氣氛有些詭異。


    青城派祖師殿上，大堂中央端坐著個微隱著霸氣的年輕男子，堂上左側，立著一名白發童顏老人。


    老人低著頭，兩條袖管連住，眼神不朝上不朝下，一個徑地死覷著自己那兩條連緊了的袖管，因為在里頭，他藏了些好玩的東西，不能怪他，人家原是在院子里玩的，玩得正起勁卻被通知要開臨時會議，既想玩又不得不來，折衷辦法就是將那好玩的東西給順道帶了過來。


    年輕男子無聲，老人盡彼著瞪袖管，堂下則分列了幾排青城門人。


    鱉異氣氛，來自于堂下。


    有人淺淺打著呵欠，有人絮絮聊天，甚至還有人問起今兒個午膳吃啥，一點都沒有堂堂武林三大門派之一，聚眾開會時當有的肅穆莊嚴氣氛。


    明顯地，堂上的年輕男子絲毫不被底下眾人放在眼里。


    郎焰先安靜地審視堂下眾人良久，才將目光轉移。


    他盯著老人好半天，老人無知無覺，注意力盡是鎖在自個兒的袖管里。


    郎焰深知老人雖掛名為執法長老，但若真要他出聲約束眾人，整頓青城風氣，就如同要他別當街放屁－－一樣是不可能的事情！


    在青城派里，眾家長老是依年歲及武功來做判定，位置最高的執法長老更是如此，而非以其執法成效來作準，郎意童雖名為執法長老，卻是整個門派里最需要被管束的那一個，青城派長久以來的混亂月兌序，掌門久病、接班人選不明雖是主要原因，但與這執法長老的未能善盡職守，也絕對月兌不了干系，郎焰很清楚，若真想要有所改變，他只能夠靠自己。


    他輕咳一聲，將眾人注意力引來，霎時他接收到了底下數百雙眼神，其中輕蔑多過于尊敬，好奇多過于關心。


    “逝者已矣，來者可追，是該讓咱們青城派有番新作為的時候了，首先……”郎焰語氣和緩，“本掌門決定要重新規畫青城組織架構，在掌門分不開身時，門中不至于群龍無首，換言之，我們需要一個副掌門。”


    氨掌門？！


    三個簡單的字如火石劃天，瞬間擦亮了底下的一雙雙眼楮。


    “副掌門？”連郎意童都不得下暫時忘了他的袖管，開口詢問︰“那和執法長老、研經長老、戒律長老、閣長老、齋醮長老相較起，哪一個大？”


    “自然是以副掌門大！”郎焰氣定神閑的回答，“所謂副掌門就是當掌門外出、久病，甚至是不堪重任，意欲辭去掌門之位時，唯一的繼任人選。”


    不堪重任，意欲辭去掌門之位？


    底下的一雙雙眼楮，更加瞠圓炯亮了，殿中若是有柴，只怕早巳烈焰沖天了。


    “按掌門的意思……”郎意童繼續發問，深知不太對勁，“若掌門遭人暗算而『突然』喪命，凶手未明，血案未清，竟不需經由眾位長老先裁決定奪，而可以直接由副掌門來繼承大位，並由他來決定是否要繼續緝凶？”他皺起眉頭，小焰是不是瘋了？這不形同是自個兒挖了個墓穴？


    郎焰爽快地點頭，“是的，這就是本掌門的意思。”


    “這……這決定會不會太過草率？屬下建議掌門最好再考慮考慮，或是－－”


    郎焰伸掌阻止他往下說，“有關本案，本掌門已然深思熟慮過，國不可一日無君，青城也是，就算本掌門今日不幸遇害身亡，也不該因此就亂了眾人的日常作息，少一個郎焰，尚不至于毀掉青城一派。”


    “那麼，依掌門的意思……”江炙眼神銳利，率先拱手發問，一聲“掌門”頭一回喊得出自真心。“這副掌門之位該由誰人來擔當？是否考慮由年紀及江湖聲望評比……”


    “若論年紀，那就只能是執法長老，呵呵！大師兄莫心急……”叫人別急，自個兒已然急火滿面的是桑焠。“掌門英明，不消旁人提點，自會做出最佳的選擇來造福青城。”


    郎焰想笑，怎麼？前陣子在父親靈堂後方，口口聲聲說父親傳位給他是中了蠱，是病胡涂，並封他做青愣掌門的人，現在竟說出了“掌門英明”？


    “是呀是呀！”


    深怕落于人後的莫熠亦快步走出人群。


    “當日撞大鐘時，掌門句句真理，字字珠璣，青城上下，誰人不服？想來作出的任何決定都將有獨到見解，而不會僅以無稽之年歲長短來做考量感據。”


