午夜。


    杭州城內靜悄悄的，即便是溫府夜宴，到了此刻也已賓客散盡。


    溫府大門，大紅燈籠下，兩三頂轎子走得遲了，只見幾名僕人提著燈籠，默默的引著轎夫，領著遲走的賀客回府。轎夫身旁或有護衛跟隨，一行幾人，幾頂轎子出了溫府大街後便分頭走開，各自回府去了。


    其中兩頂轎子在溫府大街外分開，穿過幾條街後，又在另一路口默默相遇。這次兩轎有了默契，一轎在前帶路，一轎在後跟隨，就這樣靜靜走著，一直到了知州府前，兩轎才停了下來。兩頂官轎各走下一人，其中先行的正是杭州知州白祟安。


    白崇安沒有開口，朝客人打了個手勢，便逕自朝府中房走去，與他回來的客人默默的跟在他身後。


    有什麼樣的客人非得約在三更見面？


    包何況還是趁溫府宴會後約見，這樣的日子里，誰會在意到上百名官員當中，其中兩人去了哪里？


    穿過曲曲折折的迥廊，兩人到達一座獨立院落。深夜里，整座園子籠罩在黑暗中，院落背對著主院，其余三面更是讓竹林環繞，看得出房是刻意建造在如此偏僻的地方。


    白崇安帶頭走入房，先用桌上的打火石燃起蠟燭，然後在房里走了一圈，簡單的查看各處，是否有物品被移動過的痕跡。


    “白大人，你這是……”來客站在房門口，因他的舉動而顯得有些緊張。


    “沒事，我的人是信得過的，不過凡事小心點總是好的。”白崇安做出請坐的手勢，客人便在他身旁坐了下來。


    深夜里，唯有風吹過竹林的聲音沙沙作響，其余的，便是房中的短暫沉默。看得出，房里的兩人都在苦思該如何開口。


    就在房背面，緊鄰著竹林處，一名黑衣人蹲在窗下。房的門窗緊閉，唯有這扇窗子微敞，極淡的燭光從不過寸許的窗縫間透出，這樣的情況下，黑衣人沒有被發現的危險。


    忽然間，一種異樣的感覺傳來。除了風過竹林的聲響外，毫無異常的情況，黑衣人卻緊張了起來。一種無法言喻的感覺在背後散開，像是被盯住的獵物，她緩緩轉身，迎上的是一雙在黑暗中更顯清亮的眼楮。


    另一名黑衣人無聲無息的出現，不知已經來了多久，就站在另一頭的窗邊，冰冷的眼神直盯住原來那名黑衣人。


    沒有人說話，房里沒有，房外也沒有。沉默持續著，兩名黑衣人打量著對方，像是在評估情勢，對方究竟是敵是友。


    先來的黑衣人蹲在地上，讓人難以看清身材，只知道覆著面，頭上還包了黑布，將頭發藏了起來。後到的黑衣人較高，同樣蒙著臉，一雙清冷的眼楮在夜晚顯得特別明亮，挺拔的身形則讓人難以聯想到夜賊的身分。


    “白大人──”客人終于打破了沉默。


    就在這一刻，窗外的兩人也同時有了動作。


    兩名黑衣人暫時拋下關于對方身分的疑問，各自注意起房中的對談。現在重要的不是雙方是何身分，而是能不能從白崇安和另一人的談話里，得知他們想要的訊息，雙方的身分等到晚一點再確認也不遲。


    先來的黑衣人將耳朵貼近窗戶，不敢讓頭抬得太高，以免身形映在窗上，讓房里的人發現。


    後到的黑衣人直直站著，沒有太靠近窗戶，只是微側身軀，靜靜的貼在窗旁的牆上。看來他若不是耳力靈敏，就是內功深厚到能用此方式听清楚房內的對話。


    “李大人請說。”


