夕陽西下，將天邊染成一片迷人的紅霞，鄭湘奇與唐若可漫步在往程家的路上，馨怡頗出人意表的邀請他們過去晚餐。


    若可相當欣慰馨怡肯听她的勸告，嘗試讓湘奇再次探望伯母而湘奇更是難掩滿心興奮，從接完電話後便開始坐立難安，像極了因等待遠足而興奮得睡不著覺的孩子。


    “程伯母這幾天的狀況好嗎?”她問，知道湘奇每天至少和馨怡通一次電話。


    “還是老樣子，她不想失去馨怡，怕馨怡將她送進養老院，丟給陌生人照顧。”鄭湘奇忍不住滿懷感嘆︰“我能了解伯母的心情，但要馨怡將青春全耗在照顧生病的母親身上，而沒有自己的生活，也是一件極殘忍的事。她為什麼不肯相信我是真心對馨怡，願意和馨怡一起奉養她呢?”


    “或許一旦伯母的身體好轉，這種沒有理由的恐懼心理就會消失．”


    “或許．伯母喜歡熱鬧，馨怡說你去的時候．她的精神變得異常好，你一走，她又病懨懨的．”


    “除了馨怡以外，伯母已經沒有其他能照料她的親戚嗎?”


    “她有一個小她十歲的妹妹住在高雄，馨怡的阿姨一直沒有出嫁，和伯母的感情相當好，她也曾希望伯母搬去同住，但伯母堅持不肯，她說死也要死在自己家里．”


    唐若可好心的安慰沮喪的鄭湘奇︰“別心急，反正我們也不著急回台北，現在科技文明，在這里工作其實也挺方便的.”


    “即使你必須忍受威奇的冷漠?”他直言不諱︰“你應該知道，他是荊意為你戴上冰冰的面具的．”


    唐若可無奈的聳肩．“我使他不安，他也同樣令我不安．


    “那很好．”鄭湘奇語帶促狹；“套一句你方才說的話，反正我們不急著回台北，等你們對彼此的不安到達飽和點，我就有好戲可看．”


    唐若可沒好氣的白了他一眼．?你幾時變得這麼幸災樂禍?你不會希望我或他任何一個受傷吧?”


    “或許最後會是個皆大歡喜的結局，你說是不是?"


    “我不知道，我好彷徨，一切順其自然吧．”


    “嗨．”程馨怡站在門前迎接他們，她先親切的握了握若可的手，才朝湘奇嫣然一笑.


    唐若可感覺得出來，那一笑教湘奇整個人如喝了醇酒般的陶醉了，他溫柔的牽著馨怡縴細的手．她羞怯的想抽回，湘奇卻緊抓著不肯放；馨怡害羞的眼神瞟向若可，若可索性轉過身，假裝對這一切視而不見，率先朝屋里走．


    "伯母，我來看你了．”唐若可走進陳又梅房里，朗聲打招呼。


    陳又梅開心的笑了，揮了揮枯瘦的手:“快來，你有好多天沒來了．”


    “馨怡邀請我和湘奇過來晚餐．"話剛說完，她立即敏銳的發現陳又梅臉上的笑容已消失不見．


    “伯母，好些了嗎?"鄭湘奇與馨怡隨後而來，他遞上包裝精美的禮盒．“這是產自中國大陸極珍貴的補品，給伯母補補身子．”


    陳又梅面無表情的啞聲道︰“我下半身癱了，等于是個廢人．何必浪費這些珍貴的補品?”


    房里立刻陷入令人尷尬的靜默，顯然要陳又梅接納湘奇並非易事。


    程馨怡接過他手上的東西，忙著打圓場︰“謝謝你，湘奇。我爐子上熬著一鍋湯，湯好了就可以開飯．”


    她轉身離開房間，鄭湘奇感受到一股強烈的沮喪，他最心疼的是兩邊為難的馨怡，他清楚的看見她在轉身而去時臉上黯然的神色；他極端渴望想跟著去安慰她．但又礙于程伯母．


    善解人意的唐若可出聲幫了他︰“湘奇，我在這里陪伯母，麻煩你到廚房幫忙馨怡，幫忙擺碗筷，遞盤于這類簡單的工作，好嗎?”


