天一亮，一支精銳禁軍從宮中出發，震動才從睡夢中蘇醒的京城。


    由科爾沁率領，大匹人馬迅速前進，殺氣之盛令路人無不側目膽寒，沒多久的時間，禁軍就將聶親王府團團圍住，嚴令一干人等不許進出。


    災禍從天而降，聶親王府頓時一團亂，景玉由下人口中獲知消息，如遭晴天霹靂，整個人都僵住了。


    “王爺一夜未歸，我心里就覺得發慌，沒想到會這麼嚴重，皇太後肯定十分震怒，這……這該如何是好？”她不住的唉聲嘆氣，急得直跺腳。


    “額娘，別擔心。”德焱安慰道︰“只要把真相向皇太後稟明，若是皇太後明事非，必定不會怪罪咱們王府。”


    景玉不安的搖著頭，“就連你阿瑪都解決不了，事情恐怕沒那麼簡單。”


    “沒錯！”


    科爾沁大喝一聲，率領一群持刀武士進入大廳，他威風赫赫的揚言道︰“你們聶親王府已經遭殃了，還敢不束手就擒！”


    猶如號令般，禁軍武士立即拔刀出鞘，嚴守每個出入口，緊張的氣氛一觸即發。


    “將軍，”景玉開口，“昨天焱兒確實不對，但事出有因，請將軍待景玉說清楚，稍後我一定命焱兒向將軍賠罪。”


    “沒什麼好說的!”科爾沁大手一揮，一口回絕，跟著他舉起手中的懿旨，朗聲道︰“我是來傳皇太後懿旨，聶親王府一干人等還不跪地領旨！”


    眾人吃驚且意外，紛紛跪伏于地。


    “皇太後懿旨︰聶親王府無德，賤奴膽敢公然行凶，謀害皇親貴族之性命，歹毒之心實難饒怒，即刻押往刑部審判定罪，以昭皇族不可侵犯之威望。聶親王教子無方，德焱膽敢包庇縱容奴才犯上，兩人同樣罪無可恕，聶親王立時拘禁，德焱即刻入宮，由哀家親自問罪，不得反抗。”


    科爾沁宣讀完皇太後的懿旨，隨即下令拿人，一身是傷又瞎了眼楮的皓慈就這麼被人從內院的房里拖出來。


    她大病未愈，又受到瞎眼的嚴重打擊，根本無力也無心反抗此刻加諸在她身上的苦難。


    “放開她！”德焱大喊，他又心疼又著急，看見皓慈了無生趣的表情和空洞的眼眸，恨不得殺了狠心傷害她的人。


    “大膽！”科爾沁大喝，“你膽敢抗命，”


    “她的命險些葬送在你的手里，再押往刑部還活得了嗎？”


    “她膽敢犯上，就該料到會有這種下場！”科爾沁駁斥。


    “她沒有錯，錯的是你的女兒，你才是教女無方!”


    景玉上前拉住德焱，卻阻止不了怒氣正盛的德焱繼續往下說，“你老糊涂不明事理還隨便動用私刑，我非向皇太後告狀不可。”


    科爾沁瞠大眼楮，氣急敗壞的大聲咆哮，“把他抓起來，把他們都抓起來！”


    現場頓時一片混亂。因為德焱極力反抗，禁軍揮刀動武，嚇得眾人連聲尖叫。


    “將軍，皇太後是叫你宣德焱進宮，可沒叫你動手拿人。”景玉不滿的說。


    “這怪不了我，是他不知好歹。”科爾沁氣呼呼的頂回去。


    景玉見他毫不講理，實在忍無可忍，一臉怒意，“將軍逼人太甚，也別怪我不留余地。”


    她的話才落，德焱突然出手打傷一名禁軍，並從他手中搶來大刀，轉眼架在科爾沁的脖子上。這突如其來的轉變，讓圍捕的人都不敢輕舉妄動。


    “額娘說得是，我們不該一再忍讓。”


    景玉大吃一驚，連忙說︰“額娘不是這個意思，你快放手，千萬不要傷了將軍。”


    德焱神情凝重，肅穆的道︰“原諒孩兒不能放手，因為孩兒心意已決。”