    原來今夜來客姓李，房外的兩人默默記下。


    “茶葉的事情白大人听說過了嗎？”李大人用遲疑的聲音開口問道，語氣中不無擔憂。


    “你是說新任福建轉運使的事？”白崇安的聲音听起來很輕松，比起李大人的擔憂，他似乎對這件事情極有信心。


    “這回的茶葉咱們可不能動手，今年的銀子該怎麼辦啊！”


    听到這里，門外的黑衣人心里也已經有了底。


    為了某種原因，李大人似乎很需要銀兩，而且還提到是“今年的銀子”，這麼說來，新任的福建轉運使必定不是李大人的同路人。


    往前推敲的結果，就是前任轉運使和李大人有所勾結，所犯之事若不是私販茶葉，大概也相去不遠了。


    “去年蔡大人獻上的茶葉皇上很滿意，調回京里也算是件好事。可這回來的居然是"齊黨"的人。哎喲，你看我該怎麼辦啊！”李大人哀聲嘆氣的說著，看來今晚是來求白崇安幫忙的。


    “這……”


    “白大人，我是求求你了！”


    “李大人，你快起來，白某給你想辦法就是。”


    莫非李大人向白崇安下跪了？


    蹲在窗下的黑衣人眯起眼，眸光變得極為冰冷。她早知道白崇安一黨都不是什麼好人，這回他們為了銀子的事，恐怕會一個個冒出頭來，只要讓她逮到主犯，她必定會向他討回公道！


    房中短暫靜默，牆邊那名黑衣人分神打量另一名黑衣人的神色，越看那人的眼楮，越讓他有種熟悉感。一種令人疑惑的感覺不斷冒出，雖是蹲在窗下，他卻覺得那人堅定不移的氣質極為熟悉。一向少有表情的面孔，因為對那黑衣人身分的猜疑，顯得有些松動。


    他究竟是在哪里見過他？


    “李大人，要不讓你手下的人趁運糧進京時，假意鑿沉了船，那船上的貨物不就都由你作主了！”白崇安思考了片刻，想到的方法不但能讓李大人解決問題，更不會牽連到他們其他人身上。


    “這……”這可得冒大險啊！


    在河道上沉船，要是貨物一件也沒撈上來，豈不讓人懷疑。要是留下來的貨物多了，他又何必冒險沉船。


    唯一的辦法就是在沉船前先運走一半以上的貨物，等船到達河流深處時，再派人鑿船了。


    “李大人？”白崇安的聲音再度傳來，話中帶著點逼人的味道。


    “也只有這個辦法了，可是那些漕米該怎麼月兌手？”雖是想到了解決辦法，李大人話中的憂慮卻更深了。


    “要是真拿到那些米，還怕沒有門路。”


    “那，到時就麻煩白大人了。”李大人吁出一口氣，卻又想到了什麼事，接著開口道︰“听說今天晚上任紹的女兒也來了，五年前那件事會不會……”


    “會怎麼樣？就算有人重提舊事，任紹都死了五年了，若有證據怎麼可能過了這麼久都沒半點消息！”白崇安的聲音變得尖銳，似乎是因為提到這件事讓他不太舒服。


    黑衣人蹲在地上，臉色因白崇安的話語發白，將縴細的手指握成拳頭，直到指甲都陷進了掌心，她還是無法克制住心里的痛苦。


    死無對證！


    因為這樣，她爹就必須蒙受不白之冤嗎？


    “這倒是。”話雖這麼說，腦海中出現的卻是今晚所見的畫面。任紹的女兒直挺挺的站在溫府廳上，今晚多得是和那件事情有關的人，誰能見到她不心虛？


    “若沒有其他事情，現在時間也不早了……”或許是因為提起任紹，白崇安心情大壞，李大人若無他事，最好知趣的早早告辭。


    “我也該走了，就不知霍大人那兒？”明白主人下了逐客令，李大人臨走前又提起另一個名字，不知與這事有何關聯？


    “明晚我會過去……”


