版別了異國的土地，乘著新買的船，又買下兩個船工，在氣候不佳的天氣中出海，經過多日顛簸，應停一行人終于有驚無險的回到封地上。


    前後花了一個多月的時間，當他們回到王府時，家里早已亂成一團。


    “王爺，欽差大臣從京城前來巡查有十多天了，目前正住在城中最好的客棧里等著見您。”管家急急忙忙的跑到應停身邊，向他匯報這段日子發生的各種事務，其中最為棘手的就是朝廷派來的欽差。


    應停皺了皺眉，安排手下先去拜會欽差——他私自出海的事，絕不能讓外人曉得。


    買來的船還放在無人接近的海灘上，有人看守，與他同行的人絕不會泄漏消息，但他和張馨萸消失了這麼久，不找個理由來搪塞也不行。


    朝廷在這個時候派來欽差來找他，到底有什麼意圖？


    眾人聯想起皇上對應停的待遇，不由得開始擔心，朝廷是不是又要找應停麻煩？


    這時，張馨萸瞧見站在不遠處的嬤嬤正向她使眼色，她看了還在與管家談話的應停一眼，隨即跟著嬤嬤走進房中。“嬤嬤，我們不在時，家里一切可好？”


    “府里倒是沒什麼事，就是外面看起來好像不怎麼太平？”嬤嬤將張馨萸從頭到腳打量了一遍，面帶憂色道︰“小姐看起來又瘦了一些。”


    “沒有，大概是外頭陽光大，曬黑了吧？”張馨萸無奈的笑說。


    嬤嬤總覺得應停對她不好，為她抱不平；不管她怎麼替應停辯解，嬤嬤都不曾改變想法。


    而她確實為他受了委屈，但現在，那些充滿爭斗與傷害的往事都已成為過去，她希望自己身邊的人也能站在應停的立場上為他考慮。


    其實最初，他對她的排斥是有他的理由，她不怪他。


    “這情愛之事，還得講你情我願，小姐不在意，奴婢也沒什麼可講了，不說這個。”嬤嬤見四下無人，趕緊將一個小荷包塞給張馨萸。“小姐收好了。”


    “這是？”


    “夫人送了些錢給您，還有一封信，都是委托欽差大人身邊的人帶來的。”嬤嬤小聲解釋。


    張馨萸拆開荷包一看，幾張大面額的銀票，以及一張寫滿思念與叮嚀的文字，令她淚盈于睫。


    爹娘終究不忍心放棄她這個辜負家族期望的不孝女，在氣憤過後，還是會牽掛她的安危，害怕應停對她不好。


    嬤嬤見張馨萸一臉感動，不問也知道信上都寫了什麼，于是轉開話題道︰“听說王爺在別的地方蓋了一座新王府，你們出海前就動工了。”


    張馨萸一听，訝異之色頓時覆蓋上她感動不已的容顏——這件事，她從沒听應停提起過，也許過幾天他就會告訴她吧？


    張馨萸沒放在心上，听到門外有動靜，走出去一看，應停已帶人離開了。


    “王爺去見欽差大人。”管家見她露面，馬上報告應停的去向。


    “有帶禮物去嗎？”張馨萸知道官場上的交際是非常實際的，和官員們打交道，少不了一些花費。


    然而管家卻搖頭一笑，“大爺不吃這一套，他不向人開口，對方就得燒香拜佛了，沒人敢向他伸手要什麼好處。”


    張馨萸啞然而笑，以應停吃軟不吃硬的性格，絕不容許別人在他面前猖狂，而他豪爽的性情又特別有魅力，所以愛他和恨他的人同樣的多，也同樣的堅定。


    避家又道︰“王爺交代了，今晚就不回來吃了。”


    張馨萸點頭，明白回來後，忙碌的事務會纏著應停分不開身。在異國他鄉，兩人朝夕相對的情景，現在已很難再發生。


    在熟悉的土地上，在眾目睽睽之下，他們不能再像平凡夫妻那樣的生活。


    張馨萸走回房中，一路上回憶著前些日子里的美好時光……


    與他關在驛站的房中談心，陽光燦爛時攜手在陌生的街道，偶爾像孩子似的嬉戲，寂靜時坐在海邊看醉人的斜陽，多少次他們依偎在一起，密不可分得猶如一體。


    這些甜美的記憶，是她今生最寶貴的收藏。


    “王妃。”寶珠的嗓音響起。“東西放哪兒呢？”


    張馨萸轉眼一看，只見他辛苦的抬著一箱東西進來——里面裝著她從異國購買到的一些新奇物品。


    “嬤嬤，我給大家帶了一些香料，你拿去分給府里的姑娘們，這個鐲子送你。”她喚來正在整理屋子的嬤嬤，打開箱子取出一件件物品進行分配。“寶珠，給爺買的衣裳、靴子，你帶去他房里收好了，還有，這是給你的糖。”


