六年後


    大學士傅恆的府邸處處張燈結彩。


    這是傅府半年來的第二樁喜事。半年前，傅恆的大女兒甄媛入宮，獲選為太子的嬪妃，賜名甄嬪。


    與皇族結為親家，是何等的光榮，轉眼不過半年，傅家又將與醇親王府聯姻，可謂親上加親，傅氏一族集榮耀與權貴于一身，令同在朝廷為官的人又羨又妒。


    這傅恆長年為官對朝廷卻無顯著的貢獻，偏偏有女貌美，而他又頗懂得運用，即使到了婚配年齡，也不肯將女兒輕易許人。


    終于等到太子選妃，他處心積慮的將甄媛編排入名冊里，甄媛雖比太子年長兩歲，他卻自信女兒的美貌無人能及，果然一舉成功，雖非選為太子妃，可也貴為嬪人。


    試想以甄媛的姿色必能擄獲太子的心，傅氏一族得享富貴榮華必然指日可待。


    再說醇親王府的玄燦貝勒，可也是位響當當的大人物，去年隨大將軍科爾沁平定東方的倭寇，年初又親自領兵剿滅邊疆匪亂，年紀輕輕就已經是朝廷器重的將才，特別是受到皇太後的喜愛。


    原來醇親王乃當今聖上的胞弟，都是一母所生，皇太後自然疼愛玄燦這個十分有出息的孫子。


    太子選妃是個引點，那時玄燦剛從邊疆回朝，皇太後還沉浸在歡欣喜悅的氣氛中，見到尚未娶妻的玄燦，自然將腦筋動到他的身上。


    皇太後了解玄燦的脾氣，于是先傳喚玄燦的額娘，也就是醇親王的福晉蘭馨入宮，表面是閑話家常，實際是乘機討論玄燦指婚的對象。


    等玄燦知悉時，縱使想反對也已經晚了，何況是皇太後親自下令指婚。


    他沒見過傅恆的女兒，就連入宮為嬪的甄媛也沒見過，只知道皇太後就是見到甄嬪的姿色和听了她的建言後，才決定將甄嬪的胞妹指給自己。


    雖然個中原由玄燦並不是很清楚，也不喜歡這種毫無感情基礎的婚姻，但身為皇族一份子的他，早明白婚姻大事不是自己所能掌控的，也就順其自然發展下去，反正日子還長得很。


    可這件婚事卻讓傅府大亂。


    自己能與醇親王這等皇族攀親是何等光榮大事，又得皇太後的眷顧親自指婚，但傅府眾多女兒，個個貌美如花，怎偏偏選中多年前送進尼姑庵的品瑤?


    暗恆想不到一切竟是甄媛安排，連夜入宮質問，卻只得到她這樣的回答——


    “是你害我欠了品瑤的，這婚姻是我唯一能給她的。”


    她還強調，“絕不許你找人替代她，盡快接品瑤回京吧!”


    于是，傅恆在萬不得已的情況下，只能把品瑤從尼姑庵接回，但為了不使風聲敗露致使聲望受損，更不願觸怒龍顏，整件事都是悄悄進行的。


    是以，就連傅府上下都認為品瑤體弱多病，長年在別院休養，直到大婚將近才回到京城。


    品瑤做夢也想不到，自己會有回家的一天。


    然而，她更想不到自己才回來就面臨出嫁的景況。


    小言子離開後的這六年，她一心等著他來迎接，早晚到秘密小洞處等奇跡，結果她失望了六年，而明天她竟將嫁做他人婦。


    她心里有百萬個不願意，但是她沒有能力反抗，心中的小言子也不可能來救她，她就像是一只待宰的羔羊，喪失了元氣和精力，再也提不起精神。


    “品瑤。”祥雲喚著女兒。


    這些日子為品瑤的嫁妝忙碌著，根本沒時間和分離數年，好不容易才相見的她多聊上兩句，眼看明天就要嫁出門了，也只能利用今晚剩余不多的時間，告訴她有關婦德和男女床第之間的事，怎知她竟顯得意興闌珊，也不知魂飛到了哪兒去了。


    接連幾聲叫喚後，品瑤才回過神來，懶散的應了母親一聲。


    “想什麼呢?”


