宋朝秦州


    清晨，天色＊白，“應天鏢局”的大門還未開啟，中庭已傳出了一陣廝斗聲。


    刀棍聲此起彼落，不曾間斷。


    “小胡，認真點！別對我太客氣。”


    說話者是一名武裝打扮的嬌俏小泵娘；一雙丹鳳眼透露著慧黠靈敏的光彩，槍法俐落而威猛，每一次出擊都是準而有力。


    “可是——大小姐——”對方才開口，小泵娘的長槍已朝他刺來，他急忙橫著棍柄擋過，並連退兩步。


    “你再客氣的話，可別怪我心狠——”小泵娘又連甩兩招，打得那小廝連連退後，眼見就要被逼到牆邊。


    “小姐！”他皺下眉頭，似乎已被逼絕，立刻擺出了架勢。“你——你再這樣，我就不客氣了——啊！”


    話未說完，對方一槍正好劃過小胡的青衫，把他的衣襟給刺破了。


    小胡臉色一變。“小姐，看來你是玩真的？”


    “是又怎樣？你來贏我呀！”小泵娘以充滿挑釁的口吻道。


    “那我就不客氣了。”說著，那小廝立即舉起長槍在空中劃過一圈，以迅雷不及掩耳的速度朝姑娘刺過去。


    空氣中響起“咻咻”的聲音，接著是“鏗”一聲清脆響耳的刀槍踫撞聲，一支長槍旋即凌空飛起，而後落在一名正走向前來的老人面前。


    那名老者面色如土，嚇得連滿臉的白胡子都不斷地抖動著。


    那名小廝兩眼發直地愣在原地。


    “哈！炳！這次有進步了，第三招就把你解決了！炳哈！”那姑娘笑得眼楮都快眯成一條線了，卻沒發現身後潛伏的“危機”。


    “荒唐！”那名老者使出全身的力氣大吼出聲。


    玉兒的耳朵差點要被震破了，她心中一驚，連忙丟掉手中的長槍回頭一看。“爹——您怎麼會在這——”她看到爹手中握著一支長槍，一時間沒想到那是小胡的。她連忙開口，用著討好的語調道︰“您……也想來比劃比劃嗎？”邊說邊吐了一下舌頭。不知這回，是否能逃過一劫。


    “你——你這個女孩！不知講過幾百遍，叫你別練武，女孩子就要有女孩子的樣子，應該去學學刺繡呀、琴藝什麼的，老是和人家打打鬧鬧像什麼樣子？而且還老找自己人挑戰，萬一真傷了人怎麼辦？”他邊開罵邊走過來，一眼瞥見小胡身上的衣服破了一大塊，立刻“嘖”聲連連。“你看、你看，還把人家衣服劃破了——你知道這衣服要花錢的哪！哎！都怪你娘死得早——”


    講到這，玉兒已經可以倒背如流了，她連忙跟著念︰“都怪娘死得早，沒有好好教導你成為一個好女孩子，成天就只會跟鏢局的兄弟鬼混，若你娘地下有知的話，不知有多傷心，我可憐的孩子的娘啊！”


    她才念完，老爹即刻紅了眼楮。


    哎！又來這一招了，爹就知道這是她的弱點，只要看到爹一感傷，她立刻就會溫馴地討饒。


    “爹，孩兒知錯了，您別這樣嘛！叫外人看了多不好意思。”玉兒連忙湊近他身邊，拍拍他的背安慰道。


    這時，站在一旁的小胡已快憋不住笑了。這種場面巳不是第一次，而且“經常性”上演。但每次都令他忍不住發噱。真是一對寶貝父女。


    “爹！您怎麼了？”小胡身後忽地傳來一陣男聲。


    原來是听到院子里的吵鬧聲，趕來一探究竟的玉兒的大哥。他一走近小胡，馬上停下腳步。


    “啊！小胡！你的衣服破了哪。”他扯住小胡身上的衣服，用充滿關愛的眼神道︰“快月兌下來，我給你縫去！”


