祥雲急逝，丘子喬遠去，那原是快要睡著了的蒼狼卻霍地站起。


    他面色灰敗，一只大掌緊緊壓在胸口，不明了胸膛里那急促猛抽著的心跳，是為著什麼？


    他皺眉游目四移，恰巧望見了那在戰場上的大明年輕將領。


    一視之後心跳更快，還險些喘不過氣，慣常戴著的冰漠冷顏面容瞬間被瓦解，因為發現了對方的身處險境。


    老實說，他也不知道自己究竟是哪根筋不對勁，那在戰場一端明明與他毫無干系的年輕人，卻莫名其妙掀高了他胸口一陣極為陌生、亟欲保護的情緒。


    雖是不懂，但他還是挺直了壯碩的身軀，綠眸變暗，健臂搭上了沉重的鐵弓。


    他那只鐵弓是經過特殊設計的，不但可以連發，還可以一次同時發十來支箭，只不過，這樣的弓卻是需要相當驚人的臂力才能夠拉開，但對于氣力，蒼狼從不是問題。


    只見他拉開弓，先朝後方射出了傳訊用的銀箭火花，接著將眼神調回，凝視著戰場上的大明年輕將領，靜眸等待。


    丙不其然，下一刻，一陣緊連著一陣的飛箭從兩旁樹林里射出來，箭的去向都很一致，都是朝向那來自大明的年輕將領。


    箭嘯響音凌空傳來，由四面八方團團包緊。


    等那年輕將領發覺不對時已閃避不及，他微微起愣，就在此時，另一批飛箭以破雲之勢飛抵，不但勁道驚人且還後發先至，一一地將那些原是要傷了他的飛箭，全給射落了。


    年輕將領回過神來，第一眼先是瞧見了身旁那堆小山似的殘破箭羽。


    他甩頭掄斧，策馬轉向，在離去前還沒忘了先矮身，從地上拾起一柄救了他命的箭，並赫然見著了箭身上的“狼”字。


    無暇再細思，年輕將領一掌扭斷了箭柄，將刻了字的一頭揣進懷里。


    重拾戒心，馬背上的年輕人似乎是到了此時才領悟了所謂的戰爭，其實並不如他想象中的容易，一時輕敵讓他不但險些喪命，且連他身旁那些明軍亦微起了怯心，一時間倒成了多頭馬車，個個都有了自己的主意，無意戀戰。


    “小……少爺！”


    戰場上，一名中年佐將策馬貼近年輕將領身旁，戰袍上鮮血溢飛，顯見人已受了傷。


    佐將開口，憂心詢問︰“咱們現在怎麼辦？這些家伙看來似乎並不是那麼容易對付的。”


    聞言，年輕將領亮著一雙寫了不耐的濃眉大眼，“你怕？”


    “不是怕！”佐將齜牙，強忍著傷口傳來的一陣陣撕痛，“只是屬下認為，如此莽莽撞撞就和人打了起來畢竟不是良策，咱們是不是該先退回遼東，設法找出遼東總兵建議咱們去找的，那在努爾哈赤麾下，名喚蒼狼會說漢語的將軍，先弄清楚局勢再來決定下一步？”


    “誰莽莽撞撞了？開玩笑！是這些蠻子先動手的，被打不還手？叫我如何對得起這方帥旗？”年輕將領眼神瞪向繡了“驃鯊”兩字的帥旗，臉上寫著寧死不退的倔氣。


    “話不是這麼說的，小……少爺，俗話說強龍難壓地頭蛇，小心駛得萬年船……”


    年輕將領表明不想再听，他哼了哼氣，沉下了臉。


    “兩軍相逢勇者必勝，勇氣是戰勝敵人的不二法門，你受傷了自然氣弱，你先退了吧，反正我是不會退陣就是了。”


    話一說完，年輕將領一咬牙轉過馬首，再度殺進敵陣里。


    中年佐將見狀無奈也只得追上前去，就在此時號角聲四起，他乍聞心驚，當是敵人又增加了後援，片刻之後才發現情勢的逆轉。


    也不知是打哪兒竄出的一大批女真族戰士加入了戰局，卻明顯地和之前那些女真人是不同伙的，這些女真人是來幫助他們的。


    援兵到來，明軍精神倍增，重新虎虎生風了起來。


    兩道強勢合而為一，將完顏部人打得落花流水，節節敗退，眼見再度佔回上風，那年輕將領興奮得雙瞳耀若黑石，正想要乘勝再追，突然一匹黑馬靠過來，一條強而有力的臂膀硬是扯住了他的馬勢。


