大漠的夕陽真美，除了美麗之外，還有一分壯烈，楚楚看了兩個多月，還是看不厭，可是貼身侍女總不放心，一定要來催她回帳里去。


    “公主。”


    “再讓我看一會兒。”


    “時候不早了，公主。”因為有族長的吩咐，所以侍女也總是堅持。


    “好吧！你在心里從一數到一百，然後我們就回去。”


    侍女在心中偷笑:這個從中原回來的公主真奇怪，老是要她們數數兒等她，但每次總是她自己先軟化，不忍心教她們苦等。


    “好，咱們回去吧！”


    丙然，還沒數到六十，她就開口了，並且給侍女一個抱歉的笑容。


    “公主，大漠的生活過得還習慣嗎？”


    “嗯！”


    這公主還有一個教人納悶的習慣，有時也教人心疼，就是她與人相處的時候話很少，獨處的時候不但笑容少，臉上還經常帶著若有所思的表情，真不曉得她在想些什麼。


    所以侍女便時常找話跟她說:“吃的呢？喝的呢？听說中原吃得很好，我想你來這里，一定不太習慣。”


    “不會，你們把我照顧得這麼好，我怎麼會不習慣？”


    楚楚萬萬沒有想到，在千鈞一發之際前來救她的，竟是母親的族人，而領頭的還是她的親舅舅。


    原來母親在回兩湖前，也曾發信給蒙古的族人，只是交通不便，加上那麼多年音訊全無，對于要不要來找她們，族里還經過好一番討論。


    這一討論，便耽擱了時日，所幸他們最後仍是趕上了。


    “舅舅怎會知道我是誰？”事後楚楚曾問過他。


    “怎麼會認不出來？你跟你母親年輕時候長得一模一樣。”


    啊！母親。


    母親的骨灰壇已回到大漠的懷抱，現在的她，應該已經徹底自由，完全自在了吧！


    她再也不用為人世間的萬般牽扯而苦惱。


    “楚楚，你回來了。”


    才進帳門，便听見有人叫她，楚楚不禁一楞。“舅舅！”


    “怎麼？看見我這麼驚訝？”


    她笑道:“不是，只是有好多天沒看到你了。”


    “當然，我忙嘛！”族長的臉上帶著神秘的笑容。


    “噢，忙什麼呢？”楚楚示意侍女倒一杯女乃茶來，便遞給她舅舅。


    “忙你的親事。”


    什麼？！幸好族長的手接得快，不然楚楚手中的女乃茶一定會潑灑一地。


    “很高興，對不對？”


    “不！”不、不、不，她怎麼會高興？成親，一次就夠她怕的了。“舅舅，你在說笑，對不對？”


    “不對，”他喝了一口女乃茶，說:“我是認真的，而且已經跟對方談妥了。”


    “這……”


    “你不樂意？”


    “我……”楚楚猛然想起自己已成過親的事，族里沒有一個人知道，現在該從何說起？


    “你怎麼樣？”


    “舅舅，我不能嫁！”


    “為什麼？”他瞪大眼楮問她，“嫌我找的男人不夠好？”


    “當然不是。”老天！她連他幫她找了誰都不知道呀！如何嫌起？


    “那就好了。”


    什麼那就好了？“舅舅。”


    “放心，”他慈藹的說:“我幫你找的是個漢人，不是蒙人。”


    “漢人？”


    “對，”他說:“雖然你那個爹不是個東西，”想到後來在混亂中與花嬌互相殘殺，同歸于盡的楚中，族長實在不想說太多，畢竟他是自己妹子當年選的夫婿，也是眼前這個教人疼愛的外甥女的父親。“但並非所有的漢人全都一個樣兒。”


    “不，舅舅，我不想成親。”


    “這怎麼可以？我都跟人家講好了，你放心，舅舅做主，絕對沒有人敢欺負你。”


    “不，你誤會了，我並不擔心這個。”


    “那你擔心什麼？”


    擔心什麼？不，不是擔心，而是無心可擔，她那一顆心，早給了龍嘯天，是再也收不回來的了。


    她愛他，不管在他生前，或是死後，都一樣愛他。


    很傻？是的，楚楚也知道自己很傻，但哪一樁愛情不帶點傻氣呢？


    “好了！”看她不再說話，族長拍一下手說:“就這麼決定，你準備……不，所有的事情都有人做，大家會為你準備好，你呢！只管照顧好自己，多吃一點、多喝一點、多睡一點，明天做個最美麗的大漢新娘子。”


