晴霜轉過身來，用水靈靈的眸子盯住了高進。“你是誰？”


    “謝天謝地，謝謝菩薩保佑，你還活著，沒做傻事，幸好我趕上了。”


    “你這個人真是滑稽，”晴霜說︰“我當然還活著，會做什麼傻事呢？”


    “可是你剛剛分明是要拿刀刺自己。”


    “啊？拿刀刺自己？怎麼可能？”


    斑進喘得沒那麼厲害了，往前走兩步，來到她左側。“不然你手里拿的是什麼？”


    晴霜懶得跟他爭，索性舉高給他看。


    “啊！是香。”


    “當然是香，不然我一早來佛堂做什麼？”晴霜笑了起來。“你究竟是誰？”


    斑進馬上表明身份，並向她請安。


    “啊！”晴霜趕緊回禮。“原來是王爺府中的高總管，剛才得罪了。”


    “夫人快別這麼說。”


    兩人客氣了一陣，然後晴霜想起了一件事。“高總管，為什麼你剛才會以為我要尋短見。”


    “這……”要說嗎？萬一她根本不知道將軍現在在哪里，那他講出來，豈不壞事？


    “身體發膚，受之父母已，我不會做傷害父母的事，想想看，如果我真的做傻事，那他們會有多傷心呢？”


    “對，”高進順著她的話尾續道；“還有大將軍。”


    “大將軍？”


    “對，你們是夫妻，你若出了什麼事，最傷心、最著急的人應該是他。”


    晴霜先把香插好，雙手合十再拜了拜，然後才起身說︰“高總管，你身上穿的衣服夠不夠暖？”


    “夠。”但他不明白晴霜為什麼會這樣問。


    “那我們出去走一走，好嗎？”


    “好。”


    走了一會兒，晴霜才說︰“"應該是"，不等于"真的是"，對不對？”


    衡量輕重得失，再在心中分析了一下她給自己的印象，高進決定再賭一賭。


    “夫人，請恕我大膽問一句，昨晚……你和大將軍曾發生不愉快的事嗎？”


    他是個公公，竟如此細心，晴霜頓感溫暖。“昨晚……”


    “老奴惶恐，還望夫人不要見怪。”


    她搖了搖頭。“我感激你的關懷都還來不及，怎麼會怪你呢？高總管……我喊你爺爺，好不好？”


    “這！”他一時惶恐，雙膝一曲便想下跪。


    晴霜急了。“爺爺！這是在做什麼！”一邊扶住他，一邊喊道︰“你不願意嗎？”


    “不，我怎麼承擔得起？怎麼承擔得起？”


    “爺爺，我爹娘都回南方去了，眼前我無親無故，若你肯疼我，是我的幸運。”


    是她懇求的眼神打動了他，于是高進說；“只在私底下叫的話，我便斗膽答應下來。”


    “太好了，爺爺。”晴霜唇邊含笑，但眼中帶淚。“我爺爺在我還年幼時便仙逝，但他的容貌跟你神似，生前也像你一樣，對我總是那樣的慈藹可親。”


    “夫人。”他想多勸她兩句。


    “晴霜。”她沉穩的說。


    “嘎？”高進不太明白。


    “請你叫我晴霜。”她進一步解釋。


    “怎麼可以？”高進慌忙推辭。


    “怎麼不可以？”晴霜反問︰“哪有爺爺不叫孫女名字，反而稱夫人的？”


    “但是——”他仍有些猶豫。


    “好了，就這麼說定，好嗎？”晴霜果決的說。


    拗不過她，高進也只好笑道︰“好，好，就這麼說定，爺爺講不過你。”


    “謝爺爺。”


    兩人再默默走了一會，高進才喚道︰“晴霜，你想知道什麼?”


    “爺爺，真是厲害，瞞不過你的法眼，”她笑道︰“但話先說在前頭，我可不是因為如此，才請求你當我的爺爺。”


    “這個我明白。”


    得到他的諒解，晴霜卻還是花了好長一段時間才說︰“爺爺認識前一位將軍夫人嗎？”


    斑進身子晃了一下。


    “爺爺！”晴霜還以為他怎麼了。


    “沒事，我沒事，繼續走。”


    這一次，晴霜靜待他開口，沒有先說什麼。


    “你真的想知道？畢竟她都已經過去兩年多了。”


    “我真的想知道。”晴霜說。


    “為什麼？”他們走進涼亭，高進在晴霜的扶持下坐定。


    “因為我想幫將軍的忙。”