    “啊！”景玉低呼一聲。“你……你想做什麼？


    德焱壓制科爾沁，毫不客氣的將大刀貼在他的頸子上，重重的說︰“我要押他去見皇太後，把一切真相說明白，讓皇太後知道義珍是怎樣一個心腸歹毒的女人，並且請皇太後取消這場婚事。”


    “不不不，這樣不好……”


    景玉還未說完，科爾沁咆哮的叫嚷聲就蓋過了她，怒氣沖沖的罵道︰“你膽敢挾持皇族重臣，王府將要毀于你的手中！”


    “王府的事不用將軍擔心，將軍還是想想該如何向皇太後交代。”德焱心意一定，也就無所畏懼。


    “放屁！”科爾沁忍不住破口大罵，“你膽敢毀壞義珍的名譽，讓將軍府顏面無光，我要你王府上上下下一並為你的無知付出慘痛代價！”


    “我不信皇太後會是不辨是非的人。”德焱朗聲說。


    “焱兒，還是三思為妙，不可輕舉妄動。”景玉見德焱不肯放手，緊張不已，就怕導致科爾沁受傷，讓整件事情更加不可收拾。


    “不要輕舉妄動的人是他們！”德焱放眼掃視劍拔弩張的禁軍，義正詞嚴的喝令，“你們都給我听好，我德焱貝勒現在就帶將軍進宮面見皇太後，若你們敢傷王府任何人一根寒毛，我德焱誓取他的命。”跟著，他轉向景玉，對她說︰“額娘，我把慈兒交給你了，希望這次你不會讓我失望。”


    語落，德焱就在眾目睽睽之下，強押科爾沁入宮。


    王府暫時得到了平靜，但禁軍仍未撤離，管制著所有人不得進出王府。


    到了午時，宮中傳來一道聖旨，由刑部的佟雲大人領命到聶親王府宣旨。


    “奉天承運，皇帝詔日，賤奴皓慈忤逆犯上，罪行重大，今賜下白綾三尺，立即俯首認罪，不得有誤，欽此！”


    景玉一震，頹然坐在地上，口中喃喃自語，“怎麼會這樣？怎麼會……”


    “福晉快請領旨。”佟雲見她呆若木雞，便開口催促。


    “不、不……”景玉茫然無措，心神渙散，只能不住的向後挪動身子。


    佟雲見了，上前扶起她，將聖旨放在她的手中，同時把她拉到一旁，小聲的問︰“怎麼會鬧出這麼大的事情來？居然連皇上都給驚動了。”


    景玉倒吸一口氣，趕忙祈求，“三哥，你要幫幫小妹的忙呀。”


    原來佟雲和景玉有親戚關系，景玉已經沒有辦法，只好要求佟雲網開一面，但他立即回絕了。


    “這怎麼行呢？”佟雲面有難色。“皇太後指名派我來，你還會不懂是什麼意思嗎？若讓人抓到把柄，落入口實，別說是聶親王府，就連你娘家這一脈也要受累的。”


    “小妹知道，小妹怎麼會不明白呢？”景玉急得直跳腳，說著眼眶就紅了。“三哥不明白，焱兒很看重皓慈那丫頭，若是她有個萬一，恐怕焱兒也活不成了，他人沒了，那王府又有啥指望呢？”


    “這事真是鬧僵了。”佟雲搖著頭。“德焱在宮里大罵義珍的不是，還嚷著要皇太後取消指婚。你想一想，義珍是皇太後的孫佷女，她父親科爾沁又是皇上身邊的紅人，就算德焱所言屬實，是義珍自己跌下樓的，皇太後和皇上又怎會為了區區一個奴才而委屈皇戚呢？反而說她媚惑主子，是紅顏禍水，才會賜死的。”


    “啊！”景玉哀呼，“這怎麼可以？這不是枉死人、屈死人了嗎？”


    “這皇宮內院的事，小妹還會不明白嗎？”佟雲悄聲說。他伸手示意，手下立即捧來盛著白綾的盒子。“事已至此，保住王府最重要，只能說那丫頭沒福份，德焱也怪不得你。”


    “不，三哥，你听我說，我必須進宮一趟。”景玉終于下定決心，連忙道。


    “你是必須進宮，皇太後和皇上還等著你回話呢！”佟雲點點頭說︰“這罪奴不死，王爺和德焱就必須一直留在宮中。”