    嗄？什麼？她有沒听錯，明天？！舅舅明天就要把她嫁出去？不可能，太荒謬了。


    就這麼一楞，口里哈哈大笑，樂不可支的族長已經掀開帳離去，就算楚楚要攔住他，也已經來不及了。


    “舅－－”


    “公主，要我去請族長回來嗎？”


    看著侍女欲幫忙的臉，拜托的話差點沖口而出，但楚楚學自母親的蒙語不多，要想把自己的情況解釋清楚，恐怕不容易，而且就算說得清楚，侍女大概也幫不上她的忙，既然如此，多說又有何用？


    楚楚搖了搖頭。


    “真的不用嗎？”


    她不能再依賴任何人了，就算父母、丈夫和婆婆都不在了，她也必須勇敢的活下去。


    “真的不用。”


    “恭喜妳，公主。”


    “恭－－噢！”她一直在旁邊，當然什麼都听見了。“謝謝你。”


    “要吃晚餐了嗎？”


    一個計畫在楚楚的心中悄悄成形。“麻煩你，今晚我想多吃一些。”


    “真的？”


    “嗯！多吃一些，才會有體力。”


    “嘩！鮑主！”侍女又驚又喜的叫道。


    看著侍女連臉都紅起來，楚楚有些不解。“怎麼了？”


    “你好熱情。”


    “熱－－”天呀！她想到哪里去了？不過……無所謂，隨便她愛怎麼想，就怎麼想吧！“對，所以才需要多吃一點，干糧也幫我拿一些。”


    侍女正在掀開帳門，听了楚楚的吩咐，不禁頓了一下。“為什麼要吃干糧？”


    糟糕，若被她識破，那就慘了。“沒什麼，是怕半夜餓了，又不方便煮熟食。”


    “原來如此，好，我去拿！”


    ＊＊＊＊＊


    把干糧揣在懷里，楚楚在心底跟侍女道歉:對不起，我不是故意要騙你的，真對不起;她同時暗自慶幸侍女跟她一直不住在同一帳內，以免一來她逃月兌不方便，二來舅舅發現她走了之後，也不至于處罰侍女。


    黃昏時的大漠壯闊，月夜里的大漠柔美，各有風情，但楚楚也知道一樣危險，不過危險歸危險，她仍然得離去，因為除了感情的因素外，她還有個更實際的不能嫁的理由。


    “駱駝兒，孩子和我都靠你了，你可得好好的載我們，將我們平安的送到目的地。”


    對，她有孩子了！龍嘯天的孩子，白虎堂兼青龍幫的下一任總掌門人。


    她不是不想跟別人分享這個好消息，而是根本沒有人可以分享，世上還有比這更悲哀的事嗎？


    楚楚還沉浸在自憐的情緒中，突然身後傳來馬兒的嘶鳴聲。


    馬！馬賊？


    楚楚的心中掠過一陣驚恐，不會吧！老天爺應該不會對她這麼殘忍吧？


    仿佛在回應她的問題似的，她的身子隨即凌空騰起，楚楚低頭看著環在自己縴腰上的那只男性雄臂，老天爺，衪何不干脆一點，打個雷把我劈死算了！


    ＊＊＊＊＊


    “你為什麼都不掙扎？”


    他們置身在一個簡單的蒙古包內，楚楚半躺在地上，動也不動。


    “楚楚。”


    這下她不彈坐起來都不成了。“你這個馬賊怎麼知道我的名字？”


    他蒙著面，身形高大。“你以為我是馬賊？”


    這聲音有點熟，但……怎麼可能？楚楚暗斥自己胡思亂想。


    “不然你是什麼人？”


    “明天要娶妳的人。”


    楚楚倒抽一口涼氣，做不得聲。


    “嫁給我，有這麼難受嗎？難受到你不惜冒生命之險，離開阿爾族長的保護？”


