她是他的人。


    朝顏非常了解，她和須句懷不會只有單純的牽扯。


    她的人生不是自己的，更可怕的是，她竟願意順服——他不只刻下印記，也對她下了咒語。


    日漸出落的美麗使她身邊逐漸出現傾慕的異性，她從不曾予人任何機會，連游深哲偶爾的邀約也必須推卻。而對于哥哥的心情，游深怡是看得透徹的，畢業典禮結束後，她拉住朝顏。


    “我知道，那家伙很惹人嫌喔。”


    “深怡。”她頗無奈的表情。


    “不用客氣，我也認為讓你們認識是一項錯誤。游深哲的缺點實在太多了，嘴巴毒了點，品性也太差，小氣巴拉，愛摳腳趾又不刷牙……”經她列舉還真的不少，”難怪你敬而遠之。”


    “游大哥才沒這樣，你別毀謗他。”


    “拜托，自個兒老哥我怎會不清楚，他那個性引不起你的興趣，我早知道了。”她偏偏頭，”不然，你不會連照幾張相都要借機閃躲了。”


    “深怡——”


    “坦白說，他確實很欣賞你。”哎，真不想替游深哲說話，要不是他那副苦樣……老天爺應該少紿她一點側隱之心的。”我還沒見過他對哪個女人這麼殷勤、有耐心。”


    “我不值得。”兩年了，朝顏自然體會得出游深哲的一片溫情。


    “你別低估自己的魅力。”連她看了都覺心動哩，一樣十八歲，上帝真是不公平！


    “不是這樣子。”


    “朝顏，我哥……不夠好嗎？”平心而論，游深哲外貌端俊、事業有成，人才內涵都算人中之龍。


    “深怡，現在說這些太早，我們要準備聯考。”


    “考完就可以討論了？”她顯然想知道結果。


    她搖頭，還是干脆些比較好。“我不敢高攀。”


    “高攀？！”游深怡夸張怪叫，”我家哪里可以給你高攀啊？”門當戶對還勉強說不定。


    “你一定要問嗎？”她是可以告訴她的。


    “朝顏……”怎麼那麼嚴肅的表情？


    “我告訴過你上次看到的那棟大宅子只是我寄住的地方，那不是韜光之語，是真的，我四年前被人收養後才住進那里。”


    “那又如何？”


    “我是孤兒。”她輕輕清晰地說，等待游深怡可能的反應。


    游深怡果然不說話了，安靜了許久。


    然後，她的聲音比她更輕、更清晰，”你覺得我會看不起你？”


    朝顏正視她，手臂被擰了一記。”好疼！”


    “我是看不起你，你把我當成這種人！”


    “深怡，你應該明了我的心境。”


    “對。我是很意外，不過孤兒就不是人嗎？你為什麼不早跟我講？這就是你的理由？”根本不成理由！”我告訴你，我爸三歲就死爹、五歲就沒娘，他也是白手起家苦出來的。”


    “不光是這樣。”


    “好吧，你一次說明白，我好回去交代，教游深哲心甘情願死了這條心。”她已經看出老哥大抵沒指望了。


    朝顏深吸一口氣，”對游大哥，我只當朋友看，不可能有別的想法。此外，我也欠我的收養人人情，我一輩子不會談戀愛，因為我的"以後"都屬于他。”


    “你說什麼？”她有沒有听錯？開哪門子的玩笑！豈有此理，他買奴隸啊！”游深怡氣憤地叫，第一次听聞有這種“善心人士”，她要去告他！


    “你不要激動。”


    “我干嘛不激動，你被騙了知不知道？”沒道理呀，朝顏拿第一名畢業的，怎麼可能這麼笨，用幾年的恩德換一生。


    對方根本穩賺不賠。嘖，八成是個色老頭！她愈想愈為朝顏擔憂。


    “深怡，”朝顏按住她，正色而認真，說出來只是讓她了解，並無法改變狀況。”我們己經有約定了。”


    她是不是看見了什麼？在朝顏似水瑩亮的眼中，仿佛閃爍著一種沉陷的波動。


    “你……傻瓜。”


    學校、科系都是須句懷作的決定，放榜這天晚上，他帶她參加一場私人宴會，讓她正式對外陽光。


    “從現在開始這些將是你的生活環境之一，必須學習適應。”他執起她的手，牽她步進會場。


    她十八歲了，一步一步接近他的設定，甚至跨越他原先的預期，須句懷的眼光落在朝顏身上，她今晚的小禮服也是他挑選的，蕾絲滾邊的黑紫綢緞，瑩白的珍珠在邊緣練成點點星芒，貼身的設計完整呈現出她細致姣美的身段，梳起的花髻也為她增添了幾分成熟清艷的質韻，每看一眼，他眸中的瞳色就更加深一些。