    “我就是要去救王爺和焱兒，但皓慈絕不能死。”


    佟雲蹙起眉心。“這叫我很為難。”


    “三哥，你只要待在王府，萬一小妹進宮未歸，你再處決皓慈也不遲。”


    “這……”


    “人命關天，請三哥莫再猶豫。”景玉求道。


    佟雲細想一下，終于點頭說︰“好，我答應你，但你必須在日落之前趕回來，並且請皇太後和皇上收回成命。”


    景玉立即點頭，雖然她心里並沒有十足的把握。


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    慈寧宮


    皇太後、皇上高坐在上頭，俯視眾人。


    “福晉，你來得倒是挺快的。”皇太後冷聲問道︰“哀家問你，皇上的旨意是否已經照辦？”


    德焱聞言，心神俱碎，他痛苦的喊，“額娘為什麼不幫我好好照顧慈兒？為什麼？”


    “大膽！”皇太後怒斥，“為一個已死的奴才傷心，你還將不將哀家和皇上看在眼里？真是可惡！居然到現在還不知道覺悟！”


    “慈兒雖是奴才，但她也是個人，她是無辜的，就是皇太後和皇上也不能隨隨便便的殺人。”德焱痛心至極，全然豁出去，已不在乎生死。


    皇太後震驚異常，從沒有人敢像德焱一樣，用“殺人”這樣嚴重的字眼來指責她。


    “你……你大膽！”她瞠目結舌，氣得臉色泛青，恨他實在不知好歹。她把所有的氣都轉移到聶親王的身上，沉聲怒斥，“聶親王，看看你教的好兒子，膽敢忤逆犯上，光是這種大逆不道的行為，就足以讓聶親王府滿門抄斬！”


    聶親王被拘禁一夜，在過度的憂慮下，身心已是疲累不堪，現在皇太後的責問猶如大石壓頂，逼得他連大氣都不敢多喘一下，忙磕頭求饒。


    “請皇太後息怒，請皇太後看在小兒年輕不知輕重，饒了他的大不諱，往後微臣一定嚴加管教。”


    “哀家已經給他太多的機會，看來他就是仗著哀家不會拿他怎樣，才會愈來愈囂張。看來哀家是該給他一些苦頭嘗嘗，他才會知道什麼叫分寸。”


    “皇太後息怒，皇太後饒命。”


    “阿瑪，不用為孩兒求情，反正孩兒也不想活了。”德焱朗聲說。


    “混帳，我和你額娘還健在，你敢說這種大逆不道的話！”聶親王痛心疾首，面容異常憔悴。


    皇上和聶親王畢竟是有血緣的兄弟，不想讓聶親王太過難堪，因此主動開口緩和氣氛。


    “年輕人難免氣盛，誰沒有過一、兩件荒唐事？相信王爺和福晉以及貝勒都有了悔意，往後不會再犯相同的錯誤，何況罪奴已經伏法，依朕的意思，這件事就到此為止。”


    皇太後見皇上已經開口說話，縱使心中有怒氣也不好發作，于是她抿了抿唇，退一步說︰“既然皇上都這麼說了，哀家再說什麼就顯得器度狹小。好吧，就照皇上的意思，這件事就到此為止。”


    科爾沁聞言，立刻上前跪地稟明，“皇上、皇太後，這件事雖然到此為止，但小女義珍因這件事，不管是身體或心靈都受到極大的打擊，將軍府的威名也因而受損，請皇上、皇太後做主，否則不但科爾沁沒臉見人，恐怕小女義珍也不想活了。”


    皇上、皇太後聞言，不禁面面相覷。


    “有這麼嚴重嗎？”皇上說︰“朕不是已經賜了逆奴死罪，難道將軍還有不滿？”


    科爾沁滿臉哀戚，“皇太後將小女義珍指給德焱貝勒，還沒過門就發生這種事，老臣惶恐……”


    “惶恐什麼？將軍有話直說。”皇上見他支吾難言，便開口催促。


    有皇上做靠山，科爾沁無所堊礙，立即說︰“老臣唯恐德焱貝勒懷恨在心，將來不會善待小女義珍。”


    皇太後點頭。“說得是。”她轉頭問道︰“皇上，這該如何是好？”


