應停抱著懷里昏迷的女人浮在海面上，仰頭望，船上的激戰仍然熱烈，他很後悔沒帶大批兵馬來，只帶了幾個武藝高強的護衛顯然是不夠用的。


    按了按張馨萸的脈搏，察覺她只是驚嚇過度，並沒有生命危險，這讓他高高懸起的心才緩緩落下。


    “大爺？”幾個護衛跳下海。


    應停無言，看來看去，現在反而是海面最安全。


    護衛們開始討論要不要去防衛較少的海盜船上搶船離去，馬上又意識到沒人會開船，這個主意只好作罷。


    主僕數人漂在海上，一時之間竟然無處可去。


    應停忙著檢查張馨萸的身體，按按她的月復部，拍拍她的背，輕聲喚著失去意識的人兒，“醒醒，別睡過去。”


    張馨萸被他這麼一折騰，咳得驚天動地，清醒過來後，立即嘔出一些海水。


    應停見她臉蛋一陣白、一陣紅的，不禁感到愧疚——自己空有一身武力，卻沒能將妻子保護好，他覺得懊惱極了。


    “大爺？”身旁的護衛忽然緊張起來。


    應停的目光仍盯著懷中難受的女人。“又怎麼了？”


    護衛們戒慎地望向遠處，“又有船……過來了。”


    應停抬頭一看，只見兩艘大船從遠處駛來，就像兩只龐大的怪物帶給人不祥的感覺。


    商船上的水手們還在和海盜苦戰，又有兩艘不只是敵、是友的船正逼近，應停現在被困在海中央，進退不得。


    他帶著眾人游到船的另一側隱藏起來，打算先觀察情況，再做打算。


    生平還沒這麼狼狽過的大皇子，抱著昏昏欲睡的妻子，見她神色慘淡，精神不好，打趣道︰“你說我們像不像亡命鴛鴦？”


    張馨萸知道他是在逗她，虛弱的笑說︰“鴛鴦在湖里，我們在海上，情況更糟。”說完她提起全身力氣左右張望，“寶珠呢？”


    “派人去救了。”應停伸手抹去她臉上的水珠。“自己都半死不活了，還惦記著別人，你要不要緊？”


    張馨萸搖頭，臉緊貼著他的胸口，“你呢？”


    她的語調虛弱，關懷之意仍是溢于言表，讓他的心又軟了下來，忽然感到很不可思議——他當初怎會那麼討厭她呢？


    這個女人絕對不是他當初認定的那樣傲慢，她有很豐富的情感，只要對她好，她也會給予回報。


    “沒事。”不自覺的落下一個吻，印上她的額頭，他好想疼愛她。


    張馨萸呆了呆，抬眼看著應停，全身的酸痛陡然停止，只能感覺到那個輕輕地吻帶來的強大魔力令她在瞬間感到心神安定，不再有任何恐懼。


    突然一聲劇烈的轟鳴響起，眾人心神為之震撼。


    “爺……”一旁的護衛見他們終于不再卿卿我我，趕緊提起道︰“新來的船好像是來救援的，他們剛剛朝海盜船開炮了。”


    應停抱著張馨萸探身一望，只見一艘海盜船被打得冒了煙，而前來支援的兩艘船上站滿了一排人，手持弓箭朝海盜船上零零散散的海盜射擊。


    以炮擊威懾之後，又是密密麻麻的攻擊，人數稀少的海盜船毫無反抗之力，船上幾個海盜紛紛中箭落海，發出一陣陣哀號，使得襲擊商船的海盜們也無法集中注意再干壞事。


    “爺，上面那些鬧事的海盜已經在逃了。”護衛們抬頭觀察，看見海盜們趁在前來支援的船只還沒趕到，正匆忙逃離，立即回報應停這個好消息。


    張馨萸眺望四周，見情勢確實好轉，終于松了一口氣。


    看來，幫手到了。


    應停察覺到懷中的人身子倏地松軟，不再緊繃，低頭看，張馨萸又昏了過去。


    他輕喚了她幾聲，她毫無反應，白皙的臉旁凝著一滴滴水珠，如淚……


    周圍幾艘船的混戰愈來愈猛烈，保護應停的護衛們膽戰心驚，而他卻仿佛身在自己的地盤上，對身旁的情況渾然未覺，只是靜靜的凝視張馨萸昏迷的臉，然後低頭輕輕的將她臉上的水滴一顆顆吻去。


