“元帥！”


    正是好夢由來最易醒，延陵旭一下子竟弄不清自己身在何處。


    “元帥！”阿東可不管他的感想，仍然一徑的叫道。


    “別吵。”延陵旭說，翻個身想要繼續睡。


    “不要再睡了，元帥，冉家父女連同那只狐狸都不見了。”


    “什麼！”這下用不著他繼續鬼吼鬼叫，延陵旭也睡不著了。“你說什麼？”


    “我說冉老伯、冉姑娘和那只叫什麼︰小湘"的狐狸全失蹤了。”


    彼不得檢視自己有沒有穿衣服，延陵旭翻身起床後的第一件事，便是看看原先打算用來安置雪狐的小窩。


    “元——”阿東想起來了。“不，少爺，你怎麼了？”


    他仍牢牢盯住那顯然沒有被踫過的窩看，仿佛阿東或外在的一切根本都不存在似的，只有雪狐究竟有沒有睡過這里才重要。


    “什麼時候了？”


    “嗄？”他突然冒出這麼一句，讓阿東一時之間模不著頭緒。


    “我問你現在什麼時候了？”他又重復問了一次。


    “寅時初，天還沒亮。”


    “那他們怎麼會不見？”延陵旭難得的大吼一聲，讓阿東真的嚇了一大跳。


    “我……我……”阿東本想說，狐狸在你這里，它不見了你都不知道，那我怎麼會曉得？不過，想歸想，他當然不敢真的說出口，只能支支吾吾。


    見到延陵旭轉身往帳門走，他才如大夢初醒般大叫︰“少爺，你想干什麼？”


    “你看呢？”他沒好氣的應道，繼續往帳門走。


    “少爺！”阿東也沒辦法了，豁出去的拉住他說︰“你要到哪里去找他們？大漠漫漫呀！”


    一語驚醒夢中人，延陵旭也才低頭看看自己。“阿東。”


    “少爺？”


    “衣服是你幫我穿的？”之前他不是一絲不掛嗎？為什麼現在整整齊齊的穿在身上？


    “衣服？”阿東莫名其妙，怎麼話題一下子又轉到這里來了？“我一接到通報，就趕過來告訴你，哪有時間做其他的事？更何況……二少爺，咱們大漠男兒，有誰不是和衣而睡，隨時做好準備，以便起身上馬即能作戰的？”


    說得也是，但是那纏綿……那被阿東的呼喚聲打斷的纏綿，究竟又是怎麼回事？


    他和小麗兒究竟有沒有……好像他就要與她合而為一了，他甚至已感覺到她的緊、她的濕、她的熱、她的——


    “少爺！”阿東越看越擔心，越擔心就越顧不得身份懸殊，甚至動手推了他一下。


    延陵旭沒防到這一著，整個人搖晃了一大下，若非自己及時穩住，恐怕又得勞煩阿東伸手來扶了。


    “我沒事。”延陵旭阻擋了他伸出來的手說。


    “真的？”


    “你才有毛病哩！”延陵旭返身拿起披肩，他還是想出去找人。


    “少爺，我們根本不知道他們走了多久，又會到哪里去，要上哪里去找？”


    “他們對這兒不熟，失蹤的時間又短，加上他們的狀況都不佳，能走多遠？我看你的頭腦才不清楚。”


    “但是——”


    就在阿東想阻止又不知道怎麼說的時候，營內已經起了大騷動。


    “失火了！失火了！”


    “火”這個字對延陵旭一向有著無比的震撼力，不論隔了多少年，情況依然不變。


    阿東馬上看到了他的轉變，方才還焦急得坐立不安的延陵旭不見了，取而代之的是他所熟悉的目光犀利、行動利落的元帥。


    “走！”


    “少爺，我去就好。”


    “說什麼廢話，救火的地方豈少得了我？”


    “是。”阿東朗聲應道。雖然營區失火令人擔心，不過只要有元帥在，一切都不會有問題！


    ※※※


    “元帥。”阿東試著叫一聲。


    策馬前行的延陵旭沒有任何反應。


    “元帥。”他不死心的再叫。


    延陵旭依然沒有反應。


    “元帥，！”他索性提高聲量。


    “听見了。”簡簡單單三個字，惜字如金一般，他仍然不回頭。


    “元帥，你就不要再跟我嘔氣了，好不好？”