    原來寶貝的，不只這對父女，小胡差點忘了這個古家唯一的兒子——古明。


    “你——”古父實在有些听不下去，怒聲道︰“你一個大男人，跟人家縫什麼衣服？還不快去練武，你看你妹妹多長進，一大早就——”說到此，他發現自己說錯了話，連忙打住。“哎！不成體統！太不成體統了！”


    他嘆息聲連連，沒想到他堂堂一個鏢局的總管，竟然會生出這兩個鸞鳳顛倒的孩子；一個是比男人還要男人的女兒，另一個則是比女人還要女人的兒子。


    我前世到底是造了什麼孽哦！迸父無奈地搖了搖頭。


    這時，玉兒乘機把爹的注意力轉開，對著大哥怪叫道︰“哥，都怪你啦！把父親氣得這樣。”


    迸明也不甘示弱地回嘴︰“你不要做賊的喊抓賊喲！明明是你沒個女人樣，在這里動刀動槍的，還差點傷了我的兄弟。你才是惹爹生氣的罪魁禍首。”


    “你——你自己才是不男不女，學什麼刺繡、縫衣服的，笑掉人家大牙了！嘖！你還是男人嗎？”玉兒只要一被惹毛，絕不輕易退縮。


    “你——男人婆——”古明氣得發抖，不禁用手指著玉兒的鼻子罵道。


    “你——男妖精——”


    兩人一來一往，誰也不讓誰。


    “好啦！”古父忍不住大吼一聲，差點被這兩兄妹氣得吐血。“玉兒，快上樓去換女裝，把自己打扮得漂亮一點。記得叫丫環紫娟幫你打點，她的手藝巧。”


    玉兒聞言，心不甘情不願地嘟著嘴，把長槍用力插回兵器架上，邊走向閨房，邊叫嚷著︰“紫娟！紫娟！你在哪？快過來呀！”語氣仍蘊涵著火藥味。


    早就躲在花叢中看著這幕好戲的紫娟連忙跳了出來，疾步跟上前去。“小姐，我來了！”


    這時，躲在暗處看熱鬧的僕人見鬧劇結束了，才紛紛出來干活；開門的開門，灑掃的灑掃，專司保鏢任務的兄弟則齊聚于中庭，準備做武術訓練。


    “大伙都到齊了沒？”


    這時，一名魁梧的年輕人，以穩健的腳步大步邁向中庭，來者正是負責管理鏢局的大師兄。


    “開始練武！別打混！”


    一聲令下，一陣練武的叫喝聲便齊聲揚起。


    “什麼嘛！”玉兒坐在梳妝鏡前，用力地扯著自己的頭發。


    “小姐，別動嘛！你再扯下去，我好不容易做好的發髻又要散了。”紫娟連忙阻止道。


    玉兒停住了手邊的動作，雙手環在胸前，氣忿道︰“我最氣爹了，每次都護著那個妖精大哥。”


    “噓——”紫娟伸出食指頂住玉兒的嘴巴。“小姐，您就小聲點，待會兒要是讓大少爺听見，又要跑過來吵個沒完——”


    “吵就吵！我還怕他不成？爹就是會幫他撐腰，真令人不服氣！澳明兒個，我一定要做出個轟轟烈烈的事，讓爹刮目相看，讓他知道我這個女兒好過他兒子十倍、百倍。”玉兒憤憤不平地道。


    沒想到紫娟卻沖口而出︰“只可惜沒時間了……”


    “咦？”玉兒警覺到紫娟的語氣有點不對勁。“你這話是什麼意思？”


    紫娟知道自己說溜了嘴，連忙開口掩飾道︰“沒事……沒事，是我亂說的。”一邊舉起了銀釵正要插進玉兒的發中，被玉兒一把抓住手腕。


    玉兒倏地轉身，逼問道︰“你听到了什麼？有什麼事不能告訴我的？”


    “沒……沒有啦！小姐。”紫娟神情緊張，說話也開始結巴。“小……姐……你……多心了……”