    超出他的預期大多了，這抹影子，會變成焦點。


    朝顏環視面前川流往來的衣香鬢影、富貴名流，豪門歡宴對她來說尚嫌陌生，她瀏覽四周之後看向須句懷，他給她一個安心的微笑，手指移握上她的腰。


    她紅了紅臉，粉嫣的膚色更為動人。


    “須句總裁，榮幸榮幸！”晚宴主人挺著圓滾身軀過來招呼貴客。


    須句懷掛上圓滑客氣的笑容，”恭喜你陳董，伉儷情深哪。”


    “哪里！老夫老妻了。”他和夫人相視一笑，今天的宴會正是為了慶祝二十磁婚的紀念。


    “哎喲，好可愛的小姐。”女主人一眼就注意到朝顏，賞寶似她。“怎麼從來沒見過？”


    須句懷的手一直沒有離開她，相當濃烈的佔有意味，很社交地調笑說︰”她是我的秘密武器。”


    陳董夫婦聞言都笑了出來，顯然十分適應這樣暗示性的語言，只有朝顏一張薄臉在那尷尬。


    “好手腕，可別害卜小姐吃醋才好。”鈺蕾和須句這兩年早已是上流社交圈半公開的一對，不過……男人嘛！特別是像他這樣的背景，不會有人對他另攜女伴赴宴感覺奇怪。


    須句懷只是微笑，簡短應付了幾句後帶著朝顏往其他賓客聚集的方向走去，沿途不斷停下與業界的熟人寒暄。


    她接過他遞來的雞尾酒，透明粉紅的汁液旋回在高腳玻璃杯里，帶著誘人的晶瑩，她淺飲一口，冰冰涼涼的櫻桃味。


    “怎麼了？”他側身，見她直勾勾望著自己。


    “你戴著面具。”他明明不是一個熱絡的人。那些招呼顯得好浮應。


    “這里的每一個人都戴著面具。”


    她別開眼，看向周圍的人。


    他輕哼，“不喜歡吧，所以我要你學習適應。”以後要見識的還多著。


    她對自己一點也沒有信心。


    “這麼多的人，沒有一個是你的朋友？”


    “朋友？”他笑得諷刺，對這名詞顯得相當不以為然。”你問了個笨問題，而且我很久以前就回答過了。”


    “你……不會寂寞嗎？”她一直觀察著他。


    他扳過她的下巴，讓她直視他眼中的熠亮。”我有你就夠了。”


    朝顏覺得身體正隨著他的眸光燃燒生熱，失措地推開他的手。最近愈來愈明顯了，看著須句懷，心跳節奏就不能控制地加快，伴隨這反應而來的，是一種對自己深深的無奈。


    他捉住她的手，”所以，你也不需要太多無聊的友誼。”


    他只用簡單幾個宇便能精準襲入她心坎，撩動她的純情，可是對他來說，她只是他的一件私有物？


    “我只有深怡。”須句懷知道的，而這也是他的界限。


    “大學里的蜜蜂可不少，小心一點，別被沾上。”除非T大的男生眼晴瞎了，她這樣一朵花是不可能不招盯惹的，他事先告誡，好防範未然。


    “你高估我了。”


    “有沒有開學後你就會見識到了，我只要你記得我的話。”


    “是。”她己經習摜了用這個字回覆他。


    其實不必他提醒，對于拒絕異性，朝顏早就深具經驗。


    須句懷的薄唇滿意地輕勾，忽然拈起一塊甜點強迫喂進她口中，“獎勵你，你今晚的表現很好。”


    她錯愕地咽下蛋糕，一些女乃油殘留在嘴邊，他用拇指抹去，替她吃掉。


    看他再自然不過的動作，她的心跳又失速了……


    他逗弄地按捏她的女敕頰，玩趣般親昵。


    偶爾，他們會像這樣不設距離。


    朝顏卻覺得他更讓人著迷，事實也是如此，周遭不少美目秋波是流連在須句懷身上的，他年輕俊朗，體魄英挺，風度翩翩，何況多金——她不用猜也知道他一定非常吃得開。


    秀逸的嘴唇輕抿。


    “別這樣。”