    “我吃飽了撐著沒事干嗎？我為什麼要跟你嘔氣？”


    嘴巴上雖然這樣說，表情卻是一貫的冷峻。


    “如果你沒跟我生氣，為什麼不跟我說話？”


    延陵旭拉停了馬，害得來不及指揮自己胯下馬的阿東差點兒撞上。“啊！”


    “這麼不專心，真讓人不放心。”


    “再怎麼不專也還有心，不像——”阿東一個人在後面嘀嘀咕咕，以為他不會听見。


    “不像什麼？”延陵旭還是听見了。


    他又嚇了阿東一跳。“少爺！”


    “對啦！老是"元帥"、"元帥"的叫，心不在焉。”


    延陵旭數落完他之後，即再策馬前行。


    雖然被罵！阿東卻笑開了一張臉。“好了，這樣就沒事了。”


    “又在嘀咕什麼？婆婆媽媽的，一點兒神射手的架式都沒有。”


    阿東索性追上他道︰“沒問系，只要你能恢復正常，怎麼罵我都沒關系。”


    延陵旭望著他看了半晌，不禁搖頭苦笑。“真是拿你沒有辦法，昨天你救人救成那個樣，臉都受了傷，難道全是假的？”


    “我又不是娘兒們，哪會在意這一點小傷？”他模一模傷疤道︰“只是皮肉傷，疤落了就什麼都不兒了。”


    “所以可以不在乎？”延陵旭顯然非常在意這一點。


    阿東忍不住正色道︰“少爺，人死不能復生，這個道理不是你教我的嗎？記得當時我哭得死去活來，誰來勸都不听，還是你一巴掌打醒我，我才從喪親之痛中走出來。”


    那是與他相依為命的哥哥出征戰死時的往事，阿東忘不掉，延陵旭當然也還記得，除了一個耳光外，當年才十六歲的自己還送他一頓破口大罵。


    “阿東，你看看你現在的樣子，若是被你哥哥瞧見，你想他會安心嗎？不會像我一樣賞你一個耳光嗎？他是一個為族人犧牲的英雄，怎麼你卻這麼的窩囊？你不怕他死不瞑目、無法長眠嗎？”


    阿東只是哭，不過，他已經能夠掙扎著出口說話，“真……真的嗎？我哥哥他……他瞧得見我？”


    “當然。”延陵旭肯定的說。


    “真的嗎？”


    他們畢竟是一起長大的好伙伴，延陵旭一把抱住他，“真的，就像我爹、我娘、我弟、我妹和小麗兒一樣，他們全都在我心里陪著我，若沒有他們，你想我一個人能夠撐到現在嗎？所以你也一樣，你也不是一個人，有我陪著你，現在我們有彼此作伴，更應該振作，才不會令我們的親人失望。”


    兩個互相安慰的小男孩一直都不知道在他們抱頭痛哭時，大汗鐵木真始終站在一旁觀察，他對兒子忽必烈說︰“延陵旭雖是漢人，卻可結成兄弟，委以大任。”


    忽必烈笑答，“兒子早就這樣做了。”


    有關他們父子間的這段對話，後來忽必烈當然跟延唆旭說了，而他仍保持一貫的謙遜，依然沒有恃寵而驕，只有更加拼命。也因此，他才會年紀輕輕的便當上大元帥，此次更被賦予南下刺探宋國軍情的重責大任。


    “人死當然不能復生，”想到自己身負的任務，延陵旭淡淡的笑著。“但我相信人世輪回，更相信我們人絕不像自己所夸耀的那樣，真的是萬物之靈。”


    “少爺，既然提到往事。”阿東跟著他，用著閑聊的口氣說︰“有件事我一直想問你，擺在心中多年，還真是個疙瘩。”


    “哪件事？”


    “你被我師父救回來之前，剛剛失去一家人，這我們全都知道。”阿東口中的“師父”，也就是族內的射箭老師烏木兒，幾乎每一個大漠男兒都接受過他的指導與訓練。那回會湊巧發現延陵旭，也是意外的收獲，當時烏木兒正好到山林中去找制作弓箭的材料，誰曉得竟會找到一個……呃，套句他的說法，就是“找到個做元帥的料！”那可是比做出任何好用的弓箭還要令他開心。


