原來大半夜里。


    還是有很多人未睡，不知在談些什麼？不久，其中一道黑影離開，另一道黑影往回走，正要進屋時……“那個人是誰？”


    “喝，原來是你，我的好少爺，這麼晚還不睡在這里咋啥？”虛懷谷眼見一心想避不見面的人突然間出現在眼前，令他心中不由得一驚。


    “少油嘴滑舌的，說，那個人是誰？”既不是下人更不是犯人，虛懷谷最是厭惡別人用這種命令般的口氣向他質問，他不吃這一套。


    虛懷谷走至他住宿的客房，擺明了欲將第桀拒于門外，他好不容易才偷偷離開第府，找間最不起眼的客棧下榻，為的還不是想避開他。


    他已不住在第府里當食客，更不為第府工作，所以在他眼前的不是位少爺，而是個煩人的小孩。


    “小少爺，小孩子要早早睡才會長得大，趕快回去睡覺吧，晚安。”門板掩至一半，突然傳入驚來的哭喊聲。


    “哇啊！爹爹，你不要拋棄孩兒呀！爹……”


    “怎麼了？怎麼了？發生了什麼事？”客棧里住了不少人，皆在半夜里被這驚人的哭聲驚醒，忙向外探看，原來是個狠心的父親想拋棄自己的親生孩子！真是喪盡天良，抿滅人性！有不少人正打算往虛懷谷住的客房來主持正義公道，虛懷谷翻了翻白眼，頭突然很疼很疼。


    “爹，爹……嗚嗚……唔！”驚人的哭聲隱沒在虛懷谷的大掌里，虛懷谷挫敗地將第桀往房里拖，將屋外所有好心人的關切擋在緊鎖的門板外。


    “這下你高興了吧！我明兒個又得換地方住了啦！”“那住我家不就得了。”第桀涼涼地道，一副事不關己的模樣。


    “你還沒告訴我。


    那個人是誰？一虛懷谷見自己惡狠狠的瞪視無效，他只能認輸。


    “朋友。”“廢話，他是誰？叫什麼名字？你麼怎麼認識的？”天啊，遇上他，虛懷谷真的愈來愈覺得自己像是被人擒住的囚犯一般。


    “楓擎揚，我曾替他醫過傷。”


    “你們在談什麼？為何三更半夜會面？”


    “殺人案，避人耳目。”


    “為何避著我？”


    “你說呢？”


    “虛懷谷！”


    如果直接回答說，因為我討厭你！不知會如何？虛懷谷看著第桀咄咄逼人的模樣，愈來愈想挫挫他的銳氣。


    “因為我討厭你。”還未想清楚，虛懷谷這句話便月兌口而出，真像是小孩子使性子的口氣，虛懷谷忖度。


    抬眼望見第桀彷若青天霹靂的神情，虛懷谷不禁有些後悔，後悔他這大人說話如此不經大腦，如同小孩子般。


    “第桀？”走了？好干脆，一點也不像平時黏人的第桀，虛懷谷打了下自己不自覺伸出欲挽留的右手。


    走了最好，最好，最好……很好，很好，很好……好得不得了！虛懷谷沒發現自己懊惱不已，在房里猛跺力步。


    ◇◇◇


    近冬日，被露深重，涼意沁骨，風兒冷冽，颼颼呼嘯不止。


    不知過了多久？地上冰冷的寒意凍醒身上未覆蓋被褥保暖的男孩，一恢復神智，他使焦急地尋覓另一個人，在急速掃過周遭後


    瞥見熟悉的身影教他驚慌的心緩緩平復。


    “第崆，第崆，醒醒啊。”花霧夜不忍冰冰冷冷的地板傳出的寒氣侵蝕第崆重傷初愈的身子，于是將他抱入懷中，搖醒他。


    “嗯……討厭，我還要睡……”


    耶？都什麼時候了，還如此貪睡？“第崆！”


    “你別擔心嘛，這時候心急也沒有用，我們在地牢里，唯一的出路又被鐵鎖鎖得死緊，只能等人來救。”和著濃濃的睡意，沉重的身體令他動不得，第崆含糊地說完又窩入花霧夜的胸膛，找個仔位置，讓自己躺來更舒適。


    “你怎麼……”


    “拜托用看的就知道了嘛，你不想睡我可是想睡耶！別吵我！”


    花霧夜除了張大嘴，愣愣地抱好躺在他身上的第崆外，似乎也別無他法。


    腦子里亂成一團，東想西想，想到最後，現在的他除了睡覺之外，什麼也做不了吧？


    花霧夜抱著第崆，兩人相依偎，以彼此的體溫溫暖彼此，想著想著，花霧夜亦同第崆一樣，進入絕非惡夢的睡眠中。


    ◇◇◇


    當第崆被人以手刃劈昏的同時，正自虛懷谷那里回家的第桀感受到頸後的劇痛，他知道第崆出事了！


    他奔回府里，喚醒深睡中的家人，第府里的人全亂成一團，其中有三個局外人，鎮定得有些異常，一個自家人，兩個外人。


    “你還在？”在亂轟轟的人群中，有著超乎年齡般冷靜的第桀，發現似乎不該出現在此時此地的人。


    “怎麼？我不能來你家作客嗎？”