    皇上蹙起眉心，想了一下才說︰“將軍的意思是要皇太後取消這門婚事？”


    “不不不，老臣不是這個意思。”


    “那將軍是什麼意思呢？”


    “只要貝勒保證一定善待小女義珍，在她尚未替王府傳嗣之前絕不納妾，並且……”科爾沁頓了一下，看著德焱，清楚的說︰“擇日登門致歉，鄭重表達內心的悔意。”


    “不可能！”德焱聞言，想也不多想就一口否絕。


    “放肆！”聶親王捏把冷汗，低斥道︰“這里沒有你說話的份！”


    剎那間氣氛既尷尬又凝重。


    皇上即刻道︰“朕明白將軍愛女心切，但這整件事看來並非全是德焱貝勒的錯。將軍何妨規勸自己的閨女，男人三四妾本屬平常，應放寬心來看待，要她顧著自己的身份，不要與下人一般見識。將軍，你明不明白？”


    科爾沁愣了愣，隨即俯首，“是，老臣明白，謝皇上提醒。”


    皇太後見皇上已經說了重話，也不好再多說什麼，于是附和著道︰“將軍和聶親王即將成為一家人，不好為了這麼點小事而傷了和氣，依哀家的意思，就把婚禮訂在七天後，盼這場婚禮能促成兩家和樂，也好了了哀家的一樁心事。”


    科爾沁和聶親王立即下跪謝恩，兩人都有誠意和解，但德焱卻不以為然，他覺得既然皓慈已死，人生再沒有什麼值得他留戀。


    “對我來說這並非一件小事，我的世界已經毀滅了。”他喃喃自語，驀然跪于地，揚聲說︰“德焱無法給義珍幸福，請皇太後取消指婚。”


    “什麼!”皇太後大為震怒，憤慨的斥責，“你真是不知好歹，莫非是想氣死哀家？”


    舊怒未平，新怨又起，科爾沁面上無光，十分生氣，“老臣看他根本是目中無人，請皇上一定要嚴懲。”


    場面劍拔弩張一觸即發，景玉再也隱忍不住，急忙伏跪于地，“請皇上、皇太後息怒，臣婦有件事非說不可。”


    “哼！”科爾沁冷哼，諷刺的說︰“教子無方，難道還想替他月兌罪？”


    “將軍欺人太甚，怪不得我了。”景玉立即回應。


    “你說什麼？想嚇唬人嗎？”


    景玉不再理會科爾沁，面向皇太後，神情相當謹慎，小心翼翼的開口，“臣婦要說的這件事非同小可，請皇太後將不相干人等立即遣下，以免……丑事外揚。”


    “想玩把戲？簡直多此一舉！”科爾沁冷言冷語。


    “到底是什麼事？”皇太後厭煩的說︰“鬼鬼祟祟，有什麼事你快說！”


    “這……”景玉顯得有些猶豫，因此支吾其詞。


    “怎麼？不敢說，還是根本沒話說？”科爾沁揶揄，他看景玉只是在拖延時間而已。


    景玉聞言、原本軟弱的心不得不鐵硬。


    “好，臣婦這麼做實非得已，相信皇上和皇太後不會怪罪才是。”她說著，從懷中取出一張藥帖，交由公公呈上。


    皇上和皇太後傳閱後，都不明白原因，皇太後終于發火，不滿的罵道︰“這是什麼意思？不過是張藥帖，有什麼好看的？”


    “太後有所不知，義珍小姐在王府昏厥後，臣媳曾請大夫替她把脈診治，只是隨後將軍府便派人來接走義珍小姐，抓來的藥也就沒有派上用場，而這張藥帖就是大夫當時所開的。”


    “原來如此。”皇太後點了點頭。“但是，那又如何呢？”


    “問題在于這些藥並不普通。”


    “怎麼個不普通法？”就連皇上也好奇了。


    “它是帖……”景玉實在沒勇氣往下說。


    “是帖什麼？你快說呀！”皇太後不耐煩的催促。


    景玉俯首，磕倒在地。“臣婦不敢說，唯恐口說無憑，請皇上準傳御醫，只有御醫才能證明臣婦所言。”


    “荒唐！無聊！”科爾沁大嚷，“你這樣拖拖拉拉到底是何居心？”