    “謝謝王妃！”寶珠感動得淚汪汪。


    嬤嬤看著張馨萸從裝滿物品的箱子里取出一件件東西，分送給府中所有人，連身份最低微的下人，她都照顧到了，但直到箱子空了，也沒見她留一樣東西給自己。“小姐，您自己呢？出門一趟，怎麼淨買東西送別人？”


    張馨萸毫不在意的笑道︰“我不需要這些。”


    嬤嬤幽幽一嘆，從小就被捧在手里的小姐，其實不是個會愛惜自己的人，懂得對別人好卻不懂得對自己好，現在就只盼王爺會珍惜她、寵愛她……


    不然，這濃烈的情意不被重視，教她情何以堪？


    城中最大、最氣派的客棧，由應停安排手下的人經營。


    商人的地位在本朝很是低微，但沒錢的王爺不得不拉下臉皮，動員自己的心月復們想辦法生財。


    坐在客棧三樓寬敞的宴會廳內，應停讓手下與欽差寒暄，自己則坐在一旁喝茶，等閑話說完，他遣散下人，只留下奉命前來巡視民情的欽差大臣。


    “沒想到來的人會是你！”這位欽差大臣是應停留在京城的心月復，也是藏得最深的一顆棋子，除了他自己，沒人曉得對方是為他效力的。


    “屬下以為，皇上已經發現了屬下的身份。”


    “沒事的，你若覺得在京城過不下去，隨時可以辭官來這里。”


    “是。”對方點點頭，接著像是有什麼秘密似的低聲道︰“皇上交代屬下給大爺帶點東西，請爺過目。”


    應停看他拿出一疊銀票，不禁為之驚訝了，數了數銀票的數目，足夠他繳納今年的賦稅，還有剩下不少。


    “皇上還說相信爺的能力，明年不會再送這樣的禮物；但今年，他還想再照顧兒子一點。”


    應停聞言，胸口一緊——這些銀票不是從國庫里支出的，明顯是出自皇上老爹的私庫，他沒想到老爹會如此“關照”他。“這還真是……出人意料。”


    “其實不難理解。”


    “怎麼說？”


    欽差作為旁觀者，更明白其中的玄機。“皇上是位仁君，毫無疑問，作為父親，皇上也深愛大爺您，但是您與二皇子的爭斗是國家大事，皇上必須支持他選擇的儲君。”


    “為了給二皇子建立威信，讓朝臣們不再動搖，他不得不重重的懲罰您；不過懲罰您之後，他還可以偷偷的做補償，于是他就派屬下來走這一趟了。”


    應停苦笑，一直以來，因為娘家地位不顯赫，他雖為皇長子，卻不像二弟那麼的受寵。


    與二弟爭斗到兩敗俱傷，父皇也有失偏頗，一逕的的責怪著他，包庇二弟，最終甚至將他“發配邊疆”。


    應停以為自己是個被拋棄的孩子，結果……看著手里的銀票，他曾有的怨氣竟然煙消雲散。


    “拿去還給皇上，告訴他，兒子已有能力照顧自己了，不需要他費心。”把銀票丟到欽差手上，應停的自尊不允許他接受這分好意。


    離開權利的中心和京城里擾人的紛爭，來到國上的邊界，擁有自己的領土和子民，現在的他，很多觀念已有轉變，許多放不下的事也變得不再那麼重要。


    他不怨恨自己的親人了，現在的他，有自己的人需要照顧，張馨萸的身影也不期然的闖入他的腦海中，像是在呼應他此時的感受，告訴他，改變他最多的人正是她。


    “大爺，其實還有人托屬下轉交一樣東西給您。”欽差看應停時臉色平和，措詞謹慎道。


    “拿出來。”


    欽差的態度有些不自然，“送禮的是二爺。”


    應停皺起眉頭，他和二弟是不可能化干戈為玉帛的，打死他都不相信二弟會像皇上老爹那樣“雪中送炭”。“他想做什麼？”


    欽差面有難色，見應停情緒穩定，並不在意，這才起身叫人，“將太子爺送的那份"大禮"帶過來。”


    應停听欽差一直強調這份禮物的特別，表情又顯得很古怪，不由得也好奇了——看樣子二弟送來的是個燙手山芋！


    他喝了一杯茶，接著就听一陣腳步聲走來，有人推門而入。


    應停剛要轉頭看看下人送來什麼東西，一道幽怨的噪音倏地響起——


    “爺……”


    熟悉的音調闖入應停耳中，他的眉頭皺得都快打結了，眼里映著一個身材嬌小的女子，漫步走到他的面前，抬起水汪汪的眸子，無助的凝望著他。


    “荔瑩！”沒想到這女人還敢出現在他的面前，應停的眼神在瞬間變得冰冷。


    那楚楚可憐的美人兒，一個神情、一個動作都帶著打動人心的魅力，她並沒有張馨萸漂亮，但柔軟嬌美的樣子也別有一番風情，特別是她眼里總含著如淚水般脆弱的光芒，是那麼的縴細易碎，輕易就能勾出男人的佔有欲和呵護之心。