    “然後呢？”延陵旭的箭術也是鳥木兒教的，在他的心目中，烏木兒亦師亦父，兩人一向情同父子。


    “可是我從來沒有听過你提起他們的名字。”


    “我自己的父母和弟妹，我提他們名字做什麼？”


    延陵旭不懂他要做什麼。


    “但在你安慰我的時候，卻曾提到一個名字，而且還是個女人的名字。”


    “有這回事？”


    阿東見他露出不太相信的表情，立刻說︰“怎麼沒有？不但有，而且十年下來，依舊念念不忘。”


    “這更離譜了。”延陵旭雙腿一張，正準備策馬狂奔，卻因為阿東吐出的一個名字而僵住。


    “小麗兒。”


    “你說什麼？”他回望著阿東。


    “瞧，我沒撒謊，更沒有編造故事，的確有這麼一個姑娘，對不對？”


    “我跟你提過她？”


    阿東點了點頭。


    “什麼時候？”他想確定說漏嘴的時間。


    “我剛不是說了嗎？是你將近十年前安慰我的時候。”


    “我都忘了。”


    “只是忘了曾跟我提過，卻一直沒忘掉她。”阿東心里可是明白得很。


    “你怎麼曉得？”


    “因為今早我去叫你時，你口里喊的，便是這個名字。”


    阿東不說還好，說了延陵旭不禁一陣心痛，如此說來，昨夜真的只是一場綺夢噦？


    想到這，延陵旭不禁重重嘆了口氣。


    “少爺？”阿東一臉關切的輕喚。


    “這事說來話長，”他停頓了一下。“說出來，你也不會相信。”


    “你連說都還沒說，就判定我不會相信，世上哪有這樣的講法？”他不服氣的表示。


    “你真的不會相信。”延陵旭十分肯定。


    “你為什麼不試試？”


    看他一臉倔強，延陵旭知道不說是不行了。“好吧！我告訴你小麗兒是什麼。”


    “什麼？”阿東有時也會出現細心的一面。“你少說了一個"人"字。”


    “我沒有。”


    “什麼意思？”阿東皺起眉頭。


    “很簡單，小麗兒不是人。”


    阿東聞言，先是愣了一下，接著就是仰頭大笑，笑聲在星空之下回蕩。


    延陵旭早料到他的反應會是如此，干脆什麼都不說，由著他去笑。


    “拜托，不要開玩笑了好不好？”阿東笑得上氣不接下氣。


    “我沒在跟你開玩笑。”


    阿東看了他一眼，再一眼，然後又看一眼。“少爺！你該不會是在暗示她……”接著就打了個冷顫。


    明知道他可能想到哪里去，延陵旭卻故意說︰“怎麼？你會冷啊？”


    “不是，是……”阿東辦不下去。


    “一下子不是，一下子又是，到底是不是？”


    捕捉到他口氣中那一絲促狹，阿東隨即大叫，“少爺！”


    “干嘛？”


    “你干嘛作弄我？”


    “我有嗎？”


    “天黑了，你還說沒有。”想到他就毛骨悚然。


    延陵旭有些啼笑皆非。“沒想到你這麼膽小。”


    “沖鋒陷陣，我可什麼都不怕。”


    “那怎麼就怕鬼了呢？”


    此言一出，阿東更是臉色發青。“這……這……我沒做過什麼虧心事，我才不怕！況且這世上，這世界上根本沒有……沒有……”


    延陵旭等了半天，阿東仍在支吾，顯然說不出來。


    “好啦！我又沒說小麗兒是鬼。”


    簡簡單單的一句話，還是讓阿東又抖了一下。“你又說，又說。”


    這次延陵旭再也忍不住的哈哈大笑，而他這一笑，阿東總算也放松下來。


    “太好了，原來你有這個弱點，下次你再在我耳邊嘮嘮叨叨的，我就知道要怎麼治你了。”


    “少爺。”阿東無可奈何的叫。


    “走吧！再趕一程，我們也好扎營休息了。”


