天亮一睜開眼，發現自己身邊躺了個未著寸縷的男人，她該做何反應？


    他說的同住可不是單指同住在一個屋檐下，包括同床共枕，用行動說明他欲娶她為妻的事實。


    幸好他總是在僕役叫醒他上早朝前就離開她的床，才沒引來許多不必要的非議，可是他賴在她床上的時間卻愈來愈長，仿佛是故意的，好幾次都是由她叫醒他。


    像今日——


    她想搖醒他，但又不願踫觸他赤果的肌膚，靈機一動，將棉被覆蓋猶在夢周公的男人，抬高玉腿，準備一腳把他踹下床。


    他卻一翻身，輕易就把她困在身下。


    “放開我。”她使力地推著他。他早就醒了！


    “再陪我睡一會兒。”他耍賴地不肯放手。


    “休想！”她奮力掙離他的懷抱。


    烈焰一臉可惜的模樣，不舍的目光一直在絕塵身上流連。


    待烈焰出門，絕塵後腳也跟著跨出流雲宮。


    在她中毒昏迷的期間，隱隱約約感覺有人用著哀怨淒愴的語調同她說話，並喂她吃下東西。若她沒猜錯，對方喂她吃的是解藥。到底是誰救了她？她中的不是普通由植物萃取的毒，而是經由特殊方法所制成，懂得此法的人不多。


    “絕塵，你痊愈了？”水媚喜出望外地看著許久不見的容顏。


    “對不起，讓你擔心了。”


    水媚訝異不已，以往的絕塵是不可能講出這麼客氣的話。水媚總算真切地體會到絕塵的改變。


    “珊雅在嗎？”環視室內，不見她要找的人。


    水媚輕嘆了一口氣。“她已經失蹤好幾天了，我很擔心!”


    失蹤？恐怕沒這麼單純。


    如她所料，珊雅的血液經過她的細查，其中含有相當分量的劇毒，一旦沾上，難逃死亡的厄運。若她猜得不錯，珊雅和水媚的病癥有著密不可分的關聯性。


    想揪出幕後的黑手，珊雅是關鍵。


    選妃大典是火馭國的盛事之一，現正如火如荼地籌辦著。


    柄內一片喜氣，可是流雲宮內卻是烏雲罩頂的一片陰霾。


    原因是絕塵行蹤不明，半夜三更了還不見人影，烈焰在久候兩個時辰後，發了一頓脾氣，嚇壤了一千侍衛，出動大批人馬找尋。


    賽羅在門外踱步，鼓不起勇氣向烈焰王進言，請求他搬回原來的宮殿。明天就要選妃了，王還待在這兒做什麼？絕塵“那小子”也真會找人麻煩，跑得無影無蹤，讓一群人為“他”挨了火藥。


    “大叔，我回來了！”絕塵隨口喚了聲，就要推門入屋。


    “等一下。”賽羅拉住她的衣袖。“烈焰王正在里頭生氣，先別進去。”他好心提醒她。


    “賽羅，叫她進來。”低沉的嗓音充滿壓抑的怒氣。


    絕塵前腳才剛跨進門檻，就被烈焰一把扯了進去。


    “你一整天去了哪里？”他朝她吼道。原以為她會安安分分地待在流雲宮休養，早知道她靜不下來，真該叫人盯緊她。


    她對他的怒意不解，一臉茫然地回道︰“只是出去走走。”宮內找不到任何異常的線索，所以她又到皇宮的外圍繞了一會兒，她相信幕後主使者的藏身處離皇宮並不遠，以便準確掌控皇宮內的消息。


    “宮外？”他注意到她臉上的疲憊，心疼地擁她至椅子坐下。


    “嗯。”她喝了口水才回答。


    “以後不準再隨意離開宮內。”讓他遍尋不著她，以為她又遭到什麼不測。


    “但是你答應我可以……”


    “那是以前，從明天起就不同了。”他截斷她的話。“你沒忘了明天是選妃大典吧？”


    她的確忘了，現在她的心力全放在珊雅失蹤這件事上。


    “我明天會在示臣的面前宣布立你為妃。”


