“救命啊！”


    一道小身影迅速奔進裴府大宅里，那逃命般的飛快速度，讓僕佣們紛紛停下手上的動作。


    裴琥珀和卓總管正從大廳走了出來，險些撞上她；裴琥珀快一步地攔住她，將她捉到面前來。


    “珊瑚，發生什麼事了？”裴琥珀瞧著她驚惶的小臉，不禁皺起眉頭來。


    “大哥，快放手！二皇子來了！”裴珊瑚哇哇大叫，急得掙扎擺月兌他的手，一溜煙閃進內堂，往她居住的珊瑚樓而去。


    裴琥珀望著小妹逃難似的身影，俊逸的臉微沉，一旁的卓總管忍不住開口︰“大少爺，事情已經過了那麼久了，三小姐對二皇子仍然十分懼怕。”


    裴琥珀沉吟不語。心下明白小妹對二皇子的恐懼已然深植，短時間內定無法消除。也真難為她了，以一個六歲娃兒，在經歷了死里逃生之後，身心皆受創又大病一場後，會變成這樣一點也不奇怪。


    “琥珀，要出門了嗎？”


    闕少麟一踏入前院，就見著低垂著頭不知在想些什麼的裴琥珀。兩人不僅同年，就連身形都相當，同樣出色的容貌，站在一起，十分引人注目。


    “二皇子。”周遭的僕佣和卓總管見著他，連忙躬身行禮。


    “你來啦。”裴琥珀俊逸的臉上似笑非笑。“二皇子怎麼有空再次蒞臨，听說皇上打算讓你訓練鐵衣衛，負責維護青龍城里百姓的安危。”


    “是母後要我來的。她一早就命御膳房做了些糕點，要我親自送來。”闕少麟示意李煥將食盒遞給一旁裴府的下人。


    “那就多謝了，麻煩代我們裴家謝過皇後姨娘。”裴琥珀淡笑，無意請他入內。


    “珊瑚那丫頭應該先一步回來了吧？這小丫頭的輕功沒想到練得那麼好。”只可惜她不會再有第三次機會從他眼前溜走，因為他絕不允許。


    “是啊！自從遇見二皇子後，珊瑚的輕功確是進步神速。”裴琥珀含笑的話里暗藏一絲不悅。


    闕少麟黑眸微眯，唇角噙著一抹冷笑，看來裴琥珀這個大哥是在為小妹出頭了。


    “確實該感謝我。只可惜那個丫頭的膽子就跟老鼠一般小，一點也禁不得嚇。”


    “以一個六歲的孩子，在死里逃生後，會有這樣的反應，實屬正常。”裴琥珀仍是在笑，但眼底卻無一絲笑意。


    “看來今日並非本皇子上門作客的日子，勞煩向卿姨說一聲本皇子來過，告辭了。”闕少麟微斂的黑眸掠過一抹狠戾。心下暗忖︰好一個裴琥珀，這口氣他可不會白白咽下。


    “恭送二皇子。”裴琥珀身形未動，語氣十分平淡。


    “大少爺，這樣好嗎？得罪二皇子？”卓總管目送二皇子主僕離開，忍不住擔心地走到裴琥珀身旁詢問。


    “放心。他心里就算是再記恨，也不敢對我下手。”頂多會趁機找他麻煩罷了，危害他的事，諒他不敢。


    此時，裴老爺和夫人剛從外頭回來，裴夫人一眼就瞧見下人手里提著的食盒；那可不是一般的食盒，是用紫檀木做成的三層食盒，盒蓋上還刻有一只展翅的鳳凰。


    在聖歷王朝里，龍、鳳、麒麟，除了皇室中人，民間百姓是不準使用的。


    “方才誰來過？”裴夫人問著年方十四，卻已能獨當一面、處事圓融的兒子。


    “二皇子才剛走。”裴琥珀淡道。


    “哦？為何不請他多留一會？他有急事先走嗎？”裴夫人納悶地問。既然來了，為何不等她回來？


    “因為我無意請他多停留。”裴琥珀也不多做解釋，一點也不怕他娘誤會。“爹、娘，我去一趟珠玉閣。”交代完行蹤，隨即大步離開。


    “卓總管，方才發生了什麼事？”裴老爺深知兒子的為人，絕不是一個不懂禮數的人。


    卓總管連忙將方才發生的事老實告知，一點也沒有加油添醋，最後仍是擔心地問︰“老爺、夫人，大少爺得罪二皇子，會不會有事？”


