時逢三月，正是春光明媚之時。


    一行商旅穿過了蜀道，正坐在山道上的小茶亭喝茶；只見小販勤快地招呼客人，不時地送上茶水，再滿臉笑意地恭送客人離開。此時，又見一男一女走入茶亭，連忙趕上招呼。


    “客倌，趕路辛苦了，請坐下喝杯茶吧！”一面說著，一面打量眼前的客人。


    男的滿頭亂發，前邊的劉海將整張臉都遮了起來，嘴邊的胡子也不知多久沒剃了，竟長及胸前；若是好好整理，倒是一把美髯，可是男人卻好似懶得處理一般，任它生長、糾結，看上去只有亂字可言；身上的衣服也是一補再補，到處都可見到補釘的痕跡。一眼看去，盡避他是滿頭黑發，卻讓人猜測起碼有五十歲了。


    一旁的少女則是乖巧地隨行，年約十四、十五歲的她，不施脂粉的臉上是掩不住的清秀單純。白淨的肌膚，雖不華美，但干淨的一身衣裳，再襯上窈窕的身段，吸引了茶亭里其他客人的眼光。


    “爹，你要點些什麼？”少女轉頭問著父親。


    “蓮兒，你隨便點個茶，再加幾個饅頭或包子就好了。”出乎意料的，男人的聲音意外的好听，嗓音微帶些沙啞，卻顯得更有魅力。


    “好。小二，麻煩來壺茶水，再給我們四個饅頭、四個包子，再來二碟小菜。”


    “馬上來！”伙計听完馬上跑進亭里準備。


    “爹，這次去看阿黑，您打算待多久才回去呀？”兩人是要去探望老人的徒弟。


    “大概半年吧。”


    “半年？那可不可以再順便去別的地方逛逛呀？听說蘇杭一帶景色如畫，我很想去看看！”


    “……路上或許會經過吧。”老者存心敷衍。


    “姑娘，你點的茶水及吃食！”小二端著托盤，將茶水、杯子及幾碟食物放在桌上。


    “謝謝你，小二哥。”


    “不謝不謝！”被一個漂亮的女子道謝，小二的臉紅了起來。正在說話的當時，又有五名男子走了進來，一身玄色衣裳，頭戴斗笠，其中幾個還帶著兵器，一看便知是江湖中人。


    伙計不敢怠慢，連忙再繞到這些人坐下的位子招呼︰“客倌，要些什麼？”


    “兩壺茶，三壺酒，再來些小菜，越多越好。”


    “爹，你看那些人是什麼人呀？一身黑衣，看起來有點嚇人。”常憶蓮在見到這群人後，輕聲問著。


    “唉！你不要太好奇。需知江湖險，能少一事便少一事。乖乖吃你的飯。”老人將一盤包子推到她眼前，示意她吃。雖是這麼告誡女兒，不過耳朵還是沒有閑著，不住地听著那五人的對話。


    “大哥，這次伯父為什麼要我們去江南的冷劍山莊？”五人中最年輕的一個少年問起了之中年紀最長的兄長。


    “還不是為了小堂妹。”


    “這關小堂妹什麼事？”其中一個瘦高、面帶病色的男子冷冷問起。


    “小堂妹已屆婚齡，她上次私自出門到臨安游歷時，遇見了冷劍山莊的少莊主司徒焰日，對人家一見傾心，回來後就不住地向伯父游說，希望能夠與他共結鴛鹽。所以這次伯父托我帶了親筆信函，拜見人家。”搖搖頭，對這個任性的小堂妹感到無可奈何，偏偏伯父伯母就這麼一個女兒，疼寵到了骨子里。可是……女方這樣主動，也實在太大膽些吧？


    “這冷劍山莊是什麼來頭？居然讓伯父這麼大費周章。”最年輕的老五不明其理，再次問道。


    “嘿嘿，這就要問你三哥我啦！”另一名下巴蓄著一撮小胡子的男人裝模作樣地拈著胡子笑道。


    “話說現今武林中最為人知的，是一堡三莊一教。一堡指的是北方的擎天堡，這擎天堡主黑莫是一等一的狠角色，自崛起以來，就陸續滅了許多門派，且理由不明，令人忌憚，且現今武林中沒幾個人見過他的真面目。至于三莊，除了從前就享有盛名的御鐵山莊、玄寒莊之外，就是我們要去拜訪的冷劍山莊。


    “目前三莊中，以玄寒莊的地位最高，素有天下第一莊之稱，歷代莊主向來公義，也出過不少仕宦子弟，為官公正，最是受人推崇。御鐵山莊則是因為其打造兵器的技術而歷久不衰。冷劍山莊則是以其劍技崛起，之後又轉做生意，再加上跟皇室有點交情，可以說得上是有錢又有勢，沒多少人敢去得罪它。


    “一教，指的是赤焰教。此教行事亦正亦邪，因此江湖上又有人稱其為“魔教”。雖然說是這麼說，不過因為此教中人武功向來高強，再加上他們的行事作風低調，所以還不至于引起江湖人士群起討伐。”一口氣說了這麼多，他停下來喝了口茶，潤潤喉。