    “話不是這麼說的，聞道總有先後……”


    江炙不悅還想出聲，卻讓郎焰給伸手阻止了。


    “成了，本掌門已經明白大家的意思了。”郎焰神情自在的說，“總之，大家都同意了這副掌門是一定要有的就是了，至于由誰來當，由于事關重大，一切公平行事，本掌門已針對此擬出了一套完整辦法，不按年歲、不依威望，而足以實際的成績來做評比。”


    “實際成績？！”眾人齊聲不解的問道。


    郎焰悠悠開口。


    “本掌門明列表單，就貼在靜思殿的穿堂回廊牆上，每月擇出一位青城『副首』月冠軍，月冠軍中再擇出季冠軍，依此類推出年冠軍，三年為限，統比三年總成績，以三年中表現最佳者，出任副掌門三年。”


    “只……三年？！”眾人傻眼。


    “是的！”郎焰點點頭。“為了別讓副掌門踞位怠惰，所以接下來的三年里，評鑒的工作將繼續比照辦理，副掌門依舊參賽，如果他在這三年里只是尸位素餐，不思進取，那麼就有可能會被其他人取代，不過換另一個角度想……”他的表情平淡，卻是在向眾人拋出誘餌，“如果在這三年里，掌門突然暴斃或是失蹤，那麼他就得要準備繼位，當了掌門後可就不會再變了。”


    “三年？”向來耐性最差的桑焠，面帶不悅，“會不會太久了點？”


    “如果嫌久……”郎焰扯唇微笑，“大可不用參加，這項副首競逐，絕對采公開、公正、公平方式，只要你是青城門人，都可以自行決定參加還是放棄。”


    眾人瞪大眼，開玩笑，三年雖久了點，但至少總有個指望在，只有笨蛋才會輕言放棄！


    “評比的項目是什麼？”江炙已然摩拳擦掌、躍躍欲試了，雙目中寫著志在必得。


    “共有五大項，首一武學，次二證道，再是耐力，四則親和，至于最末一項，則由當月主考官自行決定考試內容，考的是隨機應變的能力。”


    “親和？”


    其他項目單感字面都還能夠懂，但這第四項，就有點不懂了。


    “欲當副掌門者，人緣好壞自然重要，這一項的評鑒官將由青城派上下門人、包括雜役小廝在內，再加上附近道觀道士的支持度，一並計分。”


    眾人蹙眉思忖。


    換言之，並不單是武功高強便能奪魁，且還得試著和所有的人和睦相處，不但得團結“內人”，還得敦親睦鄰？


    郎焰再度解釋，“除了親和這一項外，其他四大項的主考官將由本掌門及執法長老、研經長老、戒律長老、閣長老、齋醮長老共同或是輪流擔任，若有分數相同的情況出現時，則交由執法長老來仲裁，並公布當月冠軍人選。”


    “我？”


    郎意童愈听頭愈大，嘴角愈是扁低。


    “又是出題、又是當主考官、又是當仲裁，還得負責公布成績？”拜托！這麼多事攬上身，那他哪還能有多少時間逍遙快活？


    “是的，都是你。”郎焰點頭。


    “為什麼都是我？”又是不甘心又是惱怒讓郎意童想伸手抗議，這一扯可不得了，袖管一徑分開，七、八只蛐蛐兒同時逃命似地由其中蹦出。


    重獲自由的蛐蛐兒開心地又跳又唱，賣命演出，為陡然沉寂下來的祖師殿帶來熱鬧滾滾，青城門人個個站得老遠，瞇眸瞧著那微臊紅臉，卻又不舍失“寶”的執法長老在殿上同那蛐蛐兒一般，邊跳邊撲捉著“逃犯”。


    郎意童身後，郎焰淡淡出聲。


    “事情都歸你，因著長老您德高望重，人人服氣。”而且，太閑了。


    青城山腳，老詩記豆腐分鋪。


    經過了幾日的精心規畫、敲敲打打兼重新築造，此時的豆腐小鋪已有了全新的風貌，用了上好的紅檜原木、昂貴的檐瓦石材及髹漆涂料，不為啥，只因比處不再是個暫居之所，來自蘇州的豆腐西施，即將在此落戶。


    落多久？


    沒個準，落到人家自個兒心甘情願，願意離開了為止！


    斑大的黑色駿馬之上，一名英挺男子高坐馬背上，在他身前，坐著個笑容清甜卻隱含著霸氣的嬌嬌女。


    “曉楓，妳真的不走？”


    洛伯虎蹙眉出聲，問的是那立在鋪前朝他們揮手告別的綠衫少女詩曉楓。


    “你們走吧。”溫柔眼光里透出堅定，詩曉楓看了眼天色，“路途遙遠，若是在林子里遇上天黑就麻煩了，記得跟我爹說，別惦記我，我會照顧好自己的。”


