“我回來了！”


    馭海欣喜地拉著羅湘沖過天武鏢局的前院，筆直地走向大廳，臉上洋溢者既滿足又喜悅的神情。


    “馭海，我看我還是不要進去好了。”羅湘忐忑不安的掙月兌馭海的大手，“我這樣跟你跑回來，你那些兄弟會怎麼想？”


    “怕什麼？傻瓜！”馭海寵溺的揉了揉羅湘的頭頂，“趁這個機會，我要把你介紹給馭山他們，讓他們知道我們兩人的事啊！”


    “可是……”一想到自己此刻“妾身不明”的處境，羅湘就笑不出來。


    馭海會不會太樂觀了？他怎能一廂情願的認為天武鏢局里的每個人都會心無芥蒂的接受她呢？


    “別可是了，快跟我進來！”


    馭海硬是拉著羅湘走進大廳，可一看見眼前的陣仗，他的笑容頓時消逝無蹤。


    “怎麼大家都坐在這兒？臉上的表情還這麼嚴肅……干嘛？三堂會審啊？大嫂，你學大哥是不是？繃著一張臉，好恐怖……”


    抬眼發覺大廳里嚴肅的氣氛，羅湘的心倏地一沉。


    “馭海，看你闖了什麼禍！還有膽子在這兒說笑？”大夫人李隻假意怒斥，言語間還不忘擠眉弄眼地給他暗示。


    誰知馭海竟神經大條的說︰“嫂嫂，你歪嘴斜眼的在做什麼？被大哥打歪鼻子啦？”


    呿！真會被這只蠢猴子給氣死！李隻翻眼一瞪，索性不理他。


    “她是在給你使眼色。”蠢蛋！馭山沉穩地開口，“而且，我從來不打老婆。”


    “呵呵！我知道啊！一向都是大嫂動手打你的嘛！哪輪得到大哥你發虎威啊？”看著自己的好兄弟和身旁心愛的女人，馭海有些得意忘形。


    羅湘悄悄地環顧四周不甚熱情的眼光，她輕輕扯了扯馭海的衣裳，“你別淨顧著說話，快幫我介紹啊！”


    對喔！“馭山、馭河，還有大嫂，她是羅湘。我決定和她－－”


    “不用再說了。”馭河伸手一擋，氣勢懾人。


    聞言，羅湘憂怯不安的心登時提到最高點。


    “羅姑娘結束了行程，一路上長途跋涉，辛苦你了。馭海既然已經完成這次托鏢的任務，一會兒我立刻派局里的鏢師送羅姑娘回府上休息。”


    馭河純然公事化的口吻讓羅湘心驚。任務？托鏢？在他們眼里，她果然只是鏢局往來交易的對象罷了！


    “河仔，你在說什麼呀？”馭海立刻蹙眉發難，“我和羅湘－－”


    “隻兒，送羅姑娘回府的任務就交給你去辦，現在立刻去！”馭山沉聲下令，毫下留情地載斷馭海的話。


    “知道了。”李隻朝夫婿馭山眨眨眼。好大的狗膽呵！雖然是演戲，可是，他居然敢用這種命令的口吻跟她說話……等會兒肯定給他好受的！


    “大嫂，你想做什麼？”馭海俊臉一斂，氣勢駭人，“你別拉羅湘，當心我對你不客氣……”


    李隻無辜的眨眼，“海猴子，你對我這麼凶做什麼？我只是听你大哥的話辦事啊！羅姑娘，走吧！我找個又俊又英挺的鏢師送你回羅府。”


    這下子，馭海的反應可激烈了。


    他一把扣住羅湘的手，將她柔弱的身子藏到身後。


    “謝謝嫂子的多事！至於又俊又英挺的鏢師，不好意思，除了我沒別人了，所以，把羅湘交給我就成了！”


    喝！這家伙還真敢說哩！李隻翻了翻白眼，仗著天武鏢局的男人一向不對女人動手的鐵律保護，她硬是從馭海的身後將羅湘拖過來。


    “走吧！羅姑娘，回家了。”


    “不準帶她走！”馭海倏地爆出一聲低吼。


    “馭海，我下的命令輪得到你來開口反駁嗎？”馭山沉聲開口，氣勢驚人。


    羅湘咽了咽口水，不敢抬頭。周圍的氣氛緊張得一觸即發……而這一切都是因她而起！


    “馭海，”她拉了拉馭海的衣裳，“我看我還是先回家好了。”


