??一回到投宿的客棧，金鷹便向眾人宣布他與郭甜甜已互許終身。


    ??郭甜甜則像被趕上架的鴨子般，低垂著腦袋站在一旁，不發一語。


    ??金听了險些昏厥過去，暗自悔恨自己為何不跟著去北固山，但是，誰料得到他們不過是爬個山，竟也能私訂終身?


    ??情急之下，來不及多想，金大聲地道︰“四哥，你可是"金嫁山莊"的四莊主，而甜兒也不是那種隨便的姑娘，你們怎麼能私訂終身?這是不合禮教的啊!”


    ??“放你娘的屁!天地顛倒了，做妹子的居然教訓起兄長來了!”金鷹大怒，指著金的鼻子大罵，“你給我听好了，我知會你一聲，是要讓你明白，我金鷹這輩子就認定了郭甜甜，不會再喜歡別的女子，你別再在一旁窮攪和，听懂了沒?!”


    ??金嚇得往後退一步，金鷹高壯的身材本來就有一股迫人的氣勢，此刻他的怒火狂熾，看起來更是嚇人。不過，金不允許自己退縮，她正色道︰“自古以來，婚姻皆要有父母之命、媒妁之言才合乎禮教。”


    ??金鷹眉一挑，“我和甜兒的爹娘早死了!至于媒人，那簡單，花錢請一個不就結了。”


    ??“爹娘不在，還有大哥啊!長兄如父——”金猶不死心地道。


    ??“你以為大哥會從中作梗嗎?”他冷哼。


    ??金頓時啞口無言，由于她的妙計，大哥如今也墜入情網，巴不得天下有情人都成眷屬!


    ??天底下有比這更荒謬的事嗎?她竟然作繭自縛!


    ??她抱著一絲希望看向郭甜甜，焦急的問︰“甜兒，你沒什麼話要說嗎?你不擔心傳出去難听——”


    ??“你有完沒完?你把我的話都當成了耳邊風是吧!”金鷹護住佳人，怒視著小妹，“我說我要娶甜兒，那麼，甜兒就是你未來的四嫂，你這麼詰問她，是存心教我難堪嗎?”


    ??“你……你簡直不可理喻!”金不服氣的大聲說道︰“我問她也是不希望她將來後悔啊!”她擔心藍飛雪上京城查出的真相會對郭甜甜不利，到那時，萬一四哥怒而遺棄郭甜甜，那郭甜甜就更難做人了。所以，還不如先拖上一段日子，等真相大白再說。


    ??金鷹眼中閃爍著危險的光芒，“你怕她嫁給我會後悔?原來我在你眼中是如此不堪!”


    ??“四哥，你別弄擰了我的意思，我——”


    ??“算了，懶得跟你一般見識!甜兒，我們去吃這里有名的點心。”金鷹不理她，拉起郭甜甜的手就要離開。


    ??郭甜甜如大夢初醒般，用力地甩開他的手，急急地道︰“我錯了!我不該同你出門的。我要回南京，明天就回去!”一轉身，便跑回房里。


    ??“她怎麼了?”金鷹的表情沉凝，抿緊了唇。


    ??金暗暗吐舌︰或許郭甜甜的頭腦比四哥清醒，倒可以從她身上下手。


    ??********


    ??夜里，三個閨女同睡一床，金睡在中間，一張嘴叨叨絮絮的說個不停；藍飛夢閉上眼沒說話；而睡在外側的郭甜甜則不時“嗯、嗯”的回應金的話。


    ??金把那些不守婦道、婚前失足、婚後敗德的女子所遭受的悲慘下場，一個一個舉例說給她听。


    ??“這可都是血淋淋的教訓哪!總之，沒一個有好下場。”


    ??金講得口沫橫飛，好不容易停下來，卻發現沒人回應她，一看之下，才知道郭甜甜已經睡著了。


    ??“兒!”藍飛夢有氣無力的說︰“我實在太佩服你了，記得住那麼多街頭巷尾的傳聞，可是，我不得不說一句公道話，你說故事的本領比甜兒差多了，听得我昏昏欲睡。”


    ??“不識貨!”金啐道，不過，也因此相信郭甜甜的確沒做出敗壞門風的事，否則也不會在她的危言聳听之下，還能夠安詳入睡。


    ??藍飛夢婉轉地說︰“我看你就成全他們吧!”