    他沒有放手，反而很有心情享受她羞窘的模樣，他喜歡有她作陪的夜宴，不再那麼虛矯得難以忍受。


    “好多人在看。”她沒法將那些眼光視為無物，不自在地說。


    他眄睨四周，”讓她們看，我就是帶你出來露臉的。”這個圈子很快就會空出一個位置讓她立足。


    朝顏感覺出目光從須句像轉移到她身上，竊竊議論。


    “怕？你以後就會習慣了。”他撫過她粉皙的頸項，帶她到人跡較稀散的角落。


    為她鋪設的前方，究竟是什麼樣的路？


    “喲呵，這不是咱們懷兒嗎？”一聲尖銳的嗓音冒出。


    須句懷的臉色瞬間黯沉，閑興盡消。


    朝顏側身，看見一位衣飾華麗的貴婦走近，旁邊跟著個中年男子，形貌木訥畏縮。


    李劉玉熱絡地擺著笑，耳垂上的珠翠夸張地左右晃動。”真巧可不是，好久沒見了，嬸嬸常念著你呢。瞧瞧，愈長愈俊了。”


    “表叔，表嬸。”須句懷漠涼的語調完全沒有稱呼里應有的感情，反而像在諷刺李劉玉假意的熱絡。


    他根本不承認這些早切斷關系的親戚。


    李劉玉也明白他的話意，笑臉僵了些，但又立即回熱。她也不是閑人！四年前雖然爭奪財產不成，可須句家雄厚的財勢背景還是教人覬覦的，她哪舍得和須句懷斷絕關系，沖著還是親戚這層，撈點抽水好處的念頭從來沒斷過。


    “哎呀，口氣這麼生疏，看樣子大家以後還得互相多走動走動才行，是不？”


    “那就不必了。”


    一頭冷水直兜而下，還真教她笑得難堪。


    簡直……跟那薄情無義的死老頭一模一樣！


    “也對，你公司忙嘛。”她尷尬她替自己找台階下，順便將話題一轉。“听說這次"星馬"案的結構工程要找新的包商合作？”


    須句懷冷眼不語。


    “唉，當初表嬸就看好你一定能讓老爺子苦心經營的心血更往上一層樓，我果然沒看錯，"須句"光今年上半年度的營收就夠教人眼紅的，由你們發下來的案子利潤自然是沒話說，有不少公司在競爭吧？”


    “你想說什麼？”跟她多耗一分，都是浪費他的時間。


    李劉玉推推身旁的丈夫，示意他有所動作，別老教她烘著臉唱獨腳戲，一邊則笑笑，”懷兒，你也知道，這幾年不景氣，營造業慘淡，你表叔的建設公司經營得不太順利，我說好歹都是親戚嘛…”這麼熱絡巴結的態度當然不是平白無故。


    李昌接到太座的指示頗為為難，又畏于雌威，只得拉下老臉為自個兒的無能尋求幫助。”懷兒，表叔的公司這次就請你多幫幫忙了。”


    對須句懷來說，這樣趨炎附勢、攀親帶故走後門的嘴臉己經看多了，完全無動于衷。


    “這對你是舉手之勞，不為難吧？”


    “招標是采公開作業，沒有內定名單，我無權作主。”隨便帶過幾句，已是相當明白的答案。


    “你——”真這麼絕情！


    “呵，我說堂堂李氏，什麼時候也落到向後生小輩低聲下氣的地步了啊？”幸災樂禍的聲音摻


    合進來。鐘芬芬領著一雙兒女，不甘示弱地加入，她也清楚須句懷的好處，怎能讓李劉玉那女人佔了上風。


    “要說工程承包，我們姚家在業界的名氣可比李氏響亮得多，想走後門也不光掂掂自己的斤兩。”她刻薄地說。


    “鐘芬芬，你又來攪什麼局！”李劉玉一見她就咬牙切齒。


    “誰攪局了？李氏本來就只剩副空殼子，倒閉是遲早的事，哪個人不曉得？興瑞，妙儀，是吧？”不忘尋求兒女附議。


    姚興瑞、姚妙儀是一對雙生姐弟，長須句懷一歲。弟弟樣貌、體格都很普通，黃中泛白的膚色是不甚健康的，連帶使眼晴看起來也含著濁色，第一眼就不討喜；姚妙儀就不同了，她承襲了母系基因的艷麗，十足十的美人胚，身材高姚惹火，裹在銀色露背禮服里相當搶眼，手指一勾輕易地就能征服男人，而她的眼神也有這樣的野心。