    “二弟這份禮物真是太有趣了。”應停揮手讓欽差退下。


    偌大的廳堂，頓時只剩下這對舊日情人。


    “你的膽子不小，做了那樣的事，還敢出現在爺面前。”應停的手指模上眼罩，出門在外，他總是戴著它。


    受過的傷早就不痛了，但傷了他的人，他是絕對不會輕易饒恕的，這是他當初最堅定的想法。


    “荔瑩曉得自己對不起爺，但荔瑩也是遭人脅迫，不得不做違背自己良知的事，爺必定調查過事情始末，知道荔瑩只是別人手中的棋子。”


    楚楚可憐的女人流著淚替自己辯解，應停看得直想打呵欠，他有點不明白，當初他怎麼會那麼喜歡這個女人？


    大概是她的柔軟和體貼打動了他，而他又是一旦愛上了就會掏心掏肺給對方的人——不計較她的身份，不在乎她的背景。


    結果她利用他的信賴，在他與二弟斗爭到最激烈時，騙他外出游玩，設下陷阱，企圖造成他意外身亡的假象。


    幸虧他在戰場上拼搏多年，逃避危機的能力非比尋常，才能突破重圍，死里逃生！


    然而過程中仍是讓他身負重傷，更因疏忽對荔瑩的防備，被她給刺傷。


    當時她是真的要他死，那凶狠的殺意令他心碎，也因此留下了永遠滅不去的傷。


    雖然最終他躲過了暗殺，順利逃回，但身心重創之下已無力反擊，令她成功月兌逃。


    最後，就算知道了她是二弟派來的，他也找不到任何證據替自己討回公道。


    如今這個害他不淺的女人，居然還站在他眼前賣弄風情，應停除了荒唐可笑的感覺外，再沒別的看法了。


    “爺……”荔瑩被他尖銳的目光看得頭皮直發麻，忍不住微微顫抖。


    應停緊盯著她，想找個辦法——狠狠地傷害了她，報復過往的仇恨。


    可不管他怎麼想，腦中都是一片空白，包括他以為很深刻的仇恨，現在一回味，也乏味得沒什麼感覺了——他這才赫然察覺，他已不恨這個女人了，無愛無恨，當初對她的感情全都沒了。


    這一發現，連他自己都覺得很驚訝！


    那麼重的傷，他居然都放下了。


    在他空白的腦海中，張馨萸微笑的臉再次冉冉浮現，提醒著他有更值得他用心對待的人，他的感情該用在那個人身上……


    冬天里曬得暖洋洋的被子，春天房中花瓶總有不凋謝的花；每天香噴噴的飯菜，面對他時淺笑的容顏與充滿關懷的目光。


    那個人的好滴水穿石，讓他的身心都緊緊牢記住，在不知不覺中，她已將他心中多余的身影驅趕掉，不留一絲空隙。


    他又哪來的心情再去恨別人？


    應停又笑了，卻不是剛才那種冷笑——他很高興自己放下了不值得他愛護的女人，他的心上所有位置都已交給值得他愛的妻子。


    他不會為荔瑩動用太多情緒，只因她已不配！


    “應仁讓你來做什麼？”冷漠的問著不知所措的荔瑩，應停不打算再跟這個女人打交道。


    即使二弟送她來當炮灰，讓他發泄出氣，他也不屑這份禮。


    “太子爺……對張小姐還念念不忘，听說大爺對張小姐並不珍惜，所以派奴婢前來請示大爺，可否將張小姐退回去？”荔瑩發覺她一開口，又讓森冷的寒氣回到應停身上，她嚇得寒毛直立，硬著頭皮將一封厚重的信遞給應停。


    這種裝的滿滿的信封，應停剛見欽差取出過一回，眼下接過，打開一看，里面居然裝的又是銀票。


    怎麼爹爹、弟弟都送錢來給他，他們這麼的輕視他，以為他窮途末路，日子過不下去嗎？


    應停只覺得又好氣、又好笑，連信里寫了什麼都懶得看，將幾張紙揉成一團，丟到荔瑩臉上。


    他沒有別人想得那麼貧窮可憐，就算失去背景，他還是可以依靠自己的力量養活他的子民、照顧他的女人！


    荔瑩抽了一口冷氣——應停以往對她呵護備至，今天卻是毫不憐惜，她雖知道兩人翻臉後，他已不可能再愛她，但他這麼冷漠的態度還是讓她很不習慣！


    想起太子交代的事，再看看現在讓她難以掌握的應停，荔瑩感到十分無措，但有些事她又不得不做……


    “大爺莫氣，您一定曉得張小姐和太子的關系，她不當太子妃，而要嫁給您，這其中有什麼原因，您恐怕就不知道了吧？”