    她並不柔弱，一般女人遇到這種事，只怕是早已嚇得大哭大鬧、肝膽俱裂；可她很堅強，強自鎮定，並努力著不給他增加負擔。


    以往他對楚楚可憐的女人有種難以抗拒的迷戀情懷，但現在，她的堅強比她故意示弱的模樣更令他心動。


    ＊＊＊


    在商船與臨時趕到的協助者——兩面夾擊之下，海盜們死傷無數，不堪重負，帶著一點貨物就匆忙逃走。


    昏迷中的張馨萸不曉得後來發生了什麼事，再次睜開眼，人已回到船上，躺在原本舒適的床。


    寶珠正在她身邊發呆，一雙眼楮紅紅的，明顯哭過。


    “你沒事吧？”醒過來的張馨萸只覺得渾身無力。


    “夫人……”寶珠驚喜的轉頭大喊，“爺，夫人醒了！”接著又不斷的向張馨萸保證他平平安安的不需要擔憂。


    “那個抓住你的海盜沒傷害你吧？”


    “沒，他去搬值錢的東西，夫人不用擔心奴才，沒什麼的！”


    這個身份卑微的小太監十分勇敢，即使受了苦也不會向旁邊人哭訴，張馨萸很欣賞他，忽然想到，應停的心月復幾乎都是這般的意志堅韌。


    也許他拿柔弱無勸的女子沒辦法，對付他必須得經常裝可憐，但實際上，與他相處得最好，他最喜歡的，應該是這種有毅力、有膽量的人。


    思緒到此，張馨萸竟希望自己也能成為這樣的人。


    “人還好嗎？”應停快步趕來，審視著她蒼白的容顏，“有哪兒不舒服？”


    張馨萸全身上下都感到難受至極，但見年少的寶珠都那麼堅強，她也不想示弱，立即強顏歡笑的對著應停說︰“沒有，我很好。”


    “別逞強了。”看著她額上滿是熱汗，臉又笑得那麼勉強的模樣，應停密不透風的心防徹底的為她敞開了。


    他命令寶珠將準備好的湯藥端來，扶她坐起身，剛想將碗拿給她，就見她渾身無力，干脆自己捧著碗，拿起勺子一口一口的喂她。


    張馨萸看他神色如常，但動作不流暢，顯然從沒伺候過人，她低頭忍住幸福的笑，慢慢配合他，一碗湯藥花了大半個時辰才下肚。


    寶珠站在一旁，邊看邊偷笑。


    “海盜們撤退了嗎？”接過手絹擦拭了嘴唇後，張馨萸檢視起應停的身體，她記得他受了些輕傷，但他身披長袍，讓她看不出究竟。


    “是啊！那些無恥盜賊一見打不過了，就拿了些東西逃跑，真沒種！”寶珠那時候人還在船上，對事情的經過最為了解，若非臨時有兩艘商船前來幫助，他恐怕就要被海盜抓去當小奴隸了。


    張馨萸听他繪聲繪影的訴說當時的各種危險情況，一顆心也跟著跌宕起伏。


    “你人沒事就好。”對著寶珠慶幸的一笑，她又轉看向應停，嚴肅的問︰“你呢？傷到哪了？請船上的大夫看了沒有？”


    “一些皮肉傷，不礙事的。”長袍下包扎過的傷，應停並不打算讓她看；他知道她會為他擔心，為他憂愁，那份情感似乎已不是為了償還。


    她喜歡他，是用心的喜歡著，雖然他不明白為什麼這個女人會對他有這份心，畢竟他對她並不算好，可現在親身感受到了她的心意，他沒辦法糟蹋。


    他心想，就這樣吧！順其自然的跟她當夫妻，只要她不背叛他，他也會盡可能的對她好，只是能回應她到什麼程度……連他自己也不知道。


    “沒想到海上竟是這麼危險，差點被壞人綁去當奴隸。”寶珠不知疲倦的感概，眼珠子一轉，見夫妻兩人正四目相對，完全不理睬他，模模鼻子，他輕手輕腳的退了出去，把門關緊。


    “萬一以後我們自己遇到那樣凶狠的海盜，該怎麼辦？”張馨萸水光柔暖的眸中浮現出煩惱。


    應停所認識的女子中，沒有一個像她這樣愛操煩的。“回去我會安排，你不用再為這些事操心了，要學習別人家的女子，有空就去做新衣裳、買買首飾，無聊時再養些花，逗貓兒、玩小狽就是了。”