    “三哥，你再繼續說呀！”老五心急地催促。


    “好好好！我說。”老三放下茶杯，整理了一下思緒，又開始說了起來。


    “這其它的什麼堡、什麼派的就先不說了，先說這冷劍山莊。這冷劍山莊的莊主司徒昊之前只是個無名劍客，但他以滅天劍法七十六式打敗了許多用劍高手，之後又娶了御鐵山莊的大小姐楊靈霜，然後創建了冷劍山莊，聲名便一日勝過一日，如今在江湖上可也是一號人物。他們夫妻之間育有四子，長子司徒焰日，長女司徒邀月，次女司徒憐星，以及麼子司徒倚辰。司徒焰日承襲乃父之風，外傳他相貌英俊，霸氣如山，且武功已青出于藍，才識又高，是許多女人傾心的對象。司徒邀月則是才貌雙全，琴棋詩歌畫樣樣皆通，是江南第一美女。司徒憐星則是出了名的“小魔星”，惡整人的功夫可說是聞名江南。至于司徒倚辰，外界還沒人見過他，不過听說他出生時天有異象，紅光罩屋，許多人都傳他是天人轉世。目前司徒昊夫妻雲游在外，山莊的大小事務全由司徒焰日及司徒邀月兄妹發落；咱們小堂妹看上的，就是這位少莊主了。”連番說了這麼多話，浪費了不少口水，老三連忙再喝茶補充。


    這些江湖傳聞讓那老五听得興奮，坐在不遠處的常憶蓮也听得清清楚楚。


    “爹，他們說的故事挺有趣的，怎麼你從來不跟我說那些？”


    “你這不是听到了嗎？”老人的胡子動了動，似是在笑。


    “那，您再跟我說些嘛！”清澄的雙眼懇求著。


    拗不過她的要求，老人以筷微指著五人中的老大，說道︰“喏，那個方臉粗眉的大個兒是唐門五杰中的唐亦伯；那個在一旁一直沒說話，白臉丹鳳眼，看來陰沉沉的是老二唐亦仲；留著小胡子說話的是唐亦叔；那個看起來病懨懨的是唐亦季；至于那個最年輕的，應該就是老五唐亦承。


    “這五個人被稱為唐門五杰，一方面是因為他們用毒功夫好，一方面也是因為各有其長。老大除了毒，一身硬功夫也頗了得。老二雖然陰沉，但心思縝密，行事周到，許多唐門內的大小事宜還要先問過他。老三……看他那張嘴，就知道他是個包打听。老四面帶病容，那是因為他自小帶病，也因為如此，他在醫、毒兩方面皆有所得。老五年輕氣盛，不過听說他的使暗器的功夫得自他母親真傳，向無虛發，也是挺不錯的。”


    “那，唐門是怎樣的門派？”憶蓮好奇地再追問。


    “唐門向來固守在四川一帶，門人不多，最為人忌憚的是他們的毒藥及用毒功夫和暗器。不過近來聲名也有些衰落了，若能順利與冷劍山莊搭上親事，可說是有百利而無一害。”唐門欲與冷劍山莊聯姻，有一部份也是為了重振家聲吧？老者心中不無感嘆。


    “真想向他們請教一番。”憶蓮興致勃勃。


    “丫頭，你想請教什麼？”


    “毒藥呀！爹，女兒習醫，在解毒方面不是很熟悉，若是能向他們問些毒藥的知識，一定會大有幫助。”


    “免了吧。要知道各門各派對他們的武功絕技都當作寶貝一般地保護著，你去向他們討教，反會被視為不安好心。”敲了她一個爆栗，回手將桌上未吃完的饅頭包子包起。


    “蓮兒，再向小二買幾個饅頭帶著，我們要趕路了。”


    “好。”


    案女倆說話的同時，唐門五杰中的老二唐亦仲也對這對父女起了疑心；適才唐亦叔在一旁高談闊論時，他就暗地里不著痕跡地觀察兩人。


    女兒走路腳步虛浮，顯然不會武功，然而父親卻是腳步沉穩，不顯老態。適才听父女的一番言論，老者一出口，便將五人來歷道出，若是知道自己並不稀奇，畢竟兄弟五人中，前四人都已在江湖中闖出了名號，但是五弟雖被稱為唐門五杰之一，但那是門內人的稱號，且他本人其實極少出門，在外頭的名聲並不響亮，能夠一語道出他的身分來歷，以及擅長的功夫……看來這老者不簡單。


    想到這里，對兩人更是留上了心。眼看老者起身要離開，當下在手中暗扣醉魂香，準備試試他的能耐。醉魂香對人的影響不大，只會使人有暈眩、頭疼的功效，份量下得重，便會讓人昏迷，醒來後頭痛欲裂，好似醉酒。


    唐亦仲看準老者站立的位置，將醉魂香彈了出去。就在此時，憶蓮剛好拿著干糧出來，走向爹親，卻“哎呀”一聲，腳下一軟，整個人往地面撲去。老者一看，急忙沖上扶起女兒，使她免去一場“毀容”之禍。這一離開，唐亦仲原本彈出的醉魂香也就落了個空。


    “蓮兒，可有受傷？”老者關心地問。


    “沒事，蓮兒走路太不小心了。”憶蓮尷尬地笑。


    “你呀，平常就這樣迷迷糊糊的，現在連走個路都會跌倒，把你這迷糊的性子改掉，爹才能安心。”


    “爹啊，別說了，快走吧！”憶蓮不好意思地拉起父親的手，連推帶拉的離開。


    “嘿！知道不好意思了？”


    “是是是！可以走快點嗎？”