    還有一個姓霍的要查。


    牆邊的黑衣人記下，今夜的來客姓李。明晚白崇安還會去拜訪一位霍大人，如果他不在明天日落之前查清那位霍大人的身分，恐怕明晚就要從知州府一路開始跟蹤了。


    黑布下的表情更顯冷淡。他不知道自己為什麼會扯進這樁麻煩事里，他從不和官場有所牽扯，這次卻為了齊日陽交付的事，連自己都卷了進去。


    其中最令他厭煩的不是夜探眾府，而是他對朝廷大小闢員一無所知，若今晚來的是齊日陽，他必定已經知道李大人的官職為何，甚至猜出明日那位霍大人是何身分。


    但今晚來的是他，他不僅對該查的事情一知半解，就連房中的李大人是何身分也還弄不清楚，這樣下去，他真能辦妥齊日陽交付的事嗎？


    還有，任紹又是什麼人？他的女兒就是嘉王府的那位任小姐嗎？


    不管他所犯何罪，現在都有八成的可能是遭白崇安一黨栽贓的。因為從李大人的話中听來，任紹似乎握有什麼證據，導致過了五年，他們還為此擔憂。


    一連串的問題接連冒出，他不禁感到一陣煩亂，在這件事上，一旁那個黑衣人又是扮演何種角色？


    步寒川撇過頭，正好看見窗下的黑衣人已經起身，房內的談話不再有重要內容，看來那名黑衣人是想走了。


    那名黑衣人發現他探尋的目光，兩人的視線在夜色中交會。看著那人的眼楮，他的胸口有種無法解釋的悸動，他似乎就要想起是在何處見過那雙眼楮……


    突然間，傳來房開門的聲音，兩人明白今晚的收獲是到此為止了。黑衣人先有動作，只見那人腳尖一點，朝竹林竄了進去，步寒川見狀，施展輕功跟著那人身後離開。


    黑衣人輕功不錯，幾個起落之後，人已到了白府後巷。


    正想從原路離開，身後那種無聲的壓迫感卻又逼近，她瞬間明白，方才同樣在房後偷听的黑衣人跟著她一路來了。


    不是不好奇那人的身分，但她從未與人動手，這幾年來又未有機會好好精進武功，若是讓人在這兒拆穿她的身分，又該如何是好？


    打定主意不理會來人，她的速度加快，眼看就要朝巷口奔出──


    步寒川看著黑衣人的身形，腦中一直有個念頭大喊不對，黑衣人似乎有什麼奇怪的地方，他卻說不出來。


    隨著這個念頭出現在腦中，他虛發一掌，假意攻擊黑衣人背心。那人果然身子一側，避了開來，還來不及有所動作，他已飛快出手。


    任流霜只覺得頭上一空，頭巾便已讓人扯下，身後那人的動作太快，她毫無反應的機會。心里明白，再怎麼樣也是逃不了的，只好停下動作，僵立在原地。


    看著黑衣人散下一頭豐厚長發，步寒川才出手便明白了，心底那股不對勁的感覺究竟從何而來。


    她是個女人！


    第一眼他就應該知道，只是先入為主的想法不相信，一個女人為何要夜探知州府？


    甩開腦中暫時被迷惑的感覺，他無意對那女子多說什麼，伸手往她肩上一拍，一股巧勁便讓她轉過身來。長發順勢甩過他的面罩，散發出一種淡淡香氣。


    伸手一扯，那女子覆面黑巾飄落，然後，一張素雅的面容便呈現在他面前。


    一時間，他只能無法反應的看著她，怎麼也沒想到，今晚夜探白府的人會是她。


    “任小姐。”


    男人的聲音隨著夜風飄入她耳中，清冷中帶著種不自然的僵硬，她驚訝的看著眼前的人，這個不知身分的黑衣人居然知道她是誰。


    她才剛從京城到杭州，也只有今晚在溫老夫人的壽宴上露過面，他究竟是什麼人，竟會神通廣大到知曉她的身分？


    與那男人面對面站著，兩人相隔不過一尺余，看著他毫無反應的模樣，任流霜大起膽子，伸手便朝他覆面黑布一拉。


    “步公子！”


