“師父！咱們這會兒究竟是要上哪兒？”


    這一日，洛離終于忍不住開口問了。


    “上京城。”曲無常只是氣定神閑地回答。


    “為什麼？”她不懂，不是說要去找玉的嗎？


    “因為那里很熱鬧呀！”他笑嘻嘻地給了答案。


    不……不會吧？！


    洛離暗暗吞落口水，難不成他們這一回由酆都下山，翻山越嶺，渡河過橋，為的就只是要……瞧熱鬧？


    怨歸怨，想歸想，洛離還是乖乖認命地扛起行李，繼續趕路。


    表婆婆跟她說，人跟人之所以會在一起，除了有緣，還得因著前世宿命。


    如今看來，她上輩于欠了她這師父的債，只怕比萬里長城還要長。


    這一日趕在入夜之前，這二人一驢的隊伍，終于看見熱鬧繁華的燕京城，已然遙遙在望了。


    在離城三里外的大榕樹下，曲無常終于滑下老驢，展了展腰，嘆了口長氣。


    “唉！跋這麼長的一段路，還真是累人哪！”


    洛離听了臉黑黑沒有接口。


    如果連騎驢的人都喊累了，那她真的不知道該說什麼了。


    她不說話，曲無常也不吭聲，在安靜了片刻後，洛離模模鼻子開口問了。


    “師父，京城已近在眼前，吃的住的全在里面，您干嘛選在這里歇腳？不快點趁入夜之前進城呢？”


    “因為……”曲無常笑得可愛又可親，“為師的剛剛看見路上有一棵梨樹。”


    “所以？”不會吧？他不會是想著她腦中所想的事吧？


    “沒錯，我要你去幫為師的摘梨。”


    懊死！他果真想的是她猜到的事。


    閉了閉眼後再張開，洛離認命地卸下背上的竹簍，轉身舉步去尋找她師父口中的梨樹了。


    這一頭的曲無常，在瞧見徒兒身影走遠，確定了四下無人後，他斂起溫煦的笑容，改換上陰漠的表情，俐落的三擊掌，暗念了咒語，輕喝了聲。


    “夠了！對你的懲罰到此為止，日後勿再仗勢欺人，也不許再放高利貸逼人賣妻蠰女！”


    曲無常話才剛完，眼前只見一陣白霧生起，接著白霧散去，站在他眼前的老驢競變成了一個以四肢趴撐于地，氣喘吁吁、汗流浹背，全身上下做著富商打扮的中年人。


    沒敢回應曲無常的話，就伯一個說錯又得遭殃，富商只敢唯唯諾諾拚命點頭及打顫，在終于看見曲無常冷冷點頭，示意他可以滾蛋的時候，火燒一般地飛遁無影了。


    邊逃時他還邊想，如果他回到淮南告訴人家，說他曾經變成一頭驢子，還讓人給騎乘了個把月上京去，怕是誰也不會信。


    包不信的是他自己，那男人所說的罪名他雖然不得下認啦，但當日之所以會受懲，還不都是因為他見了男人身旁那標致出色的秀氣僮，驚艷之余按捺不住色心，伸出祿山之爪偷捏了一把，還隨口大贊了句——


    “頂級上品！女乃滑般的玉膚女敕肌！”


    這明明是贊美嘛！那小僮卻毫下領情，氣得身子直打顫，這男人當場也沒說啥，只是笑咪咪地向他勾勾手指頭，說有好事要和他商量。


    那時，他還以為這男人要高價賣給他這僮，而他也打定了主意，不論是多貴都要買回家珍藏。


    沒想到這男人競帶他到無人的小巷子里，笑嘻嘻地拿出符紙、念了咒，又變出了一杯熱茶，再將符紙點燃泡入茶里，逼他喝下。


    他當然不肯，卻被男人的眼神給懾住了魂，乖乖地喝下，于是乎……


    嗚嗚嗚，他就莫名其妙地成了那個驢樣了！


    叫天天不應、叫地地不靈，連他家中的臭婆娘都認不出是他，而他的所有抗議，也都化成哀哀驢鳴了。


    然後男人向小僮騙說花錢買了頭老驢，卻在這—路上始終不肯讓小僮騎他，想來只是不願讓那小僮，被他給暗吃豆腐罷了。


    在經過這一次的可怕經驗後，富商得著了永志不忘的教訓，那就是——


    笑臉是會騙人的！可千萬別信！


    洛離摘了梨回到曲無常身邊時，不論是老驢子或是富商，都早已不見了蹤影。


    “驢呢？”見他一個人，洛離左顧右盼地問了。


    “放他自由了。”曲無常雲淡風清地一語帶過。


    放它自由了？


    “為什麼？”她不懂，要放也該早點放，為了那頭驢，這一路上他都快被人給罵死了卻就是不肯松手，偏這會兒眼看著就能帶老驢進城里去享福了，他卻放它自由？


    “那家伙太老，看了傷眼楮。”