    那條手臂力大得驚人，年輕將領胯下的馬兒原已要撒腿奔去的，被這麼一扯，只能人立而起在空中亂蹄嘶鳴，卻無論如何也無法再前進一步。


    被人拉住，年輕將領怒火滿滿地轉身送了個白眼過去，卻看見了個瞳子是綠色的，身著玄色鐘甲並未戴上頭盔的男子。


    那是個大男人，頂天立地的大男人，他身材極佳，渾身上下散發著一股沒人能夠忽視的霸野悍氣，一張五官鮮明的俊美面容，器宇軒昂，表情卻很是冷淡。


    在被人打量著的同時，蒼狼也正在仔細審視著對方。


    他好小！


    這是蒼狼所得到的第一個印象。


    原先打遠點瞧，還當這小子已有二十，但這會兒兩人當真朝了相，大眼、俏鼻、縴巧柔女敕耳廓，那稍嫌秀氣的五官拼湊在一起，再加上這小子舉止未月兌稚氣，只一雙濃眉稍可與“戰火”扯上邊，叫人實在是難以信服這樣的“孩子”能夠統率兵馬，且還參與了戰事。


    但看得出為了想要擺月兌自己的女圭女圭臉他下了點功夫，還故意在唇上蓄了短髭以添說服力，可仍是難以擺月兌第一眼給人的，小孩耍大刀的錯覺。


    蒼狼皺眉不懂，這只是個稚女敕的大男孩，何以他的心跳在看清楚了對方之後不但未減，且還有更形加快的趨勢，他到底是怎麼了？


    為何會有股想將對方拉進懷里，用力摟緊的沖動，莫非他……蒼狼駭然，在自個兒不知曉的角落里，竟有著斷袖之癖的念頭？那是個男孩兒、是個男人，他不斷告誡自己，卻仍是止不住自己的怪異綺思……


    他想要“他”！火熱地好想好想……他瘋了……一定是！


    “干嘛不許我追去？”


    在蒼狼又是困惑又是恍神又是驚懼之際，那來自于大明的年輕將領已將韁繩從他手中用力抽出，凶神惡煞地開口便罵。


    听見對方開口，蒼狼只是攬眉更深，那小子雖像是已然刻意壓低過嗓了，卻仍是一把難以忽視的女敕嗓，一把讓他的心跳更是加速的女敕嗓。


    蒼狼伸掌壓了壓心口，用力一甩頭，終于冷靜了下來，他冷冷啟口。


    “窮寇莫追！你剛剛所受到的教訓不夠嗎？”


    “剛剛？”年輕男子沉下了臉，念頭閃過，他伸手從懷里掏出斷箭殘柄扔給對方，“這東西是你的？”


    見對方無聲默認，男子輕蔑哼氣，語氣很不友善。


    “下回別再多事，沒人要你出手，更沒人會因此而感激你！少狗拿耗子，多管閑事！”


    蒼狼聞言不禁挑了挑俊眉。


    雖說他原先出手就沒想要對方感恩的意思，但任何人在听見如此不識好歹的話時，想來都會難免有些不是滋味。


    虧他還是破天荒頭一遭善心大發去救個陌生小子的，卻沒想到下場會是如此。


    “我原也是不想多事的……”蒼狼再度冷冷開口，還順帶瞟了眼年輕男孩身後的那方帥旗，“只不過因為你是大明皇帝派來的，而我又是努爾哈赤營下專司負責與中原派來的人接頭的，所以才不得不勉為其難，心不甘情不願地出手。”


    去救個莽撞且不知感恩的小家伙，他在心中補充一句後，悠悠再開口。


    “此外，那些家伙已不勞閣下煩心，我軍早已擬妥奇襲，在另個方向我軍另有主帥攻城，也許此時，那些家伙早已成了喪家之犬，不足為懼。”


    “接頭人？”年輕將領沒理會對方調侃，目光仔細審視著對方，“你就是蒼狼？”


    蒼狼點點頭。


    “正是在下，卻不知閣下與驃鯊將軍有何關聯？”


    “驃鯊將軍正是家父！”