    訝然喊出今夜听見的稱呼，她記得這是秀水莊的步公子，心底也對他出眾的風辨印象深刻，只是他沒有道理知道她是誰啊！


    今晚她一直和表妹待在老夫人身邊，老夫人沒有將她介紹給眾人認識，這位步公子認識的，應該只有蘭心而已。何況她不認為他那雙毫無感情的眼，會記下周圍的事物。記得他冷淡面對眾人的模樣，她以為這位步公子是不會沾惹麻煩事的。


    “步寒川。”他清冷的聲音說道。


    “什麼？”


    看著那淡漠俊美的面容，她霎時無法移開眼神，沒听清楚他說了什麼，就無意識的開口發問。


    “我的名字。”他皺起眉，發現她心不在焉。雖然正看著他的臉，心思卻不知飄到了何處，他不喜歡這種感覺。


    但是她記得他，不知為了什麼，心底因為這個認知而有些雀躍。


    “步寒川。”她開口說了一遍，然後露出了苦惱的表情。


    沒發現自己望著他露出了怎樣的表情，這五年來練就的冷靜自持在他面前也起不了作用。


    她很在意他，她從第一眼見到他就知道了。


    “你為何要夜探知州府？”他的聲音冰冰冷冷，配上毫無表情的面孔，讓人看不出他心中是何種想法，但也足以讓人起了防備。


    他的話稍微敲醒了她的神智，只見她冷起了臉，用一貫的冷傲武裝起自己。


    就像她看見白崇安的表情！


    步寒川眯起眼，發現她冷傲的神情，和今晚面對白崇安的模樣沒有多大差別，心中開始有些不太舒服。


    在她心里，他和白崇安是同樣地位？


    沒有想到兩人還談不上認識，說過的話甚至不到十句，他就已經介意起自己在她心中是何模樣。


    “這與你有何關系？”她抬起下巴，用一種高高在上的語氣對他開口。


    努力不去想為何在他面前，自己表現不出平時的冷傲，甚至還無法集中精神，用慣有的堅定態度面對他。


    步寒川發現她眼中明明還藏著某種不知名的情緒，卻又努力表現出不為所動的模樣，想要讓他知難而退，放棄從她口中問出答案。


    他可以清楚感覺到，她現在表現出的傲慢態度，和面對白崇安時的冰冷，是完全不同的。她強作鎮定的模樣，居然讓他有種淡淡笑意，甚至覺得她很有趣。


    “你可以自己開口。”他舉高右手，淡漠的聲音听不出情緒起伏。即使心里因她而動搖，表情還是如同平時那樣冰冷。


    “我若不說，你想怎麼樣？”不是沒發現他抬起右手，方才的經驗也告訴她，他出手的速度有多快，她卻有一種感覺，他不會真的傷害她。


    “說。”朝著她伸出手，他還不知道該怎麼做，卻愕然發現自己用手指撫過她的面頰，然後抬高她的下巴。


    她動了動嘴唇，決定不作任何回答。不讓自己多想他停留在臉側的箝制，她將心思放在他的眼里，努力想看出他究竟是何打算。


    她不說話的望著他，眼里不再有方才的遲疑不定。他幾乎要恨她這副模樣了，感覺到自己的心緒紛亂，一向平靜無波的心似乎抽動了起來。


    現在她是真的不為所動。


    毫不費力的從她眼中讀出她的想法，他心里一震。他可以從她眼里看出此刻她真正的情緒，她似乎也看穿了他淡漠外表下的真實內心。


    直直的望進他眼眸深處，任流霜驚訝的發現他也有情緒，只是隱藏得很好，如果不是兩人互不相讓的對峙著，她也不可能從他的眼中看出動搖。


    “說！”