    ??金嘆道︰“其實，我也不是討厭她，而是不管那些流言的真實性有幾分，總讓人覺得……唉!該怎麼說才好，好比我們常听別人說這人如何、那人如何，听得津津有味，卻不樂意自己或家人被人說長道短的。你了解嗎?”


    ??“嗯!別說了，睡吧!”


    ??“我怎麼睡得著?”


    ??“你呀!真是庸人自擾!”藍飛夢翻個身，打個呵欠。“你不睡，我可要睡了。”


    ??金皺著鼻頭。好吧!就算她庸人自擾好了，可是，她實在是放心不下啊!


    ??直到二更天，金才昏沉沉地睡去，正當她睡意朦朧時，猛然听到有人驚叫，“姊姊!姊姊!姊姊!”


    ??她迷迷糊糊的睜開眼，發現郭甜甜不在床上，她忙起身，只覺迎面一陣涼風撲襲而來，她抬頭一看，卻見窗戶大開，而窗邊站著一個長發的苗條身影。


    ??“甜兒?甜兒?”


    ??迎著月光，郭甜甜轉過身，一臉快哭出來的表情，“姊姊……她來了，又走了。”


    ??金感到背脊竄過一陣涼意，全身一陣哆嗦。郭清清不是死了嗎?怎麼會出現在這里?


    ??藍飛夢也醒了，從背後握住金的手臂。


    ??兩人互望一眼，清楚地看見彼此眼中的恐懼。


    ??鬼呀!見鬼了!


    ??********


    ??他們在鎮江多停留了三天，因為郭甜甜在窗邊站了一夜，受了風寒。


    ??在這三天里，金鷹親自為她端湯喂藥，完全以丈夫自居。


    ??金鷹扶起她的身于，讓她靠著他的胸膛，嘴里喃喃念道︰“你的身子真弱，吹了點風就生病，回去我叫人給你補一補，再教你養生練氣的功夫，把身子養壯一點，這樣以後我才敢帶你出門。”


    ??郭甜甜柔弱地應了一聲。


    ??見她柔順听話的樣子，金鷹的嘴角不禁浮現一抹寵溺的笑意。


    ??金在一旁一邊嗑瓜子，一邊說著風涼話，“四哥，你很偏心喔!以前我纏著你要學些拳腳功夫，你卻甩都不甩我。”本來這種服侍病楊的事交給丫頭去做就行了，要不由她來幫忙也成，誰知她這個粗魯的四哥卻放棄游山玩水，寧可留在客棧里守著郭甜甜，讓她不免有些吃味。


    ??“我不教你習武，是怕將來你的相公受不了折騰，只好休掉你，以求保命。”金鷹瞪她一眼，“何況，我也只教甜兒練氣，萬一她把手腳練粗了，我會心疼。”


    ??“惡!四哥，你什麼時候變得這麼肉麻啊!”她怪叫。


    ??“你嫌肉麻就給我滾出去!”


    ??“不行，我必須盯著你，保護甜兒的清白。”金看他如此迷戀郭甜甜，難保不會做出什麼逾矩的行為，不盯著點可不行。


    ??“你把我當成什麼啦?”他犀利的眸光開始冒火。


    ??金仍不怕死的說︰“這可難說，誰知道你這只惡虎會不會撲向病羊?”目光瞥向郭甜甜，卻發現她靠在金鷹身上睡著了。


    ??她笑著一指，金鷹連忙讓她躺回枕上，並輕柔地為她拉上被子。


    ??金驚奇地說︰“我們兄妹吵嘴，她居然還能睡得著，到底該說她毫無心機，還是根本無情?”


    ??“大夫開的藥方里有一味"酸棗仁"，具有安眠作用。”金鷹淡淡地解釋。


    ??“你倒細心。”


    ??金不得不服氣，戀愛中的男人果真多情!她不禁想著，她未來的良人是否也會這般溫柔多情?


