傳言蒲氏一族，自從事海外經貿事業，財富便日益累積，如今幾可敵國，每年進貢產自南海的珍珠、瑪瑙，其珍貴的價值，令朝廷對他們青眼有加。


    而蒲信淵正是蒲氏的少當家，年紀輕輕己獨當一面。


    在“有家客棧”投宿的蒲氏兄妹，此刻正帶著李震和易天鳳進客棧歇歇腳。


    “風兄弟，不好意思，我和阿震好久沒見面了，想說說體己話，就由念兒招待你沒關系吧？”蒲信淵微微笑道。


    易天鳳回以一笑說︰“小弟理會得，就算念兒姑娘有所不便，我自己一個在這喝茶賞景，也是愜意的很。”


    蒲念兒听到易天鳳這句話，以為他是想避男女之嫌，對于他正人君子的風範，那份仰慕又多了一些。


    “我才不會不方便呢，反正即使哥哥沒有遇到你們，我也是自己一個，難得風大哥不嫌我礙手礙腳的，念兒陪你喝茶賞景可好？”


    易天鳳從蒲念兒的眼中，看到對她的愛慕之心，本想開口婉拒，卻見她一臉嬌憨天真的模樣，竟不忍心拒絕。


    “那好，我和念兒姑娘，就在這享受片刻悠閑！”


    李震跟蒲信淵對著易天鳳點點頭，並肩上樓“情感交流”去。


    在店小二送來香茗和些許糕點後，易天鳳想借此機會，向蒲念兒打琛，李震這個身份成謎的家伙。“念兒姑娘，你們和李大哥很熟嗎？”


    “我是和他不熟啦！應該只有哥哥跟他熟吧，因為我對他並沒有什麼印象，我也覺得奇怪，哥哥何時有這號朋友了？”蒲念兒偏著頭想了想。


    “喔，那就奇怪了，李大哥說他和令兄，是穿同一條長大的，怎麼你會沒見過他呢？”易天鳳越想心里越是疑惑。


    “誰知道呢！”蒲念兒不想繼續在這個問題上打轉，主動問道︰“風大哥，你的家鄉華州好不好玩哪？”她兩眼閃閃發亮，直瞅著易天鳳。


    “華州很熱鬧，算的上是南方的大城，街上常有許多活動，有雜耍團、說先生、小吃攤、斗蛐蛐兒的等等。


    其他著名的觀光景點，則有紫雲樓，以及與它相對的八層碧霞塔；城外有鳳誠山和相倚的風月湖，都是觀景游憩的好地方。”


    “听風大哥這麼說，人家好想現在就飛過去玩喔。”蒲念兒對于這樣只能听，而不能身歷其境感到惋惜。


    “有機會我做東道，再帶你去玩玩吧!”


    易天鳳在家是獨生女，也是大家眼中的掌上明珠，從來沒跟同年紀的女孩子相處過，對于蒲念兒，她發自內心的想跟她成為無話不談的好朋友。


    “真的嗎？”蒲念兒一張小臉瞬間綻放光彩。“我一定會去的!一定！”


    易天鳳看她那個模樣，忍俊不住揚起嘴角。


    蒲念兒見他盯著自己微笑，也不禁臉紅了，偷覷了他一眼，鼓起勇氣開口。


    “風大哥，我可不可以問你一個問題？”


    “可以啊，有什麼話就直接說沒關系。”易天鳳給她一抹鼓勵的笑容。


    “那個……那個……你……喜歡哪種女孩子啊？”


    “嗄?!你……你說我嗎？”易天鳳乍听見她的話，也跟著她一起結巴起來。


    蒲念兒點點頭，期待他說出的答案。


    “呃！我、我從來沒想過這個問題哪！你教我怎麼回答呢。”易天鳳尷尬的敷衍著。


    “那你現在可以好好想想啊，說不定在你身邊，就有那種可以吸引你目光的人呀，只是你本身不自覺而已。”蒲念兒暗示明示一起來，此時的她化被動為主動。


    “在我身邊……吸引我的目光的人……”易天鳳微垂著眼睫，細細想著。


    沒想到腦海里竟浮現李震的身影，她怔愣了一下，突然感到惶然不知所措。


    難道……她喜歡上李震了嗎？


    蒲念兒見他一直不語，以為他不喜歡人家過問他的私事，連忙道歉。


    “風大哥對不起，我太多話了。”