    “好．”鄭湘奇幾乎是迫不及待的離開房間．


    陳又梅低垂著頭，無神的雙眼直勾勾的盯著自己置于毛毯上枯瘦的雙手，眉心緊緊糾結．


    “怎麼了，伯母?你今天似乎不怎麼開心，難道不高興我來看你?”


    陳又梅緩緩抬頭看向若可，立刻被她那副委屈、撒嬌的模樣所軟化，勉強牽動滿是皺紋的嘴唇︰“傻孩子，你明明知道我真心喜歡你．”


    唐若可露出笑容︰“我也好喜歡伯母，這樣好了，我講個笑話讓伯母開心．”


    她講得繪聲繪影，似乎渾然忘我，但其實，她注意到伯母一直心有旁騖，極本沒把她的話听進去。


    “伯母，你猜最後的結局是什麼?”


    “什麼?”陳又梅收回頻頻瞟向房外的眼光，尷尬的看著她︰“若可，能不能麻煩你到廚房叫馨恰來一下?”


    “有事嗎?伯母?”


    “我想喝果汁．”


    若可自告奮勇︰“我幫你倒。”


    “不，不用了．”陳又梅突然又煩躁的搖頭．“我不想喝了．”


    若可還想說些什麼，馨恰卻正好走了進來，臉上帶著微笑︰“媽，今天我們有兩個客人，你要不要跟我們一塊到飯廳吃?”


    陳又梅靜默了半響，才開口︰“不要，你們去吃吧，別管我。”


    程馨怡只得點頭。“我馬上替你把飯菜端進來．”


    她拉著若可︰“走!嘗嘗我的手藝．”


    “好”若可朝陳又梅一笑。“伯母，我待會再來陪你。”


    陳又梅訥訥的點頭。


    程磐怡替母親準備妥一份營養而不油膩的餐盤，才招呼他倆上桌用餐.唐若可明顯注意到，湘奇和馨怡不時的相對而笑，眉目傳情，但卻礙于情勢而無法結合．“我想，我繼承了我老爸多情的特性．”鄭湘奇語帶詼諧的談到雙親︰“我爸媽常常斗嘴，卻越斗越恩愛．”


    唐若可促狹的一笑．“我想，馨怡將來絕不可能跟你斗嘴的．她會是一個溫柔，體貼、對你百依百順的好妻子．”


    程馨怡嬌羞不巳。“若可——”


    “磬怡——馨怡——”低啞無力的呼喚打斷他們愉快的談笑。


    程罄怡立即起身。“你們先吃，我去看看媽．”


    半晌．她回來了，湘奇和若可異口同聲的問︰“怎麼了?”


    “沒事，只是我媽突然覺得熱，要我替她拉開窗戶．”她招呼︰“動筷子，嘗嘗我的紅燒獅子頭．看看我烹飪的手藝如何?”


    鄭湘奇立刻捧場的吃了一大口。“好吃，絲毫不遜于大餐館的名廚．”


    她喜孜孜的綻開笑容．


    唐若可忍不住調侃︰“依我看，就算你拿剩萊剩飯喂湘奇，他也會說那是人間美味．”


    程馨怡雙頰染上害羞的紅暈，鄭湘奇卻極認真的直點頭，唐若可故意翻了翻白眼．“天啊——愛情的力量真偉大”


    此際，他們又同時听見來自陳又梅暗啞的喚聲．


    程馨怡匆匆跑去，隔了好半響，才折回飯廳，主動解釋︰“媽不小心弄翻一些湯汁，我已經收拾好了，吃飯，沒事的．”


    極為諷刺，她話才說完，就又听見陳又梅房里傳來一股騷動。


    他們三個立即跑向房間，只見滿地的菜肴及摔得粉碎的碗盤，而陳又梅鐵青著勝，木然的癱坐在床頭，瘦弱的身子不住打顫。


    “媽，怎麼了?”


