雪，還在下，這一年卻終于平安走到了盡頭。


    新年的第一天，和往日沒有什麼不同。在胡地的這些日子，我已看慣他們對新年的漠視。相比起秋季大狩，和春季的蘢城大會，困縮蕭索的冬季，實在沒有什麼好慶祝的。


    能平安不愁溫飽地度過，已算是萬幸。


    我照例如往常一樣，先去陪桑格兒說了會兒話。是誰說過？苦難使人成長。如今，我看著不笑不動亦不肯說話的桑格兒，才體會到這種成長的代價。


    枯坐了一會兒，我起身告辭，不料卻听得一直不肯開口的桑格兒說了今天的第一句話︰“姐姐可是要去見四哥哥？”


    猛然听得四哥哥這三個字，我愣了一下，忙點頭道︰“是是，你四哥哥又做了好吃的東西，回頭，我讓茉葉給你端來嘗嘗。”


    “什麼好東西？”桑格兒的興致似乎頗高。


    我笑道︰“是餃子呢，你一定沒有吃過，不過在中原，新年的時候家家戶戶都是要吃餃子的。”


    請原諒我的謊言。


    誰叫霍戈是個不按常理出牌的人呢？在當時，就算是中原也還沒出現“餃子”這種食物。


    不過，要敷衍一下沒有見過世面的東胡人，中原卻是最好的說法。


    我笑得不動聲色。


    然而，或許是我的錯覺，在我說到“中原”這兩個字的時候，桑格兒的表情微微有些僵凝。


    “不用那麼麻煩了，我和姐姐一起去吧。我也好久沒有見到四哥哥了。”桑格兒站起來。


    我的笑容有些收不住。


    我沒有听錯吧？桑格兒居然主動要去見霍戈？!這是自九王出征、霍戈拒絕發兵相助之後從未有過的事情。


    大約是察覺到我的詫異，桑格兒輕輕一笑，笑容里有絲黯然的味道，“過幾天我就要走了，我只是想去向四哥哥道個別。”


    “走？去哪里？”


    “中原。”


    我愕然驚怔了一下，“你要去中原？什麼時候走？為什麼我沒有听主君說起過？”


    “四哥哥將我獻給了漢王。等漢王的使臣一到，我就該離開這里了。”


    漢王劉邦？


    我倒抽了一口涼氣。


    原來，霍戈早打著這樣的主意。這些日子，表面上風平浪靜，而暗地里……暗地里潛藏的激流比之兩族結盟之前更加洶涌。


    他原來，早已與漢王取得聯系，目的，大約是想合漢軍之力鏟除冒頓。


    而除掉冒頓之後呢？


    他所要的，難道僅僅只是一個草原霸主的虛名？


    “姐姐？”桑格兒的輕喚令我倏然回神。


    我勉強笑了一笑。


    她挽住我的手，“走吧，四哥哥還等著呢。”


    我張了張嘴，心中有千頭萬緒，卻又不知從何說起。自小在九王的寵愛和眾人的呵護之中長大的桑格兒，她如何能明白？


    從來沒有離開過東胡，未曾接觸過正常生活以外的人與事的小鮑主，她如何能夠明白？


    這一場噩夢，只是我一個人的。我以為霍戈也在其中，然而，他不在，他在夢外，做著他自己的另一場夢。


    我們就這樣各懷心事地走進霍戈的主帳。


    一入帳，便聞到一股撲鼻的濃香。


    只是此刻，縱使再美味的食物，也填補不了我內心的忐忑失望和無助恐懼。


    霍戈的所作作為，是要顛覆整個歷史。


    我要如何阻止？


    要如何讓遠在未來的親人朋友不會消失于時間的長河？


    我鎖緊眉頭，心事重重。


    “好香。”桑格兒用力吸了吸鼻子。


    我才無意識地抬起頭來，


    首先映入眼簾的是一口銀質小兵，架在白銀托盤之上，盤里壘滿了深紅色的炭塊，不時躥出一兩束艷紅的火苗，舌忝著汩汩冒著熱氣的鍋底。


    與帳外的冰封雪凍不同，帳內溫暖如春，斛光泛彩，美酒飄香。


    對于奢侈，霍戈是從來不會落人于後的。


    听到聲音，霍戈轉過身來，看我一眼，又看看我身後的桑格兒，從他的臉上看不出任何表情。


    桑格兒怯弱地稍稍往後退了一步。


    我在心里輕輕嘆了一口氣，罷了罷了，今日就算是為了可憐的桑格兒，也暫且收起心中的擔憂和不快吧。


    我振了振精神，輕輕扯出一抹笑，“主君帳里的香氣，怕是連百里之外的狼群都要饞死呢。”