    還是慢慢來好了，她真怕這麼主動，會把風大哥給嚇跑了，蒲念兒如是想。


    “呃──不，我想我或許是真的沒什麼神經，對這種事，的確沒什麼特別的感覺。”易天鳳哪里會不知道，蒲念兒心中女兒家的心思呢，可笑的是，她也是個女孩啊，而且現在的她，對李震已有了不同初識時的感覺。


    雖然她一直想忽略那份情愫，努力維持平時的自己，那總是大剌剌、不拘小節的模樣，然而遇到男女之間的感情時，卻又開始別別扭扭起來，連她自己都懷疑，她究竟在想些什麼？


    唉──如果她有多一點勇氣，可以放手去愛，愛得轟轟烈烈就好了。


    偏偏現在這種情形，已經不是身份揭不揭露的問題了，而是時間一久，她想說又不知從何開口……唉!真煩哪！


    “欽──大哥他們怎麼說個話，說那麼久啊？”看到易天鳳再度沉默不語，蒲念兒感到有些無趣，隨口丟出一句話。


    易天鳳一听，抬起眼間︰“說的也是，他們在房里談什麼，這麼久？”


    蒲念兒發現易天鳳只有在听到李震的事情時，才會顯得興致盎然，于是故意說道︰“該不會……大哥老毛病犯了吧!”


    “老毛病?!”易天鳳滿月復狐疑的問。


    “是啊！大哥對美麗的東西最沒抵抗力了，平常除了欣賞美女之外，對樣貌清秀的美男子也毫無招架之力，該不會……他對李大哥……”蒲念兒膛大雙眼，假裝驚恐不安。


    易天鳳听她這麼說，心里也跟著緊張起來，加上蒲信淵離去時那抹莫名的笑，令她有著不好的預感，希望事情不是她想象的那樣才好。“該不會什麼？”


    “該不會因為他們太久沒見面，所以就在房間"咿咿喔喔"起來吧……”


    易天鳳被蒲念兒的說法，搞得哭笑不得，什麼叫“咿咿喔喔”？


    “不會啦！兩個大男人的，怎麼可能？”易天鳳的語氣雖然十足肯定，但她心里明白，這話其實是說給自己听的。


    “才怪，現在孌童館多的是，之前我還看過我大哥，帶回來一個唇紅齒白的小男孩，後來還叫他當他的貼身侍從。所以……”


    “夠了!你別再說了。”易天鳳臉上一陣青一陣白，打從心底冒出惡寒，腦中不禁想象著，李震那昂藏身軀，被另一個男人給“那個”去……


    啊──她不敢再想了。


    蒲念兒看著易天鳳多變的表情，心里喟嘆著，唉！不會吧，難道她的戀情還沒開始，就要結束了嗎？怎麼她的身邊淨是一些……


    這教她以後怎麼去愛男人呢，每個都是這種的，讓她對男人越來越沒信心了。


    天哪她悄悄在心底哀嘆著。


    易天鳳倏地站起身，差點把桌上的茶給打翻。“不行，我還是去看看的好。”


    與其胡思亂想，不如親自去確認，如果真如播念兒所言，那他們的“奸情”一定從同穿一條的時候就開始了，不知道現在矯正還來不來得及？


    她想到就馬上轉身要沖上樓去，蒲念兒見狀，急忙吞下一塊糕點。


    “風、風大哥你等等我啊，你不知道房間在哪兒呀！”蒲念兒也匆匆的跟上。


    一進房，蒲信淵不等李震開口，就單膝跪地，雙手一拱，說道︰“屬下拜見王上。”