    “晴兒，說話不得無禮。”在響應第家之主的叫喚前，楓擎揚不忘先小聲教訓兒子，他這吊兒郎當的個性，究竟是從哪兒學來的？楓擎揚百思不解。


    “好嘛好嘛，第少爺，我和我父親此次至府上作客，乃是因城外河邊有一戶人家前陣子慘遭滅門的案子，而那戶人家正好是屬于第府的佃農……”


    “你們懷疑那案子與第家有關？”這下第桀的口氣更差了。


    “現在不是說這個的時候吧？我曾听人家說，雙生子間會有一股奇妙的默契，是不是？”概念晴一副自以為是的模樣，惹得第桀白眼。


    的確，現在不是討論這地痞流氓為何出現在他家的時候，不知第崆現在人怎麼了？


    “嗯！”


    “喂，你怎麼了？喂！”楓念晴撐住方才還對他惡言相向的公子哥，竟突然間便一臉快昏倒的模樣，而他的聲音引來他們身旁的大人們的注意。


    “桀兒！你怎麼了？”任姊自楓念晴手中接住即將滑落的第桀，見他捂住頭，痛楚不堪，她心若刀割，崆兒被人挾持，而桀兒也……難道真如當年道士所雲，他們兄弟倆不能養在一起？


    不……她誰都舍不得，誰都不能舍！第府四少爺第四郎忙將第桀扶至椅子上，眾人圍在一旁，只見第桀似乎掙扎著想說些什麼？


    “好黑……好暗……好冷啊！”


    “怎麼會？”第府廳堂燈火通明，而且這麼多人齊聚一堂，想冷得令人無法承受，實在很難。


    “桀兒，你想說什麼？”任姊制止旁人的噪亂，細問親兒。


    “第崆……霧夜……很暗、冷、地牢、鎖、咳、咳咳！”第桀撫住自己的咽喉，似乎咳得很難受，很難受。


    “難道崆兒的老毛病又犯了？怎麼會在這時候呢！”第靈一臉凜冽，他一定要將捉走他兒子的罪犯繩之以法，否則誓不甘休！


    “第老爺，令公子第桀可以感應到第崆的感受嗎？”平穩的男中音悠揚，有著莫名的安定作用，喚回第靈因怒火市險些失去理智的心。


    “似乎是的，這情況常常也令我這做父親的稱奇不已。”第靈回答楓擎揚的疑問，似乎他不只要說這個。


    “那麼或許這段話可作為搜尋令公子的線索之一。”


    “難道楓老弟你想到了什麼？快說！”他的話彷佛黑暗中突然出現的曙光，讓人眼楮為之一亮，滿懷希望。


    楓擎揚將身上的地圖攤平于桌面上，開口對著第靈敘述幾項目前還未確切證實，只是在他心中懷疑的事項。


    “這一切都還只是沒有證據的臆測，只怕若不才料錯，會害第老爺與友人無故結怨。”


    “事已至此，我相信楓老弟你的猜測，就算有偏誤，老夫也不會怪罪于你，要多少人手，我都派給你，所有責任由我來扛，何時動手？”第靈堅決地道。


    “等天一亮，即刻行動。”


    ◇◇◇


    “好。”一天之中，接近黎明破曉時分，是白日陽光所賜予的熱度消失殆盡，最為寒冷的時刻。


    方睡下，正覺夢香甜的花霧夜，在睡夢中竟覺愈來愈熱，不可思議的熱度讓淺眠的他再次揮別周公，今晚可真是個難眠的夜。


    “咳咳……咳……”


    “第崆，你怎麼了？天啊！你怎麼這麼燙！第崆，你說說話呀！”花霧夜為第崆身上的高熱感到駭然，怎麼辦？這時的他該怎麼辦？“咳咳……”


    “第崆！”但響應花霧夜的仍是不止只的咳嗽，如同他在第府里頭一回見到他時般猛烈，幾乎欲將五髒六俯咳出似地猛烈，花霧夜慌亂地拍撫著第崆劇烈起伏的背，多希望他能代替他受苦。


    “來人啊！快來人啊！第崆他……來人啊！快找大夫來……快！來人啊！”花霧夜拼了命地喊著，希望能喚來外頭的人的注意，不管是誰都好，是捉他們的壞蛋或是來救他們的救星都好，快救救第崆啊！


    “第崆，撐著點，老爺他一定會找到咱們的！第崆，第崆……”


