今天是初一，趕集的日子。大街上人來人往，好不熱鬧。


    宋離卻好辛苦，好虛弱，好想死！


    紅葉——


    那個丫頭，她一定是他命中的克星，他生來就是讓她給折磨的。


    他垮著肩膀，站在集市中央，背上扛著綾羅綢緞，雙手提著胭脂水粉，左肋夾著珠翠碧玉，右肩背著零食小吃。


    而那個始佳俑者，此刻，竟然又不知鑽到哪里去了，人影不見。


    天哪！他怎麼這麼命苦！


    宋離望天翻個白眼。


    “耶！糖葫蘆！”好不容易提著大包小包出現在他視線里的紅葉一見賣糖葫蘆的小販，歡呼起來，將手中長的、短的、圓的、扁的……盒子一骨腦兒往宋離身上堆。


    “喂、喂。”宋離嚇得連連後退。


    “好了好了，最後一串糖葫蘆！”紅葉笑眯眯地豎起一根手指，保證。


    “不行。”宋離咬牙。他呀，腿酸了、腳軟了、手麻了、肩痛了，他才不要繼續受她奴役。


    “就這樣嘛，一串，一串就好喔。”紅葉無視他的抗議，抬起他的手臂，將盒子穩穩堆在他臂肘間，擺擺手，蹦蹦跳跳地買糖葫蘆去也。


    “你、你回來！”宋離嚷，氣死了！


    她這一去，又不知到何年何月。


    想要追上去拉回她，腳才動，盒子一松，他嚇得趕緊兜緊盒子，一動不敢動了。


    唉！一失足成千古恨哪。


    他當時，是怎麼會答應陪她一起逛集市的呢？


    宋離慪得快斷氣。


    “來，吃一口。”一根糖葫蘆橫貫他雙眼，和著紅葉甜膩如糯米軟糕的聲音，誘惑著他的唇舌。


    很好，這一次，她倒沒食言。


    宋離抿緊唇，瞪她一眼，一臉的不甘不忿。


    “來嘛，嘗一口，試一下嘛。很好吃的哦。”紅葉繞著他轉，手中糖葫蘆忽高忽低，笑嘻嘻地鬧他。


    “我討厭吃糖葫蘆！”宋離繃著臉，不看她。


    “你瞧，真的很好吃耶。”紅葉眨眨跟，揍到他眼底，張開嘴，用細白的牙齒咬住糖葫蘆，輕輕咬下去，紅色的糖汁漫開來，沾在她那編貝細齒上，紅的更紅，白的更白。


    宋離注視著，不知怎地，覺得喉嚨好干，心底有些煩躁。


    紅葉盯著他的眼楮，仿佛生了刺，笑一笑，便扎一下他的心房，一直扎進他的心底，將他的魂魄定住了，動彈不得。


    他一時失了神。


    “怎麼樣？吃一口？”紅葉斜臉，貼近他的耳朵。那低低的嗓音，充滿著蠱惑，仿佛魔音穿腦般。


    不由自主地，宋離張嘴，咬住那半邊糖葫蘆。


    呀！真的好甜！


    那味道，甜而不膩，酸而不澀，由舌尖緩緩沁入心底，在心湖深處暈染成一片甜甜的水澤。


    從來不知道，糖葫蘆也可以這麼好吃。


    他在心里低低地嘆。


    “是不是？我沒騙你吧？”紅葉掩嘴，得意地吃吃笑起來。


    宋離猛回神。


    糟！他又受她誘惑了。


    他心中懊惱，瞪住她狡猾的笑臉，“你打算什麼時候回去？”


