“小嫣！小嫣！”


    “唔……”


    “小嫣！醒醒！嫣……”皇甫南輕拍江嫣雙頰。“蟑螂。”


    “嘩——”江嫣彈起上身，驚叫著。


    皇甫南急忙掩住江嫣小嘴，江嫣用力扳開他的大手，惶急的尋找著。


    “在哪？在哪？蟑螂呢？”


    “噓——騙你的啦！”


    江嫣望一下窗子，又躺回床。“呃！南哥！天還沒亮哪！”


    “起來!起來！”


    “干嘛？人家困嘛！你昨天吵得人家……”


    “走！我帶你去海邊劃船。”


    “啊？”百般不願，卻禁不起皇甫南半拖半催，江嫣只得起床。


    穿妥衣服，配上劍，皇甫南拉著睜不開眼的江嫣，像小偷似，悄然而迂回的掩近海邊。


    “小心些，快！上船！”


    “唔！呵——好困。”江嫣坐在小船上，皇甫南則坐另一頭。


    就在皇甫南放下槳，正要開劃之際，草叢邊立起一道人影，叱道︰“誰？”


    “我！”


    “呀！少寨主，您這麼早——”是一名值班的小嘍羅。


    他話未說完，皇甫南突如其來的，以槳代劍，擊中嘍羅頭部，他連叫都沒叫，一頭栽入海里。


    “南哥！你——”瞌睡蟲一下子全跑光，江嫣完全清醒過來。


    “噓——”


    皇甫南劃開槳，小船輕悄的駛離岸邊——


    江嫣這才感受到不尋常的氣息，她大氣不敢喘，左顧右盼，深怕再遇到人。


    劃了好一段距離，天色漸亮，毒龍寨島也逐漸遠離，皇甫南才略松口氣，但是，他手上雙槳，還是不肯稍歇。


    “行了!安全了！”


    “南哥！罷才不是毒龍寨的人？”


    “嗯。我不得不如此，否則，寨主會追來。”


    “什麼？我們是……偷跑出來？”江嫣倒抽一口冷氣。


    “噓！別太大聲。在海面上，聲音可以傳很遠。”


    江嫣這才懂得害怕，她扭頭張望著，低聲問︰“南哥！你要帶我去哪？”


    “帶你回家。”


    江嫣震訝的驚問︰“回家？”


    “嗯！這是我想了很久才決定的！”


    江嫣一下子陷入惶亂。


    “你這樣一走了之，寨里……不就亂成一團？寨主呢？”


    “否則，你還有更好的計策嗎？”


    江嫣一下子被問住了。


    “魚與熊掌，豈能兼得？”皇甫南毅然決然的說︰“我爹還有彪叔、眾兄弟；而你，在毒龍寨，孤伶伶一個人。”


    江嫣受到深深感動，她眼眶一紅。


    “南哥——”


    “別哭喔！你該高興才對哩！”


    “你背叛毒龍寨、背叛寨主，我之前還誤解你，和你吵架……”


    “嗯？這表示你是深愛著我啊！只要你明白我的心意就好！”


    “我明白！”江嫣點點螓首，兩粒豆大淚珠，也掉下來。


    “其實，也不能算背叛毒龍寨、背叛我爹。我只是——逃婚而已。”


    他幽默的話，引得江嫣破涕為笑。


    “另外！我還想查明一件事！”


    “什麼事？”


    “我爹和你爹之間的仇恨。我懷疑，他們有誤會！”


    江嫣無話可接，她隱隱有不祥的預感。


    不知是時候還早，或是他倆運氣好，一路暢行無阻，沒有任何追兵。


    不久，已可看到對岸，皇甫南將小船藏在偏僻而隱密的草叢中兩人才上岸。


    “不瞞你，以前我小時候，就是常用這招，偷溜上岸，天黑之前，再劃船回去。”


    “原來這是你慣用的技倆，怪不得這麼熟練！”


    “來！我扶你。”


    江嫣伸出縴手，跟著他相依而行。


    海岸不遠處，有幾名早起的漁婦，正在補漁網，看到他倆，不免好奇的多望兩眼。


    走不到半哩，忽听到尖銳的哨音，皇甫南回頭看一眼海那邊方向，低聲急促道︰


    “糟了！他們發現我們逃出來。”