    年輕男子倨傲著清秀的容顏，毫不掩飾那因為父親而生出的驕傲。


    原來如此，蒼狼點點頭表示了解，了解小家伙的傲氣是來自于誰了。


    敝的是他向來最是討厭見到人家目中無人的嘴臉，但眼前小子卻出奇地不但不令他生厭，甚至還令他感到有趣。


    有趣？


    蒼狼暗覺哭笑不得，努爾哈赤老怨他對任何事情都提不起興趣，而他現在終于被勾起了興趣，卻是對著個初次見面的陌生大男孩？


    為什麼？他是真的不懂了。


    “請問大名？”捺下雜緒，蒼狼再度冷冷啟口。


    “我叫駱……嗯……雲天。”年輕將領如是回答。


    是的，“他”叫做駱雲天，卻是那冒名頂替成了駱雲天的駱虎兒。


    若問起了駱虎兒何以會頂替哥哥的名字？且還女扮男裝當上將軍來到了東北？那可真是筆一場胡涂的爛帳了。


    話說那天她得到了朱紫紫的刺激，妄想用聖旨來完成“得夫”心願，喜孜孜地跑去找老爹，卻被素來剛正篤實的老父給結結實實教訓了一頓。


    “食君之祿，擔君之憂，妳爹早已退出戰場遍隱在鄉多年，是皇恩浩蕩，仍為爹保留了這將軍府的俸給及官餃，該給的、能給的從沒少過，還曾派人來提過幾次，想讓妳哥哥上京城，封給他個將軍官餃……”


    說到這里，駱殺鯊搖頭嘆氣。


    “是妳哥哥身子骨太差，三天兩頭病在床上，他不爭氣，妳又是個女女圭女圭，所以我只能推負了聖恩，這會兒可好，沒功沒勛，就妄想讓天子開金口賜婚？妳當這是兒戲？當天下的事情都能如此輕而易舉？”


    駱虎兒閉眼受教，但並沒听進多少，想要素來倔性執意的駱虎兒就此死心？那可真是太難太難。


    當她回轉到自個兒屋里時，朱紫紫早已不見，她暗暗咬牙開始收拾行囊，決定扮男裝自個兒上京去想辦法，卻讓負責守夜的官徹飛給踫上了，苦勸無效，官徹飛只好跟著一塊去，也省得小姐惹禍沒人收攤。


    駱虎兒來到京城，憑借著驃鯊將軍那面御賜金牌及官徹飛，證明了與駱殺鯊之間的關系，經由官徹飛的協助幫忙，她覓著了父親舊識，為著行事方便，她依舊身著男裝，且還故意貼了假髭，使她看來能更沉穩些，于是眾家叔伯都把她視做了駱家長子駱雲天。


    眾人盛意邀約，把酒言歡，她也就一路將錯就錯下去，直至被引薦到了文華殿，站到那年僅二十出頭的年輕皇帝－－萬歷皇帝朱翊鈞面前。


    “虎父無犬子，今日能見駱老將軍愛子，朕可真是開懷，瞧你雖是瘦了點，但卻是精神奕奕，想來是這些年在蘇州調養得不錯。”


    駱虎兒支支吾吾趕緊將話題轉開。


    她推說家中有一妹已逾婚齡，且已有了意中人，駱家想要風光嫁女，是以祈盼皇上顧念驃鯊將軍之前汗馬功勛，開個金口當個現成媒人，恩賜婚配。


    朱翊鈞聞言目露不解。


    “你就是為了這檔子事千里迢迢來到京城？莫非對方不同意這場婚事？所以還得要靠朕來賜這個婚？”


    “不是的！不是的！”


    駱虎兒邊搖頭邊壓嗓，將上殿前早已背好的稿子口述了一遍。


    “那是因為家父是個愛面子的人，驃鯊將軍府又是頭一遭辦喜事，自然要辦得風光，省得他老人家整日窩在蘇州嘆息，說是離聖駕遙遠，舊人早被忘光，所以草民此次唐突前來，實是背著父親，來向皇上討個人情，以全孝思。”


    端坐于文華殿上的朱翊鈞偏首思索。


    他還不笨，知道這其中定然另有隱情，再加上前幾天薺王府剛來過賀函及重禮，一方面是慶賀太後華誕，另一方面又在賀函上提到，說驃鯊將軍的女兒在蘇州城里橫行霸道，專司奪人所愛，望皇上作任何決定前，切記三思。


    照這個樣看來，怕是兩家小姐都看上了同一個男子，擺不平，這才分別找上他這兒來。


    薺王府和他同樣是姓朱的，決定幫誰那是想都甭想就能有的答案，但驃鯊將軍畢竟是三朝老將，這樣直接拒絕總是不好，要不……


    朱翊鈞眼眸一轉，恰好瞥上了那被他晾在一旁好一陣子的奏疏，龍顏牽動，想到了個兩全其美的辦法，若眼前這小子真能為他將此事辦妥，那他再來想後續的解決方案。


    他清了清喉嚨，“驃鯊將軍乃三朝老將，更是先皇在位時的護國大將軍，這個忙朕當然願意幫，卻怕讓旁人見著了眼紅，個個都學著來開這個口，那朕可要忙不完了。”