    “看來你是個願意講理的人。”不知道為什麼，她就是覺得可以相信他，可以跟他打商量。


    “當然。”他也坐了下來。


    才剛月初，上弦月雖高掛天邊，但光線不足，能照進帳內的更有限，想要看清楚彼此的長相，根本就是不可能的事，楚楚干脆放棄。


    “你願意听我說話？”她小心翼翼的問道:“願意放我走？”


    “如果你的理由能夠說服我的話。”


    “我不能嫁給你。”楚楚直截了當的說。


    “為什麼不能？”


    “就是不能。”


    他嘆了一口氣。“光這樣說服不了我。”


    楚楚索性轉守為攻。“你呢？”


    “我怎麼樣？”


    “你為什麼要娶我？”


    “窈窕淑女，君子好逑。”


    “你見過我？”她問完後才覺得自己說了句廢話。“你當然見過我，不然怎麼認得我？”


    “嗯！”


    “怎麼可能？！”


    “你覺得可怕嗎？”


    楚楚思索一下，才回答，“不，我不覺得可怕，頂多……覺得很榮幸吧！”


    “為什麼？”』這樣的答案出乎他意料之外。“像你這樣的美人，應該已經很習慣受人注目，听人稱贊呀！”


    她笑一笑，沒有回答。


    “我說得不對？”


    “大錯特錯，”楚楚笑道:“不過還是謝謝你，贊美的話總是好听的。”


    “你不但外表美，內心更美。”


    她愣了一下。“怎麼可能？”


    “什麼？”


    “我是說，你怎麼可能知道我的內心美不美？也許我是一個有著無數黑暗過去的女人。”


    “即便那樣又如何？”


    “你不介意？”楚楚有些意外。


    “誰沒有過去，冒昧請問公主，你今年芳齡？”


    “二十。”楚楚大聲的回答。


    “我二十五了，如果公主有所謂的『過去』的話，那我豈不比你多了五年？”


    “你今年二十五歲？”她的聲音不由自主地顫抖起來。


    “公主冷嗎？大漠的氣候不比中原，來，我這件皮裘－－”他做狀要月兌飛來給她披上。


    怎麼可以！這樣的舉動未免太過親密了！她連忙拒絕，“不必了！對了、你貴姓大名？”


    “無。”他答道。


    “原來是吳公子。”


    她誤會了，不過……若知道真相，說不定她會有更激烈的反應，暫時還是這樣就好。


    “你若不肯婚嫁，可以明說，為何要采取這麼危險的方式避婚？”


    “我有不得已的苦衷。”


    “我願聞其詳。”


    但她並不想跟個陌生人講這麼私密的話題。“說來話長，不提也罷;還是聊聊你吧！”


    “公主不累？不需要休息嗎？還是你擔心我無法保障你的安全？”


    “我還是希望可以繼續旅程，以免待會兒－－”她想說怕待會兒舅舅的手下就會追上來。


    仿佛能讀透她的心思，他已率先保證，“我在追上來之前，已經通知過阿爾族長。”


    “他知道我逃走了？！”楚楚大吃一驚。


    “不，他知道我們相約出來散心。”


    楚楚想了一下這其間的差別，不禁發出流暢的笑聲。“你很風趣，但這樣可能也會留下更多的後遺癥哩！”


    “那個，過了今夜再來操心吧！”


    “過了今晚，”楚楚咀嚼這句話，“吳公子不怕經過今晚，你會更難尋獲佳人？”


    “我以為只有女人才須擔心閨譽，”他坦然表示。“更何況在外人眼中，我已算是惡名昭彰。”


    “怎麼說？”


    “你有興趣听？”


    好歹可以打發一點時間。“嗯！”


    “我曾娶妻。”


    “我不相信舅舅會允許我當別人的妾。”


    “公主誤會了，我說我『曾』娶妻，但現在並沒有妻子。”


    “為什麼？”


    “因為我是個不折不扣的大混蛋。”


    “嗄？”


    他笑了。“你很吃驚？”


    “是有一點。”


    “因為擔心，還是害怕？”


    “不，因為你太坦白，”楚楚誠實回答，“很少有男人會在婚姻失敗後，獨自擔負起責任，即使只是在口頭上說說，我都覺得難得。”


    “不，我不只是在口頭上說說，我是真心這麼懺悔，我過去，做錯的事情實在太多了。”