    玉兒太了解這個從小一塊兒長大的丫環，她只要說謊，說話就會開始結巴。


    “你不說是嗎？”玉兒忽然松了手，冷眼瞧她，繼而用著威脅的口氣道︰“你不要逼我使用暴力哦！”接著伸出了她的“鷹爪”，作勢要搔她癢。


    紫娟尖叫一聲，連忙丟開了手上的飾物，躲到床帳後面，討饒著︰“小姐你別——別動手，我說就是了！”


    她在玉兒踫到她之前及時開口。


    “快說！再慢吞吞的話，就要受罰！”玉兒悻悻然地坐回原位。


    “小姐，我也是听說的……萬一有人問起，您可千萬別說是我講的，要不然管家的張大叔準會剝了我的皮。”


    “快說吧！這麼＊嗦！”玉兒快失去耐性了。


    “張大叔說，你爹找了個好人家要把你嫁出去！”


    一句話如同晴天霹靂，玉兒呆了好一會兒，才又緩緩道︰“這——這怎麼可能？大哥還未婚哪！怎麼會……”


    這時，紫娟緩緩走向玉兒，諾諾道︰“小姐才小大少爺兩歲，大少爺今年二十，你也就十八歲了！再過一、兩年就嫁不出去了，現在姑娘家一般十四歲就開始找婆家了，你爹還算是動作晚了呢！”


    “這什麼話！我得找爹理論去！”玉兒站了起來，就要走出閨房，卻被紫娟攔住。


    “小姐！這千萬使不得，萬一惹老爺一生氣，提早成親日期，那就不好了！”紫娟勸道。


    听紫娟如此一說，玉兒果然停住腳，婚姻本就要奉父母之命，這點是她無法抗拒的，但她沒想到會那麼快，她都還沒玩夠呢！


    于是她抓住紫娟的手臂道︰“你知道爹要我嫁給誰嗎？”


    “長安城的富商李義鄉的兒子——李義癸。”


    聞言，她又是一驚。“李義癸？那個斜眼歪嘴、白痴兼智障的李家公子？”


    紫娟听她這一描述，差點想大笑，急忙捂住了嘴巴。


    “小姐，你見過他？”她努力壓抑住要笑出來的聲音。


    “當然見過，有次我和大哥上街，看見他正在輕薄別的姑娘，忍不住扁了他一頓，打得他滿地找牙，當時他就揚言要我好看，沒想到居然用這種卑劣的手段。”玉兒咬牙切齒地又罵了一句︰“那個登徒子、白豬！”


    紫娟終于忍不住“噗哧”一聲笑了出來。


    “哎！你還笑！我都煩死了！”玉兒苦著臉，以手支著頭，好像不這樣，她就會當場昏倒在地似的。“看來我想成為鏢局總管的願望是達不成了。”


    紫娟斂住笑容，思索了一會兒。“別急，小姐，紫娟服侍小姐那麼久，也不希望小姐嫁給一個差勁的男人。這事我們得從長計議。”


    “哦？你有辦法嗎？”玉兒眼楮一亮，以為自己找到了救星。


    “暫時還沒有。”


    玉兒一顆心又陡地下墜。“可恨我這一生的幸福——”


    正在嘆息時，忽然听聞中庭傳來一陣吵鬧聲——


    “誰是大當家的！”幾名捕快沖進來，帶頭的人劈頭就問。


    早已接到看門小廝通報的古老爺，正快步自眾兄弟後頭走出來。


    “啊！是秦捕頭，今日大駕光臨有何貴事？”他一見是認識的捕頭，連忙拱手道。


    “你們這里是不是有個大師兄蘇威？”他沉聲道。


    “蘇威？請問找他有何事？”古老爺愣了一下。


    “他在外打傷了縣太爺的兒子，我們是來抓他的，快把人交出來！”