    “唉，咱們是多少年的老朋友，在這也沒人知道我的身份，你就別行這等大禮了。”李震微皺著眉，上前要扶起蒲信淵。


    “不管如何，為人臣屬者，總不能失了禮。”蒲信淵外貌風流倜儻，實際上司是固執出名的“蠻牛”一只。


    蒲信淵和李震是兒時玩伴，兩人也算有姻親關系，因為蒲信淵父親的堂姐，是宮中的婕妤，曾教過李震讀習字。


    李震很喜歡這位蒲婕妤，總央求她帶著他出去玩玩，她拗不過他，只好帶他去蒲家，也因此認識了跟他年紀相仿的蒲信淵。


    當時兩人年幼，李震因為身處皇宮內苑，少有同齡玩伴，一認識蒲信淵，就迫不及待想跟他成為好朋友。


    而蒲信淵則是一開始很討厭這家伙，平時愛黏他就算了，還總是打擾他念，害他功課做不完，老被罰跪祖宗祠堂認錯，所以對他總是不假辭色。


    李震小時候性子調皮，是標準的闖禍精一個，蒲信淵性子反而沉穩，嘴里老是說討厭李震，卻常常幫他收拾爛攤子，也因此李震特別愛找他玩。


    有一次，蒲信淵帶著妹妹念兒和李震偷溜到大街上去玩，結果當時才六歲的念兒和他們走失，蒲信淵為了找妹妹而晚歸，回家後遭到父親嚴厲的家法伺候。


    當時李震也跟著他一起找人，連聲累也沒說，反倒看到他要被處罰，還挺身而出替他求情，甚至還因為陪他罰跪，而得了風寒。


    後來他拜托姑姑帶他去探望李震，才知道那個老愛跟在他後面跑的跟屁蟲，竟然是皇子！


    自從知道這件事，他好一陣子都避著李震，李震看不過去，本想親自找他談清楚，卻各自因故分開，等真正恢復往日情誼，已是弱冠之時。


    當時蒲信淵突然進宮見李震，說明自己即將繼承父業，僅僅留下一句。


    “往後蒲氏一族，將對皇于忠貞不二，誓死效忠。”說完，瀟灑離去。


    李震明白，但笑不語。


    後來蒲信淵就四處出海經商，而李震則在宮中繼續他的皇子生涯，直到他受封嚴守東疆，兩人才又有了踫面的機會。


    “咱們有幾年沒見了？”李震轉身踱到床沿，端坐其上。


    李震惟有在處理朝廷大事時，才會收起平易近人的笑容，換上一臉淡漠、沒有一絲溫度的面孔。


    而他的每一句話，究竟是褒是貶，都讓听者模不著頭緒，有時那笑意，亦令人更覺得他莫測高深。


    李震，正是大哉皇帝的五位皇子之一──東皇。


    民間傳聞東皇不喜歡在人前出現，總是低調行事，听說他也是五名皇子中，最讓人模不透脾性的一個。


    爆廷里的他，是城府深不可測的東皇子，人人都畏懼他那張笑臉下，隱藏著怎樣的心思。


    “七年了。王上過的還好嗎？”


    李震搖了搖手。“叫我阿震，別王上王上的叫。我不就是老樣子，自從被分封到東旭國，我一心想整治屬國，並照顧那群被咱們逼至山里生存的當地居民，只是一切似乎不如我計劃中的順利……”


    蒲信淵在李震臉上，看到一絲疲憊的神態，沉聲說道︰“有人阻攔？”


    李震朝他笑了笑。“還不確定，但是目前已經有一些線索，我打算依線索找出暮後主使者。”


    “可疑者有哪些人？”


    “日前我和風弟在一戶民宅遇刺，對方的匕首被我奪來，整把匕首打造得十分精致，而且刀鋒銳利非常，加上它的劍柄部分，刻有九蕊五瓣的牡丹圖騰──”


    蒲信淵眸光一冷，嗤笑道︰“沒想到那家伙竟明目張膽到這種地步，哼！九蕊五瓣的牡丹，虧他想得出來，想當九五之尊，也得看那張龍椅他坐不坐得穩！”


    李震目光閃過一抹驚詫，隨即回復那無波無浪的聲調。“你也知道是誰？”


    蒲信淵口中的“他”，正是之前派包公公去寶貫錢莊，要求易述元找出九天闢靈珠，又派刺客在民宿刺殺李震不成的，當今聖上胞弟定威王爺。


    定威王爺的叛亂意圖，早在諸位皇子尚未分封出去之前，就已有耳聞，沒想到等皇子分封出去之後，他更是明目張膽的招兵買馬，意圖篡位。


    “哼!司馬昭之心，路人所知。當年他借故要皇上殺了左御史就很清楚，他怕自己的罪行被揭發，想來個先下手為強，將那些叛亂罪證一一湮滅。


    “偏偏他沒想到，最後由你接了左御史的位置，還下令徹查，搞得他天天食不下咽，睡不安眠，就在等有一天好將你除去。沒想到還真讓他等到了，等你和其他皇子被分封至各處，正是他向你報仇之時。”


    “你不是都在海外經商？怎麼知道得這麼清楚？”李震再度訝異地的消息為何如此靈通。


    蒲信淵唇角微揚，一副所有事情的發生，皆在他掌控中的模樣。


    “東旭的那群大老說的。你放心好了，只要是阻擋在你面前的石頭，不管多大多硬，我都會將它搬開，你盡避放手去實行你的計劃。”