    他盯住她看了好一會兒，仔細搜索她的表情，然後重重嘆了口氣。“他若能早些認識你就好了。”


    晴霜原本想說︰他的確早就見過我，可是一點兒也不認識我。但她想想還是暫時作罷。


    “早些認識你，就不會上那個女子的當了。”


    “爺爺！”晴霜驚呼。


    “為何如此驚訝？”


    “因為你說……你說……”她無法重復那些字句，實在難以啟口。


    “我說的句句屬實。”


    “晴霜願聞其詳。”


    “她叫做淑如，”高進並沒有浪費任何時間，馬上滔滔不絕的講起︰“卻是既不淑、也不如，雖然跟大將軍同年，卻比他老練太多了。”


    “歲數跟他一樣大？”那當時不也二十五了？甚至比她現在還大五歲！


    “噢！”高進瞥了她一眼後說︰“我知道你在想什麼，但她的確駐顏有術，看起來就像才二十出頭一般。”


    “讓你見笑了，”晴霜說︰“我其實也不是那麼膚淺的人，相信將軍也是。”


    “是，這個我相信，但踫上有心人設計，再怎麼謹慎的人也難免著道，更何況阿塵在這方面，可以說就像是一張白紙，全無經驗，自然由著那女人搓圓捏扁。”


    原來那方淑如算來也是貴族之後，只因為並非正妻所出，得不到太多的關愛，長大之後，便利用自身的姿色，開始掠奪她想要的一切。


    “她矯柔做作，詭計多端，既世故又圓滑，阿塵和她比起來，簡直跟個剛出生的嬰兒一樣。”


    “你很疼他吧？”晴霜突然說。


    “誰？”高進一時會意不過來。


    “將軍，”晴霜微笑道︰“從你叫他"阿塵"的模樣中，便可以看出來。”


    “噢！”高進也笑了。“怎麼說著、說著，就溜了嘴，我八成是老了。”


    “再多告訴我一些。”晴霜央求他。


    斑進突然想到一件事。“你對阿塵的了有解多少？”


    乍听這個問題，晴霜差點答不出來。“我……”然後苦笑。“原本以為夠多了。”


    “看來我有必要跟你從頭說起。”高進是個明白人，馬上看出了端倪。


    晴霜靜靜的听著，很快的便從高進口中得知了許多事，原來自十六歲起，路塵便是個孤兒。


    看她的淚水滑落面頰，高進驚問︰“晴霜，怎麼了？”


    “陌桑好可憐。”


    “陌——啊！他告訴你他的字了，”高進說︰“這倒是稀奇。”


    “你為什麼會這樣說？”


    “那是他母親唯一留給他的"東西"，阿塵向來珍重，不輕易告訴別人。”


    “對了，為什麼他的名與字都如此蕭瑟呢？”


    “陌桑其實還好，因為福晉和她妹妹昔日是縫紉高手，飲水思源，才會先為他取了那個字，至于名字……阿塵的母親是因難產過世的，你知道嗎?”


    “啊！”她一臉詫異，雙眼迷茫。


    “但那還不是最慘的。”


    晴霜不懂。“還有什麼能比一落地便失去母親更慘的？”


    “同時失去父親的愛，干脆希望他如"塵"。”


    “不！”她不相信。“我不相信。”


    斑進深深嘆息。“我這是句句實言。”


    “怎麼會這樣？”


    “只能說他們夫妻感情太好，真的是一對神仙眷侶，想不到福晉妹妹所承受的恩愛，到她死後，全化為丈夫對兒子的憤恨。”


    “那樣是不對的，婆婆的死，並非陌桑的錯！”


    “說是這麼說，相信阿塵的父親也不是不明白這個道理。”


    “那他為什麼……？”


    “情之所系，就不是理智管得著的範圍了。”


    “他總不至于虐待陌桑吧！”


    “那倒不至于，”高進說︰“但卻處處挑剔，對于兒子的要求十分嚴苛，平時則顯得十分冷漠。”


    “他一直沒有續弦？”


    “沒有。”


    晴霜一時無語，既為他對妻子的深情感動，又覺得他是一個太失敗的父親。“所以陌桑才會那麼需要愛。”