    她抿抿嘴，搖了搖頭。


    “以前你最喜歡膩在娘的懷里說悄悄話，現在……”祥雲話一頓，又是一聲長嘆。


    “娘。”品瑤輕喚，卻未做任何的改變。


    畢竟分離十余年，除了和小言子相遇的那兩年，其余時候她都過著孤獨的日子，那使她忘了親近的感覺，疏離了親情，即使是自己親生的娘。


    “娘，我為什麼非嫁不可呢?”她無奈的說︰“反正爹有好幾個女兒，也沒幾個人見過真正的我……”


    祥雲早察覺不對勁，感到有些憂心忡忡。


    “你……心里是不是有別人了?”她小聲謹慎的問。


    品瑤一怔，連忙搖頭否認。


    祥雲安心舒口氣，隨即表情又凝重的說︰“無論如何，不要辜負你甄姊姊一番心意。”


    “可是……”


    “讓娘告訴你，你甄姊姊有多掛念著你。”祥雲接口說道。


    “還記得那年她病得很重，幾乎就快要死了，但每當她清醒過來的第一句話總是問你在哪里，大家想盡辦法騙她、哄她，可娘的淚讓她一眼就看穿，她怨你爹不該把你送走，你爹卻說若不送走你，她就活不成。從此以後，她就認定你的不幸是她造成的，我想這也是她極力促成這樁婚事的原因吧!”


    “但是這並不是我想要的呀!”


    “唉!娘就只有你們兩個女兒，總該要有個人是幸福的。”祥雲煩惱的說。


    “娘，”品瑤眼神困惑的望著母親，不解的問︰“你的意思是說甄姊姊不幸福嗎?”


    “噓!”祥雲伸手捂住女兒的嘴。“小聲點，別讓人听見了。”她小心翼翼的說。


    見品瑤點頭，祥雲才放開手。


    “到底是怎麼回事?”她小聲的問。


    “唉，這該從何說起呢?”祥雲眉頭緊鎖，煩心的說︰“一切都該怪你爹，他想盡辦法要攀權附貴，一心冀望提升傅家的地位，卻一點也不為甄兒的幸福著想。”


    “那太子是何等人物，他可是未來的皇帝呀!身邊妃嬪計數不盡，甄兒偏又是個死心眼，不喜歡和人爭，更不會做獻媚討好的事，入宮到現在，都還未受到太子的……寵幸。”


    品瑤聞言，雖然心疼姊姊，卻也不知道該說什麼才好。


    祥雲伸手握住她，期許的說︰“等你嫁進醇親王府，或許有比較多的機會見到甄兒，你再幫娘多勸勸她，好嗎?”


    品瑤除了點頭還能說什麼呢?


    “娘就知道品兒是個乖巧的好女兒。”祥雲寬慰的說。


    “當年的事你也莫怪你爹狠心，莫氣娘沒有阻止你爹把你送到尼姑庵。只怪那相士料事如神，你離開沒多久，你爹的仕途就發達，你甄姊姊的病也好了，因此你爹更相信相士的話，才一直沒有接你回來。”


    唉，說來說去還是她的錯，品瑤當真無話可說。


    “娘求你一件事，無論如何你都要答應娘。”


    祥雲忽然說道，狀似意欲屈膝跪在品瑤面前，她大吃一驚，連忙起身阻止母親。


    “哪有娘向女兒下跪的，這可是會讓女兒遭天打雷劈的，娘萬萬不可。”品瑤焦急的說著。


    “那你肯答應娘嗎?”


    “品瑤答應就是了，娘請先坐好。”


    祥雲終于順從女兒的意思坐回原位，品瑤卻怕她再有意外之舉，站在一旁不敢走開。


    “品兒，來。”祥雲拉低她的身子，用手輕撫她秀麗的臉龐，慈祥的說︰“答應娘，嫁進醇親王府後要做個好媳婦，丈夫就是天，絕不可以忤逆玄燦貝勒。”


    品瑤低下了頭。“娘是怕我和甄姊姊一樣……”


    祥雲抬起她的下巴，與她四眼相對，認真的說︰“我不只是為了你們，也為了這整個傅氏一族，就算是娘的私心，但是你仔細想想，你甄姊姊嫁的是什麼人，萬一有朝一日觸怒龍顏，抄家滅門都不是不可能的。