    兩人的聲音漸遠。唐亦仲心下仍是無法釋懷……適才，只是湊巧，抑或是被看出來了？


    “老二，怎麼啦？”唐亦伯見二弟心不在焉，出聲呼喚。


    “呃，沒事，只是在想一些雜事。”看著其他兄弟大快朵頤，他隨口應著。


    那……應該是巧合吧，應該是……


    年輕人就是年輕人，做事沖動，居然對一個從未謀面的人使出醉魂香！嘿，幸好老頭子耳聰目明，又懂得臨機應變，否則不是讓你試出來了？


    離開茶亭的老人心中暗笑著。


    適才唐亦仲的一舉一動他全看在眼里，于是暗踢了一顆石子打在女兒膝蓋，再連忙奔出，躲開了醉魂香。一連串的動作讓人看來好似巧合，實是精心安排，饒是唐亦仲精明如斯，卻也抓不出任何破綻。


    常憶蓮看著父親好似在暗笑，心生好奇。“爹，你在笑什麼？”


    “啊？我有笑嗎？”


    “有。”


    “你看錯了。”女兒單純，做父親的最是清楚，當下擺出正經模樣，推得一干二淨。開玩笑！要是讓蓮兒知道是他讓她跌跤，她不念他一頓才怪。


    “喔……啊！對了，剛才我有聞到醉魂香的味道，爹，你有聞到嗎？”想起離開茶亭時一股極微的香味飄入鼻間，雖然香氣極淡，但她仍辨出是醉魂香。


    “蓮兒，你可能是受了風寒了，所以眼楮昏花，鼻子也不靈了，剛剛哪有什麼味道，聞錯了吧？”老人臉色不改。


    憶蓮替自己診了診脈。“沒有呀！爹，我沒受風寒。”憶蓮滿臉正經地回答。


    “沒有？那就可能是你產生錯覺了吧。對了，你不是想去杭州嗎？我們先去杭州，再去找阿黑好了，好不好？”老者連忙帶開話題。


    話題一轉，憶蓮馬上就忘了之前提過的醉魂香。“好！爹，你要帶我去看西湖喔！”


    “沒問題。”


    一老一少就這樣邊走邊聊，往杭州出發。


    時值南宋中期，理宗當政。過去皇族宗室南遷，以避戰禍，杭州因其地利，交通商業發達，其首城臨安府便成為南宋都城，繁華冠絕一時，陶瓷、紡織、印刷、造紙，應有盡有。盡避北有金人，南有大理，西有西夏、吐蕃等部，但這並不影響發展，臨安依舊繁華，只要戰事不要牽連到首都，什麼都好。


    憶蓮與父親趕了幾個月的路，終于踏進了臨安府。一進臨安，就被周圍熱鬧的氣氛吸引了目光，只見小販叫賣聲此起彼落，姑娘們穿著鮮麗的衣裳，挑選著胭脂水粉；也有儒生捧著冊擦身而過；酒樓里更是高朋滿座，小二忙碌地穿梭其間。


    自小便與父親居住在成都一帶，近年來雖然四處奔走，卻從未到過大城市，常是在鄉間或山林間走動，或是采藥，或是醫病，雖然到過大理，也去過西夏，卻從未拜訪過其都城，踏入臨安府，給憶蓮帶來極大的感受。從未想過一個城市竟能繁華至此，讓她目瞪口呆。


    “蓮兒，蓮兒！”老人喚了幾聲，見她仍四處打量，無法回神，于是一個爆栗敲在她額頭上。憶蓮吃痛，趕忙回頭望著爹親。


    “回神了嗎？”


    此刻兩人正坐在客棧一角，等著小二張羅吃食茶水。


    “爹，這里好熱鬧呀！”


    老人輕哼一聲。“大驚小敝。臨安是首都，繁華是應該的，倘若你來看到的是一個破敗的首都，那麼這個國家大概也沒救了。”


    “我覺得這里生氣蓬勃，跟我們住在山上時的清靜完全兩樣，很是新奇。”憶蓮在心中思量著二者的不同。


    住在山上的時候，伴著她的是山嵐鳥語，一片清靜適意；在臨安，卻是人聲鼎沸，每個人的腳步好似都快了一倍不止。


    “唉！這種繁華又能持續多久？你看這里如此熱鬧，焉知他朝這里不會成為荒土一片……”長發掩住了老人的大半臉孔，但依稀可以見到老人望著眼前景物，仿佛見到的是空無一物的空地。


    “就是因為這樣，才更要把握這短暫光陰，多看、多听、多學，死時無憾，便是樂事一件了。對我來說，山上是一個美景，這里又是一個美景，就算將來這些地方都不在了，我還是會記得此時感受到的震撼。”憶蓮笑著。


    老者一笑，不回話，只是在心中暗想著︰女兒能有這般想法，將來的人生會走得開心許多，絕不會像那些無法放下仇恨、封閉自己的人，對眼前美景毫無所感……唉！阿黑不就是最好的例子嗎？已有四年未見到他了，只是從一些信及小道消息得知近況，不知他的心結是否已經解開了……想起這個弟子，心情又沉重起來。


    憶蓮見父親不語，似是想著事情，不敢打擾，便為爹親及自己倒了茶水，然後一雙美目便骨碌骨碌地轉著，好奇地往左右鄰座看去。忽然，一個裝扮華麗、滿身流氣的富家少爺走了過來，滿臉笑意地打量著憶蓮，問道︰“敢問小娘子可是初入京城？”


    憶蓮看了那人的笑臉，一陣雞皮疙瘩立時豎了起來。不過她還是很禮貌地回答︰“我是頭一次跟我爹來的。”


    “哎呀！難怪我從未見過小娘子你。來到京城，可曾逛過附近的名勝古跡？”說著，右手還故意搭上憶蓮放在桌上的小手。


    憶蓮很快地抽回手，沒讓那富少踫到。


    “還沒。”這個人真是古怪，說話就說話，干嘛動手動腳的！


    “若小娘子不介意，在下願意帶小娘子去見識見識這臨安城的熱鬧之處。”