    順口編了個理由，曲無常邊說話邊自袖口模出一柄小刀，順手削起了梨皮，而完工後的第一個成果，自然是先給一路辛苦了的寶貝徒兒。


    “別想著那頭驢了，將一個老家伙惦在心頭做啥？還是吃梨好，水多汁甜，呵呵，為師的最愛。”


    “謝謝師父！”


    洛離無奈謝過，決定不再多想了。算了，有關于她師父的決定，她幾時曾弄懂過？


    在兩人終于進了城門之後，洛離原想加快腳步，卻見曲無常仿佛被人用東西給黏住了腳似地，杵立于一堵牆前，好半天沒有下一個動作。


    洛離好奇的定近，抬高水眸，看見牆上那張蓋著璽印的皇榜，上頭寫著


    傾城公主鳳體有恙，大內群醫東手無策，皇帝飭令，招攬各界


    能人異士，不吝重金，只求鳳體康復！


    呿！洛離不屑地想，這有什麼好看的？


    除非師父是想到皇帝老爺家中落腳！


    只是他們一不是醫者，二不是巫師，就算是看穿了、看爛了、看破了這張爛紙也沒有用處……


    就在洛離這麼想著的時候，陡然眼一花，她看見曲無常笑嘻嘻地伸長手，一個施勁，他揭下了皇榜。


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    吧清宮弘德殿


    “你剛剛說，你想要什麼？！”


    皺眉沉嗓暍問出聲的，是端坐在高堂的當今天子——大明的萬歷皇帝。


    “啟奏皇上！”


    即便身旁環伺著的是佩著刀劍矛戟的皇城禁衛軍，眼前高坐著的是當今皇帝，在他身邊圍繞著的都是當朝最有權勢的人，只要一句話，就可以定下一個人的生死，但曲無常臉上無所謂的笑容，卻是依舊沒變。


    而在他身後，跟著的是依舊做男裝打扮的洛離。


    “草民剛剛已經說得很清楚了，若要草民動手醫治公主，煩請以當年兆理王進貢給先肅皇帝的那塊"七魂之魄"之"啖獸"為償。”


    只要是對“七魂之魄”稍有研究的人都會知道，“啖獸”是目前世上唯一被人清楚在何處的一個。


    那是在五十年前，由當時雲南的兆理王，進貢給篤信修玄、一心想要長生不老的先肅皇帝的貢品，他以此玉求和，平息了大明欲進犯兆理的意圖。


    在當時，得寶心喜，想要成仙的先肅皇帝亦曾高額懸賞，並派人四處搜尋，想要找出剩下的六塊寶玉，也好成仙飛去，只可惜一直到他駕崩前，這心願始終未能達成。


    包扯的是，先肅皇帝的死因，听說與那些意欲成仙的靈丹妙藥，月兌不了干系。


    “父皇，此事萬萬不可！”


    心急的站起，並且高喊出聲的是三皇子朱常洵。


    “听說"七魂之魄"若被搜齊，持玉之人便有了帝王命格，不但能夠號令天下，甚至還有可能用來竄改天命，建立新的皇朝。”


    曲無常將視線轉到三皇子身上，笑得和藹可親。


    “沒想到堂堂三皇子，竟然對于這些登不得台面的衛士傳言，亦有所鑽研。一般來說，既是身為皇家人，自當為萬民表率，是不該崇拜迷信的，不是嗎？”


    一句話微微弄窘了朱常洶，但在他還不及回辯時，曲無常已將視線轉回。


    “啟奏皇上，傳聞雖然可能僅只是傳聞，但如果它當真屬實，那麼皇上就更該將這塊玉賜給草民了。”


    “為什麼？”皇帝大惑不解。


    “陛下，請您試想，自古以來究竟是宮廷閱牆、擾政奪權，一夕之間變了天的次數多呢？還是由平民揭竿起義變天的次數多呢？這塊會招惹麻煩的玉，還是該早些離開皇宮好些。”因為在皇宮里頭，野心分子最多。