    “不準你走！”


    他堅決狂怒的表情，險些催出羅湘的熱淚。


    “可是……”這里擺明了不歡迎她啊！


    就在羅湘猶疑不定，而馭海轉身向馭山、馭河據理力爭之際，李隻悄悄地湊近她的耳畔低語，“羅姑娘，我看你還是先回去吧！讓他們這些大男人先溝通好，我們女人再出現也不遲……你梗在馭海和馭山、馭河之間也沒有好處啊！為了你，馭海只怕還會和他們產生更多的不愉快。”


    羅湘震驚的轉頭凝視李隻，再回首望向馭海和馭山、馭河之間劍拔弩張的緊繃氣氛。


    “馭海，我……還是先回去了。”


    “你！”


    她勉強扯開唇角，擠出一抹微笑，“我是羅家的人，沒理由回來這里卻不回家……讓人知道會說話的。到時候，對我、對你、對天武鏢局和羅府都沒有好處，所以……”羅湘仰頭凝視馭海的俊臉，欲言又止。


    懊怎麼告訴馭海？她好想得到他的保證，說他一定會去她家接她……


    “噯，好了、好了，趕快走吧！”李隻不由分說的拉起羅湘的手就往外沖，絲毫不給馭海開口說話的機會。


    看著羅湘黯然離去的身影，馭海雙拳一握，“馭山、馭河，你們到底在搞什麼鬼！？”


    馭山、河彼此對望一眼，“我們要跟你談條件。”


    “條件？”


    “你是真心喜歡羅姑娘的吧？”


    “廢話！若不是真心喜歡，我有必要毀鏢，甚至不顧一切的將她帶回鏢局嗎？”


    “說得倒挺豪氣。那你有沒有想過要怎麼過勢利的羅老頭那一關？”


    “我、我……”驀地，馭海雙手一攤，大有放手一搏的意味，“大不了直接將他女兒搶過來！避那羅老頭勢不勢利，總之，我的拳頭會教他『凡事看開點』！”


    暴力！馭山搖搖頭，“我們有辦法讓你順利地迎娶羅姑娘為妻。”


    “真的！？”馭海喜出望外。就知道兄弟不會虧待他！


    “不過有個條件。昨天我們剛接到官府的一筆托鏢，要咱們押一千兩官銀到陝北。”


    “陝北！？那豈不是要個把月才能回來？”


    “是啊！而且路途上危險重重。據說，一堆綠林盜匪都在打這批官銀的主意。”


    “這麼危險的工作你們忍心丟給我？”馭海忍不住嘀咕。這些兄弟真是太沒義氣了！


    “別辜負我們的好意。你若是當真將這批人人都想搶的官銀安然送到陝北，想必對你的名聲大有助益……屆時，也能彌補你這回非但沒有完成羅老爺的托鏢，反而要將他女兒迎娶回家的丑聞。”


    “可是……”馭海左右為難。他不想離開羅湘這麼久啊！誰知道這一個多月的時間，羅老頭又會將羅湘嫁到什麼地方？


    “給你兩天的時間考慮。”


    看馭山、馭河離去，馭海頹然地垮下肩，心中掙扎不已。


    ＊＊＊＊＊＊＊


    羅湘最後還是回到了羅府。


    雖然不受她爹與兩位妾室的歡迎，但還是勉為其難地讓她住下了。


    因為顏市昌被人揭發了一樁重大的丑行。他和妓院的老鴇勾結，欺騙誘拐窮人家的女兒，他負責掩護這種逼良為娼的卑鄙劣行，代價便是享用這些女子的初夜。


    也因為如此，羅湘自然而然的有了離開顏府、拒絕嫁顏市昌為妻的藉口，也就理所當然的得以返回羅府。


    至於顏市昌小心隱藏的丑行究竟為何會被人一舉揭穿，又是被什麼人揭發？


    不消說，當然是馭風的功勞。


    當初馭山要他前往顏府，為的就是要確認馭海對羅湘的真心。如果馭海當真愛上了羅湘，那麼馭風就得負責“處理”羅湘和顏市昌的婚事。


    事先沒將計畫告訴馭海，當然是為了測驗他的真心，而結果也令馭山、河、風、火十分滿意。


    既然五虎中最小的馭海鐵了心選擇別人的未婚妻當老婆，那他們這些兄弟自然得盡力為他排除萬難、達成心願羅！


    ＊＊＊＊＊＊


    羅府－－


    奧的一聲開門聲，驚醒了坐在窗邊發愣的羅湘。


    “喜鵲……什麼事讓你這麼不高興？”