    “南哥！那怎辦？”江嫣驚得俏臉變色。


    如果被抓回去，她一定完蛋！


    “我看……我們得改變方向，不能直往溧縣走，一定會被追上！”


    江嫣焦急的看著皇甫南，皇甫南冷肅的臉，想了好一會，扶著江嫣，轉入官道旁的小路。


    繞了幾個彎，皇甫南站定在一家大莊院後門，這時天色早大亮，後門有一名僕人在打掃。


    皇甫南讓江嫣等在巷道，他上前跟僕人談了好一會，僕人點點頭，領著皇甫南進去。


    江嫣雖焦急；但她已完完全全信賴皇甫南，她相信他會保護自己的！因此，她耐心的守候著。


    餅了約一盞茶時光，皇甫南面帶喜色的出來，扶著江嫣，轉向莊院的大門，大門外，候著一輛馬車，還有一位趕車的把式，是個黝黑的壯漢。


    等兩人上了馬車，車把式一喊，馬車轔轔的走了。


    “南哥！我們……安全了？”江嫣心有余悸的低問。


    “嗯！我們不走官道，也不沿溧水走。好在租得到這輛馬車！”


    江嫣如釋重負的吐了一口氣。


    “不過，我們繞遠路走，得多花時間，我怕你受不了舟車勞累！”


    江嫣搖搖頭，深情的握住皇甫南雙手。“一點也不苦，只要跟你在一起就好，這一路上，我們正可以游山玩水。”


    皇甫南笑了。


    “不過，為了我，你……”


    “不是為了你，是為我們，這也包括我自己！”


    皇甫南攬住她香肩，她靠在他寬闊的肩膀。


    隨著馬車的顛簸，車內兩人的深情，也濃濃蕩漾開來……


    ???


    市集里。


    江嫣像只雀鳥，拉住皇甫南，一下看這、一下看那，不亦樂乎！


    他倆人，猶如一對金童玉女，一出現，立刻吸引眾人眼光。


    以皇甫南的的經驗，過于引人注意，對他們並不利，但他不忍掃江嫣的興致，便也由著她。


    皇甫南買兩支糖葫蘆，和江嫣坐在樹底下听說。


    說的，是位老先生，他口若懸河，說到精彩處，底下響起一陣掌聲。


    听完說，江嫣看到不遠處，圍了一大堆人，她硬是擠了進去，皇甫南只好也跟著擠進去。


    原來這是個雜耍特技團，正在表演吞火，接著是要刀、疊羅漢……


    江嫣樂得跟著眾人猛拍手、叫好。


    此外，吃的、玩的，各式各樣的攤販，加上形形色色的游客，熱鬧非凡。


    “耶！南哥！瞧！那里有一攤算命！我們去看看！”


    “小嫣！你一高興起來，就忘了回家，我們還得趕路!”


    “至少咱們得吃過晚飯吧!”小嫣調皮的斜睥他。“人家還沒要求你，就在這兒過夜，明天再走!”


    “什麼？你。”


    “嘻！人家只是隨口說說，又沒真要留下，緊張什麼？走！去算命！”


    皇甫南被江嫣拉著走，相距不遠，一位身穿華服，手握象牙扇的胖公子，涎著臉盯住他倆，公子左邊的下人，低聲問︰“公子，怎麼了？”


    鮑子搖頭晃腦，舉起象牙扇，說︰“長這麼大，看過多少姑娘，今天一見這位，我才知道什麼叫美女！”


    下人循公子眼光，也望向江嫣兩人背影。


    “嗯！女的美麗，男的英俊，真是一對……”


    “胡說！”公子的象牙扇，用力敲下人腦袋。“我和她才是一對！”


    “喔！是！是！”下人模撫著頭，巴結的忙說︰“那公子何不快追。”


    “嗯！哼!”公子跨步走向算命攤。


    這時，算命先生看著江嫣掌心說道︰“唉呀！泵娘有一場劫難！”


    江嫣和皇甫南臉色雙雙一變。


    “姑娘的劫難，和水有關聯，請你務必要小心！”


    江嫣撇撇嘴，又問︰“姻緣呢？我想問姻緣！”


    “唔……如果逃過這劫難，方可大安，婚姻也可成！”


    江嫣和皇甫南對望一眼，會心一笑，皇甫南丟下一錠碎銀，兩人拉著手離開。


    “南哥！他說的我心里怪怪的！早知這樣，不算也罷！”