    “將軍莫急，等御醫一來，一切就可知曉。”景玉不疾不徐的說。


    “狡辯！”科爾沁斥責，轉而上奏，“皇上、皇太後千萬不要受到愚弄，請皇上重重治聶親王府的罪！”


    “立刻請御醫前來。”皇上下令，隨後對科爾沁說︰“就算要治罪，也要是罪有應得，一會兒御醫來後，福晉還說不出個所以然，到時朕一定不輕饒聶親王府。”


    聶親王不安的咽下口水，悄聲問身旁的景玉說︰“你到底想做什麼？”


    “王爺請放心，妾身是在挽救王府。”


    他用質疑的眼神望著景玉，只見她屈膝跪地，對皇上、皇太後請求。


    “臣婦還有一事相求，望請皇上、皇太後饒恕。臣婦已央請刑部佟大人手下留情，暫緩執行絞刑。”


    德焱全身有如觸電般覺醒，頓時精神抖擻。“額娘，此話當真？慈兒沒死？”


    景玉看著兒子，微微一笑，輕聲說道︰“額娘怎敢讓你失望？”


    德焱激動萬分，幾乎無法自己。若不是身在宮中，他會不顧一切奔回王府，再也不離開皓慈的身邊。


    皇太後拍椅臂大罵，“你好大的膽子，竟敢對皇命置若罔聞，欺君枉上，該當何罪！”


    “臣婦之所以這麼做，是不希望皇上在不知情之下枉殺無辜，臣婦是想為皇族積德。”


    “狡辯！狡辯！”科爾沁激動的喊，“皇上不能再相信，否則王法蕩然無存，何以立信于眾臣與天下之百姓？”


    “皇上，”德焱言簡意賅，“奴才的命也是命，她也是人生父母養，請皇上三思。”


    “這……”


    皇太後見皇上果真猶豫，忙開口說︰“有道是軍令如山，更何況皇上身為一國之君，朝令夕改如何能服眾？”


    “皇上，微臣相信內人之所以這麼做，一定有她的道理，微臣也請皇上三思。”


    聶親王雖這麼說，其實心里忐忑不安，景玉口口聲聲說要救王府，所言所行卻不是這麼回事，這到底是怎麼一回事？


    “皇上……”


    “好了！你們都別說了。”皇上朗聲說︰“其實朕也想過，賜死的雖然只是一個奴才，但也是一條人命，理當謹慎小心，免得冤枉了無辜。”


    “皇上……”


    皇上手一揮，阻止科爾沁開口，“將軍請放心，朕若是發現聶親王一家是在愚弄朕，朕絕不會善罷甘休，非治他們死罪不可，並且抄家滅門，撤銷爵位，所有財物一律充公。”


    其實，當皇上下旨賜白綾後，心里就後悔了。想年輕時，自己有過多少風花雪月之事，比起德焱是更勝一籌，見他對一個奴婢如此痴心愛護，實在不忍棒打鴛鴦。但為免科爾沁心有不平，才不得不說重話。


    在眾人的期盼下，御醫終于來到，皇上一見到他，馬上下令，“跪拜禮儀免了，你快過來給朕看看這張藥帖。”


    御醫從公公的手中取得藥帖，仔細端詳，好一會兒才抬起頭來。


    “看明白了嗎？”皇上問。


    “是，明白了。”


    “說，這是張什麼藥帖？”


    “這是帖安胎藥。”御醫老實說出所見。


    這句話猶如晴天霹靂，震撼了所有不知情的人。


    “什麼?!”皇上龍顏大怒，猛然站起身。“簡直是莫名其妙！可惡至極！”話落，他拂袖而去，懶得再管這件事。


    皇太後吃驚之余，見皇上震怒異常，也有些不知所措，不禁埋怨起科爾沁。


    “這是怎麼回事？瞧你給哀家捅的樓子，真要氣死哀家了！義珍那鬼丫頭在搞什麼？居然……哎呀，真是丟臉！”


    科爾沁也不明白，打從義珍出事，他就忙著討公道、要面子，想不到這次丟臉丟大了。


    “老臣……臣也不知道。”他支吾難言，心頭忽然升起一念，忙喊道︰“冤枉呀，這肯定是冤枉的，是聶親王府故意栽贓。”