    程馨怡驚慌的跑向母親，陳又梅卻突然瘋狂般的揮舞雙臂，歇斯底里的哭喊著︰“不要管我，不要管我這個殘廢、多余的廢物，天啊!為什麼不讓我痛快的死，我不想一個人孤伶伶，我不想拖累人啊!”


    “媽……”淚水如斷線珍珠滑落馨怡雙頰，她呆若木雞的僵在原地，臉色蒼白得嚇人。


    陳又梅將勝埋在雙掌中，嘶啞的尖叫；“我是個沒人要的廢物，讓我死!讓我死——”


    “為什麼?為什麼?”長久以來的壓抑和心靈的折磨。終于教馨怡忍不住的爆發，母親的自暴自棄令她心如刀割。“我拋開—切，盡心盡力的照顧媽，我倒底什麼地方做錯了?你到底要我怎麼辦?”


    “馨怡，別激動。”鄭湘奇心疼的想安慰她。但她卻猛然轉身沖出房門，沖出家門。


    “我去迫她。”他急匆匆的追了出去。


    “馨怡……”陳又梅驚慌的呼喚，又無助的埋首痛哭。“我做了什麼?上天為什麼不讓我一死百了!”


    唐若可讓陳又梅盡情的哭了好—會，抒發出心中深沉的悲哀，才輕柔的扶起她，替她試淚。“伯母，別擔心，湘奇追去了，馨怡不會有事。”


    陳又梅以淚濕的雙眸凝視著唐若可，啞聲道︰“馨怡需要的是湘奇，而不是我這個臥病在床無用的母親。”


    “伯母，你不喜歡湘奇嗎?”


    陳又梅遲疑了好久，才終于鼓起勇氣的對若可、也對自己承認︰“我喜歡，他是我從小看到大的，一直是個相當優秀的孩子，我知道他跟馨怡真心相愛，他能帶給馨怡幸福和快樂。”


    “那麼，問題到底出在哪里?”若可溫和而直接的問。


    “我不知道。”她細若蚊蚋，一臉懊惱，懊惱的卻是矛盾的自己。“我不知道自己是中了什麼邪，我知道能帶給馨怡幸福的只有湘奇，可是每當看見他們兩情相悅的模樣，我好怕，好怕……”


    唐若可安撫的輕握她冰涼而微顫的手。“馨怡是你的女兒，她的個性你應該比誰都了解，她會是那種自私得只追求自己的幸福，而不顧母親的人嗎?”


    鎊種復雜的情緒在陳又梅蒼老的臉上交閃而過，她終于無助的承認︰“我知道馨怡是個孝順的女兒，自始至終都知道，但我克制不住自己，克制不住我心中一股其名的恐懼。”


    唐若可只是極有耐性的陪著她，沉默的鼓勵她說出心病的癥結。


    “一年前我丈夫突然離世，之後我心中就再也不存有一絲的安全感，我感受到一股強烈的孤單和寂寞，天底下似乎沒有任何事物是永恆不變的，任何意外隨時都有可能發生，都能摧毀脆弱的人心。”


    她眼中滿布著深刻的恐懼。“你知道嗎?我跟馨怡的爸爸恩愛了三十年，我幾乎無法忍受他遽然離世的打擊，尤其那時馨怡還在台北工作，一個心靈空虛得要命的老太婆獨守著一個空蕩蕩的家，我真的不知道我為誰而活?”


    唐若可溫柔的替她輕拭新涌出的淚。“後來，我終于倒下來，馨怡辭掉工作搬回來照顧我，可是這對我恐懼的心理並沒有任何幫助，每當我看著她，總忍不住在想，哪一天她又會突然離我而去.”