    鏢局的兄弟們群情激動。這時玉兒和紫娟也趕來了。


    忽然，蘇威一個箭步走向前。“一人做事一人當，我是在酒樓喝酒時見到有人鬧事，才過去伸張正義，並不知那人是縣太爺的兒子。”蘇威坦言道。


    “廢話少說！押走！”捕頭一聲令下，眾人便七手八腳的將他架了出去。


    迸老爺被這麼一刺激，雙腿一軟，幾乎快站不住，幸好一旁的古明扶住了他。


    “報告大當家，那麼那件護送巡撫大人傳家寶劍的事該由誰來領隊？”


    此一言正說中了古老爺的心事。他嘆聲連連，卻說不出個人來，還有誰是足以信賴，而且功夫足以帶領眾人的呢？


    這時，玉兒忽然靈光一閃，向前跨一步，對著古老爺道︰“爹！就讓女兒去吧！”


    迸老爺瞪大了眼楮，嘴巴半天合不起來。


    “不行！你是女的。”古明忍不住插嘴。


    “女的又怎麼樣？在這個鏢局里，我的功夫只在大師兄一人之下，有我出馬，爹您大可放心！”玉兒再加把勁勸說著，其實她心里還有另外的打算——逃婚。她一心認定，只要證明她有保鏢的能力，那麼這個鏢局就少不了她，這樣一來，她就可以永遠留在家里，不用嫁給那個李義癸了。


    “這——爹怎能放心呢？不是還有二師兄……”古老爺想到了另外一個得意門生。


    這時小胡一拱手稟報道︰“老爺，您忘了，上個禮拜他告假回去看重病的母親，要月底才回來。”


    “那麼這次送貨的日期是？”


    “三天後。”小胡道。


    玉兒聞言更增添了幾分信心，看來爹是沒多少選擇了。于是她更努力說服著︰“放眼這鏢局上下，還有誰能帶得了兄弟，難不成爹要派哥去？”說著，便瞄向古明。


    迸明一呆，早已牙齒打顫、臉部不斷抽搐著。他結結巴巴地反駁道︰“爹……孩兒……孩兒寧……可留在家陪著爹……”


    “唉！”古老爺嘆口大氣，不發一語。


    這時連管家張大爺也上前附和道︰“老爺！其實小姐說得沒錯，小姐的身手可抵得過好幾個大男人，不如就讓她試一試，何況路程並不太遠。”


    “這——”古老爺再看了玉兒一眼，在內心深處，他不否認玉兒的確強過兒子不知幾十倍，只是平常不願意將這種看法掛在臉上，這次遇上這種突發事件，若推掉保鏢就會失信于人，若中途被劫更會令鏢局的名譽掃地，以後的生意也甭做了。


    于是他用著不確定的口吻再問一次︰“玉兒，你真的行嗎？”


    “包準沒問題的，爹！”


    “老爺！您就答應吧！我們兄弟一定會好好听從玉兒小姐的話！”小胡也上前為她求情。


    迸老爺深吸了口氣，終于下定決心。“好吧！小胡、楊豹，你們待會兒和小姐討論一下，明日再向我稟報。”