    兩匹馬並行，阿東的心情大為放松，他認定那“小麗兒”八成是延陵旭的青梅竹馬，同樣葬身于那場讓他家破人亡的大火中，所以才會念念不忘，也才會閃爍其辭，反正他的心情已經好轉，自己就不要再往下追問了。


    但延陵旭懷的卻是另一門心思。今天凌晨的那場大火燒得奇怪，若非冉清一家的離去，驚動了大伙兒，他們的損失一定慘重，更奇妙的是，就在火全打滅後不久，冉湘便出現了。


    “冉姑娘！”阿東驚呼。


    冉湘美則美矣，但雙眼無神，看仔細了，也就像個木頭女圭女圭。


    “冉姑娘，”見她一個人回來，延陵旭著急不已。


    “怎麼只有你一個人？你爹呢？你妹妹呢？”


    “爹……不會動了，小湘，小湘……不見了。”


    “怎麼會這樣？”阿東完全听不懂。


    還是延陵旭當機立斷，輕聲對冉湘說︰“走，冉姑娘，我們救你爹爹，找小湘去。”


    這句話立刻起了效用，冉湘居然還記得路，而其實他們也沒有走遠，只是映人他們眼簾的，竟是一座新墳。


    “爹！爹呢？爹怎麼不見了？我爹呢？我爹怎麼不見了？”


    苞著延陵旭過來的大嬸看不下去，立刻上前去擁住她道︰“可憐的孩子，這墓碑上的字不是你刻的嗎？怎麼還找爹呢？”


    “字？我刻的？”她撫模字的嬌憨模樣，看得大伙兒更加心酸。


    “元帥，這究竟是怎麼一回事？”管事低聲的問。


    延陵旭立刻把冉清早有重病在身之事說給了他听。


    “原來如此，”大嬸在一旁也听分明了。“這麼說，他也算壽終正寢了。”


    那樣說也不算錯，畢竟冉清不是橫死。


    “死都不敢死在咱們營里，真是……真是太客氣了。”管事實在找不出更適當的字眼來形容心中的感動。


    但延陵旭認為他說的一點兒也不錯，冉清秀實是個令人尊敬的長者！可是


    “冉姑娘！冉姑娘！”大嬸的驚呼聲打斷了延陵旭的思緒，原來是冉湘暈過去了。


    他們決定把冉湘帶回去，管事夫婦跟延陵旭保證他們一定會好好的照顧她。


    “她的情形我剛剛跟你們說了，難道你們不會嫌棄？”


    “元帥，我們豈是那樣的人？”大嬸搶著說︰“這營里百來匹馬，也不是匹匹壯健，咱們還不是一視同仁，從來沒有嫌棄過那受傷或生病的，更何況是個如花似玉的大姑娘，個性又如此乖巧。”


    “我怕她性子一來，會跟你們添麻煩。”


    “不會，不會的，元帥別看我現在這樣，想當年我也是五男四女的娘，現在雖然老了，照顧冉丫頭一個，絕對不成問題。”從“姑娘”到“丫頭”，可見更親了。


    “是啊，元帥，”管事也說︰“營里人這麼多，大家幫忙著看，總好過讓她一個人四處游蕩吧！”


    說到這里，延陵旭可就無言以對了。是啊！不收留在營里，難道真要把她丟在大漠？他和阿東即將南下，更沒辦法攜她同行。


    “那……好吧！暫時就拜托你們費心；等我下次來，再看看要如何安責她。”


    從頭到尾，沒有人提起雪狐小湘，或者他們跟阿東一樣，全覺得它只是一只狐狸，說得更真確一點，就只是一頭畜牲，根本不必放在心上吧！


    但延陵旭想法不同，他從頭到尾設有忘記過她。


    對，是“她”，不是“它”。在他心目中，小湘可不僅僅是一只狐狸，而是跟當年的小麗兒一樣，都是具有靈性的狐仙。


    他甚至不排除冉清的墓是她造的，墓碑也是她立酌可能性，畢竟親口說冉湘識字不多的人，正是她的父親，憑她不高的智力，如何寫出那一手娟秀的好字？


    但小湘究竟跑到哪里去了呢？不會也——不！延陵旭搖了搖頭，阻止自己繼續胡思亂想，不，不會的，小湘一定還活在某個地方，他絕不能放棄希望，就像十年不曾入夢的小麗兒，不也現身了嗎？雖然只在夢里出現，但他已經很滿足了。