    她以祈求諒解的眼神凝視著若可。“如果我再失去唯一的女兒，我怕我再也投有活下去的力量了．這種恐懼深探困擾著我，在我心里作祟．”


    若可靜靜的听完，淚水早已模糊雙眼，她相當能體會陳又梅的心境，因為當母親過世，她只身來台北工作之際，也同樣感受到那種孤單、彷徨的深切恐懼。只不過她幸運的熬了過來，現在她決定盡所能的幫助程伯母，打破心靈上那層障礙。


    “伯母，你知道嗎?馨怡曾經為了你而要求和湘奇分手。”


    陳又梅那雙紅腫的眼楮充滿訝異。


    “不過他們兩心相屬，根本分不開。”唐若可真心的說︰“兩個如此相愛的戀人迫不得已的分手，會是全天下最教人遺憾的事，我想即使是此刻心情極度混亂的伯母，也不希望他們會有這種結局吧?”“若可，我愛馨怡，希望她幸福，可是……”陳又梅欲言又止，連目己也無法理清心中的一團混亂。


    “伯母，請相信我，湘奇愛的並不只是馨怡，他也愛你.湘奇曾經跟我提過，無論伯母是否將馨怡嫁給他，都計劃接你到台北去，請最好的護理人員替你做護理治療，讓你的腿能再走路．他還感嘆的告訴我，從小就喜歡慈祥的伯母，看你如此消沉，他心里好難過，他好懷念從前那個開朗、愛笑的伯母．”


    自責和感動的淚水沿腮流下，陳又梅激動的哭喊；“我想我真的瘋了……這些日子以來，我究竟是如何在折磨那兩個孩子，我真該死!老天爺為什麼要讓我這個無用的廢人繼續留在世上拖累人?”“不，伯母。”若可不自覺提高音量；“難道你還不明白，為了馨怡，你不能死．”


    “不，她不需要我。”陳又梅固執的搖頭，對自己的嫌惡使她想繼續自我折磨。


    “伯母，你極端害怕失去馨怡，難道馨怡不怕嗎?你也是她在這個世界上唯一僅余的至親，若失去你，她就變成孤苦伶仃的一個人了．”


    唐若可堅定而冷靜的話語卻像枚炸彈，震開了她封閉已久的心靈。陳又梅雙跟倏睜，極端驚訝的瞪視著唐若可，好似從來沒想到這點。她確實從來沒想過這些，因為她一直忙著將自己沉浸在悲傷、恐懼的情緒中。


    “伯母，你注意到馨怡瘦了不少嗎?她並不是因為照顧你而累壞的，她是因為你的厭世、消沉而擔擾得日益消瘦．”若可專注的看著她。“馨怡也在害怕，害怕她唯一的母親會拋下她，留她一個人孤孤單單的活在這個世界上．”


    “哦，若可，我……我從來不知道……”陳又梅激動得泣不成聲。


    “你失去丈夫，馨怡也同樣失去愛她的父親，她是因為你


    而堅強的，你是她最大的精神支柱。”她緊握著陳又梅微顫的


    雙手，柔聲說道︰“伯母，為了馨怡請你堅強起來好嗎?”


    陳又梅老淚縱橫，她盡情的哭泣，將心中所有的恐懼，不


    安及悔恨一並發泄出來。


    當她終于止住泉涌不息的淚水後，眼中升起一種新的光


    采，一種重新燃起對生命的熱愛和希望的光采。她的語氣中帶


    著堅定︰“這些日子以來，我一直生活在夢里，我自己所編織的


    惡夢里，現在我終于醒了，徹底的醒了。”


    唐若可滿心釋然的看著奇跡般改變的陳又梅，她深信，湘奇和馨怡的努力終于有了代價。


    陳又梅繼而表現出深深的不安和緊張，“若可，你想馨怡會原諒我嗎?”