    “是的！老爺！”兩人齊聲回道。


    晚上，玉兒隨小胡到庫房查看要護送的寶劍。


    不看還好，這一看可把玉兒震住了。


    這哪是尋常的寶劍？它是由蘇州最有名的鐵匠打造出來的，刀柄上綴滿寶石及金飾，最引人注目的是刀柄上的字——“尚方寶劍”。


    “這劍是皇帝御賜的！”玉兒忍不住叫了出來。


    “噓——小姐，小聲點，這次是秘密行動，對方才特別找我們送去給巡撫大人的。听說他這次要處決一個皇親叛國事件，所以要特別保密。”小胡解釋道。


    “這樣子呀！”玉兒邊用著輕得不能再輕的聲音道，邊打量著寶劍，發現刀頭刻有一行小字——御賜巡撫大人鄭向。


    原來這人就是他們將前往會面的人。


    “好了。”小胡忙把她手中的寶劍拿過來，放在劍盒內。“小姐，你早點歇著吧！明日我們就要啟程了，這次要出門半個月，你得養足了精神才好上路。”他叮嚀道。


    玉兒隨即走出庫房，望向滿天星斗。


    終于能出任務了！這可是千載難逢的好機會，不知這一路上會發生什麼事？她的心中充滿了興奮及期待。


    玉兒終于達到她多年來的願望了！


    第一天，情況十分順利，天氣晴朗，沿途風光明媚，除了令她大飽眼福之外，更享受到前所未有的逍遙與自由，讓她差點忘了有要務在身。幸好一路上有小胡盯著，才沒讓她野得太過分。


    第二天晚上，他們投宿在郊外的一家客棧里。


    難得離開古老爺的監控，玉兒忍不住放開拘束，和兄弟們豪爽地干杯、劃拳。


    “小……少爺，你別喝了！萬一給老爺知道，我怕連我的頭都要保不住了。”小胡急著勸道，一邊用眼色向身邊的弟兄們示意，眾人立刻放下酒杯。


    “小胡，你怎麼比我老爹還難纏，真受不了！”玉兒不悅地嘟起嘴。“到底你是老大還是我是老大！喝點小酒又不會誤事——”


    店小二不知何時已站到玉兒的身後，並客氣地遞上兩盤小菜。“客倌，這是本店特別招待的。”他搓著手客氣道︰“這位小扮說得是，這附近常有劫匪出沒，保持清醒點是好的。”


    “店小二，此言可當真？”玉兒聞言不覺提高了警覺。


    “嗯。”店小二熱心地提醒他們。“這里只有一條路，再過去些，就是有名的"風沙崖"，只要是白日，那條路都是滿天風沙狂風，不見天日，這是峽谷地形造成的特殊地理環境，因而也給了當地的士匪有了很好的掩飾，至今那里已經出事不下百次了。我看您是打外地來的，特地提醒你們一聲。”


    “是嗎？”小胡和玉兒互望一眼。一時間，緊張肅穆的氣氛籠罩了每一個人的心田。


    “希望你們可以平安度過那段路程。如果沒事的話，小的先去忙了。”店小二禮貌地欠個身，走開了。


    “少爺，你別擔心，這路我曾隨大師兄走過幾回，應該會沒事的。”楊豹想令玉兒安心些。


    “但願如此。”不知怎地，玉兒心里就是輕松不起來，隱隱有股不祥的預感。“今晚大伙早點歇了吧。”說完，便拿起桌上的長劍起身離去。


    是夜，玉兒輾轉難眠，一直到天空露出了魚肚白，才緩緩睡去。


    一早在樓下集合時，玉兒還因睡眠不足而有些精神恍惚。畢竟，這是她第一次出任務，緊張之情自不在話下。


    “看好東西。”她在啟程前再次叮嚀。


    丙真，才出發不到一個時辰，他們眼前忽然狂風大作，卷起漫天風沙。


    “小姐！當心點。”小胡湊近她身邊道。


    “嗯。”玉兒點點頭，並握住了刀鞘，準備應付任何突發狀況。


    近晌午時，風沙已大得連身旁的人都快看不清了。玉兒這時已無早先游覽山水的心情，直嘆，這差事果真不是好當的。她的心情也一點一滴的緊繃起來。


    “楊豹！還要多久才能通過這段路？”玉兒一開口，馬上含了滿嘴黃沙，嗆得她連吐幾口。


    “大概要一天——的——路——程——”楊豹聲音在狂風中顯得縹緲而遙遠。


    正當兩人出聲時，旁邊忽然傳來一陣慘叫聲。玉兒一回頭，模模糊糊中看到幾個綁著頭巾的人影沖入他們的隊伍中。


    “啊！”風沙堵住了她欲開口的嘴巴。她火速拔出長劍。


    “小姐！小心！”


    另一頭傳出小胡的聲音，但她看不清小胡的位置。她當下反應是護住寶劍。寶劍此時已由楊豹帶著。


    “楊豹！你在哪？”