    “放心吧，我們會跟詩老爹說的，說妳在這里，好得不能再好了！”


    接話的是坐在洛伯虎身前的朱紫紫。


    別的忙她可不一定有興趣，但砸大錢在這兒幫“舊情敵”砌個好房及帶句平安問候語，她可是再樂意不過了。


    洛伯虎蹙眉，語氣中仍是割舍不下的憂心。


    “我已經給了村口振興鏢行三倍訂銀，妳若有事，就上那兒讓他們給我捎快訊，我會立刻趕過來，什麼事都別委屈自己，我在妳灶下石板底埋了些金元寶，足供妳雇十輛馬車回蘇州，任何時候只要是想家，就回來了吧，什麼蠱不蠱、咒不咒的，我會另外再幫妳想辦法解決的，懂嗎？”


    語氣溫柔，眼神溫柔，眼前男子有著足以淹沒天下所有女子的溫柔嗓音，詩曉楓被那溫柔的眼神看得莫名其妙紅了臉，而那處于兩人中間的嬌嬌女，卻只覺得男人眼神刺目兼傷眼楮。


    為免事情再生變化，朱紫紫不悅地出聲，“既然說好要隨傳隨到，那就別再浪費時間了。”


    馬鞭由嬌嬌女手中揮出，馬兒吃疼嘶嚷一聲，昂頸騰跳，馬背上的男子只來得及向後方投去深深一瞥，旋即策馬離去。


    煙塵漸杳，詩曉楓陡覺臉上一片冰涼，伸手一模，才知道自己又哭了。


    為什麼哭？


    詩曉楓在怔忡了好半天後才總算厘清了自己的心。


    她哭，是因為不舍，那乘馬離去的男子，是她曾經愛過的。


    那臨別時的真心一瞥比任何解藥都還有效，她的心在瞬間撥雲散霧，憶起了自己曾有過的鐘情。


    六歲那年，她幫爹爹到城西去送板豆腐，上了大街，卻讓群貪玩的壞孩子給攔了下來，不但翻倒了她的豆腐還圍著她取笑叫囂，惡腳抬高，想一腳踩爛了她的豆腐。


    “別這樣！別這樣！求求你們別這樣……”


    這是她家的招牌豆腐，是爹的心血，是要送去給客人的，是不可以……嗚嗚嗚，她該怎麼辦？


    她年紀小，又怕又慌，只會嚇得蹲在地上埋頭哭泣，後來是個大男孩過來，用根打狗棒為她趕跑了那些壞小孩。


    壞小孩邊被趕邊叫嚷，喊男孩“街頭小霸王”，而他正是洛伯虎。


    “好了，別哭了，已經沒事了。”


    見詩曉楓仍是哭個不停，他說了不少笑話哄她，不過一會兒，她就笑了。


    打小就是這個樣子，他很會說笑話，又懂得女孩的心，長得又好看，也難怪會到處和女子糾纏不清了。


    兩人熟識後，他常到鋪子幫她送豆腐，而她就以免費的豆腐腦當作跑路費，她漸漸長大，讓城里好事者給起了個“豆腐西施”的封號，惹得鋪子里蒼蠅蜜蜂盤旋不停，不過還好那些人多半只敢瞧瞧，不敢當真亂吃她的“豆腐”，因為只要熟點的都知道，這家豆腐行可是由“街頭小霸王”在罩著的。


    而從很小很小的時候，她就立了志向，要當洛伯虎的妻子。


    直至那日在大街上，七個女人一個男人面對面，知曉了自己並非他的唯一。


    蘇州城說大不大，可說小倒也不小，七個女子中甚至還有的是認識的，就算不認識，也有曾經听過對方名字的，甚至還曾經交換過戀愛心得的，只是她們都不知道自己的心上人和對方的，是同一個。


    在另外六個女人忙著用拳腳問候那個多情郎時，詩曉楓只會蹲在一旁埋頭哭泣。


    所有女孩子里，她是最膽小的那一個，除了會做豆腐，她唯一的本事，八成就是只會哭了。


    如今回想起來，也難怪洛大哥要將她給拱手送人了，因為他肯定算準，以她這種性格，又怎能斗得過那些個火辣辣、嬌艷艷、凶巴巴的對手？


    就算真搶得過，早晚她也會死于非命、死于意外、死于醋桶、死于淚海……


    “想什麼？”


    一把低沉嗓音由後傳出，將詩曉楓喚醒。


    她慌慌張張轉身，霎時紅雲滿面，是郎焰。


    “嗯……在……想你。”