    “對，可惜他找錯了對象。”高進把事情的經過一五一十的說給她听。


    方淑如是個美麗、放蕩、朝秦暮楚、毫無定性的女人，可以說得上是聲名狼藉。


    她常常跟一些高官或富商出游，玩得好便好，玩得不好便中途離開，不過絕對不會空手而返，總要自那些人身上搜刮些珠寶、銀子，甚至是宅第，才肯放手。


    和路塵結識，便是在她第一次踢到鐵板時。


    “听說她當初陪的，是一個蒙古王子，不巧那個王子是個有色無膽、十分懼內的人，正室追到大漠中，他就把方淑如給扔了，自己落荒而逃。


    “這麼差勁？”晴霜發現世界之大，真是無奇不有。


    “你竟同情起方淑如來？晴霜，你太善良了。”


    “我們同為女性。”


    斑進挑了挑眉。


    她馬上機靈的往下接︰“但陌桑終究是我首要維護的對象。”


    這句話安撫了高進，他再往下說明︰“當時阿塵正受皇上密令，私下查探大漠情勢，踫上看似"孤苦無依"的方淑如，自然而然伸出援手，接下來……”


    有句話問出來，難免窘迫，甚至難堪、心痛，可是她仍不得不說。


    “爺爺，他很愛她嗎？”


    斑進看著她，心下不忍。“他應該在成親前讓你明白來龍去脈，再讓你自己決定嫁不嫁。”


    她搖了搖頭。“現在說這些已經無濟于事，我們能做的只是補救而已。”


    好吧！既然她有這樣的勇氣，自己當然願意、也應該配合到底。


    “他愛她。”


    簡簡單單三個字，卻像是一把利刃深深刺進她的心。


    “晴霜？”高進關切的問。


    “說下去。”


    “你確定？”


    “如果你願意幫我們的話。”


    是“我們”那兩個字深深打動高進的心。“好吧！我說。”


    路塵不但迅速愛上她，而且是瘋狂的愛上她，但方淑如卻始終若即若離，有時甚至還取笑他、屈辱他，引誘他一步、一步，越陷越深。


    接著在回抵京城時，她卻又突然宣布要嫁給他。


    路塵欣喜若狂，根本听不進任何人的勸告，包括福晉的苦口婆心。


    “我還記得他當時是這麼跟福晉說的︰姨母，我知道你疼愛我，但淑如帶給我的，是前所未有的幸福感，我相信她可以跟我建立一個我從來不曾擁有過的溫暖家庭，至于別人說的那些閑言閑語，全是因為嫉妒她的美貌的惡毒流言，因為她們、或者她們的父母不堪自己的女兒被比下去，所以才會不擇手段的打擊她。”


    “他的確很愛她。”晴霜苦澀的低語。


    斑進由著她去處理自己的情緒，繼續說下去︰“宣布喜訊後，方淑如便先回娘家去，一旬以後，路塵跟著遠赴方府，將她迎娶至京城。”


    “不久以後，他公務繁忙，她便開始抱怨生活沉悶，阿塵為了討好她，甚至在百忙之中，抽空安排晚宴，就為了幫她解悶。”


    三個月後，有天晨起，路塵發現了一件事。


    “淑如，你是不是胖了？”


    她听到這句話，臉上先是掠過一陣驚慌，完全沒有想到這一天他會比她早起，讓她來不及做掩飾。


    不過接下來她馬上恢復鎮靜，並露出嬌羞的表情。“人家……還不都是你害的！”


    路塵一愣，接著興奮的大叫，把待在外頭的侍女嚇了一大跳。


    “我要當爹了！我要當爹了！”


    听到這里，晴霜已經有些明白。“孩子不是陌桑的，對不對？”


    “你怎麼知道？”高進訝異。


    “猜的，但這並不難猜，不是嗎？”


    “是不難猜，大概也只騙得過阿塵而已，福晉聞訊趕來——”


    “等一下。”晴霜突然打斷他。


    “怎麼了？”


    “爺爺你剛剛說福晉來看她？”


    “對呀！”


    “你說錯了吧！不然就是記錯，她是晚輩，怎麼是由福晉過來看她？”


    “因為她說自己害喜害得厲害，不方便出府。”


    “太過分了。”


    “我當時也這麼說，力勸福晉不要過來，但福晉愛甥心切，對他將來的孩子自然也就愛屋及烏，還是過來了，結果，”高進先冷哼一聲，再接下去說︰“她哪裹不舒服了，還倚在貴妃椅上大吆大喝呢！”


    埃晉是何許人也，一看便知道她的身孕不止三個月，最少也有五個月了。


    “塵兒真是胡涂、胡涂呀！”福晉不只一次跟高進這麼說，卻又無計可施。


    “後來呢？”


    “她就死了，一尸兩命。”高進說。


    晴霜當然不會滿意這種簡單的說法。“爺爺！”


    “我沒有騙你。”


