一輛馬車在大街上緩緩行進，吸引了眾人好奇的目光，眾人一看便知是孟家的馬車，只因馬車是以烏金木所雕制而成，看來氣派又華麗，車門上還刻有孟家標志，一只雙目炯亮的虎頭。


    馬車剛停在城北的一家酒樓前，一道高大身影步下馬車，瞥了眼酒樓前牌匾上“客雲樓”三個大字，隨即大步走了進去。


    “大少爺，您來啦！快請上二樓，祈公子已在包廂里等您了。”小二一見著他，精神抖擻，語氣十分恭敬地帶路。


    孟應虎輕頷首，跟在小二身後，拾級而上，來到一間包廂前，不等小二叩門，紙門由里頭迅速打了開來，一張粗獷的臉龐乍然出現。


    “虎爺快請進！”祈真側過魁梧的身形，邀請他入內。


    孟應虎大步走了進去，身後跟著江威，當然還有一道眾人看不到的紫衫身影。孟應虎看著滿桌菜色，不客氣地撩袍落坐。


    “虎爺，不好意思，還請您跑這一趟，應該是我親自登門拜訪才是；但因想請虎爺吃這一頓，只好勞駕您走這一趟了。”祈真隨後坐下，拱手朝他道歉。


    “武館的危機都解決了嗎？”拖了三個月的欠款，這個時候約他出來，該是有能力還錢了才是。


    “多謝虎爺同意我們武館延後還款，又不多算利息錢，這兒是一萬兩銀票，還請虎爺點收。”祈真奉上銀票，語氣萬分感謝。


    “不用向我道謝，若不是老三苦苦哀求我，我也不會答應。你與老三結拜一場，怎麼說也得給老三一個面子，免得那家伙又在我面前煩。”孟應虎也不客氣地直言。若非如此，他怎麼可能不收三個月的利息錢，讓錢莊損失呢。


    祈真聞言，搔了搔頭，尷尬地臉一紅，率先朝他舉起酒杯。“再次多謝虎爺解決了武館的燃眉之急，我先干為敬。”


    祈真心底十分明白，這次武館慘遭祝融之禍，重建的費用，多虧結拜兄弟孟開雲幫忙；就連在三個月前籌措不出還款，也是孟開雲開口向他大哥說清的，才能免于付利息錢，否則本金加利息，只怕更是雪上加霜了。


    孟應虎冷峻的臉龐似笑非笑。眼前這個男人果真與老三同一個德性，都是無心眼的直率之人，也難怪兩人會結為莫逆了。舉起酒杯，不似他豪邁暢飲，僅只是輕啜了口酒。


    “虎爺，您千萬別客氣，這一頓我請客，還請盡量用。”祈真朝他碗里夾進了不少好菜。


    “這一桌酒菜抵了三個月的利息錢，這麼不劃算的生意，我當然是不會客氣的。”孟應虎看著滿碗的菜，戲謔地說。而且這人請客，竟還選在孟府自家的酒樓里，還真不知讓他說什麼才好。


    祈真大老粗一個，對虎爺一席話也只能苦笑以對，暗忖應該叫孟開雲一道來才是，這個虎爺他實在不知要如何應付。


    “你別欺負人家老實，不是每個人都斗得過你虎爺的。”裴琉璃看不過去，忍不住在他身旁開口。


    “虎爺說的是。日後若是有用到祈某的地方，盡避開口。”祈真心底明白這份人情肯定是欠下了。


    “記住你的話。日後若是有需要你相助的地方，我可不會客氣。”拿不到三個月利息錢，換成一份恩情，他並不吃虧。


    “祈真不敢忘。”祈真一臉嚴肅地拱手，渾厚的嗓音擲地有聲。


    在一旁的裴琉璃不由得幽幽一嘆。這個男人還真是商人本色，一點虧都不肯吃啊。


    兩人用膳到一半，祈真邊吃著飯，一臉掙扎地覷著對座的孟應虎。他是個直腸子，有話憋不住，但這話還真不知該說還是不該說。


    “祈真，你有事要告訴我嗎？”從方才開始用膳時，就見他不時一臉猶豫地偷望著他。看這個藏不住話的直爽漢子欲言又止的模樣，倒是令他十分好奇是何事會令他如此顧忌。


    “這個……虎爺，您真的喜歡林家千金嗎？”祈真提心吊膽試探地問。


    孟應虎冷峻的臉龐一沉，唇角勾起一弧冷笑，冷眸如刃射向對座明顯坐立不安的男人。


    “這件事情又與你何關？憑你也妄想干涉我的事嗎？”就算這件事情鬧得滿城風雨，但他虎爺的事情還輪不到這家伙來對他說教。


    “不不不！虎爺您誤會了。”祈真嚇得臉色發白，吞嚥了口口水，緊張地雙掌在他面前揮舞。“是我親眼目睹林家千金和一個男人私奔了。”祈真趕緊一口氣說完，忍不住拭去額上的冷汗。


    孟應虎冷峻的臉龐深沉難測，舉杯一飲而盡。“把話說清楚。”


    “今兒個一大早，我就到了白虎城，原本想先去城東當鋪找開雲，經過一條胡同時，瞧見一輛馬車停在那里，然後我就看到林家千金行蹤鬼祟地從自家後門走出來，接著是私塾的韋夫子也偷偷模模地出現，兩人一起坐上馬車離開了。”