    “聖上！”駱虎兒聞言悵然，“您……不願意？”


    “那倒也不是……”朱翊鈞拉長尾音，身子微向前傾，“朕只是覺得，如果賢卿能先為朝廷立點『小』功，那麼無論朕怎麼幫你駱家的忙，都不會再有人胡嚼舌根，甚至眼紅了。”


    “小寶？”她不懂。


    朱翊鈞點點頭，“這陣子東北有戰事，事不干咱們大明，只是女真族人自己在搞內哄，遼東總兵來了幾次奏疏，盼朕能派個人過去安撫鎮壓，這事不難的，不是去打仗，只是領了皇命過去招撫宣威罷了，朕還在發愁該找誰去好，呵呵，你就來了。”


    我？駱虎兒傻傻地指自己，干我啥事？


    朱翊鈞微笑繼續往下說。


    “朕查過，目前朝中選派不出既有分量又願意吃苦的，更重要的是，那些人都還比不上你這驃鯊將軍之子來得有分量。遙想當年，驃鯊老將軍那帥旗在關外可是出了名的，至今還珍藏了幾幅在兵部里，你只須頂著這帥旗出使，肯定就能讓那些東北番子個個服氣，且還有一事，朕是要私下托你的。”


    是……這樣子的嗎？


    駱虎兒听得一愣一愣的，見皇上將話說得周全，既捧了老父又連帶抬舉了她哥哥，再加上只不過是出使宣揚天威罷了，怎麼想她都搖不了頭說聲不，于是，她點下了頭。


    等到官徹飛知曉了一切時，他家小姐已成了“駱雲天將軍”了。


    “小……小姐！”官徹飛雙目發直，幾乎快被嚇傻。“妳……妳……妳可知道，這……這可是欺君之罪啊！”罪可論及滿門抄斬。


    “誰欺誰啦？”駱虎兒沒好氣地擺擺手，“官叔叔想太多了，他情我願，我幫他一個忙，他還我一個順水人情，這有什麼了？”標準的直腸直肚小虎女思考模式。


    “話不是這麼說的，一來，出使建州絕不如妳想象中的容易，二來，等妳回京之後，這將軍之職又該如何斷尾？”


    是詐死？


    還是自個兒提頭去認罪？


    “就推說我要回家準備嫁妹妹，不希罕他這個官了嘛！”


    我的娘呀！真有這麼容易嗎？


    “小姐！”官徹飛雙眉攬得更緊，“妳實是將此事看得太過簡單，屬下建議－－”


    “別建議了，我心意已決，船到橋頭自然直，天底下本來就沒有解決不了的問題，是你們這些沒事找事的人想太多心了啦！我倒覺得官叔叔這會兒該先操心的，是對于我的稱呼吧？”


    “小……小……”官徹飛尚未從震驚中回神，一開口就結巴。


    “還小？”駱虎兒笑圓了一雙亮瞳，昂首闊步的走著，“快叫少爺將軍了吧。”


    就是這樣，駱虎兒率了一支“宣揚大明天威”的百人軍隊來到建州，卻在剛出了關，就和那同樣沒搞清楚狀況的女真族完顏部人先干上了一架，若非蒼狼帶人營救，這支臨時成軍的“蠻將天兵”會先去布威的地方，應該叫做冥府吧。


    在歷經了方才的短兵交接，此時的駱虎兒騎在蒼狼身後，準備要去見努爾哈赤。


    雖有些不服氣，但駱虎兒還是決定先捺下性子听話，就像官叔叔說的，強龍難壓地頭蛇，先等她把環境給模熟了再去發飆吧。


    包何況她此行的主要任務明的是宣揚大明天威，暗里卻還要幫聖上探探那叫努爾哈赤的家伙有沒有在暗中搞鬼，除了統一女真外有沒有想要南指中原？


    如果真的有，就將他準備干壞事的證據帶回，接著就沒她事了。


    大功告成後，嘻嘻，她只須等著坐大紅花轎就行了，以聖旨之意賜婚，其他的女子，甚至是朱紫紫還敢再有聲音嗎？


    一想到她的幸福是由自己的雙手去掙得的，她就忍不住想笑。


    是的，她想笑，也可以笑，只是卻不該忘了自己目前的將軍身分，她一開口，流泄出的竟是女兒態的得意嬌笑。


    這個笑，卻好死不死地讓騎在她前方的蒼狼給听到。


    蒼狼回頭，始終冰冷的瞳子此刻卻是毫不掩飾地寫滿了訝異，即使被他強壓住了，但有把暗潮洶涌著的悶火，似乎卻是更熾烈了些。


    “看什麼看？沒听過人家笑呀？”