    “你剛剛說你今年二十五，那成親多久？”


    “半年不到。”


    怎麼跟自己這麼相像？！“發生了什麼事？”楚楚自然的產生同情之心。


    “我說過了，都是我的錯。”


    他懺悔的心情在言語中流露無遺，終于打動了楚楚。“她離開你了？”


    “嗯！”


    “生離或……啊！請原諒我做這麼悲觀的猜測。”


    “不，我知道公主是真的關心。”


    “你的妻子？”楚楚把話題拉回來。


    “公主放心，她尚在人世間。”


    “太好了，那你就還有希望。”


    “什麼希望？”


    楚楚輕笑出聲。“我听吳公子的言談，應該是個聰明人，不過……也對啦！所謂當局者迷。”


    “愛情，確實是盲目的。”


    “愛情？”她的聲音拉高了幾度。


    “怎麼了？公主你像是很訝異？”


    “你的意思是，你……你們之間有愛情？也就是說你們是相愛的？”


    “對。”


    楚楚頓生不滿與不解。“那你還讓她離開？”隨即，她又想到另外一件事。“那你現在居然還想另娶？”


    “公主請息怒，我話還沒有講完呀！”


    “對不起，我太激動了。”


    “我說的話是不是讓公主想起什麼不愉快的往事？”


    往事……真的全都不愉快嗎？楚楚不願再往下想，只問他，“公子願意再說詳細一點給我听嗎？”


    “你不嫌棄的話。”


    “公子請說。”


    “我的妻子是……該怎麼說她呢？其實我們初識于夏末。”


    “現在才秋末冬初，”楚楚忍不住說:“那不是才發生在最近半年的事？”


    “對！罷剛我不也說了，就這半年的事，她秀外慧中，美得不得了，我對她是一見鐘情。”


    “听起來十分順利。”


    “听起來是。”他嘆了口氣。


    “難道不是？”


    “我雖對她一見鐘情，但卻心存傲慢，不瞞公主說，我在中原，也算是經營一方小小的局面，所以平日自視頗高，也因此拖到二十五歲，還未成親。”


    “直到遇見了她？”這麼美的故事，楚楚听到目前，只覺得艷羨，並不覺得有哪里不對。


    “對，直到遇見了她，但我當時並不知道她叫什麼名字、是哪里人，而就在我企圖察訪的時候，家父卻命令我隔日成親。”


    “成親？”


    “對，”他娓娓道來，“那件事仿如青天霹靂，但是我不答應也不成。”


    “為什麼？”


    “因為對方和我家門當互對，兩相結合，互蒙其利;若分開，怕會被第三方勢力佔便宜。”


    “公子于是為此舍棄真愛？”楚楚的話聲中難掩失望之意。


    “不，我原來自有打算。”


    “哦？”


    他跟她說因為那女子的母親是位出名的花痴，所以他認定這個未過門的妻子必然也好不到哪里去。


    “我明白了，”楚楚說:“你認為可以先娶進門再說，反正若她的人品如你所講的那樣，要休妻並非難事。”


    “對，但想都沒想過的事卻發生了。”


    “想都沒有想過的事？”


    “對，洞房花燭夜，我倆一照面，才發現我們是認識的，她竟然就是四天前我一見鐘情的對象。”


    “什麼？”楚楚已完全融入他的故事當中。“天底下竟然有這麼巧的事！”


    “是呀！我之前也沒有想到。”


    “那公子應該很高興才是。”


    昏暗的光線中，只見他搖了搖頭。


    “你不高興？”


    “事情來得太突然，我根本反應不過來，腦中只浮現她母親曾前後勾引家父及我的不堪往事，當然，我們都拒絕了，所以那個……那個女人一向痛恨我們。”


    楚楚想不到世上還真有那麼寡廉鮮恥的女人。“若是如此，也難怪公子對你的夫人會有那樣的懷疑。”


    “你願意原諒我？”他的身子驀然往前傾。


    楚楚一慌，差點因後退而倒下去。


    “公主小心！”他嘴里說著，卻又不敢伸手來扶。


    所幸楚楚自己抵住地毯坐穩。“我沒事，只是公子剛剛的話透露著怪異。”