    “這就回去了。”她笑嘻嘻，掉頭走在他的前面。


    宋離怔一怔，認命地跟在她身後。


    然而，不知道為什麼，唇邊的笑意卻漸漸泛起來，泛濫成災，眉梢眼角，心里心外，啊，樂得一塌糊涂！


    “你瞧那風車。”紅葉嘴里含著糖葫蘆，手上揮著糖葫蘆，眼楮也閑著，她邊吃邊說，耶！忙死了。


    “不許瞧。”宏離眼角抽搐，趕緊制止。


    這該死的街道，這麼長！這該死的人，這麼多！那該死的紅葉，這麼閑！這該死的自己，這麼沒骨氣！


    他痛恨死了！


    紅葉撇撇嘴，不瞧就不瞧，反正跟他在一起，她早就沒什麼脾氣了。


    她扭頭，看著街道這邊。


    “嘩！好漂亮的小糖人！”紅吃兩眼放光。


    “不許看！”宋離急嚷。


    紅葉已直直奔了過去。


    “不——”宋離瞪大了眼。


    來不及了，紅葉手里抓起的已是相隔糖人三個攤位的首飾攤上的一支木釵。


    宋離猛翻白眼，無語問蒼天。


    “咦、咦，這木釵真有趣。”紅葉轉動著手中別致輕巧的發釵，眼里凝著嘆息。


    “姑娘真有眼光，這支木釵可是獨一無二，人間少有的極品。”小販見生意上門，極力吹噓，“再配上姑娘的花容月貌，那就是連月里嫦娥也要閉……閉什麼的。”好難啊，閉、閉什麼呢？閉嘴？閉眼？


    “閉月。”紅葉嘻嘻一笑。


    “對對對，就是那個連月亮也閉上的意思。嘿嘿。”月亮閉上了，那晚上還看得見嗎？小販搔搔頭，笑得又尷尬又諂媚。


    “人間極品會在你這里賣？”宋離黑沉著一張臉。搞不清楚，自己干嗎還要跟上來。


    “哪，你瞧那做工、那巧思，我敢打賭，絕不是普通工匠能做得出的。”小販急得臉紅脖子粗。


    “離哥哥，你瞧，這里還掛著一個小鈴鐺呢，好有意思。”紅葉仰臉，沖他一笑。人間極品哦，這話好合她的心意。


    “你剛才不是已經買了好多金釵玉簪嗎？”他氣悶，提醒她。


    “那是送給湘湘的，這個——是我的。”紅葉眯眼，將木釵捧到胸前，一臉佔有的姿態。


    宋離看著她幸福的表情，一陣心悸。那亮晶晶的眼楮，紅融融的臉頰，讓他覺得好溫暖，好可愛。


    好——


    沖動！


    “這個，我買了。”他用嘴駑駑紅葉手中的木釵，覺得好有成就感，好有英雄氣概。


    “真的？”紅葉雙瞳閃亮，像夜空中的明星。


    “這位公子真疼娘子，來來來，我給您包起來。”小販接過木釵，眉開眼笑。


    娘子？


    宋離眨眼，再眨眨眼，被唬住了。


    紅葉笑轉過身去，雙眸發亮，笑靨妍妍。


    忽然，對面攤子上的紗巾無風自動，掀起來，露出一張熟悉的圓臉，再然後，是一只手。


    她心中一沉，急急走了過去。


    宋離這邊，放下盒子，一個疊一個，小心翼翼，再拿出錢袋，掏出十兩銀子，換過木釵，揣入懷中，再將疊起來的盒子在小販的幫助下一個一個堆到臂上，大功告成！


    他微笑，他轉頭，他喚人︰“紅葉。”


    沒人！沒人？


    剎時，他怒氣狂冒，頭暈目眩。


    天哪！她、她、她……又不見了……


    “小埃！你怎麼還在這里？”紅葉被小埃拖著，避過人群，閃到僻靜的巷道。


    “小姐，我……”站穩了，小埃松開手，一臉著急。


    “我不是讓你躲得遠遠的嗎？”該死該死，要是被萬劍山莊的人發現意圖綁架湘湘的人是小埃，那怎麼得了？紅葉直跳腳。


    “不是我，是……”小埃擠眉弄眼，指手劃腳。


    “是什麼？”紅葉皺眉，有些不耐煩。心中卻驀地電光一閃，直覺回頭。


    她的身後不知道什麼時候竟站了一個人，錦衣紫袍，頭戴銅面！


    那人站在那里，仿佛與生俱來，靜靜的，就像是這巷道的一部分，絲毫不覺突兀。然而，那樣空寂的巷道卻在突然之間變窄了，那麼尖銳，充滿著壓迫。


    “爹！”紅葉心里打了個突，隨即漾出一個大大的笑臉，整個人欣喜雀躍無以名狀，“爹，您什麼時候來的？干嗎跟女兒玩捉迷藏嘛。”紅葉撒嬌地抱著紫袍人的胳膊，那雙帶笑的眸子，亮如點漆，丟給小埃一記警告的眼色。


    小埃無辜地聳了聳肩。


    紅葉偏側了頭，細細端詳紫袍人的銅面，半晌，夸張地驚嘆道︰“咦？幾個月沒見，爹爹您又年輕好多了耶！”