    “不可以！”她自椅上躍起，反應極大。


    銳眼微眯，注視她驚慌失措的神情。“有何不可？”


    “我是"男人"。”他忘了她的偽裝馮？


    “明天起就不是了，連同你臉上的易容都得除去。”他親昵地吻著她的發際。


    “我不要！”她猛地跳離他的懷抱。


    “這是你最後一次離開我的懷抱。”熾熱的黑眸緊緊鎖住慌亂的紫眸，仿佛宣告著一生一世的誓言。“不管你願不願意，明天你都得出席選妃大典，而你也注定成為我的妻。


    此刻的他不再是溫文爾雅的謙謙君子，只是個狂野霸氣的掠奪者。


    “若我不答應呢？”絕塵合眼回避他侵略性十足的目光。


    “由不得你！”


    選妃大典當日，宮內宮外都有著熱鬧非凡的慶祝活動，為即將產生的國母舉行隆重的儀式。


    長老們和眾臣們莫不引頸盼望著，烈焰王的年歲也不小了，是該有繼承人的時候了，就看哪家千金能雀屏中選。


    “我決定立絕塵為妃。”烈焰的宣告猶如晴天霹靂，震撼了每個人，引來極大的騷動，更嚇得三位長老哇哇叫。


    烈焰一抬手，下面立刻寂靜無聲。“我明白你們的驚訝，但是我的決定不會改變。我只能告訴你們，絕塵是名女子，一名令我傾心至極的女子，一個月後的大婚照常舉行。”


    “絕塵是個女的？”眾人都還在消化這個突如其來的震驚。


    賽羅受到的打擊尤其大，登時明白原來這些日子的掛心擔憂全是自尋煩惱，烈焰王和絕塵的親近只是單純男女之間的吸引。他的自尊受到嚴重的打擊，一思及絕塵將成為火馭國未來的皇後，他便感到百味雜陳。


    “啟稟王，絕塵大夫失蹤了。”


    “我不是要你們牢牢地看好她嗎？”烈焰凌厲的目光掃視著低頭的侍衛們。


    “是……”他們當時正處在“絕塵大夫”是名女子的震撼中，一不小心就讓她溜了。


    “來人！”烈焰馬上派出大批人馬搜索。


    遠遠一個小小的黑影跑來——是星海！


    “快點、快點。”星海拉著烈焰的手就跑。


    “怎麼了？”烈焰抱起氣喘吁吁的星海問道。


    “絕塵被壞人捉住了！”當她發現絕塵遠離人群的身影，她立即跟了上去，可惜她腳小、步伐也小，根本趕不上絕塵的腳步，只來得及看見絕塵走進石室，她在外頭等了好久都不見絕塵出來，約莫一刻鐘後，有個女人走出來，並在石屋的門上加了一道鎖，她才驚覺——絕塵被壞人抓了。她便趕緊跑回來求救。


    烈焰立刻召集人馬，由星海帶路，往石屋出發。


    絕塵！你千萬要平安無事。烈焰在心中祈禱著。


    烈焰竟然當眾向她示愛?!


    無怪乎他堅持她得出席今天的選妃大典，現在她窘得只想把自己藏起來。


    就在她轉頭一瞬間，她發現一道直視她的目光，循著視線望去——身影好像是珊雅！


    那人望了她一眼，旋即轉身離開，絕塵連忙跟了上去。


    對方似乎有意將她引到某一處，最後來到了一間小石屋前，便消失了蹤影。


    絕塵推門而入，在石屋的牢房中發現渾身是傷，奄奄一息的珊雅。


    “珊雅！”絕塵慢慢走向蜷曲在牆角的嬌小身軀。


    “別過來！”珊雅更往內縮。她不要這副狼狽的模樣被“他”看到。


    “我只想看你傷得如何。”絕塵安撫著她。是誰這麼狠心把一個花樣年華的少女折磨得不成人形。


    “不要踫我！我的血有毒。”她警告地說。為了救“他”，她不惜冒著失去生命的危險，將偷來的解藥送進宮給“他”服下，事後她又自動回來請罪，心甘情願接受處罰。


    “我知道。”當她發現她的血使得小草枯萎時，她就了然于心。


    “那你還願意接近我？”


