉上的笑容也蕩然無存，有氣無力的緩緩吐出︰“這……這真是地獄。”


    縱使碎夜說的話細如蚊鳴，但宇文偷兒還是听見了。


    “呵！沒想到總是老神在在的你也會說出這種話啊！”宇文偷兒斜睨著碎夜恥笑一聲。


    嘿嘿！這兩個多月，他實在看夠碎夜那副神氣樣，仿佛天塌下來也不干他的事一般，這下子可好了，他這只有上神妖獸之稱的年獸終于也有苦著臉的時候啦！真是大快人心啊！


    面對宇文偷兒的取笑，碎夜實在是啞口無言，雖然心中不滿，卻說不出任何反駁的話，只好無奈的揉揉自己的太陽穴。


    “你們為什麼會怕炮竹和紅聯啊？”宇文偷兒放緩腳步，兩手抱著後腦勺，一副優閑自在的模樣；雖說是突然涌現的問題，卻也是打自以前听聞鄉間傳說後便生出的疑惑。


    被四周的紅聯炮竹給搞得暈頭轉向，碎夜有氣無力的回答︰“正確來講，是討厭吵鬧和畏懼紅色，並非全都害怕。”


    “是喔？那為什麼你們會畏懼紅色呢？”仿佛像是個喜歡問為什麼的小娃兒，宇文偷兒好奇的繼續問。


    這一問可讓原本就不適的碎夜有點惱火了，他劍眉一擰，右手死命揉著太陽穴，語氣不甚耐煩的說︰“這問題你問我，我問誰，我也想知道啊，嘖！”


    年獸為什麼會畏懼紅這個顏色？這問題他自己也相當好奇。


    可是，為什麼身為年獸一族的他會在畏懼紅色的同時，又不自覺地被這個色彩所吸引呢？


    察覺身旁的人沒了聲音，宇文偷兒回頭瞄一眼欲探個究竟，這一看，卻發現碎夜的身子晃動著，他嚇一跳驚呼出聲︰“喂喂喂！你可別暈在這里！我可是抬不動你這家伙啊！”


    但碎夜似乎沒听進去他的話，擰緊劍眉緊上雙眸，一手撫著月復部、一手捂住嘴，氣若游絲的道︰“不行了……真想吐……”


    “哇啊！等等！進客棧……進客棧再吐！”


    難得慌張的宇文偷兒輕吼了聲，趕緊推著碎夜拐進一間離他們最近的客棧。


    ※※※※※※※※※※


    “兩位……”


    店小二招呼的話都還未說完，就被宇文偷兒打斷，吩咐道︰“水！先拿水過來！”


    “啥？”店小二先是一愣，但一瞧見倚在宇文偷兒身上的人一臉菜色的模樣，他馬上帶領他們到較隱密的座位，“兩位請稍候，茶水就放在這里，要什麼吩咐一聲，小的馬上替你們準備。”


    宇文偷兒微點了下頭回應，待店小二走離後便壓低聲音吼道︰“你剛才真是差點嚇死人了！”


    喝口茶水壓下惡心感後，碎夜彷若沒發生什麼事般的揚了下眉。


    “呵……莫非你是在擔心我？”


    “誰……誰擔心你這臭妖怪了！”宇文偷兒立刻反駁，並撇開頭不看他，冷哼一聲，“少往自己臉上貼金了！”