    她著急喊道，但風沙淹沒了她的聲音，漫天風沙中只聞刀劍交接的聲音。


    忽然，一把亮晃晃的大刀朝她砍來，玉兒連忙擋開，雙方迎戰數回合後，對方才中劍倒地。


    這時，一個錦盒飛到她腳邊，上頭沾滿鮮血，玉兒心頭一驚，她看得出那是裝寶劍的盒子。


    楊豹？她頓時淚水盈眶，就在那一瞬間，一只粗壯的手已將盒子拾起。


    是土匪！玉兒連忙一劍刺過去，對方俐落地閃過，接著兩人過了幾招。那人不似一般土匪，不但力大無窮，而且刀法、反應都不在玉兒之下。突然他用力一擊，玉兒即不支倒地。


    對方大喊一聲︰“到手了！”旋即掉頭就跑。


    玉兒見狀，毫不考慮便追了上去。


    風沙令她視線模糊、舉步維艱，須臾，對方在風沙中揚起的頭巾已越來越遠。


    玉兒幾乎在看不清路況的情況下，只憑著那忽隱忽現的紅色頭巾作為目標。


    天吶！千萬別消失，我不能丟了寶劍啊！她使出全身的力氣追著。


    突然，她一腳踩了個空——


    “啊——”


    玉兒只覺得身體不斷往下墜，她伸出雙手試圖抓住些什麼，卻什麼都抓不住。在那一剎那，她只覺得腦中一片空白……


    “卡！卡！卡！”


    攝影機旁一名長相俊雅的男子正用力地揮著手臂，並把帽子用力扔到地上。他雙手插在腰際，吼道︰“你在干什麼？”


    他對著鏡頭前的女主角吼道︰“我們廣告片里要的是女俠，不是千金大小姐，你比那幾招是在干麼？撲蝴蝶嗎？”說話者，正是奇大廣告公司的藝術總監——黃河生。高挺的鼻梁上架著黑粗框的眼鏡，隱隱透著一絲文化氣息，卻和他浮躁易怒的情緒形成強烈對比。他這次是為一家知名的家電品牌拍攝新推出的電視產品，看來似乎承受著一股莫大的壓力。


    這時一旁的制片助理小朱急急趕過來，哈著腰說道︰“黃總監，她還不太熟，我再叫武術指導教她多套幾招，你別生氣。”說完，回頭交代道︰“小黑，你再多教她幾遍。”


    黃河生拿出了根煙點燃，用力吸幾口，借以平復情緒。


    “總監，你先降降火氣，這女主角是這次廣告商親自挑中的女明星，打算捧紅她，我們拿人錢辦事，還是別得罪客戶比較好。”制片助理在一旁小聲提醒道。


    “我知道。”語氣中仍有股火藥味。“但是這女的實在笨手笨腳，根本無法將女俠的精神表現出來，怎麼能把這次廣告片中要傳遞的"歷史真實重現"的精神表達出來？”他焦躁地抽了第二根煙。


    “眼看交片期限就要到了。”黃河生不安地在原地走來走去，內心焦急不已。


    “啊……”玉兒趴在地上，慢慢醒轉。


    她勉強撐起身子，發現除了身上有點酸痛之外，竟沒有一點外傷。她還以為自己這次逃不過一死了，這究竟是怎麼回事？


    她站起身，拍拍身上的塵土，四下張望一下，發現自己置身在一條巷子里。


    這是哪里？我不是在“風沙崖”嗎？她腦海里充滿了問號。


    她漫無目的地走出巷子後，呈現在眼前的是一條熱鬧的大街，不少人在她面前走來走去，這些人的穿著十分奇怪，但她就是說不出哪里不對勁。


    她一路走著，發現商店里賣的東西，都是她從未見過的新奇玩具，有打鼓的小猴兒、一些青青紅紅的怪東西，以及圓圓的盤子……看得她眼花＊亂。


    她不禁興起一股念頭——難道，自己來到天堂了？