    “現下有你在醇親王府，玄燦怎麼說也是一名貝勒，還深受皇太後的喜愛，你若是能與他和睦相處，對咱們傅家絕對是一件好事，將來宮中要有個一二，你也好先替咱們傅家打點打點。”


    品瑤神情疑慮，不安的說︰“女兒怕也管不住玄燦貝勒的心。”


    “這麼說你是答應娘了。”祥雲頓時喜形于色，握著她的手拉起她，滿心愉悅的笑說︰“就像娘說的，丈夫是天，你只要順服不忤逆就行了，好歹你總是個原配，哪怕玄燦將來三妻四妾，他也會尊重你的。”


    “就像爹一樣，是不是?”


    想起過去幾位姨娘的爭吵，她不得不懷疑娘親的話，她又問︰“爹娶那麼多的妻妾，娘會開心嗎?”


    祥雲沉下了臉。“這也不是我能說不的。”她喪氣的說︰“誰叫娘的肚子不爭氣，沒能給爹生個男孩。”


    “其他幾位姨娘同樣沒給爹生男孩呀!”品瑤立即抗議。


    “所以你爹打算過些日子再娶個妾進門。唉，他也不想想自己多大的歲數，盡糟蹋窮人家的閨女。”


    或許是心有怨恨使然，祥雲一古惱地說了出來，之後才發覺自己的多話，忙轉移了話題。


    “管不管得住男人的心是命，做女人的就該認命。男人是女人的天，惟有順從才能保有一片天，你懂不懂?”


    品瑤神思迷?，不能完全理解。


    大婚雖已迫在眉睫，但男女之事卻離她非常遙遠，就像從沒見過面的玄燦，對她而言只是個無從想像的形體。


    就算他有尊貴的家世、崇高的爵位和彪炳的戰跡，要她對他產生尊敬的崇拜，似乎難過登天。


    “記住你答應娘的，這樣你就會是幸福的，知道嗎?”祥雲再次提醒女兒。


    品瑤無可無不可的點了點頭。


    當祥雲正覺可以安心時，忽然發現品瑤的神思又開始恍惚，且她的手中不知拿了什麼東西，還緊擰著不放。


    “那是什麼?”說著，就去扳她的手。“給娘看看。”


    品瑤心中一震，忙將手向身後藏。


    “沒……沒什麼!”她低嚷。


    “把手伸出來，給娘看看!”


    祥雲命令著，品瑤只有順服，伸出手攤開在母親的面前。


    “一塊玉佩。”祥雲輕呼一聲，隨即笑了起來。


    “我當是什麼呢，一塊小小的玉佩也值得你神秘兮兮的藏著……”話一頓，她臉色大變。


    “不對，這玉佩是怎麼來的?娘從沒見過，而你長年在庵堂，是不可能會有這種東西的。”她猛然抓住品瑤握有玉佩的手，慍惱的問︰“說，這東西是打哪兒來的?”


    “是……是個男孩送我的。”她被逼得不能不說，何況她長年住在庵堂，那里是不準說謊的。


    “什麼!”祥雲驚呼一聲，差點沒厥過去。


    她身子顫抖著，兩手緊抓著品瑤的胳臂，問︰“我早覺得不對勁，沒想到你心里真有個人。我問你，他是什麼人?他和你是什麼關系?他有沒有……你身子是不是給了他?”


    品瑤一直搖頭，一句話也搭不上。


    祥雲不相信，押著女兒到床上要檢查，品瑤嚇壞了，馬上發下毒誓，“娘，我真的沒有，若有謊言必遭天打雷劈不得好死。”


    祥雲這才稍稍安了心，沒有執意要求驗身，但也不打算就此罷休。


    “這東西不能留著，否則早晚成禍害。”祥雲態度堅決。


    她也堅決的表示，“不要。”品瑤搖頭。“娘，你不也說這只是一塊小小的玉佩嗎?請讓女兒保留它，我發誓我絕不讓任何人知道。”


    見她苦苦哀求的模樣，祥雲也于心不忍，但想了又想還是覺得不妥。


    “不成、不成。”她強硬的說︰“我不能讓你心里有個人嫁到醇親王府，若是讓玄燦貝勒知悉，那還得了，不行不行，你快把玉佩給我，讓娘把它給扔了。”