    端著兩、三碟小菜進門，喜鵲一臉的忿忿下平。


    “小姐，你看！這實在太過分了！兩個夫人竟然吩咐廚子隨便弄些下人吃的飯菜給你！”


    羅湘落寞的小臉復又回望著窗外，“無所謂了，放著吧！反正我現在也吃不下。”


    喜鵲一邊走向桌子，嘴里一邊嘀嘀咕咕，“真是氣死我了，這種房間怎麼住人嘛！老爺也真過分，小姐才剛離開不久，就立刻把你的閨房當倉庫，放得到處都是東西，灰塵滿天飛！”


    對於喜鵲抱怨的聲音，羅湘置若罔聞，仍舊一臉木然地看向窗外。


    馭海現在在做什麼？


    有沒有在想她？


    她離開他也有兩天的時間了。她知道他不方便到這里來找她，可是……


    他為什麼不給她一點消息呢？


    他可以派人捎封信給她呀！他……是不是忘記她了？


    “小姐，快過來吃飯！”


    喜鵲高聲大喊，將神游太虛的羅湘給嚇了一跳。


    “你吃完了我好收拾碗碟！還有，我一會兒要把這房間給整理、整理，小姐你要不就幫忙，要不就索性離開這兒，別在我耳邊長吁短嘆的，惹我心煩！”


    喜鵲惱極了。她怎麼這麼命苦？要跟主子也不跟個受寵的，好死不死地跟了羅湘……唉！命苦喔！


    羅湘這時才分神瞧了眼自己的房間。她知道爹爹和兩個姨娘不喜歡她，可是也沒必要做這麼絕吧？自從她回來後，不但對她不聞不問，甚至還處處苛待她……


    一想起自己未來的命運，羅湘的雙肩不由得一垮。


    她想像得到自己日後會有什麼樣的遭遇。她爹和兩個姨娘肯定又會將她送走，就像先前一樣，將她推給其他人－－而且對象只會越來越糟。


    然後，她這輩子再也無法和心愛的馭海在一起，因為她爹無論如何都不會考慮香門第以外的親家……


    ＊＊＊＊＊＊


    喜鵲離開後，羅湘倚靠在門邊，重重地嘆了一口氣。


    听丫鬟桂兒說，她爹和兩個姨娘又在計畫要將她嫁給誰了。


    恐怕這次她是怎麼也逃不了了吧？


    羅湘越想越傷心，眼淚忍不住一滴滴的掉下來。


    沒良心的壞東西！馭海竟然真的狠下心來不跟她聯絡！


    回到家的這兩天，她無時無刻不在等。


    等、等、等，等馭海出現……等他來帶她走！


    “混帳馭海……你如果敢丟下我，我這輩子肯定和你沒完沒了！嗚嗚……”


    “這麼嚴重？那你還不趕快幫我開窗子。”


    “喝！？”


    突如其來的聲音讓羅湘嚇了一跳，她連忙趕到窗邊，伸手推開窗戶……


    砰的一聲，只見馭海捂著額頭大叫，“哎喲！臭丫頭，你想把我敲成大白痴啊？”


    他一手搓揉著額際，另一手則撐生窗欞，矯捷地縱身一躍，高大頎長的身形立刻躍進屋里。


    “馭海，你、你真的在這里？”羅湘淚眼模糊地瞅望著他。


    她簡直不敢相信，他此刻正佇立在自己面前，堆滿了雜物的房間因為他的出現而顯得更加擁擠……卻也變得溫暖無比！


    “過來。”他朝她咧嘴一笑，伸展手臂迎接她。


    羅湘毫不猶豫地奔向他的懷中，“為什麼現在才來找我？”她緊緊地圈繞住他的頸項，將小臉埋進他的肩窩，怨懟的語氣里有著濃濃的相思。


    “有些事要處理嘛！我又不是天天沒事干。”