    “不用了，我還得陪我爹呢。”憶蓮從未被男子這般搭訕，再加上心思單純，一時間想不透這男子意欲何為，但心里頭就是一陣古怪，覺得與此人再多說下去有害無益。


    老者在一旁看著兩人對話，知道這名男子不安好心。


    “多謝公子好意，不過我女兒還有小老兒我尚有事在身，不好打擾，就此告辭。”說著，顧不得已點的菜，拉起女兒，背起布包便要離開。


    “且慢。小娘子與老丈初到此地，想必尚未尋好落腳之處，在下願提供住宿之地，還望二位賞光。”坐在兩旁的食客早已識相地躲開，遠點的客人，則在不斷私語。


    “這個王公子，肯定又看上了這位姑娘，想把人家搶回去了。”


    “哼！人家家里有錢，每次搶了閨女，都是給錢了事。听說一年前有個姑娘不堪受辱，投水自盡，家屬告到衙門去，還不是被王家的人用錢買通了，最後無罪開釋。”


    “唉，只是可憐了這女孩，長得這麼標致，卻被這個王八蛋看上了。”眾人你來我往的竊語著，竟是無人敢出面制止。看著守在一旁的王家護衛，沒有一個人敢仗義執言，深怕逞一時口舌之能，會落得傷重不治；要不，或被王家買通衙門，安上一個莫須有的罪名，那可就真是無法翻身了。


    老者耳力極佳，話語雖遠，卻是听得一清二楚。當下便看著這個人們口中的“王八蛋”打算如何強逼民女。


    “姑娘，小生名叫王得財，在此地也還算有點聲名，我家中尚有空房，若小娘子不介意，可到府上一住。”


    “不用了，我跟我爹會自己找家客棧住下，不勞公子您費心。”


    “哎，尋常客棧哪比得上我們王家的客房，只要小娘子你在我家客房住餅一晚，保證是樂不思蜀，不會再想去住那種寒酸的地方。”王得財越說越得意，竟伸出手往憶蓮臉上模去。


    憶蓮皺起柳眉，往父親身旁一靠，面露不悅。“爹呀，為什麼他老是動手動腳的？”憶蓮問著爹親，可那音量又恰好讓一旁的人全听得一清二楚。


    老者知道女兒實是無意，不過她這一問，倒是讓那“王八蛋”頓時臉上無光。一時興起，便也大聲回答道︰“蓮兒呀，還記得以前爹跟你說過這世上有種人叫作無恥之徒嗎？”


    “記得呀！爹您叫我要避開那種人，可是我從沒踫過，也不知道那種人是什麼樣子。”


    “哪種人可不是說見就見，要踫上還得靠運氣。如今你運氣不錯，眼前就有一個。哪，看好，你面前這個姓王字八的公子便是了。”老者將下巴往那王得財抬了一抬，口出諷刺。


    “王八？爹，你怎麼知道他的字是八？他剛才只報了他的名而已。”


    老者一听，身子差點摔倒。天啊！他怎麼會養出這麼一個連諷刺都听不懂的女兒呢？


    “蓮兒呀，這種事你就別太斤斤計較了，反正以後遇到這類人時，一律姓王字八便是了。”


    “喔，這些人都是同名同姓的呀，那臉也都是一樣的嗎？”憶蓮傻傻地問道。


    話題扯遠了吧？一旁觀看的客人及憶蓮的父親全不自禁地嘆氣。


    般了半天，她還沒搞清楚狀況嘛！不過……效果還是挺不錯的。


    看一眼立在一旁的王得財，他的臉色可精采了。忽白忽紅忽青，不知情的人見到，可能會以為這位王少爺去學了變臉的絕技回來呢。


    “先不談這些。蓮兒，你覺得這個王少爺面貌如何？”老者開口問道。


    蓮兒一雙美目上下打量了王得財一番。“鼻子塌扁，眉毛稀疏，目光如豆，再配上一張方形臉……爹，我不會看。”


    “丫頭，你看得很好了！”你已經把他看得無地自容，快要惱羞成怒了。


    “咦？爹，你不是要我看他的面相嗎？”憶蓮奇道。


    “啊？”敢情這丫頭又會錯意了？“啊……對對對！我是要你看他的面相沒錯。蓮兒，記住，以後見到這種面相，必是敗家子一個，家中縱有千萬家產，也會讓他在一夕之間敗光，知道嗎？”老者煞有其事地胡亂說道。


    “蓮兒知道了。”憶蓮誠惶誠恐地受教。


    “另外，這種人通常沒有容人的風度，無法接受他人的批評，而且命中帶衰，若是踫上了，離得愈遠愈好。”


    “是。”


    案女兩人在一旁一搭一唱，王得財這邊已是惱怒至極，原本裝出的君子風度蕩然無存，一聲喝令，後頭的護衛便走上前來。


    “把這個臭丫頭帶回去！另外，讓這個髒老頭嘗點苦頭，教他們知道我王某人的厲害！”


    听到主子的命令，護衛們便要動手抓人，兩旁的客人怕遭到池魚之殃，連忙離開，飯館的小二也躲到一邊，掌櫃的則是哭喪著臉抓著算盤，開始算著可能的損失。


    一名家丁上前，拉住憶蓮的手腕，將她扯到一邊。憶蓮也不掙扎，乖乖地隨著那名家丁走到王得財身邊。她不掙扎的舉動倒使得那些抓過無數姑娘的跟班感到吃驚；而王得財則是心中暗喜，以為自己風流瀟灑，使得憶蓮芳心暗許，所以默許這樣的行為。