    “沒有、沒有的。”品瑤死握著拳頭不放。“那個人早就已經不存在，這玉佩只是個回憶，不是娘所想的那樣。娘不會當真以為女兒是那種不貞節的女人，那女兒不如現在就死，也不用等到明天嫁到醇親王府，丟爹娘的臉。”


    見她如此堅決，還視死如歸，祥雲也不知所措了。


    “可是，可是……這要讓你爹知道就完了。”


    “我發誓絕不讓人知道……”


    說時遲那時快，傅恆猛然推開房門像風一樣卷了進來，他瞠目怒視的模樣，顯示已經知悉所有的事。


    “老……老爺……”祥雲驚愕的喊。


    “你這個愚婦，這麼容易就信了她的話!”


    “爹……”


    “你別喊我!”他忿然打斷品瑤的話，絕情的說︰“早在十二年前，我就不再當你是我的女兒，要不是你娘，要不是你姊姊，我連見都不想再見到你。”


    祥雲聞言，詫異萬分，這些年傅恆對女兒的思念，她這個枕邊人最是清楚，是以她爭忙想要解釋，“老爺，你心里不是這樣想的，你常常念起品兒……”


    “你住嘴!”傅恆怒氣沖沖的吼道︰“我用不著你來替我說好話!”


    語落，他迅速轉向品瑤，嚴厲而殘酷的瞪著她，“這婚禮原是我所盼望的，但你不是我計劃中的人選，所以我絕不允許你破壞它。”


    “爹，”品瑤懷著憂傷，戰戰兢兢的說︰“我已經答應娘，我會做個順從懂事的媳婦和妻子，我不會讓爹娘、讓傅家蒙羞的。”


    “這樣最好，你最好不要忘了你說過的話。”他手一伸，朗聲命令，“拿來!”


    品瑤雙眼帶著驚懼的望著父親。


    “我說拿來!”傅恆面無表情的再次喝令。


    “爹，請你相信我，這真的只是一個回憶，請你……不，我求你讓我保有它好嗎?”


    “啪!”一個巴掌聲響起。


    “下賤!”傅恆粗暴的動手，破口大罵，“你到現在還不知悔悟，相士說得一點都沒錯，你當真是傅家的克星，在清修的庵堂也能勾引漢子，你……你不害得傅家絕子絕孫，你不甘心是嗎?”


    他氣得渾身顫抖，讓祥雲想出口安撫都苦無辦法。


    偏偏品瑤又不肯受辱，不服氣的說︰“我絕沒有像爹說的那樣，我清清白白也自問無愧。再說，爹沒有兒子也不是我的錯。”


    “啪!”傅恆氣壞了，上來又是一耳光，打得品瑤無力招架，狼狽的摔落在地上，是祥雲不住的哀求，才稍微平息火爆的場面。


    “我早知道你會這樣忤逆，當初就該听相士的話了結你的性命，哪還用得著千里迢迢的把你送進庵堂，讓你現在爬到頭頂，活活要把我給氣死!我……我這是造了什麼孽!”


    暗恆說得捶胸頓足，長吁短嘆，恨沒能了結自己。


    品瑤聞言，才知道父親的思想雖然迂腐，但還不至于凶殘，在緊要關頭讓親情戰勝了一切，這說明他是把她當成女兒看待的，她在他心里有份量的。


    明了這一點，她覺得自己不能再任性下去，起碼不該讓父母傷心。


    她心一橫，驀然舉起手，將手中玉佩重重摔至地上，那晶瑩剔透的玉石就這樣應聲碎成了無數片。


    “我對天發誓，永不做對不起傅家的事，絕不讓爹娘再為我操心。”她鄭重說道。


    暗恆得到這樣的保證，終于放心轉身離去。祥雲雖然心疼女兒，但視丈夫為天的她，也只深深看了品瑤一眼，就連忙跟隨傅恆的腳步而去。


    品瑤一個人在屋里，慢慢一片一片拾起玉佩的碎片，她沒有哭，只是心疼不已。


    對不起，小言子，對不起……


    她心底一記又一遍的呼喊著。


    ???