    對于如此明顯的贊譽，霍戈的表情還是溫溫的。他的目光從桑格兒身上落回我的眼里，我能清楚地看到自己的面容倒映在他的眼楮里，有一絲不同尋常的僵硬和蒼白。


    “你咳嗽好些了？”


    我愣了一下，才想起他問的人是我，忙點頭道︰“好了，好多了。”


    他皺眉，“到底是好了？還是沒好？”


    我又是一怔，才笑道︰“是好了。你看，我這麼久都沒咳一聲。”話音才剛落，喉嚨里感覺有些癢，到底忍不住，嗆咳出來。


    丙然，愛與咳嗽，是無法忍耐的。


    我的神情便有些怔怔的。


    霍戈無可奈何地搖了搖頭，“這里的冬天可不比我們原先居住的江城，你穿那麼少，又喜歡到處跑，感冒怎麼能好得快？”


    言下之意，似乎頗有些責備我不該日日跑去桑格兒那里。


    我安撫地握了握桑格兒的手，才發覺她的手像冰一樣冷。


    “怎麼？感覺還好嗎？”


    她笑著搖搖頭，卻將手從我的掌心輕輕掙了出來。


    我也不以為意。


    再看冒頓，他的目光似乎一直落在桑格兒的手上。


    我輕輕咳了一聲，“唔，餃子能吃了吧？肚子好餓。”顧左右而言他。


    也不管什麼規矩不規矩，上前幾步，搶過霍戈手中的銀匙，迫不及待地送了一口肉湯下肚。


    “哇！好燙。”我捂住嘴巴。


    一名近侍剛剛進賬，見此情形，忍不住笑出聲來。


    “把她拿下。”笑聲還未落，霍戈陡然道。


    我一愣，對上那名近侍同樣詫異不解的眼。胡人豪放，本來也沒多大講究，而常在主君帳內進進出出的人更是看慣我倆相處的樣子，是以並未覺得我這樣做有多麼逾矩。可是今天……


    一愣之余，我猛然醒悟。


    霍戈說的那個人並不是我，而是桑格兒！


    侍衛的反應到底比我快半拍，他腰間的佩刀已“刷”的一聲抽了出來，搭在桑格兒肩頭。听到動靜，帳外又涌進來幾人，其中一人的鞋尖踢在桑格兒的膝蓋後，她一下跪倒在塵土里，長發順著臉頰滑下來，遮住了臉龐。


    “為什麼？”穿著明紅色短氅的少女猛地抬起頭來，長發揚起，明亮的眼神宛如鋒利的刀子。


    “為什麼？”霍戈微微地笑起來，“我親愛的妹妹，我也想問你一句為什麼，你就那麼想我死嗎？還是，你想要做這東胡的主君？”


    桑格兒咬著牙齒，神情瞬息萬變。


    “難道，哥哥為你做的安排你還不滿意嗎？你做了漢王的王妃，將來，就是母儀天下的夫人。豈不比在這苦寒之地挨苦受凍的好？”


    我握著湯匙的手微微一緊。


    彼時，劉邦還只是一個困居漢中的小小漢王，霍戈如此篤定地告訴桑格兒，漢王的王妃將會母儀天下，這話若是被有人心听去，豈不又是一場大禍？


    “挨苦受凍？原來主君一直以祖先居住之地為苦。可桑格兒雖是女子，也以生為東胡人，長在東胡為榮。”


    “什麼是東胡？”霍戈嗤一聲笑，“什麼是匈奴？什麼是秦國？什麼又是大漢天下？你以為幾百年幾千年之後，你們所堅持所感到榮耀的一切，還會存在嗎？”


    他慢慢踱過去，伸手，從桑格兒袖中抽出一把無鞘匕首，匕首的寒光瞬間映亮了霍戈的眼眸。


    “你想用這把匕首插入我的心口？”他翻轉手腕，將匕尖對著自己。


    沉默。


    絕望。


    桑格兒猛地掙直了脊背，眼里是惡毒怨憤的光，“霍戈，你殺我父親，愚我族人，大家敬你是英雄，我只道你是忘恩負義豬狗不如的小人。”


    “我從來沒有當我是英雄。”霍戈把玩著手中的匕首，“當今世上，霸王項羽是英雄，冒頓或也可稱為英雄，但他弒父屠母，對兄弟斬盡殺絕，這樣的英雄你也敬服麼？”


    “呸！冒頓算什麼？若不是暗中與你勾結，斷我父親後路，他也不過是父親的手下敗將而已。你勾結外賊，陷我族人于死境。霍戈，你不得好死。老天有眼，總有一天會收拾你的。”


    “老天？老天在哪里？”霍戈攤手而笑，“老天若有眼，今日，我，她，我們都不會站在這里。”


    他的眼神清淡如西湖水，不蘊一絲笑痕。