    ◇◇◇


    事情果如楓擎揚所料，一切皆為秦巫所為。


    為了調查佃農一家滅門血案，楓擎揚透過友人介紹借住第府，當他發現此案似乎與第府無關的同時，他發現秦大少爺的狐群狗黨之一，阿狗常偽裝出現在第府附近，于是楓擎揚和虛懷谷聯手，一個負責第府以外的情況，一個負責注意第府周遭，密切注意秦巫及其友人之動向，發現他們的目標竟為年齡僅十歲左右的第十一少爺——第崆！適值虛懷谷受不住離開第府欲與楓擎揚交班之際，第崆和花霧夜被人趁夜擄走，楓擎揚等人依第桀的描述找到秦府產業中最適合藏身處，城郊河畔，秦府別業之地下酒窖，于是將秦巫等人送交官府，幾番審問之下，秦巫才在朋友的誆騙下供出實情。


    當初他見佃農之婦頗具姿色，色欲燻心下，一時沖動得逞，佃農不堪妻子被欺凌反抗之下反被秦巫動手打死，佃農之妻承受不住打擊陷入瘋狂，秦巫和友人干脆一不做、二不休，放火燒了佃農的家，連他年幼的稚子也不放過，他們自以為做得天衣無縫，以為佃農家地處偏僻，沒有人發現他們的惡行；豈料，日前和阿狗他們在城里閑晃時，竟巧見第崆他們演的粗暴戲碼和他們的惡行一模一樣，作賊心虛之下，他們便將第崆捉走，想逼問他是否真知詳情，又有誰知？不論如何，皆已打算殺第崆滅口。


    秦巫泯沒人性的作為仍不能使其父秦老醒悟，一心動用所剩家產賄賂縣令，想救出獨生子，縣令雖心動但面對財力更為雄厚的第靈，只能秉公處埋，以討好第靈，讓第靈年度獻金少不得。


    這件案子總算是告一段落，使濟南城民無不大聲叫好，因為壞東西少了一個。


    ◇◇◇


    “虛大夫，我兒子他怎樣？還好吧？”


    當第崆被救回時已奄奄一息，只剩一口氣還吊著，情況相當危急，而花霧夜也因身上被痛毆的傷，體力不支，陷入昏迷。


    虛懷谷使盡鎊種法子，並央請楓擎揚渡予真氣，護佐第崆心脈，忙了一夜，第崆身上高燒的熱度才逐漸退去，總算是撿回一條小命。


    在門外焦急等待的一行人，待虛懷谷步田房門無不擁上一問究竟。


    “第老爺，令公子這回病癥來得過猛，又遲了醫治的最佳時機，他的命是保住了，就等他醒來，快則三日，慢則十天都有可能，不過……”


    “不過什麼？”這時還想賣關子嗎？比任何人都還急的第桀慘白著一張小臉，硬是不肯回房休息，和其它人一同等候，在房外祈求第崆平安無事，能度過此次劫難。


    能感受到親兄弟痛楚的第桀，其實也只剩下意志力苦撐，他撲向虛懷谷，抓住他的衣襟才不至于虛軟的無力支撐，跌坐在地。


    心里身體雖皆排斥著第桀的虛懷谷于心不忍，邊伸手扶住第桀快滑落的柔弱身子，邊開口︰“濟南城人多，空氣混濁，不適合令公子虛弱的體質，最好能找個氣候溫和，空氣又佳的鄉間讓他好好休養身體，否則恐怕他這輩子都會因此病所擾，不定時復發，難保不會有致死的一次……”


    “什麼！？”任姊驚呼出聲，都怪她當初不顧術士所言，不忍幼子和家人分離，強留第崆在身邊，才會讓稚子平白受了這麼多苦，教她情何以堪？


    第靈將傷心哭泣的愛妻護人寬敞胸懷里，知她不忍與幼子分離。


    “那麼何時為佳？”第靈強忍傷悲，孩子終究是要離開父母的羽翼，不同的是，早與晚。


    “愈快愈好。”他也不喜歡扮演拆散他人家庭的惡人，但為了病人好，非這麼做不可，虛懷谷說出他的建議。


    “我見第崆這孩子機伶聰穎，應該會贏得我那脾氣古怪的師父喜歡，他現在隱居在南方山林間，若由他親自照料，令公子肯定會好得更快。”


    “可是尊師會首嗎？”第靈想，若是虛公子的師父不肯，那麼苦的是舟車勞頓的崆兒，萬一途中再次病發，後果不堪設想。


    “放心好了，我師父的脾氣我還清楚，愈是愛和他唱反調的人，他愈是喜愛，令公子的性子也硬，正合他胃口。”


    這……真是好理由……


    “既然虛公子都肯為犬子這麼做，老夫自是除了感激之外，再無他言。”這番言談在當事人皆不在場下成了定局；花霧夜因身受內傷，昏迷不醒，而第崆也因舊疾復發，臥病在床，待兩人清醒後，己身處異地。


    不知何年何用能再相聚，心傷自是不在話下。