    憶蓮看了看左方的王得財，打了個呵欠，心里想著的卻是晚上要到哪里落腳。再看看爹親，雖然被四、五個壯漢圍著，但她可一點都不擔心。


    “爹，打快一點，然後去找家客棧住。”憶蓮扁了扁嘴，無聊地說著。


    “好，乖丫頭。對了，你還記得以前我和阿黑告訴你，遇到登徒子時，要怎麼辦嗎？”


    “記得。”


    “記得就照做。”


    案女倆不過才說了四句話，也不知老人是怎麼行動的，不過一晃眼工夫，一陣哀嚎聲接連響起，適才還圍住老人的那群惡僕已全倒在地上，個個不是被折了手就是斷了腿；剩下的奴才，見情況不妙，連忙逃出酒館，也顧不得主子的安危了，畢竟，自己的小命最重要。


    王得財見情況不妙，也打算逃跑，臨走時還色欲薰心地拉著憶蓮，打算帶她一起走。然而他卻沒料到，在憶蓮听到父親說︰“記得就照做”時，便迅捷地從腰間掏出數枚亮晃晃的銀針，玉手一翻，銀針便朝那王得財招呼過去。


    王得財頓時如待宰豬只，哀嚎不斷，蹲子，在地上打滾，雙手還護著胯部，顯是痛極！


    老者看了奇怪，便問道︰“蓮兒，我當初只是叫你遇到登徒子時運起內力灌入銀針，再以銀針刺向其穴，讓他嘗嘗苦頭便好，怎麼，這個王公子好像……”嘗的苦頭不太一樣？應該只是手腳無法動彈而已呀！


    “喔！這是阿黑教我的，他說遇到這種人時，光用銀針刺穴還不夠，最重要的是要刺他的下襠，這樣他以後就不會再害人了。”憶蓮天真說道。


    老者一驚，眼光跟著瞄到王得財的胯下，不禁面帶哀憐——不過因為長發遮臉，所以外人也看不到他臉上的表情。


    “你下手比爹還狠呀！爹打的那些人，他們的傷勢只要療養十多天便可，這位王公子……這輩子都無法“抬頭”了。”


    “咦？真的？”無法抬頭？可是我看他的頭還在呀，億蓮暗想。


    看女兒一副一知半解的模樣，就知道她又搞不清楚“無法抬頭”是啥意思。老者輕嘆，跟著大手一揮，將王得財身上的銀針全數收回，然而王得財仍是痛苦難當。


    “喂！王公子，今天給你一個教訓，少做些缺德事。從今以後，你……也別想要傳宗接代了。若是尚無子嗣，但想要孩子的話，去領養一個吧。”


    聞言，王得財不敢置信地睜大雙眼，忍著疼痛，模了模胯襠，居然毫無反應，跟著臉色一白，大叫一聲，昏了過去。


    “爹，他昏過去了。”


    “我知道。”


    “他為什麼會昏過去？”


    “因為他發現他這輩子都“不舉”了。”老者沒好氣地答道。


    “怎麼會？”我只是用銀針刺了他一下而已呀。憶蓮眨了眨眼，看著爹爹，十分困惑。


    “若只是普通的扎針，那就只是“暫時不舉”而已。可是你的針上帶著內力，又是純陰之力，在你扎進的同時，內力便留存在他體內。倘若你的內力弱也就罷了，偏生你爹我把你訓練得太好，你雖然不懂武功，內力倒是一等一的強，除非另有高手化解他體內的內力，否則我看那個敗家子起碼三、四十年都沒法“辦事”了。”老者好心地回答女兒的疑問。


    “喔……明白了。”憶蓮點了點頭。


    “知道就好，以後別再用這招了。”說完，頭一轉。“掌櫃的，算帳！”


    “是，總共十三兩銀。”掌櫃的拿著算盤蹬蹬蹬地跑上樓來，小心翼翼地說著。


    “十三兩？我們才叫了兩盤菜。”坑人也不是這樣坑法！


    “呃……這是包含桌椅碗盤的錢。”掌櫃看了看滿地的狼藉，苦笑。


    老者看了看周圍，隨即說道︰“蓮兒，你去搜搜那個王八身上有沒有錢包。”掌櫃聞言，一雙眼楮瞪得比牛眼還大。


    憶蓮乖乖地在昏迷的王得財身上，這邊探探，那邊模模，找出了一個鼓鼓的錢包，交給父親。


    “喏！十五兩，不用找了。”老者從錢包里掏出十五兩交給掌櫃，然後在掌櫃的注視下將剩余的錢塞進衣袋里。


    “蓮兒，我們走了，托這位王公子的福，我們今晚可以住得好一點了。”


    “是。”


    案女倆開開心心地走出飯館，而聚在飯館外頭的人，見兩人離開，連忙好奇地擁入；只見掌櫃呆呆地站在樓上，手里捧著銀子，而素來威風不可一世的王大少卻縮得好似一團球，昏躺在地上，當場便交頭接耳討論起來，最後在掌櫃的轉述之下，了解了事情的來龍去脈。結果，直到王家的人將受傷的家丁及王得財抬回府後，叫好之聲仍持續不絕。


    自此之後，這家飯館的掌櫃便將整個經過告訴一位說人，請那位說人長駐于此，敘述這段“父女笑懲王惡少”的經過，竟也招來許多客源，蔚為奇談。


    “爹，你看，那艘畫舫好漂亮喔！不知道是誰家的？”憶蓮坐在扁舟上，興奮地指著湖中一艘裝飾華美的畫舫。雕琢精工，絲縵翻飛，隨風飄散出一股醉人的粉香，更帶著女人的鶯鶯笑語，令人不禁猜想上頭的風光是如何綺麗。