    他當時瞧見時也嚇了一大跳。沒想到韋夫子平日一副道貌岸然的模樣，竟會與林家千金做出私奔這種傷風敗俗的事情來，實在是枉為人師了。


    “江威，去查清楚是否真有其事。”孟應虎冷峻的臉龐令人猜不透他平靜面容下的真實情緒。


    “是！”江威餃命迅速離開。


    祈真眼見包廂內只剩下兩人，沉悶的氣氛在包廂內緩慢流動，未免說錯話，只好埋頭猛吃。


    約莫過了兩刻鐘，江威回來，將探听到的消息向主子回報。


    “大少爺，林姑娘的確是今兒個一早就失蹤了，林老爺正急著派人去找，嚴禁下人走漏這個消息。”


    “是嗎？”孟應虎冷峻的臉龐揚起一抹邪笑，把玩著手中的酒杯。“去通知林大富，今晚將女兒送到府里來。”


    江威一愣，忍不住月兌口︰“可是林姑娘已失去蹤影，林老爺又要如何交人呢？”


    “交不出來，那也得林大富親自來向我交代清楚。我在林姑娘身上花了五千兩銀子，可不能白花。我倒要看林大富如何向我交代。”薄唇勾起的冷笑格外令人發毛。


    “是！”江威不再多問，再次退下。


    听聞這一切的祈真，心下不由得慶幸，好在他的莫逆之交是孟家老三，孟家人一向護短，虎爺身為大哥更是，才會對他格外手下留情。新下暗忖日後千萬不要與虎爺為敵，此人攻于心計，絕非常人比得上。


    “你又在算計什麼了？”裴琉璃身影飄到他面前，皺眉瞪視著他臉上深沉的笑，著實不喜歡他此刻臉上的神情。


    “祈真，這一頓飯就謝了，時候不早了，我也該走了。”孟應虎沒理會面前的人的質問，高大身形一起，大步走出包廂。


    “虎爺慢走。”


    祈真目送他離去，忍不住吁出一口長息，這才發覺從方才到現在，自己的胃部就一直緊張地悶痛著，現下總算可以輕松地享用午膳了。


    孟應虎高大的身影步下階梯，來到酒樓門外，正準備步上馬車，卻在此時听到身後傳來的驚呼聲——


    “是蕭大哥！他怎麼會在這里？”


    裴琉璃目光難掩驚訝，望著從酒樓門前走過的頎長身影，不舍的目光停留在他背影上久久……


    目睹這一切的孟應虎冷眸掠過一抹寒光，冷峻臉龐一沉，高大身影步上馬車，在他欲關上車門時，發覺到她的目光仍未收回，一股莫名的惱怒瞬間襲上他的心頭，用力關上車門，低喝︰


    “走吧！”


    是夜，林大富親自來到孟府大宅，在僕人的帶領下，穿過佔地遼闊的山林造景、假山流水、亭台樓閣，來到位于府內東側的虎嘯閣。


    這一路上的景物在在令林大富目不暇給，心驚孟府的財勢，更加懊惱女兒毀了他盤算好的美好遠景。


    罷踏入虎嘯閣的月洞門，即見到一道側對著他的高大身影，但見他雙臂環胸，注視著庭院一隅，冷峻的臉龐沉凝，薄唇緊抿成一直線，一看即知他此刻心情絕對稱不上好。


    僕人見狀，把人給帶到後，十分機靈地趕緊離開，留下惴惴不安的林大富獨自去面對。


    孟應虎冷銳的目光直瞪著角落那抹紫衫身影，注意到她從酒樓回來後就一副郁郁寡歡的模樣，心想那個她口中的蕭大哥到底是誰？


    由她的反應看來，那男人必是她心之所系之人；而這個猜測令他胸口郁結，一股悶氣盤旋在胸口。


    “……虎爺……”林大富囁嚅的聲音在他身側響起。因苦等不到虎爺回應，他只好出聲叫喚。


    孟應虎高大的身形旋過，如刃目光直視著林大富，瞧得他渾身無法抑制地起了一陣哆嗦。


    “林老爺，怎麼不見你帶令千金前來呢？”他明知故問。


    聞言，林大富雙膝一軟，朝他跪下，在他冰冷的目光注視下，身子難以克制地抖個不停，吞吞吐吐地說︰“虎爺，小女不識好歹，與人私奔了，還請虎爺高抬貴手，就當沒這一回事吧。”


    “沒這一回事？”眼角余光瞥到角落的那抹身影朝這望來，總算沒再當他不存在了。“林老爺你是在說笑嗎？全白虎城的人都知道你將女兒送給我當侍妾，現在令嬡與人私奔，豈不是讓我虎爺成了全城的笑柄？大家背地里豈不要說我虎爺竟比不上那個窮夫子，擺明讓我顏面無光，你說這件事情有那麼容易算了嗎？”這老家伙真當他虎爺是個好唬弄之人嗎？


    “那……虎爺，你打算怎麼辦呢？”


    林大富如今悔之已晚，先前實不該妄想高攀，這下得罪了虎爺，只怕他在白虎城難有立足之地了。


    “我自會派人將令嬡捉回，這件事情沒那麼容易算了！我要讓大家都知道，背叛我虎爺的人會有何下場。林老爺你先回去吧，這件事我自會處理。”孟應虎衣袍一揚，示意他可以走了，大步走回寢房。


    林大富一臉如喪考妣，垂頭喪氣地拖著老邁的身子離開。