    她說得結巴因為撒謊，但她知道天底下沒有任何男人會希望听到他喜歡的女人跟他說，她正在想別的男人吧？


    她雖然愛哭卻還不笨，既然已成往事，唯一的辦法就是讓它隨風而逝。


    “想我時會哭？”郎焰輕哼一聲，卻沒再追究下去，只是伸掌將她臉上的淚漬抹了干淨，“我欺負妳了嗎？”


    “沒有。”她搖搖頭，面現微笑。


    “既然沒有，以後不許動不動就掉眼淚，否則……”他伸臂將她攬進懷里，將下顎枕在她的發頂，聲音有些不自在，“我會心疼的。”


    詩曉楓偎在他懷里，鼻頭卻悄悄地再度泛酸，但她答應了他不哭的，所以她忍住。


    郎焰不是洛大哥，不是那種善于甜言蜜語的男人，他最常說的話都是些她听不懂的玄學禪理，要讓他說出這種話其實並不容易，就算他會這麼說純粹是因為中了蠱也無所謂，至少，他的話讓她真的感動。


    還有最重要的一點，她能確定和他在一起，她不用去擔心得和別的女子分享感情。


    她搶不過人，也無意去搶，她這輩子最大的心願，就是想和自己喜歡的人，共同守護著一片用愛打造的小小天地。


    她想和眼前的男人一起打造，她確定。


    詩曉楓沉浸在感動里半天沒聲音，末了是那轉身環顧小屋的郎焰打破了安靜。


    “怎麼會突然決定大興土木的，原先那樣不好嗎？”


    “是不好……”詩曉楓陪著郎焰將視線巡向小鋪，眼兒含笑，“你不曾在里頭住餅，所以不知道里頭下雨時可以泛舟，晴天時可以曬魚干，夜里還有蛙聲蟲鳴。”


    “這麼慘？”


    “還好啦，住久也慣了，只是我朋友要回蘇州，他們不放心我，所以幫我重砌了這間小鋪。”


    “可是……”郎焰皺起眉，“妳一個弱女子獨住于此總是不妥，要不，妳再上我那兒去當廚娘吧。”


    “不要！”她用力搖頭，“我喜歡一個人自由自在，你放心，洛大哥已經幫我在屋里安了鎖，也和村口鏢行訂了合同，三不五時他們會派人過來我這里巡巡，看有沒有需要幫忙的地方。”


    “楓兒，妳寧可讓什麼鏢行的來照顧妳，也不讓我來做？”他的神情有些不開心了。


    “不是不讓……”她柔柔一笑，“而是沒有必要，我真的可以照顧好自己的。”


    “妳不再考慮考慮？”


    “我已經考慮過了。”她溫柔微笑，笑容中卻滿是堅持。


    他蹙眉睞她，其實明白她堅持的原因。


    前陣子她就住在青城派里，直到他爹出殯，在那段期間里，他們都得十二萬分的小心，就怕兩人間的對視或是互動讓人起了疑心，發現了他們之間的感情。


    尤其郎意童認識她，且知道他們那段中蠱淵源的，所以她更得小心。


    整天若不是用黑灰抹臉，就是閃閃躲躲地還得壓低嗓音。


    他畢竟甫遭父喪，又是在措手不及的情況下當上了掌門人的，任何一個差錯都可能毀了他的未來，太多人想看他的笑話了。


    所以她寧可選擇在山腳下遙遙伴著他，而不是住在一塊，她想得很多，且都是為著他設想。


    “對了，郎掌門。”她突然感到好奇，“這個時候你怎麼會有空出來？”


    他賊賊竊笑，“相信我，青城門人接下來都會很忙很忙，忙到沒有時間去過問他們的掌門在做什麼，還有，我和妳說過別喊我掌門的，之前在山上在人前那麼喊是沒有辦法，妳不會真想用這三個字喊我一輩子吧？”


    “不喊郎掌門喊什麼？”她一臉困惑，“郎焰嗎？”


    他搖搖頭，笑得詭異，“我比較喜歡妳用倒過來念的方武。”


    焰郎？！


    詩曉楓紅了臉，佯裝听不懂，“不會。”


    “不會？敢情詩姑娘不但祖傳做的是豆腐生意，連腦袋里也都裝著豆腐？”


    “是呀是呀，就是這樣的，難道不行？”


    “行！當然行，反正我最愛吃的就是豆腐腦了，二話不說，開動！”


    郎焰揉玩著她的發辮，她笑呵呵地閃躲著，兩人玩得不亦樂乎，午後時分，山徑無人，嬉嬉鬧鬧轉到了樹干後方，一個不小心，他又低下頭吻她了。


    吃豆腐是會上癮的，他模模糊糊地想著。


    青天底下，豆腐小鋪招簾，迎風呵呵敞笑。