    “你不也救了我，不是嗎？”絕塵反問。


    珊雅沉默以對。


    絕塵輕輕執起她的手，輕聲地說︰“只要我不直接接觸你的血液，我是不會中毒的，你放心。”她扯下一截白袖子，替她包扎傷口。


    “我不知該如何感謝你！”她感動得直掉淚，她果然沒看錯人，為“他”的犧牲是值得的，一般人怕早已嚇得不敢接近她。


    “現在謝我還太早，我得先把你救出去。”


    “不，別管我。你快走，等她回來就來不及了。”被喜悅沖昏頭的她，並沒有細想為何“他”會出現，這是個陷阱。


    “要走一塊兒走，我欠你一條命，理當還你。”她向來不愛欠別人東西，尤其是人情。


    “我無所謂，你快走。”她將絕塵往牢門推。


    “你們誰也走不了了！”陰冷的嘲諷出現在石屋門口。


    “娘。”珊雅驚恐地喚道。“讓他走，我求你，讓他走。”


    “你這個吃里扒外的家伙，自身都難保了，還想替別人求饒。”她冷哼，一腳踹開她。


    絕塵適時扶住虛弱不堪的珊雅，怒意橫生的紫眸瞪視眼前無情的婦人。


    “她是你的女兒呢！你怎能如此待她。”珊雅全身上無完膚，盡是被鞭子抽過的痕跡，記得她們第一回見面時，她的手臂也是布滿傷痕，她肯定長期受到虐待。


    “我管教女兒的方式，用不著外人來干涉。”


    “是你太過分了！”絕塵真想沖過去打爛那張充滿譏刺的猙擰面容。


    “不要……”珊雅拉著她的衣袖。“不要和她起沖突。”娘的個性她清楚，任何惹她的人都不會有好下場。


    “她這樣待你，難道你不怨嗎？”


    “當然怨！可是我能選擇嗎？我只能認命。”


    “你……”她語中的淒楚著實觸動了她的心弦。


    屋外突然傳來一陣騷動。


    “看來我要的人都已經到齊了。”陰邪的笑在唇暹漾開，她拿了把長劍抵著絕塵的頸子。“你們兩個乖乖跟我出來。”


    絕塵扶著珊雅緩緩步出石室。


    烈焰循著星海的帶領來到石屋前。


    一聲令下，大批的士兵將石屋團團圍住。


    “絕塵。”她被挾持的模樣令烈焰心驚不已，生怕她會受到傷害。


    “沒想到一個小小的大夫，也能讓堂堂的烈焰王如此緊張。”


    烈焰驚愕地看著在眼前的老婦人。“女乃娘，你怎麼……”


    “住口，我才不屑和那賤女人的兒子扯上關系。”原本和藹可親的面容變得猙獰扭曲，以往慈善的眼神此刻正閃著殘暴凶狠的光芒。


    “是你綁架了絕塵？”女乃娘似乎對他充滿恨意，令他百思不得其解，他曾幾何時對不起她了？


    “不錯！就連水媚的病，也是我命人下的毒。”她大無畏地供出自己的罪狀。


    “絕塵中毒也是你所為？”烈焰的臉部線條漸漸繃緊，語氣沉了許多。


    “不只這些，派人行刺也是我指使的。”她對自己的所做所為坦承無諱，大有挑釁的意味。


    “為什麼？我和父王都那麼地信任你……”烈焰注視著眼前幾近陌生的熟人，他怎麼也沒料到凶手竟是照顧水媚多年的女乃娘。


    “因為我恨你們。”憤恨的眼神直直地望向烈焰。“如果沒有那個賤女人，小姐也許就不會死了，所以我恨你們……”


    烈焰根本不明白她口中的“小姐”所指何人，只見女乃娘的眼神愈來愈狂亂，情緒已至失控的邊緣。


    “女乃娘，夠了！”