    “爺如今有錢了，妾身是該為爺多花銷一些。”張馨萸想起當初剛到封地上的“困苦”生活，不由得為他的努力與今日的成果而感動自豪。


    那貧瘠的土地上沒有任何油水，凡事他只能靠自己，但他從不剝削百姓；現在逐漸繁榮的領地，見證了他的心血和能力。


    “養一個王妃，綽綽有余。”應停也笑了，回憶這一年來的辛苦，和她默默的幫助，心里的暖意使得臉上的笑意更加柔和。


    他視線流轉，看見她放置在矮凳上的一件披風，忽然想起她所穿的都是舊衣裳，這一年來，她從不曾買過什麼衣飾，倒是替他做了不少新的，愧疚感再次席卷了應停的心。


    從前作為皇子，有朝廷俸祿，時常出門與一些親近的皇族子弟到處花天酒地，一擲千金也不會皺眉，為了比闊氣，他不知砸過多少銀子；可他卻沒為自己的妻子做過什麼……


    “有什麼想要的嗎？”他輕聲問，本能的想要對她好。


    張馨萸打了個呵欠。“買船需要不少錢吧？”


    “我會處理。”近來的花費不只是要買一艘船。


    出發前，他已安排手下召集人手，盡快建造一座新的王府，這事至今他還沒讓張馨萸曉得。


    應停轉念一想，馬上托人送信回去，讓手下找更多的人，盡快建好王府，等回去後，再帶張馨萸去看他們的新家，她應該會開心吧？


    他迫不及待的想看到她歡喜的笑靨。


    “累嗎？再睡一下，目的地很快就到了。”握住張馨萸微涼的手，應停對她異常的溫柔。


    這份情意是直接反應，而不是因為什麼愧疚。


    他很清楚的發現，張馨萸在他心目中的地位愈來愈不一樣；也徹底感受到，她聞名在外的美貌有多麼迷醉人心的魅力。


    “已經睡很久了。”不想再休息的人兒搖搖頭，疲倦的容顏因迷糊的神色而顯露出平時少有的嬌憨可愛。


    應停又萌起了親吻她的，干脆躺到她身旁，在同一張床上，彼此側著頭繼續凝視對方，手指慢慢交纏一起。


    曾經的厭惡、排斥，就像是一場滑稽的夢，眨眼間一散而空，不再困擾著他倆。


    “這次出門沒帶女眷，寶珠又笨手笨腳的，不能好好伺候你。”覺得她沒人照顧，應停有點煩惱。


    他一個大男人可不會照顧女人，即使把她放到心里了，還是疏忽她的飲食起居各方面需要。“不然，我托人買個丫鬟給你？”


    “不需要，我沒那麼嬌弱。”張馨萸的眼里帶笑，感受到他體貼的心意，已經十分滿足。


    愛一個人，能得到對方的回應，就能帶給自己意想不到的力量。


    她依靠著這份因她而產生的力量，可以令自己變得更勇敢、更堅強。


    “你就這麼一個人傻傻的跟著我，不怕我半途將你丟掉嗎？”應停的戲譫的眼神徘徊在她恬靜的臉，在她一顰一笑之間總能找到打動人心的美。


    “你不會。”


    “你憑什麼這麼肯定？”


    “你要是想這麼對我，當初在娶我之時，大可隨便將我丟在路上，又何必帶我去到你的封地呢？”


    “那時候，我是想看看你會做些什麼？”他一直以為張馨萸心懷歹意、圖謀不軌，等著她施展出罪惡的手段，不料等來等去，等到的卻是她此刻滿懷愛意的凝視與一直以來的貼心照料。


    “我想做的只有一件事……”張馨萸眼睫眨個不停，含羞帶怯的目光在他臉上游移不定，一句話花了好些力氣才說完整，聲如蚊鳴。“做……你的妻子。”


    應停將她抱到懷里。“就這麼簡單？”


    她沒有回答，伸手反抱他，鼻間縈繞著他清爽的味道，由衷的喜歡這個懷抱，不只是成為他的妻子那麼簡單，她要的是他的全部。


    為此，她會不擇手段，也會給予他最真誠的愛意。


    “可……就這簡單的事，我一直沒做到。”自他的懷里抬起眼，張馨萸用可憐的眼神動搖他的心志，這種行為她已駕輕就熟。


    盡避假裝柔弱、搖尾乞憐，違背了她的本性，但她不介意，因為目標是他，她就不會認為放低姿態是對自己的侮辱。


    相反的，只要能引誘到他，令他不再冷言冷語、傲慢以對，她就像得到一場艱難的勝利似的，愉悅不已。


    “不，你已經做到了。”又是一個吻，從她的唇落到她的眉心。


    他是真的放開心胸，決定回應她付出的情意。


    張馨萸閉上眼，感受那個柔暖的吻從眉心滑落到嘴上，與他舌尖相觸的瞬間，她像是吃到了甜美的蜜糖，嘴角不由得高高揚起。