    “哼。”紫袍人冷哼。


    “真的，上次那張臉，明明看起來比這張老嘛。”紅葉亂扯，手指撫上銅面。


    紫袍人退一下，避開她的手指，輕斥︰“沒被人氣死就好，哪里還談得上年輕？”


    “呀！是誰那麼大膽？敢氣我爹爹？”紅葉叉腰瞪眼，忽又恍然大悟，“哦！我知道了，一定是小埃那丫頭，說好要保護我的，自己又不知道跑哪里涼快去了。女兒這就去掀了她的皮，替爹您出氣。”紅葉嬉皮笑臉地道。


    小埃滿臉黑線。這又關她什麼事了？


    紫袍人哼了一聲，“你不用扯她，她也有份。”


    紅葉吐吐舌頭，笑，“那您把她帶回去煎炒煮炸好了。”


    “你以為我不會嗎？”紫袍人眼楮一翻，“若是你今日不跟我回去，那就是她的下場。”


    “什麼嘛！”紅葉噘起嘴來，“爹爹您欺負人！”老是拿小埃威脅她。


    紫袍人不惱也不怒，緩聲說道︰“我不欺負你，我只是要你回去，這幾個月來，你玩也玩夠了，鬧別扭也鬧夠了，難道不該回家了嗎？”


    “我為什麼要回去？”紅葉急紅了眼眶，“爹爹您一點也不疼女兒，巴不得早點將女兒趕出去，現下，干嗎又來找我？”


    “我什麼時候要趕你？”紫袍人愣一下。


    “不是嗎？要女兒嫁那不務正業、風流成性的小王爺，那還不如一刀殺了女兒來得干淨。”


    紫袍人听她說得堅決，蹙眉道︰“有這麼嚴重？”


    “當然。爹爹您是沒有听過那小王爺在外的名聲。女兒若是嫁給他，這一輩子豈不就毀了？”


    紫袍人失笑，“你一個小丫頭，口沒遮攔，說什麼毀不毀的，你的一輩子，就那麼容易毀掉嗎？”


    紅葉撇撇嘴，極為不屑，“反正，我是不要嫁那人就是了。”


    “也好，你不喜歡，那就算了。京城里的王孫貴冑多的是，也不差他那一個。”紫袍人嘆了一聲，口氣明顯緩和下來。


    “我為什麼要嫁那些個王孫貴冑？王孫貴冑里又有幾個成才的？”


    “你這是什麼話？我看，西門府里那小子就不錯。不過……”紫袍人說著，又搖搖頭，道︰“算了，還是看看再說，總要挑一個你滿意的。”


    紅葉眼珠一轉，笑道︰“現成就有一個女兒滿意的，爹爹何苦再挑？”


    “哦？”紫袍人拉長了音調道，“是哪家哪戶的小子這麼有福氣？”


    紅葉抿著紅唇，雙眸含笑，一字一句道︰“萬——劍——山——”


    “不許！”紫袍人斷然打斷紅葉的話語，“我不追究你這些天來的胡鬧，你居然還敢在我面前提起那四個字？”


    他的聲音霎時罩了一層寒霜。


    “爹！”紅葉跺腳，“您不能拿您和萬劍山莊的恩怨來反對我和離哥哥。”


    紫袍人瞳眸驟縮。


    紅葉的母親死得早，他和紅葉相依為命十幾載，對她寵愛異常，慣得她無法無天，任性妄為。紅葉反對成婚，他倒不覺有何不妥，如今，當她像所有成年的女兒那樣，親昵地稱呼另一個男子，大有與老父劃清界限的意思時，卻令他心中妒意橫生。


    “這小子就是上次破壞五絕門任務的那個人？”紫袍人冷笑。


    若不是听得下屬回報，他如何會想到女兒竟待在萬劍山莊？


    “爹，”紅葉心慌，“您想怎麼樣？”


    “跟五絕門作對的人，還能怎麼樣？”銅面上的眼楮，冷森森的，令人驚栗。


    “不……不可以，離哥哥是……”


    “紅葉？！”一聲怒吼打斷他抖顫的話語。


    她倏地收口，瞪大了眼。


    巷子口的宋離，直直站在那里，歪歪斜斜地掛了滿身大大小小的禮物，忙得滿身塵，急得滿額汗，那般虛弱、那般狼狽、那般焦急、那般懷疑、那般惱怒、那般心痛……


    紅葉捂住嘴，無助得如失措的小孩。；


    怎麼會這樣？她頭昏腦漲。事情嚴重失控，讓她不知如何去挽回。


    “你就是那小子？”紫袍人冷眼旁觀，心中已明白大半。


    宋離不答，卻問︰“你就是無惡不作的五絕門門主？”