    唐若可還來不及回答，突然發現馨怡和湘奇就站在房門


    口，馨怡臉上滿是淚珠，眼底淨是對母親切切的愛。


    陳又梅循著若可的視線看著女兒，她祈求諒解與愛的眼光在馨怡臉上搜索。


    “媽——”程馨怡亳不猶豫的奔進陳又梅懷里，母女倆相擁而泣。”


    “馨怡，原諒媽……”


    “媽，別說了。”程馨怡將母親抱得更緊。“過去了，一切都過去了。”


    若可和湘奇感動而欣慰的看著這一幕。


    “再吃一塊。”陳又梅又切了塊烤得香噴噴的巧克力蛋糕，往鄭湘奇盤里放．


    鄭湘奇夸張的拍拍巳徽凸的小骯。“再吃下這塊大蛋糕，肚皮非給撐破不可。”


    “胡說，年輕人應該多吃點，何況你又不胖，來，快吃，快吃。”陳又梅頻頻催促，湘奇只好听話的將蛋糕大口大口的往嘴里送，若可和馨怡相對而笑。


    唐若可驚訝的看著陳又梅，發現不過短短數天，現在的她和先前那個消沉、憔悴的模樣簡直有天淵之別。當她終于卻除掉心中的障礙以後，幾乎立刻便"迷"上了湘奇。對他關懷備至，而湘奇的幽默、開朗也總能逗得她開懷歡笑．


    現在她的臉上總是掛著笑容，原本黯淡無光的雙眸變得光彩明亮．原本凹陷的雙頰漸漸變得豐腴而光滑，她更不再終日窩在床上，不再將自己封閉在黑暗的房間里．此刻，他們四個正悠閑的坐在程家屋外的大樹下，享受著和風、聆听著蟬鳴，吃著可口的點心，情快的談笑。


    “若可，難道你不喜歡舞會?”分神冥思的唐若可忽然發現馨怡正納悶的瞅著她看。


    她趕忙收回心神，“什麼舞會?”


    鄭湘奇佯裝無奈的搖頭。“若可，你真教我傷心，好心好意想幫你辦個歡迎舞會，你卻心不在焉，神游到哪去了？”


    唐若可欣喜的綻開笑容。“我喜歡舞會，不過……”


    湘奇奇怪的問，“不過什麼?”


    唐若可露出個慧黠迷人的笑。“不過如果這個舞會是專為我而舉行，我可擔待不起。”


    鄭湘奇投降般的攤了攤雙手，笑著承認，“好吧，這舞會不是專為你而辦的，而是我心情太好，好得想狂歡一場。”


    他邊說，深情的目光始終凝視著馨怡，陳又梅將這一切全看在眼里。“年輕人是該多玩玩，我們家馨怡也好久沒參加過舞會，這次可要盡興的玩。”


    “伯母，你也得參加啊，我邀請的都是一此老鄰居，不會讓你有不自在的感覺。”鄭湘奇誠心的邀請。


    “不了。”陳又梅笑著搖頭。“我現在是早睡早起的老太婆，可沒有你們年輕人的精力。”


    程馨怡實在不忍心將母親一個人留在家里。“那我還是在家里陪媽好了。”


    話才說完，鄭湘奇臉上的笑容立即消失不見，陳又梅佯怒的反駁︰“胡說!馨怡，你該不是真以為媽連幾個小時的時間都無法照顧自己吧!”


    “媽，我真的不放心……”


    “你如果不參加舞會，我可會生氣的。”陳又梅擺出做母親的威嚴。


    馨怡明白母親的心意，心中一片溫暖。


    “我看不如請李嫂過來陪伯母。”還是唐若可腦筋動得快。


    “好主意。”鄭湘奇兩眼一亮，祈求的等著陳又梅點頭，她若拒絕，馨怡一定不肯參加舞會，就算勉強去了，也絕無法玩得盡興。


    陳又梅終于應允︰“當然好，好久沒看見李嫂，以前我們兩個踫面總有說不完的話。”


    難題—待解決，四個人全都釋懷的綻開笑容。


    “自從威奇的訂婚宴後，我們就再也不曾舉行過舞會，後天晚上一定相當熱鬧。”鄭湘奇興奮的臆測。


    “那已經是三年前的事了吧!我還記得當威奇當眾宣布婚約之際，我們歡呼聲差點把全山谷的鳥兒都嚇跑，而我還和年輕人一起玩到半夜。”陳又梅惋惜的嘆了口氣。“可是誰料得到，那樁婚約會演變成那樣的收場。”