    烈焰回頭望向聲音的來源，擎浩正扶著水媚走過來。


    “擎浩少主……”女乃娘總算暫時恢復了理智。


    “女乃娘……”水媚怯怯地喚了聲。


    “住口！你沒資格叫我。”深沉的恨意令水媚不自覺倒退數步，倚進擎浩的懷中。


    “女乃娘，收手吧！”擎浩語氣沉重地說。“倘若娘地下有知，她也不會同意你這麼做。”他明了女乃娘對娘的愛護和心疼，但他無法苟同她偏執的報復行徑。


    “不!我無法忘記小姐和您所受的屈辱，尤其是小姐……每天悶悶不樂，最後抑郁而終，我要為她討回公道。”狂亂再度回到女乃娘的眼中。


    “娘的早逝是她心結太深，作繭自縛，我也不曾覺得自己受過什麼委屈。別再為娘打抱不平，看看你自己的女兒，珊雅已經被你的報仇凌虐得不成人形，你還想折磨她多久？”


    她看了珊雅一眼。“只要我為小姐報了仇，我就收手，和珊雅一同回鄉下過平靜的日子。”


    “你以為你走得了嗎？”沉默多時的烈焰開口。


    她捉住一旁的絕塵，癲狂地笑著。“既然走不了，那就同歸于盡。”她晃了晃擱在絕塵頸邊的劍。“這劍沾有劇毒，只要我輕輕一劃——”


    “要劃就劃，別盡說些廢話。”方才的言論她一句也听不懂，只知道自己莫名其妙卷進別人的恩怨情仇。


    “別死鴨子嘴硬，你真以為我不敢殺你。”她威脅著絕塵，冀望從她的眼中看到預期的恐懼，但她失望了！


    絕塵冷冷一笑。“你當然敢嘍!一個連自己女兒都不放過的人，還有什麼事是不敢做的。”


    “你……”她沒想到反過來受到奚落。


    “你明明知道以無痕草為藥引，利用人體煉毒，將會使那人的壽命縮短，終致痛苦而亡，為何還要自己的女兒以身煉毒？”


    擎浩不可置信地瞪大雙眸。“女乃娘，你……”


    “少主，我這都是為了小姐和你。只要那女人的兒子一死，你就是火馭國的正統繼承人。”


    “我不要火馭國，只要你放了絕塵。”


    “不！若沒有她，我的計劃可謂是天衣無縫，都是她破壞了一切，我絕不會放過她。”


    “要殺就殺，要剮就剮，講那麼多廢話。”絕塵不耐地說，反正好說歹說對方是不打算放她干休，還羅嗦個什麼勁。


    “絕塵，別說話。”烈焰的語氣幾近請求。


    “你很在乎她？”女乃娘問著烈焰。


    “我準備立她為妃。”烈焰直言無諱。


    “你是女的？”珊雅驚愕地問道。


    “是啊！你是第一個跟我確認的人。”絕塵狀似無奈地說。


    珊雅苦笑著。老天也太苛待她了！好不容易遇到一個令她心動的對象，豈知對方竟是個女的。


    女乃娘手上的刀子又貼近絕塵幾分。“這麼說來，你很愛她？”


    “我很愛她！”烈焰眼中充滿濃郁的情感。


    “如果她死在你的面前呢？”她要他也嘗嘗失去至愛的痛苦滋味。


    “娘，不要！”珊雅用僅存的力量想奪下女乃娘的刀子，但被她揮開了，絕塵也被這股力道推倒在地。


    女乃娘高舉起刀子，做勢就要往絕塵的胸膛刺去，但一道身影飛快地撲向絕塵，替她擋下這致命的一刀。


    “為什麼？”絕塵壓著汨汨出血的傷口，企圖為珊雅止血。


    “因為我愛你，不管你是男是女。”珊雅說完這句話便在絕塵的懷中斷了氣。


    女乃娘突然一把推開絕塵，扶起斷了氣的尸體，喃喃地念著。“對不起！娘不是故意的，你別嚇娘，快睜開眼楮看看娘，娘保證以後不打你、不罵你，也不強迫你做任何不喜歡的事。你不是喜歡那位大夫嗎？娘幫你提親去……”


    女乃娘瘋了！