    ??********


    ??郭甜甜的病好後，他們並沒有馬上回南京。


    ??既然來到鎮江，怎能不去看看“梁紅玉擂鼓戰金山”的所在?此外，氣勢宏偉、殿宇連楹、古木參天的“金山寺”就在金山，而金山寺的創始人正是慘遭小說家誣蠛最深的法海和尚，他乃唐朝宰相裴休的兒子，是個精研內典、造詣高深的一代高僧。後來小說家寫“白蛇傳”時，不知怎麼搞的，竟將一代高僧寫成了可憎可惡的衛道士，實在滿冤枉的。


    ??而與蘇東坡相知甚深的佛印和尚，也曾住持金山寺，寺內藏有很多蘇東坡的手跡遺物，其中最有名的要算是蘇東坡輸給佛印和尚的玉帶。


    ??他們一行人同游金山寺，金一路上一直黏在郭甜甜身邊，听她講蘇東坡與佛印和尚之間的趣事。


    ??只不過，當他們親眼目睹“東坡玉帶”時，不免有些失望。


    ??丫頭香菱半信半疑地道︰“小姐，這東西也值得當寶貝啊?四位莊主隨身佩戴的都比這個漂亮。”


    ??金啐道︰“這可是蘇東坡用過的玉帶，而蘇東坡何等出名，連西湖蘇堤都是他在杭州當太守時興築的，如今"蘇堤春曉"乃西湖十景之一，你說他用過的玉帶能不被當成寶物嗎?”


    ??香菱吐吐小舌，“我還以為應該是翠玉或白玉雕成的腰帶呢!”


    ??其實金心里也這麼想，但是，她堂堂一個小姐怎能顯得比丫頭沒知識呢?所以，她並沒有出聲附和。


    ??郭甜甜笑道︰“這是穿朝服時用的腰帶，以翠玉綴飾，所以叫玉帶。不過，我看那玉也不是上品，如果沒有標明是蘇東坡的遺物，恐怕丟在地上也沒人要撿。”


    ??金鷹喜孜孜地道︰“我的甜兒真聰明，什麼都知道。”順手一帶，就將郭甜甜拉到自己身旁。


    ??郭甜甜掙不開他的掌握，也就算了。“"金嫁山莊"的藏樓是個寶庫，你說要順江而下，第一站便是鎮江，我便去找來看，臨時惡補一番。”


    ??金鷹哈哈一笑，“那是我從小最討厭去的地方。”


    ??“你還好意思張揚!”她斜睨他一眼。


    ??“天性使然，我有什麼辦法?不過現在好啦!有你這女蟲在我身邊，等你看過了再轉述給我听不也一樣?”


    ??“以後呢?我不可能一輩子留在你身邊。”


    ??他怒視她一眼，讓她不由得瑟縮了下。


    ??“怎麼，你還在三心兩意?”


    ??“可是，表哥他——”


    ??不等她說完，他便不容拒絕地說︰“你放心，等你表哥回來，我馬上派人去提親，他要是敢不答應，嘿嘿!看我這雙拳頭饒不饒他!”


    ??唉!教他讀都白教了，他骨子里仍是惡霸一個嘛!


    ??不過，他的一番話也惹來了新的煩惱，她擔心他過于強硬的態度會激怒表哥，萬一兩人打起來……


    ??天哪!金鷹會不會被表哥打死?郭甜甜開始擔心起來。


    ??********


    ??回到南京後，天氣逐漸轉熱，郭甜甜在“金嫁山莊”內找到一個避暑的好所在。


    ??只要她在園里逛累了，便躲進假山的小山洞內，閉目休息一會兒，安靜自在，仿佛遺世獨立。


    ??吐了一口長氣，郭甜甜什麼也不想，就只是靜靜地坐著。


    ??不一會兒，有人說話的聲音傳來，離她很近，而且似乎正在談論她。


    ??“嵐姊姊，你說該怎麼辦?”金的聲音听起來既煩惱又無助，“四哥已經教郭甜甜給迷住了，什麼體面、家世全都不顧了。”


    ??“既然四莊主連這樣可怕的流言都可以不在乎，證明他是真心愛她的，任誰也無法動搖。”賀嵐鎮靜的聲音傳來。


    ??“嵐姊姊!”


    ??“兒，你听我說，四莊主的性情固執，他不愛的人就是不愛，就算你將家世好、性情好、容貌好的飛夢姑娘擺在他身旁，他連多看一眼都嫌煩!一旦他愛上了誰，就算天王老子反對都沒用，更別說是你了。我勸你不如看開點，省得兄妹倆反目成仇。”賀嵐以實際的口吻說。


    ??“我哪敢反對啊!為了甜兒，他對我橫眉豎眼、大呼小叫不只、一次，我這個妹妹根本敵不過他的甜兒寶貝的一朵笑靨!”


    ??“你該不會是在吃你未來四嫂的醋吧?”賀嵐嗤笑道。


    ??“我才沒那麼幼稚呢!再說，這門親事尚未成定局。”


    ??“你怎麼還不死心啊?”