    “放心。琥珀這回做得好，的確是該有人挫一挫少麟的銳氣了。連他父皇和母後在我面前說話都得敬我三分，諒他也沒有那個膽子敢再做出危害我裴家的事來。一次可以原諒，若再有下次，我可不會那麼容易就放過他。”


    裴夫人美麗的面容一沉，接過下人手上的食盒，打算去趟珊瑚樓看一看小女兒。


    “一起去看看珊瑚吧。”裴老爺接過妻子手上的食盒，牽著她的手，相偕去看他們那個近來變得十分膽小的小女兒。


    卓總管在兩人走後仍感到十分憂心。一想到可愛的三小姐被嚇成那副模樣，胸口的怒氣就難消，揮手示意周遭下人全都過來。


    “馬上吩咐下去，以後二皇子若再來府里，馬上去通知三小姐，知道了嗎？”


    “是！”眾人異口同聲答應，臉上皆有抹心疼。可愛的三小姐臉上不該出現那害怕驚懼的模樣，大家暗地里都決定──要好好保護三小姐。


    春暖花開，隨著季節的遞嬗，轉眼間又過了一年。


    一年一度的廟會，在青龍城每年三月初一，熱熱鬧鬧地在萬佛寺前展開。


    每年到了這個時候，萬佛寺前的廣場，除了開場的舞龍舞獅表演，還有搭上戲台演出由人操縱的傀儡戲、各式各樣令人眼花撩亂的驚人雜耍表演。


    人潮更是將萬佛寺前幾條大街給擠得水泄不通。看準時機的小販，借機大賺一筆；連帶地附近連接兩岸的青龍橋也是擠滿了人潮，若是不慎被推落橋下，也是常有的事。


    在用過晚膳後，裴家三姐妹相偕前來逛廟會。三姐妹各差一歲，年紀雖小，但三張相似、同樣細致出色的小臉，加上一身衣裳質料不俗，更增添三人的不凡身分。


    三人一出現在萬佛寺附近，就有不少人竊竊私語著︰三個好漂亮的女娃兒啊！


    “三位小姐，這里人潮太多，為免走散，還請你們手牽著手。”卓總管負責陪著三人出來，不放心地低聲交代。


    “卓總管放心，就算走散了，我們也知道如何回府的。”裴琉璃身為大姐，好笑地看著愛操心的卓總管。


    “是啊！卓總管不用擔心。珊瑚，你知道從這里如何走回府嗎？”裴瓔珞問著身旁的小妹。


    “當然知道。我們快擠進去吧！娘只給我們一個時辰逛廟會，我要看傀儡戲啦！”裴珊瑚急急催促，一雙大眼早已被周遭熱鬧的氛圍所吸引。


    卓總管在三人身後守護著，一雙眼密切注意著三人的安危，而三人在擠進人潮里時，早已被眼前熱鬧的景象給吸引住目光。一開始三人還手牽著手，隨著人潮的推擠，三人不自覺地松開了手。


    等到裴珊瑚看了好一會傀儡戲時，轉頭已找不到兩位姐姐和卓總管，這才驚覺四人走散了，心頭頓時涌上一股驚慌，但隨即想起姐姐的交代，她自個兒知道回府的路。


    眼看娘規定的時辰到了，加上與家人走散，讓她無心再逛下去。小身子在人潮中鑽來鑽去，好不容易才擠了出來，來到人潮的外圍，大眼四處張望，仍是沒有看到家人的身影，眼里掠過一抹失望；為免家人擔心，決定先行回府。


    “小妹妹，你長得真是好看。”


    身旁陡然傳來的贊嘆聲讓裴珊瑚轉頭看去，就看到一名中年男人眼神閃爍地直盯著她瞧。


    裴珊瑚年紀雖小，卻不笨，她退後一步，小臉防備地看著他。


    “小妹妹，別害怕，叔叔不是壞人。你是不是跟家人走散了？叔叔帶你回家好嗎？”中年男人笑得一臉和善，眼底無法抑制地流露出一抹驚喜，好久沒遇上這麼漂亮的小女娃了，相信一定可以賣到好價錢。