    他揉了揉羅湘烏黑柔亮的發絲，深吸口氣汲取她發梢間的馨香，心滿意足地笑著，像是得到了全世界。


    馭海俯低俊臉輕吻她的發，大手輕撫她圓潤的肩頭，可就在他將視線從她身上移開時，臉上的笑意卻突然消逝無蹤，甚至還皺起了兩道劍眉……


    “這就是你的閨房？”有沒有搞錯？這里到處亂七八糟又堆滿雜物，根本就是一間倉庫嘛！


    羅湘的身子明顯地僵了僵，大眼珠滴溜溜地一轉，“呃……馭海，要不要喝杯茶？”


    她從他身邊逃開，顯然在回避他的問題。


    他哪有看不出來的道理？然而，馭海只是沉默地望著她。


    “啊！糟糕，我忘了房間里沒有茶壺和水杯……呵呵！反正你也不渴嘛！哦？”


    他挑了挑眉，“不是忘了擺，是沒地方擺吧？”


    桌上堆滿了快要報廢的破爛東西，哪兒有空間放茶壺、水杯？環顧一室的凌亂狹小，與到處堆滿破舊雜物的景象，憤怒的火苗霎時在馭海的心中竄燒起來。


    “不喝茶……那……你坐嘛！”羅湘就著昏暗的燭光四處尋找椅子，“哎呀！這個板凳缺腳了……換一個！呃，凳面破一半了……沒關系，再換一張！”


    “別找了。”


    瞅看著羅湘嬌小的身子蹲在簡直可以稱為“垃圾場”的小房間里翻東找西，就為了替他張羅一只板凳……


    馭海越看越心痛！


    她是他這輩子第一個、也是最後一個許下諾言，願意用生命去珍愛的女人呀！怎麼會在自己家里遭受到這種待遇！？


    “我說別找了！”


    馭海突如其來的咆哮聲震撼力十足，當場讓羅湘僵住了身形。


    他怒氣沖沖的大步一跨來到她身旁，伸手一抓，扣住她的手肘，“跟我走！”


    “不行……”她掙扎著。


    “今晚不論如何，我都要把你帶回天武鏢局，你在鏢局里的待遇肯定比在這里好上幾千、幾百倍！”


    羅湘倏地抱住馭海的腰……他熾熱的體溫就像是催化劑般，催出了她心底的痛楚和那些她強迫自己漠視的悲傷、委屈，她再也壓抑不住地落下淚……


    “不能這樣……馭海。”羅湘淚眼模糊的在他懷中搖晃螓首。


    “真不敢相信羅老頭竟然這樣對待你！懊死的，下人住的地方都比你好！”伸手將她緊擁入懷，馭海既心疼又憤怒。


    “他是我爹……”


    “你認他是爹，可他有把你當成女兒嗎？欠扁的死老頭，他當初把你當燙手山芋一樣，急著將你隨便嫁出去，我已經夠不爽了，這會兒他又這樣對你……夠了！我今天一定要狠狠地痛扁他一頓，替你出氣！”哼！這個死羅老頭膽敢這樣對待他的女人……


    他放開羅湘的身子，轉身就想沖出去扁人……


    羅湘沒有阻止他，嬌小的身形頹然坐倒在地上，低垂著螓首，任由眼淚無助地滑落……


    她無聲的哭泣狠狠地揪痛了馭海的心！


    面對羅湘悲傷哭泣的淚顏，他怎麼走得了？


    心底縱使有再大的怒氣，也全在她的眼淚中消褪。


    “別哭了……湘兒寶貝。”他緩慢地蹲，輕擁她入懷。


    “嗚哇……”她驀地哭倒在馭海的懷里，像是想一次宣泄心頭埋藏已久的悲傷與委屈。


    “寶貝，別哭。”


    仰起了哭泣的小臉蛋，羅湘緊緊攀住馭海的頸子，那急切、依賴而眷戀的模樣，彷佛他是這世界上唯一願意接納她的人－－


    因為在他的眼中，有著對她的濃烈愛意。


    已經有多久了……她記不得了。


    她已經記不得有多久沒看過這樣寵溺憐愛的目光……好久沒有人愛她了，自從娘病逝之後……


    這些年來，她武裝起自己的脆弱，漠視內心期望被呵護、憐愛的渴望，告訴自己別理會爹、姨娘對她的冷漠和苛刻，欺騙自己其實是幸福的、其實是不孤單的……


    然後，馭海出現了。


    他一點一滴的瓦解她的偽裝，讓她不得不面對長久以來刻意漠視的悲傷……


    “馭海？”