    品瑤頭戴鳳冠身著霞帔，在鑼鼓喧天中，熱鬧又隆重的嫁入醇親王府。


    皇族的規矩既繁復又?唆，偏偏每件事都得照規矩來，入門、行禮、拜堂各有各的規矩而時間愈晚愈沒完。


    雖然喜宴沒她的事，但她卻得一身隆重的端坐在喜床上，等待她的夫君來揭蓋頭，喝交杯酒，共度這洞房花燭之夜。


    她不知自己等了多久?仿佛打從一早睜開眼楮就一直在等，而她已經知道這等待的滋味實在不好受。


    特別是在眼楮看不見的情況下，耳朵自然變得特別的敏銳，身旁的竊竊私語叫她愈來愈不安。


    品瑤輕喚身旁的小紅。小紅是祥雲為她特別挑選的陪嫁丫鬟，是個忠心也很會察言觀色的女孩。


    小紅聞聲，隨即傾身侍命。


    “她們在說些什麼?”品瑤好奇的問。“奴婢也不清楚，好像是發生了什麼事。”小紅悄聲說道。


    品瑤還想追問下去，但下一刻玄燦被眾人拱進門來，她一驚，對話也就斷了。


    玄燦在紅娘的引導下，動手揭開品瑤的紅蓋頭，一群人頓時一擁而上，爭相目睹新嫁娘姣好的面貌。


    女眷和丫鬟們忙排開好事的眾人，由紅娘端來酒杯倒入喜酒請兩位新人喝合巹酒。


    “祝兩位新人恩愛和諧。”紅娘在一旁說著討喜的話。


    酒一入喉，品瑤只感覺那股熾熱一路燒到月復部，一天下來進食不多的她，不覺有些茫茫然。


    紅娘陸續又端來紅棗、桂圓、花生、蓮子，還有八寶粥和無數象征喜慶兆頭的食物，每勸進一物就說句吉祥話，如此又喧鬧了好一陣子。


    最後熱鬧的人群仍不肯散去，起哄說要鬧洞房，嚇得品瑤不知所措，頭是更暈了，好在有經驗的紅娘控制得宜，三言兩語打發了所有的人，臨走之前還不忘說句，“祝兩位新人共度美好良宵。”說完，便把門給帶上。


    現在，品瑤終于可以好好的看看自己的夫君。


    罷剛實在是太多人，也太吵太亂，揭蓋頭時僅是匆匆一瞥，不像現在她可以在毫無干擾的情況下，仔仔細細的打量他。


    原來玄燦貝勒長得並不難看，事實上，他的長相相當好看，單單是這一眼就讓她心頭小鹿亂撞。


    “你看夠了嗎?”玄燦突然開口。


    品瑤怔了怔，才發覺自己的眼神太過大膽，實在不是一個好人家閨女會有的行徑，她紅了臉，低垂下頭。


    “不過，你看清楚也好，最好你也記清楚，這張臉就是你夫君的樣貌，往後可別認錯了。”


    不明白他的意思，她抬起臉來，雙眸直射向他。


    “今天就到此為止，這場戲我也演夠了。”玄燦悻悻的道。


    “你這話什麼意思?”她茫然的問。


    玄燦倏然起身，朗聲說道︰“我老實的告訴你，這樁婚姻是皇太後的心願，是整個皇族的心願，是你爹娘的心願，或者也是你的，但絕不是我玄燦的。”


    “你……不喜歡我嗎?”


    “喜歡?”他放聲大笑，仿佛她說的話十分可笑。“在今天以前你對我是陌生的，而今天以後我也不打算了解你。”


    他猛然欺身上前，與她面對面，厲聲問道︰“你說我喜不喜歡你?”


    “所以我問你喜不喜歡我，而不是你愛不愛我。”她仰起頭來，無畏的對他說。


    “你不喜歡我，我也已經嫁進醇親王府，你無法改變這個事實，所以……”


    “所以我並不想改變這個事實。”他接口繼續說︰“否則我就不會賣力演出這場戲，反正早也要成婚，晚也要成婚，我才不在乎娶的人是誰。”


    “我在乎。”她真切的看著他，“就算你再不滿意這段婚姻，就算你再不滿意我這個妻子，你也不該在新婚之夜就用這樣的話來傷我。”


    “對，你說得對。”他伸手粗魯的擰住她的下巴。“我就是要傷你，重重傷你的心，顯然我已經做到了。”


    她瞪視著他。“為什麼?”