    ??“我在等藍大哥回來，我拜托他調查甜兒的來歷，最要緊的是查明她姊姊是不是果真死于她之手?王之鐵又在當中扮演什麼樣的角色?”


    ??“唉!為了四莊主好，希望這一切都只是你多慮，要不然，四莊主會心碎的。你別看他粗獷不羈，那種男人一旦傷心起來，才是真傷心。”


    ??“不會的，還有飛夢——”


    ??“愛是不能替代的!兒，你沒有愛過人，也沒有嘗過被愛的滋味，你是不會懂的。”一陣沉默後，賀嵐又說︰“平心而論，我覺得甜兒和四莊主很配，至少她能讓四莊主的性情沉穩下來，這樣不是很好嗎?”


    ??這點金也承認，“我也喜歡甜兒，真的!如果不是流言傳得那麼可怕，我也希望她能當我的四嫂啊!”


    ??“你們同處數個月，你看她像是會為了爭奪表哥而謀殺親姊姊的凶手嗎?依我看，她是那種丈夫被搶走，也不敢上門捉奸的笨女人，她不要反過來被人謀殺就不錯了。”


    ??“唉!你說得沒錯，可是，傳言繪聲繪影的，總是教人心驚哪!”金嘆口氣。


    ??“先別說這個了，你已經達成了你的心願，應該高興才是啊!”


    ??“我的心願?”


    ??“嘖!你忘啦?你誓言要在今年內讓四位嫂嫂全進門，尤其是你的四嫂還得吃定你四哥!”賀嵐提醒她。


    ??“可是，你瞧甜兒行嗎?她看起來這麼縴弱、柔順。”


    ??“別天真了，你真以為強悍的女人才能吃定丈夫嗎?做夫妻又不是上戰場拚命，彼此心悅臣服才是最要緊。”


    ??“總之，現在只有走一步算一步了。”金輕嘆一聲。


    ??兩人轉而商談莊內的家務，聲音漸行漸遠。


    ??不知過了多久，仍躲在小山洞內的郭甜甜只覺得渾身又冷又僵，一股寒意打從心底升起。


    ??她居然是傳說中謀殺姊姊的女凶手，而她自己竟然完全不知情!


    ??怪不得每回一提及表哥與姊姊時，眾人的神情都有些怪異，一副欲言又止的模樣；也難怪上次和金鷹走在街上，會被人指指點點。


    ??說來可笑，金為何不直接挑明了問她呢?


    ??她自問行事光明磊落，從不欺心，豈知在旁人的眼中，她竟是一身的罪惡、不光彩!


    ??“為了表哥而害死姊姊?”


    ??像她這樣手無縛雞之力，連看到小蟲子都會尖叫的人，居然能被人如此高估，名揚南京，是不是該喜極而泣呢?


    ??淚水不自主的掉下來，她的心里隱隱作痛，感到一陣淒涼。


    ??人心是多麼險惡啊!


    ??她雙手抱膝，將自己縮成一團，仿佛這樣就可以抵擋心底不斷涌現的傷痛。


    ??“甜兒!”


    ??突然，宏亮的叫聲在不遠處響起。


    ??郭甜甜猛地睜開眼楮，彷似從噩夢中醒來。


    ??“甜兒!”金鷹放開喉嚨大叫，“你在哪里?甜兒!”


    ??那是飽含深情與憂急的呼喚哪!


    ??她鑽出小山洞，卻因坐太久而血氣不順，走沒幾步便撲跌在地上，“我真沒用!”


    ??“甜兒!”金鷹立刻循聲來到她身邊，抱起她。“我到處在找你，還以為你跑回家去了。”


    ??“我的腳……有點麻。”


    ??金鷹看一眼她身後的小山洞，“原來你躲在山洞里避暑啊!”


    ??他把她整個人橫抱起來，走到荷花池畔的沉香亭，抱著她坐在石椅上。


    ??看她鬢邊微微沁汗，他溫柔地問︰“很熱嗎?”


    ??“嗯!”


    ??“我叫人端碗冰鎮酸梅湯來給你解渴。”


    ??“不用了。”她想到眾人對她的誤解，恍然明白過去他人的目光是如何的詭異，也明白自己一直被人刺探著，她不禁感到心酸，委屈的淚水滾滾滑落。


    ??“甜兒，你怎麼了?”金鷹大吃一驚。“是不是有人欺負你?”