    “你信他的話？”


    “我……”


    皇甫南突然壓低聲音︰“婚姻一事，就說不準！”


    江嫣輕笑一聲，突然，身後傳來喚聲︰“兩位請留步！”


    兩人轉回身，只見一襲華服，套在圓鼓鼓的胖子身上，看來就像一團肉球，偏偏還附庸風雅，拿了一把象牙扇。


    “在下朱光宗，兩位怎麼稱呼？”


    “朱公子有何貴事？”皇甫南反問。


    “是！是！想請問你，剛才那攤算命的，準不準呀？”


    “這個……不清楚。”


    “咦？你們剛才不是去算過了？”晃晃肥碩的腦袋，朱光宗問。


    “你自己去算，不就知道了？”江嫣道。


    朱光宗眉開眼笑的接口道︰


    “姑娘說得好！可你看！這里算命攤就有四、五個，我不曉得找哪個好！”


    “大凡算命，原是作參考，太迷信了也不好。”皇甫南說。


    “哎呀！”用力一拍象牙扇，朱光宗盯住皇甫南。“仁兄不但長得好，見識更是高人一等！佩服！佩服！”


    “哪里！”


    心上人被這樣稱贊著，江嫣馬上改變對他的印象。


    “像仁兄這樣的人，在下更要認識、認識，前面有一家茶樓，仁兄不嫌棄的話，在下作東……”


    “呃！不！謝朱公子好意。”


    “仁兄嫌棄在下？”


    “不是，我們另有要事，不便久留。”


    “喝杯茶，不會耽誤多少時間，仁兄為何不賞臉。”


    “南哥！”江嫣仰頭，說，“人家渴了，腳也酸。”


    “耶！原來是兄妹！”光宗更樂了。“怪不得長得一樣標致。仁兄該多體恤令妹，姑娘家，比不得咱們大男人！”


    皇甫南還想推辭，光宗轉向兩名下人。“阿財、阿富，先去訂間上等包廂！”


    兩名下人飛奔而去。


    在光宗堅持下，皇甫南和江嫣跟著到“一品香茶樓”。


    一樓是普通座，二、三樓才是雅座和包廂，此時正值午茶時候，客人滿座。


    三樓這間包廂，位于側座，不但安寧，還可以俯瞰街景，不愧是鬧中取靜。


    伙計送上茶、點心，光宗向皇甫南一拱手。“我最喜歡結交仁兄這種人才！但不知仁兄尊姓大名？”


    “在下皇甫南。”


    “耶！好名字、好姓！”朱光宗搖頭晃腦。“令妹怎麼稱呼？”


    皇甫南和江嫣對望一眼，江嫣微側身，圈住皇甫南的臂膀，嬌聲說︰“我南哥都叫我小嫣！”


    “小嫣？”


    “嗯，有時候叫我"小銀鐲"！”說著，江嫣和皇甫南一笑，笑中充滿甜蜜蜜。


    “小銀鐲！好可愛的小名。”光宗說，“你們兩兄妹，感情很好喔。”


    阿財替三人斟茶，光宗熱忱的招呼，江嫣不客氣吃了起來。


    “兩位不是本地人吧？”


    “是！我們路過。”


    江嫣自己吃，還替皇甫南剝花生殼，光宗看得心里不是滋味，可是人家是兄妹，他又能怎樣？


    “皇甫兄哪里人？往哪去？”


    皇甫南呷著茶，略一遲疑，江嫣接口說︰“我們到溧縣探親。”


    “溧縣？”朱光宗豬似的小眼一亮。“我也有親戚住溧縣，溧縣不大嘛！”


    真有這麼巧嗎？江嫣看他一眼，又轉望皇甫南，皇甫南倒沒啥特別表情。


    “溧縣江知府，兩位知道不？”


    皇甫南一怔；正在喝茶的江嫣，差點嗆到，光宗萬分不舍的表情。


    “呀！啊！小嫣姑娘！小心！小心！”


    咽下口中的茶，江嫣忙問︰“你和江知府，什麼關系！”


    “他是——”光宗急忙煞住口，硬是將“丈人”兩字，吞進肚內，改口說︰“我和知府千金——江嫣小姐見過面，我們應該算是表親吧！嘿！嘿！阿財，倒茶、倒茶！”