    他的表情改燮，由原本的淡漠變得冰冷逼人。如果讓旁人看來，一定會以為他真的動氣了。


    “我不說，你會怎樣？”她的嘴角隱隱揚起，發現他根本拿她沒辦法，因為他不會真的動手。


    她說的是你會怎樣，而不是你想怎樣！


    這一刻步寒川清楚的知道，她是真的看穿他了。她知道他根本不會動手，現在這副冰冷逼人的模樣，也只是外在的表相，不是他真正的情緒。


    放下箝制她的手，他微微惱了，她怎能將他看得如此透徹？


    將手收回身側，他握起拳頭，骨節喀喀作響。不是威脅她，而是從來不曾表現出的忍耐模樣。


    任流霜突然有種感覺，這才是步寒川真正生氣的模樣，就像個小男孩似的，暗自忍耐著，刻意不把情緒表達出來。


    他根本不是天生冷漠的人！


    步寒川猶自氣悶著，臉上的表情松動，一下微皺著眉，一下眯起眼。看著他忽晴忽雨的模樣，任流霜心想，她還是現在就走好了，免得真惹他生氣，後果恐怕不堪設想。


    趁著他陷入自己的思緒，她轉過身就要走開。才發現她要離開，他幾乎是不曾考慮就伸出手，握住了她的手腕。


    突然讓人抓住，她沒有多想的擺手蕩開，輕易的就松開他的掌握。也在同時，她才發現到他只是輕抓住她的手，不是有意強留下她。


    轉身看向他，卻發現步寒川怔忡的看著被她甩開的手，一時間，像是個被遺棄的孩子，讓人無情留下。


    她愣住了，她傷害了他？


    也在此刻，他抬頭望進她的眼中，她幾乎可以在他茫然失神的眼中，看見他受傷了。


    “你嚇著我了。”她不知道自己為何要開口解釋。


    話一出口，她就像逃難似的飛快離開，黑色的身影瞬間消失在街角。


    看著她離去的方向，他失神的眼重新凝聚起焦點，方才的模樣，已不復見。不去想心中那悵然若失的感覺，他抬起頭，看向天際幽暗的深藍。


    ☆☆☆


    從知州府後巷出來，他走得不急，雖是一身引人注目的夜行裝扮，在天亮之前的無人街上，也不擔心被人看見。


    天色漸漸改變，原本的深藍變成一種略帶光彩的藍，這樣的天色應該是讓人愉悅的早晨。


    回到暫居的秀水莊別院，這是步寒川名下的宅子，在杭州停留期間，齊日陽與他都住在此處。屋里只有幾個下人，是他從秀水莊帶來的，其余的就是跟著齊日陽出京的心月復手下，他連護衛都沒有多帶，就這樣離開京城。不知道是對自己的武功太有把握，或是以為這一路上不可能有人暗算他，以他在朝中樹敵的狀況，真不知何來的信心。


    從臥房打開的窗戶中躍入，沒有發出半點聲響，就連下人都還沒起身。他月兌下一身夜行裝束，換上了錦緞袍子，天才微亮就出了臥房。


    一如往常的優雅淡然，毫無疲態的臉色，讓人看不出他一夜沒睡。


    越靠近房就讓人感受到一種警戒的氣氛，朝園中的隱密處看去，就可以發現里頭藏了不少人，想必都是齊日陽帶來的護衛吧！


    包別說大門前日夜等候的信差，要是有送往京城的信件，就得隨時快馬去辦。另外等在一旁的門房，也得負責招呼當地大小闢員，收齊京里來的信及各官員拜訪的刺帖。


    在齊日陽手下當差，還真是日夜操勞，非常人可為，至少他這個局外人都有此感慨了。


    園內的護衛見來者是他，沒有出面阻攔。


    他推門走進房，果然見到齊日陽早已端坐在內，桌上堆了兩疊信件，是沒看過和看過的差別，其中還分了需回覆和不需回覆。


    身居高位的人，就算離京也不得閑。


    “你沒睡？”看著他忙于回信，現在天才微亮，莫非是整夜沒睡。


    “起來了，要是在京里，也是上朝的時候了。”朝步寒川露出一個淺笑，他又低頭振筆疾。


    靜靜坐在一旁，等著齊日陽將信件處理完畢，大概過了半個時辰，就听見他喚外頭的人進來，拿了兩疊信件給信差後，事情總算是告一段落了。


    “探听到了什麼？”喝了口剛泡好的茶，齊日陽愉快的伸展筋骨。


    “有個李大人，提到了茶葉和福建轉運使的事，還說今年的茶葉不能動手。”回想不久前竊听到的對話，他接著問了個問題，“什麼是齊黨？”