    被那眼神燙著，駱虎兒這才清醒過來，先發制人，擺出了惡虎嘴臉。


    卻沒想到那家伙竟還真敢點頭。


    “是沒听過，沒听過有男人會這樣子笑的。”


    駱虎兒有些心虛，卻沒打算認輸，“那是你見識太少，在咱們蘇州城里，男人都是這麼笑的，對吧？官將軍。”


    虎目瞪來，一臉無辜的官徹飛還敢再說啥，只得趕緊捂住老嘴，咭咭咯咯笑得花枝亂顫，作嘔至極地“嬌”笑了一番。


    “沒錯的，蒼狼將軍，是這樣子的，咱們蘇州的男人都是這麼笑來著的……嘻嘻……嘻嘻……”嗚嗚嗚，要他一個沙場老將如此惺惺作態，他想死！他真的想死！


    闢徹飛的“笑姿”惹來了身旁一圈又一圈的笑，不論漢人或女真人都被逗笑了，只有蒼狼面容絲毫未改，他的眼神徑是盯牢在駱虎兒臉上。


    駱虎兒瞇緊眸子心里起了防備，當對方是看出了她的偽裝，卻不知道事實是，他正在不解地挖掘著她身上究竟是有著什麼，竟會讓他心跳失控至斯？


    好半天後蒼狼方能抑下過熱的眼神，“小駱將軍說得沒錯，或許，真是在下見識太少。”


    “你是女真人嗎？漢語怎能說得如此流利？”這可是兩人一見著面時，她就好奇的問題了。


    他搖頭，“我不是。”


    “那麼是漢人？”她興致勃勃的追問，若真如此，或許她還可以用“民族大義”四個字來招攬他。


    “也不是。”


    她困惑了，“那是藏人？蒙古人？苗人？朝鮮人？還是－－”


    蒼狼冷冷打斷她的猜測，“怎麼小駱將軍就非得將人給分門別類，然後各個歸屬嗎？”


    “這是當然的了，只要是人，總會有個血源出身或典故的吧？接著，就可以藉此拉拉關系，話話家常，讓感情更進一步。”


    謝謝！他心道，只是我對閣下的“感情”已經夠復雜的了，目前只想扯遠，絕無意再拉近。


    “小駱將軍有沒有想過……”他轉了念頭想嚇嚇她，碧瞳中隱現著妖異詭火，“也許在下根本就……不是人呢？”


    駱虎兒聞言先是瞪大了眼楮，繼之竟同方才一般再度嬌笑了起來。


    “是喔，是喔！”她大方地順水推舟，遂其所願，“你根本就不是人的，因為你叫蒼狼，所以是個狼精，就好比我呀，我其實呢……”


    她湊近他，一陣東張西望後壓低嗓音開口。


    “也不是人來著，我呀，其實是頭老虎。”沒騙人，她正是打蘇州來的小老虎。


    蒼狼終于破冰為笑，只是眸子更深邃了點。


    “瞧你表情就知道你壓根是不信的，但駱將軍……”他也學她壓低嗓，靠近她耳畔撒下熾熱呼吸，“有關于狼精、虎精、豹精，甚至是棒槌精等等的，在咱們那座長白山里，可是時有所聞。”


    “棒槌精？那又是啥？”


    她一個猛轉頭，差點觸著了他的嘴，嚇得她趕緊縮退了身子。


    對于她的激烈反應他佯作沒看見，不想讓兩人之間的怪異緊繃更形加劇，他選擇了安全點的話題，“在咱們那兒說的棒槌，就是你們漢人所指的人參。”


    “人參成精？”駱虎兒滿臉訝異，成功地被轉開了注意力，“那得是多少年的光景？”


    “至少得要百年吧。”他說得若無其事。


    “听起來……”她目露向往，“長白山倒是個挺好玩的地方。”


    她本非一股女子，想法自是不尋常，若要她去學刺繡、學描花？那還不如去同個棒槌精交交朋友、打打架還要來得有趣。


    “好玩歸好玩……”他冷冷地打量她，“但咱們那兒卻有著相當嚴苛的生存條件，絕非閣下這種生活在富裕江南，錦衣玉食，氣候風和日麗慣了的漢人民族，所能夠忍受的。”


    她立刻予以不屑駁斥。


    “放心！我可不是啥錦衣玉食慣了的人，任何地方只要我想要，我就能夠活得下去。”


    確定嗎？


    蒼狼冷冷的向駱虎兒拋去了拭目以待的戰帖，心頭卻沒來由地因著或許能將這小家伙給帶回長白山，而莫名其妙地整個火熱了起來。