    江嫣的鳳眼一挑，皇甫南和她交換一眼，不知他想些什麼？但俊臉依然平靜。


    阿財倒茶之際，光宗又說︰“好巧！小嫣姑娘和江嫣小姐，一樣好听的名字。”


    “朱公子！令尊是……”江嫣忙問。


    “家父諱富明，官拜刺史。”


    江嫣差點沒跌下椅子，皇甫南亦臉色大變，怎麼那麼巧？


    茫茫人海中，別人不踫，居然會踫到朱公子，江嫣想起，訂親那天，是堂妹代她露面，那麼，朱光宗說見過江嫣，其實是江珍！


    “朱公子和江家，怎麼算是表親？”江嫣不解的反問。


    “曖！”光宗搔搔後頸。“是表親！是表親！我那表妹江嫣，比起小嫣姑娘，差了何止十萬八千里，嘿！嘿！”


    扁宗一雙豬眼，直勾勾的盯著江嫣，江嫣既惱又忿，直後悔，不該同意跟他上茶樓。


    “朱公子，我們得趕路，不便久留。”皇甫南站起身。


    “耶！耶！耶！皇甫兄急什麼，賞個光，吃過晚餐再走。”


    皇甫南和江嫣堅持要走，光宗只好命阿財結帳，他則亦步亦趨的跟出茶樓。


    “小弟招待不周，想好好請兩位用晚餐，听個曲子。”


    “好說。朱公子好意心領！”


    “對了！耙問皇甫兄，”光宗拉住皇甫南衣袖，低聲問︰“令妹訂親了沒？”


    皇甫南虎目看一眼站得遠遠的江嫣，淡淡笑道︰“這個喔！恐怕朱公子得問她本人！”


    “噫!”象牙扇拍一聲，展開來，光宗道︰“你當兄長的，居然不知道？”


    不等他話罷，皇甫南大步走向江嫣。


    扁宗還想追，但他兩人有心，不但走得急，還一下子消失在人群中。


    “公子！”阿財喘著氣，追上來，阿富跟在他身後。


    “哎呀！你看！不見了啦！氣死我！”


    “誰？誰不見了？”阿財左顧右盼。


    “皇甫兄妹呀！”


    “公子，你別急嘛！他們不是要去溧縣？只要知道地方，跟著去不就得了？”


    “哎呀!瞧我！”象牙扇拍一下自己腦袋，光宗大喜。“真是豬腦袋！來！快回家，稟明爹，我們也趕去溧縣！”


    ???


    直到馬車上路，江嫣才吐出一口長氣。


    皇甫南看她一眼，沒說話。


    “我想不透，他怎麼說，跟我江家是表親？”


    皇甫南不響，江嫣伏在他臂膀，又問一次。皇甫南炯然的看著她。“我猜，他是不想讓我們知道，他已訂親的事！”


    “是這樣嗎？”


    “嗯，在茶樓外，他問我，你訂親了沒？”


    江嫣的小臉，倏然變色，她小聲問︰“南哥，你怎麼回他？”


    皇甫南俊俏的臉，陰晦而冷肅，口氣不太好。“你說，我該怎麼回？”


    “你……”江嫣吶吶地。


    馬車劇烈跳動一下，江嫣被震開皇甫南的臂膀。


    江嫣委屈的陰黯著小臉，車內彌漫著不尋常的沉默。


    皇甫南掀開窗布一角，望向外面，隨著兩側景物飛退，他的心，也紊亂莫名。


    朱家官拜刺史，江嫣這一回去，朱家若是強行要娶她呢。


    自己是深愛著她，但，又能給她什麼？


    愈想愈煩，皇甫南鎖緊兩道劍眉，臉色更冷肅。


    “南哥……南哥……”


    放下窗布，皇甫南淡然轉望江嫣。


    “你……在想什麼？”江嫣怯怯地問。


    “沒什麼。”


    “你生氣了？”


    皇甫南淡搖著頭。


    “你……後悔離開毒龍寨？”


    “沒有！”


    他突然大聲回道，江嫣嚇一跳，委屈的盈滿淚水。


    皇甫南雙手交叉在胸前，頭靠著車旁假寐。


    江嫣再也忍不住，熱淚撲簌簌而下……


    馬車一路疾馳，天色也沉入黑暗。


    突然，馬車停下來，趕車的把式揚聲叫︰“客倌，這里用餐嗎？不然再下去就沒得買吃的了。”