    “問你爹呀!”


    “我自己的婚姻大事，和我爹有何關系?”


    他冷笑一聲，“關系大了。換是任何人家的閨女，我就算有千百萬個不願成婚的念頭，也會勉強自己認了，或者還會高高興興的與她圓房，但是你偏偏是傅恆的女兒，我對你實在是提不起半點的興趣，所以你就乖乖做你的閨中怨婦吧!”


    語落，他毫不留情的甩開她，她狼狽的撲倒在喜床上，頭上的鳳冠掉了下來。


    “你和我爹有什麼深仇大恨?你為什麼要恨我爹?為什麼要恨我?”她心中滿是痛苦的問。


    他走到床沿邊，俯身看著她。


    “可憐你什麼也不懂，就糊里糊涂的嫁進來。”他慨然的說︰“我就明白的告訴你，醇親王府當年被告謀反，奏折上你爹的名字就排在第一位。”


    她抬起頭來，錯愕的看向他。


    她想起今早母親的話，知道傅家和醇親王府過去有過些許恩怨，但那是朝廷派系爭權的結果，父親不過是掛名羔羊，若是不成倒霉的就是傅家了。


    所幸事情已經過去，醇親王府也得到了平反，恢復爵位與榮華，而母親還樂觀的以為這婚禮就是兩家盡釋前嫌的開始，她哪里知道這竟是復仇的起始。


    “那已經是很久以前的事了。”她嘟嚷著。


    “對你傅家而言，的確是很久以前的事，但對我玄燦而言，卻鮮明得就像昨天才發生，我一輩子也不會忘記。”


    “你听我說，當初我爹……”


    “你認命吧!”


    “不，我願意代我爹向你賠罪，我願意對你好，盡心盡力做好你的妻子。”


    品瑤誠心誠意，誠惶誠恐的承諾，卻換來玄燦的冷哼與不屑。


    “我不稀罕!”


    “不，你別走。”見他直往外走，她忙伸手拉住他，“這麼晚了，你還去哪里?”


    他一把甩月兌她，無情的說︰“我本來就沒打算住在這里，早就安排好另一個居處，你還是認命自己一個人好好的想想，該如何排遣這往後寂寥的日子吧!”


    他沉著臉警告她，“我勸你別奢望向外求救，別以為有皇太後指婚她就會為你作主，也不要以為甄嬪可以幫你，我想她已經自顧不暇。你呀，還是安安份份的待在這屋里，看在是以三聘六禮把你迎娶進門的份上，這正室的位置，我還是願意留給你，不過首先你得要自重。”


    玄燦說完，頭也不回就往外走。


    品瑤的心亂糟糟，想起爹娘的教誨，想起自己的保證，在在言猶在耳，眼下竟都淪為可笑的承諾。


    她喃喃自語，“娘，對不起，這頭一天我就毀了誓言，叫你們失望了。”


    忽然間，也不知道哪里來的勇氣，她沖過去，用自己的身子擋住門，昂首瞪視玄燦，傲然說道︰“我也老實告訴你，這婚姻也不是我想要的，我根本不稀罕做什麼福晉!若是在孤獨與你之間作選擇，我寧願選擇孤獨，你愛上哪兒就上哪兒，我才不會在乎!”


    玄燦瞠目不已，像是為她的勇敢與瞬間的改變所驚訝，他就這樣看著她，從錯愕到惱怒，臉色漸漸漲紅，緩緩走向他。


    “你……你想干什麼?”她慌了。


    品瑤沒料到這番話竟會讓玄燦狂暴粗野起來，他非但沒有推開擋住門口的她，反而一把抓住她，粗蠻的拖著她往里頭走。


    “我改變主意了!”


    品瑤來不及會意，就看見玄燦一把推開落在床上的鳳冠，跟著轉身猛力扯破她的衣襟，里頭的大紅肚兜立即暴露在他的面前，她大吃一驚，張口還來不及尖叫，就被他重重的甩到床上，整個人仰躺在大紅的錦被上。


    他俯，緊挨著她的耳邊說︰“我會讓你在乎我的。”


    她嚇呆了，而他接下來的動作更叫她吃驚。