    案女倆這天租了一艘小船，漫游西湖景色，一出來沒多久便看到了這艘畫舫。


    老者仍舊是蓬發遮面，隨意地半躺在船上，手上還拿著一壺酒、一只酒杯，自飲自酌。在後頭撐篙的船家，倒是好心回答了憶蓮的問題。


    “姑娘，那是牡丹閣的花魁——沈青艷的船。”


    “牡丹閣？花魁？那是什麼？”一連拋出三個問題，惹得船家說也不是，不說也不是。叫他在這個清秀可人的小泵娘面前提這個？就算要提，也不知該從何提起……正當船家尷尬的時候，老者忽然出聲︰


    “牡丹閣便是勾欄院，也就是妓院。花魁呢，便是那家妓院中最受人歡迎、最美的妓女。不過，我記得以往每年每家妓院都會合作選出一個花中之王，可謂是花魁中的花魁……船家，那沈青艷便是今年的花王了嗎？”


    “老丈您說對了。早在一個月前，花中之王便已選出，這沈青艷已連奪三年花王的頭餃，是臨安城內最知名的花魁。這艘畫舫，便是今年的禮物，听說是六王爺所贈。這六王爺是當今皇上的弟弟，素有蝴蝶公子之稱，听說與這沈青艷甚是要好，今天他便是與青艷姑娘一同搭乘畫舫游湖。”船家親切地回答。


    憶蓮看了看那艘華美的船，除了外頭有人護衛之外，里頭的情景全被放下的竹簾與帳幔遮掩，見不到里頭有哪些人。


    “船家，你怎麼知道六王爺在里頭呢？”憶蓮歪著頭，不解地問。


    “呵呵，姑娘來的時候沒見到路上有許多官兵嗎？那是六王爺的護衛；再看看那畫舫上前頭的士兵，穿的是不是紅色繡虎的衣服？”憶蓮連忙細看，果然如船家所言，畫舫上的護衛穿的是一身絳紅，胸前則繡著栩栩如生的一只白額吊晴的大虎。


    “那是六王爺府上貼身護衛的服裝，臨安府一帶的人都知道。”


    說著說著，兩艘船的距離更加近了，可以清楚地听見畫舫上傳來的絲竹之音。一陣強風吹來，將帳幔掀起，憶蓮睜大了眼，想要看清里頭的人的樣子。


    “司徒，你看，外頭有個可愛的小泵娘呢！”


    出聲的正是有名的蝴蝶公子——六王爺趙珞。他左手摟著沈青艷，右手拿著銀酒杯，坐在畫舫里指著外頭的憶蓮。一雙細長的勾魂眼、略帶不羈的笑臉——扣除他背後的權勢，單就他本身的條件而言，確實有魅惑女人的本錢。


    而他口中的司徒，便是冷劍山莊的司徒焰日。冷劍山莊與六王爺有交情是人人都知道的事；只是令人驚訝的是，這兩人一個是正經到了極點，一個是采遍京中名花，個性可說是相差極遠，竟能成為好友！不少人都為這件事感到不解。


    司徒焰日听到六王爺的話，下意識地往他所指的方向看去，隨即看到一個身穿綠衣的姑娘，伸長了脖子，不住地往這個方向看來。因為太過熱中，使得她所搭乘的小舟往一側偏去，幾乎快翻了，惹得船家一副緊張模樣。坐在少女後頭的老者毫不客氣地在她頭上敲了一下，她馬上回過頭去，看那樣子，應該是在抱怨吧？


    “很活潑的女孩子。跟憐星很像。”司徒焰日微笑著。


    “憐星？你在開玩笑吧？！”一提起這個名字，趙珞的眼楮頓時張得大大的，眼珠子都快凸出來了。


    “那個小魔星？拿這位姑娘跟她比，那真是侮辱了那位姑娘。憐星那不叫活潑，叫恐怖！”提起司徒憐星，趙珞的語氣開始不客氣起來。


    “上次我去牡丹閣找青艷，居然遇到她女扮男裝，在那邊跟姑娘們喝酒！連青艷也被她霸住，害我那天只能坐在一邊干瞪眼，之後還替她付了酒錢，另外打賞一百兩銀子。這還算小事！再上一次，她居然把我辛苦找來要送給太後當生辰禮物的白玉屏風給打碎了！你知道我花了多少心思才找到那麼好的白玉，花了多久的時間才請工匠刻好的嗎？還有……”趙珞一想起這個江南小魔星，就恨得牙癢癢的，開始將一件件舊事翻出來。


    沈青艷及司徒焰日一看到他口水直噴，不住地說著司徒憐星的豐功偉業，就知道一時半刻間是別想跟他說上半句話了。


    只見青艷聰明地從趙珞懷中退了出來，想笑又不敢笑地望著這位被司徒憐星整慘的六王爺，一邊自顧自地倒了杯茶。


    “司徒公子，請用。”


    “謝謝。”司徒焰日接過茶後，看著好友依然口沬橫飛地數落自己妹妹的種種不是。心想︰趙珞到底還知不知道他司徒焰日是司徒憐星的親哥哥呀？看他罵得那麼起勁，肯定是忘了……


    “嗯？”司徒焰日猛地放下茶杯，看著遠方有數艘小船以極快的速度向畫舫劃來，待得近了，船艙中飛躍出數名黑衣人，登上畫舫，提劍便殺。一瞬間，前頭的幾名護衛便被殺傷了數個，跟著又有人從船側躍入，銀光一閃，暗器往趙珞身上打去。