    他相信小湘一定沒死，只要她沒死，他們就一定有重逢的一天。


    “喝！”往樂觀的一面想之後，延陵旭的精神便來了，他猛地策馬狂奔，把阿東遠遠的拋在身後。


    “少爺！”阿東馬上大叫，“等等我呀！少爺，我的馬跑得沒你的快，你別丟下我一個人，等等我呀！”


    回應他的，是延陵旭豪邁的笑聲。


    ※※※


    雖然內心堅信自己和小湘有朝一旦定會再見，卻沒想到重逢的日子來得這麼快。


    十天之後，他和阿東已經來到臨安。


    “少爺，這麼熱鬧，你確定我們沒有來錯地方？”


    阿東瞪大了眼楮四處看。


    “阿東，別東張西望。”


    “很明顯嗎？”阿東听了連忙回問。


    延陵旭不懂。“什麼東西很明顯？”


    “我不是他們漢人。”


    延陵旭忍不住笑道︰“他們漢人？我也是漢人呀！你怎麼不說不是。你們。漢人？”


    發現延陵旭又在逗他，阿東不禁抗議，“少爺！你真的很喜歡欺負我。”


    “不然日子豈不無聊，”他笑一笑，再接下去說︰“好啦！好啦！我們是自個兒人，開個小玩笑又不會少你一塊肉，我叫你別東張西望，不是擔心你不是他們宋國人，反正這里多的是外族人，我是怕你這副鄉巴佬的樣子被瞧見，人家會欺生，到時候我們生意還做不做？”


    “原來是這樣，”阿東立刻將胸一挺、頭一抬，“那還不簡單，你原本的身份就尊貴，我跟在你身邊，自然近朱者赤，沒問題的啦！”


    “成語是這樣用的？”延陵旭越听覺得越好笑。“我看族里的漢語師傅是白教你了。”


    “誰說的？我的漢語標準得很，不然這次也沒辦法跟你南下了。”


    “好、好，”延陵旭搖頭苦笑。“算你伶牙利齒，先找個地方吃點東西吧！”


    阿東都還沒應聲，已經有個四十來歲的中年男子過來問，“請問是賈莫言賈公子嗎？”


    這下不但阿東吃驚，連延陵旭都怔住了。


    “老朽顯然沒有找錯人，公子一路辛苦了。”男子打個揖，再轉向阿東說︰“這位想必是小東哥吧！”


    “不敢，不敢，請問你是——”阿東正待說幾句客套話，那中年男子已經又準備了新的驚奇。只見他拍了兩下手，立刻有輛馬車上前來。


    “公子、小東哥，先上車吧！”中年男子說道。


    “上車？”阿東還是轉不過來，延陵旭則維持沉默，這是他遇事時一貫的態度。


    “是啊！”中年男子看看天色說︰“再過半晌，天就要黑了，咱們家小姐早備好酒席等著。”


    “你們家小姐？”阿東越听越迷糊。


    延陵旭卻心念一動，忙問︰“你們家小姐姓啥？叫什麼名字？”


    “姓胡，單名一個麗字，還有個小名兒，叫做小香。”


    “小湘！”阿東驚呼。


    中年男子卻笑道︰“香噴噴的香，是有點俗，不過我們從小叫慣了，也就一直沒改。”


    “原來不是同一個字。”阿東猶在喃喃自語。


    延陵旭卻已做下決定，直接從馬上長身，一個飛躍便問進了車中。


    “少爺！”阿東再度大叫，不明白他怎麼就在不熟識的人面前展現功夫。


    但延陵旭卻自有打算。“大爺，有勞你了。”


    那中年男子被他這麼一喚，先是愣了一下，隨即笑開。“好說，好說，那咱們就快走吧！以免小姐等得心急。”


    中年男子輕輕一蹬，便也上了馬車，看得阿東目瞪口呆，幸好他還記得牽著延陵旭的馬，並驅策自己胯下的馬快步跟上。