    ??她把頭埋進他的胸前，不斷地搖頭。


    ??“怎麼啦?你快告訴我!”他急問。


    ??她仍是搖搖頭，沒有說話。


    ??這使得他更著急了，他抬起她的頭，用食指為她拭淚，但新的淚珠隨即又滾落，令他不知所措。


    ??“甜兒!”他的聲調陰沉且飽含怒氣，“你快告訴我，究竟是誰惹你傷心?我去幫你出氣!”


    ??她感受到一種強烈的撼動，驀地伸臂摟住他的脖子，哽咽地道︰“老鷹，你為什麼要對我這麼好?”


    ??愛是沒有理由的!金鷹緊緊地摟抱她，以行動表達自己的情意。


    ??“老鷹!我沒有害死姊姊……”她嗚咽著。


    ??“我知道啊!”他沒有一絲懷疑地說。原來她是為了這件事在哭呀!流言終究還是傳到她耳中了。


    ??郭甜甜呆了一下，止住了淚水。“你怎麼知道?”


    ??他吻著她的鼻尖，“你又不愛你表哥，自然不可能為他而害死你姊姊。”


    ??“你怎麼知道我不愛表哥?”


    ??“因為你愛的人是我!”


    ??“你厚臉皮!”她捶他，破涕為笑。


    ??“我愛你，所以你也要愛我，不管用什麼手段，我都要使你愛上我!”


    ??他霸道的語氣令她為之嘆息，“唉!我想我是贏不了了。”


    ??“什麼贏不了?”他不明白。


    ??“你的反應真遲鈍。”她不滿地睨了他一眼。“就是你們"金嫁山莊"貼的告示啊!我不以為我能贏得鐵嫁嫁妝，因為你的本性仍是挺野蠻的。”


    ??“你在乎那些東西嗎?”他緊抱住她。


    ??她搖搖頭，“我從沒打算要贏得那些嫁妝，我認為那不光彩，因為是你主動來找我，答應要改變自己的。”


    ??“不，你仍是贏了。”金鷹的心中有著一股異樣的悸動。“因為是你，我才願意改變自己，這只有你才能辦到。”


    ??“為什麼?我並不特別。”


    ??“的確，你並不特別，甚至有時我還覺得你笨笨的。”他擊一下掌，大笑道︰“我懂了，我就是喜歡你那笨笨的樣子。”


    ??“真過分!”她捶打他一下，掙扎著要離開他的懷抱。


    ??他不放，反而將她摟得更緊。


    ??“看吧!你真好騙，可愛極了。”他親昵地吻她的鬢發，微笑地說︰“其實你也有聰明的一面，只是你本性單純、天真，在某些時候會顯得笨笨的，不過，我可是很欣賞喔!”


    ??接著，金鷹又說了些有關成親之事，她只是靜靜地听著，並沒有多說什麼。


    ??她有她自己的想法，眾人對她的誤解未除，談論婚嫁並不妥當，她不願在不被尊重的情況下嫁人。


    ??另一方面，表哥答不答應仍是未知數呢!


    ??********


    ??回到房里，郭甜甜躺在床上閉目休息，卻心亂如麻。


    ??凝思間，她想到父親的早死，母親養育她們的含辛茹苦，也想到表哥及時伸出援手，三載光陰的扶育與教誨……


    ??無數的往事在她的腦海中兜著圈子，想到姊姊，她不由得又想起那些流言……


    ??怎麼人們都愛講別人的閑話呢?連她自己都不知道的事，他人又是如何編派她的不是?無法想像哪!


    ??在她擰眉沉思時，香菱說話的聲音由門口傳來——


    ??“是真的!郭清清的鬼魂出現在鎮江的客棧，五小姐和藍姑娘都親眼看到了，差點嚇出病來。”


    ??另一個丫頭驚問︰“那鬼魂……會不會……跟她回來?”


    ??“你別嚇人，我每天都要服侍她呢!”


    ??“我要先走了!”


    ??“膽小表!”


    ??香菱啐罵一句，進屋發現郭甜甜躺在床上時，差點沒尖叫，心想完了，萬一被她听到剛剛的話，告訴五小姐，少不了一頓責罰。


    ??她怯怯地來到床前，“郭姑娘，你幾時回房的?”


    ??郭甜甜沒有回答。


    ??香菱又叫喚數聲，仍是沒有回應，便以為她睡著了，在心里暗自慶幸。


    ??郭甜甜則在心里嘆息。這下可好了，連姊姊的鬼魂現身的傳言都出現了，這……該從何解釋起呢?