    “還是你最懂我。不過你放著好好的家業，跑來這地方做什麼？不會只是為了尋花問柳才來的吧？”


    “我是來找你的。前些日子接獲消息，說你甩掉隨從，只身一人往西而行。我不放心，所以沿路探訪你的蹤跡、沒想到我娘竟還要我帶著念兒一起出門，說什麼先讓她見習一下家里的船務。”一想到這件事，蒲信淵就覺得頭大。


    “令尊和令堂作風相當開明，相信再過不久，你就有一個好助手了。”


    “別，她不要扯我後腿，丟我們蒲家人的臉就夠了，我一點也不奢望她會成為我的助手。”蒲信淵一副不敢恭維的表情。


    李震笑出聲。“說來也真是，我竟然沒認出念兒妹子，所謂女大十八變，真是一點沒錯。記得咱們分開之後，沒多久我就到東旭國去了，路途遙遠，加上剛至東旭，一切百廢待興，也沒什麼機會去你家拜訪，真是過意不去。”


    “你別這麼說，拜訪事小，古時夏禹三過家門而不入，你這是盡你的責任，用不著為了這等小事感到抱歉。對了，那叫風天翼的是什麼人？他知道了多少？”


    蒲信淵為了保護李震的安全，打算先徹底清查他身邊的朋友，以免地再度遭遇不測。


    “當初我剛離開東旭時，被土匪搶劫一空，身無分文，是他給我食物。後來他說是來游歷山水，又說要結伴而行，倒也相當熱心，我想這剛好可以隱瞞身份，所以就答應了。說起來，他算得上是我的救命恩人。”


    “是嗎？你只身在外，凡是還是小心點好，而且你的身份，又不容許出任何差銘，別怪我多心。”李震听了蒲信淵一番話，心中感動不已，畢竟身為封地的統治者，君臣的關系是一種隔閡，真正關心他的沒有幾人，惟有眼前這個朋友……


    “我知道你是為我好，我沒告訴他我的事情，你在人前就當我是好友，別說漏了嘴。天翼跟我是同甘共苦的好兄弟，也是游山玩水的好伙伴，他什麼都不知道，我不希望他發生危險。”李震不放心的再三交代。


    “嗯，我明白。既然你都這麼說，那我也不好再去盤查他了。對了，你剛剛說在前些時候遇刺，有沒有受傷？讓我瞧瞧。”蒲信淵的眉頭打著結，硬是要看看李震有沒有受傷。


    李震拿蒲信淵這種婆媽的性格沒辦法，其實兩人年紀相仿，可是蒲信淵給人的感覺，就像是個哥哥一樣。


    每次他闖禍，都是蒲信淵替他承擔，雖然他平時不苟言笑、老嫌他煩，可卻是刀子口豆腐心，總在後頭默默的幫他收拾爛攤子。


    只是李震沒想到，七年後再見面，蒲信淵在人前展現的是玩世不恭的態度，在他的面前，卻是運籌帷帳的臥龍先生。


    “當時有即時包扎，現在只留下一點淡疤而已。”李震口里直說沒關系，可是卻抵不過蒲信淵的執拗。


    逼得他只好把右手袖子卷起，讓他看個清楚，別在他耳邊嗡嗡叫，他一向最受不了蒲信淵的固執和嗦。


    蒲信淵一個箭步踏上前，靠近坐在床沿的李震面前，伸手將李震的右手舉起觀視。蒲信淵皺著從剛才就打了一千零八個結的眉毛，說︰


    “你看看你，下次別再去學人捉奸，搞得自己傷痕累累。這傷口好的不完全，我這兒有上好的刀傷藥，我再幫你涂一遍。”


    蒲信淵微微蹲低身子，傾向前，將李震的右手臂放在他的左肩，兩手正要打開藥瓶子準備幫李震敷藥，然而這姿勢後面看起來，像是兩個人親匿的擁抱。


    就在此時，突然“踫”的一聲──


    “住手！”


    “等一下！”


    兩道聲音同時響起，坐在床沿的李震和蒲信淵循聲一望，原來是易天鳳和蒲念兒闖將進來，蒲信淵見狀，挑著眉佻達一笑，又回過身繼續剛剛未完的工作。


    殊不知他的笑容和舉止，正好印證了蒲念兒之前的說法──蒲信淵是個男女通吃的禽獸。


    當她看到李震這超級大傻瓜，還呆呆的坐在床上，等著被這個絕代大婬魔給拆吃人月復，易天鳳瞼上一陣青一陣白，沖上前去拉住蒲信淵的毛毛手，叱喝著。


    “住手!你這個大婬魔！”易天鳳怒氣沖沖的說︰“沒想到你竟是這種衣冠禽獸，竟然敢對李大哥出手，你別看他呆蠢就想欺負他，我告訴你，有我風天翼在，你休想動他一根寒毛。”


    她接著掉轉炮口，對著李震氣急敗壞的說︰“你這個呆子，還乖乖的坐在這兒等人家將你吃干抹淨，是男人就該提起勇氣，捍衛自己的貞操啊!”