    “叔叔，我自己知道怎麼回家，不用麻煩你。”裴珊瑚不喜歡他雙眼直盯著她瞧，怎麼看眼前這位叔叔也不像是個好人，轉身打算趕緊離開。


    中年男人見她要走了，眼看到手的獵物要逃走，心下一急，便想伸手捉人；就在他雙手即將踫到她的衣裳時，沒想到小丫頭卻快一步地閃開，這才驚覺到她竟會武功。


    裴珊瑚在他快踫到她時即時閃過，見他臉上此時毫不掩飾地流露出歹意，更加確定這個叔叔不是好人，正欲施展輕功想趕緊離開。


    沒想到中年男人似已料到她的動作，這回快一步地捉住她，將她的小身子整個抱住。


    “放開我！救命啊！”裴珊瑚嚇得驚叫起來，小身子劇烈地掙扎個不停。


    中年男人見已得手，深怕引起他人注意，正想快速將人帶走。


    “放開她。”


    一道冷厲的低沉嗓音伴隨著一抹修長俊美的身形擋住他的去路，身後還跟著幾名身著玄黑服飾的鐵衣衛。


    裴珊瑚一見著他，顧不得對他的害怕，朝他喊著︰“二皇子！救命啊！”


    中年男人一听懷里的小女孩對來人的稱呼，再看了眼他身後的鐵衣衛，一臉驚駭，瞬間臉色刷白，將掙扎的小身子挾在腋下，施展輕功朝反方向逃跑。


    “你們幾個留下，這專偷小孩的賊人就由本皇子親自拿下。”


    闕少麟朝身後的鐵衣衛下令，身形一躍追上，李煥連忙跟在主子身後。


    闕少麟一路追人，來到城外的黑風林前才失去蹤影，正準備進去黑風林中察看，眼角余光瞥見一道身影疾速從林中飛掠而出，唇角勾起一弧冷笑。


    “逃得了嗎？”右手食指和中指並起，從指間射出一道凌厲紅光，射向中年男人的一條腿。


    中年男人發出一聲慘叫跌落于地，還來不及爬起再逃走，即被狠踩在胸口的一只腳給逼得動彈不得。


    “你把那小女孩藏在哪里？還不快說！”闕少麟腳下力道加重，滿意地看著他痛得臉色慘白。


    此時李煥也趕到了，見賊人已被制伏，卻沒見著裴珊瑚的身影，心下不免憂心起來。


    “……在……黑……風林里，饒了我……”


    男人困難地開口，不忘求饒，心知落在眼前少年手里，絕對會先去掉半條命，再被丟進牢里。二皇子刑求的手段，狠厲絕不留情。


    “不準進去！”闕少麟喝阻正準備進去救人的李煥。


    “為什麼？主子，珊瑚還在林中呢。”李煥一臉不解為何會被制止。


    要知道這黑風林平時即少有人敢進去，就連魁梧的大漢也都盡量避開。除了黑風林深處是一處亂葬崗之外，里頭林木參天，平時陽光少能照射到，以致終年陰森，一入了夜，更是陰森駭人。


    尋常大人都不敢踏入的黑風林，珊瑚不過是個小女孩，鐵定在里頭害怕極了。


    闕少麟腳下再一使力，男人痛得發出淒厲的嚎叫，嘔出一口鮮血來，當場昏了過去；他這才走到黑風林前，俊美的臉上流露出一抹陰沉。


    “本皇子長到這麼大，頭一次被父皇和母後大聲責怪，都是因為珊瑚這個小丫頭；而她大哥裴琥珀竟不知好歹，敢給本皇子臉色看，這口氣本皇子是勢必要討回的，今晚就是個機會。等到天亮，你再叫陳大人派人去通知裴府，記得不要讓人懷疑到本皇子頭上，就讓那小丫頭在里頭待上一晚，以平復本皇子積累了一年的悶氣。”


    只要一想到向來都是別人看他臉色，他何時需要看別人臉色來著？


    裴琥珀仗著他不敢對他下手，就對他無禮；明知裴府上下不歡迎他，他就偏偏時不時前去，就是不想讓裴家的人好過。


    只可惜每回去都見不到珊瑚那丫頭，看不到她在他面前發抖害怕的模樣，是有點掃興，想來是知道他來了，先一步溜走了。


    “我們走吧。”俊美的臉上噙著一抹冷笑，再望了一眼黑風林，修長身形無情地轉身離開。


    李煥雖感不妥，卻也不敢違逆主子的命令，扛起地上的男人，尾隨在後離開。


    而讓裴府上下驚動搜尋了一夜的裴珊瑚，在天亮前，府衙陳大人派人來報，說是捉到擄走裴珊瑚的人，也得知她人現在在黑風林里。


    當裴家人趕到黑風林里，進去林中搜尋許久，這才在一棵盤根錯節的樹下發現全身冰冷、陷入昏迷的裴珊瑚。