    “是不是栽贓，將軍回府便可知道。”德焱說。


    “這……我……”科爾沁也無話可說了，他怎麼也想不到，養在深閨的女兒會偷漢子，他“咚”地一聲跪倒在地，哭喪著臉喊，“臣罪該萬死，是臣教女無方，罪該萬死呀！”


    “死也沒用，已經把哀家的臉都丟盡了，你……你給我滾！往後有事也別來見哀家！”皇太後心灰意冷，她也不想管這件事了。


    “等等！”德焱攔住科爾沁。“啟稟皇太後，臣有一事，還望皇太後能夠做主。”


    “說吧、說吧。”皇太後糾著臉，莫可奈何的應道。


    “王府的奴婢皓慈是無辜的，可憐她被義珍推下樓，還被將軍鞭打成重傷，如今又瞎了雙眼，請皇太後務必主持正義。”


    皇太後心煩意亂，揮了揮手，“這事就算哀家欠你的，你說怎麼就怎麼吧！”說罷，她立刻起駕回宮。


    科爾沁見大勢已去，猶如斗敗的公雞，再也提不起精神，他緩緩從地上爬起來，拍落身上的塵灰，離去前完全沒抬眼看聶親王一家人。


    “將軍請留步。”德焱開口攔人。


    科爾沁頭也不回的說︰“別以為我輸了，待我回府查明實情，若發現是你們毀壞將軍府的名譽，我要你們聶親王府上下全都不得好死！”


    “要是真的……”


    “要是真的，我科爾沁從此沒臉見人，馬上向皇上交出軍權並且告老還鄉，帶著家人回到邊疆度過余生。”


    “這倒不用。”德焱馬上接口道︰“將軍經年征戰沙場，是皇上得力的將才，是國家的棟梁，德焱向來十分尊重將軍，若是為了這件事而使皇上和朝廷失去將軍這樣的人才，德焱會一輩子心不安的。”


    “你不用說好話。”


    “這是德焱的肺腑之言。”


    科爾沁終于回過頭來，兩眼看住德焱。“指婚一事已無可挽回，你毋需討好我。”


    “不，恰恰相反。”德焱眼里閃著光彩，慧黠的說︰“現在取消婚禮，王府和將軍府都會面上無光，德焱有辦法避免這樣難堪的情況發生，也可以確保將軍府的名譽，只要將軍肯答應德焱的請求。”


    科爾沁看著他，沒有離開的意思，似乎對這項提議感到興趣。


    一抹笑意浮現在德焱的嘴角，接著他緩緩說出計劃。


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    另一邊，聶親王和景玉兩人緊握住對方的手。


    經過這一場風波，幾十年平淡的夫妻情感忽然濃烈起來，這是一種說不出的感受，只有他們自己才明白。


    “你實在叫我吃驚。”聶親王嘆道︰“若不是你反應敏銳，聶親王府恐怕已經不存在了。”


    “妾身說要挽救王府，就一定會做。其實妾身也沒有十足的把握，也怕皇太後在顏面盡失下做出對王府更加不利的決定，所幸一切都過去了。”景玉吐出一口氣，微笑看著他，“感謝王爺在緊要關頭非但沒有責怪妾身的意思，還站在妾身這邊替妾身說話，讓妾身有了莫大的勇氣。”


    “其實……你真嚇到我了。”聶親王說著，噗哧而笑，伸手按她的鼻頭。“下回有事，記得先跟我商量，知不知道？


    “是是是，妾身听命。”


    他們相視而笑，老夫老妻，這還是頭一回感到彼此心靈相通。


    “哎呀！不得了。”景玉忽然喊。


    “怎麼了？”


    “我跟佟大人約定，在日落前一定要趕回王府。”她連忙轉身找德焱，迅速對他說︰“快回王府去，慈兒還等著你去救她。”


    德焱與科爾沁剛談定交易，听到景玉的話，片刻不敢逗留，出宮騎上快馬趕回王府，安全的從佟雲手中救回皓慈。


    “沒事了，所有屬于你的苦難都過去了，再也沒有人可以把你從我身邊搶走。”


    他看著躺在床上養傷的皓慈，不停的對她說話，但她異常沉默，兩眼空洞而無神，似乎所有的一切都與她無關。