    真是夠了！


    前一刻臉色還難看得要死，一遠離充滿紅聯炮竹的街道就立刻生龍活虎，還能揶揄他，早知道就不要那麼好心推他進客棧了！真是自討苦吃！


    宇文偷兒不理他，叫來店小二點了幾個菜後，就逕自啜飲著茶水，好看的細長劍眉輕擰，一雙如星般的眼眸也不再瞧碎夜一眼。


    宇文偷兒這孩子氣的模樣讓碎夜感到有趣的笑了開來。


    但他不想破壞這平和的寧靜，只是不發一語的凝望著宇文偷兒，一個勁兒的傻笑。


    然而，對碎夜這種無言的凝視，宇文偷兒卻覺得自己活像是被獅子盯著瞧的兔兒。


    這家伙能不能別再這樣看著他啊？宇文偷兒忍不住的在心底吶喊著。


    雖然他一派鎮靜，狀似不在乎，但細細一瞧，還是瞧得出他額頭微微沁出一兩顆冷汗。


    “對了，你覺得最近襲擊我的妖怪，跟兩個月前設計我的家伙有關系嗎？”宇文偷兒岔開話題，打賞上菜的店小二幾文錢後隨口問道。


    “你察覺出來了？”碎夜雖訝異，卻仍舊維持著溫柔的笑容。


    “你這麼說就表示我想的沒錯？”宇文偷兒夾菜送進口中咀嚼，眉頭微微一擰。


    懊死！沒想到他隨口亂說的話碎夜竟然沒反駁，那不就表示這家伙其實早已知道這兩者有關？


    輕嘆口氣，碎夜喝著茶緩緩地道︰“在還沒確認之前我也不能亂下定論，雖然是有感覺到最近襲擊你的妖怪都有著些微的道士臭味……”


    “喂！等等，你說道士？這跟道士又有什麼關系了？”宇文偷兒狐疑的停下筷子，一對好看的劍眉擰得更緊。


    這事又扯上道士？怎麼他有種事情越變越復雜的感覺？


    “雖說不上來是什麼樣的感覺，我只知道上次設計你的那家伙肯定跟道士月兌不了關系。”碎夜斂起笑容，相當正經的告誡，“總之，在還不清楚對方的用意為何，你最近還是小心防範的好。”


    碎夜那認真的模樣讓宇文偷兒傻愣了下，沉默片刻之後，像個听話的乖小孩般點頭，應一聲︰“喔！”


    “這事暫且談到這里，倒是你也該跟我說說來這兒找誰了吧？”碎夜放下杯子，將手橫擺在桌上，微傾身向前，臉上沒有任何笑意，也看不出他究竟在想什麼，只是一瞬間……他眼中飄過一絲細微得連宇文偷兒都沒察覺到的妒意。


    究竟是何人能讓宇文偷兒笑著說要見面？他們見面後要辦的又是何事？


    雖跟宇文偷兒相處不過兩個多月，但這些日子以來他從未听宇文偷兒說過與誰約好在這兒相見，這莫名其妙的約定究竟是何時定下的？


    難道那人是宇文偷兒的舊識？


    這從一進城就在心里繞轉的種種疑惑，讓碎夜的眉頭緊皺得可以夾死一只蒼蠅。


    雖然他還不太明了這種焦躁是由何而生，但他敢肯定跟宇文偷兒與人相約一事月兌離不了干系。


    不過，宇文偷兒一點也沒有察覺到碎夜的異樣，只是嗑著瓜子漫不經心的回道︰“找同業。”


    他停頓了下，喝口茶水後再接著說︰“為我們接下來的日子著想，想找同業幫個忙。”


    “幫忙？”听宇文偷兒這麼一說，碎夜更是一頭霧水了。


    看碎夜茫然的模樣，宇文偷兒大大的嘆口氣，再次回道︰“還不是為了錢！這陣子你可害慘我了。”


    “我？”這下子碎夜更是丈二金剛模不著頭腦了，有沒有錢又怎會跟他扯上關系？


    白了碎夜一眼，宇文偷兒緩緩的解釋︰“你是年獸，怪物都怕你，對吧？”


    碎夜點了下頭，喝口茶繼續听下去。


    “我是吞金賊赤紅兔，雖然沒什麼人知道，但我做的可都是妖怪們的生意啊！”半擰劍眉，宇文偷兒嘆道。


    “那你是說……”


    “對！沒錯！”宇文偷兒啜口茶水潤潤喉，“這兩月來雖然你幫我不少忙，但是也讓我沒了工作，所以我才想拜托同業把消息放出去，讓我也接些普通人的生意。”


    “放消息？”


    宇文偷兒眼楮稍微亮了一下，點頭笑了笑，“對，以這附近某個顯眼的地方為據點，暫且接些普通委托做做！”