    原本罵司徒憐星罵得正忘我的趙珞立時停下叫罵，頭也沒回，抽起腰間折扇，鏘鏘鏘鏘數聲將暗器全擋了下來；一手拉過沈青艷，將她安置在角落。“青艷，好好躲在這里，千萬別出來！”


    “好的。”與六王爺相識多年，也踫上過多次行刺的場面，沈青艷很明白此時唯一能做的，便是保護好自己。


    趙珞安置好她後，隨即奔回司徒焰日身邊，助他打退刺客。雖然貴為六王爺，但是尊榮的身分也為他引來不少殺機，因此他也練得一身的好功夫，便是為了自保。顧不得其他倉皇逃命驚叫的侍女及僕人，打退這票刺客才是首務。


    “爹，他們打起來了！”


    “我看到了。”


    適才老者在教訓憶蓮時，便發現有數艘小舟聚集過來，船上的殺意濃烈。果不其然，沒多久，里頭的殺手便出現了，目標正是那位六王爺。


    “客人，我們先離開吧！”船夫惶惶然地看著畫舫上的打斗，嘩啦一聲，一個黑衣刺客掉進湖里，血紅在湖面泛開，嚇得船夫連忙一個撐篙，將船撐離。


    “慢著！”老者沉聲一喝，嚇得船家停下動作，憶蓮也不明就里的看著父親。


    “爹，怎麼了？”


    老者不語，只是眯著眼注視著一艘小船的船艙。適才從這船艙中已經躍出了三、四位殺手，船艙內理應無人，但是，不知為何，他就是感覺到里面還有人在。沒有殺意，沒有聲息，是一位絕頂殺手。畫舫上的殺手雖多，然而在看過眾人的武功之後，他認為畫舫中的人應可無事，最多只是受傷。然而若是遇上了躲在艙中的殺手，勝算便極為渺小，更別提是負傷應戰了，幾乎可說是必死無疑。


    犧牲眾多伙伴，以換取絕對的成功嗎？這樣的做法倒很像某人呀。


    一眯眼，將手上的酒壺往那船艙擲去，去勢甚疾，卻是絲毫不聞破空之聲。轟的一聲，船艙竟被擊出一個大洞，聲響之大，震住許多人，就連畫舫上的刺客群也不例外。


    隨著一陣煙霧散去，一條黑色影子迅速奔出，踏著水面上的木塊葉片，凌空渡湖！劍光如流星奔月，直指老者而來。


    太年輕了，不是他，是他的後人嗎？


    老者一見身影，便知道眼前這人不是他所猜想的人。看到利劍逼來，他身形不動，扣住酒杯，暗運內力，將其扔出，恰好擊在那人劍尖上，使得他的劍偏了開去。黑衣人收勢不及，仍是往老者沖去，左手馬上掏出一把短匕，身子一扭，將匕首往老者心口送去。


    “爹！”憶蓮不禁驚叫出聲。


    老者微微一笑，迅速以右手格開匕首，左掌擊出，結實地打在黑衣人胸口，“蓬”的一聲，黑衣人強忍住疼痛，咬緊牙關，又刺出一劍，但這一劍卻不是刺往老者，而是在一旁的憶蓮！這一劍去勢甚疾，沒學過武的憶蓮哪躲得開，只是反射性地往後退。


    正當憶蓮呆坐時，老者比劍更快，右手伸指在黑衣人的劍月復一彈，硬生生將劍從中彈斷，左手則拎起女兒衣領，喊了聲“去！”將女兒拋向畫舫。


    少了憶蓮，黑衣人無法令老者分心，衡量彼此的武功之後，認為取勝機率不大，便將左手的匕首當成暗器拋了出去，待得老者避開的那一剎那，向後一縱，踏著浮木往岸上逃去。老者見狀，顧不得女兒還在畫舫上，緊追黑衣人身後而去。


    “呀！”


    正在激斗的司徒焰日听到有女孩子的尖叫聲由遠而近傳來，很自然地往聲音來處看去，卻看到一個女孩自天而降，竟是往自己這方向飛來，當場也沒多想，便張手一抱，接住了憶蓮。


    被父親這麼一拋，憶蓮原本以為自己肯定會被砸在這艘畫舫的般板上，誰知道身子撞上的不是堅硬的木頭，而是撞進了一堵不知道是什麼、有些溫熱的東西上。


    “奇怪……”張眼一看，發現自己被一個男人抱住，然而身側又傳來兵器相擊的聲音，她回頭一看，發現原來是這個男子接住了她，左手小心地護著她，右手則持劍與刺客周旋。


    “姑娘，你沒事吧？”


    “啊……我很好。”聲音不錯，低沉穩重。嗯……長相呢？


    想到就做，她抬起頭，看著司徒焰日。方正的臉龐、濃眉星目、俊挺的鼻子，搭在一起便成了一個好看的樣貌。此時他正抿緊了薄唇，專心對付眼前的黑衣刺客。


    “喂，你長得還算不錯嘛。”


    听到這句話，司徒焰日仍是專注地對付眼前的敵人，反倒是刺客竟分了心。這一分心，司徒焰日抓準時機，一劍斃命。


    “謝謝姑娘的贊美，不過目前並不適合話家常，只好先請姑娘躲在這里。”擺月兌了刺客，司徒焰日連忙將懷中的憶蓮塞到角落。沒等到她回答，司徒焰日已經回身去對付其他人了。


    “嗯……看大家都很忙的樣子，我別給他們添麻煩好了。”憶蓮嘟起小嘴蹲在這個無人注意的角落，無聊地看著眼前一票人打打殺殺，就好像是在看戲一樣。


    “小妹子，你是誰呀？”