    尤其當太子朱常洛身旁，有個野心勃勃的三皇子的時候。


    皇帝當然明白曲無常話中所指，但此事關系重大，一時之間讓他難以定奪，于是他只是沉吟不語，曲無常見了，微笑繼續說。


    “吾皇英明！您並不同于先肅皇帝，沒有一心想要修道成仙，卻反倒誤了治國的作為，既然如此，這塊玉于您，只是形同一顆爛石頭，而先肅皇帝遺詔中所留下的道理，您應該不會忘記吧？”


    當然不會忘記！


    他的爺爺——被追謐為肅皇帝的世宗皇帝——正是因為幼年有病，希望長生不老，以致迷信了道教，被那些江湖術士及奸佞小人所蒙騙，長期服用“仙丹”，體內積累過多的丹朱、水銀與硫磺等物才過世的。


    前人之事，後人殷監，所謂寶物，如果使用觀念錯誤，反倒會成了凶物。至此已幾乎被說服成功的皇帝，好奇的開口，“朕可以知道你索了"啖獸"去，是想要做什麼嗎？”


    “毀掉！”曲無常眸光熠熠，認真回答，“省得造就出世人過多的貪念，及無謂的煩惱。”


    “哼！我才不信！就不信你既不想成仙，又不想當……當……”


    “皇帝”二字讓朱常洵給趕緊吞落，在當今聖駕面前指責人“想當皇帝”？他又不是想死了！


    曲無常聞言只是溫吞哂笑。


    “三皇子，有些您自個兒的想法，請別隨意套用到別人身上，您不信不難，待七塊玉搜齊了後，草民自會通知三皇子，並竭誠歡迎您到時親自督陣毀玉。”


    是這樣子嗎？


    朱常洶終于安靜了，那一雙銳利的眸底，卻因曲無常那一句“待七塊玉搜齊了”，而不由自王地閃著玄芒。


    “七魂之魄”合體為一？


    試問是該選擇當神仙？還是該當皇帝？


    皇帝看出了曲無常的誠意，也從兒子的身上，看出了如曲無常所言，這玩意專惹麻煩的結果，此外他又想起傾城公主的病，于是他不再猶豫了，重重一點頭，他做下了承諾。


    “好！朕答應事成之後，將"啖獸"賜予你！”


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    她根本就沒有生病！


    她眸底生火，幾乎尖叫。


    芳華十五，最得當今天子寵愛的女兒，美麗的公主朱傾城，正忿忿不平地在屋內踱過來轉過去，一襲燦爛耀眼的銀絲繡線、鳳尾長裙隨著她步子的款移，不斷地流泄著銀燦耀眼的光輝。


    “傾城哪！”


    屋里十來個宮娥加太監都受不了地直閉眼，卻因怕遭公主怒火波及，誰也不敢吭聲，只有她生母——端坐于椅上的懿妃娘娘——敢開口。


    只見懿妃扶著額，苦著臉，“你就行行好，別再這麼沒頭蒼蠅似地走來走去，看得人眼花撩亂，眼冒金星了。”


    朱傾城听話的止步，但她轉過身將雙臂交環胸前，美麗的杏眸里火勢依舊。


    “別怪我！既然你們每個人都想搞得我不舒服，那麼我也只有拖著你們，大家一塊痛苦了。”


    “囡囡呀！”


    懿妃娘娘眉頭深鎖，柔聲喚著女兒的小名。


    “沒有人想讓你不舒服的，不論是娘或是你父皇所正在做的，哪一項不是在為你著想？”


    朱傾城火惱的揪著發，“不讓我睡覺，每天派著一群人守著我、看著我，整天用提神藥灌醒我，吵吵鬧鬧，一見我閉上眼楮就敲鑼打鼓，這叫做為我好？”


    這種好，天底下有誰受得住呀？


    “那是因為囡囡啊……”懿妃嗓音里滿是無奈，“在這將近一年的時光里，只要放任你睡沉下去，好幾回都要睡到十天半個月才會醒，更別提上一回你所創下的驚人紀錄了，四十八天！你整整昏睡了四十八天！”


    “你睡熟著，讓人怎麼叫也叫下醒，嚇得娘得找人以針砭灌藥方式維系著你的氣息，更嚇得娘天天垂淚守在你床邊，模著你的呼吸，就怕一個不小心，失去了娘的囡囡……”