    “這自然是。”他又喝了口茶，想起步寒川方才的問題。“齊黨的齊，就是我們齊家的齊，齊黨的人，自然也都是爹和我的人了。”


    “人是你換的？”若是他早就開始查這件案子，換掉福建轉運使也不是不可能的事。


    “去年皇上很滿意蔡大人獻上的新茶，換人的事，我不過是在一旁推波助瀾罷了。”他不否認也不承認，只是轉玩著手上的杯子。


    “那個李大人要趁運糧進京時，派人鑿船，好盜賣船上的官米。”


    “有這回事！”齊日陽的臉色難看，從外頭喚了個人進來，交代了李大人的事之後，就要他快快去辦。


    “任紹就是任小姐的爹？”他想起李大人提到的另一個名字。


    “沒錯，怎麼會提到他？”有些驚訝的看向步寒川，不知道為何會提起死了五年多的人。


    “他有白崇安的把柄。”


    “原來如此……”齊日陽驚訝的掀了掀眉，臉上的表情像是恍然大悟。


    “他是被栽贓的？”


    “也許，只是之前一直找不到理由，為何有人要栽贓于他。”


    “你早就知道他是無辜的？”


    他的聲音變得很淡，臉上的表情更是有些模糊。


    齊日陽沉默了一會兒，像是在思考該怎麼回答這個問題。政治原本就不是太美好的東西，對某些人來說不需要理由，僅是立場不同，就足以構成害死一個人的動機。


    “可以這麼說，但是先皇當時太生氣，沒有人敢阻攔他。”應該是不想阻攔，他沒有明白說出，是因為任紹的立場和他們齊家相反，所以他不會費事去救他。


    “你呢？”步寒川的眼神變得深黑，有一種難言的情緒在他眼中。當他這樣看著他時，他會以為他們又回到了童年。


    “當時我不在京里，也還不像現在這麼有權勢。”不想破壞自己在他心目中的形象，齊日陽選擇一筆帶過。不管過了多少年，他還是和小的時候一樣，將人性看得美好。


    “權勢？”為什麼要追逐那種東西？為什麼要因此斗得你死我活，無罪的可以變成有罪，有罪的可以加官晉爵？


    “不，是我失言。我是說當時的我還不像現在，可以隨時向皇上進言。”步寒川總將他看得太好，他也因此不想讓他看清官場中的黑暗面。


    “所以？”


    “如果你想，這件事情過後，再替任紹平反也不遲。”


    “好。”


    現在平反自然是太遲了，人死不能復生，但是總能給活著的人一點安慰。


    替她爹洗刷冤情，這應該就是她想要的吧！


    “還有什麼事嗎？”看他不像說完話的樣子，齊日陽開口問道。


    “有一個霍大人，今晚白崇安會去見他。”


    “姓霍？入夜前我給你答案。”若不是手下密探全在京城，他也不需將他卷入這樁麻煩里，但此時兩人同在杭州，以步寒川的身手，沒有比他更好的人選了。


    像是又想到了什麼，步寒川用一種若有所思的眼神盯著他看。


    “還有什麼不對？”他又用一種平日不會出現的眼神看他，像極了小的時候，偷藏起糕點不分給他的表情。


    “有。”他在知州府遇見了她，知道自己應該全部告訴齊日陽，他卻說不出。


    “什麼？”看著他不尋常的模樣，齊日陽的興趣全被挑起。


    “我不想告訴你。”他想把她藏起來。


    話才說完，他就轉身離去，免得被齊日陽糾纏住。


    “寒川。”


    他回頭看他。


    “你要晝寢嗎？”他故意引發他的興趣，又不告訴他答案，他能回擊的也只有在言語上報復他了。


    步寒川回應他的是冷得能凍死人的眼神。