    他模模頭，拂下蒙面的布巾，雖然楚楚還是看不清楚他的面容，但講話的聲音至少清楚了些。


    “對不起，是我失態了！我的意思是，換作是公主你，會願意原諒我嗎？”


    楚楚覺得自己沒有立場回答這樣的問題，所以回避道:“同樣的話，你也對她講過？”


    “沒有。”


    “那你跟她講了什麼？”


    “所有你想象得到，甚至想象不到的惡毒的話。”听得出來他很懊惱。


    “為什麼？你自己都說你深愛著她了呀！還有，你之前說你們是相愛的，所以她應該也很愛你才是。”


    “說起她對我的愛……那就令我更加慚愧了，那是一份深刻到可以為我放棄生命的愛。”


    “公子快說給我听。”


    他說了，說她那位“母親”，如何脅迫他的妻子，利用她的孝心與善良；又如何誘他深入陷阱，準備一舉殲滅他的家業，達到她並合一切的野心;以及為了救他月兌困，他那位妻子不惜任他誤會，繼續留在虎穴的點點滴滴……他全都說了。


    到這個時候，楚楚還會不知道他是誰嗎？他沒死，而且千里迢迢的追了過來。


    從他的敘述中，她連帶知道了所有的好消息，婆婆、龍諾和他的父母全都安好，這些都是值得開心的好消息，但接下來……要她完全沒有脾氣，可也不是件容易的事。


    “听起來，你並沒有資格擁有這樣的好女人。”


    “楚楚。”


    “況且你還想再娶！”


    想到她所受的種種委屈，他知道現在著急是絕對不管用的。“我是想再娶，再娶她一次，在再度追求她之後，再娶她一次。”


    “如果她已經心灰意冷了呢？”


    “就像你一樣嗎？”他突然話鋒一轉。


    “什麼意思？”


    “就像你一樣，心灰意冷，對人世之間的萬般情絲，真的都已了無眷戀？”


    “我……我……”由于心情太過激動，楚楚幾乎說不出話來。“我……你根本什麼都不知道！”


    “楚楚，我都已經承認我自視過高，我有偏見了呀！為什麼你還要繼續倔強下去？”


    “我不明白你在說什麼？”


    他逼近過來。“真的不明白？”


    “我不會再嫁人，永遠都不會。”


    “為什麼？”


    楚楚不想說話，深怕一開口，淚水便會奪眶而出，流個不停。


    “為什麼？楚楚？”偏偏他的口氣是那樣的溫柔。


    “不要。”她壓低嗓子說。


    “什麼？”


    “不要再逼我了，那樣的親事、那樣的婚姻、那樣的生活，一次就已經夠了。”


    “不！楚楚，不夠，你根本就還沒有好好的被疼過、愛過、寵過。”


    “我已經不在乎了。”


    “真的嗎？”


    她又說不出話來了。


    “真的嗎？楚楚，你不願意再成親，不願意再嫁給我，是因為……恨你的前任丈夫，因為你恨透了龍嘯天？”


    “龍嘯天”三個字像針一樣刺痛了她，也像熱水一樣燙傷了她。“不！”


    這個“不”字燃起了他的希望與力量。“你總要說出個具體的理由來。”


    事情仿佛又回到了原點，回到了這個“馬賊”要她說出個不嫁他的具體理由。


    “告訴我，楚楚，因為你恨龍嘯天，你恨他恨到不但不願意再看到他，也不願意再相信我的地步？”


    “不！”


    “不然是什麼？”兩人的鼻尖幾乎快要踫上。


    “我不恨他，我不恨嘯天。”


    “真的？”他簡直喜出望外。“那你為什麼－－”


    天啊！讓這一切趕快結束吧！楚楚覺得自己已經快要崩潰了。“因為我愛他，我愛嘯天，這輩子，我只愛他一個人，所以沒有辦法再嫁，再－－唔！”


    楚楚沒辦法將話說完，因為他已經吻住了她，讓他再也發不出任何聲音。


    “啊！”但他卻能，在唇舌交纏間，龍嘯天卻還能滿心酸楚的說:“啊！我的小人兒！”


    听到這個呼喚，楚楚再也沒有辦法強撐下去了，終于整個人癱倒在他的懷中……