    娘只生了你一個，你若不在了，那叫娘該怎麼活下去？


    母親後面的話沒說完，但甭說朱傾城也知道她娘的意思，見懿妃邊說邊紅了眼楮，她心一軟，火一消，偎在母親身旁，撒嬌著推蹭著人。


    “母妃呀，傾城早就跟您說過，是您和父皇瞎操心了，女兒什麼病都沒有，只是嗜睡了點，嗜睡並不是病，老祖宗不也都說，能吃能睡就是福的嗎？”


    “再能睡也不能夠一倒頭，就睡上十天半個月的嘛！”做母親的毫不認同。


    “那有什麼關系？反正您和父皇就照舊過您們的日子，只當傾城是跑出去玩、散散心了嘛！您放一百二十個心，就算不灌湯藥不施針，女兒也不會死的。”


    一個“死”字再度嚇出了做母親的兩泡淚水，尖聲嚷著︰“娘才不要！”


    懿妃在用力抹去淚水之後，強迫自己硬下了表情。


    “只一回就快被你給嚇死了，娘絕不允許還有下一回。女兒，你听話，你父皇已經請來了世外高人為你解決這個問題，在此之前你就再忍耐一下，先暫時別睡了。”


    “什麼暫時？”


    朱傾城垮下臉，忿忿不平地又開始踱方步了。


    “這一回你們已整整五天下許我睡覺，人家真的好困、好困、好想睡，明明御醫都已經打過包票，說我面色紅潤、脈象正常，根本就健康得不得了嘛！”


    “那是因為他們本事不夠，找不出毛病來！”懿妃瞪眼，“沒有一個正常人會一睡著了，就是十天半個月不醒的。”


    “好，那就算他們個個是庸醫，但您也不能任由父皇去胡亂找些江湖術士來對我扎針、試藥、亂做試驗呀！”


    “那也是沒辦法的，傾城，良藥苦口，你得忍耐。”


    “不要！不要！你們可以嚷著不要！那我也不要！”朱傾城噘高豐潤的櫻唇，“這半年來那些江湖術士給的臭藥，吃得我生不如死，迷迷糊糊，就怕最後我的死因不是因為沉睡，而是鉛丹中毒！”


    “乖女兒！”懿妃起身定近女兒，伸出柔荑握住女兒的縴肩，一臉心疼，“那些針呀藥呀的，扎在你身上，痛在娘心里，但為了讓你盡早康復，這也是不得已的事情。”


    “我不要！我不要！”


    朱傾城發蠻了。


    “我再也不要配合了！我、只、要、睡、覺！”


    知道女兒發起蠻時，只吃軟不吃硬，于是懿妃軟語懇求了。


    “听娘的，再試這一回就好，這回不同了，那些經常行走于江湖的廠衛管事們都說了，說這男人本事極高，在江湖中還有個"鬼王"的封號。”


    听見這話的朱傾城，只是將紅濫濫的嘴唇，給嘟得更高了點。


    “敢情父皇和母妃是將傾城給當成了鬼嗎？竟然還得出動"鬼王"來壓陣？”


    “不是這樣子的，傾城！”懿妃急急解釋，“"P鬼王"只是他的稱號，他不單會捉鬼，舉凡妖神狐怪、家宅不寧、蔭尸作祟等等，他都能有辦法可治。”


    “可笑！”朱傾城冷哼一聲，“不論他再多添幾個"王"字在名頭上，還不是不月兌邪魔歪道、蒙騙瞎混的本質？和那些滿口怪力亂神的江湖郎中，又有什麼不一樣？”


    懿妃輕嘆一聲，“有沒有差別你得自個兒試過了之後，才會知道。”


    朱傾城暗暗咬唇，心念一動。


    “好，母妃，女兒就再听您一次，再試這鬼王一試，而如果這一回連那叫"鬼王"的男人都改變不了女兒嗜睡的體質，求您和父皇就行行奸、松開手……”


    她一雙美眸中有著盈盈的渴求及疲憊。


    “讓女兒好好地、快樂地睡上—覺，日後也任由著我睡，千萬千萬別再管我了。”


    懿妃蹙緊眉心沒敢點頭，因為事關重大，最後卻不得不在朱傾城那“你若不同意，我就誰也不見！”的威脅之下，無可奈何地點下了頭。


    阿彌陀佛！諸神諸佛齊保佑！


    無論如何也要讓這一回的診治成功呀！


    懿妃娘娘在心底不斷地暗禱。