    她的眼楮，一看到須句懷便移不開了。


    想不到這個表弟竟如此俊魅，她驚異又驚嘆。


    “是啊。”姚興瑞譏嘲的表情同母親一樣。


    李劉玉的臉色又青又白，氣到極點，漲成血紅。


    “懷，這是你表哥、表姐，小時候見過面的，沒印象了吧？阿姨特地帶他們過來大家敘敘舊。興瑞現在也在搞建設，對這次"星馬"案他很有興趣。”鐘芬芬轉向須句懷，目的竟和李劉玉一樣。


    “少來了，姚家又風光到哪去？照照鏡子，還不像條哈巴狗！”李劉玉冷笑。


    “哼，好歹總是強過你！”


    “姓鐘的——”


    朝顏站在須句懷身旁，看兩個貴婦模樣的女人像老母雞一般相互罵囂，而須句懷只是冰冷麻木地旁觀。


    洪水猛獸哪比得上人類貪邪的惡靈棗她想起他說過的這句話，這些所謂的親戚長輩只想爭他身上的利益而已，怎不教人覺得惡心。


    須句懷看向朝顏，像在無言地問她︰你還覺得我需要朋友？


    她能怎麼說呢？


    “你們在干什麼！”忿然的喝止聲出現，截斷了難看的畫面。


    “喲，我當是誰，原來是卜家大小姐。”鐘芬芬斜眼，撇著嘴道。


    卜鈺蕾站到須句懷身前，護衛地說︰”不要煩他！”


    “你憑什麼資格說話，你父親都得敬我三分了，何況是你這丫頭，想想你的身分。”


    “我現在的身分是總裁特助，是須句集團的人，並且參與這次的工程篩選，你們想得標盡避拿出實力競爭，不要這時候才攀裙帶關系。”她毫不畏懼地反駁。


    “你……反了、反了，我們本來就是親戚，哪像你卜家，講得好听是家臣，說穿了不過是外來的狗！”李劉玉罵她。


    “無恥。”卜鈺蕾不為自己受的羞辱屈債，心里只替這些人對須句懷的態度氣怒不平。”你們以前當他是瘟疫般避之唯恐不及，現在才又為了利益奉承又算什麼！”


    瘟疫？


    朝顏望了須句杯一眼，只見他眼下極細微的一絲顫動，一閃即逝，又回歸原來的冷淡，讓人以為是錯覺。


    被她這麼一說，兩方人馬竟都心虛地面面相覷。


    “你這女人不要太過分！”


    “算了。”鐘芬芬拉住兒子，瞪著卜鈺蕾。”你也不用得意，跟須句家牽連過密的人都不會有好下場。”眼尾一掃連朝顏一同算進去，深切重復道︰”都不會！”


    那一聲仿若詛咒，陰惡地淬寒。


    “懷，別理她的胡言亂語。”瞠視著他們離去，卜鈺蕾轉身輕聲對須句懷說。


    “我不會。”他的聲音就像臉色一樣平淡，深沉得不現一絲漣漪。


    她安心地微笑，眸波流轉，旋起意外，看他身旁的人。


    “你是……朝顏？”


    “蕾姐。”


    “好久不見了！真高興你還記得我，你長大許多，也變漂亮了。”卜鈺蕾笑吟吟的。


    “蕾姐更美。”確實，卜鈺蕾一身湖綠色銀繡晚裝，完全襯出她的高雅絕姿。


    她客氣地搖搖頭，受了贊賞的赫顏。


    “鈺蕾，卜叔呢？”


    “爸爸在另一邊，被幾位大老纏住了，正等你過去呢。”她很自然地拉起他的手。若非母親近日身體微恙不克出席，她今天的男伴應該是須句懷，從方才一抵會場她就尋找著他，才會正好介入剛剛的場面。


    須句懷轉向朝顏，對她說︰”你先待在這，別亂走。”陳家的露天會場佔地數百坪，他不想待會兒找不著人。


    朝顏的眼光不由自主落在卜鈺蕾攀繞在他臂肘上的手，及她臉上、眼中的盈甜自然。都印證了陳董夫婦調侃的話。


    “抱歉羅，朝顏，冷落你一會兒。”卜鈺蕾不好意思地跟她告罪。


    須句懷只靜靜看著她，用眼神示意他所說的話，然後偕著卜鈺蕾穿過會場。


    朝顏心底升起一陣難受，是很不期然的。


    他明明說過，他沒有朋友……


    難受緩緩轉成模糊熟悉的刺疼，讓她不舒服。


    “沒想到你會帶她來。”終于，卜鈺蕾忍不住好奇地開口。她以為須句懷根本不會留意這女孩的存在，他紿她的感覺一直是如此，漫不經心、視若無睹，遑論還帶她參加宴會了。


    他雖孤冷，但絕絕對對不缺女伴的，社交圈內不知多少名媛千金殷望著他，並不需要就地取材找上朝顏這個寄居的小女孩，也難怪卜鈺蕾覺得好奇。


    難道只是一時新奇，帶她出來見見世面？


    須句懷的眼晴看著前方，”你以後會常常見到她的。”