    紫袍，銅面，如果還看不出來，他就是笨蛋了。


    不，他已經是笨蛋。


    他竟然不知道紅葉是五絕門的人？他早就應該看出來的，如果紅葉不是門主的女兒，她憑什麼三言兩語便打發掉五絕門的殺手？他早就應該看出來的。


    沒錯！他、他就是個大笨蛋。


    宋離猛搖頭，身上大大小小的禮物滑下來，散落一地。


    他真笨，他居然還愚蠢到做她的苦力，甚至還甘之如飴。


    他覺得好累好累，除了累，還有一種虛弱無力的感覺。


    宋離的眼楮，緩緩抬起，第一次正視紅葉的眼楮。


    “離哥哥，不是這樣的，你听我說。”紅葉的心沉下去，面對宋離復雜的目光，竟然不知從何說起。


    她急走一步，卻被紫袍人一把捉住手臂，拉到身後。


    “我就是五絕門主，紅葉是我的女兒。”


    宋離心中絞痛，臉上的線條益發僵硬。


    紫袍人充滿鄙夷的眼凝視著他，“原本我是想殺了你，不過，我女兒既然看上了你，我不給她一個機會，她大概會恨我—輩子。”他頓一頓，繼續說︰“你听好了，明年立秋是她的生日，也是她娘親的忌日，若是那一日，你親自到她娘靈前來求親，我或許會將紅葉許配給你。”


    爹同意了，爹真的同意了。


    紅葉喜極，卻也苦極。淚滴下來，心底緩緩涌動著一股隱隱的疼痛和恐懼。她閉上眼，竟然沒有勇氣去听宋離的回答。


    一陣殺死人的沉默。


    半晌，宋離不說去，也不說不去，只倔強地昂一昂頭，道︰“下次遇到五絕門的人，我還是會和以前一樣。”


    紫袍人說不殺他，他也饒他一次，大家兩不相欠。


    說完這句，他也不看紅葉一眼，轉身大步離開。


    紅葉瞪著他的背影，臉色煞白。


    總是這樣，他總是這樣走出她的視線。


    莫非，這也是命？


    她抿緊唇，頭一回失去了自信。


    無論你是快樂還是憂愁，無論你慨嘆光陰似箭，還是覺得度日如年，日子總是那麼若無其事地過去了。


    轉眼，秋去——冬來——冬已殘。


    當第一縷春風吹開凍結的湖面，當第一枝迎春綻放嬌顏時，萬湘湘的婚事也緊鑼密鼓，如火如荼地籌備了起來。


    南北什貨快馬傳送，紅聯喜帖如雪片紛飛，萬劍山莊的高樓堂閣、長亭曲橋，趁此機會都大肆整修了一番，另外還新建了一座迎賓樓，準備接待前來道賀的各路舊友新朋。


    山莊里里外外，煥然一新，洋溢著喜氣洋洋的氣息。


    緊跟著，婚期就到了。


    三月初八，黃道吉日，宜嫁娶。


    萬劍山莊賀客盈門，鼓樂聲聲。放眼望去盡是彩綢喜帳，人影幢幢。


    “小姐，您听，外面真熱鬧。”四兒一邊整著小姐頭上繁復的頭飾，一邊喜滋滋地說。


    “是呀是呀，听說來了好多人呢。少林、武當、峨眉……還有還有，”小丫環數得興奮，“就連一向不理江湖中事的西門府都派人來了。”


    “嘿，那還不是因為咱們姑爺是天下第一劍嗎？”四兒將最後一朵珠花扶扶正，喜道︰“好啦好啦，新娘子打扮好啦。”


    萬湘湘抬眸，望著鏡中那脂頰梅妝，端麗明艷的嬌容，恍惚失了神。


    這一切都太美、太好了，美好得像是一場夢般，感覺不到真實。


    她伸出手來，擦擦有些模糊的鏡面。


    一顆心患得患失，似喜悅，又不是喜悅；似擔憂，又不是擔憂。細細分辨，卻又沒有，只是那麼惶惶然期待著、隱隱然不安著……


    “小姐真——”敲門聲打斷了四兒的贊嘆。


    她含笑轉身開門，怔一怔，又急急走出去，再轉身，帶上了房門。


    這舉動透著古怪，湘湘蹙眉。門外刻意壓低的聲音斷斷續續，听不清楚，讓她更添一抹焦躁。


    她站起來，倏地拉開房門。


    那小丫環見了她，明顯地嚇了一跳，慌忙福一福，逃一般跑遠了。


    “怎麼回事？”她望著神色大變的四兒，平靜地問。


    “小、小姐……”伶俐的四兒此刻結結巴巴，“大、大……姑……姑爺……”