    皇甫南醒來，應了聲，再看江嫣，哦！她縮在角落，睡得正香。


    皇甫南不忍叫醒她，便自顧下車，買了些包子，再上車，這時，江嫣已醒來，她嘟著小嘴，還是原姿勢縮坐在角落。


    “肚子餓嗎？喏！”皇甫南將包子遞給她。


    江嫣搖搖頭，不接。


    皇甫南看她不太對勁，把車內的風燈移近來，才發現她繃著一張小臉，鳳眼微腫，睫毛梢還掛淚光。


    “你怎麼了？哭了？”皇甫南大驚。


    江嫣吸鼻子，是哭了。


    “到底怎回事？”


    江嫣別過臉。


    放下風燈，皇甫南扶著她香肩，與她臉對著臉。


    “說！為什麼不開心？”


    “哪有——”江嫣拂掉他的手。


    皇甫南愣怔了好一會，聲音低沉道︰“把你送到家，我問過兩家以前這段誤會，我——不會妨礙你。”


    江嫣不懂他的意思，便沉默著。


    “我很清楚，朱公子家世好，我不會阻礙你……”


    這會，江嫣才明白他在講什麼？她睜圓鳳眼，眼梢更往上揚。


    “畢竟，你跟他訂過親照過面了……”最後一句，皇甫南是故意說的，這是光宗說過，而留在皇甫南心中的疑惑。


    “我若跟他見過面，下午他怎麼認不出我？”江嫣沒好氣。“訂親那天，他看到的，是我堂妹江珍！”


    原來如此，皇甫南再遞上包子。“來！吃點東西——”


    “不要！我餓死好了！反正我並不打算活太久——”


    話一出口，倆人心口都一震，同時，想起算命先生說過的話……


    “見過我爹、娘一面，我——”


    “別再說傻話!”


    “你不理我、你生我氣，我……”再也說不出話，淚卻奔竄而下……


    “小嫣！”皇甫南低喚，攬住她。


    江嫣躲閃著，抹去淚，說︰“你盡避回去！回去娶你的新娘!別理我，也不必管我，但是，我要告訴你！這一生，我永遠不會嫁人朱家!”


    “小嫣——”


    再狠狠擦一把淚，江嫣說︰“其實，你大可不必問兩家過去的恩怨，問了又怎樣？我耽誤了你的婚期，你……”


    “你誤會我！我只是煩躁。”


    “煩什麼？”


    “……”


    “你不說，我哪知道你想什麼？”


    “你——從不曾吃過苦，對不對？”


    抬起迷離鳳眼，江嫣望著他，他接口說︰“我離開毒龍寨，孓然一身，除了對你深深的愛以外，我能給你什麼？”


    天呀!原來他顧慮的是這個！江嫣詫異。


    “朱家有的是榮華、富貴、權勢，我對你，卻無法保障什麼，我更不能讓你吃苦、受罪!”


    江嫣震撼莫名，一把投入他寬闊的胸懷。皇甫南緊緊攬住她，兩人感受到彼此的心跳。


    車把式揚起叫聲︰“客官！走嘍！呀——喝——馬車緩緩而動……


    “我就愛你的孓然一身，無牽無掛。”


    “小嫣。”


    江嫣嚶嚀一聲，柔情萬千的看著他。“南哥！以後不許想這些無聊的顧慮！我愛你，即使你沿街乞討，我還是要跟在你身後，要飯!”


    烏雲過後，總是一片清明。


    填飽肚子，兩人斜倚著，隨著馬車一顛一頓，皇甫南的思路也一起一落。


    “我覺得……有點奇怪！”


    “什麼奇怪？”


    “你被擄走，你家人不焦急？沒派人尋找？”


    “誰知道！”


    “朱家好像不知道的樣子！”


    “耶！那頭豬，看來是不知道。”江嫣想起，接口說。


    “這現象……不太尋常。”


    “別管那麼多，我回家就知道了。對了！南哥，我們什麼時候會到？”


    “明天晌午吧，如果路上有點耽擱，最晚也會在申未到達。”


    還有一天，就可以到家了，兩人不同的心事，卻一樣的復雜。


    在波瀾起伏的思緒中，兩人倚靠著，輕輕閉上眼……