    “懷？”她听不懂。


    “關老！何董！”


    “須句總裁，難得難得！”


    他陸續加入卜明達與幾位政經大老的談話圈圈，而卜鈺蕾也適時扮演好自己的現任角色，成為沉默聆听的貼身助理。月夜浪漫，和風怡涼，交響樂團輕輕奏起德弗乍克的小步舞曲。


    朝顏放下酒杯，發現雖然一個人站在角落也未必安寧，那柔揚的樂聲真美，以致她必須推拒一一前來邀舞的男士。


    沒想到須句懷會離開這麼久，留她孤孤單單的，成為四周最落寞的一抹影子。


    再次見到卜鈺蕾，感覺和前兩回一樣。她不希望如此，卻仍是讓那郁悶襲住。


    她看得出須句懷對她的溫柔。


    我有你就夠了——他為何還要這麼說呢？


    “不知道換我試試會不會成功？”


    她倏然回神，為這聲音。”游大哥！”


    游深哲閑適爽朗的面容永遠如此親和。”這麼美的月色、這麼棒的音樂，不跳支舞豈不浪費，小姐，賞個臉吧？”


    朝顏沒有反應，眼神是忌諱而歉意的。


    看她的模樣，他臉上的笑意斂了些，卻是理解的。”你的事，深怡跟我說了。”


    “游大哥……”


    “別這麼歉疚的表情，你又不欠我。”他說，很有風度。“我明白。”感情這件事本就不能勉強。


    朝顏低下頭。


    游深哲將心中的落寞收起，看她一眼。輕輕嘆了口氣，”倒是我那妹子才麻煩，你別低頭了，我現在比你還抬不起頭來，末戰即敗，我這笑柄已經娛樂她好幾天了。”難得被游深怡逮到他的笑話，別說安慰了，那妮子想到的只有雪上加霜，狠狠恥笑了他一番。


    這確實是深怡會做的事。朝顏同情地看他，只見游深哲眨眨眼，又嘆了聲。


    “好難過啊，我現在才發現自己人緣好差，都沒有人肯安慰。”語畢，又看她。


    她被他看著看著，終于忍俊不住，伸出了手。


    “可是我不會跳舞。”


    “沒問題，跟著我！”


    “一曲喔。”只跳幾分鐘，她想須句懷還不會回來。


    “我的榮幸，來！”他滿足地笑了。


    她大膽違拗了須句懷的叮囑，隨游深哲加入中央舞池。或許，朝顏自己想，她是有一點點故意的。


    “沒想到會在這遇見游大哥。”


    “是啊，真是不錯的巧合。”他引領著她，“看，不難吧，你有天分喔。”


    兩人的腳步很完美地配合。


    “我會等的。”他突然說。


    聲音微低又夾雜著樂曲，朝顏听得不是很清楚。”嗯？”


    游深哲沒有重復，反而若有所思地問道︰”剛剛看你一個人站在角落，似乎不大愉快的樣子。”


    “會嗎？”她輕怔，不曉得自己的模樣這麼明顯。


    “你在等人，男伴？”他知道一定有人陪她。


    “我的收養人，他有事先暫時離開。”朝顏坦白說。


    “我沒料錯的話，他是不是……須句懷？”


    “你怎麼知道？”


    “真的是他！”游深哲的眼光落向她後方，皺起眉，有些不明所以。


    朝顏听了順著他的視線回頭，身子跟著一僵。不知何時，須句懷已擺月兌卜鈺蕾回到原來的地方，冷眼穿越舞池儷影看她和游深哲的輕舞言歡。


    “他好像比你更不愉快的樣子，我該不會做了什麼不當舉止吧？”素聞須句總裁性情古怪，想來是真，他居然會是朝顏的收養人，未免太年輕了！游深哲頷首回迎，心里不解。


    須句懷完全不動，冷冷直視著朝顏，直到樂曲結束。


    她明白今晚的和諧已煙消雲散。