    除了兀自生氣的易天鳳之外，其他三人听到易天鳳的話後表情各異，蒲信淵首先發難。


    “我？大婬魔？”他半眯著眼，以充滿危險性的口吻說著。


    李震听了易天鳳大氣不喘的言論後，傻眼指著自己的鼻子說︰“我呆蠢？”


    蒲念兒則是對易天鳳的仗義執言，佩服得五體投地，說的好!她在心中暗暗喝采，就是這樣!從來都沒人敢這樣教訓她的哥哥。


    易天鳳沒察覺氣氛轉變，依舊盛氣凌人指著蒲信淵說道︰“沒錯!要不是之前在樓下喝茶，听念兒說起你有特殊癖好，我還真不敢相信，你竟然是這種人。”


    “等等，你先說清楚，念兒說了我什麼？我是怎麼樣的人？”


    蒲念兒听到哥哥絲毫不帶溫度的問話，寒顫從腳抖到頭皮，心里大喊不妙，打算趁易天鳳被質問時偷偷溜走。


    “念兒，你想走去哪？”蒲信淵冷冷的叫住妹妹。


    “念兒說，你只要看到年輕貌美的人，無論男女，大小通吃。她以前就看過你帶著一個孌童在身邊。”易天鳳理直氣壯，振振有詞的說著。


    “什麼，信淵你真的是……”李震驚訝的張口結舌，看著多年的好友。


    蒲信淵以冷到可以殺人的視線，掃向自家妹子身上。


    很好!他這輩子的清白，全毀在這丫頭的嘴里。


    “蒲──念──兒──”


    “我……我在。”


    如果可以，希望屆時大哥刃以留個全尸給她，她好怕啊！


    “誰告訴你我喜歡孌童？早叫你事情不要只看一半就亂下定論，你偏要，現在倒好，你可知道自己闖了什麼禍？”


    蒲念兒低頭不語，知道哥哥一旦生氣，比什麼都可怕。


    為了自己的清譽，說什麼蒲信淵都要好好解釋清楚，免得以後被人當成婬魔。


    “那男童是我從人口販子手中，救回的小孩，他差點被賣去孌童館，我一時善心大發，救了他還給他一份差事。


    就這麼簡單的事，也會被你這丫頭看成是……可惡的是你竟任意宣傳，壞我名譽，你該知道，得罪我該付出什麼代價？”


    “哥──不要啊!”蒲念兒這下總算體會了，什麼叫悲到最高點。


    這下換易天鳳愣住。


    “咦？你不是……你沒有喔？”看來似乎是她誤會了。


    斑大挺拔的蒲信淵走到易天鳳面前，微垂眼眸，語氣曖昧的說︰“你……那麼希望我是？”


    他的氣息近到，讓易天鳳感覺，似乎正與他做“空氣交流”。


    易天鳳臉上一紅，說起話來結結巴巴。“我……我、我沒、沒有。”


    李震長臂一伸，將易天鳳護在身後。


    “風弟說話直了點，沒別的意思，看在我的面子上，別跟他計較。”


    罷剛看到易天鳳在蒲信淵的面前，燒紅了一張臉，不知為什麼，李震心里莫名泛起一股妒意，總而言之，他不喜歡讓其他男人，看到他這樣子。


    李震在心里低吼一聲，他一定是哪里出了問題。


    不行!他的“病情”越來越嚴重，他不能讓它一發不可收拾，他可不願哪天真的獸性大發，成了風弟口中的婬魔、衣冠禽獸什麼的。


    “信淵，這附近你熟不熟？”


    “干嘛！”


    李震一把揪過蒲信淵的衣領，在他耳邊低聲不知說了什麼。


    只見蒲信淵臉上漸漸揚起一抹笑容，拍拍胸脯，一副了然的口氣說︰“可以，包在我身上。”


    蒲念兒和易天鳳面面相襯，一頭露水，搞不清這兩人究竟在搞什麼把戲。