    “但細節全省略了。”


    斑進鎖起眉頭，也抿起唇，將他不想再說下去的意思表達得十分清楚。


    但是晴霜毫不退縮。“我還在等。”


    “晴霜，你很固執。”


    “大家都這麼說。”


    看她天真的表情，想生氣也無從氣起。“一個多月以後，她從樓梯滾下來摔死，外界都說是阿塵把她推下樓的。”


    “不！”


    “大家都這麼——”高進故意試探她。


    晴霜並沒有令他失望，馬上打斷他道︰“就算全天下的人都那樣說也一樣，我也絕對不相信有這種事。”


    “你憑什麼如此肯定？”


    晴霜想都沒想的便沖口而出︰“憑我愛他！”話一出口，兩人同時怔住。


    “我……”想要說些什麼，卻又覺得自己說的是實話，晴霜再次噤聲。


    想不到高進卻說︰“很好。”


    “很……好？”晴霜幾乎不敢相信自己的耳朵。“爺爺，我這麼口無遮攔，你不吃驚？”


    “高興都還來不及。”


    “謝謝你，”感動之余，可沒忘掉重要的事。“實情是……”


    斑進笑道︰“你這個丫頭，怎麼幾乎跟牛一樣的固執？”


    听他這麼說，晴霜也笑了。“爹過去也喜歡這樣說我，說我是個牛丫頭。”


    “爺爺讓你想家了？”


    其實是的，但晴霜不想承認，以免令他過意不去。“不，你讓我好像還在家中一樣。”


    她的心意，自然也瞞不過高進。“看來，”他頓了下後說︰“今日我便可以安心的回王爺府去了。”


    “你要離開這里？丟下我不管？”


    “傻孩子，”他笑說︰“我本來就不是這里的人，是王爺府的總管呀！”


    “但是你走了，我該怎麼辦？”晴霜是真的惶恐。


    “你這麼聰慧、善良、堅強又惹人憐愛，爺爺相信你一定沒有問題。”


    “你也許高估我了。”晴霜露出苦笑。


    “不會的。”


    “我能不能也跟你剛才問我那樣的問你︰憑什麼如此肯定？”


    “憑你是我的乖孫女兒。”


    迎上他一臉的篤定，晴霜也不禁動容。“謝——”


    “埃！”換他打斷她，“不要再謝了，你再謝，我也沒有內情可講。”


    “難道陌桑他都沒有任何解釋？”她知道他指的是方淑如墜樓的事。


    “有，不過非常簡短，也不願再重復，所以流言才會四起。”


    “他怎麼說？”


    “意外發生的那一天，他原本是要陪皇上圍獵去的，但因宮中臨時有急事，所以取消了圍獵之行。阿塵回到家中，也沒驚動太多下人，想要直接回房，給淑如一個驚喜，結果……”


    “她不在？”


    斑進搖頭。“你實在單純，她在。”


    從他的臉色和口氣，晴霜其實已經猜出七、八成了。“不，不可能的事。”


    “你果然聰明，但那是真的，她在，在床上，跟一個男人在床上。”


    據說當時的情況是路塵過去將那個男人拖下床。“滾！我不想殺你，以免玷污了我這雙手，但你馬上給我滾！”


    “但是……”那男人早已嚇得語無倫次。“我的衣服，我的——”


    “就這樣滾出去！”路塵狂怒的喝止他。


    “路塵，你瘋了！你不讓他偷偷出去，難道不怕丑事掀開？”


    “你早該想到這一點的，”他狠狠的瞪住她。“為什麼？為什麼要這樣做？”


    “為什麼？”她迅速下床披衣，毫無愧意及懼色。“那該問你。”


    “問我？”或許到這個時候，他才開始正視一個早就存在的問題︰他根本不了解自己的妻子。“問我什麼？我對你還不夠好？”


    “好，好的不得了，好到不知道我的"需要"。”


    “你需要什麼？還缺少什麼？我甚至為你重新裝修了這座樓閣!他不能相信自己費盡心思，得到的盡是這樣的結果。


    “我要的不是冷冰冰的樓閣，而是活生生的男人!”好事被打斷，淑如怒不可抑。


    “你在胡說什麼？”


    “我說的全是心底話。”


    “但你有孕在身呀!”路塵甚至懷疑她是不是中了邪，才會跟她平常的樣子都不一樣。


    “那又怎麼樣？天啊！再過三個多月便要生了，根本不必擔心燕好會——”話講到這里，淑如終于發現不對，但已經來不及了。


    “你的意思是說，這孩子不是我的？”路塵面色如灰。“而你竟然一直讓我相信——”