    听到身後傳來女人的聲音，憶蓮嚇了一跳！回過頭去，只見一個嫵媚的盛裝女子，也同她一般縮在角落，剛好就在她身後，只因被陰影擋住了身影，所以之前沒注意到。


    “姐姐，你躲在這里多久了？我之前沒看到你。”


    “呵呵！那群刺客剛上來，我就被六王爺塞到這里來了。對了，妹子，你還沒告訴我你是誰呢！”


    “我叫常憶蓮。”


    “常憶蓮？有趣的名字。我是沈青艷。”


    憶蓮聞言，想了一下，沈青艷……剛剛好像有听過這個名字……


    “啊！你是牡丹閣的花魁。”她想起船家的話，便月兌口而出。


    “對，想不到一個小泵娘也知道我呀！”


    憶蓮眨了眨眼道︰“原本不知道，是船家叔叔告訴我的。”


    “小妹子，你怎麼會跑到畫舫上來？”看了憶蓮的服色，突然想起之前小舟上的綠衣女子，兩相對照，才發現億蓮便是那女子，那……她是怎麼上來的呢？真是好奇。


    “我爹把我扔上來的。”憶蓮把經過說了一遍，最後才說︰“大概因為我會礙手礙腳，所以爹就把我往這里扔過來了。”


    “原來如此……”


    “青艷姐姐。”雖然是第一次見面，但憶蓮將她當成了朋友。


    “什麼事？”


    “他們還要打到什麼時候呀？”指了指外面混戰的人群，憶蓮好奇問道。


    青艷嘆了口氣。“這次的刺客滿多的，武功也不錯，我們可能還得躲在這里好一會兒呢。”


    唉，每次一有刺客，都得重復這些舉動。外頭的男人殺得很過癮，可是他們卻不知道，躲在一旁沒事可做的她可是無聊到了極點。這次恰好有憶蓮可以陪她說話解悶，否則她可能又得開始玩手絹了。


    兩個女人看著外頭殺來殺去，慢慢地，黑衣人愈來愈少，眼看著狀況開始穩定了，她們也比較安下心，沈青艷更放膽地步出躲藏處，小心翼翼地往不起眼的地方走去。


    “呃……青艷姐姐……”憶蓮出聲呼喚，小心地用著措詞︰“現在出去……不太好吧？”


    “我想應該沒關系了，只要小心一點，應該可以走動了。”沈青艷看了看前頭的情況，這麼說著。的確，現在只剩下三、四個刺客，看情景，再過一會兒就可以解決了。


    于是憶蓮也跟著走出角落，一瞥眼，發現青艷身後的屏風竟有個人影，連忙大喊︰“青艷姐姐，小心後面！”


    那屏風後躲的刺客原本是打算以偷襲的方式解決六王爺，才會一直隱身在此處，卻被憶蓮發現，心知無法偷襲，當機立斷，提起大刀，從屏風後轉了出來，一刀舉起，往青艷劈去。


    青艷嚇了一跳，連忙後退，但退得不夠遠，眼看刀子就在眼前避不開了！


    憶蓮急忙向前，伸手一拉，青艷就這樣被她拉得往後退，跌坐在地上，堪堪躲開了這奪命一刀。憶蓮左手從胸口掏出銀針，向那刺客射出，那人怒吼一聲，顯然中了針，跟著手腳不受控制，竟緩緩倒下；但他在最後將全身力氣凝聚為一擊，打出一記銀鏢，擊中憶蓮胸口，隨後便不支倒地。


    “小妹子！小妹子！”看到憶蓮中了暗器，青艷花容失色地奔上前去。雖然並非刀劍之傷，然而這些刺客身上的武器怎可能不喂毒？既是殺手，抹在暗器上的當然是最險惡、見血封喉的毒藥。


    听到青艷又驚又懼的聲音，原本在對付刺客的趙珞及司徒焰日迅速解決了交戰的對手，剩下的人便交由侍衛處置，匆匆忙忙來到沈青艷身後。


    “怎麼了？青艷！”趙珞著急地問著。


    “小妹子她……她被刺客的暗器擊中了！”沈青艷急得眼眶里滿是淚水。她在心里怨著自己適才怎麼不再多躲會兒，這會兒就不會連累他人了。尤其憶蓮還是為了救她才受傷，想到憶蓮當時的舉動，青艷心中滿是感動。


    “我……我沒事……”憶蓮忍著胸口的疼痛，開口輕語。


    司徒焰日在一旁，二話不說掏出了一罐瓷瓶，從里頭倒出了幾顆丹藥，跟著蹲在憶蓮身旁。“吃下去！”他臉色凝重的看著她。


    “不用了，我……”憶蓮話還沒說完，司徒焰日便趁著她開口的時候將丹藥塞進她嘴里，再把她下巴合起，硬是讓她吞了下去。


    趙珞則是立即命令躲在後頭瑟瑟發抖的船家盡速把船靠岸。好不容易將刺客全部解決的王府侍衛，只要是沒受傷的，全被叫去幫忙劃船。


    “不……不用緊張，我……”憶蓮看著大伙兒忙成一團，不自覺地緊捉住司徒焰日的衣袖。她很想說話，告訴他們不用那麼緊張，可是那暗器上的毒的確猛烈，一陣暈眩感涌上，眼楮一花，便昏過去了。