    “當威奇自醫院回來後，就不準屋里頭放音樂，當然更別提舞會。”鄭湘奇一臉感嘆。


    “那未免反應過度。”唐若可不以為然，鄭威奇就是如此偏激的一個人。


    鄭湘奇無奈的聳肩。“他說自己的腳都跛了，已經無法再跳舞。其實，大家都知道他的腳傷並不像自己宣稱的嚴重，他只是逃避的不願意去回想自己的訂婚舞會。”


    “怕觸景傷情?他真的這麼愛她?”唐若可不禁感受到一股無可抑遏的嫉妒，嫉妒鄭威奇為別的女人而心碎。


    程馨怡了然于心的安慰她。“已經三年過去了，時間能教人淡忘一切，他心靈上的創傷總有痊愈的時候。”


    唐若可感激的看了她一眼，繼而轉向鄭湘奇。“你認為他會參加這次舞會嗎?”


    “他會。”鄭湘奇斬釘截鐵的點頭，莞爾一笑．“如果他不參加，—定會引起鄰居們議論紛紛，而威奇最痛恨成為別人閑話的主角。”


    “他還是那麼逞強?”陳又梅露出一抹回憶的微笑。“湘奇，你還記不記得小時候曾和威奇一起"離家出走"過?”


    若可和馨怡訝異的將眼光移向他，鄭湘奇大笑的點頭。“當然記得，那是好久以前的事，那年我七歲，威奇十歲，起因是因為我們兄弟在學校和別人打架。”


    “看不出你這麼皮。”程馨怡故意糗他。


    湘奇傻傻的一笑。“錯不在我，有個同學無緣無故拿石頭砸我，威奇氣不過的替我"報仇"，結果我們一回家，結結實實的挨了老爸一頓揍，威奇不服氣拉著我跑了出來。”


    陳又梅接口︰“正當大伙鄰居忙著四處找他們，我卻無意中發現，有兩個小家伙窩在我們家後門睡著了。”


    “就是你跟威奇。”程馨怕發出銀鈴般的笑聲，鄭湘奇也跟著傻笑。


    陳又梅又道︰“我叫醒他們，準備送他們回家，誰知道威奇那個倔小子卻怎麼也不肯。”


    “伯母一定拗不過他。”想到鄭威奇那比驢子還頑皮的脾氣，唐若可肯定的猜測。


    “可不是!我只好帶他們進屋，弄點東西給他們吃，又讓他們陪著馨怡玩，一方面要馨怡的爸爸趕到鄭家說一聲，讓他們父母放心。”


    “結果我們一回家，又被我老爸狠狠的打了一頓。”鄭湘奇臉上帶著無奈的笑意。


    程馨怡笑得雙頰嫣紅。“我怎麼不記得這一回事?”


    “當然，你那個時候才三歲大，什麼都不懂。”陳又梅似真似假的玩笑道︰“湘奇從那個時候就迷上你了，跟前跟後，一個勁的沖著你傻笑，就像現在一樣。”


    “媽——”程馨怡害羞得粉臉低垂，鄭湘奇卻毫不在意的朗聲而笑。


    “威奇呢?”唐若可好奇得很。


    “威奇可就完全不一樣。”陳又梅笑道︰“那時候我們家最吸引他的，是馨怡爸爸的那輛腳踏車。”


    馨怡問；“就是去年丟掉的那輛大型腳踏車?”


    “對。戚奇那時候個子很小，但他可是有十足的冒險精神，一個人練習騎著那輛體積比他大三倍的腳踏車，跌倒又爬起來，一聲都不吭，好勇敢。”


    十足的冒險精神?充滿勇氣?唐若可真懷疑伯母口中所形容的鄭威奇，和現在的他會是同一個人嗎?


    現在的鄭威奇脾氣十足，頑固十足，卻獨獨欠缺冒險的精神，連打開心扉再愛一次的勇氣都沒有。