    “蕭大哥怎麼了？”湘湘眉心突跳。藏在心中的不安感覺越來越清晰，越來越強烈。大有山雨欲來風滿樓之勢。


    “他、他不見了。”四兒攤著手，仍然無法從這個震驚中回過神來。


    蕭大哥——


    不見了？


    這是什麼意思？好端端的一個人，為何會不見？


    湘湘扶著門框的手微微發抖，越抖越厲害，最後，連抓緊了門框也沒有用，因為她全身上下都在顫抖。


    “小姐，您沒事吧？”四兒慌了神，聲音里帶著哭腔。


    “這是什麼時候的事？”湘湘將額頭抵住門框，感覺好虛弱，似乎要崩潰。那不祥的預感終于驗應了。


    她說呢，老天爺怎麼肯讓她輕易如願？


    “听說，是半個多月前發現的，老爺暗中派了不少人出去找，也沒有消息。”


    “老爺現在在哪？”湘湘抬頭，慢慢松開抓緊門框的手指，那過分平靜的表情像下了一場雪般，凝滿冰霜。


    “在靜室。”四兒小心翼翼地開口。


    湘湘點點頭，也不換裝，繞著僻靜處疾步向靜室走去。


    靜靜的一叢屋宇掩映在鋒竹綠林之中。


    一向緊閉的屋門洞開著，從這里望過去，恰好可以看見父親盛怒的容顏。


    湘湘略頓一頓，反而不急著出去了，悄悄隱在一顆樹後。


    “你跟問兒感情好，卻也不能縱容得他無法無天。他要溜出去玩，你便為他砌詞遮掩。如今，他一個撒手不管、背信棄義，你又如何？你能怎麼辦？這個爛攤子，你怎麼收拾得了嗎？”萬尚義雙眉聳動，怒不可遏。


    半個月前，若不是他執意要蕭問出關準備成親事宜，他還不知道，這個令他引以為傲的徒弟是多麼膽大妄為，罪行滔天。


    這麼多年來，他一直以為問兒在勤修武功。


    他為他另闢靜室，不讓任何人來打擾他，為他創造最好的條件，然而，他竟然是在欺騙自己？


    甚至，連那個最最老實、最最听話、最最正直、最最令他放心的弟子宋離，也淪為問兒的幫凶。


    這怎不令他羞憤異常，惱怒異常？


    “對不起，師父。”宋離低頭，心里有說不出的難受。


    一定是有什麼地方出錯了，否則，怎可能是這樣的結局？


    但，究竟錯在哪里？他卻又尋不出半點頭緒。


    一切都亂了，亂了套。


    “對不起？你對不起的人多了。你不是那麼肯定地說，那臭小子今天一定會趕回來的嗎？現在，人呢？人在哪里？”萬尚義握緊雙拳，激動難抑。


    若是……若是他能早一點發現此事，斷不可能如此盲目地舉行婚禮。


    而今，帖子也下了，該來的不該來的人全都來了，這件丑事若遮掩不過去，全山莊頓成笑柄，叫他以後還有何面目在江湖立足？叫湘湘還怎麼出門見人？


    萬尚義面色轉黑，陰雲密布。


    “師父，大師兄不是這樣的人，他、他一定是出了什麼問題。”宋離不信，不信大師兄是這樣不負責任的人。


    “出了問題？怎麼可能？”萬尚義負手踱步，“若他不是存心逃婚，就算他傷重難以趕回，也會想辦法派人送個信來。若是他已死，死于誰手？武林中又怎會如此平靜？”


    這樣顯而易見的事實，由不得他不信。


    宋離心中茫然。


    若他早料到今日這局面，說什麼也不會讓大師兄離開了。


    而今，事已至此，雖不是自己一手造成，但終究也是推波助瀾。


    這個責任，誰來承擔？


    他抬頭。


    屋外，燦爛爛的日光經過叢叢密林，黯淡了光影。那一線線暈黃，看起來不覺溫暖，倒似蒼涼。


    這一剎，不知為何，他竟特別渴望見到紅葉那張璀璨無瑕，盡情歡笑的容顏……