    她急切搜尋他的眼眸，“你能愛我嗎？你可以愛我嗎？不要離開我……我、我已經不想再孤單一個人了……”


    “我不會走的。湘兒寶貝，我在這兒。”看著她哭紅的小臉，馭海既心疼又不舍。


    “沒有人喜歡我……”


    “有我愛你就夠了。”


    “可是，愛我的人最後都會離開我……”就像她娘。羅湘垂淚低訴。


    “放心，就只有我不會。”馭海驀地扯開一抹笑容，朝她眨眨眼，“如果我跑了，我也相信你這丫頭有足夠的勇氣跟本事追上來抓我！”


    “你相信我會嗎？”


    “你會的！上一次在顏家不就是這樣？”


    “萬一你的馬兒跑得太快，我迷路了呢？”


    “我會沿路做記號，然後停下來等你。”


    “萬一……我在路上踫到壞人想欺負我呢？”


    “還用問？拿你的鞋子砸他啊！這你最拿手了，不是嗎？”


    馭海憐愛地擰了擰羅湘哭得通紅的鼻尖，一襲海青色的衣裳沾染了塵污也不在意，就這麼率性地陪著羅湘席地而坐，俊臉上一派愜意閑適。


    安然地枕靠在愛人的懷中，羅湘悄悄地移動螓首，用額頭輕輕摩挲馭海布滿短髭的下顎。屬於情人間的曖昧氣氛悄然流轉……


    羅湘在馭海俯低俊臉的同時，仰首迎上他的唇。


    嚐到她唇瓣上的咸咸淚水，他心疼地伸舌舌忝舐－－


    這憐惜的舉動帶著一種難以言喻的撫慰，溫柔得令人落淚……


    “別哭，寶貝……我的湘兒寶貝。”


    伸手捧住她淚濕的絕美容顏，馭海溫柔地撬開她雙唇，輕巧地采舌而入，撩撥她的丁香舌……


    “唔……”意亂情迷的她忍不住嬌吟。


    此刻的他像個霸氣狂妄的索求者，要求她全然地付出……


    在一陣纏綿熱吻後，他終於離開了她的唇。


    馭海微眯著眼，瞅望著羅湘臉上的嫵媚酡紅，“你的臉好紅！”


    “別笑我……”羅湘羞澀地蜷縮在他懷中。


    縴縴小手似有若無地摩挲著他的下巴，羅湘在他懷中挺起身子，吻上他頸間的脈搏。


    輕柔綿密的吻訴說著她對他的情意，然而，對馭海而言，卻充滿了無限的挑逗意味……


    “馭海……你好緊繃，為什麼？”羅湘仰首詢問，鼻息吹吐在他的頸脖間。


    他狀似痛苦地閉上眼，“沒、沒什麼！”


    羅湘的青蔥小手開始解他的衣扣，拂開海青色的布料，她忍不住贊嘆出聲，“馭海，你……好漂亮、好健壯喔！”他精壯結實的體魄沒有一絲贅肉，完美得令人屏息！


    羅湘的贊嘆大大地膨脹了馭海的男性自尊，讓他登時感到飄飄然。


    “那還用說？這種雄壯威武的好體魄可不是人人有的！”


    羅湘咭咭輕笑。這家伙好愛吹牛、好臭屁，簡直像個長不大的大男孩！可是……


    他在她心中永遠是威武凜然的戰神－－


    一個只屬於她的戰神！


    她將馭海的衣服褪下，縴縴素手輕柔地在他的胸膛上游移，撩起他每根敏感的神經；嫵媚紅艷的唇瓣在他的頸間印下綿長細吻，猛烈地挑起他的慾望……


    馭海驀地咬牙低語，“是你先挑逗我的。”


    “什麼？”羅湘仰頭凝望他，幾乎迷失在他急切灼熱的火熱眼瞳中。


    她還來不及驚呼，就發覺自己已經被他輕而易舉地打橫抱起……


    “馭海，你－－”


    “很晚了。”


    “所以呢？”他……為什麼要抱她往床榻走？


    將羅湘溫柔地放在床鋪上，他驀地露齒微笑。


    “所以，咱們上床睡覺吧！寶貝。”