    “嘿！”淑如不甘示弱，即刻回嘴。“是你自以為是，我可從來沒有強迫你相信我，更沒有押著你娶我。”


    但那豈不顯得自己更加愚蠢?“如果不是我的，那孩子是誰的？他的嗎？”路塵指著仍縮在一旁的那個赤果的男人。


    “當然不是，”她毫不在乎的說︰“他只是個木匠。”


    “木匠？”


    “你不知道吧？”或許是因為講開了，露出真面目了，再也不需要壓抑，所以淑如非但沒有因奸情敗露羞愧，反而滔滔不絕的說︰“啊！我忘了你位居要職，接下來可能還要調到關外去，像樓梯欄桿有點松了這種小事，你怎麼會知道，是不是？但是你有沒有想過，等你出關去，我會更寂寞？”


    “丈夫駐守在外，妻子原有義務守著家庭。”這樣的女人完全超乎他的理解範圍，路塵根本不知道要怎麼應付，更非她的對手。


    “義務？哈!”她衣衫不整，卻依然談笑自若。“你實在是天真得教我吃驚，不過，或許我還該感謝你這憨直的個性，要不然我當初臨時要上哪兒去找個替死鬼——噢，不，應該是個替身老爹！”


    “孩子究竟是誰的?”看清楚她的真面目後，那個木匠已經一點兒都不重要了。


    “坦白說，我不知道。”


    路塵覺得自己都快瘋掉了。“你說什麼？你知不知道自己在說什麼?”


    “知道。”


    “你不在乎嗎？”


    “在乎什麼?貞操、名節?哈!”她又笑了。“那不過是無法玩弄男人的丑女人拿來當當擋箭牌的空言而已，老實告訴你，我天真的丈夫，我是一點兒也不在乎的。”


    他已無話可說，捉起那木匠，就往外走。


    “路塵，你要干什麼？”淑如尖叫。


    “我記得你一向稱我為"塵哥"。”其實她還大他幾個月，不過過去他一直很喜歡、滿意那個“昵稱”。


    “那不過是哄你用的，笨蛋！”


    被了，一個男人還需要什麼樣的侮辱，才覺得“夠”呢？


    路塵已經一個字都不想跟她講，一旦把這個木匠趕出去後，他就會去擬休。


    “路塵，住手！”淑如一邊叫著，一邊追出樓閣。“你不能這樣做，他是我的客人，你沒有權力趕他走！”


    路塵繼續拖著他往外、往下走。


    “你竟然敢不听我的話？”


    他就是太听她的話了，才會落得如此下場，從此刻開始，他決定凡事都只听自己的，路塵硬拉著木匠下樓；


    什麼樓梯欄桿松動？這樓閣可是當年他父親為母親所建，後來雖空置二十幾年，但每年父親都會叫人善加維護，他亦是如此。而幾個月前為了迎娶淑如入門，更是大費周章的整修一番，別說是欄桿了，就連一磚一瓦，路塵都肯定它們堅穩如山。


    “路塵，你站住！馬上給我站住，不然——”


    也不知道是臨時披上的斗篷太長絆住了腳，還是因為肚子太大了，使她行動略有不便，或根本她太心急維護情夫，總之答案已經永遠成謎，因為她連“不然”要怎麼樣都沒說完，便已滑了一跤，從樓梯上摔了下去，尖叫聲直傳到前屋。


    “當場就走了嗎？”晴霜問著高進，一臉哀戚，這畢竟是一場悲劇。


    “是，跌在丈夫和情夫的腳下，折斷脖子，當場斷氣。”


    晴霜雙手合十，喃喃自語︰“幸好她沒受太多苦。”


    “但接下來可苦了阿塵，”高進不忍。“還有你。”


    晴霜訝異。“我？”


    “晴霜，爺爺雖然是個淨過身的奴才，但終究是個人，昨晚……阿塵給你委屈受了，對不對？”


    “沒——”


    斑進舉手攔住她。“不準撒謊。”


    “我……就算是，我也甘心承受。”


    “傻丫頭。”


    “不，”她笑道︰“是倔強的丫頭。”


    “接下來有什麼打算？”


    她的笑容仿如開在雪地的一朵花，美得教人心動。“幫忙陌桑把心找回來。”


    “你確定！”


    “爺爺對我沒信心？”


    “是怕你受傷害。”


    “不會的啦！我是倔強牛丫頭嘛!絕不會輕易認輸，更不會輸給一個鬼魂！”